В этих словах Майкла нет ни капли самовосхваления, один из самых знаменитых и богатых спортсменов мира говорит только о партнерах и соперниках, не произнося ни единого слова в свой адрес. Кстати, поговорим о "презренных" деньгах. Ни для кого сейчас не является большим секретом, что НБА, как и другие подобные ей организации, это сложный механизм по зарабатыванию больших денег, где, как и в любом бизнесе, царят свои, подчас весьма жестокие законы. Доходы от продажи билетов, прав на телетрансляции, различной клубной символики – все это приносит баскетбольным боссам немалые доходы. И конечно же, реклама – в последнее время именно всемогущий "двигатель торговли" приносит хозяевам НБА наибольший процент прибыли. Но не стоит думать, что все так легко и просто, что стоит только нанять "звезду", заплатить ей миллион (и даже больше) долларов, а затем "стричь купоны" в виде миллиардных прибылей за счет роста продаж. Нередко случалось, что каждодневное мелькание на телеэкранах известного лица не приводило к желаемому результату. Но это все не о Джордане. Не зря в Америке Майкла называют "маркетинговой машиной", а среди деятелей рекламного бизнеса с некоторых пор в ходу новый термин, означающий сверхудачное вложение в рекламную кампанию, – "эффект Джордана".
В одном из интервью великий баскетболист удивлялся, якобы не понимая, что же именно привлекает в нем простых людей. Честно говоря, в данной ситуации Майкл говорил не то, что думал на самом деле. Гениальная игра Джордана сделала его игроком всей Америки, его боготворили не только фанаты "Чикаго Буллз", он "обратил в свою веру" и поклонников других клубов. Имидж баскетболиста был безупречен (по крайней мере, до скандальной ситуации с разводом) – внешне привлекательный, внимательный к собеседнику, остроумный и умеющий говорить (в свое время Майкл окончил курсы ораторского мастерства) молодой человек располагал к себе и журналистов, и болельщиков. Популярность Майкла была так велика, что в 2000 году его многочисленные поклонники обратились к нему с просьбой выставить свою кандидатуру на президентских выборах и открыли в Интернете сайт для своего любимца. Но Джордан абсолютно аполитичный человек и даже ни разу, по его словам, не участвовал в голосовании на каких бы то ни было выборах. Однажды он довольно иронично высказался о намерении своих коллег Чарльза Баркли и Мэджика Джонсона с головой окунуться в политические дрязги: "Честно говоря, у всех нас не все в порядке с головой. Я слышал, что Чарльз хочет стать губернатором штата Алабама, а Мэджик мечтает о кресле мэра, но… Если это действительно то, чему они хотят себя посвятить, – что ж, от всей души желаю им успеха. Но политическая карьера – это не для меня". Майкл не испытывал особого уважения к действующим политикам. В 1992 году он отказался идти на торжественный прием к Президенту Джорджу Бушу-старшему. Помните, как профессор Преображенский в романе Михаила Булгакова "Собачье сердце" отвечал на требование купить несколько журналов по полтиннику штука: "Вы не сочувствуете детям Германии? – Сочувствую. – Жалеете по полтиннику? – Нет. – Так почему же? – Не хочу". Примерно так же ответил Майкл на вопрос, почему же он отказался встречаться с Президентом США: "Не захотел, и это мое личное дело. Партнеры знали, что я не пойду. У меня были какие-то дела. И вообще, с какой стати я должен объяснять это еще кому-нибудь, пусть даже президенту!" Не изменил Майкл своего отношения к президентам и по прошествии нескольких лет. В 1997 году Билл Клинтон в своем послании, говоря об успехах администрации, отметил, что за последнее время число рабочих в США увеличилось на 200 тысяч, а потом произнес заранее заготовленную шутку: "Виноват, на 200 тысяч одно место. Я забыл, что Майкл Джордан вернулся в "Чикаго Буллз"". На следующий день журналисты спросили прославленного баскетболиста – как он относится к упоминанию в речи Президента его имени. "Никак не отношусь", – ответил Майкл. Это не зазнайство, просто его никогда не интересовали президенты США и их слова.
Сам Майкл старается не затрагивать в разговорах тему денег. "Я никогда не задумывался над тем, сколько зарабатываю. Главное, чтобы семье хватало на все, что нужно. И вообще, бизнес для меня – что-то вроде игры". Но деньги и Америка – понятия неразделимые. У американцев якобы не принято интересоваться количеством денег в чужом кошельке, и, тем не менее, заработки "звезд" регулярно обсуждаются в прессе. В 1998 году журнал "Форчун" опубликовал статью, в которой утверждалось, что вклад Майкла за 14 лет игры, с момента дебюта в НБА в 1984 году, в американскую экономику составил более 10 миллиардов долларов. Эти деньги – доходы от продажи сувениров с его символикой и телешоу, а самое главное, прибыли различных компаний от использования его имени в рекламных целях. Одна только "Nike" заработала 5,2 миллиарда долларов благодаря использованию имени Майкла Джордана в рекламе своих товаров, включая кроссовки "Air Jordan", доходы от продажи которых составили около трех миллиардов. Кстати, с этими кроссовками связана одна интересная история, наделавшая в свое время немало шума. Когда владелец "Nike" Фил Найт в 1984 году заключил с мало кому известным в то время новичком НБА Майклом Джорданом миллионный контракт, многим этот шаг показался откровенной авантюрой. Однако популярность Джордана росла с каждым днем, и компания решила специально для него создать черно-красные суперкроссовки, снижающие нагрузки на стопу при прыжке и приземлении. Руководство НБА запретило Майклу выходить на площадку в этих кроссовках, сочтя их цвета "слишком яркими". И тут Фил Найт сделал просто гениальный рекламный ход – несмотря на запрет, Майкл продолжал выходить на площадку обутым в "Air Jordan", каждую игру его штрафовали на 1000 долларов, которую за него выплачивала "Nike", болельщики с интересом следили за тем, чем же кончится это противостояние, а Фил Найт в это время подсчитывал доходы от продаж, подскочившие с одного до четырех миллиардов долларов в год. Примерно из той же серии история о посещении Майклом вашингтонского казино "Солнце могикан". Джордан – заядлый игрок, по словам тренера "Чикаго Буллз" Фила Джексона, лучшим подарком для него всегда были путеводители по игорным домам. Как-то раз в "Солнце могикан" Майкл за вечер проиграл полмиллиона долларов. Он, как и положено в таких случаях, выписал чек, однако хозяин казино тут же разорвал чек в клочки, ведь реклама, которую сделал баскетболист своим посещением "Солнца могикан", стоит как минимум на порядок дороже.
Джордан является рекордсменом среди американских спортсменов по количеству персональных контрактов. Всего их у него было тринадцать – c "AMF Bowling", "Ball Park", "Bijan", "CBS Home Video", "Chicago Cheviland", "Gatorade", "Hanes", "World Com", "Oakley", "Ray-O-Vac", "Wheaties", "Wilson" и "Nike". А когда в 1995 году Майклу надоел бейсбол и он решил вернуться, известие об этом вызвало настоящий взрыв на бирже – акции компаний, связанных с именем Джордана, резко подскочили в цене и принесли им доход в два миллиарда триста миллионов долларов. И это за один день!
Даже если бы Майкл играл за "Чикаго" совершенно бесплатно, то все равно он был бы мультимиллионером. Его собственная компания "Jordan’s Jump", владеющая сетью ресторанов, ежегодно приносит ему 75 миллионов долларов. Но он, конечно же, зарабатывал деньги и на баскетбольной площадке, и зарабатывал немало. В 1997 году американские журналисты сделали весьма интересные подсчеты. Оказывается, просыпаясь утром, Джордан становился богаче на 173 тысячи долларов. В час он зарабатывал 7192 доллара. Средняя зарплата в США составляет примерно 36 тысяч долларов в год; Майкл зарабатывал эту сумму за пять с небольшим часов. За год он получал в качестве зарплаты сумму, бо́льшую общих заработков всех 43 президентов США, полученных ими за все время работы в должности высшего должностного лица государства. После каждого выхода Майкла на баскетбольную площадку его личный счет увеличивался на 760 тысяч долларов, за одно заработанное в игре очко Джордан получал 25 тысяч, за удачный пас – еще столько же…
Такие фантастические заработки не могли не вызвать раздражения и зависти у некоторых представителей журналистской братии. Иногда Майклу напоминали, что рабочие в Малайзии и на Филиппинах, изготовляющие те самые кроссовки "Air Jordan", получают по 2 доллара в день и работают в адских условиях при сорокоградусной жаре и стопроцентной влажности. Конечно, подобные заявления не вызывали у Джордана особой радости, он либо отвечал, что это не его дело и не его заботы, или же просто отмалчивался. На защиту баскетболиста вставали его поклонники. Для них Майкл – самый недооцененный с точки зрения зарплаты игрок НБА. И действительно, в начале 1990-х многие игроки имели контракты по 5 миллионов в год, тогда как Майкл, лучший баскетболист планеты, получал в пять раз меньше. Немалые деньги Джордан пожертвовал на благотворительные цели, а в последние годы играл бесплатно, отдавая зарплату в Фонд помощи жертвам терактов 11 сентября 2001 года. "Эта ужасная трагедия только укрепила мое желание вернуться на площадку. Я был просто обязан это сделать, чтобы развеять грустные мысли людей, показать американцам, что террористы не смогут сломать и победить Америку", – заявил Джордан.
Так кто же он, Майкл Джордан – делец и прагматик, безучастный к судьбам простых людей, или же альтруист, дающий миллионы на благотворительность? Скорее всего истина, как это часто бывает в подобных спорах, лежит где-то посередине.
Но хватит о деньгах, эта статья не о Майкле Джордане-бизнесмене, а о Джордане-баскетболисте и его великолепной игре, которую он демонстрировал поклонникам баскетбола в течение многих лет. Сразу же после окончания сезона 1998 года между профсоюзом игроков, руководителями НБА и владельцами клубов начались тяжелые переговоры по вопросам уровня зарплат в Лиге. К компромиссу стороны так и не пришли, в результате чего был объявлен локаут (забастовка игроков). В это же время в околобаскетбольной "тусовке" поползли слухи, что Майкл Джордан якобы может во второй раз уйти из баскетбола. Сам Майкл не подтверждал, но и не опровергал эти предположения.
В конце концов компромисс между игроками и их работодателями был найден – с опозданием почти на четыре месяца чемпионат НБА все-таки начался. А вскоре Джордан объявил о своем решении закончить карьеру игрока. Он не случайно выдержал паузу и дождался разрешения конфликта между игроками и владельцами клубов. Майкл прекрасно понимал, что профсоюзу игроков без действующего игрока по имени Майкл Джордан гораздо труднее договариваться с руководством НБА.
На пресс-конференции, которую он созвал 13 января 1999 года, великий баскетболист сказал: "Я нахожусь здесь, чтобы объявить о своем уходе из баскетбола. Больше я не сделаю никаких заявлений о моем желании играть в бейсбол или какую-то другую игру. Я хочу выразить благодарность господину Стерну (комиссионеру НБА. – Авт.) и господину Рейнсдорфу (хозяину "Чикаго Буллз". – Авт.) за предоставленную мне возможность играть в баскетбол и, конечно, за возможность приехать в Чикаго, где я встретил мою жену и создал семью. Я благодарен моей семье в Северной Каролине и многим моим друзьям, которые пришли сюда в этот день, чтобы поддержать меня, друзей, которые всегда поддерживали меня, начиная с тех пор, когда я впервые вышел на баскетбольную площадку. Я хочу сказать "спасибо" всем людям, которые приняли меня как своего. В ответ я выходил на площадку и пытался разрушить укоренившееся в сознании американцев неверное представление о том, что Чикаго – это город гангстеров. Я думаю, что мне и моим партнерам по команде это удалось, мы предприняли успешную попытку изменить будущее Чикаго. Мы надеемся, что о нас будут знать, как о городе чемпионов, и так будет всегда, даже когда Майкл Джордан снимет свою форму. Я навсегда останусь на стороне "Буллз". Следующее, что вы должны знать – НБА всегда должна быть единой организацией. Я надеюсь, что ассоциация продолжит свое существование, несмотря на проблемы, преследовавшие нас последние шесть месяцев. Для нас ситуация с локаутом была проверкой нашей способности договариваться и идти навстречу друг другу. Хотя это и бизнес, но в этом бизнесе есть немалая доля развлечения. Баскетбол – это прежде всего игра, и пусть игра продолжается.
Я хочу еще раз сказать, что я здорово провел время. У меня просто не хватает слов благодарности для людей, которые мне помогали. Но теперь моя жизнь изменится. Кто-то сейчас может сказать: "Ну, у Майкла Джордана нет соперников в баскетболе, нет интереса играть, нет вызова в жизни". Тут я готов поспорить. Я отец троих детей и это уже стимул к жизни. Я буду жить для своих детей, независимо от того, выберут ли они для себя баскетбол или нет. Вместе с женой я буду поддерживать их всю жизнь. Мы должны сделать все, что положено делать родителям для детей. Я собираюсь жить в Чикаго до конца своих дней, ведь моя жена просто не позволит мне уехать отсюда.
Сначала я хотел сказать только два слова: "Я ухожу!" Но потом решил для себя, что просто обязан поблагодарить моих партнеров, тренеров, болельщиков и журналистов. Вот поэтому-то я сейчас здесь и нахожусь".
Как и шесть лет назад, уход Джордана стал очень грустным событием для поклонников спорта. Не выдержала даже президентская чета Америки. "Майкл доказал всем, что человек действительно способен летать, – говорилось в специальном заявлении Билла и Хиллари Клинтон. – Но помимо фантастической способности бороться с земным притяжением или совершить решающий бросок, от которого зависит исход игры, Майкл Джордан показал молодым болельщикам, как оставаться настоящим человеком, даже будучи великим чемпионом, известным во все мире. Его решение уйти из спорта опечалило всех поклонников баскетбола".
Джордан купил часть акций столичного клуба "Вашингтон Уиззардз" и занял пост главного менеджера по баскетбольным операциям. "Вашингтон" был безнадежным аутсайдером. Финансовые дела клуба из-за низкой посещаемости домашних матчей и необдуманной кадровой политики прежнего руководства шли неважно. Джордану удалось провернуть несколько удачных обменов, но выполнить хотя бы задачу минимум – выйти в плей-офф – "Вашингтону" так и не удалось. "Если не я, то кто же?" – подумал, наверное, Майкл, и решил сменить деловой костюм на более привычные майку, шорты и именные кроссовки "Air Jordan". 25 сентября 2001 года Майкл подписал с владельцем "Уиззардз" Эйбом Поллином двухлетний контракт. За две недели до этого Соединенные Штаты пережили самый страшный теракт в истории страны…
"Второе пришествие" Джордана стало для Америки событием национального масштаба. На какое-то время американцы забыли про взорванные башни Всемирного торгового центра, Бен Ладена и "Аль-Каиду". Билеты на матчи "Вашингтона" расходились моментально, а ведь в прошлом сезоне болельщики называли "Уиззардз" не иначе как "болотной бригадой" и не очень-то стремились попасть на игры с участием столичного клуба.
Возвращение Джордана оказалось для всех сюрпризом, надо сказать, очень приятным. В 2001 году над НБА снова нависла угроза локаута. Несмотря на появление новых звезд, интерес к баскетболу в Америке падал с катастрофической быстротой. За два года без Джордана рейтинг телетрансляций баскетбольных матчей снизился почти на 15 %. В этих условиях комиссионер НБА Дэвид Стерн вел очень тяжелые переговоры с телекомпаниями ABC, AOL и ESPN. Первоначально телевизионщики готовы были заплатить за шестилетний договор на трансляции игр НБА 2,6 миллиарда долларов. Но "эффект Джордана" сработал и на этот раз. Не зря в свое время партнер Майкла по "Чикаго" Стив Керр сказал о нем: "Между любым великолепным баскетболистом и Майклом Джорданом есть огромная разница". После того, как "Его Воздушество" второй раз сказал "I’m back", Дэвид Стерн затребовал за трансляции на 2 миллиарда больше и телекомпании безропотно согласились. По мнению многих специалистов, Джордан в очередной раз спас НБА от очень серьезного кризиса.
Вряд ли можно сказать, что ожидания тренеров и болельщиков "Вашингтона", да и самого Майкла, сбылись на все сто процентов. Временами не было никаких сомнений, что на площадке прежний "Воздушный Джордан", но иногда казалось, что Майкл зря вернулся в баскетбол. Характерный пример – две игры с участием Джордана, состоявшиеся в конце декабря 2001 года. 27-го числа "Вашингтон" проиграл "Индиане" 81:108, а Джордан установил антирекорд, набрав в этом матче всего 6 очков. До того наихудшим его результатом были 8 очков в матче с "Кливлендом" в 1986 году. Реакцию скептиков после этого фиаско представить нетрудно: "Джордану пора на покой, он уже не тот, он должен уступить дорогу молодым" и тому подобное. Однако все эти разговоры очень быстро закончились – через два дня "Его Воздушество" развеял все сомнения в своем величии. 29 декабря Майкл набрал 51 очко, обеспечив "Колдунам" убедительную победу над "Шарлотт Хорнетс" 105:86. Однако в целом сезон 2001/2002 года для "Вашингтона" прошел неудачно. Естественно, никто не надеялся на то, что после прихода Джордана "Колдуны" станут чемпионами. Главной задачей для команды был выход в плей-офф. Но Майкл не мог в одиночку вытащить команду, а "The Jordanaires" (это слегка обидное прозвище, которое после прихода Джордана закрепилось за игроками "Уиззардз", можно перевести как "джорданчики" или "джорданята") играли очень нестабильно и в итоге "Вашингтон" оказался за бортом плей-офф.
Зимой 2003 года в баскетбольной карьере Джордана произошло два знаменательных события, одно со знаком "плюс", второе со знаком "минус", который, правда, перешел через какое-то время в "плюс". До 22 января 2003 года самым результативным в истории НБА был легендарный Карим Абдул-Джаббар (38 387 очков), на втором месте – ветеран "Юты" Карл Мэлоун, а третьим – Уилт Чемберлен с результатом 31 419 очков за карьеру. Забросив за минуту до конца второй четверти двухочковый мяч, Майкл набрал 31 420-е очко и вышел, таким образом, на третье место по результативности.
Как говорится, это была новость хорошая, а теперь будет плохая. Законы природы не обманешь – в 39 лет Майкл не мог играть так, как он играл десять лет назад. Впервые с 1987 года болельщики не выбрали Джордана в первую пятерку Восточной конференции "Матча всех звезд", оставив ему место только в запасе. Узнав о результатах голосования, Майкл хотел вообще отказаться от участия в своем последнем "All-Star Games", хотя и заявил, что абсолютно спокойно воспринял известие и если бы это не было его 14-м участием в "Матче всех звезд", то, возможно, такой итог его бы огорчил.