Для бойцов, выделенных кораблями и частями флота, не хватало стрелкового оружия. Пришлось приказать командиру Кронштадтской военно - морской базы контр - адмиралу В. И. Иванову изъять его у команд строящихся кораблей, южных фортов, учебного отряда и немедленно самолетами переправить в Тал лин. Ему также было приказано отправить в главную базу одну из сформированных за счет частей флота бригаду морской пехоты. Сделать это, однако, не удалось: в критической ситуации она была введена в бой под Котлами…
12 августа мы получили из штаба войск Северо - Западного направления директиву: "Поддержание морских коммуникаций Таллин - Кронштадт является центральной задачей. Максимально сократить движение транспортов, ограничить перевозки. Вывозить из Таллина ценные грузы. Использовать моторно - парусные шхуны. Продолжать минные постановки на выходах из шхер, "изыскать и оборудовать новый фарватер вне обстрела с берега". В этой директиве было очень много важных боевых задач, но времени и сил для их выполнения не хватало, так как с каждым днем обстановка на территории Эстонии осложнялась. С образованием сплошного фронта обороны Таллина 10–й стрелковый корпус приказом главнокомандующего войсками Северо- Западного направления был подчинен командующему флотом, а его командир генерал - майор И. Ф. Николаев назначен моим заместителем по сухопутной обороне. Этим обеспечивалось централизованное руководство всей обороной главной базы флота. 51 тогда впервые познакомился с И. Ф. Николаевым. Приглядевшись к нему во время посещений командного пункта корпуса, я увидел, что Иван Федорович был зрелым командиром, имел практический опыт руководства войсками в мирное и особенно в военное время. Не так просто пройти от государственной границы тысячу километров под давлением превосходящих сил врага и сохранить боеспособность частей! Не каждому генералу удавалось это. Это был интеллигентный, выдержанный, спокойный по характеру, требовательный к себе и людям человек. Под стать ему был начальник штаба корпуса генерал - майор Л. С. Березинский, личность более темпераментная. И. Ф. Николаев и Л. С. Березинский прекрасно дополняли друг друга в трудные дни обороны Таллина. После Таллина Иван Федорович возглавил м почти до конца 1943 года командовал 42–й армией под Ленинградом. К сожалению, жизнь генерала Николаева рано оборвалась. В 1944 году его не стало.
Несмотря на численное и техническое превосходство сил противника, в результате упорного и героического сопротивления войск 8–й армии, частей флота, пограничников и эстонского народного ополчения значительная группировка врага была скована, имела большие потери, темп ее продвижения значительно снизился. Теперь для штурма столицы Эстонии враг сосредоточивал еще войска 42–го армейского корпуса 18–й армии, усиленного танковыми и артиллерийскими подразделениями.
В середине августа мы получили директиву Военного совета Северо - Западного направления, в которой подтверждалась безусловная необходимость обороны Таллина. Нам предлагалось усилить сухопутные войска за счет береговой обороны, зенитной артиллерии, баз, служб, аэродромов; мобилизовать гражданское' население Таллина для осуществления плана инженерной обороны; подчинить части мелкой артиллерии и зенитных пулеметов, сухопутной обороне; более эффективно использовать береговую оборону для помощи сухопутным войскам.
Все это уже делалось или было сделано, о чем мы немедленно доложили главкому. Одновременно просили направить в наше распоряжение 150 пулеметов, 500 автоматов, 3000 винтовок с боезапасом, выделить несколько маршевых батальонов, обещанных ранее. К сожалению, подкреплений нам выделить не смогли, он^ нужнее были под Ленинградом, где обстановка с каждым днем ухудшалась.
Командир 10–го корпуса генерал - майор И. Ф. Николаев объехал" с инженер - полковником А. Н. Кузьминым оборонительные инженерные сооружения на отдельных направлениях, дал им оценку на Военном совете флота. "Сооружения, безусловно, сыграют свою положительную роль, но нужны войска, - докладывал он. - В составе корпуса их очень и очень мало. Я прошу мобилизовать все, что может дать флот за счет кораблей, береговой обороны, учреждений и тылов".
Мы приняли соответствующее решение. Вскоре были сформированы сводный морской полк, особый отряд моряков, батальон- специальных войск и ряд других формирований - всего 14 частей" и подразделений, укомплектованных добровольцами, краснофлотцами, командирами и бойцами строительных батальонов, общей численностью 16 тысяч человек. Ручное оружие и пулеметы для них выделили из своих запасов корабли и части флота. По решению Военного совета с кораблей было снято 29 пулеметов, с крейсера "Киров" и лидера "Минск" - 45–миллиметровые орудия, с миноносца "Володарский" - 76–миллиметровое орудие, создан" батарея на автомашинах для поддержки частей стрелкового корпуса. Вновь сформированные части и подразделения явились заметным подспорьем для войск 10–го стрелкового корпуса. Основой корпуса являлась 10–я стрелковая дивизия, которой командовал генерал - майор И. И. Фадеев. В него входили также: 22–я мотострелковая дивизия НКВД, состоявшая из 5–го мотострелкового и 83–го железнодорожного полков, ранее охранявших государственные объекты в Прибалтике; 156–й стрелковый полк 16–й стрелковой дивизии; Латвийский добровольческий стрелковый полк; корпусные части. Из эстонских истребительных батальонов бьцт сформирован Таллинский коммунистический стрелковый полк численностью около 1500 человек. Командовал им капитан М. Пастернак, военкомом был секретарь ЦК КП Эстонии Ф. Окк. Оба эти отважных человека погибли в тот же день, когда полк занял- оборону и принял удар превосходящих сил врага.
К обороне Таллина привлекались корабли, базирующиеся здесь: крейсер, два лидера, девять эсминцев, три канонерских лодкиг а также девять батарей береговой обороны и три полка зенитной артиллерии, всего свыше 200 орудий калибра 76-305 миллиметров и 74 орудия калибра 37–45 миллиметров. Артиллерия 10–го стрелкового корпуса насчитывала 64 орудия 37-152–милли- метрового калибра. Кораблям и артиллерийским частям предстояло поддерживать сухопутные войска, оборонявшие Таллин; вести борьбу с артиллерией и авиацией противника, быть готовой прикрыть главную базу с моря, отразить возможные попытки врага высадить десанты; обеспечить эвакуацию. Был разработан специальный план взаимодействия морской артиллерии с сухопутными войсками, согласованный с начальником артиллерии 10–го стрелкового корпуса полковником Г. А. Макаровым и утвержденный флагманским артиллеристом флота капитаном 1 ранга Н. Э. Фельдманом.
На Таллинском рейде для кораблей была намечена боевая диспозиция, расставлены вешки, рассчитаны координаты обстрела намеченных рубежей. Каждая позиция имела паспорт (данные для ведения артиллерийского огня). Уходя с рейда, корабли сдавали паспорта на крейсер "Киров", а по возвращении снова получали их для данной точки. Такую организацию ввел флагманский артиллерист отряда легких сил капитан 2 ранга А. А. Сагоян; впоследствии число рубежей, подлежащих обстрелу, стало больше, за кораблями закрепили ответственные секторы. Гидрографическая партия района, возглавляемая капитаном 3 ранга Н. И. Зимой при участии флагманского штурмана отряда легких сил капитан - лейтенанта Л. Я. Родичева, произвела топографическую привязку якорных огневых позиций кораблей на внутреннем рейде и уточнила районы огневого маневрирования на случай стрельб с внешнего рейда у островов Найссар и Аэгна.
В войсках были развернуты наблюдательно - корректировочные посты, обеспеченные радиостанциями, откуда флотские командиры корректировали огонь артиллерии кораблей и береговой обороны. Создание наблюдательно - корректировочных постов в условиях стремительно развивавшихся событий на фронте полностью себя оправдало. Личный состав этих постов двигался вместе с войсками, быстро сообщая об изменениях обстановки на свои батареи, что позволяло действовать своевременно и наверняка. Руководство использованием морской артиллерии было возложено на Н. Э. Фельдмана, назначенного заместителем командующего сухопутной обороной. Вызовы огня от командующего артиллерией корпуса, командиров дивизий и отрядов морской пехоты поступали на его КП. Здесь цели распределялись: для корабельной артиллерии через капитана 2 ранга А. А. Сагояна (крейсер "Киров"); береговой - через начальника артиллерии береговой обороны майора Н. И, Скородумова. Были разработаны плановая таблица взаимодействия, система целеуказания, схема связи и таблица условных сигналов. Для регулярной поддержки приморского фланга выделили отряд огневой поддержки в составе трех канонерских лодок под командованием капитана 1 ранга Н. В. Антонова. Таллинские рабочие построили в те дни морскую железнодорожную батарею 130–миллиметрового калибра и два бронепоезда для узкой железнодорожной колеи.
В боевых порядках обороняющихся войск 10–го стрелкового корпуса и 1–й бригады морской пехоты находились три зенитно - ар- тиллерийских полка противовоздушной обороны флота с многочисленной ствольной артиллерией, зенитными автоматами и счетверенными пулеметами. Эта мощная огневая сила оказала неоценимую помощь сухопутным войскам. Именно у батарей этих полков развертывались наиболее ожесточенные бои, у них при отходе концентрировались наши части.
Начальник артиллерии ПВО главной базы полковник М. П. Сиво- дедов вместе с командирами полков разработал планы использования зенитной артиллерии в интересах сухопутных войск, целеуказания и привязку батарей на местности. Особое внимание он уделял вопросу подготовки и стрельбам по наземным целям, организации наблюдательных постов. Подготовка зенитной артиллерии увязывалась с планом использования всей артиллерии флота.
Заботясь о создании оборонительных рубежей, об использовании артиллерии, мы не забывали о людях, прежде всего, о командных кадрах. Рассмотрев на Военом совете вопрос о воспитательной работе с ними, мы в своем решении записали: "Развертывание и всемерное усиление воспитательной работы с руководящим составом - главная и решающая задача". Мы требовали "…систематически изучать наши командные кадры, проверять их в ходе выполнения боевых заданий, настойчиво помогать им устранять недочеты, выдвигая наиболее способных". Военный совет ставил перед командным составом задачу - изучать тактику врага, практиковать разбор поучительных боевых эпизодов.
Большую роль в организации обороны Таллина сыграли партийно - политические органы флота и стрелкового корпуса, городской комитет Коммунистической партии Эстонии. Центральный Комитет КПЭ и военный совет флота неоднократно обращались с воззваниями к защитникам Таллина. По указанию Военного совета флота более двухсот коммунистов - партгрупорги, заместители политруков, комсорги боевых частей - с кораблей и частей были направлены в войска 10–го стрелкового корпуса, в бригаду морской пехоты и другие флотские части; их распределили по йотам, взводам и командам. Командир корпуса генерал И. Ф. Николаев положительно отзывался об этих коммунистах, которые на деле показывали пример мужества, первыми поднимались в атаку. Когда обстановка под Таллином еще более осложнилась, политуправление флота направило на передний край почти всех своих политработников, чтобы они личным примером и вдохновенным словом крепили боевой дух защитников города.
В эти дни в Таллине работала большая группа военных литераторов - ленинградцев и москвичей: Всеволод Вишневский, Леонид Соболев, Николай Браун, Всеволод Азаров, Юрий Инге, Анатолий Тарасенко, Николай Михайловский, Евгений Соболевский, Филипп Князев, Александр Зонин, Даниил Руднев, Николай Янов, Юрий Зенковский и другие. Каждый день в центральной, республиканской, фронтовой печати появлялись их очерки, корреспонденции, стихи, фельетоны. Группа литераторов во главе со специальным корреспондентом "Правды" Всеволодом Вишневским помогала ЦК Компартии Эстонии определить направление местных газет и журналов, издававшихся на русском и эстонском языках. В "Правде", "Советской Эстонии", "Красном Балтийском флоте" печатались статьи и рассказы Вишневского о героях обороны Таллина. Иногда писатель сравнивал их с героями гражданской войны, участником которой он был, сражаясь на волжском боевом корабле "Ваня - коммунист".
17 августа было опубликовано обращение "Таллин, на борьбу", которое призвало трудящихся мобилизовать все силы для защиты города. "Таллин - старинный исторический город. С башен оборонительных валов Таллина многократно грохотали пушки. Рабочие и крестьяне, интеллигенция продолжают борьбу своих предков, которые в боях с тевтонскими рыцарями и пиратами - баронами защищали знаменитый Таллин. Таллин - это крепость нашей свободы, нашей культуры". Строки эти были подписаны Председателем Совета Народных комиссаров Эстонской ССР И. Лауристином.
С 10 по 19 августа на фронте под Таллином наблюдалось относительное затишье. Враг сосредоточивал силы. Было ясно, что не сегодня, так завтра начнется штурм наших оборонительных рубежей. В этих условиях мы приняли решение перенести на новое, более безопасное место командный пункт. Он был оборудован на территории Минной гавани, имел радиосвязь с Кронштадтом, Ханко, Моонзундскими островами и телефонную связь со всеми частями, оборонявшими Таллин. Сюда перешли Военный совет и часть отделов штаба флота. Флаг командующего был поднят на посыльном судне "Пиккер"; основные отделы штаба и политуправление разместились на штабном корабле "Вирония". Для обороны территории гавани были выделены специальные подразделения морской пехоты.
13 августа Военный совет флота обратился в Ставку с предложением перебросить для защиты Таллина с полуострова Ханко двадцать тысяч бойцов с артиллерией и танками. Мы, конечно, понимали, что, если эта просьба будет удовлетворена, Ханко окажется сильно ослабленным. Но для обороны Таллина нужны были подкрепления, а взять их было неоткуда. С востока нам ничего не могли дать: обстановка под Ленинградом продолжала ухудшаться, там был дорог каждый боец. Ответ Ставки гласил, что город необходимо оборонять имеющимися в нашем распоряжении силами.
19 августа противник начал артиллерийскую подготовку на юго - восточном и восточном участках. На следующее утро после интенсивной артиллерийско - минометной подготовки он перешел в наступление по всему фронту нашей обороны.
На нарвском направлении, которое, как я выше отмечал, являлось главным, первыми приняли на себя удар фашистских войск морские пехотинцы 1–й бригады и бойцы 10–го зенитно - артиллерийского дивизиона. Дивизионом командовал старший лейтенант Е. И. Котов, знающий командир, обладавший завидным хладнокровием, твердой волей, смелостью, умевший разобраться в сложной обстановке. Он Р всегда появлялся в нужный момент там, где было особенно трудно и решительно влиял на ход боя. Воины дивизиона вместе с морскими пехотинцами упорно отстаивали рубежи, нанося врагу большие потери в живой силе и технике. Пример доблести и отваги являла батарея лейтенанта С. Е. Соловьева. Она пять раз меняла огневые позиции, редели ряды ее бойцов, но противник нес во много раз больший урон. Военный совет флота не раз отмечал в своих телеграммах храбрость бойцов и командиров дивизиона, тем самым повышая их боевой дух и стойкость.
Бои продолжались непрерывно. Едва стихнув на одном участке, они возобновлялись с новой силой на другом. Наиболее упорный характер бои принимали там, где опорные пункты оказались хорошо подготовленными в инженерном отношении и заблаговременно заняты войсками. Так, в частности, было в опорном пункте Иру, который обороняла бригада морской пехоты полковника Т. М. Парафило. Терентий Михайлович прошел большой жизненный путь от рядового красноармейца до командира бригады. Вся его служба, начиная с небольшой должности ротного учителя, проходила в стрелковых и караульных частях Кронштадта. В конце двадцатых годов его направили на учебу, он окончил Высшие стрелковые тактические курсы. В конце тридцатых годов в звании полковника - командир Кронштадтского стрелкового полка, а с октября 1939 года - командир отдельной стрелковой бригады флота, первого соединения будущей морской пехоты. В войну 1939/40 года Т. М. Парафило успешно командовал лыжным морским батальоном, наступавшим по льду Финского залива в направлении Выборга. Терентий Михайлович обладал спокойным характером, не терялся в сложной обстановке, тщательно обдумывал принимаемые решения. Зрелый общевойсковой командир, вполне подготовленный для руководства морскими пехотинцами, он прекрасно показал себя в боях за Таллин.
Имея перевес в силах, противник постепенно теснил части 22–й мотострелковой дивизии НКВД и 156–го полка 16–й стрелковой дивизии, а затем и левый фланг 10–й стрелковой дивизии. Наши войска медленно отходили к Таллину. Военный совет флота доложил главкому войск Северо - Западного направления Маршалу Советского Союза К. Е. Ворошилову свои намерения и пожелания относительно дальнейшего ведения боевых действий. Мы счита ли, что события развиваются не в нашу пользу, и долго удерживать Таллин нам, видимо, не удастся, рано или поздно его придется оставить. Как нам представлялось, следовало немедленно сосредоточить на таллинском плацдарме гарнизоны с Моонзунд- ских островов, с Ханко и, создав здесь сильную группировку советских войск, 45–50 тысяч человек, нанести контрудар во фланг противнику в направлении на Нарву. С нами не согласились; штаб направления считал постановку этого вопроса преждевременной. "Гарнизон Таллина наступательной силой не обладает, но держаться в укрепленном районе может", - ответили нам. Время показало, что такая постановка вопроса, по - моему, была не преждевременной, а скорее запоздалой и недостаточно настойчивой. Через двадцать суток гитлеровцы предприняли мощное наступление на острова Моонзундского архипелага. В неравных полуторамесячных боях гарнизоны Сарема и Хиума понесли значительные потери, небольшая часть была перевезена на Ханко. Я глубоко убежден, что в Таллине они принесли бы гораздо большую пользу.
На Таллин наступали нацистские дивизии, ранее воевавшие на западе, имевшие боевой опыт. Главный удар они сосредоточили с востока силами 254–й пехотной дивизии. В районе Уэвески, мызы Оясо, мызы Полукола осуществлялся вспомогательный удар войсками 217–й пехотной дивизии. Перешел в наступление противник и на юго - западном участке, где оборонялся отряд полковника И. Г. Костикова. Наши войска дрались самоотверженно. Поддержку им оказывали корабли. Канонерские лодки "Москва" и "Амгунь" артиллерийским огнем подавляли огневые точки противника, поддерживая малочисленную 22–ю дивизию. Внезапные огневые налеты по танкам и скоплениям вражеских войск наносили бронепоезда капитана П. Ф. Живодера и лейтенанта М. Г. Фо- стиропуло. Вместе с морскими пехотинцами и бойцами 10–го стрелкового корпуса в бой вступили флотские зенитчики 10–го, 83–го, 17–го и других артиллерийских дивизионов.
В первый день, несмотря на ожесточенные атаки, фашисты не добились существенных результатов. С утра 21 августа штурм наших позиций начался с новой силой. Мы ввели в бой почти все резервы. На левом фланге противнику удалось прорваться в наше расположение, и выбить его мы не смогли. С каждым часом труднее становилось поддерживать войска нашим летчикам. Они делали в день по шесть - семь вылетов, находились на пределе физических сил.