В Галиции
Происходит всего лишь незначительная смена позиций. Сегодня Пасхальное воскресенье. Боевая группа останавливается в одном из сел в Галиции. (Отступавшие эсэсовцы находились в Галиции уже тогда, когда шли по Тернопольской области – все эти земли до 1918 г. входили в состав Австро-Венгрии (с конца XVIII в., со времен разделов Польши). – Ред.) Командный пункт разместился в школе. К нашему удивлению, учитель бегло говорит по-немецки. Вечером он приглашает нас к себе и угощает пасхальными куличами (пирогами), которые выпекаются здесь к Пасхе, как самому главному празднику года, в огромном количестве. После многомесячных бедствий это угощение неожиданно доставляет нам огромное наслаждение. На стене висит портрет императора Франца-Иосифа I (1830–1916, с 1848 г. император Австрии и король Венгрии, с 1867 г. преобразовал Австрийскую империю в двуединую монархию Австро-Венгрию. – Ред.), а рядом фотография всей императорской семьи. Мы узнаем, что учитель изучал немецкий язык еще во времена австро-венгерской монархии Габсбургов, и по прошествии стольких лет он на удивление хорошо говорил по-немецки. На наш вопрос, почему в наше время у него на стене все еще висят портреты императора и его семьи, он начинает с воодушевлением рассказывать о том времени, когда был еще совсем молодым человеком.
Он сказал, в частности, следующее: "Знаете ли вы, что то время, когда Галиция входила в состав австро-венгерской монархии, было нашим золотым веком. Мы что-то значили, с нами обращались подобающим образом, и мы могли что-то получить за наши деньги". И потом он весь вечер восторгался старыми добрыми временами.
Эта встреча глубоко тронула нас, и мы почувствовали глубокое уважение по отношению к такому удивительному государственно-политическому достижению двуединой монархии. Ведь уже прошло 26 лет после краха австро-венгерского государственного союза, а в стране, которая всегда считалась его падчерицей, и в забытые богом гарнизоны которой ссылались многие проштрафившиеся офицеры императорской армии, до сих пор с воодушевлением рассказывали о том блестящем времени австро-венгерской монархии. Несмотря на все исторические штормы, которые пронеслись за все прошедшие годы над этой страной, во многих домах до сих пор висели на стенах портреты императора и его детей как воспоминание о добрых старых временах.
Как мы узнали на следующий день, наших бойцов очень сердечно принимали во всех семьях, и везде они видели на стенах фотографии и картины времен Австрийской (Австро-Венгерской) империи.
Немецкий контрудар для вскрытия котла
9 апреля. Восточный фронт. Рано утром боевая группа выступила и, пройдя маршем через село Гиньковцы, вошла в село Чертановцы. Боевая группа получила задание собраться в этом районе и оставаться там в качестве резерва 59-го корпуса.
После прибытия в пункт назначения, вопреки установленному порядку, взвод связи боевой группы установил радиосвязь с 168-й пехотной дивизией. Уже первый разговор с начальником оперативного отдела штаба принес радостную весть. Он сообщает примерно следующее:
"Я думаю, что над нами снова сияет солнце! Только что мы получили сообщение, что прибывший из Франции 2-й танковый корпус СС с дивизиями СС "Гогенштауфен" и "Фрундсберг" и подчиненной 100-й егерской дивизией под общим командованием генерал-полковника Хауссера выгрузился к западу от нас и ведет наступление на восток, чтобы установить контакт с находящейся в котле 1-й танковой армией. Этот контакт должен быть установлен в течение сегодняшнего дня в районе города Бучач.
Уже сегодня утром к 1-й танковой армии без соприкосновения с противником свободно проехал первый грузовик из Лемберга" (Львова. – Ред.).
Когда командир боевой группы, не скрывая своей радости, сообщил начальнику оперативного отдела, что он несколько месяцев служил в штабе генерал-полковника Хауссера и что он хорошо знает многих командиров обеих дивизий СС, тот тоже очень обрадовался этому факту.
В очередной раз, как это часто случается на войне, еще вчера безвыходное положение за одну ночь резко изменилось. Но бои еще не закончились.
В сводке вермахта от 9 апреля 1944 года, в частности, сообщалось: "В районе города Каменец-Подольского крупная группировка германских войск, состоящая из соединений сухопутных сил и войск СС, под командованием генерала Хубе в ходе четырнадцатидневных боев против значительно превосходящих сил противника сорвала попытку своего окружения. После упорных боев было сломлено ожесточенное сопротивление вражеских войск и установлен контакт с наступавшими с запада с целью деблокирования нашей группировки соединениями германских сухопутных сил и войск СС".
В сводке вермахта речь шла о "срыве попытки окружения", в действительности же в течение 14 дней у нас не было абсолютно никакой связи с нашими войсками, находившимися на западе.
10 апреля в районе железнодорожной станции Торске части 1-й пехотной дивизии сменяются подразделениями боевой группы, которая между тем сократилась до численности батальона, усиленного тяжелым оружием.
Решающий контрудар северо-восточнее рубежа Ворволинцы – Соленое
В этот день боевая группа вновь была введена в состав 59-го армейского корпуса под командованием генерала Шульца, и начальник штаба, полковник фон Нацмер, лично прибыл на командный пункт боевой группы, чтобы ввести командира в курс дел.
Боевая группа уже получила приказ следующей ночью продвигаться дальше на запад. Но из-за критического положения, в котором оказался корпус, этот приказ был отменен, и поступил новый приказ – готовиться к предстоящему тяжелому бою.
11 апреля в ходе внезапной атаки силами двух стрелковых дивизий при поддержке крупных танковых, минометных и противотанковых частей русские войска заняли господствующую высоту 347 северо-восточнее железнодорожного вокзала станции Ворволинцы, и теперь они держат под обстрелом всю равнину от села Соленое до села Тлусте Място (Толстое). Вражеская артиллерия уже успела занять свои позиции, и по ее точному огню сразу видно, насколько хорошо расположены наблюдательные пункты противника.
Если мы не хотим, чтобы отвод корпуса через эту равнину под массированным огнем вражеской артиллерии и атакующих русских подразделений завершился катастрофой, то тогда нам надо обязательно отбить у противника эту господствующую высоту.
Для выполнения этого трудного задания снова назначали нашу боевую группу. Для этого ее подчинили 75-й пехотной дивизии, и ближе к вечеру она отправилась маршем в район сосредоточения вблизи станции Ворволинцы. Станция находится под сильным вражеским артиллерийским обстрелом. Командир боевой группы доложил о своем прибытии командиру дивизии генералу Бойкеману, который, словно демонстрируя свое хладнокровие, до прибытия боевой группы играл с офицерами своего штаба в скат (наиболее популярная карточная игра в Германии. – Ред.).
Когда командир боевой группы подходил к командному пункту дивизии, в крышу здания попал вражеский снаряд, который пробил в потолке огромную дыру – прямо над столом, за которым играют в скат. Вниз полетели кирпичи, посыпалась штукатурка, но в остальном не произошло ничего страшного. На это генерал недовольно проворчал: "Какие негостеприимные люди! Видимо, нам придется пересесть в другой угол гостиной".
Командир боевой группы доложил о прибытии подчиненной ему части в расположение дивизии. В штабе дивизии, очевидно, рассчитывали на полноценную "танковую боевую группу" с тяжелым вооружением, танками и тому подобным.
Вскоре мимо командного пункта дивизии в полном составе прошла наша боевая группа.
Когда генерал увидел этих оборванных, изможденных солдат, которые перевозили тяжелое оружие на лошадях, запряженных в сани (а некоторые ехали верхом, вставив ноги в стремена из старых веревок), он лишь покачал головой, а кто-то в шутку назвал нашу группу "конной боевой группой СС".
До этого мы еще раз перетрясли весь свой обоз – и все, кого удалось освободить от выполнения необходимых работ, пополнили сильно поредевшие ряды батальона, которому предстояло выполнить такой трудный приказ, как захват господствующей высоты, атакуя через открытую равнину.
В ночь с 12 на 13 апреля боевая группа заняла исходные позиции. Атаку поддерживала артиллерия 75-й пехотной дивизии и два штурмовых орудия 1-го дивизиона 300-й бригады штурмовых орудий. Особенно ценной для нас опять стала огневая поддержка последних двух 20-мм зенитных самоходных установок. В то время как оберштурмфюрер СС Экерт командует батальоном, недавно переведенный к нам гауптштурмфюрер СС Граф-Зайферт взял на себя командование ротой, составленной из танкистов, артиллеристов и солдат из нашего обоза.
Все понимали, что эта атака является решающей для всех последующих дней. Восточный фронт котла ни в коем случае не должен был рухнуть в последний момент, в то время как на его западном фронте происходило установление контакта со 2-м танковым корпусом СС, наступающим навстречу с запада на восток.
На рассвете при огневой поддержке всего тяжелого оружия боевая группа начала атаку очень широким, глубокоэшелонированным фронтом против многократно превосходящих (как всегда. – Ред.) сил противника и после ожесточенного боя взяла высоту 347, правда с тяжелыми потерями. При этом удалось захватить или уничтожить несколько противотанковых пушек, большое число пулеметов и личного огнестрельного оружия.
После успешного завершения атаки один из штабных офицеров 75-й пехотной дивизии позвонил командиру боевой группы и в восторженных словах выразил свое восхищение стремительной атакой, за которой он наблюдал в стереотрубу. Он сказал дословно следующее: "Подобную атаку я видел только во время Первой мировой войны, когда ее проводили специально обученные штурмовые отряды, а также однажды в начале этой войны. Ваши бойцы – великолепные солдаты! Я никогда бы не подумал, что на этой стадии войны возможно что-либо подобное".
Несмотря на большие потери, нам удалось удержать высоту до вечера 13 апреля, отбив многочисленные атаки противника.
Даже когда после массированного огня из всех видов оружия противник временно вытеснил боевую группу с высоты, она немедленным контрударом снова возвратила высоту.
К сожалению, эта последняя и особенно тяжелая атака стоила нам около сорока убитых и в два раза больше раненых.
При этом смертью солдата погиб гауптштурмфюрер СС Граф-Зайферт, еще совсем молодой и энергичный артиллерист, который шел в атаку в первых рядах бойцов своей роты. Вскоре за эту решающую атаку в составе корпуса командир батальона, оберштурмфюрер СС Экерт, получил Рыцарский крест.
Передышка
К вечеру поступил приказ, чтобы с наступлением темноты боевая группа оставила высоту 347 и отошла в район одного из населенных пунктов вблизи фронта и остановилась там на отдых в качестве резерва корпуса.
Со своим маленьким штабом командир ожидал, пока с занимаемых позиций отошли последние подразделения боевой группы, и простился с командиром 75-й пехотной дивизии, так как с этого момента боевая группа перешла в прямое подчинение корпуса.
Здесь необходимо отметить те подразделения, которые особо отличились в последних боях. В первую очередь это связисты в батальонах и в боевой группе во главе со своим командиром оберштурмфюрером СС Хентшелем. В течение прошедших месяцев они в тяжелейших условиях обеспечивали бесперебойную связь между подразделениями боевой группы и командным пунктом. Для этого им пришлось проявить всю свою смекалку и выучку, способность к самостоятельным действиям и постоянной импровизации.
Особенно хотелось бы отметить работу линейных телефонистов, которые и днем и ночью, и в холод и в снег, и в дождь и в грязь постоянно были в пути одни со своими напарниками и как никто другой прочувствовали одиночество и заброшенность в условиях русской зимы.
14 апреля. Только поздно ночью боевая группа прибыла на место расквартирования, где она впервые за долгое время смогла отдохнуть и наконец-то выспаться. Уставшие до изнеможения бойцы крепко спали почти до полудня.
Затем последовал приказ помыться, побриться, постричься и привести в порядок оружие и одежду.
Вывод боевой группы с Восточного фронта
Офицер для поручений, оберштурмфюрер СС Ничке, разбудил командира боевой группы, когда тот отдыхал после обеда. Ничке принес из штаба корпуса совершенно неожиданное, труднодоступное для понимания сообщение: "Только что от главного командования сухопутных войск пришел приказ о немедленном выводе танковой боевой группы СС "Дас Рейх" с Восточного фронта и о переброске ее железнодорожным транспортом дивизии СС "Дас Рейх" во Францию для переформирования".
Онемев от изумления, мы все смотрели друг на друга и не могли в это поверить, так как уже давно потеряли надежду когда-нибудь выбраться из России. Многие солдаты уже открыто говорили о том, что нас всех медленно, но верно принесут в жертву. Командиру боевой группы было приказано немедленно явиться к начальнику штаба, полковнику фон Нацмеру, который подтвердил это сообщение и дал дальнейшие указания.
Место погрузки – железнодорожная станция Галич, удаленная примерно на 80 километров от нынешнего места расквартирования боевой группы. Туда было приказано добираться пешим маршем.
Это просто удивительно, как быстро меняется ситуация на войне. Еще вчера мы принимали участие в тяжелейшем бою – а уже сегодня приходит приказ о выводе с русского фронта! Когда командир боевой группы после своего возвращения из штаба корпуса сообщил эту радостную новость остальным офицерам и командирам подразделений, всех, конечно, охватило ликование.
15 апреля. К сожалению, всеобщая радость была омрачена распоряжением перед выступлением боевой группы передать 59-му армейскому корпусу последние исправные или отремонтированные счетверенные самоходные зенитки и все другое исправное тяжелое оружие, которое наши бойцы сумели сохранить во время последних арьергардных боев, поскольку в такой ситуации Восточный фронт, разумеется, не может отказаться ни от какого оружия.
Передача самоходных зенитных установок их расчетами напоминала траурную церемонию. Они с большим трудом расстались со своими зенитками, которые во многом позволили боевой группе добраться до этих мест.
После обеда происходит церемония награждения представленных нами к награде бойцов.
Вскоре в расположение боевой группы прибыл лично генерал Шульц и поблагодарил офицеров, унтер-офицеров и солдат за отличные действия в составе его корпуса и выразил сожаление по поводу того, что теряет такую идеальную "пожарную команду". Он сердечно простился с каждым офицером крепким рукопожатием и пожелал нам в дальнейшем солдатского счастья.
Несмотря на всю радость, мы неохотно расстались с этим образцовым и храбрым генералом и его начальником штаба, полковником фон Нацмером, с которым у руководства боевой группы установились отличные взаимоотношения.
На этом закончилось участие боевой группы в сражениях на Восточном фронте. За эту зиму солдаты боевой группы прошли с боями в тяжелейших погодных условиях, в пронизывающий холод и метели, в дождь и грязь во время оттепелей около 900 километров. И большую часть этого пути они проделали пешком. Оставив на Восточном фронте все свои еще боеспособные силы в составе этой боевой группы, дивизия СС "Дас Рейх" тоже внесла свой вклад в зимнюю кампанию 1943/44 года.
Марш до станции погрузки Галич
Гауптштурмфюрер СС Хербст получил задание выполнить все необходимые для погрузки приготовления на станции Галич. В 17:00 поступил приказ о выступлении следующим утром. Но поскольку маршрут у города Бучач проходил совсем близко от линии фронта, командир батальона, оберштурмфюрер СС Экерт, просит от имени всех своих офицеров разрешения отправиться в путь с боевой группой уже ночью. Пункт назначения – железнодорожная станция Галич, где боевая группа должна погрузиться в вагоны.
В 23:00 боевая группа отправилась в путь. Роты, "батареи" и "экипажи танков" всю ночь маршировали пешком рядом со своими больными и ранеными, посаженными на лошадей. Впервые во время марша их не преследовал противник. Командир боевой группы со своим маленьким штабом пока оставался на месте, чтобы закончить передачу оружия и техники 59-му корпусу.
16 апреля на рассвете командир выехал на тягаче вслед за боевой группой. От руководства 59-го армейского корпуса он получил значительное количество дополнительно выделенных Железных крестов 2-го и 1-го класса для награждения отличившихся бойцов.
По пути нигде не было заметно следов прошедшей ночью колонны боевой группы. Только когда командир проезжал через город Бучач, из одного из домов вышел оберштурмфюрер СС Экерт и доложил, что походная колонна выполнила задачу своего первого дня и только что подтянулась к городу. У них за спиной было уже 35 километров! Одновременно Экерт попросил разрешить боевой группе немедленно продолжить путь. Разумеется, командир дает на это разрешение.
Командир выехал вперед на станцию Галич, куда за день до этого отправил команду во главе с одним из офицеров для поручений, чтобы взять в свои руки подготовку к переезду по железной дороге во Францию.
17 апреля, после того как подготовка к отъезду была почти закончена, командир выехал навстречу приближающейся колонне и, остановившись на обочине, наблюдал, как мимо него, шагая в ногу, проходила боевая группа со своими повозками и запряженными в них лошадками. У всех было приподнятое настроение, повсюду сияющие лица. Незабываемая картина. Оставшиеся позади нас трудности уже почти забыты.
Как мы позже узнали, гауптшарфюрер СС Ханс Гёдекер, командир взвода штабной роты панцер-гренадерского полка СС "Дас Рейх", был упомянут в этот день в Почетном списке германских сухопутных сил.
18 апреля на станции Галич все несданное оружие и техника были переданы 59-му корпусу, а верных лошадок отвели на специальные сборные пункты, откуда их распределили среди прибывающих свежих пехотных подразделений. Как верные спутницы, они сослужили им хорошую службу позже, при выдвижении на линию фронта, который тем временем стабилизировался. (До 13 июля, когда началась Львовско-Сандомирская операция Красной армии, продолжавшаяся до 29 августа 1944 г. и закончившаяся тяжелым поражением немецкой группы армий "Северная Украина". Было уничтожено 8 и разгромлено 32 дивизии вермахта. – Ред.) На сборные пункты для отставших от своих частей солдат сплошным потоком идут пехотинцы, вышедшие из котла, однако среди них не было видно ни одного солдата из нашей боевой группы. Здесь их приводят в порядок, переодевают, дают новое оружие и распределяют по вновь формируемым ротам.
В полдень командир боевой группы отправился на командный пункт 2-го танкового корпуса СС, где его принял генерал-полковник Хауссер. Командир боевой группы сообщил ему об отъезде боевой группы во Францию. Во время обильного угощения за обеденным столом командир боевой группы в общих чертах информировал собравшихся о боевых операциях, в которых принимала участие боевая группа.