Николай, как всегда обходительно, аккуратно поцеловал маленькую ручку принцессы.
– Стало быть, отныне мы родственники? – заметил царевич.
Алиса хихикнула ему в ответ и закивала головой.
– Я бы хотел познакомиться и с прочими моими новыми родственниками, с Вашего позволения. Ваши родители при Вас?
Солнышко внезапно помрачнело, но, чуть опустив голову, отвечало:
– Я потеряла свою матушку еще когда ей только исполнилось тридцать пять.
– Мне очень жаль, если я затронул неприятную для Вас тему… – Николай принялся извиняться за такую оплошность. Действительно, он мог бы поинтересоваться составом семьи жены своего брата и заранее. Однако же было уже поздно, и ему было очень досадно оттого, что он расстроил это очаровательное создание.
– Не стоит, это случилось очень давно, – улыбка снова осветила лицо Алисы, и Николаю на душе стало легче.
– Вы помните Вашу мать? – поинтересовался он.
– Не особенно, – отвечала Алиса. – Мне было тогда всего шесть лет от роду. Но я помню ее красивые длинные волосы. А еще – ее запах. Очень нежный и приятный, похожий на какой-то весенний цветок.
– Должно быть, Ваша матушка была истинной красавицей, – сказал царевич.
– Думаю, да. Но с чего Вы взяли? – спросила удивленная Аликс.
– Иначе не могло быть, ведь она произвела на свет Вас. А Ваша красота несравненна, – ответил Николай.
Алиса залилась пунцовой краской. Еще никто не делал ей таких приятных комплиментов. Меж тем, царевич продолжал:
– Стало быть, Вы воспитывались отцом.
– Никак нет, сударь. Меня взяла на свое попечение королева Виктория, которая приходится мне любящей и заботливой бабушкой.
Их разговор прервала громко зазвучавшая в зале музыка – настало время танцев. Николай склонился перед Алисой в галантном поклоне:
– Не окажете ли Вы мне честь танцевать с Вами?
– С удовольствием, сударь, – кокетливо улыбаясь, ответила она.
И они закружились в волшебном танце. Они ни о чем не разговаривали, только смотрели друг другу в глаза. Было совершенно очевидно, что они оба были очарованы друг другом – сын российского императора Александра Третьего и внучка знаменитой английской королевы Виктории. Глядя в глаза Аликс, он думал о том, что именно у нее – королевы Виктории – ему придется просить руки своей будущей супруги. А в том, что он женится на Аликс, Николай был уверен абсолютно. Она завладела его сердцем с первого взгляда. Алиса же ни о чем особенно не думала, кружась в танце с царевичем. В ее голове порхали разноцветные бабочки.
Но празднование свадьбы закончилось, и Алиса вернулась домой. В следующий раз навестить свою сестру Эллу она приехала только через пять лет, когда ей было уже семнадцать. Тогда же она вновь появилась при дворе.
Юная красавица вошла в зал царского дворца. Ее глаза быстро бегали по огромному помещению зала – они искали того галантного юношу, который жил в воспоминаниях Алисы все эти пять лет. Она узнала его сразу же, хотя он очень изменился – вытянулся и возмужал. Николай тоже сразу узнал Алису, это было нетрудно – он был осведомлен о ее приезде и с нетерпением ждал его. Увидев ее, он замер. Ее выражение лица было таким же искренним и светящимся, как в детстве, но теперь оно было обрамлено совершенно иной, взрослой и притягательной оболочкой. За все эти пять лет он ни разу не усомнился в своем выборе и теперь понимал, что не напрасно.
Николай незамедлительно подошел к Алисе и увел ее на террасу. Там они разговаривали, весело смеясь, до глубокой ночи. На следующий день молодой цесаревич, которому исполнился уже двадцать один год, явился к своим родителям.
– Я должен просить вас благословить меня, Николая Романова, на брак с принцессой Гессен-Дармштадтской, Алисой, – заявил он.
Родители были удивлены и озадачены этой новостью. Немного помолчав, Александр Третий ответил ему:
– Николай, ты еще очень молод для женитьбы. Для этого у тебя еще будет время. Одно ты всегда должен помнить: ты – наследник престола России, ты обручен с нею, а жена тебе еще сыщется.
Царевич был очень раздосадован таким ответом. Он не понимал, почему ему запрещают быть с той, с которой он так хочет быть вместе. Это казалось ему вселенской несправедливостью. Но он смиренно вверил этот вопрос в руки Господа и пообещал себе смириться с тем будущим, которое он ему уготовил.
Но не только родственники Николая не были рады его браку с Аликс, бабушка Алисы – королева Виктория, которая в свое время была влюблена в Александра Второго – тоже противилась ему. Позже ей представится возможность познакомиться с Николаем лично, и тогда она полностью переменит свое мнение о нем. Однако сейчас она была категорически против.
Через год Алиса снова приехала в Россию навестить свою сестру. Но Николаю с ней свидеться не разрешили. Его это очень разгневало, но поделать он ничего не мог. Алиса, которая весь вечер трепетно ждала появления Николая, вернулась домой в расстроенных чувствах. Она проревела до утра, думая, что цесаревич просто не захотел ее видеть.
Тем временем Николай познакомился с Матильдой Кшесинской, балериной. Она приглянулась ему своей утонченностью и неким сходством с его любимой Аликс по фигуре. Между ними завязались отношения, которые длились около четырех лет.
Глава 23
Союз, который был сложен на небесах
В апреле 1894 года Николаю стало известно о том, что брат Алисы – Эрни – женится. Он не мог упустить такую возможность повидаться с возлюбленной и отправился на свадьбу в Кобург.
Когда Алиса увидела Николая на свадьбе брата, в ней боролись противоречивые чувства. С одной стороны, она была очень рада, наконец, снова его видеть. С другой же – в ней до сих пор были свежи воспоминания о том дне, когда царевич не удостоил ее своего внимания. Ее удивил его визит. Зачем он приехал? Чего он хотел от нее? Или она никак не была связана с причиной его визита?
Все встало на свои места, когда царевич приблизился к ней. Принцесса надула свои алые губки и отвернулась, всем своим видом проявляя равнодушие. Но Николай не смутился. Склонившись в едва заметном почтительном поклоне, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, он обратился к Аликс:
– Сударыня, прошу Вас не принять за оскорбление мое намеренье, но я должен спросить Вас: не окажете ли Вы мне честь стать моей женой.
Алиса чуть не лишилась чувств. Ее маска хладнокровия тут же упала на пол и разбилась вдребезги. Как же рада она была этим словам. Как же рада она была услышать от Николая позднее историю о том, что его держали взаперти весь вечер, пока Алиса гостила в царском дворе. Он всегда любил ее. Она не могла поверить своему счастью. Ведь она тоже всегда любила его, с самого первого дня их знакомства. Спустя несколько дней все газеты пестрили о том, что цесаревич и Алиса Гессен-Дармштадтская помолвлены.
День помолвки Николая с Аликс был самым чудесным и незабываемым днем в его жизни. Весь день он ходил словно вне себя, полностью не осознавая того, что с ним происходит. Он был абсолютно счастлив! Если бы судьба лишила его возможности любить, его жизнь, рано или поздно, превратилась бы в прозябанье, поскольку истинную любовь невозможно чем-либо заменить. Ее не заменят ни деньги, ни работа, ни слава, ни поддельные чувства.
Новость о помолвке Николая привела Кшесинскую в бешенство. Она была готова всяческими способами расторгнуть их союз. С этой целью Матильда отправила Алисе письма, в которых она старательно пыталась очернить своего бывшего возлюбленного. Получив в свои руки эти письма, Аликс даже не стала их читать. Как только она увидела первую строчку, она заподозрила неладное. Заметив, что подпись в письме отсутствует, она незамедлительно передала их своему жениху.
Долгожданная свадьба состоялась четырнадцатого ноября 1894 года. В свадебную ночь Алиса говорила Николаю:
– Когда мы покинем этот мир, мы обязательно встретимся с тобою снова в мире ином, в котором будем вместе вечно.
Николай нежно обнимал свою возлюбленную. Наконец он обрел свое счастье, о котором мечтал всю свою жизнь.
После свадьбы жизнь с Аликс доставляла ему истинную радость. Он искренне сожалел о том, что его занятия отнимают у него слишком много времени. Ведь он так хотел проводить все свое время только с ней. Алиса тоже была очень счастлива с Николаем. Их обоих переполняли любовь и счастье. Об этом свидетельствуют шестьсот тридцать писем, которые сохранились до нашего времени. Они во всей полноте передают красоту их возвышенной взаимной любви.
Сила любви двух этих людей была безграничной. Меж тем, характер и внешний вид Александры Федоровны, как ее именовали после свадьбы с Николаем, были совершенно противоположны характеру и внешности ее супруга. Она была высокой, стройной, с большими грустными глазами и царственной осанкой. Она была настоящей царицей, олицетворяла властность и величественность.
Александра никогда не теряла осознания своего высокого положения. Смягчиться она себе позволяла только в детской комнате. Она родила Николаю пятерых детей. Первые четыре – девочки. Царская семья была расстроена рождением первой дочери, рождение второй ее огорчило, следующие две дочери возмутили Романовых своим появлением на свет. Романовское окружение собирательно называло дочерей Николая "ОТМА" – по первым буквам их имен.
Старшей дочери, Ольге, достались добро глаз ее отца и стройная фигура и светлые волосы ее матери. Душевно же она больше была близка к отцу: ей нравилось уединяться с хорошей книгой, она была очень непрактична и далека от реальной жизни. У нее был отличный музыкальный слух, она хорошо пела и играла на рояле. От матери же ей досталась твердость характера. Когда встал вопрос о ее возможном браке с румынским принцем после семейной поездки в Румынию, Ольге удалось отстоять свое право свободного выбора спутника жизни, воспользоваться которым ей было не суждено…
Татьяна, которая была на полтора года моложе своей старшей сестры, представляла собой ее полную противоположность. Она была высокой, стройной, русой блондинкой, замкнутой и сдержанной, дружила с матерью, которая была ей во всем советчиком. Татьяна была организованная, энергичная и целеустремленная, у нее на все были свои собственные суждения. Важнее всего для нее был порядок, она любила помогать матери по хозяйству, вышивать, гладить белье, в ней было очень хорошо развито чувство долга.
Третья дочь – Мария – была истинной внучкой Александра Третьего, своего деда. Ей была свойственна большая физическая сила, простота в обращении, ласка и приветливость. Мария интересовалась рисованием, но некоторая леность мешала ей заняться чем-то серьезно. Марии было легко устанавливать контакт с простолюдинами, она умела разговаривать с солдатами, расспрашивать их о семье и домашней жизни, она с любовью относилась к маленьким детям. У нее были удивительно красивые серо-голубые глаза, однако стройностью фигуры природа ее не наградила.
Младшей дочкой была светлоглазая и светловолосая Анастасия. Ростом она была совсем маленькая, а чрезмерная полнота заставляла ее стыдиться своей комплекции. Из-за ее живости и остроумия ее часто называли шалуньей. Благодаря прекрасному слуху и способности к языкам она приобрела превосходное произношение. Ей хорошо удавалось рассмешить людей, при этом сама она оставалась серьезной. Это стало ее даром. Анастасия выделялась среди своих сестер какой-то особой, присущей только ей, аристократичностью.
Таким образом, раз в два года царица дарила своему супругу дочь. Она любила самостоятельно ухаживать за своими малютками, купать их, петь колыбельные песни, сидеть у детской кроватки, вязать кофточки, чепчики. Ухаживание за ребенком доставляло ей истинное удовольствие.
Очень много бессонных ночей провела Александра в искренних молитвах послать ей мальчика, который стал бы наследником престола. Но пока сына она не родила, и после смерти в 1898 году великого князя Георгия официальным наследником объявили Михаила. Этому сыну Александра Третьего, который был на десять лет моложе Николая, было присуще какое-то особенное легкомыслие: он любил веселые компании, хорошеньких женщин и автомобили – его излюбленным хобби было сидеть у руля сверкающего лимузина. В семейном кругу о нем упоминали, как о шалопае, а правительство считало, что Михаил – очень подходящая кандидатура для трона, поскольку он унаследовал от своего отца идеи, необходимые для управления государством, а от своей матери – дипломатические способности и ум. Дочери царя на престолонаследование никакого права не имели.
Ведь еще Павлом Первым был изменен закон о наследовании престола таким образом, что женщины не могли претендовать на трон и управление страной.
День тридцатого июля 1904 года был долгожданным в царской семье Романовых – в этот день на свет появился сын Алексей, имя которому Николай дал в память об Алексее Романове, втором царе династии Романовых (Николай Второй им восхищался и боготворил его). Радовался весь царский двор. Вывешивались флаги, звонили колокола, по всей России стреляли из пушек. С конца семнадцатого века Алексей был первым наследником сильного пола, который родился от царствующего отца. При крещении цесаревича присутствовали многие члены большой семьи Романовых. Чтобы присутствовать на крещении в Петербург прибыл даже восьмидесятилетний датский король Христиан Девятый, который приходился ребенку прадедом.
Но всего через десять недель горькое отчаяние сменило эту великую радость. У младенца обнаружили ужаснейшую болезнь – гемофилию. Многие в семье царицы Александры страдали от этой болезни. Женщины обычно этому заболеванию не подвержены, однако являются его переносчиками – оно может передаваться от матери к сыну. Гемофилия, то есть кровоточивость, вызванная плохой свертываемостью крови, стала причиной смерти брата государыни, Фридриха, а также ее дяди, герцога Леопольда, сына королевы Виктории. Эта же болезнь с детства мучила племянников русской царицы, детей ее сестры Ирены, которая вышла замуж за принца Генриха Прусского, приходившегося братом германскому императору Вильгельму. Носителем же хвори принято считать "бабушку" большинства королевских дворов, королеву Викторию, которая правила Англией на протяжении шестидесяти четырех лет. До сих пор в России эта болезнь оставалась неизвестной.
Вся жизнь маленького царевича, который был красивым и ласковым ребенком с ясными голубыми глазами и светлыми вьющимися волосами, превратилась в сплошное страдание. Однако гораздо больше страдали его родители, в особенности царица Александра, которая прекрасно осознавала свою невольную повинность в ужасной болезни любимого сына. Мальчик был очень резвым и подвижным. Но даже самый маленький ушиб или совершенно незначительная травма могли его убить. Медицина в этом случае оказалась бессильной – против этой страшной болезни не было лекарства.
Свидетелем проявлений страшной болезни маленького царевича стал не принадлежащий к царской семье Пьер Жильяр, который приехал из Швейцарии в Россию в возрасте двадцати пяти лет. Его пригласили для обучения французскому языку царских дочерей. Мальчику было тогда всего два года. Пьер приходил во дворец каждый день на протяжении шести лет и давал девочкам уроки. О болезни маленького наследника он ничего не знал и лишь иногда видел его на руках у матери. С младшим братом своих учениц он познакомился только тогда, когда тот достиг восьмилетнего возраста – императрица попросила Пьера позаниматься с Алексеем французским языком. Мальчик обладал отличным слухом, и язык воспринимался им с легкостью. Сестры Алексея хорошо играли на фортепиано, царевич же предпочел ему балалайку и овладел этим истинно русским инструментом в совершенстве. Сын царя очень любил ухаживать за животными, наблюдать за природой, да и вообще был очень жизнерадостным ребенком. Общество мальчиков его возраста ему заменяли дрессированные звери, они были его товарищами по играм. В связи с гемофилией Алексею было запрещено играть с его сверстниками, в основном он общался со взрослыми – с Пьером и с матросом Деревенько, которого приставили к нему, чтобы тот наблюдал за каждым шагом царевича, ведь из-за любой малейшей неосторожности с ним могло случиться несчастье. Врачам и приближенным к мальчику было запрещено разглашать факт страшной болезни. В строжайшей тайне хранилось состояние здоровья наследника престола. Русский народ не должен был узнать о том, что их будущий царь, по сути, являлся инвалидом.
Глава 24
Необыкновенно обыкновенная семья
Царские дети были очень хорошо образованными людьми в России и в Европе. Образованными и воспитанными для жизни. А для государыни семейная жизнь была важнейшим делом ее жизни. Она обладала глубоким пониманием таинств брака и любви.
– Замысел Божественный состоит в том, – наставляла она своих подрастающих дочерей, – чтобы брак делал людей счастливыми, чтобы жизнь мужа и жены становилась более полной, чтобы они оба выиграли и ни один из них не проиграл. Если же брак не приносит счастья, и жизнь от него не становится полнее и богаче, то винить здесь нужно не брачные узы, а людей, которых они объединяют.
Девочки слушали мать с упоением. Она всегда очень красиво и мудро говорила о самых важных в жизни вещах. Александра продолжала:
– Первый урок, которому вы должны обучиться и затем смиренно его исполнять – это терпение. Начало семейной жизни обнаруживает не только достоинства нрава и характера, но также и особенности вкуса, привычек, темперамента и недостатки, о которых ранее второй половине было неведомо. Иногда вам может даже показаться, что вы никогда не притретесь друг к другу, что вы будете страдать от вечных и безнадежных конфликтов, однако любовь и терпение могут преодолеть все, и тогда две жизни сольются в одну – сильную, благородную, богатую и полную жизнь, которая будет продолжаться в покое и мире.
Александра окинула взглядом своих дочерей. Они внимательно ее слушали. Подумать только, они уже такие взрослые! Скоро каждая из них будет пытаться построить свое семейное счастье, но вряд ли это удастся каждой. Ах, если бы дети были так же счастливы в семейной жизни, как Александра с Николаем! Это было все, о чем она мечтала. Немного помолчав, Александра продолжила:
– Другой секрет семейного счастья состоит во внимании друг к другу. Муж и жена постоянно должны проявлять друг к другу самое нежное внимание и любовь. Отдельные минуты и маленькие удовольствия составляют счастье жизни – поцелуй, улыбка, добрый взгляд, сердечный комплимент и бесчисленные маленькие, но добрые мысли и искренние чувства. Любовь тоже нуждается в ее ежедневном хлебе.
– Маменька, а сколько всего таких уроков, которые нужно постичь? – спрашивала любопытная Мария.
Александра только ласково улыбалась в ответ:
– Таких уроков очень много, дорогая, но большинство из них вам придется постичь самостоятельно. Я же могу только обучить вас основам.