Практически всю игру из головы Александрова не выходил разговор с Игнатовым, а перед глазами стояло счастливое лицо Найденова, которого он в последний раз видел две недели назад, когда ЦСКА здесь же играл со "Спартаком" и уступил ему в упорной борьбе. В итоге какая-то ярость проснулась в Александрове и он бегал как заведенный, ни капельки не уставая. Более того, он открыл счет в этом матче уже на 4-й минуте, а потом забросил еще две шайбы - седьмую и четырнадцатую, причем последнюю за несколько секунд до конца игры. ЦСКА разгромил соперника со счетом 14:3. И когда армейцы шли в раздевалку, с Александровым поравнялся Тихонов и, чтобы слышали идущие рядом игроки, произнес:
- Молодец, Борис. Будешь так играть, точно попадешь в первую сборную.
А из головы Александрова все никак не уходил разговор с Игнатовым, и перед глазами стояло лицо Найденова, который в эти минуты лежал где-то в холодном московском морге.
1 декабря 1977 года, четверг, Москва, Скатертный переулок, Спорткомитет СССР
Тихонов молча сидел на стуле и ждал, пока начальник Управления хоккея внимательно ознакомиться с окончательным составом сборной СССР, которой предстояло через две недели выступить на традиционном турнире на приз газеты "Известия". Наконец хозяин кабинета дочитал до конца весь список, после чего поднял глаза на тренера:
- Виктор Васильевич, вам не кажется, что три армейские ударные тройки - это перебор?
- Нет, не кажется, - не согласился Тихонов. - На сегодняшний день это лучшие игроки союзного чемпионата.
- По-вашему, Лобанов или Александров сильнее Якушева и Шадрина? Да ваш Александров порой своих партнеров не видит - только на себя играет.
- Это в вас говорит бывший спартаковец, - по губам Тихонова пробежало подобие улыбки. - Я думаю, лучшее время Якушева и Шадрина уже в прошлом.
- Вы это поняли на "Руде право"?
- Это видно даже невооруженным глазом, хотя бы в нынешнем чемпионате СССР. Нам надо наигрывать новые звенья, составленные как из опытных, так и из молодых игроков. В звене с Александровым и Лобановым таким опытным игроком является Викулов.
- Но в "Спартаке" играет почти такая же тройка нападения - Шадрин - Кожевников - Якушев. Чем не сплав опыта и молодости? Они только в недавнем матче с динамовцами забросили четыре шайбы.
- Это не заслуга этих хоккеистов - это грубые провалы динамовских защитников. А из этого звена мы берем только Шалимова - он игрок универсальный.
- Хорошо, но в том же "Динамо" есть тройка нападения Мальцев - Голиков - Природин, которая тоже подпадает под ваше же определение сплава опыта и молодости. Но их я тоже не вижу в вашем списке. Есть только Мальцев, но его вы ставите в третье звено с Ковиным и Лебедевым. Что за сочетание?
- Оба являются ведущими игроками в своих клубах, много забивают.
- Но Голиков с Природиным тоже немало забивают, а эти ни разу вместе не играли. Может, не стоит рисковать?
- Это решение согласовано с моим помощником - тренером "Динамо" Владимиром Юрзиновым. Мы решили пойти на этот эксперимент в расчете на то, что Мальцев неплохо сыграет и с этими игроками. К тому же, это я старший тренер сборной и несу полную ответственность за результат.
- Ответственность несете не только вы, но и мы тоже. Ваша выцарапанная у чехов победа на "Руде право" многих в этих стенах насторожила. Сборная под вашим руководством набрала равное количество очков с хозяевами турнира и вышла вперед только благодаря лучшей разнице забитых шайб. То есть, говоря языком бокса, вы выиграли по очкам, а не нокаутом. А все ждут от вас именно нокаута.
- По-моему, любая победа почетна.
- На призе "Известий" тоже будете побеждать по очкам?
- Вы же видите, что я взял в сборную Бориса Александрова. А его в нашей команде называют Кассиусом Клеем за мощный хук с левой руки. Так что, надеюсь, что в этот раз мы победим нокаутом.
Глядя на то, с каким непроницаемым выражением лица это было сказано, глава отдела не смог сдержать улыбки. И обстановка в кабинете мгновенно разрядилась.
10 декабря 1977 года, суббота, Архангельское, база ЦСКА
Тихонов сидел в своем кабинете и внимательно смотрел в экран телевизора, к которому был подключен новенький японский видеомагнитофон фирмы "Sony", который ему подарил Юрий Андропов. Подарок был не случайным: с помощью этой чудо-техники предполагалось изучать на видеопленке игру будущих соперников ЦСКА и сборной СССР. И если раньше Тихонов самостоятельно ездил на игры команд, с которыми предстояло играть его рижскому "Динамо", и собственноручно снимал эти матча с трибуны на кинокамеру, то теперь ситуация значительно упростилась. Шеф КГБ клятвенно пообещал, что отныне его люди по линии внешней разведки будут привозить ему из разных стран видеозаписи нужных Тихонову игр, чтобы он потом мог внимательно их изучить. Причем качество записи было весьма отменным, поскольку они снимались не вручную с трибуны стадиона, а записывались с телетрансляции. Собственно, эта методика не была для КГБ новой. Впервые она была опробована несколько лет назад в футболе, а именно - в киевском "Динамо", благодаря чему этот клуб произвел фурор в Европе, выиграв Кубок Чемпионов. Теперь предстояло то же самое проделать и с тихоновскими ЦСКА и сборной.
В тот субботний день Тихонов смотрел две финальные игры Кубка европейских чемпионов, который ЦСКА провел буквально на днях. Причем это был запоздавший финал сезона 1975/1976 годов, который игрался в декабре 1977 года, а конкретно - 7 и 9 декабря. Соперником армейцев был чехословацкий клуб "Польди-СОНП" из города Кладно - сильнейший клуб Чехословакии, который последние несколько лет неизменно становился чемпионом страны. В его составе играло и несколько игроков сборной - как бывшие, так и действующие: Каберле, Поспишил, Нелиба, Новак, Новы, Сикора.
Первый матч проходил в Кладно и сложился для армейцев на удивление легко. Хозяева только в первом периоде сумели оказать достойное сопротивление, пропустив лишь одну шайбу. А затем ЦСКА взял инициативу в свои руки и уже не упустил ее до финальной сирены. В итоге гости победили со счетом 6:0. Причем шайбами отметились все три звена ЦСКА: первое забило три шайбы (Михайлов - две, Харламов), третье - две (Викулов, Лобанов), второе - одну (Балдерис).
Спустя два дня, уже в Москве, во Дворце спорта "Скольники", забитом "под завязку" (пришло 6 тысяч зрителей) состоялся второй, решающий матч. И вот он сложился для ЦСКА уже не так легко, как предыдущий. Тренер "Польди" Богуслав Прошек сделал должные выводы и сумел внести коррективы в игру своей команды. Теперь их защитники гораздо внимательнее следили за ведущими игроками ЦСКА и не слишком увлекались атаками, успевая вовремя откатиться назад. А их нападающие старались бросать по воротам Третьяка из любой выгодной позиции. В результате уже на 8-й минуте гости открыли счет - это сделал Копецки с подачи главного бомбардира "Польди" и сборной ЧССР Милана Новы, которого у него на родине называли "Железным человеком" за то, что его обходили стороной повреждения, и он смог провести 8 (!) чемпионатов страны, не пропуская в них ни одной встречи. Редкость для яркого лидера, каких соперники всегда были не прочь травмировать.
Однако минуло всего лишь шесть минут, как капитан армейцев Борис Михайлов сумел восстановить равновесие в игре. Кстати, Борис был лучшим бомбардиром того розыгрыша в ЦСКА - на его счету было 4 забитые шайбы и две голевые передачи. А на последней минуте первого периода защитник Сергей Бабинов вывел армейцев вперед.
Второй период прошел с некоторым преимуществом ЦСКА, который гораздо чаще атаковал ворота противника. Но вратарь Мирослав Краса буквально творил чудеса, отбивая даже самые, казалось бы, неберущиеся шайбы. Этот вратарь год назад приезжал в Москву на приз "Известий" в составе сборной ЧССР, но тогда его команде не повезло - она заняла лишь 2-е место. Зато в том же декабре 76-го Краса в составе "Польди" стал обладателем Кубка европейских чемпионов, обыграв московский "Спартак" в серии буллитов.
И все же класс ЦСКА оказался выше, чем у его визави. Это наглядно продемонстрировал заключительный период. Хотя начался с гола в ворота Третьяка - это сделал "железный человек" Милан Новы. Однако на большее гостей не хватило. После пропущенного гола армейцы, подгоняемые гневными филиппиками своего тренера, бросились отыгрываться. И на 48-й минуте Хельмут Балдерис, совершив индивидуальный проход, заставил Красу вынимать шайбу из сетки своих ворот. А спустя шесть минут блестящую комбинацию разыграла тройка нападения Викулов - Лобанов - Александров. И коронный щелчок последнего снова заставил Красу огорчиться. Этот гол поставил жирную точку в игре. И Кубок европейских чемпионов в 7-й раз достался ЦСКА.
Тихонов как раз смотрел на видеокассете гол Бориса Александрова, когда дверь в кабинет открылась и туда вошел Эрнест Спрогис. Человек, которого тренер сегодня не ждал.
Увидев, чем занят Тихонов, гость сообщил:
- Я как будто чувствовал, чем тренер ЦСКА будет заниматься в это субботнее утро - просмотром видео. Вот вам еще одна "дорогая ложка" к вашему "обеденному столу".
Сказав это, чекист протянул тренеру видеокассету и пояснил:
- Здесь записана последняя игра первой сборной Чехословакии. Несколько дней назад она сыграла товарищеский матч со второй сборной.
- Как же вам удалось ее раздобыть? - удивился Тихонов.
- Наши люди, Виктор Васильевич, есть везде - даже на чехословацком телевидении, - широко улыбаясь, ответил Спрогис.
- И, соответственно, их люди есть у нас в Останкино, - пошутил тренер, принимая кассету из рук гостя.
- А в вашей шутке есть доля истины, - присаживаясь на стул напротив стола, где стояли видеомагнитофон и телевизор, произнес Спрогис. - Уверен, что мои чехословацкие коллеги тоже помогают своим тренерам полезной информацией относительно нашей сборной.
- Но ведь в Праге есть ваше представительство и вообще… - Тихонов не закончил мысль, поскольку и так было понятно, что именно он имеет в виду.
- За десять лет, что минули с августа 68-го, наши отношения с коллегами из СТБ несколько усложнились, - после небольшой паузы сообщил Спрогис. - Поэтому там царят противоречивые настроения. Впрочем, вы и сами можете их наблюдать, отталкиваясь от игр с чехословацкими хоккеистами. Вроде бы, мы союзники по соцлагерю, а в то же время и соперники. Но, слава богу, пока еще не враги.
- Думаете, может дойти и до этого?
- Будем надеяться на лучшее. Но те войны, что мы ведем с чехами на льду и вне его пределов в преддверии чемпионата в Праге, невольно наталкивают на грустные мысли. И ведь ничего нельзя с этим поделать - большая политика не оставляет нам шанса. Как говорится, уступишь в малом, потеряешь в большом.
Тихонов вытащил из видеомагнитофона прежнюю кассету и вставил новую. И нажал на кнопку воспроизведения. На экране возникла картинка с титрами - этот был список игроков первой сборной ЧССР. Читая этот список, Тихонов тут же отметил про себя, что у чехов, с момента турнира "Руде право", появилось пять новых игроков: Ян Нелиба, Олдржих Махач, Иржи Новак, Эдуард Новак и Владимир Вейт. С Нелибой и Эдуардом Новаком Тихонов виделся совсем недавно - в игре против "Польди". Это были хорошие игроки: Нелиба грамотно действовал в обороне, а Новак обладал хорошей скоростью и точным пасом, умел обострить ситуацию на "пятачке".
- Изучаете новичков? - догадался о мыслях тренера Спрогис. - Я тоже именно с этого начал свой просмотр. И, честно вам скажу, не нашел в новичках ничего особенного. Наши ребята из того же третьего или четвертого звеньев ничем не хуже, а некоторые даже и лучше. Взять, к примеру, Бориса Александрова. Я очень рад, что вы снова включили его в сборную.
- Ничего личного, Эрнест Леонардович, - ответил Тихонов, усаживаясь на стул. - Парень хорошо проявил себя в играх внутреннего чемпионата - только и всего. Но гонор остался прежний.
- Полагаете, не сработаетесь?
- Я не один так думаю. Психолог Матвей Семенович Лужский мне целую лекцию прочитал о том, почему нам не суждено долго плыть с Александровым в одной лодке.
- Товарищ Лужский весьма своеобразный человек - с закидонами, - улыбнулся Спрогис, услышав фамилию психолога. - Но к выводам приходит интересным, поскольку мыслит не шаблонно. За это его и ценят.
В это время на экране началась игра и в кабинете наступила тишина - каждый из присутствующих смотрел игру молча. А Тихонов умудрялся еще и делать пометки в своем блокноте - составил пофамильный список чехословацких игроков первой сборной по звеньям. Получилось четыре звена. Затем он достал из ящика стола список игроков, что выступали в сборной ЧССР на турнире "Руде право" и сверил его с нынешним списком. Внимательно наблюдая за его манипуляциями, Спрогис спросил:
- Что у вас получилось, Виктор Васильевич?
- Не у меня, а у наших соперников, - ответил тренер. - Играют в те же четыре звена, что и в сентябре, но уже несколько перестроенные. В каждом из звеньев есть два-три игрока из одного клуба. А одно звено практически все перенесено из одной команды - из кладненского "Польди", с которым мы на днях играли. Это защитники Каберле, Нелиба и нападающие Новы и Новак. Пятым у них Эберман из пльзенской "Шкоды" - весьма маневренный фланговый игрок. Это совершенно новое звено. На "Руде право" Новы и Эберман были самыми результативными у чехов, забили вместе семь шайб.
- С ними, как я помню, играл Мартинец, но теперь его решили поставить с новичками - Иржи Новаком и Вейтом, - отметил еще одну перестановку в чехословацкой сборной Спрогис. - Интересное сочетание, не находите? Похоже на то, что вы затеяли в третьем звене с Мальцевым, Ковиным и Лебедевым.
- Похоже, но это звено у чехов, видимо, будет играть против нашего второго звена, где у нас Балдерис, Анисин и Капустин. А первое звено нападения у них осталось без изменений: Гавличек - Глинка - Аугуста. В защите тоже те же игроки - Бубла и Кайкл. Самое разношерстное, кстати, звено у чехов, где только двое игроков - Бубла и Глинка - играют в одном клубе из Литвинова, а остальные трое представляют разные команды. Именно поэтому в этом звене самым результативным был тандем Глинка - Бубла, забросивший четыре шайбы.
- Третье звено тоже осталось почти без изменений, только в защите Рогачика заменил Зайчик, - продолжил свой диалог с тренером Спрогис. - Все остальные на месте: Дворжак, Мариан и Петер Штястны, Поузар. Однако не факт, что на "Известиях" чехи оставят свои звенья без изменений.
- Наверняка с нами они будут играть иначе, - согласился с этим мнением Тихонов. - Вот только как?
- А вы бы что придумали, Виктор Васильевич?
Тихонов ответил не сразу. Остановив видео, он углубился в записи в своем блокноте, после чего, наконец, произнес:
- Вейта вряд ли выпустят на такую ответственную игру, как против нас. И Мартинецу придется играть со своим одноклубником Иржи Новаком, а третьим к ним могут поставить, к примеру, Эбермана.
- Тогда кто вместо него будет играть с Новы и Эдуардом Новаком?
- Скорее всего, Поузар.
- В таком случае вместе с Вейтом не выйдет и другой новичок - Гавличек. С кем тогда играть Глинке и Аугусте?
- Я бы поставил к ним Мариана Штястны. А его брата Богуслава оставил бы на скамейке запасных.
- А как быть с четвертым звеном?
- Если мы будем играть в три звена, тогда и чехи выставят три, - ответил Тихонов.
- А вы собираетесь играть тремя звеньями?
- Мы с Юрзиновым пока еще не определились, но, скорее всего, звеньев будет три. Во всяком случае с чехами. Впрочем, игра с ними у нас не первая - первым будет "Квебек нордикс". С ним опробуем четыре звена, а потом посмотрим.
- Как вам, кстати, эта команда?
- Интересный клуб. Только что выиграл "Кубок АВКО", победив даже "Виннипег Джетс" с Бобби Халлом во главе. Но там только одно по-настоящему сильное звено нападения - Клотье - Хагман - Тардиф.
Последний хоккеист - Марк Тардиф - был хорошо известен советским болельщикам по Суперсерии 1974 года, где сборная СССР встречалась со сборной ВХА. Кроме него в "Квебеке" играли еще двое участников той легендарной серии - защитник Жан-Клод Трамбле и нападающий Серж Бернье.
- И все же не стоит недооценивать противника, - посоветовал тренеру Спрогис. - Вон тбилисские динамовцы тоже считали, что швейцарский "Грассхоперс" им не ровня и это закончилось весьма печально.
Речь шла о футбольном матче на Кубок УЕФА, который состоялся в тот же день 7 декабря, когда ЦСКА разгромил "Польди" 6:0. Это была вторая игра тбилиссцев против швейцарцев - в первой динамовцы у себя дома победили 1:0. Видимо, они полагали, что одного мяча им вполне хватит, чтобы выйти в следующий раунд турнира. Но это оказалось не так. Швейцарцы не оставили им никаких шансов, выиграв 4:0. Правда, сами тбилиссцы грешили на плохое судейство: на неназначенный пенальти и на удаление их игрока Хинчагашвили с поля за грубость. Но факт оставался фактом - в следующий раунд вышли швейцарцы.
- Я никогда не страдал недооценкой соперника, - ответил на реплику чекиста Тихонов. - Но канадцев мы обыграем, это я вам обещаю.
- А с чехами такое обещание дать готовы? - спросил Спрогис.
- Вот с ними нет - они слишком непредсказуемы, - честно ответил Тихонов. - И хитры, черти. Наверняка сейчас их тренеры сидят где-нибудь в Праге и тоже мозгуют, как бы им обыграть этих русских.
Как оказалось, он был совсем недалек от истины.