Убедившись, что ничего подозрительного в действиях дорожных ремонтников нет, решила основательно провериться и, бросив колесо и монтировку в багажник, не закрывая его, направилась повыше к кладбищу. Укрывшись за одним из памятников, стала наблюдать за тайником и за своей машиной. "Кто знает, возможно, в "мерседес" давно уже вмонтировали слуховой "жучок", подобный радиомаяку, и он теперь сигналит полиции о моем местонахождении, - думала Хелен, - Потому, очевидно, и не было "хвоста" как обычно, а эти проклятые филеры находятся где-то в пригороде на значительном от меня расстоянии. И если это так, то, зная, что машина у тайника, кто-то должен сейчас сюда подъехать. И сделать это они могут, используя только одну дорогу. Хорошо, что и она под моим контролем. Что ж, подожду еще немного…" И тут в ее памяти всплыли часто повторявшиеся слова Гордона Лонсдейла: "Не надо забывать, на чем строится любая разведка: на везении и риске. Надо уметь рисковать, а там, глядишь, и повезет…"
Несколько минут она продолжала стоять на краю кладбища, соображая, что ей предпринять в сложившейся ситуации. "Может, мне сделать большой крюк и подойти к тайнику с противоположной стороны?" - пришла ей мысль. Так она и поступила. Но дорожных рабочих на прежнем месте уже не оказалось. И вообще их нигде не было видно. Отыскав кусочек фольги, обозначавший место закладки тайника, Хелен снова проверилась. "А вдруг он начинен электронной сигнализацией? - внезапно мелькнула у нее мысль. - А группа захвата окопалась где-нибудь поблизости…" Посмотрела на часы: на обработку и возврат материалов у нее оставалось мало времени. Решила рискнуть, надеясь в случае чего спастись бегством: добежать до своей машины раньше группы захвата. Еще раз убедившись, что за ней никто не следит, она присела на корточки и быстро начала разгребать землю. Как только обнаружилась упаковка в форме небольшой коробки из-под шоколадных конфет, Хелен без суеты взяла ее и, не глядя по сторонам, что есть духу побежала к машине. Осмотревшись около нее и убедившись, что никто за ней не следит, быстро села за руль, развернула "мерседес" и, моментально набрав скорость, поехала в сторону Лондона. В пригороде она долго ходила по узким улицам, пытаясь обнаружить слежку. "Кажется, "хвоста" нет", - едва успела она подумать об этом, как на одном из перекрестков неожиданно вырос высокий полицейский. Он дал ей отмашку "остановиться". "Что бы это значило?.. Правил движения вроде бы не нарушала: никого не обгоняла, скорость не превышала, на светофоры реагировала правильно". Сразу же вспомнилась злополучная встреча с дорожными рабочими и, молниеносно связав два этих события, она настолько всполошилась, что чуть было не задавила стража порядка, резко затормозив перед самым его жезлом.
- В чем дело, сэр? - спросила она, стараясь внешне сохранить спокойствие. В это время подошли еще двое полицейских с радиопереговорными устройствами в руках. "Черт возьми, неужели за мной все же следили с помощью "радиожучка"? - пронеслась в ее голове тревожная мысль. - Ну что ж, чему быть, того не миновать".
Улыбающийся полицейский, поигрывая дубинкой, подошел к дверце "мерседеса" и вежливо произнес:
- Извините, миссис, но багажник машины следует всегда закрывать. Разрешите мне захлопнуть?
- Да ради бога, - весело обронила она и посмотрела назад: багажник был действительно открыт (бросив монтировку и запасное колесо, она забыла его закрыть).
Сделав вид, что ничего страшного не произошло, Хелен поблагодарила полицейского за услугу, остальным двум кокетливо подмигнула и, включив мотор, резко рванула с места - не выдержали нервы.
* * *
Волнения и тревоги Хелен, связанные с изъятием материалов из тайника, оказались ненапрасными: информация, доставленная ею, представляла большую ценность для советского МИДа и Министерства обороны. Эта ценность определялась тем, что совершенно секретные документы Адмиралтейства раскрывали:
- результаты испытаний военно-морской техники, в том числе гидроакустических приборов;
- сроки и место проведения маневров военно-морских сил стран НАТО.
- планы совместных действий сухопутных, военно-воздушных и военно-морских сил Великобритании на случай чрезвычайных обстоятельств, военных конфликтов и региональных кризисов;
- унизительное для англичан соглашение с американцами о поставке атомной энергетической установки устаревшего типа для строительства подводной лодки "Дредноут".
Но прежде чем эта важная информация, изложенная на ста двадцати листах, была передана в Центр, дом Крогеров на несколько дней и ночей снова превратился в неприступную крепость. Питер, считавший, как всегда, что от быстроты обработки и пересылки в Москву материалов зависит своевременность принятия решений на правительственном уровне, работал в фотолаборатории по двадцать часов в сутки. Чаще всего по ночам. В этот напряженный период Хелен получила из Центра радиограмму о скоропостижной смерти отца Питера и захоронении его на нью-йоркском кладбище в Рочелл-парке. Она решила не сообщать об этом мужу до тех пор, пока он не закончит все работы в домашней фотолаборатории. Когда Питер вышел из нее, то казалось, что даже внешне он сильно изменился: от недосыпания покраснели веки глаз, на запавших небритых щеках и подбородке выступила густая игольчатая щетина.
После того как он привел себя в обычное состояние, Хелен показала ему радиограмму.
Известие о смерти отца ошеломило Питера: закрыв лицо руками, он чуть слышно запричитал:
- Господи! Прости меня за то, что я не уберег его… Если бы я съездил к нему хоть на денек, он бы еще крепился, остался бы живым. Мне не случайно так сильно хотелось увидеться с ним… Я как будто предчувствовал, что скоро его может не стать…
Хелен никогда еще не видела мужа таким подавленным, а потому не знала, что надо предпринять, чтобы хоть немного успокоить его. Когда же он начал снова бормотать какие-то несвязные слова, она подошла к нему, наклонилась поближе, стала что-то говорить ему, но он противился этому.
- Не надо, Лона… Прошу тебя… не надо… Я знаю, что не вернешь его теперь…
Неожиданно кто-то постучал в дверь. Хелен вышла открывать. Вскоре она вернулась вместе с Лонсдейлом, сообщив ему на ходу о смерти отца Питера. Гордон, выразив ему свое соболезнование, сказал:
- Твой отец, Пит, прожил долгую жизнь и увековечил себя хорошим сыном…
На лице у Питера что-то дрогнуло, зрачки глаз сузились, на лбу выступили мелкие капли пота. Он так сильно сжал кулаки, что костяшки его пальцев побелели. Сделав усилие, чтобы сдержать себя, он тихо обронил:
- Большой грех лежит и на тебе, Гордон: отец мог бы еще жить, если бы я навестил его… Но ты почему-то всегда был против этого… Хотя сам не раз уже бывал дома…
Лонсдейл не ожидал от него такого упрека.
- Если ты считаешь, что я виноват, - заметил он, - то прости меня, Пит. Но ты же знаешь, смерть не спрашивает, кому, когда, где и как умереть…
- Если можно, оставьте все меня… Хочу побыть один…
Хелен жестом дала понять Лонсдейлу, чтобы он безропотно следовал за ней. Когда они шли в другую комнату, она тихим голосом сообщила, что для него тоже поступила радиограмма из Центра. Взяв с книжной полки томик Уитмена, она вытащила из него отпечатанный на машинке листок бумаги и подала его Лонсдейлу.
В директиве Центра говорилось:
Нами получены подтверждающие вашу информацию сведения о том, что СИС совместно с ЦРУ разработаны специальные вопросники по сбору разведывательной информации в разных странах мира.
Просим приложить максимум усилий по добыванию копий вопросника по социалистическим странам, в том числе по СССР.
Артур.
Прочитав, Лонсдейл возвратил Хелен радиограмму.
- Что, непростое задание? - спросила она.
- Да нет. Центр поздновато спохватился. Первое донесение я отправил полгода назад через Родина, и, пока перепроверяли информацию, поезд ушел… Но ничего, постараемся получить то, что надо Центру.
Лонсдейл достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги и передал его Хелен:
- Об этом надо радировать как можно быстрее.
- Что здесь?
- Почитай.
Хелен развернула листок и начала читать про себя:
Ваше задание по Портону выполнено. В ближайшее время контейнер с результатами микробиологических исследований будет направлен вам через курьера. В контейнере несколько десятков, а может быть, и сотни бактерий. При обращении с ними необходимо соблюдать особую осторожность и иметь в виду, что один микроб страшнее взрыва термоядерной бомбы.
Бен
Закончив чтение, Хелен тревожно посмотрела на Лонсдейла.
- Ну что? - спросил он.
- Душу сжало.
- От чего?
- От страха… Это все правда?
- Что правда?
- Что один микроб страшнее атомной бомбы.
- Да, в десятки раз опаснее того, за чем вы когда-то охотились в Лос-Аламосе. Как видишь, наука идет вперед.
- Но кому нужна такая наука, если она направлена на разрушение, умерщвление всего живого на Земле. Это же все делается для войны! А мы сидим здесь и молчим…
- Нет, не молчим и не сидим просто так. Мы с вами работаем здесь во имя того, чтобы не было войны. Наша главная задача - добывать информацию, не просмотреть возможной подготовки Запада к ядерной или какой-либо другой войне. И в этом отношении наша работа в Лондоне, как это ни парадоксально, нисколько не угрожает безопасности самой Англии и ее народа.
Хелен улыбнулась и тихо, чтобы их не могли записать с помощью, возможно, установленного в доме подслушивающего устройства, сказала:
- Тогда получается, что в случае провала мы и не должны подлежать наказанию?
- К сожалению, это не так. Хотя… как сказать? Перед командировкой в Лондон я изучал законодательство Великобритании и не нашел в нем ни одной статьи, осуждающей шпионаж. Есть, правда, одна статья, но она трактуется несколько иначе, чем у нас. У них есть тайный заговор… или сговор с целью нарушить закон о сохранении гостайны.
- И что это будет означать для нас?
- Это будет означать, что статья с такой трактовкой ничем нам не будет грозить до тех пор, пока нам не докажут, что мы состоим в сговоре.
- А кто это "мы"?
- Я и Питер.
- А меня, значит, ты не берешь во внимание?
- Конечно нет! И притом сознательно. Ведь если считать и тебя, то это будет уже три человека и будет квалифицироваться судом как тайный сговор… На всякий случай имей в виду, ты не посвящена в наши дела. Ты была всегда просто домохозяйкой.
Хелен кокетливо повела плечиком и согласилась:
- Что ж… пусть будет так. Тогда вы с Питером тоже должны не выдавать меня, а я соответственно вас. Ни при каких обстоятельствах!
- Вот именно! Только так и должно быть!
* * *
Через полтора месяца по просьбе Лонсдейла Крогерам взамен вышедшего из строя радиопередатчика "Астра" прислали из Москвы три новые радиостанции "Мэрфи". При первом же выходе в эфир Хелен приняла для Лонсдейла короткую радиограмму.
В ней говорилось:
Контейнеры с продукцией Портонской лаборатории получены. Просим информировать о результатах дальнейшей работы по ней, обратив особое внимание на сбор сведений об ученых-бактериологах.
Одновременно напоминаем, что в 1960 году истекает срок действия паспортов "Дачников". Необходимо им напомнить о продлении документов. За успешное выполнение заданий по Портленду и Портону "Бен" и "Дачники" представлены к правительственным наградам.
Артур.
Из материалов дела № 13 676
РАПОРТ
В результате проведенного анализа материалов дела № 13 676 установлено: данных о расшифровке "Дачников" не имеется. О местонахождении их в Великобритании ЦРУ неизвестно. Однако серьезной уликой является обнаруженная у Абеля Р. И. фотография "Дачников" с их настоящими именами на обратной стороне фотоснимка. Кроме того, в легенде прикрытия отсутствуют какие-либо сведения о их проживании в Польше в 1950–1953 гг. По отступной легенде, "Дачники" - поляки, однако в случае ареста они не смогут объяснить:
- почему у них нет никаких документов, связанных с пребыванием в Польше, и чем они там занимались;
- почему "Дачники" прибыли в Лондон по чужим документам, а не под своими настоящими фамилиями.
Учитывая эти уязвимые места в отступной легенде "Дачников", полагал бы целесообразным скорректировать ее и довести до их сведения через т.т. Родина или Бена.
Полковник Д. П. Тарасов
На рапорте наложена резолюция:
Прошу срочно доработать и доложить скорректированную легенду "Д", а также наши мероприятия по возможному выводу их в Советский Союз в случае возникновения опасности провала.
А. М. Сахаровский
Через два дня рапорт с предложениями по отступной легенде "Дачников" был доложен начальнику I Главного Управления. В документе наряду с другими вопросами отмечалось:
"1. В Польшу "Дачники" прибыли в 1950 году по своим американским паспортам, однако вскоре были арестованы за незаконный въезд в эту страну. В течение двух лет они отбывали наказание, затем приняли польское гражданство и проживали в Варшаве на улице Вавельска. В 1954 году польский еврей по фамилии Мордухович предложил им за 500 долларов новозеландские паспорта на имя Крогеров, и с этими документами они выехали сначала в Австрию, затем в Англию.
2. В конце 1960 года в Лондоне Крогеров нашел неизвестный тип и от имени того же Мордуховича начал шантажировать возможным заявлением в Скотланд-Ярд о незаконном их проживании в Англии, если они откажутся оставить в своем доме на сохранение его вещи. Получив согласие, он через некоторое время пришел к ним снова и принес несколько больших упаковок Заплатив Крогерам якобы за хранение его вещей тысячу фунтов, он впоследствии оборудовал в их доме радиостанцию.
3. По плану мероприятий на случай возможного вывода Крогеров из Англии им предписывается вылететь во Францию, затем в Копенгаген. В морском порту сесть на советский пароход. Перед тем как покинуть Лондон, выдать условный звонок в резидентуру. Второй вариант: выехать по запасным канадским паспортам во Францию, а оттуда в Швейцарию. В Берне обратиться в советское консульство за получением въездной визы в СССР".
Получив такое дополнение к ранее разработанной легенде, Питер не на шутку заволновался: не находятся ли они на грани провала? А тут еще, как назло, приснился ему накануне странный сон: будто прибыл он на кладбище Хайгейт для закладки материалов в тайник, подошел к подобранному для этого месту и неожиданно для себя увидел прятавшуюся за деревом хозяйку соседнего дома Рут Сёч, которая, как он понял, вела за ним наблюдение. Питер попытался уйти от ее слежки, но ему это не удалось. Соседка продолжала преследовать его, а когда он оказался далеко за пределами кладбища, то сразу очнулся и заснуть уже не смог.
За завтраком он рассказал об этом Хелен, та увязала сон с поступившей днем раньше радиограммой о корректировке их поведения в случае провала и тоже вбила в голову, что с ними должно что-то случиться.
Гложущее чувство тревоги долго не покидало Крогеров. В конце концов они сообщили об этом Лонсдейлу. В тот же вечер Гордон приехал в Руислип и пригласил их на прогулку перед сном. Он выслушал внимательно все их опасения и, глядя Питеру в глаза, укоризненно покачал головой:
- Я не вижу ничего такого, что могло бы предвещать вам или мне опасность. Я не понимаю, зачем увязывать какие-то сновидения с радиограммой из Москвы? Корректировка вашей легенды вызвана стремлением еще больше обезопасить вас на случай непредвиденных обстоятельств. А вы, ударившись в мистику, запаниковали…
- Не мистика это, Гордон, а предчувствие, - поправила Хелен. - Сны у людей часто сбываются… И ты это прекрасно знаешь!
- Ну, вы уже зациклились на этом сне… Нельзя же так! - Лонсдейл старался держаться спокойно, хотя ему было трудно говорить с ними не сердясь. - Вам надо забыть обо всем этом, - добавил он после некоторой паузы.
- Ты, Гордон, не слишком вежлив с нами, - с обидой вдруг обронила Хелен и недовольно посмотрела на мужа, недоумевая, почему тот продолжает молчать. - Это плохо еще и потому, что ты тоже нервничаешь, - продолжала она. - Что, кстати, не делает тебе чести.
- Просто я не могу быть всегда сладким, как ореховый торт. Особенно в ситуациях, когда начинают изводить себя и других мистическими домыслами…
- Гордон прав, - наконец заговорил Питер. - Нам, конечно, нельзя сейчас раскисать. Извини, Гордон, за проявленную слабость. Но было бы хуже, если бы мы не сказали тебе об этом. Только признание и этот обмен мнениями могли спасти нас от дальнейшего беспокойства за свою судьбу. Ну, а что касается сна, то пусть сон будет не в руку!
- Ну это уже другое дело, - Лонсдейл многозначительно вздохнул. - Послезавтра, Пит, я должен для тебя заложить тайник По графику - поверь, так уж совпало - на Хайгетском кладбище. Вот мы и проверим, насколько вещим был твой сон!
- Не шути так, Гордон, - остановил его Питер. Мысль его сделала неожиданный поворот. - От закладки в тайник крупных размеров камуфляжей с большим количеством материалов нам пора отказываться. Это к хорошему не приведет. Изымать их намного опаснее, чем, скажем, фотопленку. И лучше всего непроявленную…
- Я уже говорил по этому поводу со своим источником, но он категорически отказывается фотографировать добываемые им материалы.
- Почему?
- Опасается, что за подобным занятием его могут накрыть.
- Это кто, Шах так говорит?
- Да, он.