Они ехали по Лужнецкой набережной в сторону Фрунзенской на средней скорости, поскольку погони за ними не было. Да и дорога была скользкой, чтобы разгонять автомобиль до максимальной скорости.
- Куда мы едем? - всматриваясь в вечернюю темень, спросил Олег.
- В одно укромное местечко, где тебя никто не найдет, - ответил Нечкин, незаметно сунув руку в карман куртки, где у него покоился нож с выкидным лезвием.
В то время рижане забили третий гол, а затем начался инцидент с Денисовым, который заставил Олега всем телом податься вперед и попросить Грызлова сделать звук приемника погромче. Именно этим моментом и решил воспользоваться Нечкин. Он резко выдернул руку из кармана и с помощью кнопки выбросил лезвие из ножа. И в следующую секунду оно вонзилось в правый бок Ржавого.
- Сука-а-а! - закричал тот от боли, а Нечкин нанес ему еще один удар в тот же бок, безжалостно разрывая новую финскую куртку.
Но Ржавый не хотел умирать. Защищаясь от третьего удара, он рубанул правой рукой по ладони Нечкина, в которой был зажат нож, а потом резко отпрянул назад и, упершись спиной в дверь, выбросил вперед правую ногу. И венгерский сапог на толстой платформе со всей силы втемяшился в подбородок нападавшего. Голова Нечкина дернулась назад и с такой силой ударилась затылком о стекло боковой дверцы, что оно треснуло.
Наблюдая за этой борьбой в переднее зеркальце, Грызлов понял, что его приятель терпит поражение. Поэтому он выхватил из внутреннего кармана пальто пистолет "Макарова" и сделал полуоборот назад, чтобы выстрелить в Ржавого. Но тот как будто ждал этого выпада. Он перехватил руку Грызлова и попытался вырвать у того пистолет. В это время раздался выстрел, затем еще один. Пули пробили заднее стекло автомобиля, но не причинили никакого вреда Ржавому, который волчьей хваткой вцепился в руку Грызлова, а ногой продолжал молотить Нечкина, который хотел дотянуться до него ножом.
Все это время Грызлов вел автомобиль одной левой рукой, а правой продолжал сжимать пистолет. Но в какое-то мгновение он не сумел удержать руль и машину повело резко вправо - прямо на заградительную решетку Фрунзенской набережной, за которым простиралась, скованная льдом Москва-река. Грызлов стал лихорадочно выворачивать руль влево и потерял концентрацию. Этим воспользовался Ржавый. Послав очередным ударом каблука в голову в нокаут Нечкина, он повернул руку с зажатым пистолетом в его сторону. Грызлов непроизвольно нажал на курок и пуля угодила точно в лоб обэхээснику. Тот обмяк, а Грызлов окончательно утратил управление автомобилем и тот, со всей скорости пробив решетку, рухнул с набережной в реку. Удар был настолько сильный, что лед под автомобилем треснул и он за считанные секунды погрузился под воду, оставив после себя огромную полынью. Последнее, что услышали пассажиры "Жигулей", прежде чем погрузиться под воду, было объявление по радиотрансляции о том, что нападающий рижского "Динамо" Денисов удален с поля до конца матча.
В третьем периоде Локтев не стал делать никаких замен в составе своей команды, а вот Тихонов решил перетасовать первое звено. Поскольку четвертая пятерка распалась из-за удаления Денисова, он взял оттуда центрального нападающего Одинцова и перевел его в звено к Балдерису и Эдмунду Васильеву. И стал играть тремя звеньями, причем первая пятерка стала проводить на поле львиную долю времени, поскольку Тихонов понял, что его ребята попросту физически выносливее своих армейских визави. Ведь в возрастном отношении тройка Балдерис - Одинцов - Васильев тянула в общей сложности на 74 года, а тройка Михайлов - Петров - Харламов на почти 93. Разница в 20 лет просто не могла не сказаться на игре первого звена ЦСКА в концовке этого сложнейшего по накалу поединка.
Как и в двух предыдущих периодах, третий тоже начался с яростных атак рижан. И опять им сопутствовал успех. Прошло всего лишь четыре минуты после возобновления игры, как рижанин Клиншов отдал точный пас Дурдину и тот сократил разрыв в счете до минимума - 5:4. Армейцы бросились отыгрываться, но свежий голкипер рижан Василенок, который еще в концовке второго периода сменил Быстрова, отбивал все их броски. Впрочем, атак со стороны ЦСКА становилось все меньше и меньше, поскольку к концу игры здорово "просели" все три армейских пятерки. А рижане, в отличие от них, носились по льду, как заводные, поскольку главная методика Тихоновских тренировок в том и заключалась, чтобы перебегать своего соперника. Особенно это было заметно в первом звене - ударном.
С 51-й минуты матча для ЦСКА наступил настоящий кошмар, которая сотворила с армейцами именно первая рижская пятерка. Одинцов удачно ассистировал Балдерису, который в суматохе у армейских ворот сумел протолкнуть шайбу в ворота Третьяка. Так впервые в этот матче рижане сумели догнать армейцев - 5:5. Но это было только начало армейского кошмара.
На лед у рижан вышло третье звено Кобзев - Хатулев, Харальд Васильев - Дурдин - Клиншов которому противостояло армейское звено, где в нападении играли Попов, Лобанов и Волчков, а в защите - Волченков и Палилов. На точку вбрасывания в центре поля вышли Лобанов и Дурдин. Противоборство за шайбу выиграл рижанин, от которого шайба попала Хатулеву, а от него - снова к Дурдину. Тот вошел в зону армейцев, сделал ложный замах, но сам бросать не стал, а переадресовал шайбу Васильеву. И тот с ходу бросил по воротам ЦСКА. И великий Третьяк оказался не готов к этому броску, пропустив всего лишь за одну минуту сразу две шайбы подряд. Такого с ним давно уже не случалось.
Когда за воротами ЦСКА в очередной раз зажегся красный фонарь, возвестивший о том, что рижане вышли вперед со счетом 6:5, Брежнев устало откинулся на спинку кресла, потирая ладонью грудь.
- Вам что, плохо, Леонид Ильич? - всем телом подался к генсеку его телохранитель Алексей, который сидел рядом, готовый в любую минуту по его зову начать снова обкуривать Брежнева.
- Конечно, плохо, Леша - наши две шайбы за одну минуту пропустили! - воскликнул генсек.
- Может, таблетку? - и телохранитель потянулся рукой к карману пиджака, где у него были лекарства.
Но Брежнев лишь отмахнулся от него рукой - дескать, не до этого.
Наблюдая за ним, Андропов молил бога, чтобы бригада врачей, которая с начала игры дежурила в соседней с ложей комнате отдыха, не понадобилась. А вскоре на душе у него и вовсе отлегло - на 56-й минуте защитник армейцев из первого звена Цыганков сумел сравнять счет в игре.
- А вы волновались, Леонид Ильич - ничья будет, - радостно откликнулся на эту шайбу Алексей.
И действительно, до конца игры оставалось всего лишь четыре минуты, поэтому у большинства собравшихся во Дворце спорта после этой шайбы мелькнула мысль, что игра завершится ничьей. Даже к Тихонову подошел директор команды, который всю игру сидел за пределами скамейки запасных, но теперь специально спустился вниз, чтобы поговорить с тренером.
- Виктор Васильевич, надо остановиться, - трогая Тихонова за локоть, произнес директор. - Армейцы устали, зачем позорить их на глазах Генерального?
- Я играю не для Генерального, а для своих болельщиков, - не поворачивая головы, ответил тренер.
- Но ничья на поле ЦСКА тоже хороший результат.
- Он хорош, если у нас нет шанса на победу. Но он у нас есть.
Сказав это, Тихонов повернулся к игрокам и объявил:
- Первая пятерка приготовиться. И без шайбы назад не возвращайтесь.
В это время до конца матча оставалось две минуты. Первое звено рижан вышло на лед в тот самый миг, когда вбрасывание производилось на половине армейцев. Его выиграл Одинцов, который отпасовал шайбу назад, на Бескашнова, который "зарядил" от самой синей линии. Третьяк клюшкой отбил этот бросок, но первым у шайбы оказался Балдерис, который виртуозно обыграл защитника армейцев и послал шайбу в правый, незащищенный Третьяком угол ворот. Счет стал 7:6 в пользу рижан. И это за одну минуту до конца матча!
Первое звено рижан, выполнив установку своего тренера, всем составом поехало к скамейке запасных, но их остановил приказ Тихонова:
- Остаемся на льду - играем до последнего.
После чего тренер подозвал к себе Балдериса и шепнул ему на ухо:
- Хельмут, все жду от тебя хет-трика, как в матче 25-го. Сделаешь?
Балдерис ничего не ответил, только лукаво улыбнулся и поехал на свое место.
Тихонов имел в виду прошлый матч с ЦСКА от 25 января, который игрался в Риге. Тогда москвичи тоже вели со счетом 4:2, но в концовке игры рижане буквально растерзали армейцев и главным "терзателем" был именно Балдерис, который в течение 15 минут забил подряд три шайбы, добыв рижанам победу со счетом 5:4.
Между тем тренер армейцев решился на отчаянный шаг - он заменил Третьяка на шестого полевого игрока. Это был последний шанс для ЦСКА уйти от поражения. На льду играло его первое звено, которое всегда выпускалось в такие решающие моменты. Однако вбрасывание выиграл Одинцов, после чего шайба попала к Балдерису, стоявшему чуть позади. К нему тут же бросились двое армейцев, но Хельмут решил не рисковать - он не стал идти в обводку, а просто выбросил шайбу из своей зоны. Но бросил он ее не слепо, а прицельно - целясь в пустые ворота армейцев. И хотя до них было достаточно далеко, однако шайба, посланная рукой мастера, легко преодолела это расстояние и влетела в пустые ворота. Красный фонарь за воротами армейцев зажегся, когда до конца матча оставалось всего лишь несколько секунд.
- Го-о-ол! - завопила во все горло Вероника, после чего стала тормошить поникшего Александрова.
- Вы же за наших болели, - напомнил девушке хоккеист.
- А теперь болею за рижан - у них такой классный парень! Как его фамилия - Балтрис?
- Балдерис, - поправил девушку Александров.
- Как же здорово он играет! - продолжала восхищаться Вероника. - А ваши совсем скисли.
- Да, нашим силенок явно не хватило.
- А что же ваша молодежь такая пассивная - катаются, как вареные.
- Это спорт, девушка, в нем всякое случается, - философски изрек Александров, поднимаясь со своего места.
- Вы куда? - спросила Вероника.
- В раздевалку, к нашим. А вас до дома доставят наши доблестные муровцы. Вон к вам уже спускается товарищ Игнатов.
Действительно, капитан МУРа шел к ним между рядов, при этом лицо его было сосредоточенным. Несмотря на то, что болел он за общество "Динамо" в любом его представительстве, однако красивая победа рижан его не вдохновила - преступника они все-таки упустили.
Еще хуже было настроение у Брежнева, который после финальной сирены еще несколько минут сидел в кресле, не в силах справиться с тем, что он увидел в последние пять минут. Это было второе поражение его любимой команды за последние восемь дней, учитывая матч с чехословацкой "Дуклой". Глядя на поникшего Брежнева, Андропов вспоминал слова Спрогиса о том, что ЦСКА ждет череда непростых игр, которые повлияют на умонастроение генсека. Кажется, этот момент наступил. Однако прерывать размышления генсека Андропов не спешил - все должно было произойти естественным путем, по желанию самого Брежнева.
- Леонид Ильич, машина уже ждет, - прервал затянувшееся молчание телохранитель генсека Алексей.
Во время матчей во Дворце спорта в Лужниках, на которых присутствовал Брежнев, его автомобиль, как и машины кортежа, уезжали обратно в Гараж особого назначения и возвращались ближе к концу игры.
Услышав это сообщение, генсек поднялся и, тяжело ступая, направился к выходу. Андропов пристроился сзади, буравя своим взглядом через стекла очков затылок Брежнева. Впереди их ожидал путь в одном направлении, но в разные места: генсек должен был уехать на свою дачу в Одинцовском районе, в Заречье, а Андропов выходил чуть раньше - возле дома № 26 на Кутузовском проспекте, хотя у него тоже была дача рядом с генсековской. Но сегодня шеф КГБ решил переночевать в городе.
24 февраля 1977 года, четверг, Москва, Старая площадь, рабочий кабинет Л. Брежнева
Андропов уже собрался было сесть за стол в комнате отдыха в здании КГБ на Лубянке и отобедать, когда ему позвонил Брежнев и коротко сообщил:
- Юрий, я жду тебя на Старой площади через полчаса.
Поскольку здания КГБ и ЦК КПСС находились в пяти минутах езды друг от друга, шеф КГБ приехал к генсеку на служебной "Волге" даже раньше, чем ему было назначено. Его путь лежал на 5-й этаж, где располагался "500-й кабинет" - рабочие апартаменты Генерального секретаря. Зайдя туда, Андропов прошел в комнату отдыха, где в это время находился Брежнев. Судя по тому, что внутри помещения все еще стоял стойкий запах табака, генсека недавно обкуривали его охранники.
Собираясь на эту встречу, Андропов догадывался о его подоплеке. Он понимал, что темой разговора будут не внутрипартийные дела или тема новой Конституции, и даже не проблема диссидентов, которую Брежнев собирался поднять на ближайшем съезде профсоюзов. Судя по всему, генсек захотел обсудить вчерашнее поражение ЦСКА в матче с рижским "Динамо" - ту самую тему, которую вчера он, по причине постигшего его шока, просто не в состоянии был обсуждать. Сегодня, видимо, этот шок уже прошел и надобность в этом разговоре замаячила перед генсеком со всей остротой. Думая об этом, Андропов снова вспомнил свой недавний разговор с полковником Спрогисом и даже мысленно назвал его сукиным сыном, но без всякой злости, а даже наоборот - с восхищением.
Брежнев встретил гостя, сидя на диване. Жестом указав ему место рядом с собой, генсек первым начал разговор:
- Юрий, ты знаешь во сколько я сегодня встал? В пять утра, и больше заснуть так и не смог. Вот как повлиял на меня вчерашний матч.
- Согласитесь, Леонид Ильич, игра была на загляденье. Побольше бы таких матчей в нашем чемпионате, - отметил Андропов.
- Это ты так говоришь потому, что твои обыграли моих. И поделом, кстати, обыграли. Их сегодня вообще почти все обыгрывают. Неделю назад, например, это сделала "Дукла". Которую, между прочим, спустя несколько дней в пух и прах разнесли "Крылышки" со счетом 7:0.
- В спорте всякое бывает, - философски изрек Андропов.
- Это все демагогия, - отмахнулся Брежнев, - Я же чувствую, что в ЦСКА какая-то ерунда происходит. Вот я тебя и прошу: дай мне информацию о внутренних делах клуба.
- Есть же генералы из спортивного комитета Министерства обороны, которые хорошо знакомы с этой темой, - удивился Андропов.
- Эти архаровцы мне правды никогда не скажут и не напишут - боятся расстроить.
- А я, значит, не боюсь?
Эта фраза на секунду размягчила Брежнева - он даже улыбнулся. Но затем вновь посерьезнел и продолжил:
- К тебе же стекается агентурная информация о состоянии дел в клубе, вот и поделись со мной. Мне кажется, что Костя Локтев не справляется с ситуацией. Вон этот сопляк Александров как себя ведет - явно неспроста. И эти поражения непонятные на финише сезона от разных команд. Так что, Юрий, уважь своего Генерального - поделись информацией. Только не говори, что тебе нужно время для составления справки. У нас разговор конфиденциальный, дружеский, поэтому никаких лишних бумажек не нужно. Я-то тебя знаю - ты такую информацию всегда держишь в голове.
Поскольку эта ситуация была смоделирована подопечными Андропова, от него требовалось только одно - не подавать вида и подыгрывать генсеку. Что и было сделано шефом КГБ виртуозно. И спустя минуту он уже начал делиться с Брежневым той информацией, которую ему подготовил будущий начальник 11-го отдела 5-го управления полковник Спрогис.
- Ситуация в ЦСКА и в самом деле не очень благополучная: ветераны явно зазнались и тренируются спустя рукава, а молодежь вкалывает за двоих. А Локтев смотрит на это сквозь пальцы - либеральничает. Но я уверен, что в сложившейся ситуации менять Локтева это не самый лучший выход, поскольку команда ему верит и наверняка завоюет золото чемпионата.
- Ты свое мнение, Юрий, прибереги для "Динамо", где ты царь и бог, а с ЦСКА я сам разберусь, - жестко отреагировал на заявление Андропова генсек. - Если Локтева оставить, то что будет с командой? С таким либеральным подходом ее и дальше будет лихорадить, а нам нужна стабильность. У нас ведь общество стабильное. Я вот приглядываюсь к Виктору Тихонову из рижского "Динамо". Вчера весь матч с него глаз не сводил: как он здорово держится и хоккеистов своих на борьбу заряжает. И выглядит прекрасно: моложавый, поджарый, в модном кожаном пиджаке. И тактика у него интересная - постоянно играют в четыре звена. Такого больше ни в одной команде нет.
Услышав это, Андропов еще раз мысленно помянул добрым словом Спрогиса, а перед собеседником продолжал разыгрывать спектакль:
- Леонид Ильич, не губите, я сам хочу взять Тихонова в московское "Динамо".
- У тебя же там Владимир Юрзинов - молодой и перспективный тренер, который только пару лет назад возглавил команду?
- У него тоже не ладятся отношения с ветеранами - не могут они найти общего языка. Если так дальше пойдет, команда вылетит из тройки лидеров.
- Нет, Юрий, если Тихонов и вернется в Москву, то только в ЦСКА. Я уже и с генералами переговорил - они, если дело к этому идет, со мной согласны. Впрочем, куда им деваться, если сам Генеральный этого захочет? - и генсек от всей души рассмеялся.
Вернувшись через полтора часа на Лубянку, Андропов вызвал к себе Спрогиса. Когда тот уселся в кресло напротив, шеф КГБ произнес:
- Выражаю вам благодарность, Эрнест Леонардович. Только что я имел беседу с Леонидом Ильичом - он собирается перевести Тихонова в ЦСКА. Правда, о сборной речи у нас не шло.
- Я думаю, это дело само собой разумеющееся, - полковник, который отличался своей невозмутимостью, и в этот раз был верен себе - ни один мускул не дрогнул на его непроницаемом лице после сообщения Андропова. - Если Тихонова назначат старшим тренером ЦСКА, то сборная попадет в его руки автоматически. Если будет надо, мы ему в этом поможем.