Поначалу японцы не придали серьезного значения начавшейся операции советско-монгольских войск. "Противник, по-видимому, утром 20 сего дня перешел к наступательным действиям по всей линии, - отмечал в своем приказе командир 23-й пехотной дивизии Камацубара, отданном в 20 часов 20 августа, - и наступает наземными частями, взаимодействуя с бомбардировщиками и истребителями". Странным выглядит и его приказ от 22 августа, в котором он указывает, что "противник по-прежнему продолжает назойливое наступление в направлении обоих флангов" и требует, "громя на передних позициях противника", вести подготовку к последующему наступлению.
О каком наступлении могла идти речь, если японское командование было вынуждено латать дыры то в одном, то в другом месте? Войска 1-й армейской группы, пользуясь растерянностью противника, продолжали наращивать натиск и к исходу 23 августа окружили 4 вражеских полка. "Несмотря на то, что еще ранее был отдан приказ о переформировании 6-й армии, приходится со скорбью констатировать, что, вследствие невыполнения этого приказа, осуществиться великой миссии по защите северо-западного района не удалось", - отмечал в своем обращении к личному составу командующий армией О. Риппо.
Кольцо окружения неуклонно сжималось. Для уничтожения очагов сопротивления врага выдвигались на прямую наводку противотанковые орудия, использовалась часть полковой и дивизионной артиллерии. Огнеметные танки выжигали пулеметные расчеты противника. К концу дня 24 августа противник оказался в полном оперативном и тактическом окружении, имея лишь выход на северо-восток шириной 6–7 км, простреливаемый артогнем, танками и бронемашинами. В ночь на 25 августа Жуков ввел в сражение из своего резерва 9-ю мотобронебригаду, которая нанесла удар в направлении Номон-Хан-Бурд-Обо и овладела северным берегом реки Хайластын-Гол, превратив тем самым оперативное окружение в тактическое. В 14 часов 30 минут того же дня войска 1-й армейской группы перешли в общее наступление и, встречая лишь незначительное сопротивление противника, в течение двух дней завершили его разгром. В последующем, до 31 августа, продолжалось уничтожение уцелевших мелких подразделений.
В приказе от 27 августа Жуков отмечал:
"1. Вторгшаяся на территорию МНР в районе р. Халхин-Гол японская группировка окружена и полностью уничтожена.
2. Войска 1-й армгруппы переходят к охране и обороне государственной границы МНР на участке высота Эрис-Улайн-Обо, высота 625 (севернее развалин 14), имея основную группировку сил в центре…Не допускать проникновения противника на территорию МНР и, в случае проникновения в ее пределы, уничтожить…"
Высоко оценивая действия командиров и бойцов 1-й армейской группы, Георгий Константинович в то же время требовал от них не забывать о бдительности. "Всему личному составу соединений и частей следует иметь в виду, что враг, наголову разбитый в успешно нами проведенной операции, может вновь попытаться нарушить границу и организовать наступление против наших войск, - отмечал он в приказе от 31 августа. - Мы должны поэтому организовать себя так, чтобы быть в постоянной готовности дать сокрушительный отпор врагу. Успех предстоящей обороны гос-границы нашими войсками будет зависеть исключительно от нашей организованности, дисциплинированности и всесторонней боевой готовности. Наша армгруппа имеет достаточные силы и хорошую технику. Надо их, не теряя ни минуты, привести в отличное состояние, разумно расположить, подготовить к бою для решения любых задач и обязательно малой кровью".
Халхингольский "котел" до основания потряс Квантунскую армию: ее командование в полном составе было вынуждено подать в отставку. Как известно, попав в безвыходное положение, японское правительство запросило перемирие. В результате переговоров, проходивших в Москве между наркомом иностранных дел В.М.Молотовым и японским послом С.Того, обе стороны пришли к соглашению о том, что японо-маньчжурские и советско-монгольские войска 16 сентября в 14 часов по московскому времени прекращают всякие военные действия, оставаясь на занимаемых ими рубежах.
Как же оценивали в Японии итоги операции? В передовой статье газеты "Асахи" от 4 октября 1939 года отмечалось: "Народ должен воздать должное военным властям, которые откровенно признались в том, что они сделали все, что только смогли. Это заявление военных, до сих пор хранившееся в строгом секрете, рассеяло все подозрения. Такое объяснение принесло большую пользу. В то же время мы выражаем соболезнование жертвам, число которых неожиданно оказалось велико. Происшедшие события по размеру и серьезности настолько велики, что в один день всего не рассказать. Удивительно, как наши незначительные японские силы справились с крупными силами врага. Поэтому степь оказалась усыпанной трупами наших храбрецов". Далее в газете говорилось: "Наши военные власти из этих событий вынесли поучительный урок о том, что в будущем военные приготовления нужно довести до совершенства. Военные власти достаточно глубоко продумали этот урок. Нужно до предела насытить армию моторизованными частями. В этом кроется глубочайший смысл сражений последнего времени. До сих пор народ не знал, до какой высокой степени оснащены моторизованные части войск Советского Союза. Теперь найдется немало людей, пораженных такой неожиданностью". В передовой газеты указывалось, что в течение четырех месяцев Япония потеряла 15 тысяч человек. По мнению газеты, это обстоятельство требует детального расследования. В заключение "Асахи" пишет: "Нам нужно твердо усвоить урок, полученный в районе Номон-Хана. Нужно подготовиться, подтянуться и всеми силами стремиться к завершению обороны страны не только морально, но и материально. Мы почувствовали эту острую потребность. Это единственный путь, который воздаст долг императору и успокоит храбрые души павших у Номон-Хана жертв".
Отметим, что урок действительно оказался весьма поучительным: Япония так и не осмелилась больше напасть на СССР - ни в 1941 году, ни позже.
В исторической литературе приводятся различные сведения о потерях японских и советских войск. Так, В.Н.Вартанов отмечает, что 6-я японская армия потеряла 61 тысячу убитыми, ранеными и пленными, 660 самолетов, а общие потери советско-монгольских войск составили свыше 18,5 тысячи человек. Те же данные приводит М.А.Гареев. В капитальном труде, подготовленном сотрудниками Генерального штаба и Военно-мемориального центра Вооруженных Сил Российской Федерации на основе архивных документов, отмечается, что японцы потеряли около 61 тысячи человек убитыми, ранеными и пленными, в том числе только убитыми около 25 тысяч человек. Потери советских войск составили: безвозвратные - 6472 человека убитыми и умершими от ран на этапах санитарной эвакуации, 1160 умершими от ран в госпиталях и от болезней, 2028 пропавшими без вести и 43 погибшими в катастрофах и в результате происшествий; всего 9703 человека, или 14 процентов от общей численности войск; санитарные потери- 15 251 раненых, контуженных и обожженных и 701 заболевших; всего 15 952 человека, или 23,1 процента от общей численности.
Американский историк Элвин Кукс в своей книге "Номонган", вышедшей в 1985 году, приходит к выводу, что японцы потеряли: в сухопутных войсках - 8629 человек убитыми, 9087 ранеными и 2350 больными; в авиации - по одним данным, 141 убитого и 89 раненых, по другим - 116 убитых, 65 пропавших без вести и 19 раненых.
Отставной японский генерал Г. Мишима, командовавший во время халхингольских событий 1-м полком тяжелой артиллерии, после окончания Второй мировой войны изложил Элвину Куксу суть своих соображений о поражении японских войск. Он, в частности, отметил, что "роковое значение для Номонганского дела в целом и проведенной военной операции имело то обстоятельство, что офицеры и солдаты японской императорской армии не знали, ради чего они умирают в пустыне, где неясно обозначена граница. В то время как армия оказалась в тупике на Юге Китая после многих лет борьбы, форменным издевательством над здравым смыслом было "гнать волну" и жертвовать жизнью хотя бы одного солдата на монгольской границе".
Для Мишима "очевиден провал военного руководства, причем на самом высшем, а не на низшем уровне. Высшие начальники витали в облаках. Они планировали операции со слишком большим размахом, не учитывая ограниченных возможностей японских войск. Штаб Квантунской армии, вынашивая агрессивные замыслы, чувствовал себя не зависимым от высшего командования, а то, в свою очередь, не смогло контролировать руководство Квантунской армии". Бывший генерал особо подчеркнул, что с командованием сыграл злую шутку опыт войны в Китае: "Стало привычным ожидать, что враг будет повержен всегда, когда силы японской императорской армии решат атаковать его. Однако в Номонгане японцы натолкнулись на "кирпичную стену". К русским попытались подойти так же, как к китайцам. Конечно, здесь надо учитывать и моральный фактор, но еще большее значение имела материальная мощь Красной Армии".
Что же нового дала операция советских войск в районе реки Халхин-Гол для развития военного искусства?
Практически все авторы, в той или иной мере затрагивающие эту тему, единодушно отмечают, что она обогатила Красную Армию опытом ведения современных операций с массированным применением авиации и мотобронетанковых войск. Последние, по существу, были впервые применены для самостоятельных действий, в том числе для развития успеха, окружения и уничтожения противника. Исходя из этого, были сделаны важные выводы, в частности, принято решение о формировании танковых и механизированных дивизий, объединенных в механизированные корпуса. Бронетанковые войска применялись в тесном взаимодействии с общевойсковыми соединениями. Танки преимущественно использовались для обхода открытых флангов противника, нанесения ударов по тылам противника и его ближайшим резервам.
На Халхин-Голе приобретен первый опыт борьбы за завоевание господства в воздухе. В ВВС начали создаваться бомбардировочные, истребительные и смешанные авиационные дивизии. Характерной чертой операции было использование авиации на основе специально разработанной плановой таблицы. Опыт боевых действий показал неэффективность применения отдельных самолетов и небольших групп авиации. Массированное использование авиации позволило достичь господства в воздухе и способствовало быстрейшему разгрому противника наземными войсками. Новым явлением было участие крупных масс авиации в артиллерийско-авиационной подготовке. Передовые наблюдательные пункты артиллерии располагались как можно ближе к пехоте, в ее передовых частях находились отдельные орудия и батареи, что позволяло своевременно уничтожать огневые точки, мешавшие продвижению стрелковых подразделений. В то же время плотность артиллерии на 1 километр фронта (3–5 орудий) оказывалась явно недостаточной для прорыва заблаговременно подготовленной обороны.
Во время боевых действий взаимодействие обеспечивалось совместным расположением командных пунктов общевойсковых командиров и командиров других родов войск, совместными рекогносцировками местности и обороны, разработкой детальных планов взаимодействия, обеспечением бесперебойной связью между командными пунктами всех степеней. Для управления войсками широко использовались радио, телефонная связь, служба делегатов связи. Все управление было централизовано в руках Жукова, что обеспечило эффективное использование всех сил и средств.
Вполне обоснованно считается, что операция по окружению и уничтожению 6-й японской армии с одновременным созданием внешнего и внутреннего фронтов окружения явилась прообразом Сталинградской, Корсунь-Шевченковской, Бобруйской и других операций, которые с большим размахом и внушительными результатами были осуществлены в период Великой Отечественной войны под руководством или при активном участии Жукова.
Боевой опыт, полученный в Халхингольской операции, был обобщен непосредственно сразу же после окончания боевых действий. Он нашел отражение в докладах командующего фронтовой группой Штерна и военного совета 1-й армейской группы, представленных наркому обороны СССР в сентябре 1939 года. В докладах отмечались как положительные, так и отрицательные моменты в действиях советских войск. Основными недостатками являлись: слабая одиночная выучка бойцов, отсутствие твердых навыков в ведении ближнего боя, недостаточная подготовка к ведению ночных действий, слабая обученность стрелковых подразделений атаке укрепившегося противника и переходу в атаку с хода и ряд других.
На основе полученного опыта были выработаны рекомендации, которые легли в основу обучения войск. Выделим наиболее принципиальные из них: командиры всех степеней должны наблюдать за ходом боевых действий на направлении главного удара; авиационные командиры должны находиться на командных пунктах общевойсковых командиров; все усилия родов войск и авиации следует сосредоточивать для обеспечения действий пехоты; для непосредственного сопровождения танков необходимо выделять орудия, пулеметы и саперные подразделения; передовые наблюдательные артиллерийские пункты целесообразно располагать на командных пунктах командиров стрелковых батальонов; в составе стрелковых полков необходимо иметь минометные батареи.
…В военной биографии Георгия Константиновича Жукова Халхин-Гол сыграл поистине переломную роль. "…После завершения операции испытал большое удовлетворение. Не только потому, что была удачно проведена операция, которую я до сих пор люблю, но и потому, что я своими действиями там как бы оправдался, как бы отбросил от себя все те наветы и обвинения, которые скапливались против меня в предыдущие годы и о которых я частично знал, а частично догадывался. Я был рад всему: нашему успеху, новому воинскому званию, получению звания Героя Советского Союза. Все это подтверждало, что я сделал то, чего от меня ожидали, а то, в чем меня раньше пытались обвинить, стало наглядной неправдой".
За доблесть и мужество, проявленные в боях на Халхин-Голе, орденами и медалями было награждено почти 17,5 тысячи бойцов, командиров и политработников, а 70 человек удостоились звания Героя Советского Союза, в том числе Г.М.Штерн, М.П.Яковлев (посмертно). Летчики Я.В.Смушкевич, С.И.Грицевец, Г.П.Кравченко стали первыми в нашей стране дважды Героями Советского Союза. "За образцовое выполнение боевых заданий и геройство, проявленное при выполнении боевых заданий", высокое звание Героя Советского Союза было присвоено 29 августа 1939 года и комкору Жукову. Он также удостоился многих высоких наград МНР: в 1939 году - ордена Боевого Красного Знамени, в 1968 году - ордена Сухэ-Батора, в 1969 году- медали "Золотая звезда" Героя МНР и второго ордена Сухэ-Батора, в 1971 году - третьего ордена Сухэ-Батора.
"Любовь и восхищение вызывает имя заслуженного командира Героя Советского Союза комкора Г.К.Жукова, - писала в те памятные дни "Красная Звезда". - Прекрасный организатор, человек несгибаемой воли и безмерной отваги, он сумел спаять воедино людей, призванных выполнять боевые задания правительства".
В связи с завершением боевых действий 1-я армейская группа по распоряжению наркома обороны была реорганизована, сокращена и передислоцирована. Командование и штаб группы в конце октября возвратились в Улан-Батор. Сюда к Жукову приехала и семья. В середине сентября, перед самым отъездом, Александра Диевна получила от Георгия Константиновича следующее письмо: "Я жив, здоров. Ты, наверно, из газет уже знаешь сообщения ТАСС о боях на монгольско-маньчжурской границе. Ты, теперь, очевидно, понимаешь, почему так срочно мне пришлось выехать из Смоленска. Тебе также должно быть известно из сообщения ТАСС, что японские самураи разбиты как на земле, так и в воздухе. Но враг очень хитер, и от него приходится ждать всякой каверзы. Это мы хорошо учитываем и всегда готовы на его действия ответить двойным ударом… Как будут развиваться события в дальнейшем - сказать трудно. Мы готовы к полному уничтожению всей этой гадости. Вот Эрочка хотела, чтобы папочка подрался, - это удовольствие сейчас испытываю. Чувствую себя в действиях очень хорошо. Короче, так, как это было в нашу гражданскую войну…"
Эра, вспоминая поездку в Монголию, писала: "Семь дней мы ехали поездом до Улан-Удэ, а оттуда машиной до Улан-Батора. Мне все было интересно, тем более что мы впервые имели отдельное купе, все в красном дереве и бархате, а вот маленькой Леке было невмоготу, и по ночам она просилась домой. Помню, как, проезжая ночью озеро Байкал, о котором писал папа, мы с мамой не могли оторваться от вагонного окна, наблюдая, как белая и пенистая волна озера почти подступает к железнодорожному полотну. Затем очень долго - 600 километров по пыльной дороге - до места назначения добирались на эмке. Папа нас не встретил, хотя, судя по письмам, такое намерение у него было. Добравшись до Улан-Батора, свой быт в новом доме мы устраивали сами с помощью порученца и соседей, которые встретили нас очень радушно".
В Улан-Баторе семья Жукова жила в светлом доме на пригорке. Тут же рядом стояло еще несколько домов, где разместились семьи сослуживцев командующего. Его старшая дочь пошла здесь в четвертый класс, младшей же шел всего третий год. В Монголии Жукова уважали и любили. В 1946 году постановлением президиума Улан-Баторского городского самоуправления он был избран почетным гражданином города. Дом, в котором когда-то он жил с семьей, сейчас стоит на широком проспекте, носящем его имя. Здесь в 1979 году бы создан музей маршала Г.К.Жукова. Собранные в нем экспонаты отражают события, происшедшие на реке Халхин-Гол в те далекие тревожные годы.
В то время, когда на Халхин-Голе еще не стихли бои, в Европе разворачивались события, круто менявшие жизнь и судьбы целых народов и государств. 1 сентября 1939 года нацистская Германия напала на Польшу. Начиналась Вторая мировая война.
Глава V. Игры без иллюзий
Мечталось увидеть Москву, пройтись по Красной площади, по старым, памятным с детства переулкам.
"Миша, шлю тебе привет, очевидно, я буду через месяц-полтора в Москве, тогда обо всем поговорим, а сейчас скажу пару слов. Провел войну, кажется, неплохо. Сам здоров, сейчас налаживаю дела, так как за войну кое-что подразболталось. Посылаю тебе подарок, который я получил от наркома: костюм… если будет тебе коротковат, попробуй его переделать. Жму руку, Георгий. Поцелуй за меня Клавдию Ильиничну и Риточку".