В начале апреля в деревне Заполье члены бюро обкома И. А. Стулов и И. Н. Рябцев провели совещание, на котором присутствовали командиры и комиссары отрядов Д. Ф. Райцев, С. А. Дик, Я. З. Захаров, М. Ф. Бирюлин, В. В. Стрелков, М. Ф. Шмырев, Р. В. Шкредо, В. А. Хабаров, А. А. Елисеев, В. К. Перунов, Ф. Ф. Новиков, работник ЦК КП(б)Б В. Р. Романов и представитель 4-й ударной армии А. Е. Павлюченков.
Командиры отрядов подвели итоги боевой деятельности, доложили членам бюро обкома партии о планах борьбы с оккупантами и проводимой работе по росту партизанских рядов. Участники совещания подчеркивали, что нужно проводить боевые операции в более широких масштабах, и единодушно отмечали, что предложение о создании бригад отвечает насущным задачам развития партизанского движения.
- Партизанское движение становится массовым, - говорил командир отряда Я. З. Захаров. - Сейчас отрядам под силу значительные задачи, но для этого нужен координирующий орган. Таким должен стать штаб бригады.
Участники совещания высказались за создание бригады и предложили назвать ее 1-й Белорусской партизанской бригадой. 12 апреля 1942 года и стал днем ее рождения.
24 мая 1942 года обком партии утвердил предложение совещания о создании 1-й Белорусской партизанской бригады. В нее вошли объединенный отряд М. Ф. Шмырева и Я. З. Захарова, отряды Д. Ф. Райцева, С. А. Дика, М. Ф. Бирюлина, В. В. Стрелкова. Всего 968 бойцов, командиров и политработников. В их числе 81 коммунист и 136 комсомольцев. На вооружении имелись винтовки, ручные и станковые пулеметы, несколько автоматов. В бригаде были 143 обозные и верховые лошади.
Командиром бригады обком утвердил Миная Филипповича Шмырева, члена партии с 1920 года. Это - талантливый командир-самородок, каких много выдвинул наш народ из своей среды в годы грозной военной опасности для Советской Родины. Минай Филиппович родился в 1891 году в деревне Пунище Суражского уезда Витебской губернии в бедняцкой семье. С восьми лет ушел батрачить к помещику. В 1913 году был призван в армию и всю первую мировую войну провел на фронте. За отвагу в боях с немцами был награжден Георгиевским крестом и медалью.
В дни февраля и октября семнадцатого года Шмырев безоговорочно стал на сторону революции. В 1919 году он ушел добровольцем в Красную Армию и служил в ней до конца 1920 года.
В 1921–1922 годах Шмырев возглавлял отряд чекистов, который очистил Суражский уезд от контрреволюционных банд. За смелость и находчивость его наградили орденом Красного Знамени, именными часами и лошадью.
С первых дней Великой Отечественной войны Минай Филиппович проявил организаторский талант, смелость и стойкость в борьбе с врагом. С начала 1942 года он поддерживал тесную связь с членами бюро обкома партии.
Комиссаром 1-й Белорусской бригады утвердили Р. В. Шкредо, члена партии с 1932 года, а начальником штаба - Я. З. Захарова.
Бригада была удачной формой организации партизанских сил. Штабы бригад сыграли неоценимую роль в укреплении воинской дисциплины в отрядах, в повышении уровня боевой и политической подготовки, в сплочении партизан.
В конце апреля 1942 года в Лиозненском районе организовалась бригада, которую возглавил Алексей Федорович Данукалов. Это - замечательный человек, стойкий и отважный командир. После окончания семилетней школы Алексей поступил в Балашовский техникум механизации сельского хозяйства. Получив диплом, уехал работать механиком в одну из МТС Иркутской области. С тракторами возиться пришлось лишь немногим больше года. Данукалова призвали в армию. Через некоторое время способного бойца-комсомольца направили на учебу в Иркутское военно-политическое училище. В мае 1940 года Алексей вступил в члены Коммунистической партии. Перед самой войной он закончил училище с отличием.
- Я хотел бы служить в танковой части, - такое желание Данукалов изъявил при распределении.
Просьбу уважили. Алексей Федорович стал танкистом. 17-я танковая дивизия, в которой он служил, после фашистского нападения на нашу страну была спешно переброшена на фронт, дралась с врагом под Лепелем, Оршей, Смоленском. В августе 1941 года политрук Данукалов с группой бойцов попал в окружение. После неудачных попыток пробиться через линию фронта Алексей Федорович организовал партизанский отряд, который за первые же полгода уничтожил несколько сот гитлеровцев, взорвал три моста, сжег три автомашины, разгромил две волостные управы. Политрук-танкист освоил партизанскую тактику. Обязанности комиссара бригады исполнял уполномоченный обкома КП(б)Б Трофим Васильевич Павловский.
21 июля бюро обкома партии утвердило А. Ф. Данукалова командиром бригады, назвав ее бригадой "Алексея". Комиссаром был утвержден секретарь Лиозненского райкома КП(б)Б А. Т. Щербаков.
В конце мая 1942 года в Лиозненском районе организовалась еще одна бригада - "Стрелкова", которую возглавил В. В. Стрелков, комиссаром стал А. А. Елисеев.
Организаторская работа велась повсеместно. Весной 1942 года перешли к открытой вооруженной борьбе подпольщики Россонского района. Партийно-комсомольская группа, возглавляемая Р. А. Охотиным и П. Е. Рубисом, 30 апреля издала приказ № 1. В нем говорилось:
"§ 1
Подпольную работу партизанской группы считать законченной. С сего числа партизанскую группу считать действующей на основе и в принципе военной присяги РККА.
§ 2
Партизанскую группу именовать "имени Сталина". Руководство возложить: командное - на ст. лейтенанта т. Охотина, политическое - на политрука т. Рубиса".
Такие же группы действовали во многих сельсоветах. Они-то и стали в Россонском районе костяком партизанских отрядов. 29 мая 1942 года на собрании коммунистов района для руководства партизанскими отрядами был создан штаб в составе В. Я. Лапенко, Р. А. Охотина, П. Е. Рубиса, Р. Е. Королева, Г. П. Мезенцова. Россонский райком партии и штаб по руководству партизанскими отрядами только за два месяца - май и июнь 1942 года - создали шесть отрядов, в которых насчитывалось свыше 800 бойцов. Партизаны действовали активно и освободили значительную часть территории района. Из отрядов, подчинявшихся непосредственно районному штабу, в июле была сформирована бригада имени Сталина. Ее командиром райком утвердил Р. А. Охотина, комиссаром - В. Я. Лапенко.
В начале мая 1942 года была создана 2-я Белорусская бригада (командир М. И. Дьячков, комиссар Я. Н. Барсуков). Под Полоцком в первых числах мая стала действовать 3-я Белорусская партизанская бригада во главе с командиром А. Я. Марченко и комиссаром Е. А. Козловым.
В мае секретарь ЦК КП(б)Б, руководитель Северо-Западной группы ЦК КП(б)Б Г. Б. Эйдинов и секретарь обкома КП(б)Б Я. А. Жилянин побывали в бригадах и отрядах Суражской зоны. При встречах с командованием бригад и секретарями райкомов партии шел разговор о формировании и посылке боевых групп в другие районы не только Витебской, но и соседних областей Белоруссии для создания там партизанских отрядов и развертывания боевых действий.
Бывая в отрядах и бригадах, члены бюро обкома решали на месте многие возникавшие вопросы. Наиболее важные выносились на рассмотрение заседаний бюро. Так, на заседании бюро 24 мая 1942 года речь шла о продолжении работы по установлению и укреплению связей с партийными и комсомольскими организациями и партизанскими отрядами, об усилении руководства ими, об организации пропаганды и распространении печати среди партизан и населения.
Обком партии направил уполномоченных в Оршанский, Богушевский, Полоцкий, Сиротинский, Бешенковичский, Освейский, Дриссенский, Лепельский и Дубровенский районы. Туда ушли Г. С. Петров, С. М. Короткин, Е. Н. Прохоренко, И. А. Яцыно, П. П. Кузьменков, Ф. Е. Рыбаков, Т. В. Павловский. Они хорошо знали свои районы, коммунистов. Каждому уполномоченному придали по небольшому партизанскому отряду, которые, по указанию обкома, были сформированы в бригадах Шмырева, Дьячкова, "Алексея". Эти отряды при необходимости могли отбить нападение мелких групп противника, громить полицейские участки, волостные управы. Но главное их назначение состояло в том, чтобы сплотить вокруг себя новых бойцов и перерасти в крупные партизанские подразделения.
Не всем уполномоченным удалось добраться до назначенных мест. В бою с немецкими оккупантами погиб Т. В. Павловский. Каратели разбили отряд И. А. Яцыно. Но большинство товарищей дошли и сразу же приступили к выполнению указаний обкома.
Командиры партизанских отрядов и групп, действовавших в различных уголках области, сами настойчиво искали связи с областным комитетом партии. В конце мая в обком пришла делегация подпольщиков и партизан Ушачского района. В нее входили начальник штаба отряда "Смерть фашизму" батальонный комиссар В. В. Мельников, бежавший ранее из полоцкого лагеря военнопленных, комиссар отряда учитель и подпольщик В. Я. Василевский, партизаны лейтенант Н. М. Пучков, красноармеец Г. К. Лапшенков - бывший ивановский ткач, комсомолки сестры Юля и Валя Бересневы. Они пришли усталые, ведь позади остались почти 150 километров тяжелейшего перехода по тылам противника, немало бессонных ночей. Но делегаты были оживлены, их загорелые, обветренные лица светились радостью.
- Наконец-то мы у своих, - широко улыбаясь, произнес Мельников.
И первое, что делегация попросила при встрече с секретарями обкома, - рассказать, как живет страна, каковы последние сообщения с фронтов. А потом подробно доложили о положении в районе, сообщили, кто остался и работает в подполье, о боевых делах отряда, который к тому времени насчитывал 80 человек, о жизни крестьян, их помощи народным мстителям. Расспрашивали, как действуют другие отряды, интересовались структурой недавно созданных партизанских бригад Шмырева, Дьячкова и Данукалова.
- В нашем районе тоже можно создать бригаду, - заявили посланцы партизан и подпольщиков.
Секретари обкома рассказали товарищам, что 24 мая 1942 года бюро областного комитета партии приняло решение о дальнейшем развитии партизанского движения в области. В Ушачский район выделена диверсионная группа под руководством Н. Н. Плеханова. Туда направлялся также работник обкома А. А. Адмиралов. Ушачским делегатам предложили по возвращении на место связаться с бывшим первым секретарем Городокского райкома КП(б)Б И. Ф. Кореневским, который, по нашим сведениям, вел подпольную работу в Ушачском районе, а также с бывшим директором Ушачской МТС Ф. Ф. Дубровским, оставленным обкомом партии в 1941 году для организации партизанского движения.
В беседе затронули еще один очень важный вопрос - о дислокации партизанских отрядов. Было подробно изложено мнение обкома КП(б)Б. Как известно, летом и осенью 1941 года, да и в первую военную зиму отряды и группы размещались в лесах, тщательно маскировали и скрывали свое местонахождение. Партизаны устраивали засады на дорогах, неожиданно нападали на гитлеровцев и их пособников, врывались во вражеские гарнизоны, громили их и после этого быстро скрывались в лесах. Подобная тактика в то время себя оправдывала. Отряды и группы были малочисленны, им не под силу было удержать освобожденный населенный пункт, выстоять перед натиском крупных подразделений врага. Но скрытая дислокация народных мстителей имела и отрицательную сторону. Многие жители деревень, желавшие стать партизанами, не всегда знали, где они находятся.
Несмотря на трудности, к весне 1942 года отряды окрепли. Оценивая обстановку, члены бюро обкома партии пришли к выводу, что теперь партизанам не следует постоянно укрываться в лесах, а нужно громить вражеские гарнизоны, гитлеровских карателей и самим становиться хозяевами населенных пунктов. Народ увидит партизан, почувствует их силу и тогда больше людей придет в отряды. Противник, без сомнения, усилит карательные меры. Но для этого ему придется бросать в бой войска, предназначенные для фронта, а это будет нарушать планы германского командования в ведении боевых действий против Красной Армии.
Было рекомендовано партизанским отрядам и бригадам не ограничиваться изгнанием врага из населенных пунктов, а удерживать и защищать освобожденную территорию, восстанавливать на ней советские порядки, использовать ее для расширения партизанского движения в каждом районе.
Ушачские товарищи горячо поддержали это предложение.
- У нас партизанские силы быстро растут. Есть все условия для организации бригады и создания зоны, - уверенно заявили они.
Эти слова вскоре подтвердились. Делегация вернулась в район 6 июня 1942 года. К этому времени отряд "Смерть фашизму" совершил смелый рейд по району, разгромил гитлеровские гарнизоны в деревнях Корнеево, Капустино, Усая, Сорочино, Семенцы и Заскорки. Весть о победах отряда быстро разлетелась в округе. Каждый день к партизанам приходило новое пополнение. Отряд за короткий срок вырос до 300 человек.
Имея полномочия обкома, Владимир Васильевич Мельников в начале июня организовал бригаду имени Чапаева и возглавил ее. Первым секретарем Ушачского подпольного райкома КП(б)Б и комиссаром бригады обком утвердил Ивана Федоровича Кореневского. Командование нового партизанского формирования разработало план разгрома ряда вражеских гарнизонов. Первый удар народные мстители нанесли по гитлеровцам, засевшим в местечках Вороничи и Улла. Под контролем партизан оказалась обширная территория.
Для усиления организационной и боевой работы по решению ЦК КП(б)Б в мае 1942 года были организованы и направлены в область 6 небольших партизанских отрядов. Отряд "Гвардеец" под командованием А. И. Сенькова ушел в Сенненский район, отряд "Бесстрашный" во главе с А. И. Сергушко - в Дриссенский район. Командир Н. А. Решетников увел свой отряд "Гроза" в Толочинский район, отряд "Быстрый" под командованием Г. Г. Омельченко направился под Оршу, отряд "За Родину" во главе с Ф. М. Тарасовым ушел в Россонский район, отряд "Большевик", которым командовал П. С. Антоненко, - в Бешенковичский район. Командирами, комиссарами и начальниками штабов этих отрядов подобрали партийных и советских работников, трудившихся до войны в здешних районах.
Немалый путь прошел со своим отрядом "Мститель" по тылам противника бывший председатель Ветринского райисполкома Д. В. Тябут. Прибыв на место, он и комиссар отряда В. А. Лемза установили связи с действовавшим в районе отрядом П. Н. Киселева по кличке "Жаров", с коммунистами Максимом Денисенком, Павлом Бураковым и другими. Вскоре в лесу возле деревни Рыбаки состоялось партийное собрание, которое обсудило задачи коммунистов в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. Непрерывно росла численность отряда "Мститель". К осени 1942 года в нем уже было несколько сот бойцов.
Обком партии стремился быстрее установить связи со всеми районами области. Мы настойчиво искали опытных работников, способных выполнять задания в тылу врага. В конце мая 1942 года к нам прибыла коммунистка, бывалый человек Елизавета Ивановна Майзит с дочерью комсомолкой Майей. Мы назначили ее инструктором обкома партии и поручили Елизавете Ивановне пойти в Дубровенский район, с которым обком до сих пор не имел связи, встретиться с партизанами и подпольщиками, их руководителями. Коммунистка Майзит справилась с трудным заданием. Вот что она писала по возвращении в своей докладной записке в обком партии:
"6 июня 1942 года я первый раз перешла линию фронта для работы в тылу врага. Я имела задание обкома пройти в Дубровно, разведать силы противника по линии железной дороги, выяснить состояние дубровенской парторганизации и установить связь с партизанскими отрядами Дубровенского района. Бригада Заслонова в то время дислоцировалась на границе Дубровенского района, в районе Марково - Дрягили. Когда пришла в бригаду, я имела с Константином Сергеевичем несколько продолжительных бесед, он очень обрадовался мне, так как я была у них первым работником Витебского обкома. К. Заслонов снабдил меня документом местной крестьянки, выданным немецкими властями. По придуманной нами легенде я шла из Рудни (где стояли немцы) на ст. Осиновку разыскивать своего мужа, посланного немцами на ремонт железной дороги. Это дало мне возможность заходить на станции, расспрашивать про "моего мужа" и высматривать, что мне нужно. Таким образом, от станции Черноручье до ст. Осиновка я подробно узнала, где стоят немецкие гарнизоны и жители каких деревень выгоняются по ночам на охрану железной дороги. Это было важно и для бригады Заслонова, так как каждую ночь его подрывники тревожили автомагистраль и железную дорогу.
На обратном пути я разведала переправы через Днепр. Перед уходом в Дубровно в бригаде К. Заслонова я переговорила со всеми комсомольцами из Дубровно. Все они мне давали адреса своих родных. В Дубровно я прожила 4 дня, разведала численность гарнизона и место его нахождения. Из промышленных предприятий в Дубровно тогда работали пошивочная и ремонтная мастерские на 20 человек. На Дубровенской мануфактуре изготовляли марлю. Весной 1942 года полиция арестовала всех оставшихся в Дубровно коммунистов, шесть коммунистов были расстреляны. Коммунисты совхоза "Станиславово" мне передали, что они вольются в партизанский отряд, что у них в Станиславове скрыто оружие, также много оружия скрыто в Белодарской лесной даче. О своем походе в Дубровно и всех данных моей разведки я подробно информировала К. Заслонова и радиста спецгруппы НКО, который в этот же день дал о Дубровенском районе радиограмму в штаб армии".
Так действовали во вражеском тылу и другие работники обкома партии. Их не останавливали трудности и опасности. Они старались всегда быть среди партизан, жителей деревень, доносить до них призывы партии.
В гуще масс
Весной и летом 1942 года обкому партии удалось установить связи со всеми районами области, пополнить существовавшие и создать новые подпольные райкомы партии, активизировать их деятельность. В состав райкомов подбирались прежде всего коммунисты, работавшие на оккупированной территории, а также товарищи, направленные в распоряжение обкома Центральным Комитетом КП(б)Б.
Из Москвы в начале июня 1942 года приехал Г. П. Герасимов.
- Прибыл в ваше распоряжение, - сказал он при встрече с секретарем обкома И. А. Стуловым.
Георгий Петрович - опытный партийный и военный работник, несколько месяцев находился в тылу противника, изучил повадки и тактику фашистов. Обком партии незадолго до этого обсуждал положение в северных районах области - Россонском, Дриссенском и Освейском. Там развертывались большие дела, и Георгию Петровичу было предложено отправиться в Россонский район на должность секретаря райкома партии. Герасимов охотно согласился. В его распоряжение выделили из 2-й Белорусской бригады группу партизан в количестве 9 человек, которые хорошо знали северные районы Витебской области.
Г. П. Герасимов и его новые товарищи перед уходом побывали в обкоме. Перед нами предстала пестрая группа. Партизаны были одеты кто в чем: одни в старых, поношенных пальто, другие в выгоревших залатанных ватниках, третьи накинули на плечи макинтоши. А обуты в кирзовые сапоги или солдатские ботинки. Многие отрастили бороды. Самые обыкновенные крестьяне, если бы не винтовки за плечами.
- Было бы лучше, если бы мы хоть немножко были похожи на воинов, - сказал Георгий Петрович, оглядывая себя и товарищей, и попросил выделить для группы десять комплектов армейского обмундирования.
В обкоме в то время никаких запасов обмундирования не было.
- Рады помочь, но нечем. Да дело и не в форме, - сказали Герасимову.