– Но ведь все прекрасно знают, что Роднина – это Жук, и вообще в том ли смысл и цель дела, кто что скажет…
Но тренер был непреклонен. Конечно, решение Жука было полной неожиданностью. Однако Роднина уже не была маленькой девочкой, полностью зависящей от тренера, и она уже умела держать удар. Она не стала долго уговаривать Жука:
– Не хотите, не надо…
Этот разговор состоялся незадолго до отъезда Ирины в Гурзуф. Вместе с ней к морю поехали мама, сестра и Александр. Отдых получился своеобразный, после такого отдыха на любую самую тяжелую и нелюбимую работу идешь, как на праздник. Впервые Родниной пришлось выступать в роли тренера, очень жесткого и требовательного. Нагрузки были просто сумасшедшими, они делали по двести поддержек. Прежняя партнерша Зайцева весила 42 килограмма, а Ирина около пятидесяти. Он пытался возражать, но в ответ Роднина вдвое увеличивала нагрузки. Да и у нее самой иногда после тренировки разноцветные круги перед глазами вертелись…
Они вернулись в Москву. После разговора с Жуком Ирина думала о поисках нового тренера, но Станислав Алексеевич неожиданно изменил решение. Фигуристка долго размышляла, почему и с какой целью Жук завел тот памятный разговор в машине под мостом? Может быть, решил, что Зайцев не годится в партнеры Ирине? Или хотел подхлестнуть их, чтобы они больше работали в отпуске? Или же действительно думал, что созданный им образ Родниной не может развиваться дальше и надо искать какой-то новый вариант? Как бы там ни было, после отпуска Станислав Алексеевич продолжил работать с Ириной и Александром.
Готовиться к новому сезону фигуристы продолжили на подмосковной базе. В тот год вокруг Москвы горели леса, удушливый дым накрыл все Подмосковье, дышать было нечем. Но Жук, несмотря на такие условия, требовал от своих подопечных, как всегда, полной самоотдачи. Он сказал, что Ира потеряла былую резвость и ей надо сбросить вес. На песке, в дыму, спортсмены играли в футбол, обвязанные поясами со свинцовыми пластинами (прямо спецназ какой-то, а не фигуристы!).
Перед началом сезона руководство Федерации фигурного катания решило проверить всю сборную Союза на показательном турнире в Запорожье. Наверняка любители спорта знают, что в показательных выступлениях сильнейшие фигуристы выступают последними. В Запорожье пара Смирнова – Уланов должна была выступать после Родниной и Зайцева. Конечно, это задело Ирину, ее с Зайцевым считали слабее соперников, но, в принципе, она понимала, что такое мнение вполне оправданно. Она – чемпионка Олимпийских игр, первенств мира и Европы, Алексей Уланов – тоже, его партнерша – неоднократный призер всевозможных соревнований наивысшего уровня, а вот Александр Зайцев – пока никто. Так что свое превосходство Ирине и Александру пришлось доказывать на льду. И они доказали – после первого дня соревнований пары поменялись местами в списке участников. Стало ясно – дуэт Роднина – Зайцев состоялся…
Через год после того, как Ирина и Александр начали кататься вместе, они триумфально выиграли чемпионат Европы. Никогда еще судьи в парном катании не ставили за произвольную программу десять оценок "6,0". А затем был ставший, можно сказать, хрестоматийным чемпионат мира в Братиславе.
Это может показаться невероятным, но то, что произошло в Братиславе во время произвольной программы, Ирина накануне видела во сне. Это было обычное предстартовое состояние полусна-полуяви, когда Роднина внутри себя раз за разом прокатывает свою программу. Ирина каталась, каталась, и вдруг музыка остановилась…
Это было во сне. И надо же такому случиться, что это произошло наяву. В середине произвольной программы Родниной и Зайцева, через 2 минуты 35 секунд после начала, музыка неожиданно оборвалась (позже выяснилось, что это случилось из-за короткого замыкания в радиорубке). Секунд десять Ирина и Александр, увлеченные катанием, ничего не замечали, и лишь тогда, когда дошли до прыжковой комбинации, отчетливо ощутили гробовую тишину, воцарившуюся в зале. Что делать? Ирина посмотрела на Станислава Жука. Тренер знаками показал: "Продолжайте кататься!" Через какое-то время захлопали зрители в зале – публика почувствовала, что нужно поддержать аплодисментами спортсменов, оказавшихся в трудной ситуации. И только после того, как пара закончила выступление, Ирина заметила главного арбитра соревнований, который все это время свистел и стучал по пюпитру, пытаясь привлечь внимание. Он предложил фигуристам два варианта: выступить еще раз после всех участников или откатать программу с момента обрыва музыки. Абсурдное предложение – получается, что уставшие спортсмены должны снова выйти на лед и откатать программу, целиком или ее часть. И это по вине организаторов, не обеспечивших нормальное проигрывание фонограммы!
– Оценивайте то, что есть, – ответила Ирина.
– Тогда мы снизим оценку из-за неполного музыкального сопровождения, – заявили судьи.
– Делайте ваше дело, – Роднина упрямо стояла на своем. – Но мы ничего заново катать не будем, мы свое дело сделали! А то, что музыка прервалась, так это техническая проблема, а не наша!
Оценки им не снизили, у судей просто рука не поднялась. Они стали чемпионами мира, Роднина в пятый раз, а Зайцев – в первый. Кстати, некоторое время спустя западногерманское телевидение показало Ирине запись катания в Братиславе, совмещенного с музыкой из другого выступления. Оказалось, что движения Ирины и Александра разошлись с мелодией всего на одну секунду…
Два года Роднина и Зайцев отработали вместе со Станиславом Жуком. Они продолжали побеждать, однако между тренером и его подопечными назревал серьезный конфликт. Станислав Алексеевич то работал с ними как прежде, полностью отдавая себя, то уделял Ирине и Александру всего 40 минут в день, а то и вообще не приходил на тренировки. Ирина понимала, что этот гордиев узел рано или поздно придется разрубить, и все же не решалась сделать последний шаг. И если бы это оставалось только их личной проблемой… Вскоре о тяжелых отношениях между лучшей парой Советского Союза и их тренером знала чуть ли не вся страна. Многие хотели им помочь, совершенно искренне пытались объяснить Ире и Саше, в чем не правы они, а Жуку – в чем виноват он.
Нередко вмешательство людей, далеких от сути конфликта, приводит к отрицательным последствиям. Однако иногда помощь посторонних может оказаться очень полезной. Однажды Ирину и Александра вызвал к себе один из руководителей Спорткомитета Министерства обороны СССР, бывший летчик, генерал А. М. Мирошник. Он не очень хорошо разбирался в делах спортивных, но зато разбирался в людях.
– Вот что, ребята, вам надо что-то решать. Кто, вы считаете, может быть вашим новым тренером?
Это был трудный вопрос. Если уходить от Жука, то к самому перспективному тренеру.
– Тарасова, – ответила Ирина.
– Я ее не знаю. Но если вы убеждены, поступайте, как летчики. Летчику в воздухе некогда особенно долго размышлять, он принимает решение, а на земле выясняется, прав он был или неправ. И если был неправ, это уже не имеет значения, потому что летчик погиб…
Это был трудный шаг, но на него пришлось решиться. Ирина и Александр побывали у Татьяны Тарасовой, и она согласилась с ними работать. Действительно, дочь знаменитого хоккеиста и тренера Анатолия Тарасова была перспективным, но все-таки очень молодым тренером, всего-то на два года старше Родниной. К тому же, "стиль Тарасовой" коренным образом отличался от "стиля Жука". Станислав Алексеевич прежде всего обращал внимание на сложность программы и способность спортсменов выполнить тот или иной набор технических элементов. Он никогда не ставил программу сразу, сначала заставлял подопечных отработать до совершенства большинство элементов, что-то отбрасывал и затем уже, когда появлялась подходящая музыка, окончательно утверждал всю программу целиком. У Тарасовой был диаметрально противоположный подход – для нее главным элементом была музыка, исходной точкой являлась художественная идея, на которую уже потом "нанизывались" технические элементы.
Начало работы было трудным как для тренера, так и для подопечных. Тарасова еще никогда не работала с фигуристами такого уровня. Если с прежними учениками она могла экспериментировать, то с Родниной и Зайцевым нужно было давать результат, причем как можно быстрее. А времени как раз было в обрез – обычно подготовка к новому сезону начинается в июле, в крайнем случае, в августе, а Ирина и Александр пришли к Тарасовой в октябре. За короткий срок нужно было практически заново поставить и обязательную, и произвольную программы. А ведь время требовалось не только для чисто технической работы. Новому тренеру и новым ученикам нужно было присмотреться, притереться друг к другу, найти какие-то точки соприкосновения вне фигурного катания. "В первые дни нашей работы я и Татьяна, начав говорить на узкоспортивные темы – о технике, о методике, – непременно переходили на личное и говорили без конца, – вспоминала Ирина. – Мы интуитивно чувствовали, что надо сблизиться и понять друг друга, что без этого нельзя".
Многие не верили в то, что без Жука Роднина и Зайцев смогут продолжать выигрывать. Не разбираясь в причинах конфликта, считали спортсменов виновниками разрыва с тренером. Ирине и Александру вместе с Татьяной Тарасовой приходилось доказывать свою правоту. И хотя в 1975 году Роднина и Зайцев вновь были первыми и на чемпионате мира, и на первенстве Европы, до оптимальной формы было еще далеко. "Для тогдашней своей подготовки мы выступали неплохо, а по сравнению с тем, чего от нас обычно ждут, неважно", – признавалась Роднина.
В те годы очень улучшили свои результаты фигуристы из ГДР. Немецкие спортсмены рассчитывали дать бой Родниной и Зайцеву на Олимпиаде 1976 года, которая проходила в австрийском Инсбруке. В принципе, надежды соперников не были безосновательными. Но, как ни странно, не слишком уверенные выступления перед Олимпийскими играми придали Ирине и Александру дополнительные силы. "Два старта, которые предшествовали Олимпиаде, в конце концов вернули нам нормальное состояние, – рассказывал Зайцев. – Вы думаете, парадокс? Отнюдь. Не слишком удачные – если измерять собственной мерой взыскательности – старты возвращают хладнокровие. Надо только уметь делать выводы".
Как вспоминала Ирина: "От моей первой Олимпиады осталась досада. Я не почувствовала жажды олимпийской победы, не испила до конца эту чашу, а только глотнула – в последний момент. Вторая олимпийская медаль для меня тяжелее первой: я шла к ней сознательно. Не скользила, а шла. Я стала взрослой. Но и счастья больше от второй медали".
У Ирины и Александра была поговорка: "Терпи, трудно бывает только первые пять минут". Собственно говоря, пять минут и длится произвольная программа, в которой определяется победитель. Но нелегко было и до решающего момента. На разминке перед обязательной программой Ирина увидела, что Саша, обычно легко и красиво исполняющий прыжки, выглядит тяжеловато, как говорят фигуристы, "не в ногах". Да и сама чувствовала усталость, словно пожилой человек, поднимающийся по лестнице. Они сильно волновались, но все же завершили выступление на ударной ноте.
Перед произвольной – новые переживания: то Ирина на кого-нибудь наедет, то ей кто-то из соперников мешает. И начало выступления Родниной и Зайцева нельзя назвать самым удачным. Им нужно было прыгнуть "аксель" в два с половиной оборота – тяжелый в исполнении прыжок, который дважды в том сезоне у них не получался. В принципе, его можно было исключить из программы, у них и так хватало сложных элементов. Но они решили не отступать. Ирина прыгнула легко, а Александр замешкался на какие-то доли секунды, в прыжке левой ногой задел правую и в результате приземлился на обе ноги. Это была ошибка, не катастрофическая, но соперники, при безупречном катании, могли ею воспользоваться. Ирина и Александр имели преимущество перед произвольной программой, однако не идеальный "аксель" заставил поволноваться. Надо было ждать. И только после того, как выступили все соперники, Ирина и Александр поняли, что стали олимпийскими чемпионами.
После Олимпиады в Инсбруке Роднина и Зайцев поженились. Снова начались тренировки и чемпионаты. Эта пара была сильнейшей в мире и никому не удавалось их превзойти. А в 1978 году Ирине пришлось на время покинуть спорт – она ждала ребенка.
Пожалуй, это было одно из самых тяжелых испытаний в ее жизни, гораздо более тяжкое, чем всевозможные соревнования и чемпионаты. С восьминедельного срока Ирине пришлось лежать в роддоме на сохранении. "Я-то считала себя молодой, слегка беременной спортсменкой, – горько иронизировала фигуристка, вспоминая рождение сына, – а когда попала к врачам, выяснилось, что я больная, позднородящая женщина". Муж, естественно, как мог, поддерживал ее. Ирина смеялась, говоря, что Александр, наверное, единственный в Советском Союзе мужчина, который в связи с беременностью жены находился в оплачиваемом декретном отпуске.
Александр Зайцев-младший появился на свет 23 февраля 1979 года. Через месяц после родов молодая мама вернулась на каток. С грудным Сашей сидели по очереди родственники: обе бабушки и сестра Ирины. А когда мальчик немного подрос, спортсменка стала брать его с собой на сборы и соревнования, так что в детстве Саша немало поездил по миру.
"Когда у меня родился сын, я стала чувствовать себя намного спокойнее, – вспоминала Роднина. – Жизнь любого спортсмена – от травмы до травмы, каждый сезон как последний. А тут я знала: что бы ни случилось, у меня будет занятие". К счастью, после того жуткого падения на чемпионате мира 1972 года в Калгари Ирине удавалось избежать тяжелых травм. Но время неумолимо. Казалось бы, еще вчера молоденькая и слегка испуганная дебютантка Ирина Роднина впервые выходила на лед крупнейших соревнований мирового уровня, и вот уже двукратная олимпийская чемпионка, десятикратная чемпионка мира, одиннадцатикратная чемпионка Европы отправилась на свою третью, последнюю в карьере Олимпиаду…
О чем обычно писали простые граждане Советского Союза Генеральному секретарю ЦК КПСС "дорогому Леониду Ильичу Брежневу"? О дефиците продуктов, самоуправстве и бюрократизме местных чиновников, о квартирном вопросе, в общем, о своих обычных житейских проблемах. Но в феврале 1980 года все эти проблемы отошли на второй план. В Кремль валом шли письма с просьбой присвоить Ирине Родниной звание Героя Социалистического Труда. Но золотой звездой Героя ее так и не наградили. В 1972 году после Олимпиады она была награждена Орденом Трудового Красного Знамени, в 1976-м – орденом Ленина. А в 1980-м – трехкратная олимпийская чемпионка от родного государства ничего не получила…
На Олимпиаде в Лейк-Плесиде было много победителей, но героиня, пожалуй, только одна – Ирина Роднина. И дело не только в том, что она в третий раз подряд завоевала олимпийское "золото". Многие годы весь советский народ пытались представить как единое целое, как некую серую массу, думающую совершенно одинаково. Конечно же, это было не так. Некоторые действительно искренне верили в то, что жизнь в СССР – самая лучшая, и что другой жизни не надо. Но многие прекрасно понимали истинную сущность насквозь прогнившего режима, неспособного в богатейшей стране обеспечить нормальный уровень жизни. Но и те, и другие по-настоящему гордились своей страной, а скорее, людьми, живущими в этой стране, когда Роднина и Зайцев в Лейк-Плесиде танцевали свою знаменитую "Калинку". Это было потрясающее выступление, заставившее весь мир на какое-то время забыть о том, что "империя зла" совсем недавно ввела свои войска в Афганистан.
Кадры награждения, на которых камеры крупным планом показывали, как во время исполнения гимна Советского Союза плакала стоящая на верхней ступеньке пьедестала почета трехкратная олимпийская чемпионка, вошли в историю не только спорта, но и всего человечества. Когда журналисты спросили Ирину о причине слез, она ответила, что это – из-за удивительной гордости за себя. И тут же ее толкнул в бок какой-то деятель из Спорткомитета, стоявший рядом. Нужно было говорить о большой любви к своей стране, а не демонстрировать простые человеческие чувства, которые были понятны миллионам телезрителей всех стран и народов без перевода.
В принципе, Роднина и Зайцев не планировали после Олимпиады в Лейк-Плесиде окончательно уходить из спорта. Да, Олимпийские игры для них были однозначно последними, но сезон-другой они могли бы еще покататься. Однако по возвращении домой выяснилось, что Ирина все-таки заработала серьезную травму. Она пошла на консультацию к известному спортивному хирургу Зое Сергеевне Мироновой. Вердикт врача оказался неутешительным: "Мы можем тебя всю "заколоть", ты откатаешься, но потом в любом случае придется лечь на операцию. Так что решай…" Ирина решила, что на операционный стол ей пока еще рано. "Я подумала: не стоит больше испытывать судьбу. Причем мотивации продолжать кататься не было", – рассказывала Роднина в интервью газете "Киевский телеграф".
Ну вот, спортивная карьера завершена, что же дальше? Этот вопрос рано или поздно встает перед каждым спортсменом. Если бы Роднина и Зайцев выступали сейчас, ответ был бы очень прост – они перешли бы в профессионалы, заработали много денег и чувствовали себя прекрасно. А тогда… "Представьте ситуацию: появляются сразу два безработных человека, переставших заниматься делом, которое затягивало, даже не в плане титулов и результатов, а по самоотдаче, – вспоминала Ирина Константиновна. – Найти подобное занятие второй раз крайне сложно. Я не знаю, как у Саши, но у меня уже накопилась дикая усталость от всего этого. Кроме того, именно тогда началось еще одно испытание, которого мы не выдержали, – если спорт был тем, что нас обоих связывало, то когда началась "нормальная" жизнь, мы потеряли не просто дело, но и то, что нас очень объединяло как семью. Стало что-то рушиться. Мы поняли, что были замечательной парой на льду, но это еще не гарантия, что мы такие же и в жизни. Перейти на рельсы "нормальной" семьи, особенно мне, отдавшей спорту столько лет, оказалось очень сложно".
"Страна Советов талантами не торгует, она их закапывает". Ситуация сложилась действительно парадоксальная. Казалось бы, самую титулованную фигуристку мира должны были просто завалить предложениями о работе. Вообще в советские годы существовал миф, что жизнь известных спортсменов идет по накатанной дороге и что после завершения спортивной карьеры у них все прекрасно и замечательно. К сожалению, реальность оказалась гораздо суровее. Это в полной мере прочувствовала на себе и Роднина. По сути дела, она оказалась никому не нужной. Единственным местом, где ей предложили работу, был ЦК ВЛКСМ. Ирина хотела немного отдохнуть от фигурного катания, заняться ребенком и научной работой. Но в мае 1980 года ее пригласили на заседание бюро ЦК ВЛКСМ, на котором утвердили ответственным работником какого-то "очень ответственного" отдела. Когда наивная Ирина спросила, чем, собственно говоря, она будет заниматься, собравшиеся в зале засмеялись.