По пути мы по просьбе Вани заехали в монастырь под Конином проведать ребят и пробыли там полдня. В Лодзи мы разместились в двух комнатах общежития большого дизельного завода, на котором работало много рабочих из военнопленных. Больц представил меня управляющему, который показал мой кабинет и познакомил с начальником секретариата, где хранились анкеты на русских рабочих. Ваню с его согласия управляющий определил учеником к немцу - опытному мастеру слесарю-лекальщику. Формально я числился начальником чертежного бюро, а занимался только вербовочной работой. Для меня это было изнурительно тяжелое испытание. Прежде всего я должен был не засвечиваться, сохранять лояльность к немцам и представляться кандидатам на вербовку в качестве офицера военной разведки абвера. В то же время я по крохам собирал нужные мне данные о них и, беседуя, выискивал таких, которые хоть и соглашались быть агентами, но, по моим прикидкам, задания выполнять будут едва ли. В первую очередь я отсеивал тех, кто добровольно сдался в плен, затем - уголовников и, наконец, таких, о которых в анкетах имелись сведения об их участии в карательных операциях против партизан или оказании помощи немецкой администрации концлагерей. Я обращал внимание на специальность до призыва в Красную Армию, отдавая предпочтение рабочим профессиям. И особенно возлагал надежду на тех, кто попал в плен в ходе боя, раненым или контуженным, и прошел мучительный путь испытаний во многих лагерях.
Так, например, я не ошибся, вербуя Алексея Скоробогатова и ему подобных. Уроженец Ростовской области, Алексей работал в колхозе бригадиром трактористов, в сентябре 1941 года был призван в Красную Армию, окончил полковую школу и учился на курсах лейтенантов. В боях за Кавказ был ранен, попал в плен, пройдя муки ада семи концлагерей. Наконец, как специалист, знающий дизельные двигатели, был направлен из концлагеря на завод "Оскар-Дизель" слесарем.
В процессе вербовочной беседы он показал себя умным и находчивым, ловко скрывал истинные мотивы своего согласия быть агентом для того, чтобы оказаться на стороне Красной Армии. Свой тайный замысел Алексей осуществил мастерски, обманув "Буссард", и помог мне выбраться из абверовского капкана. Его напарник Владимир Антонов, как и все завербованные мною агенты, был направлен на конспиративную квартиру в деревню Любань (в 30 километрах от Лодзи) для обучения диверсионному делу.
С наступлением Красной Армии в Белоруссии, когда ее войска продвинулись до границы с Польшей, форсировали реку Висла и заняли плацдармы на западном берегу, нацелившись через Одер на саму Германию, новый командующий разгромленной группы армий "Центр" фельдмаршал Модель спешно начал строить оборону, чтобы остановить советские войска и сбросить их с плацдармов. В своем приказе он обязывал приданные войска абверкоманды начать интенсивные диверсионные операции на растянутых железнодорожных коммуникациях русских, пока они не успели навести мосты через Вислу.
С конца июля 1944 года началась массовая заброска взрослых диверсантов и подростков. Она продолжалась весь август и проходила в спешке и суете, так как у немцев не хватало ни свободных самолетов, ни горючего к ним.
Вскоре ко мне в Лодзь неожиданно приехал Больц. Я его не узнал - такой он казался расстроенный - бледное свирепое лицо, трясущиеся губы. Он молча достал из кармана бутылку коньяка, налил себе целый стакан и залпом выпил. Отдышавшись, отрывисто заговорил, мешая немецкие и русские ругательства:
- Дела шайзе! Эти ублюдки за полгода отъелись, как свиньи, отрастили мясистые пердильники, сейчас 18 человек отказываются лететь на задание! Ты представляешь, Юра? Это не просто провал, это крах моей карьеры! - рычал Больц громовым басом.
Улучив паузу в его речи, я попросил:
- Фриц, успокойся и расскажи толком, что произошло?
- А произошло вот что. Согласно приказу Моделя мы начали готовить ребят к заброске самолетами в тыл наступающим войскам Красной Армии. Я стал вызывать каждого подростка и беседовать, чтобы он подобрал себе напарника, с которым полетит на задание. Спрашиваю каждого: ты готов выполнить задание? Половина опрошенных согласилась. А 18 человек отказались. Я спрашиваю: почему? Молчат, стервецы! Доложил об этом начальнику абверкоманды Арнольду. А тот накричал на меня и приказал: езжайте в Лодзь за капитаном Ростовым и улаживайте конфликт. Ростов - русский офицер и лучше вас разберется с русскими подростками. Вот я и приехал за тобой. Забирай своего Ваньку, и поедем в Бишефсфельд, будешь разбираться с этими дармоедами.
Приехав в школу, мы с Ваней поселились в моей прежней комнате. Больц передал мне список "отказников", как он окрестил ребят, не пожелавших лететь на задание, и я стал вызывать их на беседу. Сам же Больц уехал к себе на квартиру в Лодзь.
Первым я вызвал знакомого мне еще по Смоленску Леонида Федоровича Уткина, рослого шестнадцатилетнего паренька.
Поздоровавшись, спросил:
- Как настроение, Леня?
- Поганое, Юрий Васильевич.
- А почему?
- Потому что нас собираются отправить на задание, а мы не хотим лететь без документов. Хорошо, что вы приехали, а то здесь спросить не у кого, все пьянствуют и, как зверье, рыкают на ребят.
- А какие документы вы требуете? Что-то я не понимаю.
- Я не знаю, какие точно, но такие, которые хотя бы в общем удостоверяли нашу личность. Например, копию метрики о рождении или справки из детдома о том, кто я такой. Сейчас у каждого из нас имеется солдатская книжка, заполненная на немецком и русском языках. Я иду в увольнение в Конин, меня останавливает патруль, я показываю книжку, немец читает, отдает назад и говорит: "Гут". А забросят нас в тыл Красной Армии - это в лес или в поле. Тут я сам себе хозяин и, как правильно говорит Замотаев, выбирай: идти на задание, домой или в органы власти с повинной. Но как только я войду в населенный пункт, в деревню или на станцию, меня первый встречный красноармеец или колхозница остановит и спросит: кто я такой, откуда, покажи документы. В ответ я буду путано что-то лепетать - врать, и в конце концов меня задержат и отведут в милицию.
Поэтому мы с ребятами долго спорили и решили, что на задание без документов не полетим, о чем и заявили господину Больцу. А он рычит басом - это приказ, это приказ и ругается остервенело.
Уткин закончил свою, видимо, давно накопившуюся у него аргументацию и уставился своими карими глазами.
- Леня, скажи: все ребята думают так же, как ты? - спросил я.
- За всех не ручаюсь, но таких, как я, наберется человек 18–20 из 70. Есть и такие, которые боятся угроз и на словах готовы выполнить задание, а наделе поступят по-иному. А некоторые, зная, что немцев из Белоруссии вышвырнули, выгонят и из Польши, предлагают дождаться прихода наших, а пока тянуть время.
- Хорошо, Леня. Спасибо за откровенность. Я подумаю насчет документов, и решим, как лучше.
Прощаясь, Леня сказал:
- Юрий Васильевич, ребята верят вам и надеются на помощь.
Кроме Уткина мне пришлось в эти дни беседовать с Геннадием Верочкиным, Виктором Степановым, Георгием Новиковым, Виктором Захаровым и другими ребятами, всего я опросил восемнадцать человек. От общения с ними у меня сложилось довольно благодушное настроение. Все они рассуждали почти так же, как Уткин, понимая, для чего их используют немцы. Поэтому стремились выжить, всячески обезопасить себя и уклониться от нанесения ущерба Красной Армии. Меня порадовало их физическое и нравственное состояние, раскованность в рассуждениях и мыслях. Они теперь окрепли, выглядели совсем другими - людьми с чувством собственного достоинства.
Чтобы проверить свои выводы, я решил поговорить с Ваней, который за эти дни успел пообщаться с ребятами. После обеда мы вышли с ним на улицу, поскольку разговаривать в комнате на такую тему было невозможно. Прогуливаясь по монастырской аллее, обсаженной мальвами с цветками-фонариками, мы оба пребывали в приподнятом настроении. Все кругом горело в пышном закате летнего вечера. Золотой диск солнца, словно раскаленный уголь, медленно опускался из лазурного неба. Он осыпал искристым блеском лучей верхушки деревьев, зажигая их сверкающей карминной позолотой. Стоял один из тех чарующей красоты июльских вечеров, которые так радуют и людей и птиц. В воздухе носились ласточки, выгуливая и обучая свое потомство. Они взвивались в высоту ясного неба, а затем с радостным щебетанием скользили вниз к пепельно-багряным макушкам лип, схватывая грациозно танцующую мошкару.
- Вот здесь, в благодатной обстановке, мы в безопасности и потолкуем с тобой, - начал я разговор. - Скажи, сынок, что нового, какое настроение у ребят?
- Настроение боевое, все хотят домой, к своим, - с жаром ответил Ваня. - Тем более знают, что Смоленщина и Белоруссия освобождены от немцев.
- В беседе с Больцем и со мной некоторые ребята заявили, что готовы лететь на задание, если их снабдят документами, удостоверяющими личность. Как ты считаешь, что это даст им?
- Юрий Васильевич, главное ведь не в этом, а в том, будут или не будут они выполнять задание. А документы здесь ни при чем. Я знаю, это Леня Уткин и его земляки-смоляне требуют документы. Но я думаю, что они хитрят, рассчитывая затянуть время и дождаться прихода Красной Армии. А сами они очень стремятся домой. Вообще, за это время, а скоро уже год будет, ребята изменились: не только отъелись, возмужали, но и освоились и обнаглели, стали шалить и даже дерзить русским преподавателям и немцам. А те, я заметил, присмирели и ведут себя как побитые собаки, понимая, что "Гитлер капут". Так что, я думаю, всех ребят надо быстрее отправлять на задание, которое они ни под какими угрозами и обещаниями выполнять не будут. Быстрее, пока они не расхулиганились и не набедокурили. - Затем Ваня посмотрел внимательно мне в глаза и спросил: - А вы меня тоже отправите на задание с ребятами?
- Нет, Ванюша, ты же мой сын. Мы с тобой здесь будет бороться и помогать Красной Армии, - ответил я.
- А как бы хотелось нам с вами оказаться у своих! - грустно заметил Ваня.
- Потерпи, сынок, мужайся и будь осторожен, лишнего не говори своим ребятам, - посоветовал я.
Обстановка в школе и настроение ребят для меня стали ясны. Свои выводы надо было сообщить Больцу, а после согласования с ним доложить начальнику абверкоманды.
На другой день я приехал к Больцу на его квартиру в Лодзь и рассказал ему о беседах с ребятами и своих предложениях. Больц задумался, а затем сказал:
- Все это хорошо для нас, что пацаны согласны лететь на задание. Но меня заботит вопрос о документах. Я понимаю ребят, они хотят обезопасить себя. Но дело в том, что я не могу изготовить подобные документы на 18 человек и в абверкоманде уже нет таких технических возможностей. Там прежний сектор документации расформирован, все офицеры отправлены на пополнение 9-й и 4-й армий, разбитых в Белоруссии. И вообще, после покушения на фюрера, когда Канариса арестовали, а военную разведку передали Гиммлеру в Главное управление имперской безопасности, многое меняется и в абвере. Так что я не знаю, как поступить с этими пацанами, которые требуют документы. Насильно же их не заставишь лететь на задание. Пусть решает сам начальник абверкоманды. Так что придется ехать к нему и докладывать о готовности к началу операции.
Я спросил Больца, что ему известно о положении на фронте.
Больц нахмурился, обреченно махнул рукой и проговорил:
- Такого удара, как в Белоруссии, вермахт никогда не испытывал. По существу, группа армий "Центр" по вине бездарного командующего фельдмаршала Буша перестала существовать. Русским удалось взять в плен одних генералов больше десятка, свыше ста тысяч солдат и офицеров. В результате русские вышли на Вислу, с ходу форсировали ее, захватив несколько плацдармов на западном берегу. Фюрер допустил ошибку - с опозданием сменил Буша на Моделя, который сейчас успешно наводит порядок. Он уже выбил русские войска с набережной Варшавы и старается сбить их с плацдармов. Вот почему Модель требует сейчас срочно усилить диверсии на коммуникациях Красной Армии, чтобы затормозить снабжение ее резервами.
На другой день я и Больц докладывали подполковнику Арнольду о готовности "Особой команды "Гемфурт" к выполнению задания по диверсии. Хмурый, с угнетенным настроением Арнольд оживился и спросил:
- Все согласны?
Больц ответил:
- Так точно, все, более семидесяти подростков экипированы, заготовлены средства, пропуска, деньги, продукты, проведен инструктаж. Не ясен один вопрос. Несколько подростков, которые готовы лететь на задание, просят снабдить справкой или копией метрики, удостоверяющей личность, чтобы их преждевременно не задержали на пути от места приземления к железнодорожной станции.
Арнольд задумался, а затем сказал:
- Что ж, ребята рассуждают логично, они, по-видимому, хотят обеспечить свою безопасность.
- Точно так! - подтвердил Больц.
Арнольд, обращаясь к своему начальнику штаба, спросил:
- Вы можете изготовить такие документы, исходные данные вам дадут?
- К сожалению, господин подполковник, у нас нет ни одного документалиста, все офицеры переведены на пополнение штабов армии, - ответил начальник штаба.
- Тогда начнем операцию без этих подростков, а позже решим, что с ними делать. Медлить нам нельзя, фельдмаршал Модель торопит, - закончил Арнольд. - Теперь об операции. Господа Больц и Ростов, завтра поезжайте в штаб группы армий "Центр" и согласуйте с оперативным отделом детали операции - сколько рейсов потребуется, с каких аэродромов, каковы пункты выброски. Сама схема и порядок подготовки подростков к посадке и вылету у вас отработаны по прежней операции. Вот этой методикой и руководствуйтесь. Закончите заброску и затем начинайте новый набор подростков. Но об этом мы с вами поговорим дополнительно. А пока у меня к вам нет вопросов, - закончил Арнольд.
В оперативном отделе в течение двух дней мы согласовали все проблемы предстоящей операции и вместе с двумя офицерами выехали на аэродром "Мария" под Лодзью. Сюда же на машинах доставили 52 подростка, и в ночь на 30 августа их парами на двух самолетах по отработанной схеме перебросили на территорию Белоруссии вблизи железнодорожных станций. Перед вылетом ребят накормили и выдали каждому по сто граммов водки, от которой почти все отказались. Они были, как я заметил, возбуждены, шутили, и на лицах светилось радостное выражение. Я вспомнил слова Замотаева о том, что ребята хотят домой, и убедился в их истинности. А сам Ваня при посадке споро крутился среди ребят, помогая им прилаживать парашюты и сумки. При этом он неназойливо что-то наговаривал им полушепотом, заряжая своей энергией и согревая добром. А ребята, залезая в самолет, по-братски прощались, обнимая его.
Я стоял возле самолета, наблюдая картину посадки. Неожиданно ко мне подошел стройный белорус Вячеслав Бабицкий и протянул руку для пожатия. Он хитро улыбнулся, многозначительно подмигнул и сказал:
- До свидания и спасибо за доброту!
Проведя две ночи на аэродроме и отправив ребят на задание, мы с Ваней в компании Больца и штабных офицеров отправились на доклад к начальнику 203-й абверкоманды. С Арнольдом мы случайно встретились в коридоре. Он из столовой шел к себе в кабинет. Увидев среди нас Замотаева в форме фельдфебеля, Арнольд спросил:
- А вы кто будете, молодой человек?
Ваня четко представился, а я доложил:
- Это мой приемный сын, господин подполковник! Он помогал нам готовить ребят и отправлять их на задание.
- Ах, вот он какой боевой. Похвально, что сын помогает отцу, - проговорил Арнольд, приглашая офицеров к себе в кабинет. В кабинете было доложено о благополучной операции по заброске подростков на задание.
Начальник поблагодарил всех, заявив при этом, что операции будут наращиваться, как того требует приказ фельдмаршала Моделя.
- Поэтому, капитан Больц и капитан Ростов, - добавил он, - вам надлежит без паузы, ускоренно подготовить такое же количество агентов. Набирать их будете в детском лагере Тухинген - это на окраине Лодзи. Там содержится более двух тысяч детей разного возраста, собранных ведомством Гиммлера со всех оккупированных нами областей. Так что выбор у вас будет. Отберете подростков, подкормите, свозите на ознакомительные экскурсии в пару городов Германии, идеологически наставите, профессионально научите, и будем забрасывать в тыл Красной Армии.
Завтра же поезжайте в Тухинген к начальнику лагеря оберштурмфюреру Отто, он в курсе, указания ему даны. Что касается оставшихся 18 ребят, которые требовали документы, если они не передумали, то отправьте их в любой ближайший лагерь, на завод или в госпиталь, где раненым солдатам требуется кровь.
Отдав распоряжения, Арнольд пригласил всех в столовую на чашку кофе с коньяком. Когда все расселись, официант в форме унтера разлил коньяк и положил на тарелочки ломтики лимона. Принес и расставил чашечки кофе.
Арнольд, подняв свою рюмку, предложил выпить за успешное окончание операции. Затем пили за здоровье и удачу нового командующего фельдмаршала Моделя, за нового начальника абвера вместо арестованного Канариса, за победы вермахта, за самого Арнольда. Коньяк развязал языки, офицеры хотя и высказывали смелые суждения, но в них, как во всей нынешней кампании, сквозило уныние и обреченная безысходность. Я впервые услышал на этом сборище суждение о том, что военным путем выиграть войну будет невозможно, только если фюреру удастся договориться с англосаксами, высадившимися в Нормандии. Захмелевший Арнольд заверил, что танковый удар по американцам в Арденнах заставит их быть сговорчивыми.
Возвращаясь к себе в Конин, Больц сокрушался, не зная, что делать с ребятами, которые отказались лететь на задание без документов.
- Юра, ты подумай, а вечером встретимся и поговорим, - сказал Больц.
В Конине оставшиеся ребята слонялись по улице, некоторые играли в помещении в бильярд и шашки. Я попросил Ваню пообщаться с ними и попытаться выяснить их настроение. К вечеру Ваня сообщил мне, что ребята на задание без документов не полетят и собираются бежать к своим, благо Красная Армия уже под Варшавой. А в крайнем - случае к польским партизанам. Они уже начали запасаться продуктами.
Надо было решать, как спасти ребят, потому что их побег - это не лучший вариант. При сильной концентрации войск вермахта, облавах и патрулировании ребят быстро поймают. Поэтому когда вечером пришел Больц, я предложил ему переправить ребят на завод или в сельскую местность к бауэрам-фермерам.
- Ну что! Придумал что-нибудь? - с порога спросил Больц.
- Придумал! - ответил я.
- Давай выкладывай, - усаживаясь в кресло, попросил Больц.