Однако Джордан принял-таки участие в состоявшемся 9 февраля 2003 года в Атланте матче, причем на площадку он вышел в стартовой пятерке Востока. За него вступились коллеги-баскетболисты. Свое место в основном составе Майклу могли уступить Аллен Айверсон ("Филадельфия"), Трэйси Макгрэйди ("Орландо") и Винс Картер ("Торонто"). Айверсон и Макгрэйди сразу же заявили о своем желании уступить место Джордану, однако тот отказался от их предложения. "Они заслужили право начать игру с первой секунды, – сказал Майкл, – и я не хочу заставлять их жертвовать своим правом". Узнав о благородном поступке Аллена и Трэйси, американская пресса окрестила их "героями" и одновременно в очень резких выражениях осудила Картера, который тогда промолчал. Однако "жадина" Картер, как назвали защитника "Торонто" журналисты газеты "Спорт-Экспресс", буквально вынудил Майкла выйти в самом начале "All-Star Games". Перед матчем Картер подошел к Джордану и предъявил ультиматум: "Майкл, ты должен быть в стартовой пятерке. Я не приму никаких возражений. Если ты не заменишь меня, я вообще не буду играть!" У Джордана просто не осталось выбора.
Была в этом матче и еще одна интрига – Майкл заочно боролся с великим центровым 1970-1980-х годов Каримом Абдул-Джаббаром за право называться лучшим снайпером "Матча всех звезд" за всю историю НБА. На тот момент в активе Майкла было 242 очка и от результата Абдул-Джаббара он отставал на 9 очков. Для такого снайпера, как Джордан, – сущий пустяк, но баскетболист, очевидно, нервничал, и эти 9 очков дались ему с огромным трудом. Восемь раз он бросал по кольцу в первой четверти, и все восемь раз мяч пролетал мимо кольца. И это происходило с Джорданом, величайшим снайпером всех времен и народов, 38 раз за свою карьеру набиравшим в матче 50 и более очков! Для того чтобы попасть по кольцу хотя бы раз, Майклу понадобилось 9 минут и 9 попыток. К счастью, после первых двух очков он успокоился и начал забивать. За 2 минуты 4 секунды до конца третьей четверти Гэри Пэйтон сфолил на Джордане. Это нарушение стало пятым командным у "Запада" и, соответственно, наказывалось штрафными бросками. Майкл реализовал штрафные и рекорд Абдул-Джаббара был побит. Правда, стать победителем в последнем в карьере "All-Star Games" Джордану не удалось. В отличие от большинства подобных мероприятий, по сути дела являющихся шоу, в котором игроки стараются продемонстрировать все свое искусство и мало думают о победе, "Матч всех звезд" 2003 года напоминал реальную финальную игру с очень драматичной развязкой. Основное время и первый овертайм завершились вничью, и только вторая дополнительная пятиминутка принесла победу Западу со счетом 145:155.
Хозяин "Уиззардз" Эйб Поллин пытался уговорить Майкла, но он не стал продлевать контракт. После того как прославленный игрок объявил о своем решении, каждая гостевая игра "Вашингтона" превращалась, по сути дела, в прощальный матч Джордана. На каждой арене, где он играл в последний раз, устраивались торжества в честь "Его Воздушества". 24 января великий баскетболист в последний раз вышел на арену своей родной команды "Чикаго Буллз". Перед началом игры зрители в течение пяти минут аплодировали человеку, благодаря которому "Буллз" шесть раз становились чемпионами НБА. В ответ Майкл поблагодарил чикагских болельщиков за поддержку и любовь к нему и команде.
14 апреля Джордан играл один из последних матчей на домашней площадке "Вашингтона". Вообще-то сам Майкл не очень любит всякие торжественные мероприятия (вспомним хотя бы его отказ идти на прием к президенту Бушу-старшему), однако совсем проигнорировать церемонию проводов он не мог. Перед игрой министр обороны США Дональд Рамсфельд вручил "Его Воздушеству" американский флаг, который был водружен над Пентагоном в годовщину трагических событий 11 сентября 2001 года. "Уиззардз" играли с "Нью-Йорком" и уступили со счетом 79:93. Майкл набрал 21 очко. Когда он за 2 минуты до конца сел на скамейку, зрители в зале встали и начали аплодировать. Результат матча был уже ясен, и игроки обеих команд не предпринимали никаких действий, отдавая честь великому баскетболисту.
Последний свой матч "Его Воздушество" сыграл 17 апреля 2003 года в Филадельфии. Местные "Санс" без труда переиграли "Вашингтон", но это, по большому счету, никого не интересовало. 16 участников плей-офф были давно известны и "Вашингтон" в их число не попал. Все внимание было обращено на Майкла Джордана. За игру он набрал 15 очков, 4 подбора и 4 передачи. Каждое его удачное попадание сопровождалось бурной овацией. В середине третьего периода Джордан отправился на скамейку запасных, однако минут за десять до конца игры зрители беспрерывно начали скандировать: "We want Mike! We want Mike! – Мы хотим Майкла!" Тренер "Вашингтона" Даг Коллинз (тот самый, с которым Майкл в составе "Чикаго" начинал карьеру в НБА) чуть ли не вытолкнул Джордана на площадку. Свои последние два очка из 32 292, набранных за карьеру, он заработал за 1 минуту 45 секунд до конца игры, точно реализовав штрафные броски. После этого игра практически остановилась. Майкл Джордан пожал руки всем игрокам и судьям и покинул площадку, накрыв голову полотенцем…
Казалось, что Майкл ушел навсегда, "третье пришествие" Джордана просто невозможно. Но осенью 2004 года в СМИ появились сообщения, что "Его Воздушество" может-таки вернуться. В сентябре Джордан провел несколько тренировок в Чикаго и Санта-Барбаре с сильнейшими игроками студенческих лиг Америки. После этих сообщений Майкла начали "сватать" в "Майами", якобы он даже сам выражал желание поиграть за "Хитс", но возрастные игроки команды, прежде всего Шакил О’Нил, опасаясь конкуренции со стороны Джордана, воспротивились этому. 27 сентября в интервью каналу ESPN баскетболист опроверг эти домыслы: "Я не знаю, откуда пошли все эти слухи. Я ни с кем из "Майами" не разговаривал. Моего возвращения не будет".
Но журналисты на этом не угомонились. Джордан настолько притягательная фигура, что любой полунамек дает повод пишущей братии рассуждать о его дальнейших планах. В следующий раз ажиотаж вокруг имени Джордана возник после очередного этапа чемпионата мира по мотогонкам серии Гран-при, состоявшегося в Валенсии в октябре 2004 года. Джордан – давний поклонник спортивных мотоциклов, а с недавних пор Майкл всерьез подумывает купить одну из команд, участвующих в чемпионате мира. Появление Джордана в Валенсии привлекло больше внимания, чем собственно мотогонки, особенно после того, как Майкл проехал круг по трассе на мотоцикле "Дукати". Но еще больший ажиотаж вызвала встреча "Его Воздушества" с руководителем спортивного общества "Милан" Адриано Гальяни и известным модельером Джорджио Армани, фирма которого является генеральным спонсором "Милана". Как считают итальянские СМИ, владельцы "Милана" могли предложить Майклу… выйти на баскетбольную площадку в форме "Милана". Особенно журналисты всполошились после загадочной фразы, которую обронил Адриано Гальяни: "Майкл Джордан – это мечта. А мечты иногда сбываются…"
Пока Джордан эти сообщения не подтверждает. Да и вообще возвращение 41-летнего баскетболиста кажется невозможным, даже несмотря на то что и сейчас Майкл находится в прекрасной форме. А с другой стороны, Джордан – "король баскетбола" и всю свою жизнь он доказывал миру, что он способен сделать то, что другим не под силу. Ведь он – Майкл Джордан, лучший баскетболист всех времен и народов…
Гарри Каспаров
"– Скажите, а если начнется Третья мировая война, кто ее выиграет?
– Гарри Каспаров.
– А почему Каспаров?
– А потому, что он всегда выигрывает…"
Кто-то может сказать, что начинать статью о величайшем шахматисте современности с анекдота – проявление неуважения к его таланту. Но это не так. Каспаров вот уже на протяжении почти трех десятков лет остается ключевой и самой популярной фигурой шахматного мира. Трудно найти другого шахматиста, о котором писали бы и говорили столько, сколько о Каспарове. Да что там пресса – Каспаров стал фольклорным персонажем, героем анекдотов, что означает наивысшую степень признания у народа.
Сразу предупредим тех, для кого Каспаров является кумиром, – здесь не будет сусального портрета шахматного супергероя, Гарри-победоносца, побеждающего всех соперников и карающего своим мечом многочисленных врагов. Но не будет и образа "злого гения", разрушившего, как считают многие, привычный ход шахматной жизни и приносящий в нее только разлад и сумятицу. Каспаров – это личность, со всеми своими достоинствами и недостатками, победами и поражениями…
Каждый великий шахматист когда-то не умел играть в шахматы. Это понятно, не с самого же рождения младенец начинал двигать фигуры по доске. Но рано или поздно начинал. Великий Александр Алехин, например, рос настоящим "вундеркиндом", намного опережая в развитии своих сверстников. Но что интересно, он был "вундеркиндом" во всем, кроме… шахмат. А вот не менее великий Хосе Рауль Капабланка научился играть в четыре года, наблюдая за партиями отца и его гостей. Вскоре он стал указывать взрослым на их ошибки, хотя шахматным правилам его никто не обучал. Нечто похожее произошло и с Каспаровым. Родители Гарика, родившегося 13 апреля 1963 года в Баку, однажды решали шахматную задачу, помещенную в бакинской газете "Вышка". Шестилетний мальчик был рядом и внимательно следил за передвижением фигур на доске. И в определенный момент подсказал родителям выигрышный ход в задаче, над которой долго ломали голову старшие. "Если уж он знает, чем кончается игра, надо показать, как она начинается", – сказал Ким Моисеевич Вайнштейн, отец Гарри, и обучил сына правилам игры. Вскоре мальчика уже невозможно было оторвать от доски.
Вероятно, если бы не этот эпизод, был бы Гарри музыкантом или даже известным композитором. Практически все родственники Кима Моисеевича так или иначе были связаны с музыкой. Дедушка будущего чемпиона мира, Моисей Рубинович Вайнштейн работал художественным руководителем Бакинской филармонии, бабушка, Ольга Юльевна, преподавала в музыкальной школе. Больших успехов достиг младший брат Кима Моисеевича – Леонид Вайнштейн стал известным композитором, автором нескольких опер и симфоний, множества камерных сочинений и музыки к кинофильмам. Правда, старший сын не пошел по родительским стопам и "испортил" музыкальную родословную семьи. Ким Моисеевич увлекся техническими науками, забросил музыку и стал инженером-энергетиком.
Отец Гарри никогда всерьез не занимался шахматами. Правда, какие-то шахматные гены Гарри все-таки унаследовал. Мама, Клара Шагеновна Каспарова, в детстве серьезно увлекалась шахматами, неплохо играла против старших соперников. Однако дальше увлечения дело не пошло. Она стала инженером по автоматике и телемеханике, долгое время работала старшим научным сотрудником, а затем ученым секретарем Азербайджанского научно-исследовательского электротехнического института.
Бабушка и дедушка считали, что музыкальное образование необходимо любому образованному человеку, и хотели, чтобы Гарик поступил в музыкальную школу. Однако отец был категорически против: "У Гарика прекрасная аналитическая голова, – сказал он. – И он будет заниматься шахматами, а не музыкой!" В шесть лет родители привели мальчика в шахматную секцию бакинского Дворца пионеров.
Однако сам Гарри мечтал стать врачом – по-детски наивный, он хотел вылечить и спасти безнадежно больного отца. В 1970 году Ким Вайнштейн тяжело заболел. В последний раз отец и сын виделись 1 января 1971 года. Гарри накануне получил третий разряд, и отец подарил ему шахматные часы. Ким Вайнштейн скончался от лимфосаркомы в возрасте 39 лет. После смерти отца все заботы по воспитанию сына взяла на себя мама.
Сейчас о Каспарове пишут больше, чем о каком-либо другом шахматисте. А впервые его имя было упомянуто в прессе в 1972 году, когда Гарику было девять лет. Тогда он вышел в финал чемпионата Баку по блицу. "Ученик третьего класса Гарик Вайнштейн (до 13 лет Каспаров носил фамилию отца. – Авт.), играющий стоя (сидя он не достает до всех фигур!), добился на первом этапе абсолютно лучшего результата – 9 очков из 9".
Первым тренером будущего чемпиона был Олег Приворотский. Его сразу поразили незаурядные способности юного шахматиста: "У Гарри великолепная шахматная память. Он способен на очень многое. Не знаю, были ли такие новички в других городах, но в Баку второго такого нет".
Летом 1973 года Гарри получил свой первый в жизни приз – на Всесоюзных молодежных играх в Вильнюсе его отметили как самого юного участника соревнований. И хотя все соперники были на четыре-пять лет старше него, в финале он не проиграл ни одной партии. В Вильнюсе Гарика приметил тренер сборной СССР Александр Никитин. "Этот человек очень дорог мне, и не только потому, что он прекрасный тренер и знаток шахмат, – писал Каспаров об Александре Сергеевиче. – Важно, что он был рядом в самые трудные периоды моей жизни". Никитин всегда был ключевой фигурой в команде Каспарова, место в которой стоило ему поста старшего тренера сборной СССР. Правда до тех пор, пока не поссорился с тринадцатым чемпионом мира и не перешел в лагерь его противников…
Никитин на протяжении всего турнира наблюдал за игрой юного бакинца, а после церемонии закрытия подошел к нему и предложил пройти собеседование во Всесоюзной очно-заочной шахматной школе, которую возглавлял Михаил Ботвинник. Гарик в числе других перспективных ребят был вызван в Москву и в течение двух часов беседовал с прославленным чемпионом мира. Юный шахматист выдержал экзамен и был зачислен в школу. "Я стремился перенять у Ботвинника прежде всего его умение тщательно готовиться к каждому соревнованию в плане аналитическом, – вспоминал будущий чемпион мира. – Тому, что я приобрел за пять занятий у Ботвинника, цены нет!" Михаил Моисеевич, не являясь официальным тренером Каспарова, долгое время опекал и консультировал его, а иногда и помогал в чисто бытовом плане – в трудные времена "выбивал" для семьи Каспарова талоны на питание, а ему самому помог получить небольшую стипендию от общества "Спартак".
В следующем 1974 году Гарри познакомился с еще одним чемпионом мира – Михаилом Талем. Но если с Ботвинником он разговаривал как ученик с учителем, то с Талем ему пришлось встретиться как с соперником за шахматной доской. В финале Всесоюзного турнира Дворцов пионеров юным шахматистам предстояло встретиться в сеансах одновременной игры с капитанами команд-соперниц. И в первом же туре против Гарика играл сам Таль. "Увидев перед собой Таля, живую легенду шахмат, я испытал сильнейшее потрясение, – вспоминал Каспаров. – Я мог даже пожать ему руку!" А на следующем турнире Дворцов пионеров, в ноябре 1975 года, Гарри встретился за доской с еще одним чемпионом мира – Анатолием Карповым…
"– А дерутся, между прочим, не только боксеры, но и шахматисты. Однажды, играя черными, Каспаров дал в ухо Карпову… за то, что тот первый начал". И опять анекдот. И вновь не случайно. Противостояние "двух К" – это не только история шахмат, оно, без преувеличения, стало частью истории всего человечества. Однажды Борис Спасский, десятый чемпион мира, сказал: "У всех великих шахматистов трудные характеры". Когда две сильные личности с трудными характерами встречаются за шахматной доской, и при этом каждый стремится превзойти соперника не только в игровом, но и психологическом плане – столкновение неизбежно…
Конечно же, история борьбы Карпова и Каспарова началась не в 1975 году. Тогда играли действующий чемпион мира и двенадцатилетний кандидат в мастера спорта. Исход партии был предрешен заранее – пускай и талантливый, но еще очень юный Гарри не мог на равных противостоять чемпиону мира. Но, говорят, что Анатолий Карпов уже тогда понял, что ему еще не раз придется встретиться с Каспаровым, и на уровне куда более высоком, чем турнир команд Дворцов пионеров…
Наверное, бойцовский характер Каспарова сформировался еще в детстве, ведь ему практически на всех турнирах приходилось играть против более опытных соперников. Гарри не очень рассчитывал победить на проходившем в январе 1976 года в Тбилиси чемпионате СССР среди юношей – большинство участников были намного старше его. Однако в душе все-таки теплилась надежда. Он блестяще провел турнир и перед последним туром делил первое место с Рафиком Габдрахмановым. Но Рафик проиграл Зурабу Стуруа из Грузии, и тот вышел вперед. Гарик отставал на полочка, но у него в запасе была партия с Зигурдсом Ланкой. Если Каспаров выигрывал, то он однозначно становился чемпионом, если партия заканчивалась вничью, то в этом случае ситуация была не ясной, поскольку не все партии последнего тура закончились. Надо было играть на победу, однако партию с Ланкой Гарри начал просто безобразно и отложил ее в практически безвыходном положении. О выигрыше в партии можно было забыть, и в лучшем случае рассчитывать на ничью, но положение было настолько тяжелым, что казалось – победа в чемпионате окончательно упущена. Несколько часов Гарри вместе с тремя тренерами, Олегом Приворотским, Александром Аслановым из Баку и Альбертом Арутюняном из Еревана, анализировали отложенную партию и все-таки нашли совершенно фантастический вариант защиты.
Началось доигрывание. Накануне Майя Чибурданидзе (чемпионка мира 1978–1991 годов) завоевала чемпионское звание среди девушек, и грузинская делегация радовалась, ожидая "золотого" дубля. Но радость грузин оказалась преждевременной. Через десять ходов в партии Гарри с Зигурдсом Ланкой была зафиксирована ничья. "То, что произошло потом, навсегда врезалось в мою память, – вспоминал Каспаров. – Асланов вмиг преодолел расстояние от седьмого ряда до сцены и с криком: "Гарик, Гарик, ты – чемпион!" подхватил меня на руки. Не в силах поверить в случившееся, я, наверное, целый час еще твердил про себя: "Я чемпион, я чемпион…""
Победа на чемпионате страны позволила Гарри попасть на чемпионат мира среди юниоров, проходивший в июле 1976 года во французском городке Ватиньи. В принципе, Каспаров, один из самых юных участников турнира, выступил неплохо – занял 3–6 место при 32 участниках. Но сам он игрой был недоволен, считая, что мог сыграть гораздо лучше.
В следующем году ситуация повторилась. Гарри выиграл чемпионат страны среди юношей, правда, на этот раз очень уверенно, опередив ближайшего преследователя на два очка. И опять был недоволен своей игрой на первенстве мира, хотя и занял третье место.
Турниры, соревнования, разъезды по стране и миру… "Бедный мальчик, – может подумать сердобольный читатель. – В его детстве, кроме шахмат, наверное, ничего другого и не было". Но это не так, Гарри отнюдь не рос "шахматным роботом". Его интересы никогда не ограничивались только игрой. Книги (среди любимых авторов шахматиста – Хемингуэй, Маркес, Толкиен, Айтматов, Лукьяненко, Акунин), спорт, история, философия, в последнее время – бизнес и политика. Не случайно чемпион мира однажды сказал: "Шахматы – стержень моей жизни, но не весь ее смысл".
И конечно, как любой мальчишка, Гарри хотел добиться признания со стороны противоположного пола. Правда, до шестнадцати лет на девочек он не обращал особого внимания, относился к ним свысока, хотя и немного их побаивался. Но однажды… "Я влюбился. Она была младше меня и училась в другом классе, так что нужно было как-то обратить на себя ее внимание. Но как? Я собрал своих друзей, и мы разыграли маленький спектакль. Они встретили ее на улице и сделали вид, что пристают. Момент был критический. И вот тут-то появился я – герой-избавитель, отважный и сильный. Потом я устроил в ее честь фейерверк, даже с настоящими ракетами".