"В штаб полка прибежал красный, в пятнах, младший лейтенант Лавренов. Он был уверен, что опоздал на самолет, и Ли-2 улетел без него.
- Товарищ майор! - заикаясь, обратился Лавренов к начальнику штаба. - Я опоздал на самолет!
- На какой самолет? - удивленно посмотрев на Лавренова, спросил Шаповалов и догадался, что его кто-то разыграл. - Никакого самолета не было, товарищ Лавренов, идите в свое подразделение и ждите!"
Одновременно и успокоившись, и обозлившись, Лавренов направился в наш домик…
Он был не по возрасту полноват, с походкой "со сносом". Когда он забирался на крыло самолета, его маленькие зеленые глаза с учащенной быстротой крутились в глазницах. Лавренов сильно заикался, и однажды командир эскадрильи, куда-то убывая, попросил его на время остаться за старшего. Как раз были полеты по кругу: взлет-посадка. Летали сержанты-пилоты.
Теперь у Лавренова появился случай показать свое старшинство. Как-то боком, семеня стоптанными на один бок сапогами, он грузно забирался на крыло самолета и, заикаясь и жестикулируя руками, давал указания:
- Т-ты п-п-по-по-ниже п-п-по-дводи с-самолет к з-земле!
Особенно плохо у него произносилась буква "п". Интересно, что, когда он ругался по-матерному или пел, заикание у него пропадало.
В составе 9-й Штурмовой авиационной дивизии
Ли-2 за нами так и не пришел. Наш полк вошел с состав 9-й Штурмовой авиационной дивизии (9-й ШАД) ВВС ВМФ, и основной задачей полка стало сопровождение 7-го Гвардейского штурмового авиационного полка (7-го ГШАП). Еще в 1941 году 3-й отряд 13-й ОИАЭ был переучен на штурмовики Ил-2 и перешел в 57-й бомбардировочно-штурмовой авиаполк, который весной 1943 года и стал 7-м ГШАП ВВС ВМФ.
Полным ходом пошла подготовка к перебазированию. До станции Пестово полк перебросили на автомашинах. Там нас погрузили в товарный состав. В "телятниках" мы должны были добраться до станции Кобона, что на восточном берегу Ладожского озера. Настроение было приподнятое. Период учебы закончился, но как-то тревожно было на душе: а все ли мы отработали для предстоящих боев? На станции Тихвин, недавно освобожденной от гитлеровцев, рядом с нашим составом остановился еще эшелон, и между ними получился коридор. Из наших вагонов высыпали авиаторы, а из соседнего эшелона - пехота. Появился баян, начались пляски. Их оборвала команда: "По вагонам!"
И снова под перестук колес мимо поплыл лес. Огромная дверь вагона открыта на полный ход. В Тихвине к нашему составу прицепили вагоны с подарками для ленинградцев от Ташкента. Манерко познакомился с казахами, и на следующей станции нас угостили ароматным компотом.
Вот и Волховстрой. Я бывал в нем неоднократно, но теперь его было трудно узнать. Разбит старый мост, наведен новый. Разбитые дома, кругом груды кирпича. Мой родной Новгород тоже стоит на реке Волхов, как и Волховстрой. Но сейчас там немец. Недавно в газете "Красная Звезда" был опубликован аэрофотоснимок Новгорода. Я с трудом отыскал место, где мы жили. Все деревянные дома сгорели, красавец-мост разбит…
Станция Кобона - начало Дороги жизни. Отсюда перевозят продукты для Ленинграда. Кругом склады. В небе истребители несут барраж, охраняют склады и Дорогу жизни, которые часто подвергаются воздушным налетам. У пирса на парах военный буксир. Спешно, но без суеты, идет погрузка. Собрав летный состав, командир полка приказал:
- Всем быть на верхней палубе!
Вместе с нами на палубе разместились молоденькие лейтенантики. По виду они напоминали солдат, но только на солдатских шинелях в петлицах - по два "кубаря". Они, как и мы, ехали на защиту Ленинграда. На ходовом мостике, за телеграфом, стоял командир средних лет. Хорошо пригнанная морская форма ладно облегала молодцеватую фигуру. Закончилась погрузка, и командир буксира спокойным голосом скомандовал:
- Отдать носовой! - Потом через паузу: - Отдать кормовой!
Наш буксир медленно отвалил от стенки и, развернувшись, взял курс на запад. С выходом в Ладогу на палубе стало свежо, резкий холодный ветер прогнал нас с палубы. В кубрике, куда мы спустились, было тепло и накурено. Полным ходом шла "травля". Техник самолета Гриша Литвиненко вспоминал летчиков, летавших на его самолете.
- У нас в эскадрилье были два друга - Дмитрий Князев и Григорий Монахов, вечная им память! Вот они дружили! Сколько раз попадали в переплеты и всегда выручали друг друга.
Наверняка Литвиненко это рассказывал для нас, молодых летчиков.
- Это были прекрасные летчики, - продолжал он, - виртуозы, не щадя своих жизней били они врагов.
Добрым словом вспоминали техники боевые дела погибших летчиков - Кочегарова, Алехина, Цветкова, Чабукиани… Вскоре все затихло. Потом с разных углов с присвистом послышался храп. Сначала он был робким, а потом перешел в резкий и уверенный…
Рано утром нас выгрузили на станции "Ладожское озеро". Мы на ленинградской земле. С Ленинградом у меня связано многое: здесь жил и работал мой отец, здесь училась моя мать. Здесь, после школы, в 1938 году я работал в "Облтехмонтаже". В 1941-м мною был закончен 1-й Ленинградский Летный аэроклуб. 31 июля 1941 года мы уехали из Ленинграда. Под Любанью наш поезд попал под вражеский налет. Сначала Ме-110 отбомбились по поезду, а потом с малой высоты расстреливали бегущую толпу людей. В нашем вагоне было убито 19 человек. В соседнем вагоне ехали летчики, видно, за самолетами. Я запомнил, как у вагона на насыпи лежал убитый средних лет полковник. Из правого виска еще струилась алая кровь. Он лежал прямо, только левая рука его была отброшена в сторону. На загорелой руке на золотой цепочке тикали золотые часики…
Незаметно к станции подкатил пригородный поезд с чисто вымытыми вагонами.
- Заходите, дорогие сынки! - приветствовала нас средних лет проводница.
Говорят, что на войне люди становятся лучше: и отзывчивее, и добрее. Но это добрый человек становится добрее, лучше, а негодяй остается негодяем.
Весь путь до Ленинграда мы смотрели в окна… Прибыли мы на Финляндский вокзал, и, как всегда, нас предупредили:
- С вокзала ни шагу. Ждать распоряжений!
На Загородном проспекте у меня жила знакомая девушка. Мы были знакомы еще в Новгороде. Я помнил, с каким трудом во второй половине июля мы отправили ее в Ленинград. Она осталась с отцом и матерью в Ленинграде, но в 1942 году ее отец умер. Теперь мне очень хотелось повстречаться с ней…
Стало известно, что нас вечером переправят кораблем прямо в Ораниенбаум: от Тучкова моста, по Финскому заливу. Время было, и мы уговорили командира провезти нас по городу. Легендарный город выглядел сурово. Народу - совсем мало. Неприятно было смотреть на окна, заклеенные крест-накрест бумагой. Несколько раз слышалась стрельба зенитных орудий. В небе, на большой высоте, рыщет немецкий разведчик. Наша грузовая машина прошла Литейный проспект и свернула на главный проспект Ленинграда: тогда он назывался не Невским, а Проспектом 25 октября. Как и прежде, величаво стоят старинные дома. Осиротел Аничков мост без прекрасных коней П. Клодта: их укрыли от варваров. Трамваев не видно. С Дворцовой площади мы повернули по набережной к пристани у Тучкова моста. Хорошо, что мы посмотрели на Ленинград. Ведь мы за него будем драться…
Быстро темнело. Погрузившись на минзаг "Вятка", пошли в Финский залив. Нас предупредили:
- В пути корабль будут обстреливать с южного берега, - и поинтересовались: - А плавать-то вы умеете? Может, придется искупаться!
Действительно, когда мы вышли в Финский залив, с захваченного врагом берега началась стрельба. Стреляли трассирующими пулями, которые гасли в темноте далеко от нашего корабля. Так и простояли мы на палубе, пока не пришли в Ораниенбаум. На берегу нас ждала грузовая машина, и по асфальтовой дороге вдоль берега залива мы прибыли к новому месту базирования. Не доезжая до поселка Лебяжье, машина свернула влево на проселочную дорогу. В полутора километрах от берега оказался наш новый аэродром. Нас привезли на взлетно-посадочную полосу. Рядом с ВПП - с трех сторон окруженный лесом основной аэродром, он стоял раскисший. Все полеты весной производились только с ВПП, она была расположена юго-восточнее деревни Борки, отделенная от основного аэродрома участком пересеченной местности и связанная с ним узкой проселочной дорогой. ВПП имела размер 1100 × 60 метров. За ее границей местность была болотистая, растительность почти отсутствовала, и это усложняло маскировку самолетов. По краям полосы на деревянных настилах с северной стороны стояли истребители, с южной - штурмовики Ил-2. Тут же стояли улетевшие из Новинок 5 новеньких Як-7Б и 6 ЛаГГ-3. Укрытий для самолетов в районе ВПП не имелось.
Нас приехало 25 пилотов, и еще 5 летчиков были уже в Борках. Лишь 11 летчиков имели опыт войны. 7 сержантов-пилотов так и не закончили ввод в строй, и 4 летчика были оставлены на аэродроме Богослово для переучивания на новые самолеты.
Прибывших пилотов здесь же, на полосе, проинформировали, что при боковом ветре более 4 м/с полеты с полосы производить трудно. А если учесть отсутствие у нас опыта посадок при боковом ветре, то будет "труба"… Укатанность рабочей части ВПП недостаточная, грунт ослаб после ливневых осадков.
Укрытий для летно-технического состава в районе полосы, кроме брезентовой палатки, не было. А вот на границе основного аэродрома были оборудованы добротные "рейфуги". Так называли убежища, укрытия - от английского "refuge". Пять слоев бревен надежно укрывали самолеты от вражеских бомб. В западной части от деревни Борки - множество хорошо оборудованных землянок. До нас на этом аэродроме базировался 3-й Гвардейский истребительный авиаполк, который ушел в тыл переучиваться на новую технику.
Незаметно в ознакомлении с аэродромом прошел день. На автомашине М-1 на полосу с деловым видом приехал наш командир полка майор Г. Шварев. В Новинках он ездил на конной повозке. Посмотрев на нас, командир начал ставить боевую задачу:
- В районе острова Большой Тютерс разведка обнаружила немецкие корабли, на удар по ним пойдет пятерка Ил-2, которую нам приказано сопроводить! На пятерку штурмовиков пойдет десять истребителей. На задание пойдет четверка ЛаГГ-3 2-й эскадрильи, ведущий капитан В. Парамонов - это группа непосредственного прикрытия, и пять Як-7Б - группа воздушного боя, ведущий старший лейтенант К. Присяжнюк. К группе воздушного боя присоединится шестым на Як-7Б капитан Мартыщенко - инспектор ВВС КБФ по воздушному бою и воздушной стрельбе. Во 2-й эскадрилье ведомым у Парамонова пойдет П. Бородачев и у Кириллова - В. Жигач. В 3-й эскадрилье у Присяжнюка пойдет Т. Вытоптов, у Ковалева - П. Хорунжий и у Мартыщенко - Н. Манерко.
Мы понимали: машин мало и отобраны были лучшие летчики. Не попавшие в этот полет с завистью смотрели на Манерко. Он выглядел солиднее нас, да и возрастом был старше на семь лет. Но меня сверлила мысль: почему меня не послали? Неужели не доверяют? Мне давно надо в бой. Мой город под пятой у немцев, по вине фашистов умерли мои родители!..
Участники этого полета потом рассказали нам: штурмовики шли на высоте 1200 метров в правом пеленге. Группа непосредственного прикрытия шла над штурмовиками с превышением на 300–500 метров с каждой стороны; группа воздушного боя следовала на высоте 4000 метров над группой Ил-2. В районе острова Лавенсаари (ныне это остров Мощный, расположенный приблизительно в 70 км западнее острова Котлин (Кронштадт), сзади и ниже с догоном шла шестерка самолетов "Брюстер", как у нас называли истребители В-239 "Буффало". Присяжнюк по радио предупредил о приближении вражеских самолетов. Бой начался сначала на виражах, но, учитывая особенности наших самолетов, Присяжнюк перевел бой на вертикаль. Пикируя сверху, он взял под прицел правого ведомого вражеской шестерки и, сблизившись на короткую дистанцию, открыл огонь. Одновременно с Присяжнюком в атаку пошли К. Ковалев и Мартыщенко, которые с двух сторон ударили по второму "Брюстеру". Из его мотора вырвалось красное пламя; самолет, беспорядочно кувыркаясь, упал юго-западнее острова Лавенсари. Присяжнюк после первой очереди открыл огонь вторично: желтолобый "Брюстер" опустил нос и с черным дымом свалился в залив северо-восточнее Лавенсаари.
Штурмовики Ил-2, выдерживая курс, шли к цели. Парамонов, наблюдая за боем группы Присяжнюка, предупредил своих ведомых:
- Наверху идет бой, смотрите внимательнее! - и, увеличив скорость, начал перемещение над штурмовиками "ножницами". Но, потеряв пару самолетов, финские истребители ушли в сторону своего берега.
Вскоре показались 4 немецких тральщика. Капитан Парамонов предупредил ведущего штурмовиков:
- Работайте спокойно! Прикроем!
При подходе к кораблям, прямо впереди по курсу, и слева, и справа на высоте штурмовиков появились разрывы зенитных снарядов. Это выглядело, как будто черный комочек, разрываясь, вспухал, и из него вылетали ярко-красные к оранжевые огоньки. Кто-то по радио крикнул:
- Противозенитный маневр!
С левым разворотом "горбатые" пошли в атаку. Сначала вниз пошли 100-килограммовые фугасы, вслед за ними воздух прорезали реактивные снаряды, к кораблям потянулись трассы от пушек и пулеметов. Одна из бомб, не попавшая в корабль, разорвалась в воде, и огромный столб воды поднялся около корабля.
На отходе стрелок-радист одного из штурмовиков передал в эфир:
- Один корабль накрылся!
Один корабль был потоплен, второй поврежден. Домой вернулись все самолеты. Первыми на посадку пошли штурмовики, после них истребители, у которых горючее было на исходе. Володя Жигач должен был садиться вслед за "горбатыми", но у него остановился мотор. Еле-еле дотянув до границы аэродрома, он с "плюхом" приземлился. Самолет был разбит, как говорят - "ремонту не подлежит", но Володя остался невредим. Остальные самолеты в спешке произвели посадку на ВПП. Времени на посадку ушло 15 минут.
При разборе полета отметили, что не был оставлен 25 %-ный запас горючего на аварийный случай, не учли ограниченную пропускную способность ВПП, не продумали очередность посадки. Нужно было за Ил-2 дать посадку "лаггам", а потом "якам", так как они взлетали с интервалом и последними. Забыли и поставить задачу "якам" прикрыть посадку первых двух групп, а затем уже садиться самим.
Мы на земле жадно смотрели на прилетевших товарищей. Там, в море, был бой! Вот так сразу взлетели - и сразу в бой! Рассказывая о нем, Присяжнюк и Мартыщенко на руках воспроизводили маневры прошедшего боя. Меня же попросили нарисовать его схему.
Капитан Мартыщенко, пользуясь правом инспектора, летал в каждом полку. При его участии сбивали самолеты противника. Но в тех полках, где он бывал, стали погибать хорошие летчики. Был сбит и старший лейтенант Дмитрий Сопенко из 4-го ГИАП. Сопенко увидел у себя на хвосте наш "лавочкин" и не придал этому значения, но когда за бронеспинкой стали рваться снаряды, понял - по нему стрелял Мартыщенко. Около больницы Фореля на болотистое поле он посадил свою поврежденную машину и, добравшись до телефона, доложил о случившемся в Штаб ВВС. Мартыщенко был арестован. Военный трибунал приговорил его к смертной казни, которая была заменена 25 годами лишения свободы.
Нам сообщили, что Мартыщенко вместе с капитаном Солдатовым были в немецком плену, из которого они бежали. Тогда многих удивило, что летчик из плена вернулся с орденами. Когда осудили Мартыщенко, прошел слух, что он и Солдатов были завербованы немцами и побег из плена им устроили немцы. Мартыщенко "работал" на Балтике, а Солдатов пристроился в Школе воздушного боя при ВМАУ им. Сталина. Первый сбивал своих летчиков, а второй, летая в Школе воздушного боя на "мессере", запугивал курсантов немецкой техникой: "наши самолеты против немецких никуда не годятся". Оба эти предателя были заслуженно осуждены.