- Что почему? - Она улыбнулась. - Слушайте… Я же, как дочь военного, великолепно понимаю, что не каждый офицер-пехотинец знает, где и как ищут эти пироксилиновые шашки. Но ведь и я этого не знаю… А ехать нужно… Чего ж панику сеять?.. Так?.. Вот и проехали ведь!
Уже стемнело… Едоков и Акимов дремали. В дверь теплушки хлестал ветер.
…Когда брата Жоржа ранили в третий раз, Ксана Константиновна, не сказав об этом больной матери, уехала в Сумы, где, по слухам, должен был лежать ее брат. Но Жоржа она в Сумах не нашла.
- В Бассах, под Сумами у меня жила подруга, - рассказывала Ксана. - Мама думала - у ней я, а я уехала на фронт, полагая отыскать батарею Жоржа, справиться. Но тут все завертелось, закружилось… Я на Бассы, а там никого… Ни подруги, ни ее родителей, ни даже сторожа… такого седого-седого, - прямо дед рождественский!.. И куда этот потащился? Ну, ладно. Я, значит, снова на вокзал. Справа гремит… Слева… Паника… Я вскочила на бронепоезд, кажется на "Неделимую". А под Харьковом пришлось соскочить. Офицеры приставали… Ну, а теперь с вашими "Максимками"… Вот и все!..
"Поезд" замедлил ход.
Молодой капитан, начальник бронепоезда "Казак", волновался:
- Но ведь вы стоите перед самым моим носом! А если красные?.. Ведь нельзя же допустить, чтоб пред самым бронепоездом болтался какой-то сортир!
Я возражал развязно. Думал: так крепче!..
- Я, капитан, не имею ровно никакого желания болтаться. И, если здесь разъехаться невозможно, надо податься назад, на станцию, где, маневрируя, можно разойтись. Не так ли?.. Ведь, кажется, - логика?.. Теплушку же и мой паровоз я сбрасывать под откос не разрешаю. Силой? Пожалуйста!
- Но вы офицер?.. По-дать-ся?.. Назад?.. Бронепоезду, прикрывающему отступление?.. Вы понимаете, что говорите?
- Понимаю и отвечаю. Конечно!.. Ведь непосредственно за нами красных еще нет. Итак, капитан?
В досаде капитан развел руками. Я отвернулся.
На станции толпились корниловцы 1-го полка.
- Поручик! - уговаривал меня какой-то офицер с выпавшими звездочками на погонах. - Отдайте пулеметы нашему полку. Под расписку, поручик… Конечно, под расписку… Не все ли равно? Ведь дроздовцы еще до Харькова свернули на Мерефу и пошли по линии Южной дороги. Искать их на Северо-Донецкой? Ах, так?.. Бросьте, поручик!.. Теперь?.. Теперь пробираться на Южную? Сны весны, поручик, какая ерунда!.. Вы, кажется, не в курсе… А смотрите, - и корниловец показал на бронепоезд и на наш маленький, упершийся в него паровоз, - действительно, вы связываете действия "Казака". Ваше еще счастье, что он не сбил вас, когда вы подъезжали. Мы и так на вокзал повысыпали: это еще кто прет? Ведь "Казак" вышел последним. Отдайте пулеметы, а ваш ковчег Ноев…
Но я не сдавался.
- Дроздовцы, господин поручик, полку своему не изменники! - подошел к корниловцу черный от угля и масла Лехин. - Мы, господин поручик, из-под самых…
- Сбросить их - и кончено! - глухо говорили корниловцы в кольце вокруг нас.
- Бабу везут!..
- Ишь, бардак на колесах!..
- Дро-о-здовцы!
С обеих сторон путей уже подымался едкий зимний туман. В окне вокзала зажгли свет. Потом свет вновь пропал. Очевидно, окно завесили.
Рассерженный упрямством капитана, я молча курил папиросу.
- Поручик, на пару слов! - кивнул мне вдруг какой-то штабс-капитан, со значком "Ледяного похода".
- С великим удовольствием.
- Так вот, слушайте…
И он отвел меня в сторону.
Вскоре в мою теплушку грузили мешки с сахаром. Потом подвели двух волов. Долго, гикая и крутя хвосты, подымали их по качающимся доскам. Доски разъезжались.
- Не верю, что полковые… - сказал я Ксане, сдвигая пулеметы в один угол теплушки. - Ну, да все равно! Но что вы скажете про это соседство!
Ксана ничего не ответила. Обернулся Едоков.
- Ничего, господин поручик! Они нам заместо печей будут. Ведь теплом дышат… Эх вы, ми-и-и-лые!
Опустив до копыт морду, в теплушку подымался уже и второй вол. Едоков тянул его за петлю, брошенную на крутые выгнутые рога.
- Эх ты-и! Ми-и-и…
Корниловец-первопоходник торопился. Торопился и начальник бронепоезда, с которым, как первопоходник и обещал, ни споров, ни прений больше не было.
Через полчаса мы тронулись. "Казак" шел перед нами. На следующей станции нам удалось разъехаться.
"Казак" пошел назад.
Лехина на паровозе сменил Едоков. Едокова - Акимов.
- Мороз, господин поручик. И ветер…
- Теперь я пойду, - сказала Ксана, взявшись за мою винтовку.
- Куда это?.. Нет уж, простите! - И я осторожно забрал у ней винтовку.
Было темно. В темноте я видел, как вкруг лба Ксаны бились освободившиеся из-под шапочки волосы. Ксана стояла, прислонившись к ребру открытых дверей, и смотрела на бегущие черно-синие, снежные дали.
Мы приближались к Змиеву.
В Змиеве стояло несколько поездов с беженцами. Пути были забиты. Мы дожидались раскупорки уже второй день.
Холодное тихое утро сползало с насыпи. Я только что умылся и вытирал лицо черным от грязи полотенцем.
- Поручик, дайте-ка! - И, взяв из рук моих полотенце, Ксана пошла куда-то вдоль насыпи.
- Ксана Константиновна! Куда?..
Она обернулась и только махнула мне рукой.
- Девчонку эту лапать я запрещаю! - сказал я, вновь влезая в теплушку. - Эх вы, кобельки сучьи! А ну, кто этой ночью к ней пробирался?
- Не мы это, господин поручик! - Едоков показал глазами на капитана-первопоходника. - Не наша каша и ложка не нам.
Я щелкнул пальцем о кобуру нагана.
- Кто бы ни лапал - расправлюсь! Поняли? Капитан, стеливший под волами свежую солому, посмотрел на меня и улыбнулся. Минуты три мы молчали.
- Кто из вас этой ночью ко мне в мешки лазил? - вдруг спросил он, стряхивая грязь с ладоней. Щелкнул пальцем о кобуру. Улыбнулся.
Я уже вылезал из теплушки.
- Капитан! - болтая в воздухе ногами, ответил я ему. - Вы можете сегодня же разгружаться… Вас не держат…
Капитан промолчал.
Серый полдень висел над далекими крышами Змиева. Я шел с Ксаной вдоль беженского эшелона. Двери теплушек были закрыты. Сквозь пробитые стены торчали косые трубы. Трубы дымили.
- Может быть, выменять мою шапочку?
- Оставьте, Ксана Константиновна! - сказал я, твердо решив этой же ночью выкрасть у капитана-первопоходника немного сахару и обменять его на хлеб. - Я что-нибудь да надумаю. Подождите!
Под теплушками эшелона валялась картофельная шелуха. Тощий пес под колесами лизал банку из-под "Corned Beef'a". Банка скользила по замерзшим шпалам.
Когда, наконец, мы подошли к последней теплушке эшелона, Ксана раздвинула двери, ухватилась за пол теплушки, поднялась на мускулах и быстро вскочила в вагон. Я последовал за нею.
В теплушке было дымно и жарко. На чемоданах из красной и желтой кожи, друг возле друга, молчаливые и серьезные, как ученики в школе, сидели беженцы - мужчины и женщины. Разложив на прикрытых салфетками коленях хлеб и сало, беженцы завтракали. Посреди теплушки коптела печь. Над ней висело мое полотенце - уже выстиранное.
- Добрый день!
- Закройте двери! - сердито пробасил вместо ответа какой-то мужчина в меховой, высокой шапке и вдруг закашлялся, очевидно от дыма. Кусок сала с его колен упал на пол.
- Подождите!.. Ну что, высохло?
И, взяв мое полотенце, Ксана вновь соскочила на насыпь.
- Душно там! Господи, как душно!.. Она глубоко дышала, положив ладони на маленькие круглые груди. Вдруг обернулась.
- Знаете!.. Это, конечно, глупо… Но я так боялась, что вы там… просить будете… Я засмеялся.
- У сволочей?.. Ждите!..
* * *
- Капитан мажет, ядри его в корень. Видно, далеко ехать собирается! встретил нас за вагонами ефрейтор Лехин. - Мешок сахару подарил. Ну, теперь лафа, господин поручик!.. Едоков уже и в деревню побег. За хлебом…
Через час мы ели хлеб со сметаной. Вечером вновь двинулись в путь.
Было темно. Колеса торопливо стучали. Над головой медленно и лениво жевали волы.
- Мама ничего не говорит… Только плачет… - вполголоса рассказывала мне Ксана. - Товарищи Жоржа говорят: надо мстить за поруганную интеллигенцию; через войну к миру, - говорит Жорж. Ну, а Костя… Погоны, шашка, шпоры.
Много ли мальчику нужно! Ему кивни только! Ведь Костя на целых полтора года моложе меня. Для него Деникин и Фенимор Купер - одно и то же. Вы понимаете, поручик? В темноте я Ксаны не видел. Не видя ее, мне трудно было следить за ее словами. Мысли почему-то путались.
- Если б папу не расстреляли, - продолжала Ксана, - мне было бы гораздо легче во всем этом разобраться… А так?.. А ведь я много думаю, поручик! Папа, братья - вы понимаете?.. Я не могу не думать!.. Одни - это красные, но они проходят мимо нас, стороной. А если и останавливаются, то только для того, чтобы вырвать кого-нибудь из наших близких. Как же могу я подойти к ним и узнать, куда они идут? Другие - это вы… Но вас тысячи, и все вы разные… Потому мне кажется: вы никуда не идете. Только топчетесь… За что же ухватиться, поручик? С одной стороны - (кто себе враг?) - ведь папу расстреляли!.. С другой… - я видела виселицы… Их было двенадцать штук… Кто себе враг! - подумала я тогда про красных. Но они меня не подпустили. На дороге к ним лежит труп моего папы… И вы не подпускаете… Тоже… Между вами и мной - виселицы… Итак, нужно отступать… Но куда отступать, поручик?
Ксана замолчала.
- Вы слышите? Вам не смешно?
- Говорите! - кутаясь в шинель, сказал я тихо. - Где там смеяться!..
Мне было холодно. В пояснице ломило. На минуту мне показалось, что слова Ксаны медленно опускаются в темноту.
- И вот, вместо задач Шапошникова и Вальцева, - наконец снова дошли до меня ее слова, - приходится решать другие… и тоже со многими неизвестными. И, в конце концов, разбив голову и ничего не решив…
Тяжелый звон, качаясь, опять проплыл между мной и Ксаной.
- Ксана! - сказал я, очнувшись.
Колеса переставали гудеть и вновь стучали, торопливо и сбиваясь.
И вдруг мне захотелось увидеть лицо Ксаны. Вот сейчас же, немедленно!
- Ксана!
Я вынул папиросы. Достал спички.
- Ксана!..
Спичка вспыхнула. Озарила ее круглое, под черной шапкой и волосами чуть приплюснутое лицо. Я встретил ее глаза, задержал их в своих, но желтый мигающий свет вновь сорвался с ресниц, и лицо ее расплылось в темноте. Ксана молчала.
Я затянулся, глубоко, старательно, но дым папиросы показался мне холодным и горьким. "Неужели я заболел?" - подумал я, вновь прислонясь к холодной стене теплушки.
…Медленно жевали волы. Где-то под ними храпел капитан-первопоходник.
- Вы нездоровы, поручик?
- Ерунда, Ксения!.. Знобит…
Рука Ксаны отыскала мою голову и в темноте ласково ее гладила…
- Знамо дело от кого едут, а куда вот - и неизвестно!..
- Как жизнь-то искроили, - а!
Второй солдат выплеснул из котелка белый застывший борщ.
- То есть, до самого, как говорят, до основания!
На Изюмском вокзале стояли 5 беженских поездов и эшелонов 3-го Корниловского полка.
Грязные, поросшие бородой корниловцы сидели возле теплушек и, разложив на снегу снятые гимнастерки и френчи, давили вшей.
Рядом с корниловцами, на другой стороне скользкого от замерзших нечистот коридора, стоял эшелон курских беженцев.
- Лиза!.. Господи, неужели ты не понимаешь!.. Лиза! Ведь не до удобств теперь!..
- Серж!.. Мой Серж!.. Я больше не могу! Не могу-у! Я шел к начальнику станции.
- Господи!.. За что? - опять приглушенно донеслось из-за дверей закрытой теплушки. - Господи!.. О, наша несчастная, многострадальная, русская интеллигенция!..
- Ти-ли-бом, ти-ли-бом, повстречался я с жидком! - пел какой-то молодой корниловец, растягивая разбитую и трепаную гармонь.
…А на станции - в залах - лежали больные. Воздух в залах был сперт и душен. В разбитые окна дуло.
- Эй, ноги!.. Сторонись, ошпарю!
- На полатях, что ль?..
- Господи!..
- Твою мать, вдарю!..
И тут же, сквозь стон, крик и ругань - бесконечно долгое:
- Пи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ить!..
* * *
- Ксения, к вечеру мы будем в Лимане. Счастливо. Не поминайте…
- Ти-ли-бом…
- Мы, Ксения, двинем на Славянск. Оттуда на Лозовую. Думаю, на Лозовой мы найдем дроздовцев.
- Ти-ли, ти-ли, ти-ли бом…
- Едоков, да подсоби же! - У меня уже не было сил без помощи взобраться в теплушку.
- Поручик, я не могу бросить вас так… в таком состоянии.
- Глупости, Ксения!
- …тили-бом, - оказался военком!..Ухватив меня под мышки, Лехин и Едоков подымали меня в теплушку.
- Понимаю, голубчики, понимаю!.. Как не понять!.. Да много теперь сахару этого!.. Все везут!.. Нам бы сатину, голубчики, аль ситцу… Дорого теперь хлеб-то!..
И снова поезд отходил от станции, волоча вдоль снежных канав полосы взрытого ветром дыма.
Наша теплушка шла в хвосте корниловского эшелона. Паровоз мы бросили нечем было топить. Машиниста отпустили.
Над крышей теплушки бежал ветер. Один из волов выдавил рогами прогнившую доску стены. Сквозь пробоину валил сухой мелкий снег.
Я лежал на полу. Кутался в шинель. Иногда бредил. На пулемете возле меня сидела Ксана.
- Поручик, я не оставлю вас…
Она играла пулеметною лентой. Вдруг встала, подошла к волу и прижалась щекой к его широкой шее.
- Не оставлю… никогда!..
За дверью бежали снежные дали… "Ксана!.. - думал я. - Ксана!.. Милая!.."
…А в Лимане мы расстались…
Когда Ксана ушла, капитан-первопоходник вдруг очень обеспокоился моим здоровьем.
- Нет, поручик, здесь вы лежать не можете… Дует, снег… А у вас тиф… я знаю… Я устрою вас в теплушке с печкою. Хотите? Переговорю с капитаном Мещерским, - мой хороший знакомый, - вмиг… Хотите?
Он ушел, и вскоре меня отвели в одну из теплушек корниловского эшелона.
- А за пулеметы не извольте беспокоиться, господин поручик, - уходя назад в нашу теплушку, сказал мне Едоков. - Ну, значит, до следующей станции. Изведывать будем…
Корниловцы играли в карты.
Умирают туберозы
На моем столе.
Звезды падают как сле-езы
В дымно-синей мгле…, мягким баритоном пел штабс-капитан Мещерский, бравый корниловец, с черепом на рукаве гимнастерки. Наконец эшелон рвануло…
НОЧЬ В СЛАВЯНСКЕ
- Несите! На вокзале не может не быть летучего отряда. Но скорей, не останьтесь, эшелон сейчас идет… - И, подойдя к двери теплушки, штабс-капитан Мещерский быстро ее раздвинул.
- Ну!.. И этого…
Поручик Бобрик, лежащий рядом со мною марковец, протяжно и глухо застонал.
Была ночь…
Когда меня несли на вокзал, звезды в небе - много звезд - кружились в глазах красными шариками. Руки свисали вниз. Кисти болтались. Два раза - за разом раз, - точно о тяжелые мертвые струны, ударились, отскочили и вновь ударились о что-то холодное.
- Осторожно, рельсы! - сказал первый солдат.
- Вижу, - сказал второй. - Эх, и ночь же!..
И вот красные шарики куда-то укатились - вдруг, внезапно, точно стрелки, сбежавшие под гору. Над глазами закачался желтый круг. "Лампочка…" - подумал я и почувствовал - вдруг, сразу: больше не качаюсь…
Меня положили на пол.
- Никаких летучек нет! - сказал первый солдат. "Ефрейтор Филимонов говорит", - узнал я голос вестового штабс-капитана Мещерского.
- Ну да ладно! - сказал второй. - Пусть полежит, Идем!
"Филимонов! Эй, Филимонов!" - хотел крикнуть я, сразу поняв: меня бросают… здесь я умру!.. - но ни крикнуть, ни сказать, даже шепотом: "Филимонов, эй, Филимонов!" - я не смог…
Только поднял голову. Две солдатских спины уходили за дверь. За дверью качалась ночь. В ночи качались звезды.
- Эй, Филимонов! - крикнул я наконец и сразу же лишился сил. Голова ударилась о пол. Желтый кружок над дверью - красными, двойными, тройными кругами - вниз, кверху - во все стороны расползся по темноте…
…Потом принесли поручика Бобрика. Положили рядом со мной. Говорить я не мог, не мог также и приподняться. Но видел, кажется, все и уже все ясно и отчетливо понимал.
Солдаты ушли.
По стенам ползла ночь. Мне казалось, тени скребут известь стен, и известь осыпается.
"Надо встать!.. - решил я. - Надо ползти к своим… в теплушку…"
Уперся о ладони. Но ладони поскользнулись, разъехались. Я стал падать - ниже… ниже… ниже…
Когда я вновь открыл глаза, в зал, крадучись и озираясь на дверь, вошел Филимонов. Над поручиком Бобриком он наклонился.
- Не умер, но все одно помирает! - сказал он кому-то и взял поручика за ногу.
На мне были сапоги дырявые, и воровать их не стоило.