Ханбеков, находясь без ведомого и внимательно наблюдая за воздухом, заметил приближающийся к нему ФВ-190. Самолет противника был чуть выше Ханбекова и имел большую скорость, чем у Хана. Они должны встретиться на лобовых. Самолет, на котором был Ханбеков, принадлежал командиру эскадрильи Присяжнюку, на этой машине была установлена 37-мм пушка ОКБ-16. На таком истребителе Ханбеков до этого не летал, а между тем техника пилотирования самолета с такой пушкой несколько отличалась: он был тяжелее обычных "яков" по весу. Видя, что к нему приближается одиночный самолет, Ханбеков обрадовался, что ему наконец представилась возможность подраться с противником один на один. Слегка задрав нос самолета и быстро прицелившись, он дал короткую очередь. Хан всегда считал, что, если он первый откроет огонь, победа будет за ним. Красные шарики от пушки ОКБ-16 прошли совсем близко от левого борта самолета противника. Они разошлись левыми бортами, и противник пошел левым разворотом на вертикаль. Хан сразу понял, что у противника большое преимущество в скорости и, значит, он будет иметь его и по высоте. Ханбеков сделал правую косую петлю, опять встретил его на лобовых и дал еще очередь. Хану необходимо было уравнять условия, и противник явно понял это. Он выполнил правую косую петлю, а Хан решил пройти по прямой с незначительным снижением. Хан набрал хорошую скорость, но "Фокке-Вульф" оказался сзади и пошел на догон. Хан ждал, высота у них была одинаковая. Противник медленно догонял Хана, когда тот сделал разворот вправо с набором высоты и в верхней точке на малой скорости развернулся со снижением почти на 360°. Это был самый излюбленный маневр, которым Хан ошарашивал противника. Но в последний момент, когда Хану уже казалось, что он начинает выигрывать бой, его самолет без предупреждения резко вошел в правый штопор. Хан этого не ожидал! Пушечный самолет был тяжел на нос и "висел на ручке" - этого Хан и не учел и загремел вниз.
По словам Ханбекова, он тогда подумал: "О, великий Аллах! За что ты меня покарал?!" - но тут же вспомнил: "На Бога надейся, но сам не плошай!" Сделав несколько витков штопора, он вывел самолет. Угол пикирования был градусов 60–70. Оглянулся назад - а противник пикирует следом за ним. На пикировании Хан перевернул самолет на 180°, попытался вывести самолет из пикирования, но, оглянувшись, убедился, что противник нисколько не отстает, а, наоборот, настигает его. Скорость была уже довольно большая, и Хан резко, на большой скорости, сделал еще один поворот на 180° и с силой потащил самолет из пикирования. Ему уже казалось, что самолет не выдержит нагрузки, в глазах потемнело, но он вывел самолет из пикирования и пошел вверх. Ему хотелось посмотреть, где же противник. Оказалось, скорость у противника на пикировании оказалась еще больше, и поэтому он вывел самолет гораздо ниже Ханбекова. Когда самолет был почти в вертикальном положении, Хан сделал резкий разворот с заносом хвоста больше чем на 180° и вышел сверху под углом к противнику. Противник растерялся и не рискнул выполнить маневр Хана. Надо сказать, что этот интересный маневр не имеет никакого названия. Илюхин называл его "верхней накидкой", и она может быть "левая" и "правая". Это фактически срыв в перевернутый штопор, когда надо вовремя вывести самолет. При этом он за долю секунды может резко "плашмя" развернуться на 360°. Противники сделали два виража, но обстановка не изменилась: Хан упорно держал преимущество в высоте. Противнику это надоело, и он со снижением сделал крутой разворот под Хана. Сам Хан продолжил вираж с набором высоты на малой скорости, но противник уже стремительно уходил вниз в сторону своего берега. Хан подумал, что противник бежит, и бросился за ним, но для сближения не хватало скорости, и Хан решил, что враг уйдет. Однако тот вдруг сделал левую косую полупетлю. Хан удачно срезал ему "мешок" и в верхней точке настиг его, - а стрелять нельзя, прицел направлен гораздо ниже самолета противника. Противник выполнил еще один резкий разворот со снижением, Хан уверенно уцепился за его хвост, но не тут-то было! Вражеский пилот работал на больших перегрузках, и Хан никак не мог поразить его. Он еще долго выделывал разные фокусы, пока снаряд пушки ОКБ-16 калибром 37-мм не попал прямо по фонарю его кабины. Хан был очень близко и даже заметил отлетевшие куски фонаря. Летчик, видимо, погиб, потому что самолет больше маневры не выполнял, а вяло опустился на крыло и с пикированием под углом примерно 70° врезался в воду вблизи наших кораблей. Хан сильно устал, но, несмотря на это, прошел над кораблями на бреющем полете и сделал несколько бочек. Так закончился этот поединок. А Хан с этого дня решил больше не садиться на чужой самолет. По его словам, на "фокке-вульфе", наверное, был финский летчик, потому что немцы так упорно никогда не дрались. Лишь позже стало известно, что финские пилоты никогда не летали на ФВ-190.
По решению комсомольского собрания полка "о написании писем родителям отличившихся воинов" командир полка написал благодарственное письмо родителям H. A. Ханбекова:
"Здравствуйте, уважаемые Абдурахман Шагиевич и Хусин-Комаль!
В нашей части служит ваш сын Набиюлла Абдурахманович. Вот уже скоро год, как он находится на фронте. За этот период он совершил свыше 120 боевых вылетов, сбил лично и в группе 6 самолетов противника, уничтожил много живой силы и техники фашистов. Мужественно и умело дерется Набиюлла в воздухе. Не раз спасал он в бою своего командира. В последних двух боях ваш сын вместе с товарищами сбил 3 вражеских самолета. Правительство высоко оценило боевые заслуги вашего сына, наградив его орденом Красного Знамени и медалью "За оборону Ленинграда". За храбрость и мужество, проявленное им в последних боях против немецких захватчиков, Набиюлла представлен к новой правительственной награде. От души благодарим вас за воспитание такого сына".
Героический бой провел 7 июля командир 1-й эскадрильи капитан Иван Голосов. Он вылетел звеном на патрулирование в район высадки морского десанта. Еще на подходе к месту патрулирования Голосов связался по радио с КП радиостанции наведения, расположенной на полуострове Койвисто. И тут же КП информировал:
- С севера приближается 20 бомбардировщиков Ю-87 под прикрытием 10 истребителей.
Все внимание Голосов обратил на северную сторону Выборгского залива. Там была облачность, нижний ее край был на высоте 2800 метров. Но над Финским заливом было безоблачно, и Голосов держал высоту 4000 метров. У обреза облачности с северной ее стороны показались "юнкерсы", сзади них и по бокам крутились истребители. Имея преимущество в высоте, Голосов повел свое звено прямо в лоб вражеской группе. По радио он быстро приказал Соловьеву, ведущему второй пары:
- Находись выше меня, прикрой мою атаку!
Стремительно, сверху в лоб, хорошо прицелившись, Голосов открыл огонь, - один "юнкерс" был сбит. Строй сразу же рассыпался. Своими смелыми, ошеломляющими атаками он внес панику в строй немецких бомбардировщиков. С самолетов посыпались пузатые бомбы. Основную задачу истребители выполнили: не дали бомбить наши корабли. Но на Голосова набросились истребители противника. От первой атаки он увернулся, но за "фокке-вульфами" следом шли "мессера". Их атаку удачно отбил ведомый командира - Константин Гриценко, на днях вернувшийся из госпиталя: ожоги лица и рук затянулись лишь тоненькой розовой кожицей. Голосовское звено внесло в ряды противника полную панику: часть "юнкерсов" повернула обратно, но отдельные машины продолжали идти к кораблям. Атакуя с задней полусферы, Голосов тремя очередями сбил второй "юнкерс", и на него сразу набросились 6 "фокке-вульфов". Гриценко едва успевал отражать их атаки. Его окружила эта свора, и один самолет прорвался к Голосову и подбил его. Противника было в два с лишним раза больше, чем наших истребителей. Ведомый Соловьева Рафаил Тебеньков дрался в тот день впервые в своей жизни. Он самоотверженно отбивал все атаки на своего ведущего, но был атакован "мессером" сзади-сбоку. Пущенная вражеским летчиком очередь смертельно ранила Рафаила. Его самолет, потеряв управление, упал в Выборгский залив…
Соловьев вырвался из вражеского окружения, бросился на противника и прицельной очередью сбил третий "юнкерс". Гриценко же крутился над подбитым самолетом Голосова. Имея отличную технику пилотирования, он разогнал вражеские самолеты и прикрыл посадку Голосова на бывший финский аэродром Макслахти. Наземные посты наблюдения подтвердили падение трех "юнкерсов-87", два из которых сбил наш командир Иван Голосов, а третьего записал на свой боевой счет Михаил Соловьев…
Нашими десантниками, высаженными с кораблей, было очищено от противника 15 островов Выборгского залива. Появилась возможность высадки наших войск на материковую Финляндию. Доступ в Выборгский залив кораблей противника был закрыт. Приморский фланг Ленинградского фронта надежно прикрыт, и дальнейшее наступление войск Ленинградского фронта по указанию ставки Верховного Главнокомандования было прекращено.
Авиация флота, поддерживая десантников в Выборгской операции, уничтожила много наземных целей и сбила 22 самолета противника. 48 частей и соединений получили почетное наименование "Ленинградских" и "Выборгских". Тысячи воинов были награждены орденами и медалями, а 27 человек, особо отличившихся в боях в районе Выборгского залива и Карельского перешейка, были удостоены звания Героев Советского Союза. Среди них это высокое звание получил наш командир полка - майор Александр Алексеевич Мироненко.
Из 22 сбитых в этой операции вражеских самолетов 9 приходятся на наш полк. Но в этих боях полк потерял двух летчиков: командира эскадрильи капитана С. Ф. Данилко, прибывшего с Черного моря, и молодого летчика Р. П. Тебенькова.
В середине июля на должность командира эскадрильи в 12-й истребительный авиаполк убыл мой друг Петр Хорунжий. На его должность (то есть на должность заместителя командира эскадрильи) в нашу эскадрилью из 12-го ИАП прибыл капитан Юрий Борисович Петров. Войну он встретил в 71-м ИАП, потом его перевели в 11-й ГИАП, прибывший с Черного моря. Позже Петров был переведен в 12-й ИАП, а теперь его перевели в наш полк. Петров часто летал на разведку и однажды едва уцелел после атаки двух финских ночных истребителей над портом Хельсинки.
С 19 июля по 13 августа 1944 г. наш полк принял участие в операции по уничтожению плавсредств противника на Чудском озере и обеспечению высадки десанта на западном его берегу. Перед началом операции командир 9-й ШАД полковник М. Курочкин приказал нашему полку разведать район Чудского озера. Особое внимание разведчики должны были обратить на обнаружение плавсредств в районе устья реки Муствээ, портах Каллисте, Праага и Мехиксорма, в реках Эмайыге и Ахья. При обнаружении кораблей их было необходимо сфотографировать.
На задание ушла пара Илюхин - Ханбеков. Проходя по указанному маршруту, они обнаружили несколько вражеских барж и катеров и сфотографировали их. На удар по кораблям противника в устье реки Муствээ вылетело три восьмерки штурмовиков под прикрытием 20 Як-9. Сухогрузные баржи и катера в реке были уничтожены. По плавсредствам в Чудском озере полки работали три дня, потопив и повредив немало немецких кораблей.
Полку присвоено гвардейское звание
В ночь на 24 июля 1944 г. пришла телеграмма: "Указом Президиума ВС СССР от 23.07.44 г. 13-й КИАП за образцовое выполнение заданий на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками переименован в 14-й гвардейский Краснознаменный истребительный авиаполк". Эта радостная весть с быстротой молнии облетела все подразделения полка и была встречена с исключительным подъемом. Утром на имя командира полка пришла еще телеграмма:
"Командиру Краснознаменной авиационной части.
Поздравляем Вас и весь личный состав с присвоением гвардейского звания. Проявленные Вами летное мастерство и умение бить врага высоко оценены Верховным Командованием…
Надеемся, что Вы с честью будете носить звание гвардейцев и в предстоящих боях с врагом проявите новые героические подвиги.
Трибуц, Смирнов, Вербицкий, Волков".
24 июля на аэродроме, около боевых самолетов, по случаю присвоения гвардейского звания состоялся митинг. Его открыл командир полка гвардии подполковник Герой Советского Союза A. A. Мироненко:
- …Наша часть стала гвардейской. Оглянемся назад, на ее боевое прошлое, на ее людей, кто на разных этапах войны завоевал это высшее звание. Губанов, Волосевич, Бринько, Голубев, Лукьянов, Войтенко, Сизов, Князев и Алехин - поколение старших летчиков. Они воевали в суровое время, когда небо Балтики кишмя кишело "стодевятыми" и "стодесятыми". Они дрались на "ишаках", "чайках", "бисах". Они дополняли их своим мастерством, энергией. То были дни кровавой, отчаянной борьбы. Никакие невзгоды и тяготы не омрачили нас. Кому из нас не приходилось летать на "самолюбии", приходить домой на "моторе", падать в лес на подбитой в бою машине?
Что возвращало нас к жизни, к борьбе? Презрение к смерти во имя победы. Мы тогда не вели счет сбитых самолетов противника, мы их били круглые сутки…
То время прошло. В часть влилось новое поколение воинов на скоростных истребителях. Изменилась обстановка, но бои продолжаются с прежней силой… Вот уже более года, как часть вновь вышла на арену борьбы к берегам родной Балтики на защиту Ленинграда. С тех пор мы работаем рука об руку с гвардейцами-штурмовиками. Прикрывая штурмовиков, сопровождая их на бомбо-штурмовые удары по морским и сухопутным целям немцев, летчики-истребители проявили мужество и отвагу…
Ханбеков, Асин, Медведев, Лысенко, Соловьев - вот кто явился наследником золотого прошлого, героического настоящего. Их грудь украшает по два ордена Красного Знамени. Они хорошо воюют. Они не знают в небе превосходства немецкой авиации…
Почетен труд неутомимых тружеников-техников и младших авиаспециалистов. Техники А. Пилипенко, А. Наумов, Б. Балдачев, Д. Ремовский, А. Филиппов - вот далеко неполный список боевых помощников летчиков, кто вместе с ними завоевал славу части.
Ныне враг, теснимый нашими войсками на фронтах, отступает. Но фашизм еще силен! Предстоят решающие бои, и под гвардейским знаменем боевые подвиги 14-го гвардейского будут умножены.
Да здравствует Родина! Да здравствуют гвардейцы!
На митинге выступило несколько летчиков и техников, затем прибывшие для приветствия летчики 7-го ГШАП В. Гончаров и М. Иванов от души поблагодарили своих боевых друзей за надежное прикрытие. В заключение выступил командир дивизии, кавалер 4 орденов Красного Знамени полковник М. А. Курочкин:
- Гвардейское звание вы завоевали в тяжелых боях, будьте же достойны этого высокого звания, новыми подвигами прославляйте нашу балтийскую авиацию!
День 23 июля стал второй знаменательной датой в истории полка, отныне вставшего в ряды советской воздушной гвардии. Отмечу, что наличие гвардейского звания у подразделения вовсе не обозначало, что военнослужащие этой части автоматически получали звание гвардейца. Его нужно было заслужить активным участием в боях. Звание гвардейца оставалось у каждого заслужившего его пожизненно, за исключением случаев лишения наград и званий за преступления.
Теперь нам нужно было драться по-гвардейски, и уже 25 июля снова началась боевая работа - вылеты на прикрытие гвардейцев-штурмовиков. 26 июля последовал штурмовой удар по отряду вражеских кораблей в Нарвском заливе, который еще продолжал существовать: группа гвардии старшего лейтенанта А. Гургенадзе повредила в этом вылете сторожевой корабль и одну десантную баржу.
Отмечу, что с прибытием с Черного моря 11-й Штурмовой авиадивизии на Балтике стало 4 штурмовых полка. Еще 21 июля эти четыре полка нанесли удар по кораблям "заколдованного ордера", о котором рассказывается ниже: было отмечено потопление 13 вражеских вымпелов. Но после разгрома вражеского отряда накал жарких схваток стал снижаться. Все чаще и чаще теперь на боевые задания стали брать "молодежь".
В середине июля в нашу эскадрилью, где командиром был Иван Ильич Голосов, прибыл из училища его двоюродный брат - Николай Сергеев. Молодой, задорный, рвущийся в бой, он с нетерпением ждал, когда ему разрешат подняться в балтийское небо. Голосова вызвали на КП полка, а в это самое время поступил приказ: "Выделить четверку истребителей на прикрытие шестерки Ил-2 в район порта Кунда. Ведущим группы штурмовиков идет гвардии капитан Василий Кустовский". Я хорошо знал этого прекрасного летчика. Мы вместе закончили Высшие офицерские курсы ВВС ВМС.
Этой шестерке предстояло нанести бомбовый удар по "заколдованному ордеру". После ударов по этой группе кораблей с фиксированием потопления на следующий день в этом отряде оказывалось ровно такое же количество - 16, как до удара. Так родилось название этого отряда - "Заколдованный ордер". Я и сам, летая на разведку, докладывал командованию об этом ордере, много раз я наблюдал потопление кораблей противника. И сегодня штурмовики уходили на удар по данным разведки, которые привез я.
Мне было приказано сфотографировать этот ордер за 15 минут перед нанесением бомбового удара и второй раз - спустя 30 минут после удара. Не верилось самому: неужели утонувшие "коробки" всплывали и снова занимали место в строю?! Загадка разрешилась позже. После того как наши войска заняли порт Кунда, туда от авиации была послана комиссия. Оказалось, гитлеровцы держали в портах Кунда и Таллин около 200 боевых кораблей такого же типа, которые входили в ордер. Как только летчики уничтожали какой-либо корабль, его место занимал другой, точно такой же. В этих портах было обнаружено большое количество покалеченных кораблей, не подлежащих ремонту. Трюком с заменой подбитых и потопленных кораблей гитлеровцы пытались вселить в наших летчиков неуверенность.
Но дороговато обошелся гитлеровцам их психологический эксперимент!
Приказ на сопровождение штурмовиков по телефону принял гвардии капитан Ю. Петров. В этот полет он решил пойти и сам, а ведомым взял Николая Сергеева. Наконец-то для Сергеева наступил долгожданный час. После взлета в непосредственном прикрытии над шестеркой Ил-2 была пара Петрова, а сзади и на 500 метров выше шла пара Фетисов - Карев. Стоял знойный день 30 июля. Над заливом протянулась сизая дымка, в которой вскоре прорисовались очертания вражеских кораблей.