"Мы чуем страх"
Примерно в это время, в июне 1988-го, Poison устраивали вечеринку в "London", дешевом клубе на западе Голливуда. Слэш пришел с охранником и Миком Уоллом, который устроил Guns интервью для "Kerrang!". "Давай, чувак, - смеялся Слэш, - изобразим драку, я о тебе позабочусь".
Когда на Слэша, который фактически был главным оратором Guns N' Roses, свалилась куча интервью, начались бесконечные нападки Guns на Poison, которые служили основной мишенью их насмешек - той группой, на которую они ни за что не хотели быть похожими. Весь Лос-Анджелес ненавидел Poison, но только у Слэша была возможность заявить об этом во всеуслышание.
На вечеринке, не выпуская бутылку "Джека Дэниелса", Слэш пытался объяснить свою позицию журналистам. Guns и Poison периодически выступали вместе в маленьких клубах Лос-Анджелеса в 1985-м, когда все молодые группы более-менее помогали друг другу. Но у Poison был другой настрой, особенно когда они открывали шоу.
"Каждый раз, когда эти ублюдки играли первыми, - говорил Слэш (не забывая отпивать из бутылки), - Брет Майклс под конец выступления объявлял, что они устраивают большую вечеринку, куда приглашают всех. А людей в таких местах не приходится приглашать дважды, и за пару минут весь сраный клуб оказывался пустым. И Poison постоянно выкидывали подлые дерьмовые штуки вроде этой. Это плохо, мужик… Думаю, они не уверены в своем таланте".
Потом Слэш встретился с гитаристом Poison Си Си Девиллем, но не смог уловить, что тот говорит, из-за сильного бруклинского акцента: "Я не понимал ни слова, и это меня бесило. На следующий день я сдуру упомянул об этом в интервью. Они превратили одно упоминание о Си Си Девилле в целую статью".
Также Слэш, возможно, в шутку, утверждал, что угрожал застрелить Девилля, когда гитарист Poison начал носить на сцене цилиндр. Теперь рок-пресса сообщала, что обе группы получают угрозы от фанатов друг друга.
Мик Уолл заметил напряжение, возникшее на вечеринке с приходом Слэша. Был ли Слэш в курсе? "О да. Отлично. Они думают: "О боже, появился Слэш, или появился Эксл, они сейчас тут все разнесут". Так мы поступаем только с теми засранцами, которые пытаются нас трахнуть… Это как у волков - мы чуем страх".
Слэш наслаждался вечеринкой, обошедшейся без насилия и даже словесных столкновений, не считая короткого приветствия Слэша и Брета. Слэш танцевал в обнимку с бутылкой "Джека". Даже свалившись с ног, он держал ее, словно ребенка.
Вскоре после этого Poison появились на шоу Mötley Crüe в "The Forum". На последовавшую вечеринку пришла также и пресс-агент Guns Брин Брайдентал (которая затем стала работать на Дэвида Геффена полный день). После пары крепких напитков Брет Майклс и Бобби Долл вспомнили недавние оскорбления и едкие насмешки со стороны Guns N' Roses. (Эксл: "Мы не ассоциируем себя с глэмом, потому что глэмом себя считают Poison. Я в лицо говорил этим парням, что меня можно запереть в комнате со всей их группой, и я буду единственным, кто оттуда выйдет".)
Итак, два джентльмена из Poison, чье напомаженное мужское достоинство было уязвлено, не хотели запираться в комнате с Экслом, но все еще желали мести и выплеснули свой праведный гнев на Guns, напав на их пресс-агента. Подойдя к Брин Брайдентал, они стали оскорблять ее и даже угрожали расправой, если она не сможет заставить Guns прекратить поносить их группу. Затем, чтобы подчеркнуть серьезность своих намерений, они выплеснули ей в лицо свои напитки. На этом все закончилось. Все были в шоке от идиотизма происходящего. Кто-то вызвал полицию. У Брин спросили, собирается ли она выдвинуть обвинения, и она согласилась. Майклса и Долла арестовали и выдвинули им обвинения в нападении и побоях. Позже Брин Брайдентал также подала против них гражданский иск. Судья приказал им извиниться, и их юрист послал Брин стандартное письмо.
Когда Слэш не веселился, он жил в отеле рядом с Сансет и не высовывался. С девушкой, с которой у него начались проблемы, он расстался. Много времени Слэш проводил в различных венерологических клиниках: он боялся (хоть и не очень) подцепить СПИД. "Я тогда встречался с порноактрисой, - вспоминал он, - а еще с одной милой юной наркоманкой". Он пытался завязать с героином. Он прочел две основные работы французского писателя Луи-Фердинанда Селина, "Путешествие на край ночи" и "Смерть в кредит"
("У него охрененно печальный… негативный взгляд на жизнь"). Иногда Слэш встречался с одной из своих знакомых стриптизерш, иногда выбирал другой путь: "Я напивался вусмерть, потом шел в отель и снимал первую попавшуюся девку", - а с утра снова начинал беспокоиться о СПИДе. "Слэш, - говорил он себе, - надо быть осторожнее, ты играешь со смертью". Он жаловался Мику Уоллу: "Что я могу сделать? Если меня не доконает выпивка, это сделает СПИД. На нас словно лежит проклятие. Я чувствую этот страх внутри, все время. Если что-нибудь - что угодно - со мной случается, я сразу думаю: "О, черт. Вот оно!"" В какой-то момент Слэш узнал, что девушка, с которой он переспал, снималась с Джоном Холмсом, порноактером, недавно умершим от СПИДа. Паника. "Всем хорошо бы понять, что если Дэвид Ли Рот, Джин Симмонс или я заразимся, то это произойдет со всеми. И тогда восемьдесят девятый или девяностый станет годом, когда вымерли все рок-звезды!"
На вопрос о ближайшем будущем Слэш ответил, что осенью 1988-го группа собирается записывать новый альбом, но потом допустил возможность, что к этому времени не будет никакой группы, что полный коллапс всегда рядом: "Это может звучать пессимистично, но я лучше буду стараться изо всех сил то время, которое нам отведено, и буду биться до самого конца. Потом - распад, смерть, не важно. Лучше уж так, чем выпустить пять, шесть альбомов, десять альбомов и закончить, как сраные KISS".
В основном Слэш сидел и ждал: "Я на сто двадцать пять процентов увлечен группой. Все, что я делаю, я делаю ради группы. Когда у нас бывает свободное время, я не могу сконцентрироваться ни на чем другом. Раньше я держал змей, но теперь у меня нет времени за ними ухаживать. Так что я просто тусуюсь, бухаю и жду следующего концерта".
Ранее в 1988-м у Тима Коллинза возникла проблема. Как менеджер Aerosmith он нуждался в сильной разогревающей команде для большого летнего тура группы. Aerosmith должны были совершить турне в поддержку своего альбома "Permanent Vacation", насыщенного хитовыми синглами и популярного на улицах благодаря эпохальному появлению группы в видео Run-DMC на кавер-версию "Walk This Way". На Тима давили, чтобы он поставил в тур Guns, но он сомневался.
"Все хотели взять в этот тур Guns, - рассказывает Коллинз. - Их люди с лейбла, Том Зутаут, наши - Джон Калон-дер, даже сам Дэвид Геффен. Обычно Геффен не участвовал в судьбе молодых групп лейбла, но вмешался, когда MTV не хотел ставить в эфир "Sweet Child о' Mine". Сотрудники Геффена - Калондер, Эдди Розенблатт [президент "Geffen Records"] - умоляли Дэвида вмешаться. Мне рассказывали, что он лично позвонил главе MTV и председателю "Viacom", чтобы пожаловаться, и, естественно, клип начали ставить в прайм-тайм, и посмотрите, что вышло.
Так или иначе, на меня сильно давили, чтобы я поставил Guns в тур. Я не знал, что делать. Aerosmith всего год поддерживали абсолютную трезвость, a Guns N' Roses открыто употребляли наркотики. Наши парни раньше покупали у их парней наркотики. Последний тур Aerosmith сорвался, и мы не могли допустить, чтобы это произошло снова. Также я беспокоился, что Эксл может затмить Стивена Тайлера. Стивен был вымотан стрессом от реабилитации. Он выглядел толстым, обрюзгшим. А Эксл был, напротив, энергичен как никогда. В конце концов я решил воспользоваться шансом, но только после того, как меня попросил Джо Перри. Джо хотел заполучить публику Guns, а Геффен хотел, чтобы мы помогли новичкам.
Самое смешное, что Алан Нивен упрямился, и их агент тоже не хотел заключать сделку. Нивен продолжал утверждать, что Guns не нужен Aerosmith. Он заявлял, что Guns будут величайшей группой в мире. [Он был прав!]"
Однако Геффен продолжал настаивать, чтобы Нивен с Коллинзом встретились и заключили сделку.
"Так что я встретился с Аланом в его стрелковом клубе в округе Ориндж, - продолжает Коллинз. - Я понятливый, а он взялся учить меня стрелять, и это нас вроде как сблизило. Его цена (пять-семь тысяч долларов за шоу) была высокой для группы, которая все еще считалась неизвестной, но в итоге мы заключили соглашение, по которому Guns этим летом должны были выступать с Aerosmith в течение трех месяцев".
Guns были счастливы. "Они, типа, были нашими героями детства", - говорил Слэш. Но чего не знал Коллинз, так это того, что у Эксла пропал голос. Вокалист с трудом мог разговаривать, не говоря уже о пении. Все беспокоились. Когда Эксл пытался петь на приеме у врача, из его рта вылетали лишь хрипы и сипение. Глотка была перекрыта полипами и опухолью тканей. Если бы ему понадобилось хирургическое вмешательство, пришлось бы ждать десять дней, пока спадет опухоль, а потом еще две недели оставить на заживление. Ходили разговоры о том, чтобы поехать в конце июня в Японию, чтобы продвинуть крутую японскую компиляцию Guns N' Roses, которая вышла в апреле и неплохо продавалась. (Японский альбом включал треки с "UZI Suicide", песни с "Appetite" и живые записи 1987-го из "Marquee".) Поездку перенесли на несколько месяцев.
"Нас ожидают две недели волнений, - рассказывал Слэш журналисту, - если операция пройдет удачно, и Экслу удастся избежать проблем. Вообще-то до тура с Aerosmith у нас есть три месяца, и я не хочу, чтобы хоть что-то пошло не так. Из всех туров, которые мы провели за последний год, - не считая английского "Monsters of Rock", на который поедем этим летом, - этот действительно для нас кое-что значит. Мы и Aerosmith!"
На вопрос, есть ли у Guns новые крутые песни, Слэш упомянул "You Could Be Mine" и "Patience". Также он сказал, что теперь для группы многое изменилось: "Год назад люди мешали нас с дерьмом, поскольку у нас была худшая репутация в городе. Теперь они считают нас великими героями по той же причине. - Так оно и было. Никто не превзошел Guns в этом плане с 1985-го. - От этого я чувствую себя неловко, - пробормотал Слэш, признавая превращение участников группы (замеченное только ими) из настоящих мятежников с улиц в карикатурных персонажей с MTV. - Это сделало меня в два раза циничнее, чем я был год назад".
Другой человек
Июль 1988-го. Голос Эксла почти восстановился - без вмешательства хирургии. Ходили слухи, что Эксл лег в клинику, чтобы избавиться от кокаиновой зависимости, но это не было правдой. Также болтали, что Эксл умер. Но У. Эксл Роуз вошел в лето 1988-го другим человеком - в том, что касалось группы. Доктора сказали, что ему нужно умерить свою тягу к разрушению, если он хочет сохранить голос. Главное же изменение заключалось в том, что Эксл начал отдаляться от остальных и больше не путешествовал с группой.
После двух пробных шоу в Фениксе Guns N' Roses 17 июля присоединились к уже начавшемуся туру Aerosmith на концерте в "Poplar Creek Music Theater" в Иллинойсе. У Эксла был свой автобус, у группы - свой. Все удивились, поскольку обычно такая ситуация означала, что участники группы ненавидят друг друга. Вообще-то идея принадлежала Иззи Стрэдлину: теперь жуткие перемены настроения Эксла могли проходить без жертв среди населения.
Позже Эксл объяснял Делу Джеймсу, что его уединение идет на пользу делу: "После концертов я не могу позволить себе пойти и повеселиться, как остальные парни. Бывало, что мне приходилось выходить из автобуса из-за… "нервов" - понимаешь, о чем я?" Отметив, что злоупотребления наркотиками остались в прошлом, Эксл продолжал: "Невозможно сидеть там [в автобусе группы] абсолютно трезвым и слушать, как кто-нибудь убитый в мясо несет всякий бред". Эксл также подчеркивал, что теперь группа стала старше и нуждается в собственном пространстве: "Раньше мы все жили вместе, но теперь переросли это. Не потому что мы не любим друг друга, просто у нас разный стиль жизни".
Насколько разный?
"Ну, я не отказываюсь от употребления наркотиков, но не позволяю этому перерасти в привычку. Скажем, я нюхаю кокс три дня, а потом мой разум говорит: "Хватит". И я не буду нюхать сегодня, потому что… я знаю, что если буду, то не смогу заниматься тем, чем я хочу заниматься с группой".
Эксл быстро привык к своему уединению. Пока остальные участники группы кутили в барах, он оставался в своем номере. Во время этого тура он часто приходил за полчаса до начала концерта и готовился к выступлению, слушая "The Needle Lies" Queensryche или что-нибудь из Metallica.
Aerosmith были готовы к туру с Guns N' Roses, но все же волновались. Во-первых, "Appetite for Destruction" взбирался вверх по горячей десятке и уже опередил запись, которую продвигали "плохие парни из Бостона". Сотрудники "Geffen" предсказывали, что еще до конца июля альбом окажется на первой строчке хит-парада страны - в тот момент, когда Guns будут играть на разогреве у Aerosmith. Тим Коллинз знал, что в таких обстоятельствах любой компетентный менеджер группы попытается пересмотреть контракт Guns, и подобный пересмотр может существенно повлиять на прибыль Aerosmith по окончании долгого и утомительного тура.
К тому же Тим Коллинз не хотел, чтобы протрезвевшие Aerosmith были заражены наркоманами и алкоголиками из Guns. "Мы все беспокоились, - вспоминает Коллинз, - и чрезмерно контролировали каждый шаг, чтобы ничего не сорвалось. Мы проводили долгие безумные дебаты с нашими консультантами по трезвости и охраной и решили, что стоит держать две группы порознь. Мы придумали "план размещения", который делил пространство за сценой между двумя группами. Мы позволяли Guns употреблять наркотики и алкоголь в их зоне, которая охранялась, чтобы они ничего не вынесли. Мы рассчитали время так, что Aerosmith приезжали, когда Guns были уже на сцене. A Guns мы заставляли уезжать, как только они заканчивали играть. Пространство за сценой было разделено брезентом и нашей службой охраны [возглавляемой подрабатывавшим полицейским из Аризоны], которая гарантировала, что группы не смогут общаться. Первые пару недель мы очень суетились, пока не увидели, в какой форме находятся Guns".
А выглядели они не блестяще: "Они все время были обдолбаны в полный хлам. Смотришь им в глаза - не Экслу, но всем остальным, - и они просто кажутся мертвыми. - Глаза Слэша, впрочем, никто вообще не видел, как и его лицо. - Мы наблюдали, как Guns блуждают по холлам отелей, похожие даже не на бродяг, а на безумных бомжей на последнем издыхании. Их багаж выглядел плачевно: хозяйственные сумки, рюкзаки, ящики, обмотанные скотчем. Они явно находились в депрессии, так что мы решили оставить все [закулисье] как есть и посмотреть, что получится".
Guns начали действовать еще до начала тура. Они попытались заселиться в сетевой отель рядом с Чикаго, но у стойки возникли проблемы. Начались крики, прибежала охрана. Кое-как проблема все-таки была решена. Позже тем вечером Эксл сидел в баре с парой друзей, которые приехали из Индианы посмотреть, как группа Билла Бейли разогревает Aerosmith. Пьяный бизнесмен, не наделенный хорошими манерами, отпустил замечание о девушке одного из друзей Эксла. После чего громогласно заявил Экслу Роузу, что не потерпит наглости от "вшивой копии Бон Джови".
Бам! Эксл разбил бизнесмену лицо. Прибыла полиция и арестовала Эксла со Стивеном Адлером за нападение. Позже тем же вечером пьяный вдрызг Слэш вырубился в том же самом баре отеля. Его нашел под столом Даг Голдштейн, который позвал Рона Сталнейкера, чтобы тот сунул Слэша в душ и отнес в его номер. В процессе этих манипуляций Слэш умудрился нагадить прямо на своего верного опекуна. Уложив Слэша в постель и подперев ему голову подушками, чтобы тот не захлебнулся рвотой, как Джими Хендрикс или Джон Бонэм, Рон всю ночь спал за дверью Слэша, чтобы не дать ему сбежать.
Тим Коллинз вспоминает: "Когда к нам присоединились Guns N' Roses, у нас уже был опыт работы в туре с другими группами: White Lion, Dokken. Когда приехали Guns, мы сразу заметили разницу. У них был хитовый сингл ("Sweet Child"). Их крутили по MTV гораздо больше, чем нас. Неожиданно Стивен Тайлер захотел встретиться с музыкантами. Но мы старались проводить политику разделения, так что я солгал Стивену: "А, ты про Guns? Извини, они уже уехали. Увидишься с ними в Кливленде". И все-таки они были великолепны! У Guns N' Roses чувствовалась та же энергетика, что у Aerosmith в семьдесят пятом, энергетика настоящей рок-н-ролл-группы".
На пару концертов Джо Перри приезжал пораньше и смог увидеть выступление группы разогрева. Он хотел посмотреть, к чему нужно стремиться Aerosmith. Тим Коллинз отмечает: "Я стоял сбоку сцены с Джо Перри и Брэдом Уитфордом. Мы видели, как Слэш и Иззи переглядываются, не в силах до конца поверить, что на них смотрят и, возможно, оценивают их старые герои. Поверьте мне, это заставило обе группы играть гораздо лучше".