* * *
Сентябрь 1957 года в Лондоне выдался туманным. Лонсдейла это устраивало: каждый вечер он мог незаметно наведываться к Крогерам и помогать им в устройстве радиобункера. Когда все работы по нему были завершены, Гордон посоветовал Питеру отказаться от аренды помещения на Стрэнле и перевести офис в одну из своих комнат. Обменявшись еще несколькими ничего не значащими для их основной деятельности фразами, Лонсдейл, чтобы не могли их подслушать, вывел Питера на улицу, в садик, где они, спокойно прогуливаясь, могли продолжить свой разговор.
- Перевод офиса в свой дом позволит тебе, во-первых, сократить расходы на аренду. А во-вторых, вы только на поездки до Стрэнда будете экономить по пятнадцать часов в неделю. К тому же здесь, в Руислипе, не так, как в центре Лондона, будет бросаться в глаза ваше частое отсутствие при отъездах на континент для встречи с нашими курьерами.
Питер не спешил с ответом, потом задумчиво произнес:
- Поездки в другие страны, между прочим, необходимы мне не только для разведывательной работы, но и для решения своих коммерческих дел.
- Вы разве уже вышли на международную арену?
Питер обиженно произнес:
- Фирма Крогеров не вяжет веников: мы, к твоему сведению, уже признаны в Международной торговой ассоциации букинистов. Я уж не говорю о том, что мы давно стали членами Ассоциации букинистов Великобритании, тоже, кстати, пользующейся всемирной известностью.
- Ого! - воскликнул Лонсдейл. - Ну, молодцы! Поздравляю! И приношу вам свои извинения, что недооценил ваши коммерческие способности. Считайте, что закрепление легализации вы завершили с блеском. Теперь, я полагаю, можно будет и поменьше уделять внимания книготорговле, поскольку она должна стать лишь прикрытием для нашей основной деятельности.
- Мы об этом всегда помнили и потому старались добросовестно делать свое дело. Логическим завершением наших стараний стал прием сразу в обе ассоциации. Так что, мистер Лонсдейл, изволь и ты нас признавать! Мы, например, внимательно следим за твоими успехами в бизнесе и с удовлетворением должны отметить, что ты быстро становишься известным в Лондоне человеком. Мы только что узнали из газет о том, что ты будешь представлять Англию на всемирной выставке в Брюсселе. Это правда?
- Да, - не без некоторого тщеславия подтвердил Гордон.
- А раз это правда, - продолжал Питер, - то мы тоже вправе поинтересоваться, а не увлекся ли ты вспомогательной стороной нашего общего дела, ради которого все мы сюда приехали?
Лонсдейл поначалу невольно смутился, потом улыбнулся и твердо ответил:
- Нет, Пит, я не увлекся… Просто дело как-то само собой легко пошло с первого дня. Вот и весь секрет. В конце концов, не отказываться же от прибыли! Лично мне мало что перепадает, основную часть ее я пересылаю в Центр… Теперь давай поговорим о самом главном. Сегодня я получил сообщение, что через четыре дня в Брюссель прибывает наш курьер. Он привезет для вас радиопередатчик, который будет находиться в атташе-кейсе, идентичном с моим. Необходимо будет их поменять и привезти сюда…
- С твоим кейсом поеду я?
- Да.
- Место встречи?
- У главного входа на готовящуюся всемирную выставку… Там уже сейчас бывает достаточно много посетителей.
- Приметы курьера известны?
- Нет. Он сам подойдет к тебе и первым назовет пароль: "Вы знаете, что Гордон тоже является участником этой выставки?" Твой ответ: "Да, Гордон мне говорил об этом". В руке у него должен быть точно такой же кейс, как у меня.
- Понятно. Но как он узнает меня?
- Он не раз видел тебя на учебном объекте. И потом, в Центре есть твое фото. По возвращении из Брюсселя - а ты должен вылететь оттуда в тот же день, когда получишь радиопередатчик, - обязательно поставь для меня условный сигнал - метку на самом толстом стволе дерева напротив моей гостиницы.
- Ты имеешь в виду Белый дом Королевской заморской лиги?
- Именно его. Так вот, на высоте одного ярда от земли прилепи кусочек черного пластилина. И на будущее имей в виду: это дерево будет служить местом постановки сигналов для вызова на экстренную встречу с тобой. Ну, а после возвращения из Брюсселя я жду вас в Корнер-хаузе "Лайонс" в пятнадцать тридцать в зале ресторана.
* * *
Октябрь 1957 года. Брюссель. На улицах расклеены плакаты и рисунки с изображением первого 1) мире советского искусственного спутника Земли. Космическая тема доминировала и возле главного входа на всемирную выставку, где ровно в час дня встретились как старые знакомые два немолодых уже человека с одинаковыми черными атташе-кейсами: один - высокий, седоволосый, в модном клетчатом пальто, другой - чуть пониже, в темном плаще и черной фетровой шляпе. Они обменялись несколькими условными фразами, пожали друг другу руки и разошлись. Через полтора часа снова встретились, но уже в другом месте - на маленькой безлюдной улочке недалеко от железнодорожного вокзала. Это были Питер Крогер и прибывший из Москвы курьер советской разведки. Несколько минут они просто прогуливались по переулкам, обменивались только им понятными фразами, затем, поставив на тротуар рядом два одинаковых атташе-кейса, прикурили от одной зажигалки. Подняв кейсы, они как ни в чем не бывало продолжили путь в направлении железнодорожного вокзала, и никто при этом не обратил внимания, что они произвели обмен того, что держали в руках. Курьер на ходу пояснил Питеру, что он доставил ему радиостанцию, инструкцию к ней и валюту на приобретение автомобиля.
- Если время выхода в эфир, позывные и частоты по каким-либо причинам не будут устраивать Хелен, - заметил он, - то радиоцентр готов их изменить. Дайте только знать об этом.
- Хорошо, я ей это передам.
- И последнее, - продолжал представитель Центра, - меня просили сообщить вам об обстоятельствах ареста Марка. Вам, наверно, уже известно, что провал произошел не по его вине?
- Но я хотел бы знать об этом поподробнее. В прессе писали лишь о факте ареста, но не о его причинах.
- Что касается причин ареста, то, к великому сожалению, "завалил" его свой…
- Как свой? - Питер даже поперхнулся.
- Да, вот так получилось. Предал его непосредственный помощник Вик. Он многое знал о работе Марка и жил рядом в Бруклине, в районе нижнего Бей-Риджа.
- Я хорошо знаю этот район. Там проживает много скандинавов.
- Совершенно верно. Вик был родом из России, а прибыл он в Штаты через Финляндию.
- Но почему же он предал Марка? Он же его соотечественник?
- Потому что Вик оказался жалким плебеем, возомнившим себя патрицием. Пьяницей и бабником.
- Не понимаю, как Марк мог довериться такому человеку?
- Марк не допускал мысли о том, что ему в помощники могут прислать ненадежного и некомпетентного разведчика. А не верить Центру он не имел права.
- А что же Центр-то так обмишурился?
- Ничего не поделаешь… И в разведке бывают ошибки. В семье, как говорится, не без урода.
Питер задумался, глаза его сузились до крошечных щелочек.
- Передайте Центру, что Крогеры готовы вылететь в Нью-Йорк и принять участие в мероприятиях по ликвидации предателя. Скажите, что у меня есть надежные люди в том самом Бей-Ридже, где проживает Вик.
- Нет, Питер, вам с Лоной нельзя появляться в Штатах. Да и Центр, я уверен, не пойдет на проведение подобной акции. Судьба сама накажет предателя-подонка… Да, чуть не забыл: при обыске в гостинице "Латам", где был арестован Марк, у него нашли вашу фотографию с надписью "Моррис и Леонтина".
Лицо Питера побледнело, но он тут же взял себя в руки и твердым голосом спросил:
- Что же нам теперь делать?
- Продолжать свою коммерческую деятельность и помогать Бену. Я уверен, что Марк вас не выдаст. Можете не беспокоиться, он найдет объяснение, как у него оказалась ваша фотография.
- Тем не менее это осложняет наше положение.
- Но ведь не секрет, что ФБР и до обнаружения этой фотографии несколько лет уже разыскивало вас.
- Но теперь-то, когда они уловили нашу связь с Абелем, ФБР, очевидно, предпримет все снова, чтобы найти нас? Может, надо что-то заблаговременно предпринять, чтобы обезопасить нас?
- Вашу связь с Абелем ФБР не сможет доказать, а сам Рудольф Иванович, я убежден, найдет надежное объяснение тому, почему у него оказалось ваше фото. Он сможет сказать, что сделал этот снимок, как и десятки других, для представления на конкурс или фотовыставку, в которых уже не раз принимал участие…
Питер, бросив взгляд на часы, предупредил:
- Смотрите не опоздайте на пароход.
Курьер, тоже посмотрев на время, воскликнул:
- Все верно! Мне пора. Через полтора часа мой пароход отплывает в Ленинград.
- Тогда пойдемте к остановке. Мне тоже сегодня надо возвратиться в Лондон. А для прикрытия поездки сюда нужно забежать в букинистический магазин и купить пару книг…
* * *
Вернувшись в отель, Питер прилег на кровать отдохнуть, но вскоре же заснул. В десятом часу вечера его разбудили ворвавшиеся в комнату сотрудники уголовной полиции: в связи с проникновением в гостиницу опасного преступника они потребовали предъявить документы, удостоверяющие личность.
- Пожалуйста, - как можно спокойнее и вежливее ответил Питер Крогер.
Пока полицейские разглядывали его билеты на самолет, Питер подумал: "Если они потребуют открыть атташе-кейс, то придется отвергнуть их притязания. В конце концов, я иностранец!.. А вдруг эти люди из МИ-5?.."
В этот момент один из полицейских поинтересовался целью его приезда в Брюссель.
- Цель была одна - купить книги для своего магазина, - хладнокровно ответил Питер.
Вежливо извинившись, полицейские вернули документы и покинули номер. Питер следом за ними вышел в холл и уселся в кресло, чтобы проследить, будут ли они заходить в другие номера гостиницы. И только после того как воочию удостоверился в этом, он вернулся к себе и начал собираться в аэропорт…
В Лондон он прилетел поздним вечером и сразу же позвонил Лонсдейлу, сообщив условной фразой о том, что атташе-кейс благополучно доставлен в Англию.
На другой день Гордон приехал в Руислип. Но Хелен встретить его не смогла - она была больна. Постучавшись, он вошел к ней в спальню. Увидев его, она обрадованно воскликнула:
- Как хорошо, что ты приехал! А я вот одна рассматриваю привезенные мужем "новые книги". - И тут же совсем тихо добавила: - Послезавтра у меня пробный выход в эфир…
Гордон так же шепотом ответил:
- Ничего не понимаю! "Астра" еще не установлена, а уже назначен выход в эфир?!
- Вот ты сейчас и поможешь мне смонтировать ее.
- А с тобой-то что случилось?
- Простыла… Будь они неладны, эти лондонские дожди и туманы. Четвертый день валяюсь в постели. Вот только сегодня отлегло немного, но температура еще держится.
- И как же ты будешь работать на рации?
- Ногами, - засмеялась Хелен. - А если всерьез, то до послезавтра, я думаю, оклемаюсь.
- Мы с Питером очень надеемся на тебя, Лона! А сейчас позволь-ка взглянуть на твои "новые книги".
- Да ради бога! - Хелен собрала лежавшие на постели инструкции и протянула их Лонсдейлу.
Забрав их, он покинул ее спальню и направился на кухню, где Питер варил кофе.
Ознакомившись с правилами установки радиостанции "Астра" и выпив по чашке кофе, они спустились в бетонированный, выложенный изнутри красным кирпичом бункер и начали устанавливать новую радиостанцию. Провозились они с нею долго, а потом принялись за антенну и заземление. Делать это в комнате было чертовски сложно. По приставной лестнице они протянули антенну на чердак, а затем вывели ее на улицу. Не успев все довести до конца, Лонсдейл покинул дом Крогеров лишь под утро, а вечером снова приехал к ним, чтобы вместе с Питером настроить и опробовать работу приемопередающего устройства перед тем, как выйти Хелен на связь с радиоцентром.
Когда наконец все было закончено, Лонсдейл устало взглянул на Хелен, потом довольно улыбнулся и сказал:
- Уверен, что теперь вы успешно справитесь и без меня. Главное, не надо торопиться при записи цифровых групп и не комкайте интервалы между ними. При работе одно предплечье у вас должно быть горизонтально, в одну линию с рычагом ключа. Пальцы всегда расслаблены, и не забывайте о том, что запястье не должно лежать на столе. А на будущее запомните: непосредственно перед сеансом связи не рекомендуется брать в руки и переносить тяжеловесные предметы, так как мышцы предплечья, кисть и пальцы теряют в этом случае необходимую для четкой работы с ключом Морзе чувствительность. Об этом святом правиле я узнал при изучении полного курса Морзе.
- Меня больше всего беспокоит боязнь потерять ощущение времени, - заметила Хелен, с полным равнодушием глядя на лежавшие рядком поверх настольной скатерти кварцы, последовательно пронумерованные и приготовленные к работе. - Самое страшное, если я проявлю излишнюю медлительность и передача затянется на несколько минут больше положенного времени. Кстати, как долго можно вести ее, прежде чем тебя запеленгуют?
Лонсдейл с недоумением посмотрел на Хелен.
- Это зависит от многих обстоятельств. И от качества радиопеленгационной аппаратуры, и от методики ее использования, и от загруженности эфира, и от удачи, в конце концов. Засечь ведь можно только во время самой передачи и в зависимости от используемой частоты. Но, наверно, она должна вестись не более трех или четырех минут, - неопределенно заключил он.
Хелен покачала головой и снова спросила его:
- А если получится больше?
- Тогда поймают ваши радиосигналы, и, считайте, вам - кранты…
Хелен на миг бросило в дрожь:
- И что же будет с нами? Что вы будете делать, если нас схватят?
Чувствуя на себе ее взгляд, он было заколебался, а потом сдержанно улыбнулся и сказал:
- Будем вызволять вас в свою страну.
- Да, но как? - страдальческая гримаса скривила ее бледное лицо.
- У нас огромное ведомство, миссис Хелен. Оно может многое, что вы не можете себе предположить. Разные ниточки тянутся в разные места. Всего никому, кроме председателя КГБ, не дано знать.
Не спускавший с него глаз Питер вдруг тоже встревожился и спросил:
- А вы хоть что-то знаете?
- Да, кое-что знаю, но только сказать не имею права. - Лонсдейл хлопнул при этом обеими ладонями по краю стола и вдруг умоляющим тоном произнес: - Да вы не беспокойтесь ни о чем, я уверен, что у вас будет все в порядке. Ну ладно, - он встал из кресла и тихо проговорил: - Ужасно не хочется тащиться домой, но надо. Такая уж наша планида.
- Погодите минутку, - предупредил его Питер и вышел.
Вернулся он с бутылкой белого портвейна.
- Очень хорошее вино, давайте на дорожку выпьем.
Лонсдейл молча наблюдал, как Питер наливал ему и Хелен вина, потом плеснул себе немного и, подняв рюмку, произнес:
- За успех нашего завтрашнего дела!
* * *
Было шесть часов утра. Хелен неохотно встала, оделась - после болезни ноги отяжелели и плохо слушались. Навостряя ухо на малейший звук, доносившийся с улицы, она начала готовить радиостанцию к работе: поставила переключатель кварцев на "основную частоту", настроила анодный ток и связь с антенной, затем подрегулировала настройку антенны и, убедившись, что передатчик с антенной настроены правильно, стала слушать эфир.
Когда до передачи, назначенной ровно на семь утра, оставалось три минуты, Хелен вдруг почувствовала ужасную усталость. Поправив наушники и снова напрягая слух, она посмотрела на часы - стрелки их приближались к семи. Оглядевшись в поисках блокнота и карандаша, она жестом попросила сесть рядом подошедшего к ней Питера, и оба стали молча ждать. Вскоре в наушниках раздалось тихое потрескивание. Хелен переключилась на прием и тут же услышала знакомые слова позывных:
- Таруса - я Ирбит… Таруса - я Ирбит…
Так повторялось несколько раз. Хелен напряженно ждала, когда начнется текст радиограммы, но в эфире продолжали звучать одни лишь позывные:
- Таруса - я Ирбит… Таруса - я Ирбит…
Но вот наконец далекий голос четко и ясно сообщил:
- Таруса - я Ирбит, примите радиограмму. Номер тридцать семь, группа сорок восемь…
Рука ее начала быстро сновать в раскрытом блокноте. Донесение все шло и шло, и казалось, ему не будет конца. И вот уже рука с карандашом стала то замирать, то снова ускоряться, а потом вдруг будто совсем отяжелела и стала еле двигаться. "Господи, ну почему она пишет так медленно?" И в это время снова зазвучали позывные:
- Я Ирбит… Я Ирбит. Связь заканчиваю, через десять минут - повторение радиосеанса на запасной частоте… - После этого передача прекратилась. Через некоторое время радиостанция пискнула, и все это начало повторяться на запасной частоте.
Хелен была предельно внимательна: малейшая неточность затруднила бы потом расшифровку радиограммы, которая заканчивалась просьбой подтвердить прием передачи. Сделав это, Хелен принялась сверять цифровые данные с первой записью: ошибок не было. После этого началась расшифровка текста. Это была долгая и кропотливая работа. В донесении, предназначенном для Гордона Лонсдейла, говорилось:
Наибольший интерес для нас представляет расположенный в Портоне Центр по изучению биологических методов ведения войны. По имеющимся данным, там нашли пристанище гитлеровские ученые и специалисты, которые перебрались туда в 1945 году и продолжили начатое еще в Германии свое "черное дело" - разработку средств химической и бактериологической войны.
При успешном внедрении в Портонскую лабораторию просим обратить особое внимание на получение информации о созданном ими особом смертоносном веществе, двухсот граммов которого достаточно для того, чтобы умертвить население земного шара.
Алексеев.
Бросив листок на стол, Хелен встала и, не глядя на Питера, раздраженно бросила;
- Ты посмотри, что делается в этой Англии!