- Послушай, Гордон, ты помнишь, на последней встрече в Париже мы говорили о подборе и изучении двух-трех кандидатов для последующей вербовки?
Лонсдейл заинтересованно кивнул.
- Так вот, один кандидат уже есть. А еще один находится на "дозревании".
- Кто же тот первый?
- Книготорговец, как и я.
- Наверно, тоже разведчик, как и ты. И тоже по заданию британской разведки изучает тебя, а ты - его.
Питер с удивлением посмотрел на своего патрона:
- Ты угадал, Гордон: Чамберс Льюистон! - бывший офицер МИ-6. У него по сей день много знакомых среди сотрудников МИ-5 и МИ-6.
- Прекрасно. Я займусь им после того, как легализуюсь. А пока продолжай изучать второго кандидата и подбирай третьего. А сейчас, - Лонсдейл посмотрел на часы, - отведенное нам по сценарию время для встречи уже истекло. В следующий раз я звоню вам по телефону в офис на Стрэнде, называюсь Арнольдом и интересуюсь новыми поступлениями исторических фолиантов. Вы говорите, что кое-что поступило. Тогда я спрашиваю: "Когда к вам лучше подъехать?" Вы называете дату, но встреча должна состояться не в этот день, а на другой, в шестнадцать ноль-ноль у северо-восточного угла магазина "Би-энд-эйч" на Оксфорд-стрит. Если у меня вдруг возникнет необходимость срочно встретиться с вами, то я сам называю время и место…
- О’кей.
* * *
В тот день, когда должна была состояться вторая встреча с Крогерами, в Лондоне с утра моросил мелкий холодный дождь и все вокруг было тусклым, серым и неприятным. Увидев подходивших к магазину "Би-энд-эйч" Питера и Хелен, Лонсдейл встретил их и, чтобы не мокнуть под дождем, пригласил в безлюдный торговый зал.
- Я недавно побывал в районе вашего проживания, - начал беседу Гордон, - и удивился, как много времени вы затрачиваете на дорогу до своего офиса на Стрэнде. Наверно, неплохо было бы вам купить себе машину, - порекомендовал он.
Крогеры с улыбкой переглянулись: они сами давно мечтали об этом.
- Машина нам, конечно, нужна, - согласился Питер. - И не столько для экономии времени на дорогу, сколько для транспортировки книг.
- Так в чем же тогда дело?
- В фунтах стерлингов, - улыбнулся Питер.
- Фунты будут, - с обычной уверенностью ответил Бен. - Ну, а как у вас складываются взаимоотношения с соседями?
Питер перевел взгляд на Хелен и как-то небрежно бросил:
- Эго скорее по ее части, пусть она и ответит.
- Я спрашиваю вас об этом потому, что вы должны знать: самое лучшее прикрытие для нелегала - это соседи и знакомые.
Хелен доброжелательно улыбнулась:
- Неужели вы думаете, что я не умею наводить мосты с соседями?
- Но я, например, знаю, что подружиться с англичанами непросто.
- Да, это так. Но первую крепость я взяла сравнительно легко. С семьей Сбчей, проживающей в доме напротив, мы подружились сразу. Я часто захожу к ним, они бывают у нас, особенно их четырнадцатилетняя дочь Гей. В доме номер сорок один к нам хорошо относятся супруги Спунеры… Так… Кто еще?.. А, Уиллеры!.. Сначала они, правда, не очень хотели дружить с нами, но потом, когда узнали, что мы выходцы из другой страны, их отношение к нам изменилось сразу. В лучшую сторону, разумеется… Нашли мы также общий язык и с итальянцами из дома номер тридцать девять…
Хелен сделала паузу, задумалась. Потом, словно вспомнив что-то, продолжила:
- Вообще-то наш район Руислип намного демократичнее других районов и предместий английской столицы. Наверно, потому, что проживают в нем в основном выходцы из других стран, и новичков принимают намного лучше, чем в каком-либо другом районе Лондона.
Бен обратился к Питеру:
- В сумке, Пит, которую ты сейчас возьмешь у меня, есть все, что потребуется вам для изготовления микрограмм. В банке из-под талька - приспособление для чтения микроточек. Все это вы должны сегодня же обязательно спрятать в надежном тайнике. Итак, вы берете сейчас с пола мою сумку, а я - вашу. Надеюсь, она не пустая?
- С пустыми не ходим, - засмеялась Хелен. - В сумке пирог, завернутый в пергаментную бумагу. На бумаге - тайнописный текст: характеристики Чамберса Льюистона и данные на Печника из военного ведомства.
- Спасибо вам большое за пирог… И за Печника тоже, - шутливо обронил Бен. - В следующий раз встретимся через две недели у театра "Олд Вик" или у вас дома.
С этими словами он распрощался и вышел из магазина.
Из воспоминаний Гей Сёч
Когда Питер и Хелен поселились в соседнем с нами коттедже, мне было четырнадцать лет. Особенно запомнилась Хелен. Она была для всех нас существом, доселе невиданным: носила узкие брючки в обтяжку, чего английские женщины пятидесятых годов никогда себе не позволяли и считали это даже непристойным. Но Хелен есть Хелен. Она могла не стесняясь, по-мальчишески, свистеть на всю улицу, все невольно обращали на нее внимание, а ей хоть бы что. Она была экстравертом, похожим на шумного, энергичного мальчишку-сорванца. Экстравагантная, не похожая на женщин нашей улицы, она как-то сразу стала для меня, несмотря на большую разницу в возрасте, незаменимым взрослым другом. Я доверяла ей свои девичьи тайны, которые даже матери никогда бы не доверила.
Она также дружила с моей матерью, часто заходила к нам, дарила по праздникам подарки, угощала вкусными домашними печеньями и никогда при этом не касалась политических вопросов. Как будто ничто ее в этом мире, кроме домашнего быта и обычных женских сплетен, не интересовало.
Хелен всегда была для меня женщиной-загадкой. С ее способностями перевоплощаться, как выяснилось позже, она могла бы стать неплохой актрисой.
Питер совсем другого склада. Он необыкновенно мягкий человек Нежный и вежливый. О таких обычно говорят: мухи не обидит. Он походил больше на кабинетного ученого-философа, чем на коммерсанта в книжной торговле. У него, сколько помню, всегда были какие-то идеи, он всегда много философствовал, когда приходил в наш дом. С мамой он мог часами обсуждать висевшие на стенах картины английских художников или произведения литературы.
Нам тоже нравилось бывать в гостях у Крогеров. Они умели делать все хорошо, искренне, от души. Именно эти качества и позволили им подружиться со всеми своими соседями. И что удивительно, они так легко и непринужденно вписались в руислипское общество, что никому и в голову не могло прийти поинтересоваться, откуда они появились в нашем графстве Миддлсекс. Впрочем, эта вот эксцентричность характеров Крогеров позволила им так же легко войти в среду лондонских книготорговцев.
Только потом, спустя несколько лет, мне стало понятно, почему Крогеры, никогда не увлекавшиеся игрой в крикет, постоянно ходили на матчи между владельцами книжных магазинов и их служащими. Ходили не для того, чтобы поболеть за кого-то или попробовать себя в какой-нибудь команде, а для того, чтобы утвердиться в книжном бизнесе, который, как оказалось потом, был нужен им для другого, более важного, только им известного дела. Да и кто мог подумать тогда, что у Хелен и Питера было две жизни - одна ролевая, которая проходила на наших глазах, а другая - настоящая, глубоко спрятанная от чужих глаз…
* * *
Из материалов дела № 13 676 (том 13)
Москва. Центр, т. Андрееву (лично).
Шифротелеграмма № 637/54
Организация прикрытия "Дачников" завершена. Приступили к выполнению второго этапа легализации. Книготорговая фирма "Эдип и Медея" выглядит вполне солидно, но при этом им пришлось пойти на непредвиденные затраты, связанные с ремонтом и приобретением мебели для офиса. Кроме того, для транспортировки книг им нужна машина, а для этого тоже необходимы деньги.
Просим доставить в Брюссель "Астру" и расписание работы на ней.
Родин.
* * *
Знаменитые лондонские туманы даже летом плотно окутывали улицы города и скрывали все вокруг. Приехав в Руислип к полуночи, Лонсдейл опасался, что не найдет дом Крогеров. Так оно и оказалось: на пустынных тротуарах, скупо освещенных уличными фонарями, встретить кого-нибудь и спросить о малоизвестном тупичке Крэнли Драйв было невозможно - все уже давно спали.
Поплутав около часа по Руислипу, он все же отыскал тупик Крэнли Драйв, нырнул в запомнившийся ему узкий проход, затем свернул направо и остановился, разглядывая темные контуры похожих друг на друга коттеджей. Днем Лонсдейл предупредил Питера по телефону о своем намерении посетить их ближе к полуночи. "Но неужели они не дождались моего приезда и легли спать? - раздумывал он, поднимаясь в горку. - А может, и не легли и ждут меня, закрыв на окнах светонепроницаемые шторки…" Наконец он заметил в одном из коттеджей струившийся через щели ставней тусклый свет, едва пробивавшийся сквозь непроглядный свинцовый туман. Поняв, что не спать в такое позднее время могут только Крогеры, он обрадованно подошел к дому и постучал в окно. Через несколько секунд послышались резкие металлические звуки открываемых дверных замков и засовов. Потом раздался голос Питера:
- Это ты, Гордон?
- Как видишь, - отозвался Лонсдейл.
Дверь на веранде открылась:
- Ну и туман!.. Ты случайно не заблудился? Мы уже заждались…
- Ты угадал, Пит. Поплутал я в вашем Руислипе изрядно…
Закрыв дверь на засов, Питер провел гостя в прихожую, помог ему раздеться. Лонсдейл, увидев выдвижную лестницу, что вела на антресоли, спросил:
- А там что?
- Пока ничего… Лона предлагает оборудовать там рацию. Установить железную печку, поставить стол…
- Радиостанция не там должна находиться.
- А где же?
Лонсдейл окинул взглядом прихожую, в которую выходило несколько дверей. И стал считать их:
- Одна… две… три… четыре!
- О, ты настоящий математик! - сострил Питер.
- Стараюсь, - улыбнулся Гордон. И спросил: - И куда же они ведут?
- Три - в жилые комнаты, а эта - в кухню. Кстати, нам туда: Лона испекла пироги и, наверно, разогревает их, услышав твой стук в окно.
- Пироги - это хорошо, - довольно потер руки Лонсдейл. - Но я ужасно продрог, пока искал ваш тупичок Крэнли Драйв.
- Намек понял… Сейчас достану джина и…
- На сей раз, Пит, ты не понял меня, - сказал Лонсдейл. - Только физическая работа может сейчас отогреть мою душу и руки.
- Но джин нам тоже не помешает?!
С этими словами Питера они вошли в кухню.
Она была просторной, красиво меблированной. Поприветствовав хозяйку, Лонсдейл предложил свои услуги накрыть на стол, но Хелен категорически возразила:
- Да ты что, Гордон! Ради бога, оставь это мне.
- Ну, хорошо, тогда разрешите осмотреть ваши апартаменты.
- Это - пожалуйста. Пока я накрою на стол, ты успеешь обойти нашу хижину, - засмеялась Хелен. И обратилась к мужу: - Бобзи, зажги для осмотра свет во всех комнатах. А сам приходи потом помогать мне.
Питер включил белые кнопочки, выведенные на маленький щиток в прихожей, затем увеличил свет во всех комнатах до полного накала.
- А это не вызовет подозрений у соседей? - забеспокоился Лонсдейл.
Питер, улыбнувшись, кивнул на настенные часы с длинным латунным маятником и сказал:
- Взгляни, сколько времени: уже час ночи. И не забывай, что на улице очень плотный туман… Думаю, Гордон, ты разберешься во всем лучше меня. А я помогу Хелен.
- Ради бога…
Лонсдейл не торопясь ходил по комнатам, профессионально осматривая их и пытаясь определить, где и как лучше хранить разнообразное разведывательное снаряжение, поскольку сам жил в маленьком номере гостиницы. Крогеры, как ему показалось, содержали дом в образцовом порядке: он был пропитан тем добрым старомодным ароматом, который присущ многим английским жилищам, - смесью запахов хвойного мыла и мебельной политуры. По всему чувствовалось, что его хозяева старались не уронить перед соседями свое достоинство и выглядеть нисколько не хуже других обитателей Руислипа.
Через четверть часа Хелен пригласила гостя ужинать. Сели они за круглый стол красного дерева. После первой же рюмки разговор перешел к обсуждению служебных вопросов. Предосторожности ради Лонсдейл, указав пальцем в потолок, предупредил, что их могут подслушивать, и потому попросил говорить только шепотом. Затем они стали обсуждать, где целесообразнее хранить химические реактивы и другие ингредиенты для изготовления и проявления тайнописных текстов, негативы и планы связи…
- Эти мы найдем где спрятать, - заметила Хелен, - но мы не знаем, куда девать более крупные вещи.
- Что ты имеешь в виду? - не понял ее Лонсдейл.
- Да хотя бы ту же "Астру"… Ее нам должны подослать со дня на день. Или устройство для ускоренной передачи магнитных записей? Может, нам все это поднять на антресоли?
- Нет, Лона, для радиоквартиры надо подобрать более конспиративное место. Где именно - давайте вместе думать… Мне показалось, что со стороны сада фундамент вашего дома поднят почти на метр. Так это?..
- Так оно и есть, - подтвердил Питер.
- А что, если здесь, под кухней, и оборудовать радиобункер? Подкопаем еще на метр, забетонируем, чтоб вода не заходила, утеплим… А главное, здесь намного безопаснее…
- А как же заходить туда? - удивленно спросила Хелен. - Получается, со стороны сада, чтобы все видели? Нет, Гордон, ты тут что-то не до конца продумал.
- До конца, до конца. Заходить ты будешь в бетонированную нишу тоже отсюда, прямо из кухни. Сегодня же мы сделаем в полу небольшое отверстие для люка, собьем крышку, накроем ее куском линолеума и поставим на это место холодильник на колесиках. Подошло, скажем, время работы на передатчике, ты откатываешь в сторону холодильник, включаешь свет под полом и ныряешь в радиобункер без чьей-либо помощи. И никто из посторонних не догадается, что под холодильником расположен люк.
- Неплохо придумано, - согласилась Хелен. - Вот только одну деталь ты упустил из виду.
- Какую?
- Антенну-то как вы протянете? Тоже, что ли, через холодильник? Ее же надо выводить наружу…
- А мы проводку сделаем потайной, чтобы ее тоже никто не заметил. И действовать она будет по принципу спининга: гибкая, эластичная антенна будет сама разматываться и наматываться на катушку, стоит только нажать на кнопку.
- Ты, Гордон, дьявольски хитер и изобретателен во всем! - воскликнула Хелен. - Я предлагаю выпить за тебя.
- А я хочу выпить за вас…
Во втором часу ночи они приступили к работе. С помощью гвоздодера и топора вскрыли пол в кухне, затем взяли лопаты и спустились вниз рыть погреб.
- А куда же мы будем девать вынутую землю? - поинтересовался Питер.
- Выход один: выносить ведрами в сад и делать там цветочную клумбу. По крайней мере, это не вызовет ни у кого никаких подозрений.
- Но выносить сор из избы ночью - нехорошая примета, - съехидничала Хелен.
- Но мы-то имеем дело не с мусором, а с землей, и не с избой, а с английским коттеджем…
В четыре часа, когда углубление под полом уже начало обретать необходимые формы, Хелен предложила прекратить работу и лечь спать. Но Питер возразил:
- Нет, нет… Надо спешить. Ты же сама говорила, что в ближайшее время курьер может подвезти из Центра радиостанцию.
И они продолжали работать, делая короткие перерывы на отдых…
Уже утром, когда рассвело, Лонсдейл сменил одежду и, покачиваясь от усталости, покинул дом Крогеров.