Хочу Бербика!
Тайсон выиграл важную битву. Кейтон, Джекобс, Дон Кинг обнимали своего подопечного, поздравляли, а тот спрашивал:
– Кто же следующий, Джим, скажите, кто следующий?
– А кого бы ты хотел? – хитро усмехнулся Джекобс.
– Вы хорошо знаете, чья очередь. Скажите…
Толстый Дон Кинг громко и вкусно захохотал. Все подхватили его смех.
– Следующий – чемпион мира Тревор Бербик. Мы уже бросили ему вызов.
– Когда, скажите, когда? – нетерпеливо воскликнул Майк. Казалось, он готов ринуться в бой с Бербиком хоть сейчас – благо еще не успел переодеться.
– Успокойся, Майк, – обнял его Джекобс, – сегодня драться не придется. Я думаю, где-нибудь в октябре…
– Я хочу Бербика! Только разве обязательно столько ждать? Нельзя ли раньше?
Нетерпение претендента было понятным. До звания чемпиона оставался лишь один шаг, вернее, лишь один бой. Последний. Но раньше октября было невозможно. Причем, по нескольким причинам. В том числе и рекламного характера. Нужно было какое-то время наслаждаться плодами победы над Рэтлиффом. Кроме того, необходимо было провести и настоящую рекламную кампанию перед новым выступлением Тайсона, которое, как предполагалось, ввело бы его в историю бокса. В случае победы над Бербиком он все еще будет "укладываться в сроки", чтобы стать самым молодым чемпионом мира в тяжелом весе и таким образом выполнить обещание, данное покойному Касу д’Амато.
Через несколько часов после матча Тайсон встретился в вестибюле отеля "Хилтон" с чемпионом мира Майклом Спинксом, пять месяцев назад отобравшим это звание у Ларри Холмса. Здороваясь, Спинкс вел себя вызывающе, даже слишком. Тайсон был явно оскорблен его поведением. Не удержавшись, он заметил Кейтону:
– Посмотрите на него, Билл, он умирает от страха. Я разделаюсь с ним при первой же возможности. Он не продержится и четырех раундов.
Кейтон, Джекобс и Дон Кинг были правы. Молниеносная и эффектная победа Тайсона над Рэтлиффом получила громкую известность. Тайсона сравнивали с Рокки Марчиано – по телосложению, фигуре, росту, боевитости, быстрым рукам и легким ногам, по смелости, наконец.
В Кэсткилле Майк, которого в печати все чаще стали называть Мистер Нокаут, продолжал тренироваться с прежним упорством. Его люди сбились с ног, подыскивая ему спарринг-партнеров. Они хорошо платили, натягивали своему питомцу на руки "подушки" по 18 унций – только бы смягчить удары, – но несмотря на все ухищрения, в течение двух недель три спарринг-партнера не выдержали и смылись. Лишь один Джеймс Броад – долгое время подававший надежды тяжеловес, так и не добравшийся до самого верха, – про держался в лагере Тайсона в течение всего подготовительного периода.
Проповедник и пророк
Двадцать восьмой решающий бой Тайсона приближался. И в спортивных журналах, и в ежедневных газетах широко обсуждалось грандиозное зрелище, которое готовил Дон Кинг в отеле "Хилтон" в Лас-Вегасе. В тренировочный лагерь Тайсона прибыли люди из Голливуда с предложением снять фильм по мотивам его жизни. Майка это не интересовало. Для дел такого рода существовали его эксперты. Сам он занимался только подготовкой к матчу и прокручиванием видеокассет с записями боев Тревора Бербика.
Тридцатитрехлетний Бербик на тринадцать лет старше соискателя на его титул Тайсона. Он родился в 1953 году в Порт-Энтони на Ямайке, вырос в Канаде и считается канадцем, хотя живет в США в Майами-Бич. Его менеджером был Анджело Данди, воспитавший немало выдающихся чемпионов, работавший, кстати, одно время с самим Мохаммедом Али. В профессиональный бокс Тревор пришел в 1976 году. Тайсону было десять лет, когда Бербик вышел на свой первый бой в качестве профи. До встречи с Майком послужной список Бербика выглядел так: провел 36 боев, победил в 31-м, в одном бою зафиксирована ничья, 4 боя проиграл. Нокаутирован был лишь единожды за всю карьеру: в 1979 году. Последнее поражение потерпел 28 мая 1983 года. Титул чемпиона мира по версии WBC Бербик завоевал в марте 1986 года в бою с Пинклоном Томасом.
На традиционной пресс-конференции накануне боя с Тайсоном Бербик, прозванный Проповедником за его подчеркнутую религиозность – он даже на матчи выходил в трусах с изображением креста, – был против обыкновения настроен угрожающе.
– Я выброшу тебя с ринга нокаутом. Вероятно, не позже седьмого раунда, – самоуверенно и зло бросил он Тайсону.
Майк этого не ожидал, но не растерялся в словесной дуэли:
– Хоть ты и Проповедник, но не пророк. Я стану твоим пророком. Так ты будешь называть меня после матча…
И вот пришла эта суббота, 22 ноября 1986 года. Вокруг ринга в отеле "Хилтон" в Лас-Вегасе собралось восемь с половиной тысяч зрителей. Среди них в первых рядах расположилось много знаменитостей. В зале присутствовали такие популярные актеры, как Сильвестр Сталлоне, Кирк Дуглас, Эдди Мэрфи… Конечно, прибыли и звезды бокса – настоящий парад звезд во главе с Мохаммедом Али, Ларри Холмсом, Майклом Спинксом, Рэем Шугаром Леонардом…
Самые смелые прогнозы делал Али, утверждавший, что приехал посмотреть на триумф нового чемпиона Майка…
И финансовое обеспечение – гонорары партнерам за основа тельно подготовленную схватку – были на уровне Лас-Вегаса: более миллиона долларов каждому.
Выход боксеров на ринг сопровождался прекрасно поставленным спектаклем. Обоим удалось подавить волнение и принять по сильное участие в церемонии.
А затем они остались одни. Вместе с ними за канатами ринга был лишь рефери. Теперь наконец стало ясно, насколько серьезно они относятся к боксерскому искусству друг друга. Вопреки обыкновению, Тайсон не бросился сломя голову в атаку с самого начала первого раунда. Бербик пытался наносить короткие кинжальные удары, но при этом следил за тем, чтобы не открыться и тем самым не дать возможности противнику ударить по незащищенной го лове.
Но во втором раунде, примерно на второй минуте, началась безжалостная экзекуция. Загоняя Бербика в угол, Тайсон осыпал его градом ударов. Канадец успешно защищался, но полностью не мог уберечься от лавины ударов. Лишь изредка ему удавалось нанести ответный удар.
Зал кипел от возбуждения.
Майк бросился в очередную атаку. Он нанес два страшных удара, и Бербик оказался у его ног. Почти тотчас же он встал, но не успел выпрямиться, как на него обрушился новый ураган. Тайсон резко и размеренно бил боковыми – слева, справа, слева, справа… Он словно сконцентрировал всю свою силу в этой атаке. Примерно после десятого удара в голову Бербик на мгновение опустил руки. Тайсону не нужно было бить еще раз. Тревор был нокаутирован на ногах. Оставалось лишь подождать какую-то долю секунды, пока он не рухнет на пол, словно подрубленное дерево. И он рухнул рядом с канатами на глазах онемевших зрителей.
Тайсон отскочил в свой угол.
Бербик попытался встать, цепляясь за канаты. Когда он выпрямился и попытался двинуться к центру ринга, ноги у него подкосились, и он – в ужасной тишине, даже в последних рядах было слышно его тяжелое прерывистое дыхание, – свалился вторично. Вероятно, инстинктивно он сделал попытку вновь подняться. Ноги подгибались, словно ватные. Картина становилась неприятной. Сильная воля подсознательно гнала канадца: вставай, вставай… И он опять принял вертикальное положение, а когда покачнулся, готовый упасть, подскочил рефери Лэйн и подхватил падающего чем пиона мира, теперь уже бывшего чемпиона. Считать даже не пришлось. Это произошло на 35-й секунде третьей минуты второго раунда.
Добрых секунд двадцать понадобилось зрителям, чтобы прийти в себя от шока, который они пережили, и приветствовать нового чемпиона, новую суперзвезду, новое лицо в истории бокса. Тайсон стал самым молодым чемпионом мира в тяжелом весе.
– Я сдержал обещание, данное у постели умирающего отчима, – сказал Майк. – Мне было 20 лет 4 месяца и 22 дня, а Флойду Паттерсону, когда он завоевал свой титул, был 21 год и 10 месяцев. Я обогнал его.
В раздевалке Тревор Бербик недоумевал:
– Не понимаю, что произошло, ничего не понимаю… В сущности, я и не боксировал. Я был в хорошей форме, и вдруг этот удар… Ну что ж, буду требовать реванша. Я должен доказать, что тоже умею бить. Майк отличный боксер, это очевидно, но не понимаю, что ж со мной-то случилось…
Тайсон объяснил, что случилось:
– У меня была очень сильная мотивация. Я знал, что это шанс, который нельзя упустить. Я думал и о д’Амато. Я понимал, что моя сила – в двойном апперкоте в комбинации с резким прямым ударом. Как только мне удалось удачно применить эту серию, дело было сделано. Впрочем, тот, кто сумеет устоять на ногах от этого моего коктейля, заслуживает титул чемпиона. Бербик не устоял… – И в то время, как журналисты подбирали слова похвалы в адрес нового чемпиона мира, сравнивая его с Джо Луисом, Рокки Марчиано и Мохаммедом Али, сам чемпион нетерпеливо спрашивал своих менеджеров: – Кто следующий и когда?
В соответствии с программой "Большой серии гигантов" следующим противником должен был стать победитель матча на звание чемпиона мира WBA между Тимом Уайтерспуном и бросившим ему вызов Тони Таббсом. Это был бы бой за объединение званий чем пиона WBC и WBA. Далее победитель "матча объединения" должен был бы драться с Майклом Спинксом – чемпионом мира в третьей версии – IBF.
И вот это-то и должно было стать венцом "Большой серии". В тяжелой весовой категории наконец-то появился бы один абсолютный властелин.
Вот только даже планы Дона Кинга не всегда осуществляются именно так, как они задуманы. Жизнь частенько вносит в них коррективы.
Три версии
Давайте, уважаемый читатель, сделаем небольшое отступление, чтобы разобраться, что это за три версии, в которых определяются чемпионы мира. В боксерском мире так и принято говорить: чемпион мира по версии WBA или чемпион по версии WBC.
Для этого надо прежде понять, как организован профессиональный бокс. До начала шестидесятых годов существовала лишь одна организация, которая его контролировала, – Всемирная боксерская ассоциация (World Boxing Association, WBA). Позже к ней добавился Всемирный боксерский совет (World Boxing Council, WBC), составивший WBA серьезную конкуренцию, в первую очередь на латиноамериканском и азиатском боксерских рынках. В начале восьмидесятых годов появился "третий кит", из тех, на которых покоится ныне профессиональный бокс, – Международная боксерская федерация (International Boxing Federation, IBF). Каждое из этих объединений в каждой весовой категории определяет собственного чемпиона мира. То есть WBC, WBA и IBF называют 45 чемпионов мира.
Но не всегда одновременно 45 человек называются чемпионами мира. Иногда случается, что в некоторых весовых категориях трон сильнейшего по различным причинам остается вакантным. В то же время бывает и так, что чемпион в какой-то категории признается двумя, а иной раз и всеми тремя организациями.
Каждая организация имеет список из десяти претендентов, в ко тором они в принципе расставлены по местам в соответствии со значимостью одержанных побед и объективной силой на данный момент. Но это вовсе не означает, что чемпион мира стремится встретиться в первую очередь непременно с наиболее "высокопоставленным" претендентом. Как правило, менеджеры чемпиона и организаторы матчей стараются подобрать такого соперника, бой с которым, с одной стороны, не грозил бы обладателю высшего титула серьезными неприятностями, а с другой – обеспечил бы аншлаг и широкую рекламу, что принесло бы высокий гонорар. Конечно, согласовывая календарь матчей со своей ассоциацией, чемпион мира должен указать и бой, решающий судьбу чемпионского звания. Подобная система дает простор для всякого рода махинаций.
Первый шаг в "Большой серии гигантов" – завоевание короны WBC – Майк Тайсон сделал. До главной цели – звания абсолютно го чемпиона-тяжеловеса по всем трем версиям – оставалось лишь два шага. Но это совсем не означает, что эти два шага можно прошагать очень быстро. Совсем необязательно, что после завоевания титула в одной организации следующий бой проводится сразу на звание в другой. Сначала надо несколько раз защитить свой титул, а уж потом посягать на другой.
Голубятник против Костолома
Мало кому в спорте удавалось добиться такой популярности в столь короткий срок, какой добился всего лишь за два года наш двадцати летний герой. Случай Тайсона – беспрецедентный. Известный лишь узкому кругу специалистов, юноша из нью-йоркских низов, как говорится, за одну ночь превратился в исключительно популярного боксера-профессионала, чемпиона мира в тяжелом весе.
Его неслыханная популярность возросла еще больше после матча с Джеймсом Смитом по прозвищу Костолом, в результате которого Тайсон отстоял звание чемпиона мира по версии WBC и при соединил к нему звание чемпиона по версии WBA, то есть объединил оба титула.
Когда Дон Кинг задумывал "Большую серию", Костолому там не было места. В этот проект Дон Кинг вложил 40 миллионов дол ларов. В то время Джеймсу Смиту из этой суммы не предназначалось ни цента. Но обстоятельства сложились таким образом, что Костолом кое-что из этих денег все-таки получил.
Это произошло, когда проект стал реализовываться и после встреч между собой отпали Ларри Холмс, Томас Пинклтон, Фрэнк Бруно, Тим Уайтерспун. Тут-то и возник незапланированный Смит.
Джеймс Смит родился 13 апреля 1955 года в маленьком городке Магнолия в штате Северная Каролина. У его отца было несколько гектаров земли. До восемнадцати лет Джеймс работал вместе с отцом и ходил в школу. Потом с большими трудностями – не хватало средств – продолжал обучение в техническом колледже, а потом поступил в местный университет. После двух лет учебы он получил диплом администратора-экономиста.
Как и многие другие, Джеймс занимался спортом: был посредственным ватерполистом и, как большинство американских студентов, мечтал стать профессиональным баскетболистом. Но было у Джеймса одно качество, которое отличало его от однокашников: он был феноменально силен.
– Я и в самом деле был очень сильным, – рассказывает Смит. – Сильным, но без цента в кармане. Поэтому решил пойти в армию. Служил в Германии, в Вюрцбурге. Там и начал заниматься боксом. Принимал участие в армейских турнирах. После проигрыша в первом же бою я больше не хотел даже слышать о боксе. Но потом меня уговорили продолжать занятия, и за свою силу я получил прозвище Костолом.
После армии двадцатипятилетний Смит вернулся в Северную Каролину. В его активе было 35 боев на любительском ринге, в 31-м из них он одер жал победу.
Надо было зарабатывать, и Джеймс решил податься в профессионалы. Он выбрал зал Джо Фрэзера в Филадельфии. Свой первый матч на профессиональном ринге Смит проиграл: получил нокаут от Джеймса Брода. Но он не унывал: видимо, ему было суждено проигрывать на старте, а затем наверстывать упущенное.
Так и произошло: через некоторое время пришли успехи. Смит победил англичанина Фрэнка Бруно, нокаутировал экс-чемпиона мира по версии WBA Майка Вивера, но апогеем боксерских достижений стало для него 5 декабря 1986 года.
Вот как об этом рассказывает сам Смит:
– В этот вечер у меня дома раздался телефонный звонок. На проводе – Дон Кинг. Предложил мне через неделю встретиться на ринге с Тимом Уайтерспуном, бороться за звание чемпиона мира. За матч с Грином мне предлагали 30 тысяч долларов, а Кинг пообещал двести тысяч…
Матч Смита с Уайтерспуном закончился сенсационно: Смит нокаутировал соперника в первом же раунде и завоевал звание чем пиона по версии WBA. Таким образом, он незапланированно, как я уже говорил, ворвался в "Большую серию". Следующим его соперником в борьбе за объединение званий по WBC и WBA был Майк Тайсон.
Перед этим матчем в отеле "Хилтон" в Лас-Вегасе Мохаммед Али сказал:
– Я пришел посмотреть на новый успех Тайсона. У парня не сколько отличный от моего стиль, но мне он нравится. После стольких лет он наконец-то объединит звания чемпионов в тяжелом весе…
Первый тренер Али, сам когда-то бывший чемпионом мира, Арчи Мур не был так безусловно уверен в успехе Тайсона:
– Тайсон всегда ведет себя так, словно он одержал победу раньше, чем вышел на ринг. Сейчас перед ним впервые по-настоящему опасный кулак…
Ровно через 104 дня после того, как Тайсон завоевал звание чем пиона WBC, он присоединил к нему и звание чемпиона WBA. Это произошло 7 марта 1987 года. Бой был не из легких, продолжался он все запланированные 12 раундов, после чего по очкам победил Тайсон: решение судей было единодушным. За этим последовал гонорар в полтора миллиона долларов. Противник довольствовался вдвое меньшей суммой.
После этого боя Рэй Леонард признал:
– Сегодня Тайсон – лучший из тяжеловесов.
Следующим его соперником должен был стать Майкл Спинкс, которого IBF лишила чемпионского звания за неспортивное поведение: он отказался встретиться с претендентом на титул Тони Таккером. Желание Спинкса драться за большую сумму с "белой надеждой" Гарри Куни, а не за меньшую с Тайсоном Дон Кинг прокомментировал так:
– Спинкс страдает болезнью под названием "Тайсонофобия", которая, прямо скажем, страшнее клаустрофобии…
Сам Тайсон объяснил ситуацию иначе:
– Спинкс испугался? Не знаю. Думаю, для Спинкса встреча с Куни значительно важнее…
С кем же теперь должен драться Тайсон, чтобы стать абсолютным чемпионом по всем трем версиям? Руководство IBF решило, что вакантное место чемпиона будут оспаривать американцы Тони Таккер и Бастер Дуглас, но кто из них победит…
Победа над Смитом принесла Тайсону неслыханную популярность. Его и раньше сравнивали с самыми великими боксерами, а тут такое началось… Ажиотаж дошел до того, что один его пламенный поклонник из Кэсткилла Симон Хольцман в порыве вдохновения заявил:
– Мы должны предложить переименовать Кэсткилл в Тайсон-таун.
Несмотря на молодость, Майк постепенно становится американским спортивным идолом.
Третья корона
Пока выясняли отношения претенденты на титул чемпиона мира по версии IBF, Тайсон принял вызов Пинклона Томаса и отстоял свои титулы чемпиона по версиям WBA и WBC, нокаутировав соперника 30 мая в Лас-Вегасе на второй минуте шестого раунда.
Прошло всего два месяца, и 1 августа отель "Хилтон" в Лас-Вегасе оказался переполненным поклонниками бокса. В этот день Тайсон дрался за третью корону – титул чемпиона мира по версии IBF.
Ажиотаж был огромный. Ведь это был десятый и последний бой "Большой серии гигантов". Победитель в этом бою покидал ринг коронованным королем профессионального бокса.
В 1978 году таким королем был провозглашен Леон Спинкс, отобравший у Мохаммеда Али звание чемпиона мира по версиям WBA и WBC. Но тогда IBF еще не было. С тех пор 6 человек становились чемпионами WBC, 10 – WBA и 3 – IBF. Но никому еще до 1 августа не удавалось стать лучшим во всех трех объединениях, контролирующих профессиональный бокс.
Около двух часов дня Майк Тайсон с непоколебимой уверенностью в том, что он станет первым абсолютным властелином ринга, вышел на бой с 28-летним Тони Таккером.