Она тоже была знакомой Сэма и хорошей подругой Холли Брэнсон, дочери основателя корпорации "Верджин" Ричарда Брэнсона. В этом круге знакомых было принято считать, что, хотя Кейт и Уильяма видели вместе этим летом, между ними не было никакой связи. Гости на той августовской вечеринке терялись в догадках, пришли ли они вместе или по отдельности и встретились случайно. Но по мере того, как вечеринка в Аптон-Виве набирала обороты, становилось понятно: они пришли вместе.
Как признался один гость: "Язык тела говорил обо всем. Если бы нас там не было, могло бы сложиться впечатление, что вечер принадлежит им одним. Можно было буквально слышать, как шипят гормоны". В Лондон они вернулись уже в новом качестве, как пара. Они заключили соглашение, которое должно было определить их совместное будущее.
Оба понимали, что им нужно как-то устранить две серьезные угрозы их счастью: склонность Уильяма к "вечеринкам для парней" и папарацци. Так что когда они решили провести вечер вместе, главным было найти место, где бы они оставались одни, без обычной компании друзей и вне досягаемости фотографов. Впрочем, если есть деньги, то сделать это нетрудно.
Вновь поухаживать за любимой женщиной Уильям решил на частном курорте Дерош на Сейшелах, где местная полиция и вооруженная охрана проследили бы за тем, чтобы их не беспокоили. Это подразумевало организацию отдельной зоны, патрулируемой сейшельским флотом. Затея удалась. Когда три настырных фотографа, включая представителя одного британского таблоида, попытались на небольшом катере проникнуть на пляж, где загорали Уильям и Кейт, нарушителей задержали. Время, проведенное на Сейшельских островах, стало началом нового периода в совместной жизни пары.
Сведения о том, что они вновь встречаются, конечно же распространились, несмотря на все усилия хранить это в тайне. В ноябре Кейт извинилась перед владельцем "Джиг-со" и сказала, что ей нужно покинуть работу. Ей необходимо было свободное время, чтобы по возможности проводить его со своим близким другом. В одну из таких встреч была сделана фотография, на которой принц Чарльз учит Кейт стрелять из ружья - и занятие это, по всей видимости, ей нравилось, в отличие от Дианы.
Кейт присутствовала на церемонии окончания обучения Уильяма в ВВС в Крэнвелле в апреле 2008 года, а также на церемонии посвящения его в кавалеры Ордена Подвязки в июне и на бракосочетании Питера Филлипса, а позже и леди Роуз Виндзор. Ее модные пристрастия немного изменились: теперь одежду ей подбирала консультант Лиза Уискер, часто это были вещи с лейблом Issa: немного более изысканные, чем то, что продается в эксклюзивных розничных магазинах, но не такие дорогие, как произведения известных кутюрье. Любопытно, что без всяких усилий Кейт стала выглядеть более "по-королевски".
В сентябре Кларенс-Хаус провел реорганизацию отдела по связям с общественностью, в результате чего принцы Уильям и Гарри получили своего личного пресс-секретаря, бывшего секретаря министра обороны, амбициозного Мигеля Хеда. Одной из первых его обязанностей стало объявление новых карьерных планов Уильяма. В январе принц собирался начать подготовку в спасательной службе Королевских ВВС. Для многих наблюдателей это стало неожиданностью. Это означало, что принцу придется снова провести восемнадцать месяцев в казарме. Также ошибочно сообщалось, что после этого он намерен прослужить в вооруженных силах семь лет. Мигель Хед поспешил дать разъяснения: "Это вздор. По окончании подготовки большинство офицеров служат в спасательной службе от тридцати до тридцати шести месяцев".
Некоторые поспешили объявить это концом отношений Уильяма и Кейт, но на самом деле им это только и требовалось. Ясно было одно: решение Уильяма провести пять лет на службе в ВВС пилотом поисково-спасательного вертолета означало то, что в ближайшее время они не собирались вступать в брак. Но это вовсе не значило, что он ее не любит, как уверяли меня друзья. Все их знакомые считали, что он действительно очень сильно любит ее. Вопрос был в другом: возможно ли, что нежелание Уильяма приступать к своим королевским обязанностям настолько велико, что он согласен рисковать своими отношениями? Его решение (советники уверяли, что это было исключительно его личное решение) неизбежно влекло за собой недели и даже месяцы разлуки с Кейт.
Но Кейт это, похоже, не смущало. Когда в сентябре 2008 года страну охватил кризис, она собирала средства на благотворительные цели, катаясь по танцевальной площадке на роликовых коньках в очень коротких шортах и в майке с блестками, падая и весело смеясь перед объективами фотографов. Ее усилия были не напрасны. На мероприятие в лондонском Воксхолле собрались сотни людей, что позволило собрать 100 000 фунтов стерлингов на оснащение нового хирургического отделения Оксфордской детской больницы, носящего имя Томаса Уэйли-Коуэна, умершего от рака в 2004 году, в возрасте двадцати лет. Кейт училась вместе с Уйэли-Коуэном, который также был другом Уильяма и Гарри.
Судя по сообщениям, королеве не совсем понравилось такое стремление к публичности. Чиновники из Букингемского дворца были якобы даже "возмущены" таким недостойным поведением на благотворительном вечере. Никогда еще не проявлялись с такой остротой недостатки статуса "подруги будущего короля". "А что ей еще оставалось делать: сидеть дома по вечерам и смотреть телевизор, пока ее принца нет дома? - вопрошал один из ее старых приятелей. - Кейти оказалась в неприятном положении. Она ненавидит, когда ее называют в шутку Уэйти-Кейти (Ожидающая Кейти), от этого расстраивается и ее мать. Поэтому она попросила своих друзей называть ее Кэтрин".
Циники начали рассуждать о том, что решение Уильяма поступить на регулярную службу в ВВС в возрасте двадцати шести лет дает ему удобную возможность надолго уезжать от Кейт, что чрезвычайно удобно, с его точки зрения. Кроме того, будучи щеголем, он якобы буквально "влюбился" в форму летчиков. Теперь он в любое время без ущерба для своей репутации мог отстраниться, особенно если она пожелает снова прервать отношения. Конечно, периоды долгой разлуки - это проверка отношений на прочность, но они же пережили предыдущие расставания, почему бы им не пережить и это? Не получив никаких четких инструкций из Кларенс-Хауса по поводу того, как ей себя вести в отсутствие Уильяма, Кейт стала принимать свои решения и стала сама планировать свой распорядок дня.
Еще в апреле 2008 года Уильям заставил пошуметь прессу, посадив вертолет ВВС стоимостью 10 миллионов фунтов стерлингов прямо на лужайку в саду у Кейт. Ее родители наблюдали прямо из окна своего дома, как принц практикуется в посадке и в отрыве от земли. Такая авантюра стоимостью 30 000 фунтов стерлингов вышла ему боком, особенно после того, как газеты проведали о другом его мальчишеском поступке. Выяснилось, что он летал вместе с принцем Гарри на охоту в имение своего кузена Питера Филлипса на острове Уайт на еще одном "чинуке" с запасным пилотом ВВС на борту, который и отвел эту машину назад. И это в то время, когда военно-воздушные силы отчаянно нуждались в средствах и испытывали нехватку топлива в Афганистане и Ираке. Все эти выходки были пустой тратой денег налогоплательщиков.
Аналитик в области авиации и квалифицированный пилот ВВС, Джон Лейк назвал этот поступок "смешным и безответственным". Он сказал: "Это абсолютно пустая трата летного времени вертолета "чинук", которую вряд ли можно позволять. На той стадии подготовки, на какой находится принц Уильям, ни одному пилоту не дозволяется занимать левое пилотное кресло "чинука". Это все равно что дать ученику-водителю ключи от автомобиля "Формулы-l" только на том основании, что гоночная команда принадлежит его отцу".
Политики также поспешили выразить свое мнение по этому вопросу. Представитель либеральных демократов Ник Харви сказал: "Принц еще проанализирует свой поступок и поймет, что это была исключительно самореклама. Многие люди серьезно задумаются над тем, как и для каких целей используются чрезвычайно дорогие вертолеты в то время, как в них ощущается такая большая потребность". Мэттью Эллиот, глава Союза налогоплательщиков, сказал: "В то время когда военные не могут позволить себе закупить дополнительное снаряжение для наших парней, проходящих службу за границей, у себя дома мы позволяем себе швырять на ветер огромные средства, которые было бы лучше потратить на другие цели".
Уильям вылетел с базы ВВС в Одинхэме близ Хантса и первые шестнадцать миль по направлению к дому Кейт пролетел под руководством инструкторов. Он признался, что идея приземлиться на лужайке была лично его, поскольку якобы в Гемпшире было недостаточно посадочных мест. Он попросил разрешения у родителей Кейт, совершил один круг над лужайкой перед посадкой, а затем направился обратно в Одинхэм для получения дальнейших указаний.
Руководству ВВС не оставалось ничего другого, как признать "легитимность" этого полета на 250 миль - полет над Лондоном и через водное пространство якобы был необходим для завершения подготовки Уильяма. Но Уильям осложнил дело еще и тем, что, как выяснилось, у него хватило самоуверенности "покатать" брата Гарри, взяв его на борт у казарм в Вулвиче на юго-востоке Лондона. Представитель Министерства обороны поспешил оправдать решение посадить вертолет "чинук" на лужайку Миддлтонов: "Экипаж боевых вертолетов регулярно упражняется в посадке на полях в условиях ограниченного пространства вдали от аэродромов. Это часть их подготовки к боевым действиям. Это умение ежедневно требуется от экипажа в таких зонах конфликтов, как Ирак и Афганистан. Вылет от 3 апреля был полностью согласован с командованием и запланирован как часть обучения принца Уильяма в ВВС". Но публику и прессу конечно же так легко вокруг пальца не обвести.
Месяц спустя настал черед Кейт получить свою долю критики. В результате вмешательства королевы и Уильяма она была вынуждена отказаться от гребного заплыва через Ла-Манш в составе команды под названием "Союз сестер". Критика была вполне оправданной. Шум поднялся после того, как вышли фотографии с ее первой тренировки на берегах Темзы. Кейт также опасалась обвинений в лицемерии из-за своих протестов против папарацци, тогда как сама она снялась в компании двадцати молодых женщин, которые позировали для весьма откровенного календаря, с помощью которого надеялись собрать на благотворительность более 100 000 фунтов стерлингов. В календаре предполагалось показать двенадцать спортсменок с нарисованными прямо на обнаженном теле купальниками. Возможно, при более зрелом размышлении, Кейт и сама поняла, что поступила мудро, отказавшись от участия в таком проекте.
В апреле Кейт посетила церемонию вручения Уильяму "крылышек" пилота ВВС непосредственно из рук его отца. Ее сопровождала сестра принцессы Дианы, леди Сара Маккоркуодейл, хотя ранее в прессе ходили слухи, что Кейт не приедет. Присутствие Кейт на церемонии на базе ВВС в Крэнвелле подразумевало, что их отношения с Уильямом достигли прежней близости и что королевское семейство вновь признало ее. В роли главного маршала авиации Чарльз выступил на линкольнширской базе перед двадцатью пятью выпускниками. На этой же церемонии присутствовала и Камилла. Уезжала Кейт вместе с Уильямом, и они даже немного попозировали для фотографов. Фотография улыбающейся пары, сделанная моим другом, лауреатом различных премий Майклом Дунли, напоминала фотографии былых времен. И снова поползли слухи о скором объявлении даты бракосочетания. Вышла статья под заголовком "Кейт в белом" (на ней действительно было белое платье). Возможно, в следующий раз белое платье будет настоящим платьем невесты.
В том году, 6 сентября, Уильяму уже выпала честь сопровождать Кейт к алтарю. Правда, это было не на их собственной свадьбе, а на свадьбе друга в Австрии. Но крайне значимым был тот факт, что специально для Кейт была выделена охрана. Уильям попросил охранника своего отца, прошедшего подготовку в Специальной авиационной службе Доминика Райана, побыть в этот день личным телохранителем Кейт. В тот радостный день - первое бракосочетание, которое они посетили почти за три года, - пара позировала перед фотографами, и, похоже, им это нравилось.
ГЛАВА 18
МИСТЕР И МИССИС СМИТ
Следующим будешь ты.
Капитан Николас ван Катсем своему другу принцу Уильяму на своем бракосочетании в августе 2009 года
Субботним вечером они появились рука об руку в сельском клубе "Поттинг-Шед", расположенном в деревне Крадвелл в графстве Уилтшир. На стоянке Кейт притянула своего молодого человека поближе к себе. За этим ее жестом последовал их первый более чем за два года публичный поцелуй, что удивило даже его самого. Причина такой несвойственной паре открытости вскоре выяснилась. Они заранее знали, что им предстоит вынести в связи с открывшимся не очень привлекательным фактом. Газета "Ньюс оф уорлд" сообщила Гэри Голдсмиту, дяде Кейт, о том, что проводила скрытый сбор информации при содействии Мазхера Махмуда, легендарного тайного агента по прозвищу Фальшивый шейх. Накануне публикации Кейт решила рассказать об этом Уильяму. Никогда еще старая поговорка о том, что родственников не выбирают, не была настолько верна. Уильям, как член королевского семейства, давно уже понял это на собственном опыте, теперь же настал черед и Кейт. В статье Голдсмит изображался с худшей стороны - как распространяющий кокаин миллионер, беспечно прожигающий жизнь на Ибице. Эта информация могла произвести эффект взорвавшейся бомбы и, как считали некоторые, похоронить надежду Кейт стать супругой будущего короля.
Фотографы сняли, как Гэри Голдсмит, со свисающим животом, склонился над кухонным столом и делает дорожку из кокаина, готовясь втянуть ее в нос через стофунтовую банкноту. Этот выразительный снимок как нельзя лучше подчеркивал его роль в семействе Миддлтонов - роль белой вороны, или, скорее, "черной овечки в стаде". Журналисты засняли на скрытую камеру, как Гэри говорил: "Я могу доставить кокаин прямо к вашей двери". Он отчаянно хвастался своей дружбой с Уильямом и утверждал, что скоро его племянница станет женой принца. Он также говорил, что скоро Кейт с Уильямом снова посетят его дом под неприличным названием "Ля Мезон де Трах-Трах", или "Дом секса", чтобы провести там лето в романтической обстановке; по его словам, будущая невеста даже позволит ему обнять себя крепко-крепко.
Разговор с тайными журналистами проходил примерно следующим образом: "Да, они приезжали сюда со всеми этими охранниками из MI6. Первым делом я сказал принцу: "Ой… вы разбили мою стеклянную пирамидку?" Они с товарищем перекидывали мяч и разбили мои украшения - у меня их полно, этих пирамидок. Потом мы вышли и устроили пикник у дома. Мои друзья учили Уильяма микшировать музыку. Да, это было здорово. Они же подговорили его крикнуть: "Король в доме!" Он очень общительный парень".
Разговоры о том, что бракосочетание его племянницы постоянно откладывается, его нисколько не смущали. "Они объявят о помолвке позже в этом году". Затем он пошутил: "А под венец поведу ее я. Буду этаким герцогом "Из-грязи-в-князи"… Буду там всем распоряжаться. Произнесу торжественную речь".
Мистер Голдсмит определенно не отличался благоразумием и сдержанностью. Для Кейт и ее матери, старшей сестры Голдсмита, это было настоящей катастрофой. Как говорят, дьявол прячется в деталях, а Голдсмит выдал целые кучи деталей. Принц Чарльз, стараясь поддержать Кейт в трудную минуту, послал ей сообщение с пожеланием не принимать это близко к сердцу. У членов королевской семьи большой опыт разрешения семейных кризисов, и главный их метод - ждать и ничего не говорить. Кейт пришлось вытерпеть различные высокомерные насмешки, но больше всего досталось ее матери. Кейт удавалось сохранять спокойствие, но Кэрол, по выражению "Ньюс оф уорлд", буквально "кипятилась от гнева", созвав семейное совещание, на котором она призвала всех вести себя как можно более пристойно. Как всегда Чарльз оказался прав: со временем шум утих. Кейт понимала, что ей, как будущей невесте будущего короля, нужно научиться терпению.
Если и были сомнения, что положение Кейт пошатнется из-за безответственного поведения члена ее семьи, то вскоре они развеялись. Она дважды представляла Уильяма на бракосочетаниях членов королевской семьи; в первом случае - на свадьбе Питера Филлипса и Отам Келли - она встречалась с королевой. В обоих случаях Кейт непринужденно беседовала с ближайшими родственниками своего возлюбленного. В Зальцбурге, на свадьбе ее подруги Киары Хант, сестры ее однокурсницы Оливии Хант, они были вместе с Уильямом.
14 августа 2009 года она предстала как настоящая принцесса. Только что прибывшая с карибского курорта, Кейт, загорелая и отдохнувшая, выглядела потрясающе в белом платье и синем шелковом жакете. Из серебристого мини-вэна она вышла в сопровождении четырех охранников Уильяма из Скотленд-Ярда. Большинство гостей до Веллингтонских казарм близ Букингемского дворца доходило пешком, но Кейт провезли прямо во внутренний двор вместе с тремя знакомыми Уильяма. Сам принц и его брат Гарри, исполнявшие роли шаферов, прибыли часом ранее и вместе с женихом ожидали начала церемонии в часовне казарм. Уильям под руку сопроводил Кейт по проходу в часовне. Он пожал руку жениху и поздравил его невесту, Элис Хэдден-Пейтон. Николас не преминул подшутить над другом. "Следующим будешь ты", - сказал он.
Должно быть, только тогда Уильям осознал, что встречается с Кейт дольше, чем большинство его друзей со своими подругами, - и все большее их количество заключало брак. Замечание ван Катсема было всего лишь шуткой, но она, скорее всего, задела некоторые струны в его душе. С ван Катсемом, чей отец, Хью, является близким другом принца Чарльза, молодые принцы были знакомы всю жизнь. Николас, офицер Королевской кавалерии, как и Гарри, должен был отправиться в Афганистан, и на его свадьбу пришли efo армейские товарищи. На тему предполагаемой женитьбы брата в свое время пошутил даже Гарри. Когда в январе 2010 года, во время благотворительной поездки на Барбадос, его спросили, когда же его брат положит конец всем сомнениям, Гарри пожал плечами и сказал, что если точная дата случайно станет всеобщим достоянием, то его брат, возможно, тут же поменяет все планы.
За несколько недель до свадьбы ван Катсема Уильям и Кейт останавливались в загородном доме отдыха как супружеская чета под неоригинальными именами мистер и миссис Смит. Там они собирались отметить двадцать седьмой день рождения Уильяма, но их уединение было нарушено появлением Гарри, притащившего с собой целую кучу друзей. Банальная фамилия Смит заставляла вспомнить, как в свое время Чарльз и Камилла пользовались ненамного более оригинальными именами: Фред и Глэдис. Скоро Кейт примет фамилию Уэльс (Уэльская), а не Смит; заодно она получит и титул герцогини, так что ей уже не нужно будет заказывать номера в гостиницах самой - этим будет заниматься целый штат придворных.
Но при этом жизнь Уильяма и Кейт во многих отношениях будет сильно отличаться от жизни других принцев и принцесс Уэльских. В конце концов, Уильям дал ясно понять, что не ограничится ролью статиста на сцене британской монархии. В 2009 году на собрании Благотворительного фонда принца, созданного тремя годами ранее, он сказал, что постепенно втягивается в официальную деятельность, но делает это "по-своему". "Конечно, можно просто присутствовать на мероприятиях и открывать собрания. Но можно и вносить какой-то реальный вклад в дело. Служить украшением, пожимать руки, демонстрировать поддержку - это все хорошо, но, как мне кажется, делать что-то реальное еще важнее", - сказал он.