Автором очередного гола стал защитник Первухин, который сместился от синей линии к углу ворот Холечека и замкнул передачу, посланную Мальцевым. Это была коронная наработка двух динамовских игроков, наигранная еще в чемпионате СССР, а также на последних тренировках здесь, в Праге. Этот ход напрашивался сам собой из-за мальцевской паузы - он умел ее держать как никто другой. Зная об этом, Тихонов и предложил: когда команда играет в большинстве, Мальцев должен был катить по своему правому флангу и делать вид, что собирается обыгрывать своего защитника. В это время Первухин должен был делать рывок к левой штанге и ждать паса. Вот он и дождался.
- Мо-лод-цы! Мо-лод-цы! - разнесся под сводами Дворца спорта радостный клич советских болельщиков. Сидевшие над ними мальчишки из спортивной школы "Спарта", среди которых был и Франтишек Свозил, в ответ стала дружно свистеть и топать ногами. После чего они заорали во все горло свою кричалку: "До-то-го!" ("Давай, вперед!"). И чехи действительно бросились в атаку. Петер Штясны ворвался на "пятачок" перед советскими воротами и едва не сравнял счет - Третьяк оказался на месте. Следом последовала уже атака советской сборной - атаковало первое звено. Но теперь уже на высоте оказался чехословацкий вратарь Холечек. А вскоре сирена возвестила об окончании первого периода.
В раздевалках каждой из команд тренеры давали игрокам разные установки.
- Почему мало бросаете? - спрашивал у своих игроков Карел Гут. - И где силовое давление? Русских надо разозлить не для того, чтобы они забивали нам голы, а для того, чтобы они почаще удалялись. Вы что, не можете отличить одно от другого?
В это же время Тихонов говорил диаметрально противоположное:
- На тычки не отвечать - сжать зубы и терпеть. Во втором периоде чехи усилят силовое давление и будут играть еще более агрессивно. Наша задача поймать их на контратаке. И сделайте вы наконец что-нибудь с этим Черником! Защитники, это вас касается в первую очередь.
- Трудно что-то сделать, когда надо, сжав зубы, терпеть, - подал голос Васильев.
- А вы уж постарайтесь, - повернулся к защитнику Тихонов. - На нас сейчас вся страна смотрит. Если проиграем, значит, усложним себе задачу до невозможности.
Второй период начался с атак чехословацкой сборной. Но оборона советской команды, набравшаяся сил в перерыве, самоотверженно отбивала все атаки чехов. А нападающие при первой же возможности отвечали контратаками. Во время одной из них чехословацкий защитник Заичек исподтишка ударил по лицу нашего капитана Михайлова. Арбитр этого удара не заметил. Или сделал вид, что не заметил. Во время смены состава, Михайлов, опускаясь на скамейку, обронил:
- Бьют, суки!
- Терпи, Борис, - обратился к нему Тихонов. - Они на это и рассчитывают - на наши удаления.
Как в воду глядел советский тренер. Не прошло и минуты после этих его слов, как нарушил правила Фетисов - зацепил клюшкой чехословацкого нападающего. Чехи получили реальный шанс отыграться. На лед у них вышло комбинированное звено, которое постоянно выходило в таких случаях - Глинка, Мартинец, Черник, Новак и Бубла. У нас Тихонов выпустил третью пятерку, вернее четверку, причем присовокупил к ним Мальцева, который умел не только наступать, но и защищаться. Была надежда на то, что он сумеет получить пас и оторваться от защитников сборной ЧССР. Но ему это так и не удалось. А вот сменивший его вскоре Балдерис смог. Он ворвался в зону чехов и пасовал своим партнерам на "пятачок". Но там никого из наших не оказалось. Чехи (а у них уже играло третье, самое забивное в этот день звено) перехватили шайбу и организовали свою атаку. Шайба была у Петера Штясны, он бросил, но Третьяк отбил. Наши защитники этого не ожидали и первым у шайбы оказался вездесущий Черник. Бросок - и счет стал 2:2. На табло было 22.17.
И снова по Дворцу спорта прокатился такой мощный рев, что стены буквально задрожали, а потолок едва не обрушился. Даже вся скамейка в ложе почетных гостей, на которой восседали премьер-министр Чехословакии и его соратники, вскочила со своих мест в едином порыве. А у Тихонова с губ сорвалось ругательство:
- Чтоб тебе пусто было!
Обращено оно было в сторону Черника, который забил уже вторую шайбу и тут же попал в объятия чуть ли не всей своей сборной, которая высыпала на лед. Это торжество прервал главный арбитр матча Сеппонен, который указал на центр поля.
- Останьтесь на льду, - приказал Тихонов игрокам второго звена, пропустившим шайбу. - Сами напортачили, сами и исправляйте!
Эти слова больно резанули по самолюбию хоккеистов. И вот уже Жлуктов начинает очередную атаку и врывается в зону чехов. Он увлекает одного из защитников соперника за собой в угол площадки, а сам пасует свободному Капустину. Тот же, получив шайбу, тут же адресует ее Балдерису, который открылся на "пятаке" у свободного угла. И Хельмут, как на тренировке, легко посылает шайбу в незащищенный угол ворот чехословацкой сборной. С момента гола Черника прошла ровно минута!
- Умеете же, когда захотите! - обратился к игрокам второго звена Тихонов, когда они сели на скамейку.
Эта шайба, снова позволившая сборной СССР выйти вперед, разозлила чехов. А тут еще и их тренеры поддали жару своими гневными репликами. И в один из моментов, когда на льду были первые звенья, Аугуста (он вышел вместо Рихтера), подхватив шайбу, ворвался в советскую зону, но был остановлен свистком судьи, который зафиксировал положение вне игры. Но чех, недовольный этим решением, решил не останавливаться - взял и исподтишка забросил шайбу в пустые ворота, откатившегося в сторону Третьяка. Это была явная провокация, на которую тут же среагировал Михайлов.
- Ты чего творишь - свистка не слышишь? Уши прочисть! - заорал на Аугусту капитан советской команды.
К нему тут же бросились игроки чехословацкой сборной, а также главный арбитр. Обстановка на льду накалилась, так как чехи были явно недовольны тем, что Сеппонен дал свисток - по их мнению никакого нарушения не было. А Михайлов продолжал возмущаться:
- Ведь нарочно это делает - на нервах играет!
- Не было никакого офсайда! - возмущались в свою очередь чехословацкие хоккеисты.
Но арбитр не собирался отменять принятое решение и развел спорщиков в разные стороны. И Михайлов, вспомнив напутствие своего тренера, предпочел успокоиться.
На лед вышли третьи звенья и игра возобновилась. В атаку бросились советские хоккеисты. Васильев бросил по воротам Холечека, но тот отбил шайбу и накрыл ее для надежности ловушкой. Но стоявший рядом Владимир Голиков попытался помешать вратарю зафиксировать шайбу - ударил клюшкой по ловушке. И тут же на него набросились чехословацкие защитники. Завязалась потасовка, которая грозила перерасти в драку.
- Бей его! - закричал Богуслав Хорак, вскочив со своего места.
Крик был настолько яростный, что Франек даже вздрогнул.
- Ты чего взвился? - одернул он приятеля.
- А чего он на нашего Иржика кидается? Здесь ему не Москва - пусть знает свое место.
А матч тем временем продолжается. Атаки следуют с обеих сторон, причем почти каждая из них могла бы завершиться голом. Вот бросок Капустина едва не застал врасплох Холечека, но в последнее мгновение вратарь каким-то чудом сумел отбить шайбу. А вот уже атакуют чехи, и Эберман из второго звена бросает шайбу и она падает на сетку ворот в правом от Третьяка углу, а кому-то из игроков кажется, что она угодила непосредственно в ворота. Но судья дает свисток и указывает на вбрасывание в углу площадки.
Тихонов взглянул на табло - до конца периода оставалось чуть больше пяти минут. "Поскорей бы он закончился", - подумал тренер, который вдруг почувствовал, что его ребята изрядно подустали и им нужен отдых. В таком состоянии удержать счет было трудно, а сделать это было необходимо - так легче было бы начинать последнюю двадцатиминутку. Однако чехословацкие тренеры тоже не сидели сложа руки.
- Темп, держите темп! - обращался к своим игрокам Карел Гут. - Русские устали, не давайте им передышки!
И, как будто слыша эти слова, многотысячный Дворец спорта начал скандировать: "Че-ско-со-сло-вак! Че-ско-со-сло-вак!"
Вбрасывание в средней зоне проиграл Мальцев. Шайба попала к Чернику и он вошел в нашу зону. Ему навстречу бросился Цыганков, но чех легко обыграл, как его, так и Третьяка, который раньше времени упал на лед. И Черник одним движением перебросил шайбу через вратаря и она залетела в сетку прямо под перекладину. И в следующую секунду стены Дворца спорта содрогнулись от оглушительного рева. А если бы к нему прибавить еще и возгласы тех болельщиков, которые в эти вечерние часы собрались у экранов своих телевизоров по всей Чехословакии, то этот шум можно было назвать вселенским.
Черника, который в этом матче сделал хет-трик - забил три шайбы - вновь облепила вся его команда. Даже врач выскочил на поле, чтобы лично поучаствовать в этой пляске восторга. И только на той части трибуны, где сидели советские болельщики, да еще на скамейке запасных сборной СССР было тихо - радоваться там было нечему. Чуть меньше четырех минут оставалось до конца второго периода, а удержать победный счет до перерыва так и не удалось. Но, как оказалось, это было еще не все. Дальше произошло то, что у нас называется: "Пришла беда - открывай ворота".
Не успело произойти вбрасывание в центре поля, как при входе в зону сборной ЧССР Капустин, уклоняясь от столкновения, поднял вверх клюшку и она со всей силы ударила в лицо нападающего Поузара. Тот, как подкошенный, рухнул на лед. Чехи набросились на Капустина с кулаками, решив, что он сделал это не случайно, а умышленно. Судьи отбили советского игрока от разъяренных чехов, после чего Сеппонен, который не видел этого эпизода, поехал уточнять произошедшее к судейской кабинке. Проезжая мимо скамейки запасных чехословацкой сборной, он видел как возмущается Карел Гут - всегда такой спокойный чех в эти секунды был буквально вне себя. И в этом с ним был солидарен почти весь Дворец спорта, который клокотал от возмущения. И Сеппонен, видя и слыша все это, понимал, что может означать для него неправильное решение. Вместе с ним к судейской кабинке направились капитаны обеих команд - Михайлов и Глинка. Причем советский хоккеист пытался убедить судью, что все вышло неумышленно:
- Он не хотел его бить, это получилось случайно.
Эпизод был принципиальный. Если этот удар расценили бы как умышленный, то нарушителю грозил 5-минутный штраф. А для сборной СССР это было смерти подобно - ведь лучше чехословацкой сборной в большинстве никто здесь не играл и это могло обернуться для советской команды не одной, а двумя забитыми шайбами. А это была бы катастрофа. И она произошла - был объявлен 5-минутный штраф.
Судья подъехал к скамейке запасных сборной СССР и стал торопить Капустина. Но тут в дело вмешался Тихонов:
- Сиди, Сережа, - обратился он к Капустину, а судье сказал:
- У него травма - штраф будет отбывать Макаров.
Судья замер, принимая решение. Наконец, он кивнул головой и Макаров отправился на скамейку штрафников. Но чехи, увидев это, стали протестовать:
- Почему удаляется Макаров, ведь нашего игрока ударил Капустин? - спросил у Сеппонена Глинка.
Но финн жестом показал, что решение принято и отменять его он не намерен.
Пока шло это разбирательство, Тихонов поглядывал на табло и мучительно размышлял, кого выпустить на лед в численном меньшинстве. Цыганков был явно не в лучшей форме (четыре первых пропущенных матча давали о себе знать), Фетисов был на взводе, Васильев явно подустал. Оставались Лутченко, Федоров и двое молодых - Первухин и Билялетдинов. В итоге тренер принял решение выпустить на лед проверенную связку Васильев - Первухин, а в нападении Голикова и Мальцева. А чехословацкие тренеры выпустили на лед свое лучшее в реализации численного большинства звено во главе с Глинкой. Именно последний и отличился спустя полминуты, совершив настоящий слалом. Стартовав из средней зоны, он легко вошел в нашу зону и поехал за ворота. Затем сделал пас защитнику, а сам рванул на "пятачок". Защитник бросил шайбу в сторону ворот Третьяка, тот отбил шайбу перед собой и Глинка, оказавшийся поблизости, переправил ее в пустые ворота. Наши защитники в это время "ловили ворон". Так счет стал 4:3 в пользу сборной ЧССР. И это за три минуты до конца второго периода.
- Ребята, что с вами происходит? - вопрошал Тихонов в раздевалке во время последнего перерыва. - Почему Глинка спокойно стоит на нашем "пятаке", а его никто не атакует? "Пятак", объясни в чем дело?
Последний вопрос был обращен к Валерию Васильеву, которого все в команде звали "Пятаком" за то, что он произносил слова на волжский манер - через "я".
Васильев, вытиравший взмыленную шею и лицо полотенцем, лишь пожал плечами - ответить тренеру ему было нечем. Впрочем, не лучшим образом чувствовали себя и остальные игроки, которые видели, что у них сегодня мало что получается, но объяснить причину этого не могли. Может, перегорели еще до игры? Или это на них так повлияла наэлектризованная атмосфера в сегодняшнем Дворце спорта? Она буквально дышала к ним ненавистью - причем не скрытой, а ярко выраженной. После того инцидента с Капустиным чехи стали в открытую хамить, задирать советских игроков, а те не могли им ответить, помня установку своего тренера. Однако и главный арбитр Сеппонен закрывал глаза на действия чехов, из-за чего сдержанность советских игроков не приносила должного результата - удалений у соперника не следовало.
В чехословацкой раздевалке царило иное настроение. Там тренер Ян Старши вышагивал перед игроками и накручивал их, как только можно:
- Русские уже почти сломлены. Надо их еще чуть-чуть поддавить и они посыпятся. Важно не дать им опомниться и сравнять счет. Если мы забьем пятую шайбу, то считайте, что победа уже у нас в кармане. Не жалейте их, ведь они бы вас не пожалели.
В начале третьего периода на лед вышел Макаров, отсидевший пятиминутный штраф. Это придало сил советской сборной. Второе звено ринулось в атаку. Жлуктов и Капустин разыграли отличную комбинацию, которая едва не завершилась взятием ворот - Холечек оказался на высоте. А спустя минуту у сборной СССР последовало новое удаление - "отличился" Васильев. Он играл из последних сил и поэтому не успевал за резвыми чехами и поэтому срывался - сбил неутомимого Черника. Впрочем, у Михайлова было свое мнение на этот счет:
- Ни за что Пятака удалили, - произнес он, сидя на скамейке.
- А вы что думали - что Сеппонен будем нам подсуживать? - не сдержался Тихонов. - Первое звено - на лед!
Получив очередное преимущество, чехи ринулись на штурм. Шайба оказалась в нашей зоне, ее попытался выбить Михайлов, но Черник успел поднять у него клюшку и, завладев шайбой, точным пасом адресовал ее Петеру Штястны, который дежурил на советском "пятачке". Третьяк распластался на льду и шайба беспрепятственно влетела в сетку наших ворот. Штястны вскинул руки вверх, но тут, проезжавший мимо Фетисов сбил его с ног. Штястны отмахнулся от него клюшкой. Увидев это, к нему тут же бросился Мальцев, которого тут же сбили с ног ударом в лицо. Завязалась драка, которая сразу же переросла в массовую - на поле выскочили обе команды. Особенно яростно бились друг с другом два защитника - чех Заичек и наш Федоров. Не менее интенсивно махал кулаками Петер Штястны и Хельмут Балдерис. Все трое судей, втиснувшись в эту свалку, пытались разнять особенно рьяных драчунов. В это время Дворец спорта ревел и стонал от возмущения. Если бы была такая возможность, то тысячная толпа выбежала бы на поле и разорвала на куски советских хоккеистов.
- Бей русских оккупантов! - заходился в крике Богуслав Хорак.
Ему вторили его приятели и только Франек стоял и молча взирал на происходящее. Он, конечно, сочувствовал своей сборной, но бить русских ему вовсе не хотелось. Он имел глаза и прекрасно видел, что гости чаще всего не были инициаторами стычек, а элементарно защищались от грубой игры своих соперников. Но поскольку матч проходил на поле последних, естественно, зритель видел агрессоров в русских.
Около пяти минут длилась пауза в игре. Наконец, судьи вынесли вердикт - удалению подлежали по двое игроков из каждой команды. У сборной ЧССР это были Петер Штястны и Ян Заичек, у сборной СССР - Вячеслав Фетисов и Юрий Федоров. Все получили по пять минут штрафного времени. На табло была 45-я минута матча.
Когда игра возобновилась, в ней на какое-то время возник спад. Видимо, намахавшись кулаками, игроки обеих команд теперь решили отдохнуть, поскольку до конца матча оставалось еще целых 15 минут и надо было поберечь силы на финальные минуты, которые обычно получались самыми напряженными. Однако минуло чуть больше трех минут после возобновления игры и чехи, первыми пришедшие в себя, организовали новую атаку. На поле у них было второе звено с подключенным защитником Бублой из первой пятерки. Именно он точным пасом из средней зоны вывел в прорыв Эбермана, который выкатился на наши ворота с левого фланга. Третьяк зачем-то выкатился ему навстречу и потерял за спиной ворота. Чех прицельно бросил ему между ног и шайба влетела в сетку ворот. На табло в эти мгновения было 48.36.
- Я всегда говорил, что ваш Третьяк плох на выходах, - толкнул в бок Красовского Скленарж, после того, как накричался и снова опустился на скамейку.
- Тут не в одном Третьяке дело, - грустно заметил Красовский. - Я большинство игроков нашей сборной просто не узнаю - особенно защитников.
- В таком случае, мы уже чемпионы? - спросил чех.
- Я бы на твоем месте не стал торопиться с выводами.
- А мне кажется, ты просто не хочешь признать очевидное, - усмехнулся Скленарж. - Ваш Тихонов - слабый тренер. Он с трудом, по шайбам, выиграл "Руде право", проиграл приз "Известий" и вот теперь терпит фиаско на чемпионате мире. Вполне логичный результат.
- Не спорю, ваша сборная смотрится мощно - очень слаженный коллектив. Но ты упускаешь одну особенность нашего менталитета. Русского медведя нельзя злить. А сегодня именно этим вы и занимаетесь, забывая, что впереди вас ждет еще финал.
- Но ты забываешь, что русский медведь не в своей берлоге, а в нашей, - и Скленарж снова толкнул приятеля локтем в бок.
Ответить чеху Красовский не успел, поскольку случилось неожиданное - не прошло и минуты после гола Эбермана, как уже сборная СССР праздновала удачное завершение атаки. Капустин забежал за ворота Холечека и, не мудрствуя лукаво, выдал точный пас на "пятачок" Лутченко. И тот переправил шайбу в ворота. Счет стал 6:4.
- Что-то ты не слишком радуешься? - спросил у Красовского его приятель.
- Потому что эту игру мы проиграли, - последовал весьма неожиданный ответ.
- Но ведь еще играть целых десять минут?
- Это неважно. У нас играет одно второе звено, а два других отбывают номер. У вас же все три звена в отличной форме. И бросаете вы чаще наших, и добиваете лучше. Наши защитники "ловят ворон" и даже Третьяк уже не спасает - третья и пятая шайбы на его совести. Харламов тоже совсем потерялся. Короче, эта игра ваша, но вот про финал я лучше помолчу.