"Держись, немец!"
Мне неоднократно приходилось наблюдать, насколько сложна и непредсказуема снайперская служба. Во-первых, противник не дурак и не спешит попасться на мушку. Для самого же снайпера любая, часто нелепая, оплошность, малейшая ошибка, случалось, заканчивалась смертью. Во-вторых, без выдержки, уверенности в себе, даже "охотничьего азарта" - снайпер еще не снайпер. В-третьих, в немецкой армии было немало снайперов-асов, да и оптика во много раз лучше. Вступая в войну с Россией, немцы уже имели в своих частях достаточно много хорошо подготовленных стрелков, тогда как в Красной Армии снайперское движение развернулось, насколько помню, лишь с 1942 года.
Мы не представляли, как поведут себя женщины в роли снайперов, - казалось, в критических ситуациях они могут растеряться, к тому же женщины не склонны к риску, им не хватает выдержки. Но "снайперихи" опровергли многие из наших первоначальных суждений. Шло время, на прикладах снайперских винтовок появлялись все новые зарубки, заскулили немцы, и пренебрежительный стиль поведения окончательно скис. "Попробуй разберись, кто сильнее - кит или слон?" - шутили офицеры политотдела. В дивизии юных снайперов зауважали и полюбили. Они внесли в нашу жизнь особенную атмосферу, заставили многих очнуться и поверить, что фронт - еще далеко не конец жизни. Да и сами девушки, я заметил, переменились, стали серьезнее.
Вскоре на лицевых счетах наших девушек насчитывалось уже семь фрицев. Может, и больше, не всегда можно точно определить результат выстрела. Возвращаясь с задания, снайперы докладывали: "То ли попала, то ли нет? Но немчура свалился".
Самым трудным случаем оказался многочасовой поединок "Любы со Сретенки" с немецким снайпером.
Попробуй оказаться один на один с противником, превратиться в невидимку, стать неподвижным существом. Глаза быстро устают, мышцы рук и ног немеют, тело пробирают то холод, то жар; иногда появляется страх. Как видно, Люба в чем-то допустила промашку, и немец засек ее и теперь выжидал, рассчитывая на очередную ошибку. Люба замерла - ни малейшего шевеления. Так она пролежала до позднего вечера, нередко плача про себя, чувствуя, как все больше прирастает к земле, а оторваться от нее - не может.
В темноте Касимов, приблизившись к девушке, вытащил ее с помощью веревки. Почти бездыханную, на руках занес в блиндаж, растер тело водкой и дал выпить пару глотков из фляжки, затем под руки отвел домой.
Но случались ситуации, когда ни Касимов, ни кто другой не в силах были помочь. Немецкий снайпер-ас с ходу пробил голову "Дины из Оружейного переулка". Беду переживали особенно остро. Команда любила голубоглазую девушку с милым, веселым нравом, певунью; она мечтала стать детским врачом, вылечить всех детей мира от всех подстерегающих их болезней.
Касимов первый почувствовал, как после гибели Дины что-то очень важное произошло в команде, и понял: наконец родилась ненависть, желание отомстить.
- Держись, немец! - сказал Касимов. - Вот теперь-то пойдет настоящая охота!
Как-то "Галя с Елоховской" рассказала мне о своем первом выстреле:
- Я тогда долго-долго высматривала и вдруг увидела его, немца, молодого, он сидел на пеньке, глаза добрые… Как поступить? Но ведь тянуть нельзя. Я выстрелила. И сразу пожалела, заплакала.
Теперь и я, и Касимов точно знали, что вопроса: "Как поступить?" - у снайперов не возникнет.
Новый, 1945 год
По приказу из армии на недолгий срок половину команды снайперов отправили к соседям. За это время у меня родилась идея. Все мы понимали, что девушкам нужен роздых, что в их годы девичье сердце распахнуто настежь молодости, любви, а этим девушкам приходится убивать и убивать, что, поверьте, далеко не просто. Вот я и решил устроить им сюрприз - организовать танцевальные вечера.
Обходить командира нельзя. Пошел поговорить с Касимовым. Старшина Никодим Иванович, услышав о моих планах, заулыбался, похвалил меня. Касимов повел себя иначе, нахмурился:
- Я категорически против! Отвлекут их танцульки от дела, и мужики на такой цветник, как ни смотри, позарятся. Как бы не потерять команду.
Я старался уговорить, сослался на генерала - только бы добиться его согласия. Лейтенант стоял на своем. Тогда я предложил компромиссный вариант:
- Начнем! А если поймем, что ошиблись, прекратим.
И командир наконец согласился.
Когда вновь собралась вся команда, я провел комсомольское собрание. Подвели итоги: на счету снайперов было уже пятнадцать фашистов.
- Выходит, недаром нас кормят! - выкрикнула одна из девушек.
- Согласен, - подтвердил я, - и предлагаю отправить рапорт о ваших боевых делах в школу снайперов, которую вы закончили.
Свой сюрприз я приберег на конец собрания:
- Со следующей субботы начнем проводить танцевальные вечера. В гости к вам придут офицеры, кавалеров хватит на всех. Будет музыка. Если пригласите меня, я тоже приду.
Мое сообщение приняли с ликованием.
Пригласили меня три девушки. Я выбрал Риту, единственную немосквичку в команде. Невысокая, стройная, она привлекла меня своим мягким сочным говорком и какой-то проникновенной улыбкой. Меня будто обожгло.
По-настоящему мы познакомились на первом танцевальном вечере. Рита была из Одессы, приехала к тетке в Москву на каникулы, а тут война. В школу снайперов ее приняли сначала условно, но по результатам стрельбы она вышла в лучшие, и из "условных" ее перевели в "безусловные".
Встречались мы редко, но с каждой встречей Рита все больше мне нравилась. В общем, у нас вышел обычный фронтовой роман. Вместе мы встретили Новый, 1945 год. Всегда этот праздник рождает надежды! Казалось, вот-вот кончится война, мы молоды, нас ждет счастливое будущее… Рита погибла в Германии. Я еще расскажу об этом.
В начале января дивизия двинулась вперед. Снайперы шли во втором эшелоне. Теперь их насчитывалось семнадцать. Три девушки погибли, одна была в госпитале, двоих - в положении - отправили домой.
Глава двадцать первая
В Польше
Январь 1945 года
Встреча с журналистами
Судьба Германии была предрешена, вопрос был в сроке. Понимали это и наше руководство, и союзники, и немцы. Но последние продолжали фанатично сопротивляться. Немецкое командование, не считаясь с потерями, приказывало командирам защищать каждый рубеж на пути к границам Германии. Советское командование, в свою очередь не считаясь с потерями, требовало от командиров - наступать!
В первые январские дни на расположения дивизии внезапно обрушилась артиллерия, а затем в стык двух полков быстро двинулись самоходки и автоматчики. Туманная погода не позволяла вызвать авиацию, - очевидно, это учел противник. Один полк немцы смяли почти сразу, второй оказал серьезное сопротивление, подключив к контратакам противотанковый дивизион. Завязался бой. Продолжался он до позднего вечера. К этому времени стало известно, что атаки одновременно произведены на нескольких участках армии - то ли это была разведка боем, то ли стремление оттянуть срок нашего наступления.
В дивизионной газете напечатали статью о подвиге двух батарейцев, Ивана Скуднова и Сергея Пантюхова: своей 76-мм пушкой они остановили автоматчиков, но немцы смогли захватить раненных бойцов, вырезали на их телах пятиконечные звезды и добили ножами. Во всех батальонах провели "митинги мщения": выступали солдаты и офицеры, клялись отомстить. Меня вызвал начальник политотдела дивизии полковник Шилович:
- Отвезете тела погибших героев-комсомольцев в Сувалки. Похоронить надо с почестями.
Я взял с собой младшего лейтенанта и трех солдат, погрузили в машину два гроба и тронулись в путь.
Сувалки - небольшой красивый польский город, расположенный в восьмидесяти километрах от Кракова. В местном госпитале оставил гробы и при них на ночь офицера с солдатами, а сам встретился с нашим комендантом, заручился его обещанием помочь с похоронами.
Время позволяло, и я решил познакомиться с майором Лебедевым, редактором армейской газеты "На врага!".
Лебедев встретил меня тепло, а узнав о цели моего приезда в город, сразу попросил написать в газету о погибших артиллеристах. Беседа с ним произвела на меня сильное впечатление - это был умный образованный человек, по специальности историк, окончил Московский педагогический институт, а в начале войны - специальные курсы военных журналистов. Его интересовало, читают ли газету, как к ней относятся офицеры и солдаты, я постарался ответить на все вопросы. После небольшого чаепития Лебедев пригласил меня на встречу с коллективом редакции: он недавно вернулся с армейского совещания политработников и намеревался сообщить новости своим журналистам.
- Для затравки расскажу любопытную историю, услышанную на совещании, - так начал майор свое выступление перед сотрудниками. - Вы знаете, что по инициативе Верховного Главнокомандующего после перехода немецкой границы будет разрешено отправлять домой посылки - одну в месяц, офицерам - до десяти килограммов, солдатам - до пяти. В связи с этим член Военного Совета фронта Лев Мехлис рассказал, что товарищ Сталин поинтересовался: как солдаты смогут собирать барахло, не имея транспорта? Мехлис довел до сведения товарища Сталина свой разговор на эту тему с солдатами. Вот как рассуждает солдат: "Вещмешок за спиной - мой транспорт. Два килограмма будут всегда находиться там. А еще три я добуду в следующем завоеванном городе". "Верховный Главнокомандующий, - сказал товарищ Мехлис, - остался доволен солдатским ответом".
А теперь по существу, - продолжил Лебедев. - Скоро мы вступим в Восточную Пруссию. Командование волнует вопрос, как поведут себя наши солдаты с гражданским населением. Армия - это живые люди, у каждого из них свой личный счет к немцам. На протяжении четырех лет войны мы воспитывали армию под лозунгом "Смерть немецким оккупантам!". Но немецкий народ и военные преступники - не одно и то же. Доктор Фрейд говорил: "Ограничение своей агрессии, возможно, самая серьезная жертва, которую общество требует от человека". На войне, все мы знаем, укротить человеческую агрессию особенно сложно.
Тревожных сигналов хватает уже сегодня, в Польше: грабежи, изнасилования, надругательства над религиозными святынями. Крадут даже свое. В Плису немцы свезли десятки тысяч книг, награбленных в нашей стране, среди них много редких изданий, хранились они в бывших казармах, превращенных в склады. И вот, узнав об этом, расположенные в городе части две недели бесчинствовали на складах, украдено много ценных книг. На требование прекратить безобразие мародеры отвечали: "Мы победители, нам дозволено". Военный Совет фронта потребовал немедленно покончить с хищениями. Здесь это вроде бы удалось. Но что может случиться завтра, когда мы придем в Германию? Послушаются ли солдаты офицеров? Из сказанного ясно, что от нас требуется, - заключил Лебедев. - Нужно срочно заняться корректированием пропаганды.
Выступившие журналисты принялись сетовать:
- Поздно спохватились!
- Вряд ли удастся что-то изменить на ходу…
Редактор повернулся ко мне:
- Послушаем помощника начальника политотдела по комсомолу 331-й дивизии. Он приехал в Сувалки хоронить двух героев, погибших в последнем бою. Кстати, прошу всех, свободных от дел, завтра в десять утра быть в парке на похоронах.
Я сказал примерно следующее:
- Говорят, что в Сталинграде, когда капитулировавшие немцы выползали из нор и строились в колонны, один из наших офицеров, показав на окружающие руины, сказал им громко на немецком языке, чтобы все они слышали: "Запомните! Когда мы придем к вам, на вашу землю, в ваши города, мы превратим их в такие же руины!" Солдат ждет не дождется часа возмездия: дойти до Германии и рассчитаться за все - вопреки благим призывам и даже приказам. Так что работа всем нам предстоит большая и нелегкая.
В день освобождения Варшавы
Переночевав у Лебедева, рано утром я отправился в госпиталь. Служитель проводил меня в рекреационный зал. На столе, покрытом черным бархатом, возвышались два гроба, у изголовья каждого стоял высокий серебряный подсвечник, ярко горели свечи. Ксендз позади стола тихо читал молитву. Я вежливо поздоровался и вызвал младшего лейтенанта. Мы вышли в коридор. Объяснив лейтенанту порядок похоронного обряда, я поинтересовался, как прошло дежурство. Несколько смущенный, он рассказал:
- После полуночи приходил главный врач госпиталя, попросил дежурившего солдата открыть гроб. Свою просьбу он объяснил тем, что хочет собственными глазами увидеть зверство фашистов.
- И вы разрешили? - перебил я младшего лейтенанта.
- Да, - ответил он. - На охране стоял Григорьев, толковый парень, просьба врача была естественна. Вскоре я направился проверить часового и в дверях столкнулся с неизвестным человеком. То, что он сказал, в это невозможно поверить.
- И что же он сказал?
- Сказал, что никакой вырезанной звезды на погибшем он не обнаружил. И почему-то заулыбался.
- Зачем вы открывали гроб без разрешения младшего лейтенанта? - спросил я Григорьева.
- Я ничего дурного не приметил, это же главный врач. Простите.
С младшим лейтенантом мы ворвались в кабинет главврача госпиталя. Увидев его, офицер растерялся:
- Ночью приходил другой человек.
Я не стал распространяться, к тому же врач торопился.
- Вот-вот начнется торжественная манифестация, - возбужденно пояснил он. - Сегодня Красная Армия освободила Варшаву! Шесть лет оккупации, страданий! Наша Варшава - опять свободна! Спасибо! - Радостный, он крепко пожал нам руки.
Как все перемешалось: праздник освобождения, ночной визитер. Кто же приходил ночью и зачем, неужели правда им сказанное?.. Но сейчас нужно было торопиться на похороны.
К нашему приезду все было готово. Вырыта общая могила, принесены венки и цветы, выстроены жолнеры (польские солдаты) с винтовками, собрались горожане. Пришел и фоторепортер из армейской газеты.
Речей было немного. Глава городской управы пообещал, что польский народ никогда не забудет освободителей Варшавы и двух молодых героев. Ксендз прочитал молитву. Прозвучал прощальный салют.
Поблагодарив местные власти, собравшихся горожан, я вбил в землю над могилой столбик с фанерной дощечкой. На ней значились имена: "Иван Скуднов. Сергей Пантюхов".
Что нынче с той могилой и тем столбиком с именами погибших?..
Выйдя из парка, я обратил внимание на расклеенные повсюду - на фонарных столбах, стенах домов, заборах - плакаты на польском языке, написанные жирными буквами от руки: "За вильность и неподлеглость!" Кто это сделал, что означают эти слова?.. Пока я недоуменно оглядывался, на главной улице появилась процессия горожан и крестьян, видимо, приехавших из ближайших деревень. Люди несли национальные флаги, иконы, букеты цветов. Впереди шел уже знакомый мне ксендз. Он поманил меня, приглашая присоединиться к торжественному шествию. Я посчитал неприличным не откликнуться на просьбу в столь великий радостный день для польского народа. Костел встретил процессию звоном колоколов. Я простоял вблизи ксендза всю службу и прослушал, ничего не понимая, его проповедь.
Перед отъездом я решил повидать коменданта города, поблагодарить за помощь. Он встретил меня новостью:
- Вы, наверное, еще не знаете! Сегодня, в день освобождения Варшавы, видимо по указанию свыше, из подполья выползли отряды Армии крайовой. Вы заметили на улицах лозунг "Свобода и независимость!"? Это их рук дело. Часть плакатов мы уже убрали, к вечеру освободим город от этой мерзости. Но эти выродки ранили ксендза! Мне только что звонили, он в госпитале; слава богу, его жизнь вне опасности.
- Сами поляки своего же ксендза?! - не мог я поверить.
- Прежний ксендз сбежал, а нового привезла с собой армия, он ленинградец. Как ни удивительно, прихожане его приняли, верят ему. Официально мне помогает хорунжий, он тоже из бывших наших, выделил комендатуре два отделения жолнеров. Мы перекрыли все выезды и въезды в город. Будьте осторожны, старший лейтенант, Армия крайова - серьезный и коварный противник, с ними будет еще немало хлопот.
- Спасибо, майор, за все и за советы!
Мы распрощались.
Гибель Юры Давыдова
В дивизии, когда я вернулся, все офицеры говорили об одном, пришло ужасное известие из соседней армии. Крупный отряд отступавших эсэсовцев ночью напал на полковую школу и вырезал семьдесят девять курсантов. Случайно спасся один связист, его отправили в тыл за деталями для рации, он и сообщил о происшедшей трагедии. Погиб и помощник начштаба полка майор Давыдов…
Сообщение меня ошеломило. Не может быть! Майор Давыдов! Это же мой Юрка - Юрка Давыдов!! "Мы из одной, казармы" - больше никогда мы не скажем друг другу этих слов. Какая карьера! И какая нелепая, жуткая судьба. Говорили, он приехал накануне проинспектировать обучение курсантов и остался заночевать…