Сбить на допросах Галумова было куда труднее, чем Евреинова. Передо мной стоял блестящий тип дельца новейшей формации, ловкий, хитрый... Все его показания были крайне сдержанны, неопределенны. Когда же я, что называется, собирался "припереть" его к стене, он хладнокровно заявлял, что это - забыл, то - не помнит.
- Удивительная вещь, - обратился я к нему. Вы - человек коммерческих дел и всевозможных финансовых операций, делец, и вдруг страдаете такой болезненной забывчивостью... Насколько мне известно, у людей вашей профессии обыкновенно бывает особенно острая память.
- Нет правил без исключений, - с саркастической улыбкой ответил он. - К тому же у меня слишком много дел...
- И все таких же прибыльных? Таких "комиссий", за которые вы получаете чуть не по четыреста тысяч? - быстро спросил я, надеясь захватить его врасплох.
- Я не получал от Мальцева таких денег, - отпарировал он мой выпад.
Далее он рассказал, что Мальцев с Евреиновым действительно приезжали к нему 21 марта на квартиру, что они сидели вдвоем в одном из его кабинетов, но писал ли там Мальцев чек или нет, он не знает. Относительно своего вознаграждения он показал, что получил по этому делу всего 40 тысяч, но от кого именно - от Мальцева или от Евреинова - не помнит.
- Опять не помните! Неужели для вас, господин Галумов, сорок тысяч - такие гроши, что вы не помните даже, кто вам их вручил?
- Я вообще считаю себя неудовлетворенным по этой операции, - продолжал ловкий делец, увиливая от ответа на мой вопрос. - Сначала я предполагал устроить Мальцеву под залог его заводов заем из частных банков до семи миллионов рублей и получить десять процентов с этой суммы, тоесть семьсот тысяч рублей. Настоящий заем в Тульском банке я считаю обстоятельством побочным, эти сорок тысяч меня мало интересовали.
- Куда же, по вашему, могли деться эти таинственные?
- Право, не знаю. Очень может быть, что все триста семьдесят тысяч рублей, за исключением полученных мною сорока тысяч, остались у Евреинова. Впрочем, имейте в виду, что я этого не утверждаю, а только высказываю предположение, ибо у меня нет на это неоспоримых фактов, данных.
Этот ловкий маневр входил, конечно, в общий план, выработанный сообща двумя героями этой эпической драмы. Прямо они не обвиняли друг друга, а только весьма мудро и хитро высказывали порознь подозрения друг на друга и даже, как уже известно, на Мальцева - жертву их мошеннического финансового гения.
- Скажите, - обратился я к Галумову, - на каком же основании Мальцев обратился к вам через Евреинова с просьбой дать ему расписку в получении вами трехсот семидесяти тысяч? Ведь если бы Мальцев этих денег не уплачивал, он не мог бы требовать и расписки.
- Опять-таки на это может ответить Евреинов. Я вам говорил, что эти деньги могли остаться у него...
- Вы лжете! - вырвалось у меня, разозленного наглой, нахальной ложью плута-дельца. - Вы сами на первом допросе не отрицали того, что когда Евреинов потребовал от имени Мальцева у вас расписку, вы отказались выдать ее только на том основании, что, дескать, удобнее было бы предъявить расписку, составленную в третьем лице. Так какую же расписку "в третьем лице" вы согласны были выдать, если вы не получили в действительности этих трехсот семидесяти тысяч рублей?
- Право, не помню... Может быть, шла речь о расписке в получении мною сорока тысяч.
Что Евреинов "урвал" от этой суммы известный клочок, было очевидно. Я немедленно распорядился о наведении справок по всем банкам, банковским конторам и иным кредитным учреждениям, не были ли внесены Евреиновым какие-либо суммы 21 или 22 марта на хранение. Эта мера привела к блестящему результату. Из Волжско-Камского банка я получил уведомление, что, действительно, 21 марта на текущий счет Евреинова было внесено 50 тысяч рублей.
Теперь дело становилось совершенно ясным. Получив по чеку Мальцева из Государственного банка 370 тысяч рублей, Евреинов вручил эти деньги Галумову, а тот, в свою очередь, в знак благодарности преподнес доблестному капитану 50 тысяч, которые тот и поспешил положить в Волжско-Камский банк.
Следствие по этому делу подходило к концу. Теперь я решил заняться восстановлением полнейшего алиби Мальцева, явившегося жертвой петербургских дельцов.
Мне нужно было вытащить доброе и честное имя его из той грязи, куда Галумов с Евреиновым упорно желали его втоптать. На нем ведь тяготело позорное подозрение, что он принимает участие в самом дележе комиссионных денег, что он присвоил себе комиссионные по той ссуде, которую исхлопотал для Товарищества.
Это не составляло особого труда. Показания Евреинова о том, что Мальцев из этих 370 тысяч рублей уплатил долг своей матери в 60 тысяч рублей оказалось вздорной, лживой басней. Во-первых, даже сама цифра этого долга была искажена. Кредитор госпожи Мальцевой, жены генерал-майора, действительный статский советник Губонин заявил, что она должна была ему всего 9 тысяч 800 рублей. Этот долг был ему уплачен не Мальцевым, а Товариществом, и эта сумма оказалась записанной в отчете Товарищества, так что источник ее позаимствования был вполне безупречен и не мог, следовательно, заключаться в деньгах, тайно полученных будто бы самим Мальцевым.
Во-вторых, так как Мальцев является главным пайщиком дела, наиболее близко заинтересованным лицом, то наивно даже предполагать, чтобы он пожелал тайно похищать суммы Товарищества. Ведь это равносильно тому, что он стал бы похищать свои собственные деньги.
Следствие было закончено. Если ему не удалось с достаточной полнотой осветить все малейшие подробности этого дела, то только потому, что Галумов и Евреинов не пожелали дать ни одного чистосердечного показания. Они дошли до такого нахальства, что подали прошение о направлении дела к судебному разбирательству.
Но это, конечно, была пустая бравада. Они отлично знали, что их поступки не заключают в себе признаков такого деяния, которое бы предусматривалось Уложением о наказании под страхом взыскания. Следовательно, и возбуждение дела в судебном порядке не может иметь места.
Сделка состоялась между частными лицами, и без жалобы потерпевшего не может быть возбуждено даже гражданское дело. И что им за дело до суда общественной совести! Эти люди, с головой ушедшие в гениальные планы одурачивания и обирания наивных клиентов, не считаются с законами нравственности, этики, порядочности. Эта новая порода дельцов - та же стая хищных, прожорливых акул. Они пожирают все, что попадается им навстречу. "На наш век дураков хватит" - таков девиз этих "полезных общественных деятелей"...
ФИНАЛ ЛЮБВИ
Как и всегда, ровно в четыре часа дня паспортист здания Морского корпуса титулярный советник Шнейферов явился обедать в свою квартиру, находящуюся в здании корпуса.
Проработав с утра в канцелярии, почтенный титулярный советник чувствовал изрядный голод и не без удовольствия мечтал о вкусном обеде, который его прислуга Настя, конечно, уже приготовила.
Пройдя кухню (квартира его редко была на запоре по обычаю всех "казенных" квартир), Шнейферов вошел в первую комнату. Вошел - и в ту же секунду квартиру огласил страшный крик:
- Убили! Зарезали!
С лицом, перекосившимся от страха, титулярный советник опрометью бросился вон из квартиры, продолжая кричать одно и тоже:
- Убили! Зарезали!
Этот крик услышали соседи. Со всех сторон раздалось хлопанье дверей, стали появляться испуганные, недоумевающие лица.
- Кого убили? Кого зарезали? - понеслось отовсюду.
Но Шнейферову было не до того, чтобы отвечать на расспросы. Он несся, что было силы, по двору к канцелярии и, вбежав туда и столкнувшись нос к носу со смотрителем здания, заговорил прерывистым от волнения и бега голосом:
- Ради Бога... скорей сообщите в полицию... У меня в квартире несчастье...
- Что такое? Какое несчастье?
- Сейчас вхожу... и вижу... в комнате на полу лежит в огромной луже крови прислуга моя Настасья Сергеева. В горле нож... Ужас какой...
Эта роковая весть как гром поразила всех служащих Морского корпуса. Началась та обычная суетливая паника, какая всегда возникает при известии о кровавых драмах. Не растерялся только один смотритель здания. Он бросился к телефону.
Это было 7 сентября 1887 года.
- Ваше превосходительство, кровавое происшествие! - вошел в мой кабинет с такими словами дежурный чиновник сыскной полиции.
- Где? Какое?
- Сейчас по телефону сообщили из Морского корпуса, что в квартире паспортиста Шнейферова найдена зарезанной его прислуга.
- Сию минуту дайте знать прокурору и следователю! Позовите ко мне Виноградова.
Через несколько минут явился мой энергичный помощник Виноградов.
- Вы слышали? Новое убийство... Эта неделя, однако, чревата кровавыми происшествиями, она обогатит уголовную хронику. Едемте туда, Виноградов. Мне хочется лично посмотреть, в чем дело.
Когда мы прихали в Морской корпус, судебных властей еще не было.
- Что у вас тут случилось? - спросил я, следуя к квартире Шнейферова.
- Зверское убийство... Загадочное.
- Ого! Загадочное? Посмотрим, посмотрим.
У дверей квартиры паспортиста уже стоял городовой и виднелась кучка любопытных.
Мы вошли в кухню. В ней было все чисто прибрано, в полнейшем порядке. На плите стояли кастрюли, видимо с готовившимся кушаньем. В следующей за кухней комнате, убранной небогато, но с претензиями на комфорт невысокой марки, на полу лежала молодая миловидная женщина. Голова ее была запрокинута назад, шея представляла собой как бы широкую алую ленту, посредине которой был воткнут большой кухонный нож. Кровь, которая и теперь продолжала еще сочиться из огромной зиявшей раны, образовала широкую, большую лужу. Труп несчастной жертвы буквально плавал в ней. Как ни был я привычен к тяжким зрелищам подобного рода, однако вид этой зарезанной, нож, торчащий в ее горле, вызвал в спине леденящий холод ужаса. Я отвернулся.
Как раз в эту минуту входили прокурор, следователь и военно-полицейский врач.
- Кто-кто, а уж вы, ваше превосходительство, всегда первый на месте преступления, - произнес, здороваясь, жизнерадостный прокурор Р.
- Зато вы всегда последним! - ответил я.
- Как так? Неужто всегда? - улыбнулся прокурор.
- Конечно. Мы со следователем разыскиваем преступников, а вы их обвиняете. Ваша роль последняя.
Доктор в это время уже производил наружный осмотр трупа, а Виноградов беседовал с растерянным титулярным советником-паспортистом.
- Ну, доктор? - начали мы.
- Убийство совершено всего несколько часов тому назад. Приблизительно, часа два. Убийца нанес всего один удар, но зато какой! По силе и меткости это положительно артистический удар. Нож, глубоко вонзившись, моментально перерезал дыхательное горло, захватив на своем пути все важнейшие артерии.
- Так что смерть...
- Наступила мгновенно, - докончил начатую фразу доктор.
- Заметны следы борьбы?
- Ни малейших. Все говорит о том, что никакой борьбы между жертвой и убийцей не происходило. Во-первых, если бы жертва защищалась, боролась, дело не обошлось бы без каких-либо наружных знаков на теле убитой, вроде синяков, ссадин, порезов и тому подобного. Тут ничего этого нет. Во-вторых, если бы происходила борьба, такого определенно меткого удара убийце не удалось бы нанести.
- Однако это действительно загадочно... - промолвил я. - Убийство произошло днем. Жертва не спала, была одета, находилась в комнате. Затем обратите внимание вот на что: удар ножом нанесен не сзади, а спереди, в горло. Неужели от убитой могли совершенно ускользнуть все подготовительные манипуляции убийцы: вынимание ножа, намерение убийцы ее зарезать и так далее?
Мы прежде всего приступили к опросу самого Шнейферова.
- Скажите, все ли ваши вещи целы?
- Нет, господа... Какое... Меня ограбили.
- Что из ваших вещей пропало?
- Во-первых, пальто, сюртук, бритвы, потом два ордена: Станислава и Анны третьей степени и двести рублей наличными кредитками.
- Где находились эти вещи?
- Пальто и сюртук - в спальне, там же и бритвы, а ордена и деньги - в верхнем ящике комода.
Действительно, верхний ящик комода был взломан и все вещи, находившиеся там, перерыты.
Далее из расспросов Шнейферова выяснилось, что утром, напившись чаю, он как всегда в 9 часов утра отправился на занятие. Два раза после того, в 11 часов и в 12. 30 дня забегал он на минутку в свою квартиру за нужными бумагами. В квартире все было спокойно. Прислуга, Настасья Сергеева, копошилась в кухне. Затем он пришел в 4 часа дня, когда и обнаружил страшное злодеяние.
- Что вы знаете о покойной? - спросил следователь.
- Служила она у меня около году, и я был очень ею доволен. Тихая, скромная, непьющая, старательная, Настасья производила отличное впечатление...
- Скажите, господин Шнейферов, убитая была девица?
- По паспорту так значилась, а что дальше - не знаю! - отрезал злополучный титулярный советник.
В эту минуту меня отозвал в сторону мой помощник Виноградов.
- А ведь мы, ваше превосходительство, убитую-то отлично знаем, - начал он тихо.
- Как так? - удивился я.
- Очень просто. Я вспомнил, что убитая Настасья Ильинична Сергеева судилась дважды за кражу и была, между прочим, замешана в последний раз в деле об ограблении Квашнина-Самарина. Помните это дело? Тогда еще виновником оказался сын титулярного советника, лишенный прав, Николай Митрофанов.
- Да, да, помню.
- И оказалось, что этот Митрофанов находился в любовной связи с Настасьей Сергеевой.
- Голубчик, да ведь это - ценнейшие указания! - воскликнул я, обрадованный.
Подойдя к прокурору и следователю, я с улыбкой им сказал:
- Думаю, господа, что скоро представлю вам и убийцу.
- Как? Вы уже успели через два часа после обнаружения преступления напасть на след злодея? О! Вы маг и волшебник, ваше превосходительство!
- Скажите, господин Шнейферов, - начал я, - бывал ли кто-нибудь у убитой?
- Никого. Только за два дня до этого убийства, возвратясь со службы, я увидел у ней в кухне какого-то молодого человека, прилично одетого. На мой вопрос: кто это, она ответила, что это ее брат.
- Отлично. Ну, а вы бы узнали по фотографии этого неизвестного молодого человека?
- Наверно. Я пристально в него вгляделся, ибо, признаюсь, меня удивило его появление у убитой.
- Есть в нашем альбоме портрет Митрофанова? - спросил я тихо Виноградова.
- Конечно.
- Так вот что, голубчик, поезжайте и сейчас же привезите его карточку.
Пока мы распоряжались об отправке трупа в военно-медицинскую академию, производили еще кое-какие опросы и осмотры, Виноградов уже вернулся.
- Ну-с, господин Шнейферов, - обратился я к нему, взгляните на эту карточку внимательно и скажите, не этого ли человека видели вы третьего дня у убитой Насти?
Шнейферов впился глазами в карточку и почти сейчас же воскликнул:
- Да, да... Это он, тот человек... брат.
- Увы, господин Шнейферов, не брат, а любовник, и ваша "девица по паспорту", горемычная Настасья - воровка и соучастница многих темных дел.
Бедный титулярный советник побледнел как полотно и с дрожью в голосе пробормотал:
- Вот не ожидал... и подумать только, что у меня жила такая страшная личность... ведь они и меня как барана могли зарезать. Я ведь один...
И, истово перекрестившись, Шнейферов добавил:
- Благодарю тебя, Боже, что спас меня от руки злодеев.
Начались энергичные розыски Митрофанова. Это был ловкий, смелый преступник, лишенный прав. Несмотря на его молодость, бывший "сын титулярного советника" прошел блестящую и разнообразную воровскую, злодейскую школу.
Откомандированный моим помощником Виноградовым для розыска Митрофанова агент Жеребцов донес, что ему удалось напасть на след преступника.
- Каким образом?
- От некоторых лиц, знавших Митрофанова, мне удалось выведать, что у Митрофанова есть любовница, крестьянка Ксения Петровна Михайлова, которая посещает сестру свою, Устинью Михайлову.
- Вы узнали, где проживает любовница Митрофанова?
- Нет, этого пока мне не удалось, но зато я узнал местожительство сестры ее, Устиньи. Она живет по Малой Итальянской улице, в доме № 63.
- Отлично. Это очень важно.
Когда Виноградов сообщил мне это, я призвал к себе Жеребцова.
- Вы сделаете вот что: отправляйтесь немедленно к этой Устинье и узнайте у нее адрес сестры ее, Ксении. Саму Устинью пока не арестовывайте, но распорядитесь о том, чтобы над нею был учинен строгий негласный надзор. Арестовывать ее не надо потому, что важно проследить, кто будет к ней являться. Результат вашего визита к Устинье сообщите мне немедленно.
- Слушаюсь!
Признаюсь, отправляя агента с этим поручением, я никак не рассчитывал на те результаты, поистине блестящие и быстрые, какие оно принесло.
Было около двух часов дня, когда Жеребцов вместе с другим агентом сыскной полиции Проскуриным и околоточным местного участка (захваченным ими на всякий случай) подошли к дому № 63 по Малой Итальянской улице. Это был большой каменный дом довольно мрачного вида. Несколько подъездов и большие ворота во двор, в котором прямо против ворот тоже находился подъезд.
Жеребцов позвонил в звонок к дворнику. Околоточный надзиратель и другой агент спрятались за выступом подъезда. Через минуту появился дворник.
- Чего вам? - флегматично обратился он к Жеребцову, не подозревая, конечно, в нем агента.
- Скажи, любезный, живет у вас в доме Устинья Михайлова?
- Живет. В квартире № 16, у господ Ивановых, в кухарках.
- А где эта квартира?
- Да вот, во дворе прямо. Во втором этаже.
Только Жеребцов повернулся к тротуару, чтобы предупредить другого агента и околоточного о том, что он сейчас отправится к Устинье Михайловой, как увидел, что к воротам дома, где он стоял, подъехала извозчичья пролетка. В ней сидели мужчина и женщина.
Машинально взглянув на них, Жеребцов вдруг вздрогнул и остановился пораженный. Что это? Галлюцинация? Видение? Кошмар? Ведь этот слезавший с пролетки мужчина не кто иной, как Митрофанов! В груди Жеребцева забушевала радость. Какая удача! Какое поразительное счастье! Он, мечтавший пока лишь о розыске квартиры Михайловой, вдруг нос к носу сталкивается с самим подозреваемым убийцей! Жеребцов, делая вид, что читает объявление, прикрепленное к воротам дома, искоса, одним глазом стал следить за приехавшей парочкой.
Сунув в руку извозчика какую-то мелочь, Митрофанов вошел первым во двор. За ним последовала его спутница, молодая, красивая женщина, одетая прилично, чисто, по-мещански, с шелковым белым платком на голове. Через минуту они скрылись в подъезде.
- Стой здесь на месте. Не делай ни шагу! Я чиновник сыскной полиции! - приказал дворнику Жеребцов.
Тот вытянул руки по швам.