Силы, задействованные на контрнаступление на полуострове Котантен, тратились на отдельные атаки, а большая часть подкреплений использовалась для действий в обороне сразу же после их прибытия, из-за неожиданно возникшего кризиса в ходе боевых действий.
Плохая погода 9 и 10 июня несколько ослабила активность авиации союзников, но оборона не смогла извлечь выгоду из этой передышки.
Становилось ясно, что американское командование предполагало отрезать полуостров и затем захватить Шербур. В своих директивах Гитлер указывал на то, что удержать Шербур "имеет решающее значение для хода войны". Но крепость Шербура не была не только достаточно укреплена против атаки со стороны суши, но и не было в ней достаточно сильного гарнизона, чтобы держать оборону. Распоряжениями Верховного командования для обороны Шербура было выделено четыре дивизии – 709-я, 91-я, 243-я и 77-я. Им было приказано "удерживать противника как можно дольше" на плацдарме на восточном берегу, а затем "пробиться назад в Шербур". Несмотря на то что Роммель неоднократно выражал протест, эти распоряжения так и не были отменены. При выполнении поставленной задачи пехотные дивизии, недостаточно мобильные и при плохом снабжении, подверглись нападению при отходе танковыми частями союзников и потерпели большой урон от их авиации. Такой растянутый фронт на суше и море не удерживался надежно без достаточного количества войск и без всякого прикрытия с воздуха и поддержки военного флота. Группа армий поддерживала точку зрения LXXXIV корпуса и 7-й армии о том, что германские силы на полуострове Котантен должны быть расположены таким образом, чтобы их можно было уберечь от разгрома отходом в южном направлении. Но эти возможности были принесены в жертву иллюзорной идее об обороне Шербура. Все время одни и те же приказы раздавались из Германии: "Удерживать позиции. Не отступать ни на шаг".
В результате всех распоряжений и контрраспоряжений германского Верховного командования американцы прорвались у Сен-Совер, и в результате немцы потеряли четыре дивизии. Тогда Роммель решил по собственной инициативе перебросить на юг все силы в пределах досягаемости и блокировать полуостров Котантен. Ударная группа 77-й пехотной дивизии под командованием полковника Бахерера успешно совершила смелый прорыв на юг и закрыла брешь на фронте полуострова Котантен. Город и порт Шербур пал 25 июня, а к 30 июня последние очаги сопротивления немцев вынуждены были прекратить борьбу.
Захват порта Шербур не был настолько важен для снабжения союзных сил, как первоначально предположили немцы. Изобретение искусственных гаваней и использование побережья Кальвадоса имели решающее значение. Моральное воздействие сдачи Шербура было важнее всего. Но, несмотря на все преимущества, союзники не достигли своих целей в установленные ими для себя временные сроки. Захваченная американская карта с помеченными датами и целями для армии вторжения показывала, что союзники ожидали падения Шербура 6 июня, а американцы достигнут рубежа Домфрон – Авранш 10 июня. Операции развивались значительно медленнее, чем рассчитывал американский главнокомандующий, к тому же понадобилось большее число войск.
После того как пал Шербур и боевые части союзников были высвобождены, группа армий ожидала, что 1-я американская армия переместит центр наступления в район Сен-Ло – Карантан, для использования в качестве рубежа отправления, из которого она прорвется к югу, а там соединится с группой армий Монтгомери в Нормандии.
Британская армия упустила из виду широкую и опасную брешь возле Байе, которая зияла в Германском фронте много дней. Прорыв в южном и юго-восточном направлении имел бы решающее значение даже тогда и мог бы привести к крушению Германского фронта к югу от Сены. Вместо этого британское наступление было направлено в восточном направлении для того, чтобы разрезать на полосы Германский фронт "простым фронтальным наступлением". Благодаря использованию всех доступных резервов брешь к югу от Байе была ликвидирована. Это сделал только что прибывший XXXXVII танковый корпус генерала барона фон Функа, состоявший из 2-й бронетанковой дивизии генерала барона фон Люттвица и учебной бронетанковой дивизии генерала Байерлейна.
Из-за превосходства противника в воздухе и на море все бои в обороне подтачивали силы немцев, поскольку Гитлер запретил применение всякой гибкой стратегии и настаивал на обороне каждого дюйма земли. Таким образом, тактически бесполезный плацдарм на другой стороне Орна близ Кана удерживался только ценой крупных людских потерь.
Из-за этой неразберихи в тактике вся инициатива оставалась за противником, и такая тактика была порочна во всех отношениях.
Совещание в Марживале 17 июня с участием Адольфа Гитлера
Вот в таком тяжелом положении мы оказались, когда Гитлер, наконец, решился внять постоянным призывам фельдмаршалов фон Рундштедта и Роммеля и посетить Западный фронт, с тем чтобы получить информацию из первых рук и при необходимости принять новые стратегические решения. Неожиданный телефонный звонок вечером 16 июня вызвал обоих фельдмаршалов и их начальников штабов на старый командный пункт W-II в Марживале, к северу от Суасона, 17 июня в 9.00 утра для доклада Гитлеру. Роммелю пришлось ехать на машине 140 миль в тыл сразу же после возвращения в 3.00 утра из объезда в течение 21 часа фронта полуострова Котантен. Не было времени на то, чтобы подготовиться к этому совещанию.
Командный пункт фюрера W-II был построен в 1940 году на историческом месте. Совсем недалеко стоял крест у местечка Лаффо, где фронт в Первую мировую войну с восточно-западного направления резко повернул на север. От места Шменде-Дам, за который ожесточенно сражались в двух мировых войнах, фронт пролегал в восточном направлении между Эной и каналом Уаза-Эна. Штаб-квартира в Марживале располагалась к северо-востоку от Суасона, где железная дорога, ведущая в Лан, проходила через отрезок рядом с входом в туннель, который был удобен для маскировки специального поезда Гитлера. В штаб-квартире имелись просторные, хорошо замаскированные бетонные бункеры. Столовая располагалась на возвышении, откуда открывался прекрасный вид на собор в Суасоне. В бункере фюрера был большой кабинет на уровне первого этажа, спальни с ванной, помещениями для адъютантов и специальные бомбоубежища, оборудованные для работы и отдыха. Этот командный пункт построили из-за предполагавшегося вторжения в Англию в 1940 году, но так и не использовали вплоть до 17 июня 1944 года. Во время проведения совещания он был взят под охрану и перекрыт спецподразделениями СС эскорта фюрера.
Гитлер вместе с генералом Йодлем и своим ближайшим окружением прибыл рано утром 17 июня из Меца. Он прилетел из Берхтесгадена в Мец, а оттуда на автомобиле добрался до штаб-квартиры. Гитлер выглядел бледным и невыспавшимся, нервно теребил очки и перебирал цветные карандаши, держа их между пальцами. Он, сгорбившись, сидел на стуле, в то время как фельдмаршалы стояли. Его гипнотическая сила, казалось, иссякла. Он отрывисто и холодно поздоровался, после чего стал громко и желчно выражать недовольство по поводу успешной высадки союзников, ответственность за которую пытался возложить на командующих. Затем приказал "удерживать крепость Шербур любой ценой".
Фельдмаршал фон Рундштедт после небольшого введения передал инициативу в обсуждении Роммелю, как главнокомандующему на фронте вторжения. Роммель с беспощадной откровенностью указал на ключевые аспекты обороны. Он отметил, что уже прогнозировал 6 июня и после этого ежедневно напоминал о том, что борьба против превосходящих сил союзников в воздухе, на море и суше безнадежна. После неудач германского люфтваффе и морской разведки и при подавляющей огневой поддержке артиллерии союзникам удалось высадиться с воздуха и с моря на слабо укрепленное и охраняемое малочисленным гарнизоном побережье Кальвадоса, а также на полуострове Котантен. Германские дивизии, завязавшие бои на побережье, не были "застигнуты врасплох", как говорилось в официальном сообщении противника, которое было принято германским командованием за чистую монету. Эти дивизии на самом деле сражались до последнего на своих слабо укрепленных оборонительных рубежах. В этом неравном соперничестве как офицеры, так и рядовые бойцы сражались со сверхчеловеческой стойкостью. Роммель представил свою оценку тактической ситуации на полуострове Котантен и сравнил силу обороны с мощью наступления. Затем он предсказал падение Шербура с точностью до дня и потребовал, чтобы сражение велось в соответствии с задачами текущего момента.
Это ставило в повестку дня вопрос о "крепостях" в городах и укрепленных районах с импровизированными полевыми фортификационными сооружениями – одна из любимых идей Гитлера. Роммель объявил их бесполезными. Он предостерег от пустой траты людских и материальных ресурсов, но не был услышан. В ходе вторжения и последующих операций Гитлер объявил следующие пункты в качестве "крепостей": Ижмюйден, остров Вальшерен, Дюнкерк, Кале, мыс Гри-Не, Булонь, Дьеп, Гавр, Шербур, Сен-Мало, Брест, Лорьян, Сен-Назер, Ла-Палис, Руан и устье Жиронды. Они привязали к себе 200 тысяч человек личного состава и ценное оборудование. Но союзников не беспокоили эти "крепости", которые даже не заставили союзников отвлечь на них значительные силы. Они пали к маю 1945 года, после безоговорочной капитуляции Германии их гарнизоны были взяты в плен. Гитлера ничему не научил опыт Сталинграда, Туниса, Крыма или Тернополя.
Затем фельдмаршал Роммель объяснил, каковы, по его мнению, намерения союзников: прорыв из района Кан – Байе и с полуострова Котантен сначала на юг, а потом в направлении Парижа; операция второго плана предполагает проход через Авранш и отсечение Бретани.
21-я группа армий союзников под общим командованием Эйзенхауэра британскими и американскими силами уже произвела высадку от 22 до 25 бронетанковых и моторизованных дивизий, от 11 до 12 из которых были британскими и от 10 до 12 – американскими. Еженедельно прибывали 2–3 новые дивизии. Противостоящие германские силы были таковы, что на успешную оборону на Западе нельзя было расчитывать. Следовательно, исход для Западного фронта предсказать было невозможно, и не было ни оборонительного рубежа на Сене, ни какого-либо другого укрепленного рубежа. Командование союзников, возможно, выглядело медлительным и неуклюжим, но методичная настойчивость и общее превосходство делало их успех еще более уверенным.
Роммель уже больше не верил в то, что второе крупное вторжение будет произведено к северу от Сены, и вновь потребовал неограниченной свободы действий на Западе и выделения первоклассных танковых сил, прикрытия с воздуха и поддержки военного флота. Самой неотложной потребностью, по его словам, были бы директива противостоять прорыву 1-й американской армии на западное побережье полуострова Котантен и отвод фронта у Кана за Орн. Фельдмаршал фон Рундштедт поддержал его требования.
Гитлер был не способен верить этой оценке положения противника и в то, что силы немцев тают день ото дня. Из его льющейся бесконечным потоком речи, напоминавшей самовнушение, следовало, что самолеты-снаряды "ФАУ-1", которые были использованы 16 июня, станут решающим оружием против Великобритании.
Он прервал совещание, чтобы продиктовать шефу пресс-службы рейха официальное сообщение о первом применении оружия "ФАУ-1", предназначенное в качестве пресс-релиза для радио и прессы. Совещание, от которого два фельдмаршала ожидали так много, выглядело как всеподавляющий и неуместный монолог Гитлера. Фельдмаршалы просили использовать "ФАУ-1" на плацдармах в Нормандии вместо Британских островов.
Генерал артиллерии Хейнеман, под командой которого находилось оружие "ФАУ-1", был вызван и вынужден был отметить, что предел погрешности при полете этих ракет весьма велик; они могли упасть в 10–12 милях от цели. Следовательно, и германские силы будут поставлены под угрозу. По его словам, было технически невозможно запускать управляемые ракеты, целями которых были бы армии союзников на материке. Гитлер отверг предложение о том, чтобы нацелить "ФАУ-1" на порты в Южной Англии, где пересаживались на корабли личный состав и грузились предметы материально-технического снабжения для сил вторжения. Он объявил, что хочет ударить по Лондону и "заставить англичан заключить мир".
Маршалы вновь обратили его внимание на провал люфтваффе. Гитлер ответил, что его "ввели в заблуждение" командование люфтваффе и технические советники. Одновременно разрабатывалось слишком много типов самолетов без каких-либо практических результатов.
Гитлер усомнился в шокирующем отчете, который Роммель представил о разрушительной мощи оружия противника, где прямо указал, что никто из руководства ставки фюрера, Верховного командования, командования люфтваффе или флота не побывал на фронте, чтобы на месте составить мнение о тактической ситуации в целом и о действенности этого оружия. Вместо этого распоряжения вырабатывались за столом совещаний при отсутствии оценки, базирующейся на знании положения на линии фронта. Роммель воскликнул: "Вы требуете, чтобы мы вам верили, а сами нам не доверяете". Гитлер покраснел при этом упреке, но промолчал.
Следующим взял слово генерал Йодль, отметил, какие новые части армии, флота и воздушных сил готовы прибыть на фронт, и сообщил о времени их прибытия. Гитлер говорил о времени, когда "массы реактивных истребителей" будут брошены в бой, чтобы поколебать преимущество авиации союзников на фронте и в воздушном пространстве Германии. Он также упомянул о возросшем применении "ФАУ-1", обрисовал военную ситуацию на востоке и юго-востоке как стабилизировавшуюся и "утонул" в сентенциях, касающихся неизбежного краха Британии от атак "ФАУ-1" и реактивных истребителей.
Из-за объявленного приближения самолетов союзников участники совещания вынуждены были разойтись и спуститься в бомбоубежище фюрера. Там хватало места только для Гитлера, двух фельдмаршалов и начальников их штабов, а также старшего адъютанта Гитлера генерала Шмундта. Роммель воспользовался этой возможностью для того, чтобы оставить обсуждение на военную тему и приступить к безжалостному представлению политической ситуации. Он предсказал, что германский фронт в Нормандии развалится и что предотвратить прорыв союзников в Германию будет невозможно. Распадется фронт в Италии. Рим уже был потерян 4 июня. Роммель также сомневался в том, возможно ли будет удержать русский фронт. Он указал на полную политическую изоляцию Германии, которая приведет к катастрофическому ее ослаблению, в то время как направление германской пропаганды указывало на противоположное. Он завершил критический анализ ситуации призывом положить конец войне. Гитлер, который несколько раз перебивал Роммеля, наконец резко оборвал его словами: "Будущий ход войны – не ваша забота. Лучше займитесь фронтом вторжения".
Тогда оба фельдмаршала указали на абсолютную необходимость, наконец, изменить свое отношение к Франции и, в частности, отказаться от программы Заукеля и активности тайной полиции и СС. Гитлер отверг и это предложение.
Пропасть между фельдмаршалом Роммелем и Гитлером стала еще шире. Недоверие Гитлера и конечно же его ненависть, по-видимому, возросли. Совещание в Марживале продолжалось с 9.00 утра до 4.00 вечера, с перерывом на обед из одного блюда, за которым Гитлер буквально проглотил полную тарелку риса и овощей, после того как его пищу проверили. Вокруг его столового прибора стояли различные рюмки с лекарствами и лежали пилюли, которые он поочередно принимал. Позади его стула стояли два телохранителя из СС.
До того как завершилось совещание, старший адъютант Гитлера генерал Шмундт, очевидно под впечатлением неоднократных предостережений Роммеля о том, что Верховное командование должно иметь сведения с фронта из первых рук, попросил начальника штаба группы армий "Б" подготовить к посещению 19 июня Гитлером Ла-Рош-Гюйон или какую-либо другую подходящую штаб-квартиру. Полевые командиры всех рангов и родов войск должны были быть уведомлены и готовы лично доложить о своих проблемах. Распоряжения были немедленно отданы. На обратном пути из Суасона в Ла-Рош-Гюйон военный губернатор Франции генерал фон Штюльпнагель был проинформирован о результатах совещания в Mapживале. Начальник штаба позвонил по телефону рано утром 18 июня генералу Блументритту в Сен-Жермен, чтобы урегулировать детали относительно времени посещения Гитлером фронта. Ему сообщили невероятную новость о том, что Гитлер вернулся в Берхтесгаден в ночь с 17 на 18 июня. Причиной поспешного возвращения стало то, что снаряд "ФАУ-1" упал на бункер фюрера в Марживале 17 июня, вскоре после того, как оба фельдмаршала уехали. Неисправный механизм управления задал нескольким "ФАУ-1" курс на восток после того, как они были запущены со своих баз на побережье. Они не причинили большого ущерба, и, хотя снаряд упал близ бомбоубежища фюрера, особого разрушительного эффекта не было и обошлось без жертв.
Разрушительная сила "чудо-оружия" "ФАУ-1" на самом деле была минимальной не в пример усилиям, затраченным на его производство. Это подтверждали сообщения из Англии и свидетельства британских пленных.
"Дискуссия с фюрером" в Марживале была в высшей степени деструктивной по своим военным, политическим и психологическим последствиям. Обещания послать подкрепления, особенно в военно-воздушные силы, Гитлер так и не сдержал. Вопреки самонадеянному заявлению Гитлера 17 июня, 23 июня началось полномасштабное наступление Советской армии против группы армий "Центр", и был прорван ее фронт с обеих сторон Смоленско-Минской шоссейной дороги. После прорыва фронта советские дивизии покатились вперед, не встречая сопротивления, до самых границ рейха. Все имевшиеся в распоряжении германские резервы, особенно отряды местной обороны, были направлены на восток, чтобы задержать этот напор; и опять было невозможно получить от Верховного командования ясные донесения об истинном положении дел.