Немецкое командование объявило Варшаву крепостью. Все попытки войск Красной Армии и Войска Польского пробиться к городу успеха не имели. К концу сентября в Варшаве оставалось около 2,5 тыс. вооруженных людей, ведущих борьбу с немецкими частями в четырех отрезанных друг от друга районах. Население Варшавы голодало. Было ясно, что Армия Крайова овладеть городом не сможет и что рано или поздно Варшава будет освобождена Красной Армией. Генерал Бур-Комаровский решил прекратить борьбу и 2 октября подписал акт о капитуляции. В ходе боевых действий погибли 22 тыс. повстанцев, 5600 воинов Войска Польского и 180 тыс. жителей. В плен было захвачено 1,5 тыс. бойцов. Столица Польши была полностью разрушена. Советские войска, пробившиеся к Варшаве в августе – сентябре, потеряли убитыми, ранеными и пропавшими без вести 235 тыс. человек, Войско Польское – 11 тыс. человек. Немецкие потери при подавлении восстания составили 10 тыс. убитыми, 9 тыс. ранеными и 7 тыс. пропавшими без вести{587}.
Совещание, которое проводилось в кабинете Сталина, как мы знаем, завершилось тем, что Верховный главнокомандующий согласился с предложениями маршалов Жукова и Рокоссовского о переходе к обороне. Однако, если верить Георгию Константиновичу, с того времени наступила некоторая прохлада в отношении к нему Сталина. Жуков вспоминает, что на другой день после совещания Сталин позвонил ему в Наркомат обороны и спросил, как он смотрит на то, чтобы руководство всеми фронтами в дальнейшем передать в руки Ставки. "Я понял, что он имеет в виду упразднить представителей Ставки для координирования фронтов, и чувствовал, что эта идея возникла не только в результате вчерашнего нашего спора. Война подходила к концу, осталось провести несколько завершающих операций, и И. В. Сталин наверняка хотел, чтобы во главе этих операций стоял только он один "{588}.
Жуков ответил утвердительно. 26 октября решением Сталина Георгий Константинович был освобожден от руководства операциями 1-го Украинского фронта, но сохранил за собой руководство операциями 1 и 2-го Белорусских фронтов. 12 ноября Георгий Константинович назначается командующим 1-м Белорусским фронтом – фронтом, находившимся на берлинском направлении. Маршал Рокоссовский возглавил 2-й Белорусский фронт. Одновременно Жуков, как представитель Ставки, освобождался от руководства операциями 1 и 2-го Белорусских фронтов.
О своем решении Сталин объявил в присутствии двух маршалов. Рокоссовский спросил, за что такая немилость. И попросил оставить его на 1-м Белорусском фронте.
– На главное берлинское направление мы решили поставить Жукова, – сказал Сталин, – а вам придется принять 2-й Белорусский фронт.
– Слушаюсь, товарищ Сталин, – ответил Рокоссовский.
" Мне кажется, что после этого разговора между Константином Константиновичем и мною не стало тех теплых товарищеских отношений, – вспоминал Жуков, – которые были между нами долгие годы. Видимо, он считал, что я в какой-то степени сам напросился встать во главе войск 1-го Белорусского фронта. Если так, то это его глубокое заблуждение "{589}.
А вот мнение Рокоссовского. Когда Сталин спросил его, как он смотрит на кандидатуру Жукова, то Константин Константинович ответил: "…Кандидатура вполне достойная, что, по-моему, Верховный главнокомандующий выбирает себе заместителя из числа наиболее способных и достойных генералов, каким и является Жуков. Сталин сказал, что доволен таким ответом, и затем в теплом тоне сообщил, что на 2-й Белорусский фронт возлагается очень ответственная задача, фронт будет усилен дополнительными соединениями и средствами… Этот разговор по ВЧ происходил примерно 12 ноября, а на другой день я выехал к месту нового назначения. Маршал Жуков тогда еще не прибыл. Спустя некоторое время я решил встретиться с ним и попрощаться с товарищами. Был как раз праздник артиллерии, и мы провели вечер в тесной командирской семье. Высказано было много пожеланий. Тепло распрощавшись с Георгием Константиновичем и со своими сослуживцами, в бодром настроении я вернулся во 2-й Белорусский фронт…"{590}
До Берлина оставалось около 600 километров.
Взять Берлин первыми!
Сталин, освободив Жукова от руководства операциями трех фронтов (1-го Украинского, 1 и 2-го Белорусских), все-таки дал ему возможность проявить свой полководческий талант. 1-й Белорусский фронт, в командование которым Георгий Константинович вступил 15 ноября 1944 г., представлял собой мощный боевой организм, способный преодолеть любые преграды. В его состав к концу декабря входили 11 армий, в том числе две ударные, одна гвардейская, две танковые и одна воздушная, два гвардейских кавалерийских корпуса. О таком инструменте для проведения наступательных операций Жуков мог только мечтать в декабре 1940 г., когда на совещании высшего комсостава Красной Армии развивал свои идеи об ударных армиях и фронтовой операции.
Сталин, щадя самолюбие Жукова, вручил ему фронт, которому предстояло действовать на главном, берлинском направлении. Естественно, что это вызывало определенную зависть у других, не менее талантливых маршалов, привело к некоторому охлаждению после войны отношений между Георгием Константиновичем и его бывшими сослуживцами и подчиненными. Да и между ними не раз возникали острые споры по различным операциям прошедшей войны.
В 1965 г. на совещании в Главном политическом управлении Советской Армии и Военно-Морского Флота Маршал Советского Союза К. С. Москаленко с горечью отмечал: "Вся беда в том, что у нас исторические документы и мемуары пишут под углом зрения сегодняшнего дня. А надо писать так, как было на самом деле, причем не принижая других, не выпячивая себя. В немецких мемуарах ни один генерал не поносит других (кроме Гитлера). У нас стараются принижать роль соседних соединений и объединений". Причиной этого совещания и развернувшейся на нем дискуссии стали опубликованные на страницах журнала "Октябрь" воспоминания Маршала Советского Союза В. И. Чуйкова, командовавшего во время битвы за Берлин 8-й гвардейской армией. "Участь Берлина, а вместе с ним и всей фашистской Германии могла быть решена еще в феврале, – утверждал он, – взятие Берлина в феврале 1945 г. означало бы конец войне". Далее следовал вывод: "И жертвы могли быть значительно меньше по сравнению с теми, что мы понесли в апреле".
Что же произошло в 45-м на деле?
К концу октября 1944 г. Красная Армия завершила изгнание германских войск с территории Советского Союза, почти полностью восстановила государственную границу СССР и частично перенесла боевые действия на территорию Германии и восточноевропейских стран. Линия советско-германского фронта сократилась примерно вдвое, но при этом и плотность группировки противника на берлинском направлении увеличилась в несколько раз. А это позволяло немецкому командованию вести серьезные оборонительные сражения, оказывать активное сопротивление.
Ставка ВГК готовилась к решающим наступательным операциям на всех участках советско-германского фронта. Главным являлось берлинское стратегическое направление, на котором предстояло действовать войскам 1-го Белорусского (маршал Г. К. Жуков), 2-го Белорусского (маршал К. К. Рокоссовский) и 1-го Украинского (маршал И. С. Конев) фронтов. В соответствии с замыслом Ставки ВГК войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов при содействии войск левого крыла 2-го Белорусского и правого крыла 4-го Украинского фронтов должны были в начале 1945 г. провести Висло-Одерскую стратегическую наступательную операцию. Ее основная цель: завершить освобождение Польши и создать условия для решающего наступления на Берлин. Составной частью намеченного стратегического плана являлись Варшавско-Познанская и Сандомирско-Силезская наступательные операции.
Почти всю первую половину ноября 1944 г. Жуков провел в Генеральном штабе, где занимался разработкой плана завершающей кампании войны и, прежде всего, операции на берлинском направлении. Предполагалось, что именно здесь противник окажет наибольшее сопротивление. Поэтому было решено начать наступление в направлении Вены, чтобы отвлечь часть сил вермахта на юг. При разработке наступательных мероприятий столкнулись с серьезной проблемой в Восточной Пруссии, где враг создал мощные рубежи с большим количеством долговременных оборонительных сооружений и сконцентрировал крупную группировку войск. Увы, приходилось пожинать плоды промахов, допущенных Сталиным летом 44-го г., когда он посчитал, что оборона в Восточной Пруссии будет прорвана в ходе успешно развивавшейся Белорусской операции, а потому не согласился с предложением Жукова усилить фронты на этом направлении резервами Ставки ВГК. Теперь надо было готовить новую сложную операцию, и снова Сталин не соглашался с Жуковым, предлагавшим усилить 2-й Белорусский фронт, которому предстояло действовать против восточнопрусской группировки противника, хотя бы одной армией.
В середине ноября Г. К. Жуков прибыл в Седлец, где располагался штаб 1-го Белорусского фронта, который возглавлял 45-летний генерал-полковник М. С. Малинин. Он имел солидную теоретическую подготовку, окончив 2-ю Московскую пехотную школу, курсы среднего комсостава, Военную академию им. М. В. Фрунзе, курсы при Академии моторизации и механизации РККА. Михаил Сергеевич прошел все ступени от командира взвода до начальника штаба стрелкового полка, совершенствовал свое профессиональное мастерство на различного рода штабных должностях в тактическом и оперативно-стратегическом звене. С началом Великой Отечественной войны руководил штабом оперативной группы генерала Рокоссовского, затем возглавлял штабы армий и фронтов. Все свои знания и умение Михаил Сергеевич с душой вкладывал в тщательную подготовку и проведение многих важнейших операций по разгрому немецко-фашистских войск, в том числе под Москвой, в Сталинградской и Курской битвах, в Белорусской операции. Маршал Жуков, вспоминая о работе, проделанной Малининым на посту начальника штаба Центрального фронта при подготовке Курской битвы, отмечал: "Это был всесторонне подготовленный командир, штабной работник высокого класса. Он отлично выполнял возложенные на штаб обязанности".
До конца ноября маршал Жуков и начальник штаба 1-го Белорусского фронта генерал Малинин дорабатывали план наступления, готовили заявки на пополнение войск и материально-технические средства. О том, как воспринимали на фронте Георгия Константиновича, вспоминает член военного совета 1-го Белорусского фронта генерал К. Ф. Телегин: "С первых шагов своей работы на посту командующего войсками 1-го Белорусского фронта Г. К. Жуков всемерно поддерживал высокий дух творчества и сплоченности всего руководящего коллектива, умело направлял его усилия на решение задач. Операции готовились им со скрупулезной тщательностью. Он вникал во все их стороны, детально отрабатывал, рассчитывал, проверял с командующими родов войск, начальниками управлений и служб, с командованием армий, проигрывал на картах, рельефных планах. В ходе операции командующий внимательно следил за ее развитием, строго контролировал и жестко требовал выполнения плана, приказов, взыскивал за всякую неорганизованность, нераспорядительность. И это справедливо, хотя и не всем военачальникам нравилось. Ведь нельзя забывать, что успех операции теснейшим образом зависит от многих факторов и заминки на одном участке сразу же сказываются на других… В общем и целом наш фронтовой коллектив отдавал должное энергии, настойчивости и решительности Г. К. Жукова, его большим организаторским способностям, полководческому таланту, так полно развернувшимся в заключительных сражениях Великой Отечественной войны"{591}.
Разрабатывая план предстоящего наступления, Жуков всесторонне учитывал состояние обороны и войск противника. Выступая на военно-научной конференции Группы советских оккупационных войск в Германии, организованной еще по горячим следам событий в конце 1945 г., он вспоминал: "Войска 1-го Белорусского фронта не взяли с хода Познань – крупный оперативно-тактический узел с крепостью. Часть сил фронта вела затяжные бои в районе Шнайдемюль – это тоже крепость, усиленная полевыми сооружениями. Фронт имел перед собой Померанский вал и Одерский четырехугольник. В Померании начали появляться части из Прибалтики и появились серьезные признаки того, что противник здесь создает крупную группировку. Все это и явилось неблагоприятными условиями, характеризующими создавшуюся обстановку"{592}.
Георгий Константинович принял решение, "учитывая слабые стороны противника, а именно, что он не имеет организованной обороны на Одерском четырехугольнике и на Померанском валу и что ему потребуется не менее десяти дней, чтобы подвезти войска… пойти на окружение шнайдемюльской и познанской группировок, высвободить остальные силы и стремительным ударом преодолеть не готовые к обороне укрепленные районы, выйти на р. Одер, захватить нужные плацдармы в интересах последующей операции", то есть "для быстрого и стремительного удара по последней главной стратегической цели – по Берлину, так как с падением Берлина… ожидался конец войны".
Сам Жуков излагал свой план следующим образом:
"а) Прорвать фронт противника на нескольких участках с задачей разгромить противостоящие силы и средства и не дать противнику возможности оказать нам организованное сопротивление в глубине – такова была ближайшая цель Варшавско-Радомского этапа операции.
б) Главный удар наносился с магнушевского плацдарма, так называемого северного плацдарма…
Главный удар с этого плацдарма давал нам возможность быстрейшего маневра в тыл варшавской группировки, с ликвидацией которой мы получали кратчайшие коммуникации и свободу маневра всего правого фланга, мы получали возможность развивать удар, прикрываясь р. Висла. Взаимодействуя с войсками 2 БФ (Белорусский фронт. – Авт. ), мы по кратчайшему направлению выходили на линию Бромберг – Познань, откуда мог потребоваться маневр фронта с поворотом в северном направлении. Наконец, местность на этом направлении была наиболее благоприятна для действий крупных механизированных соединений.
в) Одновременно с ударом с северного плацдарма наносился удар, по характеру и силе подобный первому, с южного плацдарма, который занимался 69-й армией. …Нам нужно было нанести удар такой силы, чтобы противник в первый и во второй день операции, т. е. до ввода нашего эшелона развития прорыва – танковых армий, не смог определить, где наносился главный удар и где надо ожидать развития успеха танковыми войсками. Это нам удалось благодаря наличию хорошо отработанного и хорошо осуществленного плана обмана противника, плана маскировки. Наконец, нам нужно было иметь здесь сильную группировку для того, чтобы с выходом в район Радом осуществить тактическое взаимодействие с 1 УФ (1-й Украинский фронт. – Авт. ) по захлестыванию шидловецкой группировки противника и ее ликвидации…
г) Удар севернее Варшавы наносился 47-й армией и частью сил 1 ПА (1-я польская армия. – Авт. ). Главная группировка 1 ПА взаимодействовала с 61-й армией. Удар севернее Варшавы был осуществлен в интересах двух фронтов. Во-первых, 47-я армия и 1 ПА имели задачу очистить и ликвидировать плацдарм противника на восточном берегу р. Висла. Во-вторых, они сковывали варшавскую группировку, так как этот удар приходился в непосредственной близости к Варшаве. В результате создания угрозы с этой стороны и сковывания сил противника последний был лишен возможности маневрировать своими силами навстречу войск нашего главного удара, противник не имел возможности бросить на р. Пилица хотя бы часть своих сил. В-третьих, этот удар помогал 2 БФ, сковывая силы противника, не давал ему фланкировать своим огнем против частей 70-й армии, которые по плану 2 БФ должны были скользить вдоль р. Висла"{593}.
К этому добавим, что главный удар с магнушевского плацдарма в направлении Кутно, Познань наносился силами 61-й (генерал П. А. Белов), 5-й ударной (генерал Н. Э. Берзарин), 8-й гвардейской (генерал В. И. Чуйков), 1-й гвардейской танковой (генерал М. Е. Катуков), 2-й гвардейской танковой (генерал С. И. Богданов) армий и 2-го гвардейского кавалерийского корпуса. С пулавского плацдарма удар в направлении Радом, Лодзь наносили 69-я (генерал В. Я. Колпакчи) и 33-я (генерал В. Д. Цветаев) армии. Кроме того, предусматривалось ударом частью сил на Шидловец во взаимодействии с войсками правого крыла 1-го Украинского фронта окружить и уничтожить группировку противника в районе Радом, Островец. Вспомогательный удар наносила 47-я армия (генерал Ф. И. Перхорович) севернее Варшавы. 1-я армия Войска Польского (генерал С. Г. Поплавский) имела задачу на 4-й день операции перейти в наступление и во взаимодействии с 47, 61 и 2-й гвардейской танковой армиями овладеть Варшавой. 3-я ударная армия (генерал Н. П. Симоняк) – второй эшелон фронта – получила задачу развивать успех на Познань, а 7-й гвардейский кавалерийский корпус – резерв фронта – предусматривалось использовать на лодзинском направлении.
29 декабря Сталин утвердил план Варшавско-Познанской операции с ориентировочным сроком начала ее 15–20 января 1945 г.
Войска 1-го Белорусского фронта насчитывали около 800 тыс. человек, свыше 14 тыс. орудий и минометов, 3220 танков и САУ, 2190 самолетов. Им противостояла 9-я армия группы армий "А" (с 26 января – "Центр". – Авт. ), в составе которой было около 143 тыс. человек, свыше 2 тыс. орудий и минометов, более 700 танков и штурмовых орудий. Противник заблаговременно создал глубокую, сильно укрепленную в инженерном отношении оборону, которая включала одерско-нейсенский рубеж глубиной 20–40 км, имевший три полосы, и Берлинский оборонительный район, состоявший из трех кольцевых обводов – внешнего, внутреннего и городского.
Жуков, стремясь обеспечить успешный прорыв вражеской обороны, сосредоточил на участках прорыва, составляющих в общей сложности всего 13 % от общей ширины полосы наступления, 54 % стрелковых дивизий, 53 % артиллерии и минометов, свыше 90 % танков и самоходных орудий, почти всю авиацию. Из 3220 танков и самоходно-артиллерийских установок в качестве танков непосредственной поддержки пехоты (НПП) выделялось 1488 бронеединиц (46 %). Средняя плотность танков НПП в армиях ударной группировки фронта была 25 бронеединиц на 1 км участка прорыва (в 8-й гвардейской, 5-й ударной и 33-й армиях около 30){594}.