– А самолет-то где? – поинтересовался один из моряков.
Но никаких самолетов поблизости не было, и зенитные орудия молчали. Пришедшие в себя после первого шока люди поняли, что налета не было. Один из штурманов "бобров", по счастливой случайности оказавшийся в момент взрыва не в своей лодке, объяснил товарищам, что случилось:
– Должно быть, какой-то идиот открыл клапан, регулирующий подачу сжатого воздуха для выстрела торпеды. Мы услышали громкое шипение и свист, но даже пальцем не успели пошевелить, как на воде показалась торпеда и, как взбесившаяся молния, начала носиться по воде. Сперва она ударила в причальную стенку, затем повернула и направилась к воротам, по дороге подпрыгнула и взорвалась на берегу.
Головы слушателей повернулись в указанном направлении. Да, место взрыва было видно отчетливо.
– Слава богу, она не попала в ворота!
– Взрыватель не сразу сработал. Поэтому она рикошетила перед взрывом.
– А второй взрыв? Что это было?
– Образовавшаяся волна швырнула все лодки друг на друга. Из какой-то вылетела еще одна торпеда, угодившая в баржу на входе.
Результат происшедшей катастрофы трудно было недооценить. Даже противник вряд ли сумел бы действовать так результативно. Одним ударом была уничтожена флотилия из тридцати сверхмалых субмарин. На плаву остались только пять или шесть подлодок. Оказавшийся в гавани более крупный корабль выбросило на причал. Всюду лежали раненые и убитые.
После этого случая субмарины предпочитали обходить Хеллеветслу стороной. Окончательную проверку они теперь проходили в Роттердаме. Но и там 6 марта 1945 года произошло такое же несчастье. На этот раз последствия были еще серьезнее; когда торпеда вылетела, почти все штурманы уже находились в своих лодках. Спаслись лишь те, кто уже вышел из бухты. Выходит, снаряд может попасть дважды в одно место.
Нечто похожее, но не столь разрушительное, случилось в это же время в открытом море с "тюленями".
"Тюлени" были усовершенствованной моделью сверхмалых субмарин. Они имели несколько большие размеры и экипаж из двух человек – капитана и инженера. "Бобер" имел водоизмещение 6// тонны, а "тюлень" – 15 тонн. К оперативным действиям "тюлени" были подготовлены только в последние месяцы войны. Флот сверхмалых субмарин к тому времени состоял из 324 "бобров", 390 "тритонов" (другая разновидность одноместных сверхмалых подлодок) и 250 "тюленей". Последние действовали с базы Имуиден в Голландии.
Во время одной из операций перед носом "тюленя" прошел британский эсминец. Не обнаруженные противником, моряки не могли не воспользоваться удачно подвернувшимся шансом. В нужный момент немецкий капитан нажал на кнопку пуска торпеды.
Лодку встряхнуло, причем сотрясение было намного сильнее, чем после обычного выстрела. Недоумевающие капитан и инженер почувствовали, что их прижало к спинкам кресел. Обычно медленно двигающаяся лодка понеслась вперед с утроенной скоростью.
Создавалось впечатление, что субмарину подхватила гигантская рыба и теперь тащит в укромное место, чтобы без помех пообедать. К тому же моряки с ужасом поняли, что не могут удержать лодку на глубине. Несмотря на прилагаемые отчаянные усилия, руль глубины не действовал. Стало ясно: если не произойдет чудо, через несколько мгновений лодка вынырнет на поверхность под стволы орудий вражеского эсминца.
Инженер догадался, что произошло, и доложил капитану:
– Торпеда с левого борта не вышла. Очевидно, повреждена.
Действительно: не сумевшая покинуть свое место на субмарине торпеда толкала вперед лодку, используя движительную силу своих электродвигателей. Они в связке неслись навстречу британскому эсминцу. Капитан ясно видел в перископ корабль противника, с которым они сближались удручающе быстро.
Тем временем взрыватель торпеды был приведен в действие. Не приходилось сомневаться, что при ударе о борт эсминца оба корабля взлетят на воздух.
Перископ уже был выставлен на всеобщее обозрение, над водой даже показалась верхняя часть рубки. Рассекая носом воду, "тюлень" образовывал пышную шапку белой пены, которую было видно на много миль вокруг.
Теперь корабли разделяли только 150 ярдов. Британские моряки уже заметили опасность и открыли огонь по несущемуся на них непонятному монстру. Уже можно было видеть, что, если никто не изменит курс, новоявленная торпеда поразит цель в районе кормы.
Тем временем немцы в подлодке прилагали титанические усилия, чтобы отвернуть в сторону. В конце концов им все-таки удалось переложить руль вправо. Это не произвело должного влияния на спятившего "тюленя", но слегка повлияло на его курс. Англичане тоже не ждали, пока их поразит неведомый снаряд, и изменили курс; "тюлень" проскочил за кормой эсминца. Корабли прошли так близко друг к другу, что моряки с британского эсминца, во-первых, сумели идентифицировать "морское чудовище" как сверхмалую немецкую субмарину, а во-вторых, легко могли забросать ее гранатами. Но субмарина скрылась из виду так же неожиданно, как появилась.
Судьба распорядилась так, что два корабля разошлись, не причинив друг другу вреда.
"Тюлени", команды которых должны были пройти не только теоретический, но и практический курс обучения, для тренировки выполняли так называемые "масляные" рейсы в Дюнкерк. При этом вместо торпед они несли цистерны с продовольствием. Крошечные "снабженцы" выходили с базы в Имуидене, пространство тщательно охраняемых линий подвоза противника преодолевали под водой, после чего появлялись в гавани Дюнкерка, доставив крохи продовольствия голодающему гарнизону.
Глава 13
"ТИРПИЦ"
Для моряков на борту "Тирпица" ночь 22 сентября 1943 года прошла без происшествий. Много вахт и мало отдыха – такое положение дел стало обычным с тех пор, как корабль, несущий нешуточную угрозу арктическим конвоям союзников, следующим в СССР, вошел в норвежские воды. Сменившиеся после вахт матросы собрались на верхней палубе.
Неожиданно послышался крик:
– Вижу перископ!
И сразу началась стрельба: это караульные на баке вели огонь по воде в непосредственной близости у борта. За считаные минуты линкор, мирно дремавший в серых сумерках у причала, превратился в оживленный муравейник. На палубах заговорило корабельное радио: "Задраить водонепроницаемые переборки! Угроза нападения со стороны вражеской подлодки! Задраить…"
На следующее утро рядом с корпусом "Тирпица" всплыла сверхмалая субмарина. Прежде чем по ней успели открыть огонь, верхняя палуба поднялась, и взорам немецких матросов предстали два англичанина, неловко выбирающиеся со своих мест с поднятыми руками. С линкора спустили катер, чтобы доставить сдавшихся моряков к трапу, а субмарину взять на буксир. Однако англичане предусмотрительно открыли клапаны затопления, и подлодка затонула.
К пленным, поднявшимся на верхнюю палубу линкора, подошел вахтенный офицер. Он не мог не отметить, что матросам противника пришлось нелегко, об этом говорили их измученные лица. Однако они приветствовали немецкого офицера по всем правилам.
Немец задал несколько поспешных вопросов, на которые не получил ответа, да и момент для допроса был неподходящий. "Тирпиц" стоял у причала, и рядом могли находиться другие вражеские субмарины. Немцы ошибочно предположили, что готовится торпедная атака на линкор. Сколько субмарин сумели пройти сетевой барраж? Как они сумели преодолеть считавшийся абсолютно надежным защитный экран? Судя по всему, они воспользовались коротким периодом времени, когда в сетевом заграждении открывается проход, чтобы пропустить снабженческое судно. Он открывается всего на несколько минут, но англичанам, должно быть, хватило их, чтобы проскользнуть к тщательно охраняемому линкору незамеченными.
Для размышлений и догадок времени не было. Другой грозный противник мог появиться в любой момент.
И действительно, как только на палубах "Тирпица" застрочили пулеметы, в 150 ярдах от линкора всплыла еще одна субмарина-лилипут. Пулеметные очереди быстро превратили ее корпус в решето, и она снова скрылась под водой. Почти сразу на поверхность вынырнули два английских матроса в спасательных жилетах и поплыли к бую, откуда их подобрали немцы.
Дьявольское шоу продолжалось. С борта "Тирпица" заметили третью сверхмалую субмарину, которая находилась с внешней стороны барража. Неожиданно она, как большой голубой тунец, выскочила из воды и попыталась перепрыгнуть сеть. Маневр не увенчался успехом, третья субмарина была изрешечена пулями и потоплена.
А два англичанина, первыми попавшие на борт "Тирпица" и продолжавшие стоять на палубе под охраной матросов линкора, явно нервничали. Охранники обратили внимание, что один из них украдкой поглядывает на часы. Но они не успели доложить о своем наблюдении офицерам.
Матросы стояли у левого борта линкора. Еще один взгляд на часы, на этот раз открытый, и англичане быстро перешли к правому борту корабля. Охранники последовали за ними. В тот же самый момент "Тирпиц" был подхвачен невиданной силой и ощутимо поднят в воздух. Одновременно из-под воды донесся грохот взрыва. С оглушительным всплеском огромный корпус линкора снова рухнул в воду, несколько раз качнулся и замер.
Они все-таки сделали это! Два англичанина, проскользнувшие на сверхмалой субмарине вместе со снабженцем внутрь сетевого заграждения, не собирались атаковать "Тирпиц" торпедами. Они установили на киле линкора мощную магнитную мину. Попытка установить еще одну под форштевнем не удалась – им пришлось всплыть из-за технических неполадок. В результате линкор получил незначительную пробоину, но из-за сотрясения от взрыва турбины были сорваны со своих мест и корабль оказался выведен из строя, как минимум, на несколько месяцев. В британском адмиралтействе вздохнули с облегчением. Теперь какое-то время о "Тирпице" можно не беспокоиться.
Грозный собрат потопленного в 1941 году "Бисмарка", имеющий восемь 15-дюймовых, двенадцать 5,9-дюймовых, восемнадцать 4,1-дюймовых и шестнадцать 3,7-сантиметровых орудий, представлял собой самую серьезную угрозу арктическим конвоям союзников. При мощности энергетической установки 138 000 лошадиных сил "Тирпиц" мог развивать скорость до 31 узла и имел на борту шесть самолетов "арадо". Экипаж численностью 2500 человек был разделен на двенадцать отделений. С полным грузом, комплектом боеприпасов и запасом топлива линкор имел водоизмещение 42 000 тонн. Англичане неоднократно испытывали на себе огневую мощь "Тирпица", когда он с легкостью отгонял атакующие его бомбардировщики.
Команда "Тирпица" так и не сумела понять, почему в мае 1941 года "большой брат" "Бисмарк" пошел на прорыв в Атлантику один. Новость о гибели "Бисмарка", преследуемого всем британским флотом, была тяжелым ударом для команды "Тирпица".
– Почему нас не отправили вместе? – недоумевали моряки. – Будь мы там, трагедии бы не произошло.
Корабли проводили совместные учения на Балтике и часто брали друг друга на буксир. Однако военно-морское командование решило, что "Тирпиц", который вошел в строй только в феврале
1941 года, еще не готов отправиться вместе с "Бисмарком" в боевой поход. А почти через год, 14 января 1942 года, "Тирпиц", теперь единственный уцелевший тяжелый линкор, был послан в Норвегию.
6 марта 1942 года "Тирпиц" впервые вышел в море для атаки на конвой союзников, идущий в Мурманск. Погода была ненастной, видимость плохой, поэтому он, в течение двух дней курсируя между островами Ян-Майен и Медвежий, конвой не обнаружил. Единственное встретившееся одиночное судно было потоплено эсминцем сопровождения. Британцы, в свою очередь, выслали на перехват "Тирпица" эскадру линкоров, которые также не сумели найти противника. Первая встреча немецкого линкора с британской торпедной авиацией произошла 9 марта в районе Лофотенских островов.
Тот день выдался очень холодным, дул ледяной пронизывающий ветер, от которого не защищала одежда из тонкой кожи.
Неожиданно впередсмотрящий на фор-марсе доложил:
– Вижу самолеты, пеленг 210 градусов.
Зенитные расчеты приготовились к ведению огня. Самолеты быстро приближались. Вскоре их уже можно было различить невооруженным глазом: семь, четырнадцать, двадцать одна точка в небе. Через некоторое время стало ясно, что эти точки – одномоторные самолеты, взлетевшие с палубы авианосца.
"Двадцать одна единица "свордфишей" и "албакоров", – передали сигнальщики. – Торпедоносцы в сопровождении истребителей".
– Всем приготовиться!
Черные точки в небе приближались, постепенно увеличиваясь в размерах. Сначала они превратились в назойливо жужжащих шмелей, потом – в грозно ревущие бомбардировщики и истребители. Зайдя с кормы, они разделились и пошли на сближение с линкором одновременно с левого и правого бортов. Но тут заговорили зенитки. Из длинных орудийных стволов начали вырваться желтые языки пламени. К отрывистому тявканью 4,1-дюймовых зениток, сопровождаемому грохотом 5,9-дюймовок, вскоре присоединились голоса 3,7-сантиметровых орудий. Это означало, что противник уже близко.
Снаряды взрывались в воздухе под самолетами. Вот одна из машин разлетелась в куски. Прямое попадание. Остальные все время бросало в стороны – было ясно, что пилоты прилагают немало усилий, чтобы удержать самолеты на курсе. Строй распался, самолеты начали пикировать к поверхности воды. Пилоты стремились сбросить торпеды как можно ближе к линкору.
Расстояние между "Тирпицем" и самолетами противника сократилось до 2000 ярдов. Теперь в ход пошли четырехствольные автоматические пушки – "пом-помы" и легкие зенитки. Перед самолетами выросла настоящая стена огня. Один за другим они вспыхивали и падали в океан. Но британцы не отступали, они упорно стремились в огненный ад и сбрасывали свои торпеды.
"Тирпиц" стал похож на вулкан, выбрасывающий огонь во всех направлениях.
Один "свордфиш" сумел прорваться сквозь огненный заслон. Он горел, но продолжал лететь. На расстоянии 200 ярдов от корабля в воду упали торпеды. После этого пилот сделал попытку набрать высоту, но его самолет попал под огонь "пом-пома" и рухнул в воду грудой горящих обломков. А сброшенные торпеды тем временем двигались к кораблю.
– Торпеда курс 290 градусов, торпеда курс 110 градусов, торпеда курс 240 градусов!
В первый момент было сложно разобраться в ситуации. Почти одновременно поступили сообщения о шести курсах торпед, причем все были разными. На полной скорости 31 узел "Тирпиц" начал менять резко курс, чтобы избежать столкновения с торпедами. Руль перекладывали справа налево, затем обратно… И все это не снижая скорости! Старший механик начал всерьез опасаться, выдержит ли рулевое управление такую колоссальную нагрузку.
– Должно, – коротко ответил капитан.
В сражении не принимали участия только 15-дюймовые орудия "Тирпица". Все остальные работали на пределе своих возможностей. Светлосерая краска на орудийных стволах сначала начала пузыриться, затем покоробилась и превратилась в черно-коричневый налет. Расчеты "пом-помов" стояли по щиколотку в гильзах – убирать их было некогда. Если бы у людей нашлась свободная минута, чтобы оглянуться по сторонам, они заметили бы, что "Тирпиц" идет на полной скорости, слегка поворачиваясь, словно находится на гигантском поворотном круге.
Англичане несли тяжелые потери, но упорно не желали выходить из боя. Уже больше половины самолетов рухнули в воду, оставляя за собой в небе шлейф густого черного дыма, или взорвались в воздухе.
Через 11 минут бой завершился, причем так же внезапно, как и начался. Не в силах поверить в очевидное, немецкие матросы замерли в ожидании. В любой момент корабль мог содрогнуться от взрыва. Однако ничего не происходило. В воду были сброшены не менее двадцати торпед, но ни одна из них не причинила линкору вреда.
Облегченно вздохнув, капитан оглянулся на двух офицеров, находившихся на мостике рядом с ним во время атаки. В их обязанности входила передача приказов на разные посты. Последние 11 минут они с двух сторон выкрикивали ему прямо в уши курсы замеченных торпед.
– Что ж, Господь, очевидно, держал за нас пальцы скрещенными, – отметил он и приказал доложить данные о сбитых самолетах.
По имевшейся информации, противник потерял пятнадцать машин, хотя точное число в сумятице боя вряд ли можно было установить. Командир эскадры эсминцев доложил о трех сбитых британских самолетах и о потере одного из "арадосов" с "Тирпица", сбитого британским летчиком.
Следует заметить, что, по сообщениям англичан, из боя не вернулись только три самолета.
А тем временем в небо поднялась новая эскадрилья. На этот раз летчики получили приказ добить линкор, который, как считали в британском адмиралтействе, был серьезно поврежден. Но когда спустя несколько часов они достигли места сражения, "Тирпица" уже и след простыл. Предпринятые поиски не дали результата. Линкору хватило времени, чтобы на скорости 28 узлов далеко уйти в сторону Нарвика.
Прошло еще несколько часов, и в адмиралтейство начали поступать первые сообщения от агентов:
""Тирпиц" находится у причала в Альта-фьорде. Видимых повреждений нет".
Потерпев неудачу, англичане решили мобилизовать все имевшиеся ресурсы ради главной цели – уничтожения "Тирпица". Они укрепились в своих намерениях, когда в сентябре 1943 года гигантский корабль в сопровождении линкора "Шарнхорст" и 10 немецких эсминцев совершил удачный рейд на Шпицберген, где имелось немало важных объектов союзников. Британское адмиралтейство требовало максимально ускорить подготовку команд сверхмалых субмарин. И через 12 дней после событий на Шпицбергене произошли описанные события: британские сверхмалые субмарины проникли внутрь сетевого заграждения, окружающего "Тирпиц", и нанесли ему серьезные повреждения.
На ремонт судовой энергетической установки линкора ушло шесть месяцев. Очевидно, англичане были отлично осведомлены о ходе работ, потому что 3 апреля 1944 года, как только линкор был снова готов к выходу в море, из-за окружающих фьорд гор внезапно вынырнули несколько дюжин британских "мартлетов" и ринулись в атаку. Немецкие артиллеристы не успели добежать до своих орудий и падали, сраженные яростным огнем стрелков противника. Кружа над линкором на высоте 90–120 футов, они сбросили бомбы, записав на свой счет пятнадцать попаданий. И снова атака продолжалась 11 минут.
Один самолет рухнул прямо на второе 5-дюймовое орудие по правому борту. Причем это был не английский бомбардировщик, а один из палубных самолетов "Тирпица". На палубе находились артиллеристы, сигнальщики, матросы; потери были большими: 168 убитых и 320 раненых. Но когда вскоре после этого в небе снова появились английские бомбардировщики, чтобы покончить с "Тирпицем", который дрейфовал во фьорде, они были встречены шквальным эффективным огнем.