Земляки за всех молились, пока они были в больнице. Даже наш партийный председатель колхоза, так и сказал: "Пусть меня партия простит, а вы, горькобалковцы, молитесь за нашу молодежь, чтобы живы остались. Они нам очень нужны!"
Слава Богу, что Верочка Маленькая, Петр-комбайнер только переломами отделались. Вера Большая родила в искореженной машине. И, слава Богу, ни она, ни ее дочь, которую назвали Розой, не пострадали!
Оля выхаживала подруг и сидела возле Лиды каждый день.
– Ты даже и не думай о том, что жизнь кончилась, – убеждала Оля подругу. – Жизнь только начинается. Давай выздоравливай быстрей и на работу. Хватит слезы лить, а то, как замуж пойдешь с опухшей рожей.
В палату, смущаясь, заглянул Александр Петров. В руках он держал букет цветов и коробку конфет.
– Здравствуйте, – сказал, заикаясь, юноша. – Я к Лиде.
– Да уж, конечно, не ко мне, – засмеялась Оля. – Проходи, не бойся, теперь бояться уже не стоит. Отбоялись уже все. Проходи. Сейчас у медсестры вазу для цветов спрошу и домой пойду.
– Привет, – наклоняясь и целуя Лиду в лоб, сказал Саша. – Лида, ты замуж за меня пойдешь? – добавил он скороговоркой.
– А ты не боишься, что я калека?! – спросила Лида, уже улыбаясь.
– Нет, ты чего такое несешь! Ты у меня самая красивая! Выйдешь из больницы, фату и платье поедем покупать. И еще туфли красивые. Мама сказала, что мы тебе самое дорогое платье купим.
– Мама?! Она же всегда против нашей свадьбы была!
– Да нет, она просто так из-за вредности себя вела. А вообще она выбор мой одобряет. Так я не понял, ты согласна или нет? – испуганно спросил Саша.
– Я же люблю тебя, ты же знаешь. Конечно, я согласна, – ответила счастливая Лида.
Оля поставила букет цветов в вазу, освободила место для нее на тумбочке и потихоньку вышла, оставив молодых одних.
Все село злословило, что женится Сашка на Лидке только потому, что испугался, что его в тюрьму посадят, потому что Лидин папа, большой начальник, приехал и потребовал наказание этому шоферишке, который молодежь искалечил. Богатые родители Сашки Петрова выплатили за своего бестолкового сыночка кругленькую сумму денег, лишь бы его не упекли в тюрьму. А с девушкой решили поступить по справедливости, – взять ее в жены…
В селе все радовались этому событию. Но Клара Андреевна никак не могла успокоиться, что вышло все не так, как она хотела. Она подрезала тормозные шланги, в точной уверенности, что в машине поедет Оля. И, конечно, предполагала другой исход этой аварии. При встрече с Кавказцем она, оправдываясь, говорила, что сделала все так, как он ей велел.
– Ну, ничего, они у меня еще попляшут! – говорила она со злостью незнакомцу. – Вот ведь живучие все оказались! Все им нипочем. Видно я торопилась и плохо подрезала тормозной шланг, когда они к Ольги Снежко забегали перед поездкой на водохранилище.
– Ты все сделала правильно, только Ольги Снежко в машине не оказалось! – зло сплюнув, произнес Кавказец-незнакомец. – Ее нужно убирать.
Глава 16
– Здравствуйте, дорогие мои выпускники. Познакомьтесь, это ваша новая подруга и одноклассница Галя Снежко, – представил Ефим Ефимович новую ученицу. – Она родная сестра нашей Ольге Семеновне Черкашиной, приехала помочь нянчить свою племянницу, принцессу Катюшу. Видите, какой серьезный и взрослый поступок. Быть всегда нужной своей родной семье и своей стране, – это дело каждого из нас. Только тогда, когда мы будем одной дружной семьей, только тогда у нас будет очень сильное государство и никакой враг нам не будет страшен.
– Проходи, Галочка, будь как дома, – подтолкнул ее по-родственному, директор школы Ефим Ефимович.
– Проходи, садись, – сказала улыбаясь Вера Большая, их классный руководитель.
После аварии она быстро пошла на поправку, и только гипс на левой руке напоминал о случившемся.
– Меня зовут Вера Матвеевна. Я ваша классная руководительница, – представилась она, улыбаясь. Ничем не выдав, давнишнее знакомство. – Класс у нас дружный. Все друг друга уважают. А если нет, то разговор у нас короткий. Мы разбираем неугодного на совете класса. И даем шанс остаться в комсомольской организации. У нас учатся только самые лучшие и самые дружные дети.
Класс и правда был очень дружным. Не было среди ребят никаких злых придирок друг к другу. Все были очень добродушными и отзывчивыми. У них даже мальчишки с девчонками советовались, кого взять в женихи и невесты. Девочки шушукались между собой и делились своими чувствами, рассказывая о своих симпатиях. Мальчишки умудрялись, смеясь, подбегать к девушкам и подслушивать, что о них болтают девчонки. Парни были красивыми и сильными. Серьезно занимались спортом, учились тоже неплохо. Все обязательно собирались поступать в институт.
Десятый "Б" класс был самым образцовым в школе. Почти все учились на "хорошо" и "отлично". После уроков гоняли, как обыкновенные деревенские мальчишки на мотоциклах и бегали в кино и на танцы под духовой оркестр.
Галя Снежко очень нравилась всем одноклассникам. Она была человеком веселым, открытым и очень хорошим, преданным другом. Легко общаясь, она также легко вошла в коллектив. Мальчишки один за другим увивались за нею, как всегда. Но она знала себе цену, держалась со всеми одинаково ровно, особо никого не выделяла, и была, как всегда, для всех, – хорошим "другом – пацанкой".
Но в один прекрасный солнечный день Галя стояла со своими одноклассниками на пороге школы и, как всегда, весело болтала. Вдруг она внезапно замолчала и, повернув голову, уставилась на молодого человека, который шел ей навстречу.
– Девочки, кто это? – спросила Галя, хватаясь за сердце.
– Где?
– Да вон там, видите? Идет руки в брюки в белой рубашке и лаковых туфлях. Вон он еще нам машет.
– А так это Витька Шевцов. Он на год младше нас учится.
– Красивый, да? – оглядываясь на юношу, восхищенно произнесла Галя.
– Смотри, а он тоже на тебя загляделся.
– Может и не на меня! Может на тебя, – засмеялась, толкая подругу, Галя.
У Гали появилась близкая подруга, тоже новенькая в этом классе, родная сестра Лиды Николаенко, ее младшая сестра, – Таня. Она приехала ухаживать за Лидой после той страшной аварии. Подруги, Галя и Таня, всегда ходили вместе. По-очереди ухаживали за маленькой Катей, вместе ходили в больницу, – помогать Лиде. Они очень подружились. И у них друг от друга не было никаких секретов.
– Танечка, я, кажется, влюбилась! Представляешь, любовь с первого взгляда, – сказала Галя краснея. – А тебе нравится Витька Шевцов, или нет?
– Да так себе, ничего, симпатичный, – смеялась Таня.
– Да ты что, симпатичный?! Он самый красивый на свете! – возмущалась Галя.
– Не знаю, но, он же молодой.
– Всего на год младше меня. Вон у нашей Оли муж на пять лет младше. А Витька только на год.
– Ну, смотри сама. Он же из богатой семьи. А они нас к себе не подпускают. Нас, бедных, им не понять.
– Да какие там бедные и богатые? Это раньше было. А сейчас все люди равны. Ты такое говоришь, как будто мы в прошлом веке живем. У нас же нет ни бедных, ни богатых. Мы же все одинаковые. В одной стране живем.
– Да это, может быть, у вас в городе все равны. А в деревне еще живы предрассудки. Ты еще увидишь это? Вон моя Лида долго замуж не могла выйти за Сашку Петрова. Думаешь почему? Потому что мы бедная интеллигенция. И еще не факт, что, если бы не авария, ему разрешили на ней жениться.
– Да нет, ты что? У них же любовь. Ты видела, как она на него смотрит. Я у них на свадьбе была. Видела, как они целовались? Да и вообще он ее на руках выносил из Загса. И мать его хоть и сидела на свадьбе как на похоронах, так это только из вредности, как Оля говорит.
– Ну ладно, посмотрим, что из этой твоей любви к Витьке будет. Но он тоже все время на тебя смотрит, я замечаю все. Я буду на юриста поступать. Думаю, что он тоже в тебя влюблен. Вот сегодня пойдем на танцы, я специально посмотрю. И расскажу тебе, как он на тебя смотрит, хорошо?
– Отлично, следопыт. А я никогда в жизни так никого не боялась из парней, как его, – сказала, округлив глаза, Галя Снежко.
Вечером того же дня девочки и ребята из десятого "Б" класса пошли на танцы.
Музыка гремела на всю деревню. Все жители села закрывали свои дома и шли вечером в клуб. Здание "КЛУБ" величаво стояло, подсвеченное фонарями, как огромная желтая луна на фоне черного неба. Стиль барокко в виде лепнины с музыкальной тематикой, – с арфой, гуслями, девушками, играющими на этих инструментах, – красиво высвечивался под крышей. Чуть ниже красовались огромные буквы слова "КЛУБ" все из той же лепнины. Красивее не было в селе здания. Не считая, конечно, единственной школы из красного кирпича под номером восемь.
Девчонки стояли, как всегда, поддерживая стены клуба с одной стороны. Мальчишки точно так же опирались на другую стенку. Они тайком рассматривали понравившихся им девушек, и если замечали, что на них смотрят, то сразу отводили взгляд в сторону. И это могло продолжаться часами, пока, кто посмелей, все – таки не подходил к объекту своего воздыхания и не приглашал на танец. Обычно смелее оказывались девушки. И как только объявляли "белый танец", они бежали через весь зал приглашать понравившихся им парней.
Витьку Шевцова приглашали нарасхват. Галя стояла и смотрела на танцующего юношу, не отрывая глаз. Как только его приглашали танцевать, то Галя шла с первым попавшимся парнем, только быть поближе к Вите. Они встречались глазами, улыбались и, танцуя, оглядывались друг на друга. Первым не выдержал Виктор. Он быстро подошел к стоящей в окружении парней Гале и стал дружно поддерживать беседу. Как только заиграл медленный танец, он сильно дернул Галю за руку и потащил в центр танцевального зала.
– Галя, тебя, прям, не украдешь у твоих многочисленных поклонников! Вон стоят, косятся на меня. Придется, видно, мне из-за тебя драться сегодня с ними.
– Не нужно драться, я этого не люблю. Вообще-то, если драться придется, я в стороне стоять тоже не буду. Если ты думаешь, что я буду стоять в сторонке и наблюдать, как тебя избивают, ты глубоко ошибаешься.
– Да нет, я видел, как ты с мальчишками по шутке дралась. Прям как заправский боец. А давай, сбежим с этих танцев! Пойдем, я тебе наш парк покажу! И наш местный родник. Ты, наверное, еще его не видела. Пойдем?
– Пойдем! Мне интересно, все посмотреть, – ответила, глядя влюбленными глазами, на своего обожателя Галя Снежко.
Ребята выскочили, смеясь, из душного помещения на свежий пьянящий воздух. Вечер был очень спокойным, только темнота ослепила глаза, когда они выбежали из клуба. Присмотревшись, они заметили, что небо высоко – высоко над головой. Звезд на небе великое множество, и они все вытанцовывали в такт звучащей из клуба музыки.
Огромные тополя величественно окружали маленький островок села, под названием, – "Центральный парк", – любимое детище всех влюбленных молодых людей. В парке стояли скамейки и росли на клумбах красивые цветы.
Запах маленьких светло – фиолетовых цветочков разносился на все село. Именно ночью они начинали свою работу. Цветы назывались ночными фиалками, потому что только в темноте начинали играть свою мелодию тонкого и сладкого аромата. Шлейф пьянящих играющих цветочных нот сопровождал влюбленную парочку повсюду. Они, наслаждались красотой природы, весело болтали и шли, обнявшись, по парку, разыскивая свободную скамейку.
– Галочка, какой чудесный вечер, правда! Ни единого дуновения ветра. Природа замерла специально для нас. Слышно только биение наших сердец. Послушай, пожалуйста, мое сердце, как оно бьется, – сказал Виктор и нежно прижал девушку к себе.
– А ты мое сердце слышишь? – спросила осторожно Галя.
– Да, слышу. А ты? Прислушайся, мне кажется, они стараются поймать один ритм и начинают биться в такт вместе, – прижимая ее руку к своему сердцу и все ближе прикасаясь к Гале, – сказал дрожащим голосом Виктор.
Он нежно и ласково стал покрывать лицо Гали поцелуями, нежно прикасаясь к ее красивым глазам, горящим щекам и жадным до поцелуя губам. Они слились в едином и таком сладком, страстном своем первом поцелуе.
Такого поцелуя никогда раньше ни у нее, ни у него не было. Их сердца бешено набирали обороты, не хватало воздуха от нахлынувших чувств. Тополя кружились вместе с влюбленными, а танцующие звезды сливались в одну яркую огромную звезду, которая, вспыхнув, угасла и исчезла в огромной вселенной под названием, – Любовь!
Глава 17
– Что случилось, Ира! – кричала в трубку телефона Оля Снежко, когда ее младшая сестра Галочка прибежала домой со своего первого настоящего свидания. – Ира, что случилось? Почему ты плачешь? – продолжала спрашивать Оля испуганно.
Галочка стояла рядом, смотрела на старшую сестру круглыми глазами и не понимала, что происходит.
– Как умер твой муж, Володя?! Он еще совсем молодой! Как сгорел? О чем ты говоришь?! Конечно, приеду. Я сейчас же вылетаю. Катю оставлю с Галочкой. Да не плачь ты. Сейчас бегу за билетами. Господи, потерпи, сестренка, дети где? У соседки? Хорошо, я сегодня же прилечу. Я – в Минводы, в аэропорт!
– Что случилось, Оля? – спрашивала плачущая Галя.
– Володя умер.
– Наш Володя? Зять наш? Иркин муж?
– Да.
– А что случилось?
– Я пока ничего не знаю. Говорит, что сгорел. Я сейчас в аэропорт. Ты остаешься с Катей. Ты уже девушка взрослая, справишься не хуже моего с племянницей. Я не могу оставить Иру в таком состоянии одну, понимаешь? Нашей сестре сейчас нужна помощь. Господи, что происходит? Почему несчастья сваливаются на наши головы внезапно. Ничто не предвещает беды и вдруг трагедия в семье. У меня голова идет кругом! Такое ощущение, что тебя с бешеной скоростью закручивает жизнь, и ты не знаешь, что ждет тебя на следующем витке…
Иру Снежко и Володю отправили после окончания учебы, по распределению в Калмыкию. Володю поставили председателем колхоза, поднимать отстающее хозяйство. Он окончил академию с красным дипломом. Ира в том же году институт Торговли и тоже с отличием. Ее назначили на должность председателя райпотребсоюза. Лучшей семьи нельзя было и представить. Очень красивая и перспективная пара. Жили они лучше всех, в огромном достатке.
Так получилось, что им очень повезло как – то сразу. Молодым специалистам выделили огромный дом, самый лучший в селе. У них было очень большое хозяйство: утки, гуси, коровы. В магазинах в то время было всегда пусто, процветал дефицит. Но в семье председателя колхоза Володи Пантюхова и его жены Ирины Снежко, председателя райпотребсоюза, – всегда было всего полно. Ира постоянно высылала посылки своим любимым сестричкам: то красивую кофточку, то красивое пальто. Она в Шпаковское привозила маме и папе коробками шоколадное масло, ящиками поставляла яблоки и виноград, корзинами колбасу и различный дефицит. Зарплаты у них были очень большие, денег хватало на все. Из всех трех сестер семьи Снежко, Ира жила лучше всех. Не зря говорится: будут богаты мои родственники, – будем богаты и мы. Ира и Володя очень помогали всем родственникам и с той, и с другой стороны.
Все у Иры было хорошо на первый взгляд. Ей все завидовали и даже не догадывались, что у нее в семье было не все гладко. Ира тщательно скрывала от всех, и даже от родных сестер, что муж ее очень любит выпить. Володя пил всегда со всеми подряд, не разбирая чинов и заслуг. Он никогда не различал людей по их статусу. И всегда говорил: "Для Бога мы все черви. Кто пожирнее, кто похудее, но мы – никто! Мы все равны, будь то Генеральный секретарь, будь то дворник. Главное, оставаться человеком!".
И Володя, будучи председателем колхоза, пил со скотниками, чабанами, врачами, учителями и дворниками. Он пользовался большим авторитетом, потому что умел "держать водку". Всех всегда напаивал, выслушивал внимательно, а потом аккуратно объяснял им политику партии. Как специалисту ему тоже не было равных. Он знал буквально все.
Он был настоящим председателем, вожаком, предводителем. Ему был всего тридцать один год. Ира родила ему двух очаровательных детей, девочку Наташу и сына Сашу. Сама Ира, вообще спиртное, не признавала ни в каком виде. Она очень сильно боролась с пагубной привычкой мужа. Но так и не смогла уберечь своего любимого Володечку от смерти!
– Прости! Не уберегла! – причитала Ира на похоронах.
– Как это произошло?! – обнимая сестру, спрашивала Оля, прилетев к ней на первом же самолете.
– Да что рассказывать?! Я, как всегда, ему устроила разгон. Сказала, чтобы больше никаких пьянок. Ну, прихожу с работы, он опять подшофе и собирается идти на кошару к своим чабанам. Я пыталась и по – плохому, и по – хорошему его оставить дома. А он говорит, что ему срочно нужно туда по работе. Короче, он меня оттолкнул и ушел. Я разозлилась, собрала детей и увела их к подруге. Всю ночь не могла уснуть. А под утро, чуть задремала, меня как кто в бок толкнул. Я выскочила на улицу, смотрю, а со стороны нашего дома дым валит. Я бегом туда, прибегаю. Дом весь в огне. Я дверь еле открыла. Ты же знаешь, двери у нас на пружинах мощные, и чтобы их открыть, сила нужна огромная. Я вбежала, зову его, зову, а он не отзывается. Тогда я намочила платок холодной водой, закрыла лицо и побежала по комнатам его искать. Дверь только открыла в зал, огонь как вспыхнет. Я сама в том огне чуть не сгорела. По комнатам побежала, смотрю, лежит мой Володенька возле окна в спальне. Видно, – хотел окно открыть. А сам весь как уголь черный, и волдыри где пульс.
Схватила я его, потащила через огонь к выходу. Вынесла на улицу. Кричу, чтобы хоть кто – нибудь помог. А он лежит и не дышит. Я испугалась, зову людей, стал народ сбегаться. Машина пожарная подъехала, стала пожар тушить. В это время грузовая машина проезжала мимо. Я под колеса, шофера уговорила, чтобы он в райцентр, в больницу его отвез. Он согласился. Мы его в кабину машины затащили, я наверх залезла, в кузов. Кричу, чтобы в больницу быстрее вез. Помчались мы быстро. А на полпути, машина остановилась, и моего Володю шофер вытолкал из машины. Сказал, что он дух испустил, – умер, говорит, ваш муж.
И уехал, а я осталась с ним в его любимом поле, которое он под озимые вспахал. На все поле навзрыд причитала. А вокруг вороны черным облаком летают и так отвратительно каркают! Потом ничего не помню, помню, как люди, какие – то меня в одну сторону повезли, его в другую. Потом из милиции приходили, и из морга. Я все как в тумане помню. Тебе позвонила, и все, – больше ничего не помню.
– Ира, дорогая моя сестренка. Но теперь нельзя так убиваться, его все равно не вернешь. А детей нужно поднимать. Поэтому ради детей нужно жить. Пойдем к детям. Пойдем. Где они?
– Они у моей подруги. Я им ничего не сказала, и не скажу. Потом может быть как – нибудь объясню, где их папа. И ты ничего не говори им.
– Хорошо, я ничего не скажу. Может, давай я вас к себе в Горькую Балку заберу? Вам здесь оставаться не нужно. Вам здесь все о Володе будет напоминать. Поехали ко мне в село?
– Нет, я здесь однозначно не останусь. Я к маме в Шпаковку поеду. Здесь все продам: хозяйство, дом, а там что – нибудь себе построю. Я к маме поеду, – плакала Ира.
– Вон, смотри, мама с папой приехали, пойдем встречать, – сказала Оля поднимаясь.
– Господи, а любимый зять их уже никогда не встретит! – запричитала Ира, увидев своих родных.