Во время своего первого официального визита в Новую Зеландию и во время частного визита в Австралию в январе 2010 года он попытался воплотить свой замысел на практике. Меня тогда поразила его по-настоящему царственная осанка и врожденное благородство. Его поведение почти зеркально воспроизводило поведение принцессы Дианы во время зарубежных поездок, а также его отца во время кампаний по защите окружающей среды. Но в нем было заметно и кое-что свое, индивидуальное. Когда мы беседовали в баре в Веллингтоне, он казался очень спокойным и нисколько не смущался в связи с огромным вниманием репортеров - в точности, как его мать. Если он и волновался, произнося свою первую речь, открывая от имени королевы здание Верховного суда в столице Новой Зеландии, то ни разу ничем не выдал своего волнения.
Еще до его прибытия снаружи собралась группа сторонников республики. Они выкрикивали свои лозунги около часа, но, как только появился автомобиль принца и Уильям вышел из него, крики прекратились. Похоже, этот представитель нового поколения королевской семьи очаровал даже республиканцев. Несмотря на протестующих, после речи Уильям вышел и около 45 минут общался с народом. Это было блестящее представление. Его освещение в австралийских средствах массовой информации было безупречным, к вящему неудовольствию местных антимонархистов. Когда Уильям лично наблюдал, какой урон стране причинили лесные пожары, унесшие сто семьдесят три жизни в январе 2009 года, на них это не произвело особого впечатления. Саймон Бейтмэн, представитель Австралийского республиканского движения, заявил, что энтузиазм масс вызван исключительно умелой подачей информации со стороны журналистов: "Похоже, что перед нами прежде всего культ знаменитости, а не какое-нибудь более серьезное явление. Я хочу сказать, что пресса освещает его визит примерно так же, как и визит Пэрис Хилтон. Я не уверен, в том, что у него [у этого визита] есть какая-то цель. Это не имеет особого отношения к нашей жизни и к нам, австралийцам".
Но комментарии мистера Бейтмэна не отражали общего мнения и той теплоты, с какой принца встретили как сторонники, так и противники монархии. В глазах многих австралийцев Уильям стал воплощением "народной монархии", примером которой была его мать, принцесса Диана. Все нападки в свой адрес Уильям отбивал как настоящий профессионал. В этом ему, конечно, помогали специалисты, приставленные к нему по распоряжению королевы, - "три мудреца", как их называли; в их обязанности входило следить, чтобы будущий король не совершил ошибок. Дипломат сэр Дэвид Мэннинг, бывший личный секретарь королевы лорд Данврин и ее новый помощник Кристофер Гейдт помогали внуку королевы оттачивать мастерство выступления на публике. К 2010 году он уже начал кое-что усваивать. Сэр Дэвид обучал его премудростям дипломатии и разъяснял международную обстановку, лорд Данврин консультировал в вопросах благотворительности, а Кристофер помогал составлять планы и обзоры. При этом им нужно было еще и не терять чувства меры, то есть следить за тем, чтобы принц Уильям не затмил на публике своего отца, принца Чарльза. А не затмить его было довольно трудно. "Никогда еще у нас не было такой ситуации, когда правящий монарх, наследник трона и второй по старшинству в линии наследования настолько конкурировали между собой", - признался мне один из придворных.
Когда под конец визита Уильям произносил свою прощальную речь в Мельбурне, он не забыл поблагодарить австралийских девушек за то, что они хранят традицию раздачи поцелуев членам королевского семейства. Так он шутливо напомнил о скандально известном поцелуе, которым модель Джейн Прист наградила его отца в 1979 году на пляже в Перте, хотя Уильям ошибочно сказал, что это произошло на сиднейском пляже Бонди. В Доме правительства, сооруженном в честь Дня Австралии, он сказал перед тысячей собравшихся гостей: "Поездка в Австралию - все равно что сбывшаяся мечта. Насколько я помню, мои родные всегда рассказывали мне о чудесах Австралии и о том, насколько дружелюбны местные жители. Мой отец великолепно проводил здесь время в свои школьные годы, и он до сих пор с мечтательной улыбкой вспоминает о том незабываемом случае на Бонди, когда австралийская красавица одарила его поцелуем в щеку. Я рад, что традиция сохраняется! Я также вспоминаю, как моя мать вернулась из Австралии в 1996 году и рассказывала о своих впечатлениях от этой страны, о том, как она полюбила Австралию. Я провел здесь всего три дня, а уже прекрасно понимаю, почему она ее так полюбила".
Под конец своего первого визита в качестве взрослого представителя королевского семейства Уильям не забыл упомянуть и о принце Гарри: "И конечно же один мой знакомый парень с рыжими волосами не перестает расхваливать вас на все‘лады и говорить, что я не жил, раз не побывал в Австралии. Из-за этого, а также из-за уважения всего мира к вашему уникальному образу жизни, из-за вашей энергии и вашей прямоты, из-за вашего знаменитого чувства юмора я всегда мечтал вернуться сюда. В последний раз я побывал здесь в возрасте девяти месяцев и видел все совершенно в другой перспективе - и уж конечно не смог оценить всех прелестей этой грандиозной страны".
Далее принц продолжал: "Какое же замечательное место, эта Австралия! Поистине страна двадцать первого века… Я жалею лишь об одном - о том, что так мало повидал в Мельбурне, в этом легендарном городе спорта и культуры. Но я надеюсь вернуться!"
Конечно, такие речи для торжественных случаев сочиняют специально, но на этот раз я видел, что он искренен в выражении своих чувств - его мать могла бы гордиться своим сыном, а отец должен гордиться им по праву. Искренним в своих чувствах он оставался и тогда, когда на него не были нацелены объективы фото- и видеокамер. Как нельзя лучше это проявилось тогда, когда он встречался с женщиной, дом которой сгорел во время лесных пожаров. Это была настоящая, гордая австралийка. Как и многие люди этой чудесной страны, она не отличалась утонченными манерами, но не забывала о высоком статусе Уильяма. В наше время члены королевского семейства - и даже сама королева - не слишком строго относятся к формальностям и не ожидают, что люди будут кланяться им или делать перед ними книксен. Они относятся совершенно спокойно к неформальным проявлениям вежливости и добродушия. Это только пресса обычно устраивает скандал, когда кто-нибудь запанибратски обнимает королеву за плечи, вроде бывшего премьер-министра Австралии Пола Китинга, которому журналисты устроили настоящую обструкцию. В волнении эта женщина забыла, что к принцу следует обращаться с упоминанием его титула, и крепко пожала ему руку. Потом она осознала ошибку и искренне извинилась, покраснев от смущения. Уильям улыбнулся и поспешил приободрить ее: "Называйте меня Уильям, ничего страшного". В тот момент он напомнил мне свою мать. Это была настоящая кульминация поездки, что бы там ни говорили воинственные республиканцы, вознамерившиеся раз и навсегда покончить с монархией в своей стране. Я лично был горд тем, что являюсь подданным этого принца. В конце концов, члены королевского семейства дали ясно понять австралийцам, что если они хотят видеть выборного главу государства вместо королевы или короля, то совершенно вольны поступать, как им захочется. Это, конечно, не значит, что Австралию уступят совсем без боя, но не со стороны королевского семейства, а со стороны тех австралийцев, которых устраивает нынешнее положение, которые не намерены ничего менять.
Конечно, есть и такие, кто уверен, что вся история с обручением Уильяма и Кейт - это всего лишь рекламный трюк с целью упрочить положение монархии в Южном полушарии. Один тур по стране, много улыбок, формальных шуточек, позирование перед фотографами, и вуаля! - австралийцы попались на крючок, они снова всем довольны.
Как дворец, так и сами Уильям с Кейт желают, чтобы одной из первых их совместных поездок стала поездка в Австралию и Новую Зеландию. За ней последует поездка в Канаду. Возможно, это немного уменьшит республиканские настроения-в этих странах, но, как мне кажется, шансы на то, что Уильям и Кейт когда-либо станут королем и королевой Австралии, довольно малы. Даже если дворец и правительство при каждом удобном случае напоминают о большой популярности нового поколения и об энтузиазме, с которым их встречают местные жители, крайне сомнительно, чтобы сами по себе они смогли повернуть вспять мощное течение. Впрочем, время покажет. Предыдущим летом австралийское правительство уже намекало на то, что после королевы Елизаветы Австралия может выйти из-под контроля Британской монархии. Австралийский премьер-министр Джулия Гиллард (кстати, валлийского происхождения), представляющая левоцентристскую лейбористскую партию, сказала: "Как премьер-министр, я хотела бы проследить за разработкой соглашения по поводу построения республиканской модели. Подходящее время настанет при смене монарха. Конечно, я желаю королеве Елизавете долгой и счастливой жизни, и, судя по примеру ее матери, у нее есть все шансы благополучно дожить до глубокой старости".
При всем этом королеве чрезвычайно понравилось, как прошел этот пятидневный визит. Уильям сделал очередной важный шаг в своей подготовке к будущей роли короля. По словам Джейми Лоутер-Пинкертона, его личного секретаря и мудрого советника, этот визит позволил ему "овладеть азами". Было крайне важно, чтобы принц овладел азами своей профессии до бракосочетания с Кейт. Было также крайне важно, чтобы принц приучился брать инициативу в свои руки. В конце концов, только тогда он будет способен подготовить свою супругу к совместному выступлению на политической сцене.
Вернувшись из Австралии и Новой Зеландии, принц казался более уверенным в своих силах. Его облегчение было почти физически ощутимо. Он стал гораздо более спокойно вести себя на публике, а перспектива играть ведущую роль казалась ему, вероятно, уже не такой пугающей. Но не успели еще средства массовой информации пропеть все дифирамбы в его адрес, как дворцовые аппаратчики попытались пока что вернуть джинна обратно в бутылку. В конце концов, Уильяму нужно было еще закончить курсы подготовки пилота-спасателя ВВС. В сентябре 2010 года он их закончил и наконец-то мог приступить к своим повседневным обязанностям, ведь ему необходимо было поставить еще одну галочку в списке достижений, которые он наметил осуществить до женитьбы. Теперь он был готов сделать очередной шаг к следующим этапам своей карьеры: любящий муж, занятый активной деятельностью принц, полноправный король.
Объявление помолвки члена королевской семьи могло быть вполне традиционным событием, но Кейт и Уильям - это вполне современная пара. Как и многие современные пары, они сначала попробовали пожить вместе месяцев восемь, устроив нечто вроде своего дома в Англси, где Уильям, капитан авиации Уэльский, служит пилотом спасательного вертолета на расположенной поблизости авиабазе Королевских ВВС Вэлли. Через двое суток после официального объявления помолвки он даже принимал участие в операции по спасению Грега Уоткинса, спортивного инструктора, с которым случился сердечный приступ во время восхождения на высочайшую гору Уэльса, Сноудон. Двадцативосьмилетний принц входил в спасательную команду из четырех человек. "Если бы не он и не остальные спасатели, я бы, наверное, был уже мертв, - позже признался Уоткинс. - Звук приближающегося вертолета показался мне самым приятным звуком в жизни. Он и его экипаж спасли мне жизнь".
Не только "Очаровательный принц", но и "Герой, спасающий жизни"! Лучших заголовков не смогли бы придумать и официальные представители дворца, даже если бы писали все статьи сами.
Жизнь Уильяма полна контрастов: ежедневная работа на благо общества, предстоящая деятельность в роли первого лица государства и мирная совместная жизнь с Кейт. Вдали от суматохи и беспокойных журналистов, в продуваемой всеми ветрами малолюдной местности Северного Уэльса, они попытались обустроить свое первое семейное жилище в сельском доме с покрытыми известкой стенами. Там они попробовали вести "обычную жизнь", покупая продукты в местном супермаркете или заказывая ужин в ресторане быстрого питания, а иногда и пропуская бокал пива в местном пабе. Я написал об этом в статье под заголовком "Любовное гнездышко Уиллза и Кейт". Она вызвала некоторый переполох во дворце, поскольку официальные представители попросили журналистов не разглашать их местонахождение по соображениям безопасности. Конечно, в нашу опасную эпоху международного терроризма такое предупреждение имеет смысл, хотя все и так прекрасно знают, где живут королева, принц Чарльз и другие старшие члены королевского семейства, включая Камиллу, на охрану резиденции которой тратятся миллионы. Для меня же это стало знаком, что скоро последует официальное объявление помолвки. Уильям вполне мог бы проживать и в офицерской квартире на базе ВВС, но вместо этого предпочел домашний уют рядом с Кейт. Предполагается, что там они и продолжат жить в ближайшем будущем.
Кейт, как и прежняя королева-консорт - Александра, страстно увлекается фотографией. Она может целыми днями фотографировать местные ландшафты, пока Уильям находится на дежурстве, а у нее выдается время, свободное от работы на семейной фирме в Беркшире. В ясные дни местные ландшафты и в самом деле впечатляют: белые песчаные пляжи или луга, на которых пасутся коровы и овцы. Почти с каждым шагом обстановка и освещение меняются - просто рай для фотографа. В небесах парят дикие птицы, немногочисленные парочки гуляют в свое удовольствие, и почти у каждого жителя есть собака. Вдоль побережья выстроились маяки, старинные церкви и деревушки, где жизнь сохраняется почти неизменной на протяжении десятилетий; здесь кажется, что находишься в совсем другом мире, где нет Букингемского дворца, Мэлла и Вестминстерского аббатства. "Это великолепное место для постоянного жительства и для отдыха. И конечно, пейзажи здесь просто восхитительные" - так отзывается об этом уголке Деви Дэйвис, директор по туризму в Северном Уэльсе.
Холихед - это главный городок на той части острова Англси, что обращена к Ирландии. Главный развлекательный центр здесь - это "Эмпайр-Арена", обветшалое здание, со стен которого облетают куски краски, а некогда зеленые буквы на фасаде давно поблекли. Персонал его гордится тем, что Уильям и Кейт живут среди них как обычная пара. Небольшой магазинчик через дорогу рекламирует "балетные пачки и тиары", а также платья и вечерние костюмы, но Кейт вряд ли делает в нем покупки. Тем не менее пара регулярно посещает супермаркет "Теско" на окраине, как и многие местные жители.
Главное богатство Англси расположено в стороне от крупных дорог - его великолепные пляжи, ухоженные леса, многочисленные морские птицы и другие дикие животные. Многие женатые пары из персонала базы ВВС живут в небольшом городке Роснейгр. Желтые вертолеты "Морской король" уже не беспокоят своим шумом местных жителей, но звуки реактивных двигателей самолетов, отправляющихся в тренировочные полеты, спутать нельзя ни с чем. По сообщениям местных жителей, Уильям с товарищами посещает местный бар "Салливанс". Владелица местного магазина подарков уже строит планы распродаж на бракосочетание Уильяма и Кейт. Она говорит, что Уильям отличается вежливостью и что он "как раз такой жених, какого хотела бы видеть ее мать".
Расположенная поблизости деревня Росколин славится своим баром "Белый орел", недавно отремонтированным, где цены вполне умеренны. Обед на двоих с вином стоит всего 45 фунтов стерлингов. Летом и по выходным здесь многолюдно, но стоит отойти немного, и перед вами дюны и море - настоящая дикая природа. Вместе Уильям и Кейт предпочитают ездить на его мотоцикле "Дукати" - он за рулем, она позади. При надетых шлемах анонимность гарантирована, что им очень нравится. Но такой образ жизни нельзя вести долго. Они прекрасно понимают, что перемены неминуемы.
Кейт придется привыкнуть к круглосуточной охране Скотленд-Ярда. Они-то уж постараются обеспечить полную ее безопасность, чего не удалось охранникам Мохаммеда Аль-Файеда в отношении принцессы Дианы. Уильям уже привык к тому, что вооруженные офицеры сопровождают его повсюду. У него установились хорошие отношения с этими людьми, и я не сомневаюсь в том, что охрана будущей принцессы будет на высоте.
Объявление о помолвке стало хорошим способом поднять популярность королевского семейства. Но в этом есть и не совсем благоприятные стороны, особенно для принца Чарльза. Опрос общественного мнения, проведенный газетой "Ньюс оф уорлд", показал, что британцы ожидают перемен - ясный сигнал, что в роли будущих короля и королевы они предпочитают Уильяма и Кейт. По результатам опроса, опубликованным 21 ноября 2010 года, шестьдесят четыре процента опрошенных желают, чтобы молодожены были удостоены этих высоких титулов сразу же после кончины королевы. И всего лишь девятнадцать процентов - менее одной пятой - высказались за то, чтобы корона перешла Чарльзу и Камилле. Для наследника трона Великобритании, остающегося в этом статусе самое долгое время за всю историю, это настоящий удар. Он упорно старался завоевать расположение народа с тех пор, как его репутация упала до самой низкой отметки после развода с Дианой в 1996 году и после ее гибели в следующем году. Возможно, это послужит причиной напряженных отношений между отцом и сыном, особенно когда им придется соревноваться за благосклонность королевы. Особенно это стало ясно после того, как Чарльз в интервью крупнейшей американской вещательной компании Эн-би-си высказал предположение, что его супруга Камилла вполне могла бы стать королевой. До этого момента двор отвергал все спекуляции на эту тему, настаивая на том, что ее никогда не коронуют и что после восхождения Чарльза на трон она будет именоваться принцессой-консортом. Представители двора посвятили этому даже отдельное заявление. Но это, конечно, нелепость. Если Чарльз станет королем, то ничто не помешает и Камилле получить титул королевы, тем более что такова более чем четырехсотлетняя традиция.
Но традиции в наши времена не более стабильны, чем замки из песка. Большинство считает, что лучше бы передать корону следующему поколению, минуя Чарльза. Уильяму и Кейт удалось усилить популярность королевского семейства, и семьдесят два процента опрошенных считают, что их брак укрепит монархию.
Тем временем премьер-министр, достопочтенный Дэвид Кэмерон, в интервью, данном в ноябре 2010 года, в ответ на вопрос, что он сам думает по этому поводу, сказал, что он "большой поклонник Камиллы". Он сказал, что страна должна узнать ее получше и что она "человек с горячим сердцем и большим чувством юмора".
Используя примерно те же слова, которыми в 1997 году Тони Блэр описывал народную принцессу, мать Уильяма, Кэмерон заявил, что Камилле бы понравилось стать "королевой людских сердец"; правда, он добавил: "Но сейчас рано говорить об этом; я уверен, что в свое время эта тема станет предметом дискуссий и дебатов".
В своем скандальном интервью, данном в программе "Панорама", Диана некогда сказала, что Чарльз не годится для того, чтобы занимать "ключевой пост". С тех пор Чарльз усердно старался оправдаться в глазах публики и улучшить свою репутацию. Но несмотря на все заверения дворца в том, что Камилла не будет королевой, все эти годы принц тайно вынашивал другие планы. Ему всегда казалось, что ситуация, когда он будет королем, а Камилла не получит заслуженного, по его мнению, титула, станет для него настоящим оскорблением.