Уже два дня фламандская (из бельгийских добровольцев. – Ред.) бригада СС "Лангемарк" вела тяжелые кровопролитные оборонительные бои с превосходящими силами противника западнее нас в районе города Ямполь и сумела добиться в этом успеха. Таким образом, была устранена угроза вражеского прорыва на юг и потерпела провал новая попытка окружения танковой боевой группы "Дас Рейх".
Поскольку боевая группа не имела контакта с соседями ни справа, ни слева, то противнику удалось прорваться мимо наших позиций на юг и юго-запад.
Батальоны Лекса и Перша при поддержке нашей артиллерии, штурмовых орудий, 150-мм самоходных гаубиц "Грилле" (на базе чешских легких танков 3 8 (t), вес 11,5 т, боекомплект 15 снарядов, дальность стрельбы 4,7 км, броня 10–15 мм, скорость до 42 км/ч по шоссе и 20 км/ч по пересеченной местности) и зенитных пулеметных установок ведут тяжелые оборонительные бои. Положение боевой группы вновь стало угрожающим, и она вынуждена снова отойти.
До 10 января продолжались арьергардные бои, которые велись в селах Олыпанка, Дацки, Бурковцы, Лихоселка и Носовка. Все эти бои были очень тяжелыми.
С наступлением темноты боевая группа оторвалась от противника, всю ночь передвигалась по заснеженным полям с сугробами по колено, часто в стороне от дорог, чтобы на рассвете занять новые позиции. Через несколько часов снова появился противник. Эти позиции было необходимо удерживать в течение всего дня, часто неся при этом большие потери, пока ночью не поступал приказ на отвод войск на новые рубежи. Такой образ боевых действий – днем бой, а ночью марш-бросок – требовал от бойцов напряжения всех их физических и моральных сил. Все смертельно устали, но каждый знал: кто отстанет от своих товарищей, тот пропал.
Здесь особенно хотелось бы отметить самоотверженный труд врачей, санитаров и всей медицинской службы боевой группы, которые заботились о раненых, оказывали им необходимую помощь и эвакуировали их в тыл часто на обычных деревянных санях.
За все время существования боевой группы не было известно ни одного случая, чтобы раненого бойца оставили врагу. Непоколебимая вера в своевременную врачебную помощь помогала поддерживать высокий боевой дух среди бойцов до самого последнего дня боев. Сколько личной смелости, сколько профессиональных умений и навыков в примитивнейших условиях и какое искусство импровизации показали наши врачи и весь медицинский персонал во время этих многодневных арьергардных боев!
13 января не было никаких примечательных боевых столкновений. Боевая группа заняла позиции на высотах по обе стороны от села Носовка. Стояла чудная зимняя погода с морозом и толстым снежным покровом.
Контрудар к западу от Бердичева
14 января к нам пробилась танковая боевая группа дивизии СС "Лейбштандарт" под командованием штурмбаннфюрера СС Йохена Пайпера. На следующий день наша боевая группа вместе с ней начала наступление с ограниченной целью на позиции противника в районе сел Краснополь, Мол очки и Стетковцы. Вначале атака развивалась успешно. Усиленная разведывательная рота под командованием гауптштурмфюрера СС Вульфа вышла к селу Молочки и захватила его. Танки Пайпера – его танковая группа состояла всего лишь из нескольких танков (по советским данным, в районе Янушполь – Краснополь контратаковали 70 немецких танков при поддержке крупных сил пехоты. – Ред.) – атаковали широким фронтом в направлении села Краснополь, пока немецкие танки не заставила остановиться хорошо организованная противотанковая оборона русских у села Краснополь. В танковой группе Пайпера остались в строю всего лишь три танка, и в одном из них сам командир группы Йохен Пайпер.
Важность этой атаки подчеркивалась тем, что после того, как атака захлебнулась, два офицера штаба армии направились вперед к Пайперу, чтобы заставить его продолжить атаку. Однако, когда они увидели эти три последних танка и сами попали под интенсивный обстрел русских противотанковых пушек, было принято решение отказаться от продолжения атаки.
Командир полка, который решил поехать на автомобиле-амфибии в село Молочки к разведывательной роте, издали видит на северной окраине села группу солдат и предполагает, что это бойцы гауптштурмфюрера СС Вульфа. Когда автомобиль приближается к селу, он попадает под интенсивный обстрел. Значит, это были русские! Водитель резко разворачивает машину и мчится назад. Им еще раз удается спастись в самую последнюю минуту (как обычно. – Ред.)\ В телефонном разговоре с гауптштурмфюрером СС Вульфом после возвращения на командный пункт выясняется, что его разведывательная рота находится на южной окраине села Молочки, в то время как русские удерживают северную часть села, через которую разведывательная рота провела свою атаку на село.
Позднее рота Вульфа смогла без потерь отойти на юг на свои прежние позиции в составе боевой группы, так как по приказу свыше принимавшие участие в атаке подразделения были отведены назад.
15 января. В сводке вермахта за этот день, в частности, сообщалось: "Во время контрудара западнее Бердичева полки войск СС разгромили два вражеских полка и нанесли большевикам тяжелые потери в людской силе и технике" (про то, что у самих осталось 3 танка из 70, не говорится. – Ред.).
Оборонительная позиция в районе западнее Семеновки
16 января боевую группу на ее позициях сменили части дивизии СС "Лейбштандарт". Боевая группа получила приказ проследовать через село Семеновка и сменить 19-ю танковую дивизию на ее позициях. Эти позиции находились на высотах севернее рубежа Малый Браталов – Гриновцы фронтом на север. Протяженность их по фронту составляла от 12 до 15 километров, поэтому боевая группа не могла плотно прикрыть этот участок.
Командный пункт полка располагался на северной окраине села Малый Браталов, командный пункт батальона Лекса разместился в самом селе, а командный пункт батальона Перша находился в селе Гриновцы!
На этом участке фронта боевая группа впервые получила передышку (поскольку Житомирско-Бердичевская операция Красной армии 14 января была завершена. Советские войска временно перешли к обороне, готовясь к продолжению зимнего наступления. – Ред.). За это время происходит значительное укрепление позиций за счет создания целого ряда блиндажей.
Тем временем командира боевой группы, оберштурмбаннфюрера СС Зоммера, сменил на его посту оберфюрер СС Ламмердинг, а прежнего начальника оперативного отдела Биссингера – штурмбаннфюрер СС Штюклер. Штурмбаннфюрер СС Биссингер был переведен в Берлин.
Этот участок фронта полк удерживал без больших потерь в течение четырех недель – вплоть до 17 февраля. Оборона осуществлялась активно: батальоны ежедневно высылали дозоры в полосу обеспечения и проводили разведку боем силами штурмовых групп. Эти операции проходили особенно успешно на левом фланге 1-го батальона полка СС "Дойчланд" гауптштурмфюрера СС Перша. Однажды им удалось захватить 35 пленных, а в другой раз – 81 пленного и большое количество автоматов и минометов.
А так на фронте царило какое-то странное затишье. Правда, передовые наблюдательные пункты сообщали, что в нескольких километрах севернее от нас на дороге, ведущей через поселок Любар (на реку Случь) на запад, заметно перемещение русских войск с танками и артиллерией в западном направлении – плохой знак для нас, так как русские, очевидно, собираются нанести главный удар где-то северо-западнее наших позиций.
В эти дни попеременно шел то дождь, то снег, то опять светило солнце, превращая все вокруг в жидкое месиво.
Поскольку русские не проводили атак, то ротам связи удалось установить на передовых позициях подслушивающие аппараты. С помощью фольксдойче (немцев, родившихся не в Германии), некоторые из которых понимали русский язык, с помощью усилителей прослушивались телефонные переговоры русских. Однако это прослушивание не принесло большой пользы, так как разговоры велись в основном о снабжении войск боеприпасами и продовольствием.
Затишье на фронте позволило бойцам боевой группы по очереди сходить в импровизированную баню, которую организовали тыловые службы. За последние месяцы упорных боев это была первая возможность помыться по-человечески!
Однако с 6 февраля снова наступила настоящая русская зима. Высокие снежные сугробы затрудняли снабжение войск. Особенно тяжело приходилось разносчикам пищи, которые должны были доставлять горячую еду в специальных термосах на передовую, преодолевая по глубокому снегу по несколько километров в день и часто проваливаясь в сугробы по пояс.
От имени всех бойцов боевой группы мне хочется выразить здесь особую благодарность тыловым службам, отвечавшим в ту зиму за наше обеспечение боеприпасами и питанием, всем тыловикам, которым для самообороны часто приходилось брать в руки оружие.
Если у нас до сих пор почти не было потерь в боевой и транспортной технике, то теперь все изменилось.
Из-за перебоев со снабжением все ощутимее становилась нехватка запчастей. Во время маршей автомашины все чаще выходили из строя из-за снежных заносов и сильных холодов. Обстрелы во время прорывов вражеских подразделений также наносили большой урон нашему обозу.
18 февраля. Довольно неожиданно боевая группа получила приказ оставить занимаемые до сих пор позиции и ускоренным маршем направиться в район Белево – Изяслав, где противник, по всей видимости, пытается прорваться на юг и отрезать основные силы 1-й танковой армии.
Оборонительные бои на рубеже Белево – Изяслав
Поскольку для вывода боевой группы с занимаемых позиций требовалось несколько часов, на этот раз штаб боевой группы выехал заранее в новый район боевых действий. Вслед за ним немедленно отправилась часть подразделений тяжелого оружия. Тем временем панцер-гренадерский полк пробивается по заметенным снегом дорогам через Пышки – Острополь – Черный Остров – Староконстантинов вперед, где офицеры из штаба боевой группы тотчас направили его дальше через Шепетовку в район села Белево.
Командир полка выехал вперед в село Белево, чтобы разведать обстановку, и нашел там командный пункт боевой группы, где он и доложил о своем прибытии оберфюреру СС Ламмердингу.
Обстановка пока еще была не совсем ясной. Но уже стало известно, что крупные силы русских прорвались дальше на запад с очевидной целью на рубеже Белево – Изяслав повернуть на юг.
В течение нескольких часов, пока полк двигался маршем в сторону села Белево, штаб всей боевой группы находился на передовой в качестве единственного "боевого подразделения". К счастью, противник не атаковал здесь крупными силами, – видимо, в качестве основного объекта атаки он избрал город Изяслав.
Штаб боевой группы быстро организовал оборону в селе Белево, собрав остатки подразделений сухопутных войск и подчинив их себе. К ним присоединились прибывшие подразделения тяжелого оружия. Русские попытались прощупать обстановку, высылая вперед дозоры и штурмовые группы, однако все эти атаки удалось отразить. Тем временем полк все еще с трудом продвигался вперед по разбитым дорогам и при сильном снегопаде. Многие автомашины ломались в пути, и только благодаря тому, что перед каждым моторизованным маршем все водители получают на руки путевой лист с точным указанием маршрута следования, и потому, что отлично работали бригады из ремонтного батальона, на следующее утро в Белево прибыли почти все автомашины полка.
Сложившееся на этом участке фронта критическое положение удалось исправить только благодаря энергичным действиям штаба боевой группы под руководством оберфюрера СС Ламмердинга. В результате был предотвращен (только до начала марта. – Ред.) решающий удар русских на юг, который пришелся бы в тыл 1-й танковой армии.
За свои решительные действия оберфюрер СС Ламмердинг получает позднее Рыцарский крест.
Полк успевает вовремя подойти, чтобы принять участие в боях.
Батальон Перша тотчас направляется для зачистки села Белево, в которое уже успели просочиться крупные силы противника. Затем он занял свои позиции севернее села.
Батальон Лекса атакует уже занятый противником город Изяслав. Начальник оперативного отдела боевой группы, штурмбаннфюрер СС Штюклер, лично убеждается в том, что батальону удается при помощи зенитных пулеметных установок, тяжелых пехотных орудий и противотанковых пушек, а также при поддержке артиллерии после жестокого боя снова взять город в свои руки.
При этом особо отличились командир батальона, гауптштурмфюрер СС Леке, командир взвода зенитных пулеметных установок Шик и обершарфюрер СС Биндер. Биндер и Шик были тяжело ранены.
В этом бою Шику удалось с двумя боеспособными 20-мм самоходными зенитными установками захватить 53 пленных. Перед его позициями осталось лежать 34 убитых красноармейца.
Вечером в штаб боевой группы поступает донесение об окончательном взятии города.
В последующие дни самая горячая точка боев постоянно находится на участке батальона Лекса, где противник, используя благоприятный рельеф местности, сумел особенно близко подойти к нашим позициям и постоянно получал подкрепления. Все облегченно переводят дух, когда наконец удается создать переднюю линию обороны, пусть и состоящую всего лишь из отдельных опорных пунктов.
В течение десяти дней вся боевая группа вела тяжелые оборонительные бои, в которых себя отлично зарекомендовало тяжелое пехотное оружие, 150-мм самоходные гаубицы и зенитные пулеметные установки оберштурмфюреpa СС Зеегерера, штурмовые орудия оберштурмфюрера СС Отто, а также танки и артиллерия.
Командир полка ежедневно совершал поездки по в некоторых местах простреливаемой противником дороге из села Белево в город Изяслав в батальон Лекса. Между тем боевая группа перешла в подчинение 59-го армейского корпуса.
Командир корпуса, генерал Шульц, лично прибыл в штаб боевой группы, а затем вместе с оберфюрером СС Ламмердингом и командиром полка отправился в батальон Лекса. По дороге они попали под сильный артиллерийский огонь противника. Выслушав доклад командира батальона, генерал Шульц еще некоторое время беседовал с солдатами батальона и раздал им несколько пачек сигарет. Этим своим поступком он окончательно завоевал сердца бойцов. В заключение можно сказать, что боевые действия в составе 59-го армейского корпуса всегда отличались великолепным взаимодействием.
Наши опорные пункты, расположенные на высотах севернее села Белево и города Изяслава, которые в зависимости от характера местности находились на расстоянии от 400 до 800 метров друг от друга, господствовали во вражеской полосе обеспечения и благодаря прицельному интенсивному огню создавали видимость плотной обороны на этом участке фронта шириной 11 километров. Прежде всего, это касалось самоходных зенитных пулеметных установок, которые постоянно выполняли скрытную смену позиции и держали под обстрелом весь сектор обороны.
Противотанковые пушки впервые могли не экономить снаряды, так как на северной окраине села Белево был найден немецкий склад боеприпасов. Поэтому пушки стреляли по каждому танку и грузовику русских, которые появлялись на дороге, идущей с севера.
Самоходные гаубицы, которые были отлично замаскированы между домами на окраине Изяслава и перед городом, прицельным огнем своими 150-мм снарядами накрывали всякое скопление русских войск, которые пытались занять исходные позиции.
Нараставшая с каждым днем боеспособность противника и его упорство при атаках на наши позиции показывали, как велика была здесь опасность вражеского прорыва на юг.
Успешная оборона под городом Староконстантиновом
4 марта совершенно неожиданно поступает приказ об отводе полка через село Чепцы в район Староконстантинова.
Поскольку русские уже наступали крупными силами с юго-востока на Староконстантинов и с каждым часом продвигались все дальше, то было очевидно, что нам надо было как можно быстрее оставить свои позиции на рубеже Белево – Изяслав, чтобы избежать окружения.
Это привело к тому, что 7 и 8 марта все немецкие части, сражавшиеся в этом районе, со всех сторон веерообразно устремились к дороге Шепетовка – Староконстантинов и создали на ней почти безнадежную пробку. Несколько часов зажатая со всех сторон колонна полка неподвижно стояла на дороге, а противник тем временем продолжал теснить наши войска.
7 марта самолеты русских совершили семь налетов на северный мост у Староконстантинова, однако, благодаря отличной противовоздушной обороне с использованием зенитных пулеметов и четырехствольных зенитных установок, ни одна бомба на мост не упала.
8 марта командир полка прошел последний отрезок пути до Староконстантинова пешком, чтобы связаться со штабом боевой группы. Все улицы города были забиты войсками и техникой. Оберфюрер СС Ламмердинг лично руководил дорожным движением на главном перекрестке. От него командир полка узнал, что должен немедленно взять на себя командование боевой группой, так как штаб боевой группы еще сегодня должен убыть из города, чтобы приступить к новому формированию дивизии. Оберфюреру СС Ламмердингу было поручено взять на себя командование дивизией СС "Дас Рейх".
Вскоре командир полка получил от начальника оперативного отдела штаба боевой группы, штурмбаннфюрера СС Штюклера, список частей, остающихся в составе боевой группы, некоторые из которых все еще продолжали вести боевые действия, а другие до сих пор стояли в километровой пробке на дороге. Оба батальона панцер-гренадерского полка СС "Дас Рейх" сводились в один батальон под командованием гауптштурмфюрера СС Лекса, в то время как штаб 1-го батальона полка СС "Дойчланд" во главе с гауптштурмфюрером СС Першем возвращался назад в дивизию.
Когда пробка на дороге немного рассосалась, старый штаб боевой группы отправился в путь.
В этой щекотливой ситуации передача командования боевой группой протекала со значительными трудностями.
Батальон Лекса, занимавший позиции на высотах севернее Староконстантинова, при поддержке зенитных пулеметных установок Розенцвейга и Шульца наносил наступающему противнику тяжелые потери. Обе 150-мм самоходные гаубицы ("Грилле" ("Сверчок"), на шасси чешского легкого танка 38(t). – Ред.) стояли прямо в складе боеприпасов и вели непрерывный прицельный огонь по наступающему противнику. Унтерштурмфюрер СС Вольф с помощью двух счетверенных зениток отбил атаку русских на село Заслучь.
С этого момента боевая группа перешла в подчинение 19-й танковой дивизии под командованием генерала Кельнера, которая занимала позиции юго-восточнее Староконстантинова и все танковые части которой вели бой против наступающего на город уже с юго-востока противника.
Новый командир боевой группы отправился на единственном имеющемся в его распоряжении тягаче мимо застрявших на дороге колонн на передовой командный пункт 19-й танковой дивизии, который разместился в бронетранспортерах на одной из высот юго-восточнее города, и доложил о переходе боевой группы в подчинение генерала Кельнера.
Однако, поскольку из-за пробок на дороге ни одно из подразделений боевой группы еще не прибыло, его встретили на КП дивизии довольно холодно.