В 10 часов утра битва началась артиллерийским огнем союзных батарей и наступлением союзников на селение Вахау. На этом направлении французы отбили все атаки союзников. В это время центр Богемской армии пытался пересечь реку Плейсу, чтобы ударить в обход левого фланга французов. Но противоположный берег реки был уставлен орудиями и усеян французскими стрелками, которые не дали форсировать водную преграду. Первую половину дня на всех участках сражения битва шла с переменным успехом. Незадолго до 15.00 батарея французского генерала Друо обрушила ураганный огонь на место временного прорыва, который сделали в оборонительной линии Наполеона союзные войска. Ровно в три часа началась массированная атака пехоты и кавалерии. Против 100 эскадронов Мюрата выстроились в каре и открыли картечный огонь несколько батальонов принца Вюртембергского. Однако французские кирасиры и драгуны при поддержке пехоты смяли русско-прусскую линию, опрокинули гвардейскую кавалерийскую дивизию и прорвали центр союзников. Они оказались недалеко от ставки союзного командования. Бонапарт даже решил, что победа уже практически одержана и приказал звонить во все колокола в Лейпциге. Но сражение продолжилось.
Александр I послал в бой батарею Сухозанета, дивизию Раевского и прусскую бригаду Клейста. Свежие кавалерийские дивизии остановили Мюрата и закрыли брешь в союзных позициях. Наполеон выслал к ослабленному центру союзников силы пешей и конной гвардии. В это время австрийцы предприняли атаку на правый фланг противника, в связи с чем Наполеон был вынужден слать подкрепления стоявшему там Понятовскому. Австрийцы были отброшены, а австрийский генерал граф Мервельд попал в плен.
На другом участке битвы прусский генерал Блюхер атаковал войска маршала Мармона, который с 24 тысячами солдат сдерживал его натиск. Деревни Мекерн и Видерич в течение боя неоднократно переходили из рук в руки. Когда первый день сражения закончился, солдаты Блюхера сделали себе заслоны из трупов убитых и были полны решимости не отдавать французам захваченных позиций.
Первый день битвы не выявил победителей, хотя потери с обеих сторон были огромны (около 60–70 тысяч человек). А в ночь с 16 на 17 октября к Лейпцигу подошли свежие силы Бернадотта и Беннигсена (около 110 тысяч человек). Французы получили только 15 тысяч подкрепления. Теперь силы союзников имели двойное численное превосходство над силами Наполеона. 17 октября обе стороны убирали раненых и хоронили убитых. Бонапарт вызвал к себе пленного генерала Мервельда и отпустил его с просьбой передать союзникам предложение мира, но ответа не последовало. Император хотел было отступить к реке Зале, но не успел: в 8 утра 18 октября союзники возобновили наступление. Сражение в этот день выдалось еще более ожесточенным, чем 16 октября. Деревни переходили из рук в руки по нескольку раз, приходилось штурмовать или защищать каждую улицу, каждый дом.
На левом фланге французов русские солдаты графа Ланжерона неоднократно штурмовали деревню Шелфельд, дома и кладбище которой, обнесенные каменной стеной, были прекрасно приспособлены к обороне. Дважды отброшенный Ланжерон в третий раз повел своих солдат в штыковую атаку и после рукопашной схватки овладел селением. Однако резервы маршала Мармона выбили русских с занятой позиции. Жестокая схватка кипела у деревни Пробстейд в центре французской позиции. Корпуса генерала Клейста и генерала Горчакова к 15 часам ворвались в деревню и начали штурмовать укрепленные дома. Тогда в дело была брошена старая гвардия, которую вел сам Наполеон. Под ударами гвардии неприятельские линии были готовы рассыпаться, но в самый разгар битвы вся саксонская армия, сражавшаяся в рядах наполеоновских войск, перешла на сторону союзников и развернула свои пушки против недавних партнеров. Этот момент стал одним из ключевых факторов поражения Наполеона в сражении при Лейпциге, хотя, конечно, куда важнее было подавляющее численное преимущество войск коалиции.
Бой продолжался до ночи. К концу дня французам удалось удержать в своих руках все ключевые позиции обороны. Однако Наполеон понимал, что еще один день он не выстоит, и поэтому в ночь с 18 на 19 октября отдал приказ к отступлению. Армия отходила через Лейпциг за реку Эльстер. На рассвете союзники двинулись к городу. Лейпциг защищали солдаты Понятовского и Макдональда, битва за город привела к большим потерям с обеих сторон. Лишь к середине дня союзникам удалось захватить предместья. Среди французов началась паника, в результате которой единственный мост через реку был преждевременно взорван охранявшими его солдатами.
К этому времени половина армии еще не успела перейти реку. Наполеону удалось вывести из города лишь около 100 тысяч солдат, 28 тысяч еще не переправились. Маршал Понятовский, пытаясь организовать отступление оставшихся частей, был дважды ранен, бросился на коне в воду и утонул. Сражение при Лейпциге закончилось. Союзники потеряли 60 тысяч, а Наполеон – 65 тысяч человек. Еще долго страшные вопли раненых оглашали лейпцигские поля и разложение трупов наполняло окрестности невыносимым зловонием. Не хватало рук, чтобы очистить поле. Но так или иначе Наполеон была разбит. Его империя рушилась.
Наполеон шел к границам старой Франции, ведя следом за собой несметные полчища врагов. 2 ноября 1813 года он вошел в Майнц, при нем в это время оставалось лишь 40 тысяч солдат. В середине ноября император был в Париже. Франция уже не была едина в своей поддержке Наполеона, особенно много "мятежных слов", по сообщению полиции, звучало в Париже. Но Бонапарт заявлял: "Погодите, погодите, вы скоро узнаете, что я и мои солдаты, мы не забыли наше ремесло! Нас победили между Эльбой и Рейном, победили изменой… Но между Рейном и Парижем измены не будет…" Все мирные предложения он отвергал.
К началу кампании 1814 года, которая проходила уже полностью на территории Франции, у Наполеона было лишь 47 тысяч человек против 230 тысяч у союзников (и столько же шло им на подмогу). Но император выглядел энергичным и даже "помолодевшим". Его действия в 1814 году стали блестящим образцом полководческого искусства. Казалось бы, загнанный в угол, лишившийся армии, гениальный военачальник бил, бил и еще раз бил своего врага. Вот краткая хронология событий. 26 января император выбил части прусского генерала Блюхера из Сен-Дезье. Оттуда, выследив движение Блюхера, Наполеон двинулся против него и русского корпуса Остен-Сакена и 31 января при Бриенне после упорного боя одержал новую победу. 1 февраля в результате битвы при Ла-Ротьере против сил, в несколько раз превосходящих его собственные, Наполеону удалось перейти реку Об и войти в Труа. 10 февраля после быстрых переходов он напал и разбил наголову корпус Олсуфьева у Шампобера. На другой день Бонапарт повернул отсюда к Монмирайлю и здесь снова победил. Неприятель потерял около 8 тысяч человек, а сам император – тысячу. Немедленно он устремился к Шато-Тьери, где стояло 18 тысяч пруссаков и 10 тысяч русских. 12 февраля сражение у Шато-Тьери закончилось победой Наполеона. "Я нашел свои сапоги итальянской кампании!" – восклицал он.
14 февраля Бонапарт опять разбил Блюхера в битве при Бошане, пруссаки потеряли около 9 тысяч человек. Также в пользу Наполеона завершились битвы при Мормане и Вильневе. 18 февраля – победа при Монтеро. 7 марта Наполеон снова разбил Блюхера, теперь уже у Кроанна, 13 марта 15-тысячный русско-прусский отряд потерпел поражение при Реймсе. 20 марта Наполеон успешно дрался при Арси-сюр-Об. (Здесь император, казалось, окончательно решил покончить с собой, простояв долгое время на хорошо простреливаемом участке без прикрытия солдат. Не удалось…)
Однако маршалы Наполеона не были столь же энергичны и победоносны. Бонапарт раздражался, один из генералов позже писал: "Император никак не хотел понять, что не все его подчиненные – Наполеоны". Ожеро, Виктор, Ней, Бертье, Мармон устали от войны, они явно ждали, когда же их повелитель поймет, что война все равно проиграна, и заключит почетный мир. Мюрат давно покинул Наполеона и уехал в Неаполь, где вел переговоры с коалицией. В Париже Фуше и Талейран уже изменили императору, они готовили заговор в Сенате и высших кругах, "отец лжи" (так современники называли Талейрана) слал союзникам настойчивое предложение – двигаться на Париж, не обращая внимания на оставшегося в тылу Наполеона. Талейран знал, что Париж растерян и примет коалиционеров. "Пока вы будете сражаться с императором, он будет вас бить", – убеждал он противников Бонапарта.
Столицу Франции защищали войска корпуса Мармона. В решающий момент он капитулировал и был навсегда проклят Наполеоном (о предательстве Мармона он, сокрушаясь, вспоминал до конца своих дней). 31 марта 1814 года войска союзников заняли Париж. Бонапарт бросился в Фонтенбло. Он не терял надежды, к ставке стягивались войска. Император бодро заявил солдатам, что в скором времени они выкинут врага из Парижа. И тут он встретил молчаливое, но стойкое противодействие маршалов. Они не желали больше продолжать войну. Наполеон удалился в свой кабинет и через некоторое время вышел с документом, в котором отрекался от престола в пользу своего трехлетнего сына. "А может быть, мы пойдем на них? Мы их разобьем!" – спросил он, держа в руках перо. Но маршалы молчали…
Союзники отказались признать королем младшего Бонапарта. Против этого выступали роялисты, которых вокруг победителей было уже очень много. С новыми предложениями союзников Коленкур вернулся в Фонтенбло. После тяжелой ночи 6 апреля 1814 года Наполеон согласился со всеми условиями, заявив, что "нет такой личной жертвы, которую он не мог бы сделать для интересов Франции". Ему предстояло переехать на остров Эльба в Средиземном море в качестве нового губернатора этой миниатюрной территории. 11-го числа он попытался покончить с собой, приняв яд, но судьба хранила его для новых свершений. Низложенный губернатор выжил и 20 апреля, простившись с гвардией, уехал на свой остров. Свидетели тех событий вспоминали, что во время прощания со своим командующим солдаты плакали, как дети.
"Сто дней". Второе отречение
На Эльбе губернатора посещали родственники и некоторые бывшие соратники. Приезжала Летиция Буонопарте, сестра Полина, графиня Валевская. Официальной жене и ребенку император Франц запретил посещать опального императора, да и сама Мария-Луиза не очень-то рвалась на Эльбу. Жозефине Богарне больше не довелось встретиться с Наполеоном, она умерла 29 мая 1814 года. Ее лечащий врач сказал Бонапарту, что императрица умерла от "тревоги за Вас".
Наполеон внимательно изучал все новости из Франции. Там опять воцарились Бурбоны, которые, кажется, так и не поняли, что Франция изменилась и старых порядков не вернуть. За необычайно короткий срок Людовику XVIII и его брату Карлу д’Артуа удалось восстановить против себя большую часть французского населения.
Уже в декабре 1814 года Наполеон, судя по всему, думал о возвращении. В феврале следующего года план полностью определился. Бонапарт собирался провести своеобразную политическую демонстрацию – без войны вернуть себе страну. 27 февраля 1815 года всего с тысячью человек Наполеон тайно покинул Эльбу и отплыл во Францию. Он высадился в бухте Жуан 1 марта. Дальнейшее его движение на север было совершенно поразительно. Не сделав ни одного выстрела, выходя безоружным к выведенным против него солдатам, Наполеон перетягивал на свою сторону армию и народ. Везде его встречали с восторгом. Так, под Греноблем несколько полков, вместо того чтобы стрелять, кричали еще "ура!". То же произошло в Лионе, где Бонапарт уже официально низложил королевскую власть. Император декларировал стремление исправить прошлые ошибки, дать Франции мир и свободу, изгнать дворян, принять либеральную конституцию, ограничив свою власть. Направленный Бурбонами навстречу Наполеону и обещавший "привезти его в железной клетке" Ней при первой же встрече склонился перед своим покровителем. Вот что писали репортеры по мере приближения императора к столице: "Корсиканское чудовище высадилось в бухте Жуан", "Людоед идет к Грассу", "Узурпатор вошел в Гренобль", "Бонапарт взял Лион", "Наполеон приближается к Фонтенбло", "Его императорское величество ожидается сегодня в своем верном Париже", – тон заголовков, как видим, кардинально менялся по мере продвижения Бонапарта к столице. Бурбоны в панике бежали. Паника охватила и Вену, где проходил знаменитый международный конгресс, которому было суждено изменить политическое и государственное устройство Европы.
Второй период правления Наполеона продолжался всего сто дней. Вряд ли император мог долго удержаться в качестве правителя Франции. Для этого ему необходимо было разбить значительно превосходящие силы держав, бдительно следивших за тем, чтобы корсиканец вновь не возвысился над Европой или даже одной отдельно взятой страной. Но император попытался победить коалицию на поле боя, как он это неоднократно делал в прошлом. Европа замерла в ожидании – ведь полководческий гений Наполеона был хорошо известен. У него было меньше сил, но вдруг…
Сразу по возвращении Наполеон начал собирать новую армию. Многие маршалы и генералы вернулись на его сторону. Солдаты же были просто в восторге от императора, хотя и с подозрением относились к своим военачальникам-"предателям". Однако Бонапарт не решился расправиться с изменниками. Собственно, у него не было особого выбора. Императорская армия выступила во Фландрию навстречу силам англичан, которыми командовал герцог Веллингтон, и пруссаков, во главе которых стоял "железный пруссак" Блюхер. Многочисленные австрийские и русские части находились гораздо дальше, и Наполеон рассчитывал разделаться с противником во Фландрии до их подхода. В Париже был оставлен в качестве губернатора Даву. Из 198 тысяч солдат, которыми располагал Наполеон 10 июня 1815 года, более трети было разбросано по стране. У императора для предстоящей кампании было 128 тысяч человек и 344 орудия – гвардия, пять армейских корпусов и резерв кавалерии.
После первоначальной растерянности правители стран коалиции приложили все усилия, чтобы раз и навсегда покончить с Наполеоном. Формировались огромные армии. К концу лета коалиция собиралась выставить уже более миллиона солдат. В начале июня Веллингтон с английской армией стоял в Брюсселе; Блюхер с пруссаками рассредоточился на реках Самбре и Маасе, между Шарлеруа и Льежем. Наполеон вторгся в Бельгию 14 июня. Мгновенно оценив недостатки расположения противника, император двинул свои войска в промежуток между частями Веллингтона и Блюхера, а затем всей массой обрушился на пруссаков. Французы заняли Шарлеруа и с боем перешли реку Самбру. Но операция на правом фланге несколько замедлилась.
15 июня Наполеон велел маршалу Нею занять селение Катр-Бра на Брюссельской дороге, чтобы сковать англичан, но тот действовал непоследовательно и опоздал это сделать. 16 июня произошел большой бой с прусскими войсками при Линьи. Здесь Блюхер потерял около 20 тысяч человек, Наполеон – 11 тысяч. Сам прусский командующий был ранен. Во время сражения император ждал, что Ней ударит во фланг Блюхеру, что стало бы катастрофой для прусской армии и, скорее всего, вывело бы ее из участия в кампании. Но и здесь французский маршал сплоховал, по непонятным соображениям отправив первый корпус между Катр-Бра и Линьи, где никаких действий не происходило. Прусские войска были разбиты и отброшены, но не разгромлены.
17 июня французы отдыхали, дав, таким образом, и Блюхеру возможность привести свои войска в порядок. Около полудня Наполеон отделил от своей армии более чем 33-тысячный отряд под командованием маршала Груши и отправил его вдогонку прусской армии. Тем временем часть французской кавалерии преследовала англичан, которые спешно отступали из-под Катр-Бра. Однако из-за сильного летнего ливня с грозой преследование пришлось прекратить.
Наполеон соединился с Неем и двинулся на север по направлению на Брюссель. Веллингтон же решил занять позицию на плато Мон-Сен-Жан в 22 километрах от Брюсселя, южнее деревушки Ватерлоо. Севернее этой деревни французский отряд отрезал ему отступление на бельгийскую столицу. Позиция англичан была довольно сильной, но Веллингтон отдавал себе отчет в том, что победа будет возможна только при поддержке прусской армии. Известие от Блюхера с обещанием подойти к плато Веллингтон получил, но когда это произойдет, не знал. Наполеон же подошел к английским позициям вечером 17-го числа.
В распоряжении императора было около 72 тысяч солдат, у Веллингтона – 70 тысяч. Утром 18 июня обе армии расположились друг против друга. Как и герцог, Наполеон также рассчитывал на подкрепления, которые приведет Груши. Наполеон понимал, что по приходу обеих армий перевес будет не на его стороне, но было два обстоятельства, которые позволяли ему с оптимизмом смотреть в будущее. Во-первых, он получил дезориентирующее донесение от своего маршала. Дело в том, что Блюхер демонстративно изобразил отход своих сил, отправив небольшой отряд дальше к востоку. Груши попался на эту удочку, двинул войска вдогонку за небольшим прусским отрядом и известил императора, что основные силы пруссаков отходят и лишь малые силы направляются на помощь англичанам (все было как раз наоборот). Во-вторых, Наполеон полагал, что ему еще до подхода каких бы то ни было подкреплений удастся нанести поражение английской армии.
На рассвете императору начать атаку не удалось. Генерал Друо сообщил, что не может развернуть артиллерию из-за мокрой почвы, да и кавалерии сырая земля не союзник. Поэтому Наполеон удалился в ставку в Кайю и проспал там два часа. Затем он сделал смотр своим войскам. Эта церемония впечатлила и самих солдат, и императора, и англичан. Воодушевление в войсках было сродни настроениям при Аустерлице. В половину двенадцатого Наполеон приказал начать сражение. Против левого крыла англичан был открыт огонь из пушек, затем в наступление пошел командующий правым французским флангом Ней. Одновременно была начата атака на замок Угумон, расположенный на противоположном фланге. Здесь французы встретили ожесточеннейшее сопротивление.
Через некоторое время вдалеке на северо-востоке у Сен-Ламбер показался столбик пыли от движущихся войск. Император воодушевился, полагая, что на помощь ему движется Груши. Но это был вовсе не Груши, а Блюхер. Когда это стало ясно, Наполеон не слишком расстроился. Он считал, что Груши следует по пятам за пруссаками и ситуация все равно уравновесится. Но склонить чашу весов в свою пользу нужно было еще до подхода подкреплений, поэтому Бонапарт спешил.