Третий этаж был салатовых оттенков. Там было много зелени, много красивых цветов, огромный длинный аквариум во всю стену. Уроки географии, природоведения, биологии и ботаники проходили на третьем этаже.
Когда пришла приемная комиссия принимать школу к новому учебному году, она глазам не поверила, – каким образом в такой короткий срок, новостройка превратилась в красивое обжитое здание?! Школа номер три имела совершенно жилой и семейный вид. Эту школу так и прозвали: "домашняя школа". Традиции Ефима Ефимовича продолжали жить.
Коллектив школы тоже помолодел. Пришли новые учителя, полные интересных замыслов. Недавние выпускники институтов обладали нескончаемой энергией и желанием работать. Старожилы – учителя тоже поддались общему деловому настрою и очень радовались тому, что им на смену приходит очень толковая, талантливая молодежь. Новостройка объединила весь учительский коллектив, и они на одном голом энтузиазме тащили все на себе. А так же они тащили в школу все, что у них было дома, чтобы сделать место, где они будут проводить большую часть своей жизни, по – домашнему уютным.
– Мама, так жаль, что мы в этом году оканчиваем школу и нам не придется учиться в такой красоте, – сказала Катя. – Школа такая получилась домашняя! Ученики будут точно здесь с удовольствием учиться.
– Да, я воплотила свою мечту в жизнь. Я всегда хотела, чтобы дети и учителя с удовольствием бежали в школу, а не из нее. А ты не переживай, насчет того, что не сможешь учиться в этой красивой школе, зато тебя ждет впереди институт, а потом ты придешь работать в эту школу. Главное, учиться хорошо, как я когда – то. И потом ты будешь незаменимым специалистом. Ты, доченька, пойми одно: никогда ни на кого не надейся и не перекладывай работу, которую сможешь сделать сама, на другого человека. Если тебя попросят помочь, помоги, а если кто – то будет злоупотреблять твоей добротой и часто просить тебя о помощи, тогда красиво уйди от этого человека. Помочь – это значит взять мешок с одной стороны и нести его вместе со всеми. А не брать мешок и нести его самому, вместо другого. Вот это научись различать.
– Мама, а я хочу тебе кое – что сказать. Дело в том, что мы с Леной Штоум решили поехать в Питер и попробовать поступить в Театральный институт. Мы поедем в Ленинград сразу после выпускного вечера, но если не поступим, тогда вернемся и попытаем счастье в Ставрополе.
– Все девочки хотят поступать в театральный и стать актрисами. Это пройдет, поверь мне, – сказала Оля Снежко. – В общем я не против вашей затеи, езжайте, пробуйте, чтобы потом не переживали, что вы что – то сделали не так.
Сразу после выпускного бала Катя с Леной Штоум уехали в Ленинград. Они остановились у Катиной двоюродной сестры Наташи, дочери тети Иры Снежко, которая училась в Ленинграде, в институте связи имени Бонч – Бруевича.
Студенческую жизнь мегаполиса они сразу почувствовали в стенах университетского общежития. Шестнадцатиэтажное здание приводило в ужас провинциальных девушек.
– Господи, я первый раз на лифте еду! Я боюсь, – кричала Катя, схватившись за сестру Наташу.
– Не бойся, – смеялась Наташа. – Это не как в космосе! Это круче!
– Наташа, я сейчас умру от страха, – кричала она.
Худенькая девушка шестнадцати лет в шелковом голубом платье схватилась за сестру и зажмурила глаза.
– А какая же ты будешь актриса, если такая трусиха? – кричала ей на ухо сестра.
– Не знаю, я думаю, что это не так страшно, как ехать вниз в закрытой кабинке.
– А ты выучила басню, прозу и стихотворение? – продолжала расспрашивать младшую сестру Наташа.
– Нет, я сегодня пойду с Леной в библиотеку на Невский проспект. Мы видели там очень большую библиотеку. Господи, как я люблю Ленинград, Наташа! Как мне здесь все нравится! Я очень хочу здесь жить и учится.
– Так поступи в Театральный институт и будешь здесь жить и учиться, – смеялась Наташа.
На следующий день Катя с подругой Леной пошли в библиотеку имени Владимира Маяковского. В огромном зале стояло очень много столов с настольными лампами и тяжелыми металлическими стульями. От света ламп было очень уютно и спокойно в библиотеке. Катя с Леной сели за последний стол, взяли много необходимой литературы и стали выписывать все, что должны были заучить. Полы в библиотеке были паркетными и сильно натерты воском. Стулья в библиотеке оказались очень массивными, с железными ножками и к тому же неподъемные. Катя, заучивая басню наизусть, начала потихоньку раскачиваться на своем стуле. Вдруг стул под нею накренился, ножки поскользнулись, и она, прям как на том своем отчетном концерте в музыкальной школе, задрав ноги, с грохотом упала на пол, придавленная вместо гитары тяжелым стулом.
"Хорошо, хоть без балалайки", – подумала, смеясь, Катя.
Реакция была такой быстрой, что никто даже не заметил, как она подскочила на ноги и, не поднимая стула, сделала вид, что сидит, как ни в чем не бывало за столом, аккуратно сложив руки, как первоклассница. Но то, что она сидела на полусогнутых ногах никто не увидел. Катя спокойно стала рассматривать поворачивающихся на грохот посетителей библиотеки. Лена Штоум сидела покрасневшая от стыда за подругу. И все сразу подумали, что именно с нею что – то случилось.
– Катька, я тебя сейчас убью, – шипела на подругу Лена, когда все посетители библиотеки отвернулись. – Ты что, не можешь тихо хоть раз в жизни посидеть?
– Все, все, больше не буду, – хихикая, отвечала Катя и потихоньку поднялась на цыпочках, подошла к упавшему стулу, аккуратно подняла его и незаметно поставила его на место, как ни в чем не бывало.
В Театральном институте, на девчонок странно посмотрели.
– "Провинция" – написано у них на лицах, – сказали экзаменующие, глядя на испуганных красавиц.
– Желторотики ужас как надоели, – услышали они, как о них говорила приемная комиссия.
В аудиторию заводили по десять человек. Пять человек садились с одной стороны, пять – с другой. Посредине возле окна стоял длинный стол, а за экзаменаторами находились осветительные приборы. На зеленом паласе, строго посредине, лежал обыкновенный белый тетрадный листок.
– Проходите, садитесь перед преподавателями, представляйтесь. А затем идите, становитесь на тетрадный лист и читайте все, что приготовили, – говорили члены экзаменационной комиссии, зевая.
– Господи, а что читать?! – подумала Катя испуганно.
Общага с ее дискотеками, с ее вечеринками, с ее взрослой жизнью отняла все свободное время, рассчитанное на подготовку к экзаменам. Какие басни, стихи, проза? Все перемешалось в голове у Кати и у Лены.
Они провалили свой первый пробный тур. Лена Штоум растерялась и когда подошла к экзаменаторам, сказала, что она лучше приедет на следующий год поступать. Катя в отличие от подруги смело пошла, села перед преподавателями, представилась, сказала, откуда она.
– А где эта Шпаковка находится? – смеясь, спросили экзаменаторы.
– А это в Ставропольском крае. Рядом со Ставрополем.
– Ну, мы надеемся, что вы ехали в такую даль и, конечно, подготовились.
– Нет, – сказала Катя. – Мы же сразу с выпускного бала приехали. Думали, что из школьной программы нужно читать стихи, басни, прозу. А только здесь узнали, что нужно что – нибудь новенькое. Мы сходили в библиотеку, выбрали репертуар. Вот слушайте, что мы приготовили.
Катя встала на тетрадный листочек, приняла театральную позу и начала громко кричать:
– Крылов! Орел и куры!
Потоптавшись на белом тетрадном листе и посмотрев себе под ноги, Катя начала уверенно читать басню:
– Орел под небесью летал!
И тут на нее что – то нашло, и она поняла, что неправильно поставила ударение на слово "небесью". И Катя, как в том анекдоте, продолжала расставлять ударение:
– Орел под небесью, под небеся, под небеси летал.
На этом память ее дала трещину, даже пробоину, и она больше не могла вспомнить ни единого слова.
– Ну что ж, вы так хорошо начали, а что дальше?
А дальше был поезд, привезший ее родителей – Олю Снежко и Женю Черкашина, тетю Галю и двоюродную сестру Настеньку в Питер. Родители кричали, что и речи не может быть о заводе, на который Катя собиралась устраиваться работать.
– Ты не будешь терять год. Ты поедешь и будешь поступать в Пятигорский институт иностранных языков, потому что мы что, получается, зря платили деньги репетиторам? Или мы их платили для того, чтобы ты работала на заводе и со станками разговаривала на английском языке? – строго спрашивали родители.
– Мамочка, – упрашивала Катя маму. – Ну пожалуйста, мама, можно я останусь в Питере? Я буду работать всего год на заводе, а потом поступлю в Театральный институт. Мне, между прочим, в Театральном институте сказали, что у меня талант. Просто нужно подготовиться, потренировать память и на следующий год они меня снова ждут.
– Вот отучишься в инязе, натренируешь свою память. А потом в свой Питер поедешь на следующий год, если тебе в пединституте не понравится. Так и быть, будешь поступать в свой театральный, если хочешь быть актрисой. Но только после института иностранных языков, – бескомпромиссно заявила мама Оля.
А папа Женя, как всегда, кивал головой в подтверждении маминых слов.
Они еще несколько дней погуляли по Ленинграду, и после небольших каникул увезли Катю из любимого Питера домой.
Катя все-таки пошла по "протоптанным стопам" своих родителей и поступила в Институт иностранных языков. Училась она без особого удовольствия, потому что все время думала о Театральном институте. Однокурсники говорили, что у нее талант актрисы, что у нее очень хорошо получается рассказывать разные интересные истории в лицах и красках! И все ей пророчили большое будущее выдающейся актрисы.
Новая студенческая жизнь увлекла Катю, но она все – равно мечтала о карьере актрисы. Она знала, что всегда будет любить свой любимый, родной и красивый город – Петербург и обязательно сюда еще вернется.
Городок, где находился Институт иностранных языков, был маленьким, уютным, домашним. В группе было всего девять человек девушек и один парень. Две девушки были черкешенками, еще две – карачаевками, две – кабардинками и две – русскими. Вот такой межнациональный южный тандем Единственный парень в их группе был чеченец Зураб. Но для Кати все они были одной национальности: советские люди. Группа была очень дружная. О том, что они все были разных национальностей, они узнали, когда уже СССР развалился.
А в те времена все были ровесниками, и никто никого и никогда не разделял по национальным признакам и вероисповеданию.
Зураб Асланов, единственный парень в группе, был старше всех девчонок, он поступил учиться в институт уже после армии. Он оберегал всех девушек не только в своей группе, но и во всем институте. Серьезный молодой человек, однокурсниц считал своими сестрами. Если бы тогда им кто – нибудь сказал, что будет война с Чечней, девочки бы не поверили и выцарапали бы глаза тому, кто это сказал, потому что ребят чеченцев очень уважали все студенты института. Они были верны своему слову, всегда приходили первыми на помощь и были настоящими, верными друзьями с очень добрым сердцем.
Вообще институт иностранных языков на юге считался очень престижным ВУЗом. Очень сильный преподавательский состав, современный подход к обучению и преодолению языкового барьера. Институт славился своими лингафонными кабинетами, библиотеками, студенческим городком. Два высших учебных заведения гордо возвышались под горой Машук. Один институт назывался-ПГПИИЯ, – Пятигорский государственный педагогический институт иностранных языков, а другой – Фармацевтический институт.
За ними находились красивые, новые общежития, стадион и столовая. Красивее и любимее не было уголка на земле. Воздух был чистый и свежий. Весной пахло фиалками и пролесками, которых в лесу возле общежития было огромное количество. Машук заботливо обнимал студенческий городок, да и весь город Пятигорск со всех сторон своими красивыми зелеными склонами.
Многонациональный город со своей харизмой считался одним из любимых курортных городов для всех людей, которые приезжали отдыхать в санатории города.
Отдыхающие даже не догадывались о бурной студенческой жизни в стенах общежитий студенческого городка, потому что в самом городе было очень тихо и спокойно. Только гора Машук была свидетелем всех ночных дискотек по выходным, бесчисленных свиданий и признаний в любви!
Концерты и спектакли местного драматического театра занимали все свободное время у студентов. Время, которое быстро пролетало от сессии к сессии, показывало, что жизнь пролетает с каждым курсом все быстрее и быстрее.
Дружная многонациональная группа на каникулах часто ездила отдыхать в горы. Друзья жарили шашлыки, устраивали вечера чтения стихов и пение возле костра под гитару. Катя часто приглашала к себе на юг гостей из Ленинграда, студентов Наташиного института связи имени Бонч – Бруевича.
Она продолжала дружить с друзьями своей двоюродной сестры из того самого шестнадцатиэтажного общежития в Ленинграде, где они останавливались с Леной Штоум, когда приезжали поступать в Театральный институт.
Студенты из Питера с удовольствием приезжали на Северный Кавказ, подышать чистым воздухом, посетить лермонтовские места, попить лечебной водички и просто полежать и позагорать на склонах зеленого Машука.
Глава 30
– Галя, представляешь, как время бежит! Наши дети так быстро выросли. Вчера только их на руках нянчили, а сегодня они уже обе студентки, – говорила восторженно Ира Снежко, показывая альбом младшей сестре Гале Снежко.
– Да, посмотри, вот Катюха наша, а вот Наталья – моя красавица. Это они в Пятигорске отдыхают все под Машуком у Кати в гостях.
Давай за них и выпьем, – сказала Ира, поднимая, как всегда, рюмку водки.
– Да не люблю я ее горькую. Вот сколько пытаюсь к ней привыкнуть, а не могу, – сказала Галя Снежко с отвращением.
– Ой, не смеши меня. Что, и на пароходе не научилась пить? Там же все пьют.
– Знаешь, все да не все. Если человек не захочет, то его никогда и никто не заставит, – сказала младшая сестра. – Да вон хоть Наташу свою возьми или Катьку Ольгину, так их ровесницы знаешь, как закладывают уже. А они еще даже не нюхали.
– Ира, а как там Наташа в Питере освоилась.
– Да ничего, учится в этом как его, – Бонч Бруевиче, в Институте связи на одни пятерки, на четвертом курсе уже. Представляешь, никто не верит, что сама поступила. Поехала одна в Питер и поступила. Сдала все экзамены, учится бесплатно без всяких там репетиторов. Факультет "Многоканальная связь", что – то с космосом связано. Их по распределению только в Москву или в Питер будут направлять на работу.
– Отлично, молодец! Вся в тебя и в отца пошла. Отличница. А время как летит ужас, да? Наташа уже студентка четвертого курса?! – задумчиво произнесла Галя Снежко.
– Да, только отец не узнает теперь никогда, какая у него дочь хорошая! Оставил меня, молодую, с двумя детьми одну, – зарыдала в голос Ира Снежко.
– Ну ладно, он там вам с небес помогает. Вот видишь, и дом ты двухэтажный построила, и детей хороших вырастила.
– Конечно, мне пришлось продать все свое хозяйство в Калмыкии, чтобы вложить их в стройку. Родители, правда, помогли. Я им за это благодарна. Да и ты с Ольгой тоже. Так, что, как говорится: "с миру по нитке, голому на рубашку!". Ты знаешь, мне одной без Вовки все – равно плохо. Я же привыкла к хорошим деньгам, а сейчас перебиваюсь с копейки на копейку. Знаешь, чтобы мне с деньгами полегче было, я пустила на первый этаж квартирантов: парней из ДОСААФ. Они на водителей учатся, хорошие парни такие, работящие! А то мне без Наташки скучно. Плохо мне без нее. Ну ничего я что – нибудь придумаю.
В Петербурге Наташа училась очень хорошо. Ее любили и уважали и студенты, и преподаватели. Но однажды как гром среди ясного неба в институт принесли для Наташи телеграмму вот такого содержания: "Срочно приезжай, умерла мама".
Наташа, когда получила эту телеграмму, сразу упала в обморок. Она еще совсем маленькая узнала, что в пожаре погиб отец. Теперь такая страшная новость о смерти мамы догнала ее в Ленинграде. Она целыми днями не переставая рыдала, и не хотела верить в случившееся. Весь курс собрал для нее денег, и она с четырьмя своими подругами купила траурные венки и полетела домой хоронить маму.
Когда она подошла к дому, ей показалось, что все родственники очень громко причитают над гробом. Она отчетливо услышала голос:
– Да на кого же ты нас покинула?
Наташа осторожно подошла с девочками к двери, тихонько открыла, зашла в комнату и увидела, что перед телевизором сидят родной брат Саша и двоюродный брат Миша, сын тети Оли. Они сидели и смотрели кинокомедию и хохотали во весь голос.
Внизу, на первом этаже, Наташина мама, ожидая гостей, домывала полы. Она услышала шаги на втором этаже, быстро поднялась в дом и увидела испуганных девчонок с венками в руках, которые уставились на "покойницу" с половой тряпкой в руках.
– Ой, вы ко мне на похороны приехали?! – произнесла подвыпившая, как всегда, Ира Снежко. – Молодцы! А я думаю, как бы вам каникулы устроить в зимнюю сессию. Устали, небось?! – продолжала смеяться несостоявшаяся "покойница". – А я вам и женихов нашла. Вон у меня квартируются военные. Молодые красивые парни из ДОСААФа!
Наташа уставилась на мать и не верила своим глазам, что та жива, здорова, да еще и веселится, повесив траурный венок себе на шею.
– Мама, ты в своем уме? Что ты наделала? Ты что, сама эту телеграмму дала?
– Так точно! Хватит тебе учиться. Я за тобой скучаю. Ты у меня и так грамотная. Давай на работу устраивайся, и все, будешь со мной жить. У тебя уже есть неоконченное высшее образование. Для тебя здесь есть место на телеграфе. Я все решила, будешь жить дома! – безаппеляционно произнесла мама Ира.
Девчонки очень обрадовались, что все хорошо, все живы. Им очень понравился внеплановый отпуск, и они, довольные, остались у Наташи в гостях на две недели.
В Ленинград Наташа больше не вернулась. Ей было стыдно смотреть однокурсникам в глаза. И очень жаль маму, которая была совершенно беспомощной, как ребенок, без нее. Она понимала одно: что, если она уедет обратно в Питер, пережитая ею трагедия "смерти" мамы станет явью. И она, глубоко вздохнув, проводила плачущих девчонок обратно в институт. А сама осталась жить в Шпаковке.
На вечере встречи выпускников Наташа встретила свою первую любовь с параллельного класса Сашку Петухова, и старые чувства вспыхнули вновь с удвоенной силой. Местный хулиган так красиво за нею ухаживал и с таким напором добивался ее, что через полгода они сыграли громкую, большую и красивую свадьбу. Мама Саши Петухова не очень одобряла выбор сына, она все время на него ругалась:
– Зачем тебе такая бедная невеста?! Мать у нее пьет. Отца нет. Ты точно пожалеешь о том, что меня не послушался. Мы же всю жизнь в зажиточных кулаках значились.
– Мама, я очень ее люблю. И мне плевать, кто она и из какой семьи. Я знаю точно, что у меня с нею будет прочный тыл.
Родила Наташа ему двоих детей. Мучилась и боролась всю жизнь с его пьянками. Но в тридцать один год, как и ее мама, осталась вдовой с двумя детьми на руках.
Нашли замерзшего Сашку Петухова под магазином рядом с домом в ноябре месяце. Как – будто специально для него неделю держались сильные морозы. А после того, как его похоронили, восстановилась жаркая осень – самое настоящее бабье лето…