Среди официальных представителей королевской семьи это заявление не вызвало особой сенсации и никого не удивило. По всей видимости, Уильям просто пытался стабилизировать обстановку. Он помнил, что случилось с его матерью и что пережил его отец. Чарльз допустил катастрофическую ошибку, упустив свою любимую тридцать лет тому назад, о чем долгие годы сожалел. С другой стороны, его мать вышла замуж слишком молодой, и он не хотел повторять ее ошибки.
Какими бы соображениями ни руководствовался Уильям, но его слова стали достоянием потомства. В 2011 году, когда его бракосочетание действительно состоится, их снова вспомнят, будут повторять и толковать на все лады. Что касается меня, то я, как и многие другие, считаю, что в тот вечер Уильям немного хитрил и говорил неискренне.
Вслед за своим отцом Уильям любит посмеяться над прессой и пошутить о том, что "правда для журналистов еще никогда не была помехой, чтобы сочинить хорошую историю". Но Уильяму и его советникам должно быть хорошо известно, что в последние годы группа "придворных летописцев", к которым я имею честь принадлежать и которых со смесью раздражения и признательности называли "королевской шайкой", делала все, чтобы угодить королевскому семейству. На протяжении многих лет легенды Флит-стрит, такие как Джеймс Уитакер и Ричард Кей, с неизменной тщательностью воспроизводили все истории двора. И это немалый труд, поскольку в общении с придворными чиновниками нам часто приходится отделять правду от вымысла и догадываться, о чем они хотели сказать на самом деле, когда о многом недоговаривали или высказывали противоречащие друг другу факты; то же касается и самих членов королевского семейства. Принц Уильям, подобно своей матери, принцессе Диане, и несмотря на свой относительно юный возраст, действительно умеет общаться с прессой. Поэтому стоит ли удивляться, если он, стараясь сбить журналистов со следа и дать себе и Кейт дополнительное время на развитие отношений, только сделал вид, что сболтнул на вечеринке в Швейцарских Альпах немного лишнего о своем отношении к браку?
Один из высокопоставленных сотрудников на том же курорте недвусмысленно дал мне понять, чего же на самом деле стоит ждать от принца и от его девушки. Этот человек сказал: "Принц прекрасно осознает, что делает; он не станет разбалтывать каждому встречному журналисту свои личные тайны, сколько бы ни выпил. Он всегда думает, прежде чем сказать. Все это было напоказ, чтобы сбить накал сплетен о нем и Кейт, это своего рода защита перед прессой".
Очевидное отсутствие всякого волнения со стороны Кейт также демонстрировало ту степень близости, какая связывала ее с Уильямом. Она, как и другие близкие его друзья, понимала, что он действует в ее же интересах, а не ради того, чтобы на следующее утро в газетах появились громкие заголовки. Когда дело доходит до прессы, у Уильяма по отношению к его друзьям включаются защитные инстинкты. И это понятно, если учесть то, что пришлось ему пережить. Смерть матери стала для него глубочайшим эмоциональным потрясением, и он, как и его раздражительный дядя, граф Спенсер, до сих считает, что "папарацци замучили принцессу до смерти".
Возможно, он так и не признал вины водителя Анри Пола, который 31 августа 1997 года сел за руль "мерседеса" Дианы пьяным, что и привело к аварии в туннеле Альма. В окружении принца до сих пор немало людей, которые при случае не преминут напомнить ему о том, что события, приведшие к гибели его матери, вообще не случились бы, если бы ее не преследовала пресса. Не было бы спешки - не было бы изменения планов в последнюю минуту, отчаянной погони, машины-прикрытия, то есть не было бы никаких поспешных и не всегда оправданных попыток уйти от папарацци, которые, если говорить по существу, представляли для Дианы меньшую угрозу, чем те люди, которые были приставлены ее охранять.
Поэтому неудивительно, что, имея за плечами такой печальный опыт, Уильям хочет во что бы то ни стало оградить Кейт от излишне пристального внимания некоторых не вполне добросовестных представителей прессы. Если для этого нужно порой сказать что-нибудь не совсем корректное, то так тому и быть. На самом деле Уильям впоследствии немного сожалел о том, что в тот вечер, под воздействием алкоголя, позволил себе смелые высказывания. Один источник из дворца позже сказал мне, что принц со смущением вспоминал то интервью и, усмехаясь, признавал, что он немного "погорячился".
Начиная с того вечера и до окончания пребывания Уильяма в Клостерсе Пэдди Харверсон взял под свой контроль все контакты принца с прессой. Он принял на себя роль одновременно молодой гувернантки и строгой тетушки, сопровождая принца во всех посещениях ночных клубов. Но как это часто бывает, ловить птичку этот "профессионал новостей" принялся уже после того, как она вылетела из клетки.
Харверсон, пожалуй, и не знал, что журналисты, не афишируя своего присутствия, уже более недели расхаживали по курорту, наблюдая за буйными выходками молодых принцев, в том числе и за тем, как Гарри переворачивал столы, пытаясь выхватить фотокамеры у журналистов, а затем бегал за ними, делал свои снимки и заливался от смеха. Отношения королевского семейства с прессой - особенно с так называемой желтой - всегда напоминали игру в кошки-мышки. Кроме того, это был так называемый королевский мальчишник, как его окрестили, то есть последние выходные, которые Чарльз проводил со своими сыновьями до своего бракосочетания с Камиллой в апреле 2005 года.
Через несколько дней я услышал совсем другую историю от одного надежного, пожалуй, в этом случае можно даже сказать более надежного источника, чем сам принц. Один из старших придворных в разговоре дал понять, что отношения между Уильямом и Кейт очень серьезные и что они стремительно развиваются. Это мне показалось очень похожим на правду.
"Отношения между ними быстро развиваются. То, что они держат все между собой и не открываются на публике, не означает, что их взаимные чувства утихают. Напротив, они становятся все сильнее", - сообщил мне этот человек.
Принимая во внимание высокий ранг осведомителя, я не сомневался в его правдивости и с чистой совестью отнес материал в печать. На следующее утро газета "Ивнинг стандард" вышла с передовицей, озаглавленной "СЕРЬЕЗНАЯ ЛЮБОВЬ". Под ней шел подзаголовок: "Роман Уильяма и Кейт развивается со стремительной скоростью, утверждает один источник при дворе". Статью иллюстрировала фотография, на которой Уильям мило улыбался и смотрел в глаза своей подруги. Этот взгляд определенно говорил многое об истинных чувствах принца, как бы он ни предпочитал их описывать на словах.
Когда через пару дней я вернулся в Лондон, одно осведомленное лицо сообщило мне, что Кейт были даны профессиональные инструкции по поводу того, как вести себя с прессой и защищаться от возможных преследований папарацци. Мастер-класс ей давали сотрудники пресс-службы Кларенс-Хауса, то есть служащие принца Чарльза. Вероятно, вспомнив о том, как плохо была подготовлена к публичной жизни Диана, принц Чарльз уже попросил этих же сотрудников провести инструктаж с Камиллой и поведать ей основные премудрости, которые должно знать всякое частное лицо, превращающееся в полноценного члена королевской фамилии, вся жизнь которого проходит на виду у публики. Теперь примерно ту же подготовку прошла и Кейт, а это уже означало, что она, пусть и исподволь, становилась значимой составляющей общественной и личной жизни Уильяма.
Это был не последний раз, когда принцу приходилось обращаться за помощью к отцу в стремлении защитить Кейт и оказать ей поддержку. И это был не единственный раз, когда отец и сын сообща создавали барьер вокруг молодой женщины, в которую Уильям был искренне влюблен и которая нравилась Чарльзу. Вместе они приступили к подготовке защиты частной жизни Кейт. Оба слишком хорошо понимали, что интерес общественности к ней со временем будет только расти. Если участь Дианы чему-нибудь и научила королевское семейство, то это пониманию, что для защиты частной жизни годятся любые действия, какими бы поспешными и агрессивными они ни казались.
В октябре 2005 года, всего лишь через семь месяцев после того, как Уильям отрицал любые свои серьезные намерения, одна фотография и произведенная ею реакция показали, насколько верен усвоенный урок. Фотография была сделана печально известными папарацци Бренданом Бейрном и Энтони Джоунзом, которые в свое время преследовали покойную мать Уильяма. В этот осенний день в качестве своей цели они также выбрали человека, которого любил принц. Не обращая внимания на карауливших ее фотографов, забыв обо всем на свете, красавица Кейт задумчиво смотрела из окна красного двухэтажного автобуса на улицы западного Лондона. Это могла быть одна из нескольких тысяч молодых привлекательных девушек, только что закончивших университет и делавших первые шаги в своей карьере, и в этом, как прекрасно понимали Джоунз и Бейрн, и состояло очарование снимка. Это была женщина, за которой ухаживал будущий король Великобритании и Содружества, ехавшая не в частном автомобиле, скрывавшем ее от глаз толпы, а в шумном и переполненном общественном автобусе.
Благодаря современным технологиям, снимки были сделаны, переданы и проданы еще до того, как Кейт вернулась из раздумий и вышла на остановке. Уважаемый фоторедактор лондонской "Ивнинг стандард" Дейв Оуфилд был далеко не первым, кто просмотрел эти фотографии. Они появились на экранах компьютеров многих крупных агентств и редакций, которые сейчас скорее по традиции продолжают носить совокупное название "Флит-стрит". Оба фотографа понимали, что лондонская "Ивнинг стандард" - это неплохое средство заявить о себе миру. Кроме того, несмотря на тот факт, что при съемке не было нарушено никаких формальных правил - Кейт находилась в общественном месте, как и фотографы, - некоторые редакторы отвечали на их предложение отказом. А снимки были достойны публикации: женщина, с которой второй по старшинству наследник трона встречается более двух лет, путешествует без охраны, без свиты и, по всей видимости, без достаточных средств на счету. Многие руководители крупных изданий предпочли бы не вступать в конфликт с Комиссией по жалобам на прессу, но редактор "Ивнинг стандард" Вероника Уодли не принадлежала к их числу. За ней закрепилась репутация женщины, смело принимающей трудные решения. Фотографии ей понравились, и она опубликовала их в уменьшенном виде на первой странице и в цветном изображении на развороте внутри.
В последующие годы они вполне могли бы приобрести знаковый статус, точно так же, как фотографии девятнадцатилетней помощницы воспитателя Дианы Спенсер, когда она позировала и улыбалась, не зная, что ее тонкое полупрозрачное платье сзади освещают солнечные лучи. Тогда Диана еще не была известной фигурой, и в обществе только начали ходить слухи о ее возможном романе с Чарльзом. Двое внештатных фотографов-папарацци проникли на территорию детского сада, где она работала, прижали свои камеры к окнам и принялись снимать. Находившиеся внутри дети заплакали. Диана, в попытке утихомирить своих подопечных, вышла на освещенную солнцем лужайку, где и постаралась утолить жажду падких на сенсации репортеров. В отличие от Кейт, ехавшей на работу в автобусе, Диана понимала, что ее фотографируют. Но благодаря ее наивности, фотографии получились такими же искренними и невинными. В обоих случаях фотографам удалось запечатлеть моменты, которые было бы невозможно снять в более формальных условиях, в рамках официального дворцового протокола.
Когда фотографии двадцатитрехлетней Кейт Миддлтон появились в "Ивнинг стандард", реакция со стороны королевской семьи была довольно суровой. Королевские адвокаты Харботтл и Льюис, выступив от имени Кейт, но по поручению принца Чарльза, заявили, что была нарушена частная жизнь подруги принца. Этим они давали ясно понять: оставьте девушку в покое. В тот день фотографии не перепечатала ни одна другая газета, но тактика адвокатов оказалась не вполне успешной. Никому не нравится, когда его сурово отчитывают, тем более за такое, казалось бы, относительно невинное прегрешение. Даже самые добросовестные представители прессы пришли к мнению, что Кейт и ее молодой принц заходят слишком далеко. Они с излишним усердием оборонялись от журналистов и воспринимали ситуацию чересчур серьезно. Как всегда шпильку подпустила "Дейли мейл" - популярная газета среднего английского класса. Под заголовком "Так ты хочешь остаться одна, Кейт?" она опубликовала статью, в которой говорилось, что в других случаях Кейт вовсе не стеснялась присутствия фотографов.
"Двадцатитрехлетняя подружка Уильяма дала ясно понять, что ей нравится фотографироваться, когда она и ее мать Кэрол позировали во время покупки подарков к Рождеству", - говорилось в статье. Один наблюдатель вспоминает, что, когда за ними следовали три фотографа, "Кейт выглядела вполне довольной и благодушной; случайно столкнувшись с одним из них, она даже весело засмеялась".
Один фотограф, которому также удалось пару раз сфотографировать Кейт, сказал мне в то время: "Здесь нечто большее, чем лицемерные высказывания. Кейт - потрясающая девушка, и она прекрасно знает, как вести себя перед камерами. Очевидно, ее принуждают играть по дворцовым правилам, и поэтому она старается не сотрудничать с журналистами. Выдавать ее за испуганного кролика, попавшего под свет фар, - это просто абсурд. Она умная, проницательная женщина, умеющая общаться с прессой. Она смеется, даже флиртует немного. Конечно, ей нельзя показывать себя слишком общительной, иначе она рискует потерять принца, а это для нее сейчас самое главное".
Если это действительно была игра, то следует признать, что Кейт обошла всех. Она одновременно и привлекла внимание прессы, и вызвала сочувствие двора. Пока она встречалась с принцем, к ее услугам были все его охранники и юристы. Это можно было описать как поистине "беспроигрышную" ситуацию.
При этом в ней не было ничего нового. В первые же дни брака Дианы и Чарльза королева была вынуждена вмешаться и встать на защиту своей невестки, которой слишком докучали папарацци. Пресс-секретарю королевы, Майклу Ши, были даны указания провести пресс-конференцию с участием монарха, редакторов с Флит-стрит и представителей радио и телевидения. Пока королева не прибыла, Ши сообщил собравшимся, что предметом обсуждения будет то, как они обращаются с Дианой, и что дворец делает формальное заявление, чтобы Диану оставили в покое. Затем вошла королева, и началась официальная часть конференции, которая, впрочем, прошла не совсем гладко.
Барри Эскью, в то время занимавший должность главного редактора "Ньюс оф уорлд", вспоминал, что Ши пожаловался на то, как журналисты преследовали Диану, когда она покупала сладости в деревенской лавке в графстве Глостершир, неподалеку от поместья Хайгроув.
Эскью, которого не зря прозвали "зверем с Бувери-стрит" (на этой улице располагалась его редакция), решил показать, что предупреждение королевы нисколько его не пугает, и задал Ее Величеству вопрос: "А не было бы лучше послать в магазин слугу, чтобы он купил мармелад для принцессы Дианы?" Королева окинула его ледяным взглядом и отрезала: "Мистер Эскью, с вашей стороны это было чересчур вольное замечание". Через несколько недель Эскью ушел в отставку - конечно, это не было связано с оскорблением королевы, но слухи уже было не остановить.
Что касается Кейт, то явно выступить на ее стороне королева не могла, потому что их отношения с Уильямом пока носили неформальный характер. Хотя они и встречались несколько раз и Кейт действительно ей понравилась, такой шаг был бы равноценен объявлению помолвки. Но то, что свои письма на Флит-стрит направили адвокаты Чарльза, также говорит о многом. Пусть за Кейт и не признали статуса большего, чем подружка Уильяма, сам факт ее защиты уже примечателен. За семь месяцев до этого Уильям отмахнулся от любых намеков на женитьбу, но вот уже с Кейт носятся как с настоящим членом семьи. Возможно, подруга старшего сына напомнила Чарльзу о его собственной ранней любви к Камилле и упущенных возможностях.
Преимущество Уильяма состояло в том, что он мог опереться на опыт отца. С самого начала он решил не допускать тех же ошибок. Как сообщил мне один близкий к ним информант: "Уильям постоянно вспоминает уроки прошлого. Он прекрасно понимает, что его уникальное положение в обществе делает его чрезвычайно уязвимым в личной жизни. Он знает, что его отец допустил ряд грубых ошибок в начале своего жизненного пути, и намерен не повторять их. Они с Гарри рады, что отец наконец-то нашел себе настоящую пару в свои годы, но, вспоминая трагедию матери, они не желают испытывать тех же страданий. Оба они намерены заключить брак исключительно по самой веской причине - по любви".
Наверное, именно поэтому Уильям был так настойчив в стремлении держать свою личную жизнь в тайне. В отличие от общепринятого мнения, Уильяму повезло с отцом, который всегда готов выслушать его и пойти на некоторые уступки; сам Чарльз не был так удачлив. Он признался, что в юности никогда не прислушивался к советам принца Филиппа, но его отношения с сыном строятся на иных принципах - по крайней мере, так кажется стороннему наблюдателю. Много лет принца Чарльза без особых на то оснований называли бесчувственным отцом, а между тем он искренне скучал по своим детям, когда его обязанности требовали долгой разлуки. Очевидцы вспоминают, что он буквально плакал от радости, когда встречал их после долгой поездки. Он не стеснялся демонстрировать свою любовь к ним, обнимая и целуя мальчиков.
Самым счастливым днем в своей жизни Чарльз называл 21 июня 1982 года, когда в больнице Святой Марии в Паддингтоне в 9:03 утра родился Уильям - его маленький "вомбат", как называл сына сам Чарльз. В своем письме к крестной матери, Патрише Брейберн, дочери графа Маунтбаттена, он не скрывал своего восхищения: "Рождение нашего маленького сына - это удивительное событие, которое значит для меня гораздо больше, чем я мог представить… Ах! Как бы я желал, чтобы ваш отец дожил до этого дня и увидел его своими глазами, но, вероятно, он и так уже знает об этом".
Трогательно еще и то, что в этот радостный момент Чарльз не забывал о человеке, который, пожалуй, заботился о принце больше всех остальных в сложный период его юности. Через много лет в отношениях со своими собственными детьми Чарльз постарается следовать примеру лорда Луиса Маунтбаттена. Сегодня Чарльз охотно позволяет Уильяму и Кейт разделять с ним кров в поместье Хай-гроув в то же время, когда останавливается там и сам. Как многие из людей, претерпевших в жизни страдания, он научился ценить любовь и настоящие чувства.
Как выразился один из придворных: "Принца нельзя назвать слишком строгим в отношениях с его детьми. Он понимает, что они пережили большую трагедию, потеряв мать в таком нежном возрасте, и он старается возместить им эту потерю. Я не говорю, что он позволяет им делать все что заблагорассудится, но он определенно не собирается ограничивать их строгими рамками, как, пожалуй, поступал с ним герцог Эдинбургский".