Александр долго допытывался у Ольги, почему она была к нему так холодна при знакомстве, если так же, как и он, мечтала остаться с ним наедине. Но все объяснялось очень просто – Ольга давно переживала определенные семейные трудности, именно этим и была она опечалена все время. Царевич тут же взял на себя обещание поучаствовать в разрешении любых вопросов, так сильно волновавших его возлюбленную.
Александр и Ольга очень сблизились. Они любили проводить время вместе не только ночью, но и днем. Молодая пара часто гуляла в парке, а также пряталась по углам для поцелуев и прочих нежностей. При любой обстановке они не теряли возможности обменяться взглядом или каким-то иным знаком внимания. Всегда осторожный в этом вопросе царевич окончательно утратил свою бдительность.
И случилось то, что рано или поздно должно было случиться, – мать Александра узнала о происходящем между Александром и Ольгой романе. Это не могло не иметь своих последствий.
Эта связь пугала родителей Александра куда больше, чем все его предыдущие связи. Во-первых, она была излишне страстной, что и погубило ее тайное существование. Во-вторых, она была совершенно неприемлемой из государственных соображений. В крови фрейлины не было ни грамма царской. Кроме того, Ольга Калиновская исповедовала католичество. А такая "гремучая смесь" уже имела место быть под сводами Зимнего дворца – брат Николая Первого – Константин Павлович, который приходился Александру Второму отцом, взял себе в жены польскую графиню Лович.
– Саша совершенно несерьезен, его тянет к различным удовольствиям. Он совершенно не хочет прислушиваться к моим советам и урокам! – говорил супруге обеспокоенный Николай.
Однако же, о каких наставлениях могла идти речь, если всем было известно о камер-фрейлине Вареньке Нелидовой, которая проживала рядом с царскими покоями и являлась тайной метрессой и матерью внебрачных детей императора? При правлении Николая Павловича от довольно свободных нравов страдал не только светский Санкт-Петербург, но и куда более патриархальная Москва. Не мудрено, что Александр Второй не особенно прислушивался к своему папеньке.
Меж тем, родители, не на шутку обеспокоенные бурным романом царевича, нашли выход из положения. Они отправили Александра в длительное путешествие в Европу, которое длилось целых четыре года. Оно началось в 1836 году и закончилось в 1840. Путешествовал наследник престола в сопровождении своих наставников – поэта Жуковского и генерала от инфантерии Кавелина.
Александр очень сильно страдал от вынужденной разлуки с его возлюбленной. Также он переживал за ее судьбу, о которой более ему было ничего неизвестно. Чтобы как-то вывести молодого человека из тоски, его решили познакомить с дочерью Людвига Гессен-Дармштадтского, великого герцога. Именно эта девушка в будущем станет супругой русскому царю. Александр всегда помнил о своем долге монарха и, невзирая на чувства, а точнее их отсутствие, в адрес симпатичной немецкой принцессы, сам писал отцу о возможном браке с ней. Хотя европейские дворы были переполнены слухами о том, что принцесса Максимилиана-Вильгельмина-Августа-София-Мария была незаконного происхождения, так как ее родители разошлись еще перед тем, как она появилась на свет. Отцом принцессы считался шталмейстер герцога, барон де Гранси.
Когда о возможности этого брака стало известно государыне императрице Александре Федоровне, она пришла от этой новости в ужас. Однако Николай Павлович тщательно изучил отчеты всех воспитателей и запретил говорить на эту достаточно щекотливую тему. Во всей России не нашелся ни один, кто посмел бы выступить или высказаться против заключения этого брака. Тем более, никто и не пикнул в маленьких немецких странах. Французы и англичане также оказались чрезвычайно молчаливыми – все уважали и боялись "жандарма Европы".
Однако внезапно в планы Николая вмешалась Виктория, молоденькая королева Великобритании. Она вскружила голову Александру и сама пала под чарами Великого русского князя. Они были очень влюблены друг в друга, но понимали, что быть вместе им не суждено. Наследник российского престола не мог позволить себе стать британским принцем-консортом. Островитянам выбор их двадцатилетней королевы так же не припал к душе, и они поспешно удалили королеву в Виндзорский замок.
Над чувствами молодых людей взяли верх государственные интересы. Александр Николаевич взял себе в жены дармштадскую принцессу. В России ее стали именовать Марией Александровной. Еще перед тем, как она стала женой Александра, у нее начал прогрессировать туберкулез, который в промозглом климате Петербурга обернулся для нее смертельной болезнью. Частые покушения на жизнь супруга, его многочисленные измены и в особенности смерть старшего сына Марии и Александра – Николая – окончательно свели ее в могилу. Брак Александра Николаевича с Марией Александровной быль больше похож на договор о сотрудничестве, нежели на семейный союз.
Глава 20
Запретный плод
Последнюю и настоящую свою любовь Александр Второй встретил в возрасте сорока одного года. Впервые он увидел тринадцатилетнюю Катеньку в 1859 году. Государь посетил окрестности Полтавы для проведения военных маневров и согласился посетить имение Долгоруких Тепловку, любезно приняв их приглашение. Род Долгоруких брал свое начало от рода Рюриковичей.
Михаил Долгорукий, отставной капитан гвардии, был отцом будущей возлюбленной и морганатической супруги императора России, а богатейшая украинская помещица Вера Вишневская – матерью. Однако когда государь посетил их хозяйство с визитом, он застал его на грани краха. Имение Тепловка, их последнее пристанище, было уже много раз заложено и перезаложено. Александр Второй позаботился о том, чтобы четверо сыновей Долгоруких поступили в петербургские военные учебные заведения, а двое сестер – в Смоленский институт.
В 1865 году, по весне, император посетил Смольный институт благородных девиц со своим традиционным визитом. Именно там, во время обеда, он встретился с Екатериной и Марией Долгорукими. Александр страдал необыкновенной слабостью к женщинам, и совершенно естественно, что его сердце с легкостью покорила восемнадцатилетняя институтка. Екатерина была молода и прекрасна. Ее изумительно нежная кожа и роскошные светло-каштановые волосы пленили великого государя и сделали его рабом ее красоты. Бывшая смолянка Варвара Шебеко часто помогала государю решать вопросы деликатного свойства. Именно она организовала Александру встречу с возлюбленной в институтской больнице, где лежала заболевшая Катя.
Больничная обстановка не была романтичной, но Александру этого и не требовалось. Он так давно искал встречи с Катериной, что ему подошло бы любое место. В ожидании предстоящей долгожданной встречи он долго думал о ней. Как же прекрасна была эта молодая красавица. Александр мог часами представлять себе лицо Кати, восхищаясь красотой его черт.
Он вошел в палату, в которой лежала Екатерина. Она спала. Ее лицо было бледным и уставшим, но это ни в коей мере не портило ее красоту. Александр аккуратно присел на стул около ее кровати, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить ее сладкий сон. Он молча любовался ею, терпеливо дожидаясь, когда она откроет свои прекрасные глаза.
За окном начиналась теплая весенняя гроза. Капли дождя тихо зашумели, разбиваясь о стекло. Громкий раскат грома разбудил Катю. Заметив Александра, она удивилась. Ее измученное лицо осветила нежная улыбка. Она была рада его видеть.
– Как Вам удалось сюда пробраться? – все еще улыбаясь, спросила она.
– Если я решил что-то сделать, меня невозможно остановить! – ответил Александр, улыбаясь Кате в ответ. – Я хотел справиться о Вашем самочувствии и пожелать Вам скорейшего выздоровления.
– Мне, не стану скрывать, приятно видеть Вас здесь, но, право, это не лучшее место для встречи. Кроме того, моя внешность сейчас оставляет желать лучшего… – говорила Катя.
– Не смейте даже думать так! – прервал ее Александр. – Сейчас Вы выглядите так же прекрасно, как и в любой другой день Вашей жизни. Оттого, что Вы поистине прекрасны.
На щеках Кати появился легкий румянец. Она была еще очень молода и не успела научиться скрывать свои эмоции должным образом.
Александр принялся рассказывать Екатерине различные истории, произошедшие с ним при дворе и не только. Катя смеялась звонким молодым раскатистым смехом. Между ними завязалась легкая непринужденная беседа. Им обоим было комфортно в обществе друг друга. Они понимали друг друга с полуслова, как будто бы читая мысли. Так неожиданно просто и совершенно случайно между ними образовались теплые ни к чему не обязывающие дружеские отношения.
Александр часто навещал Катю, пока она лежала в больнице. Но как только она выздоровела и вернулась в Смольный институт благородных девиц, их встречи прекратились. Царевич очень скучал по своему милому душевному другу. Его тоска не утаилась от глаз Варвары Шебеко. Она и на этот раз предложила ему свою помощь.
– Не печальтеся, государь, все поправимо. Я позабочусь о том, чтобы Екатерина покинула Смольный институт.
– Каким же образом, сударыня, Вы намереваетесь это сделать? – допытывался Александр.
– Предоставьте это дело мне. Вскоре Катенька будет свободна, и Вы сможете "случайно" встречаться с нею, к примеру, в Летнем саду.
Александр улыбнулся. Он всегда восхищался находчивостью и предприимчивостью этой женщины, которая так охотно помогала ему. Теперь он точно знал, что очень скоро он снова свидится с Катей.
Варвара незамедлительно принялась выполнять данное ею государю обещание и инсценировала уход Екатерины из Смольного института "по семейным обстоятельствам". Всего через несколько дней после этого Александр с Катей уже прогуливались в Летнем саду.
С каждым днем эта милая и очень красивая девушка интересовала государя все больше. Но она была не просто красивой глупышкой. В ней было все то, что он так давно искал в женщине, – с ней он чувствовал истинный душевный покой, который тут же покидал его, как только они разлучались. Кроме того, Александру начало казаться, что и Катя смотрит на него не просто как на друга. Меж тем, пока мысли государя были заняты этими вопросами, и он не замечал ничего вокруг себя, петербуржцы стали шептаться о том, что "государь прогуливает его демуазель". Чтобы прекратить эти сплетни, влюбленные стали встречаться на аллеях Елагинского, Крестовского и Каменского островов столицы. Как-то они даже стали встречаться на квартире у Михаила, брата Кати. Но длилось это недолго:
– Государь, я искренне молю о прощении, но, боюсь, я вынужден просить Вас прекратить встречи с Катериной на моей квартире, – обратился однажды Михаил к Александру. – Я опасаюсь, что они могут повлечь за собой общественное осуждение.
Александр был очень удивлен этими словами. Ведь именно он похлопотал о том, чтобы Михаил Долгорукий оказался в граде Петровом.
Стоял июнь 1866 года. Николай Первый и Александра Федоровна праздновали свою очередную годовщину свадьбы в Петергофе. В трех верстах от его главного замка был расположен замок Бельведер, где остановились все приглашенные на торжественное событие царского двора гости.
Замок был переполнен. Но когда в него вошел Александр, замок, напротив, показался ему пустым. У центральной лестницы он увидел Екатерину. Она была в роскошном платье алого цвета, которое было невозможно не заметить. Хотя Александр заметил бы ее даже в самом неприметном наряде.
Их взгляды пересеклись. Что-то изменилось между ними. В последнее время им не удавалось видеться друг с другом, и это только усилило их чувства друг к другу. Александр видел, что глаза Кати как-то по-новому заблестели, загорелись изнутри. Весь ее облик стал как будто бы немного другим, более взрослым и уверенным. Не обращая внимания на приветствия в его адрес с разных сторон, он шел к ней сквозь толпу, словно Моисей сквозь Красное море. Он был совершенно околдован ее взглядом. Оказавшись друг рядом с другом, Александр с Катей поспешили скрыться из зала. Она увлекла его за собой в комнату, которая предназначалась для сна.
Глава 21
Недолгое долгожданное счастье
За окном был вечер. Они стояли в комнате одни, молча глядя друг на друга. Снизу до них доносился шум собравшихся гостей, которые не спешили отходить ко сну. Им очень много хотелось друг другу рассказать, о многом поговорить. Но в этот раз их разговор получился недолгим. Чувства, которые уже давно перестали быть платоническими, овладели ими. Влюбленные больше не могли сопротивляться зову плоти, да и не видели в этом никакого смысла.
Они провели вместе незабываемую ночь, полную страсти и наслаждения. Наутро, нежно обнимая свою возлюбленную, Александр сказал ей:
– Сердце мое, сегодня я, к моему огромному сожалению, несвободен. Однако я обещаю тебе, что как только выпадет такая возможность – я незамедлительно женюсь на тебе. С этого момента ты моя жена перед Богом. И будь уверена, я никогда не покину тебя.
И эти слова императора не были пустым звуком.
Чуть ли не на следующее же утро в петербургском свете стало известно о "падении" Екатерины Долгорукой. Фантазии светских львов, и в особенности львиц, превосходили любые бабьи и мужские домыслы. Ходили слухи о том, что Екатерина была развратной с младых ногтей, танцевала перед государем голой и, в принципе, была готова отдаться любому за бриллианты. Все эти сплетни вынудили Екатерину Долгорукую уехать в Италию на какое-то время.
Варвара Шебеко, или тетя Вава, как называли ее младшие Долгорукие, решила в это время, что государь совсем заскучает без своей возлюбленной. Она не придумала ничего лучше, как попытаться подложить в постель Александра младшую сестру Екатерины – Марию Долгорукую.
Когда полуобнаженная Мария вошла ночью в его покои, Александр усмехнулся – это было очень в духе Варвары. Он любезно предложил Марии присесть, побеседовал с ней в течение часа на непринужденные темы и отправил из своих покоев с кошельком, полным червонцев. После этого он отыскал Варвару и сказал ей:
– Я благодарен Вам за заботу, сударыня, но это совершенно не имеет никакого смысла. Кроме Кати для меня никого не существует.
Оставив Варвару оторопевшей от его слов, он удалился в свои покои.
В июне 1867 года Александр Второй получил от Наполеона Третьего приглашение посетить Всемирную Парижскую выставку. Об этом стало известно Екатерине Михайловне, и она тут же отправилась на встречу с любимым. Их долгожданная встреча была пылкой и страстной. Они встречались настолько часто, насколько это представлялось возможным. Их встречи регулярно фиксировались местными полицейскими. При этом полицейским вовсе не приходилось подглядывать для этого в замочную скважину – влюбленные совершенно не утруждались конспирацией. Французские власти были обеспокоены безопасностью русского царя, поскольку в Париже осело много поляков-инсургентов после неудачного восстания 1867 года. Но Александру и Кате не было до того никакого дела. Именно в это время Александр известил законную супругу о своей молодой любовнице.
Супруга Александра – Мария Александровна – была очень образованной и тактичной женщиной, она никогда не выносила сор из избы, не издавала на людях ни воздыхания, ни гласа. Не занимались этим и дети императора. Однако сплетни и пересуды были отнюдь не чужды придворным дамам. Они любили изощряться в своих грязных и гнусных историях о том, как государь изменяет своей супруге с молоденькой девицей. Но при дворе никто не придавал особого значения этим распространявшимся страной слухам. По-настоящему родственники Александра Второго запаниковали только тогда, когда, с подачи Александра, Долгорукая и их совместные дети – Георгий и Ольга – получили титул светлейших князей Юрьевских.
Это имя было напоминанием об одном из предков Романовых – Юрии Захарьине, боярине начала шестнадцатого века, а также о Юрии Долгоруком, знаменитом Рюриковиче. Но, совершая этот поступок, царь действовал из практических соображений – он не хотел, чтобы после его смерти их с Катей детей, если от них откажется род Долгоруких, считали бастардами. Обоих детей он признал своими официальным указом. Узкому кругу родни было известно о том, что государь лично приказал отыскать в архивах документы, в которых отражены подробности коронации Екатерины Алексеевны, второй жены Петра Великого.
Не только Александр пал под чарами Долгоруких. Ведь самый первый Романов, Михаил Федорович, также был женат на Долгорукой, хоть и прожила она недолго, не оставив после себя потомства.
Паника родственников Александра достигла своего апогея, когда им стало известно о том, что шестого июля 1880 года Александр Второй и Екатерина Юрьевская обвенчались.
Обряд венчания состоялся в Большом Царскосельском дворце, в небольшой комнатушке нижнего этажа. У скромного алтаря походной церкви стоял великий царь Александр Второй в голубом гусарском мундире и красавица княгиня Екатерина Юрьевская в простом светлом платьице. Он смотрел на нее, одетую в этот простой незамысловатый наряд, и не мог отвести своего взгляда – ее красота была наилучшим украшением, не нуждавшимся в драгоценностях. Они здесь были бы даже лишними, ведь в тени восхитительной красоты его Кати они все равно бы померкли. Катя светилась от счастья. Теперь она знала, что навсегда останется подле своего любимого.
Хотя императору закон не писан, Александр не стал гневить высший свет своим поступком. О запланированной свадьбе он не сообщил ни караульным солдатам и офицерам, ни дворовым слугам. Церемония проводилась в присутствии министра двора графа Адлерберга, генерал-адъютантов Баранова и Рылеева, сестры молодой невесты Марии Долгорукой, а также мадемуазели Шебеко. Обвенчал влюбленных протопресвитер Ксенофонт Никольский.
Но семейному счастью не суждено было быть продолжительным. Первого марта 1881 года под ноги царя народовольцами была брошена бомба. Княгиня Юрьевская, которая хотела прожить с Александром всю свою жизнь, была убита горем. Никто не предупредил ее о том, что рано или поздно беспощадное пророчество чернокнижницы и авантюристки Марины Мнишек отберет у нее любимого мужа навсегда. После смерти царя она вместе с детьми уехала в Ниццу. Там в 1922 году она скончалась.
Глава 22
Любовь с первого взгляда
Шел 1884 год, в царском зале в самом разгаре было шикарное пиршество – великий князь Сергей Александрович Романов женился на Элле Гессен-Дармштадтской. Это торжество собрало при дворе все светское общество во главе с царской семьей. Со стороны невесты на празднике присутствовала ее младшая сестрица – двенадцатилетняя Алиса. В России она была впервые, и все здесь происходящее было ей очень интересно.
В зал вошел юный наследник российского престола Николай. Шестнадцатилетний юноша обошел зал, приветливо здороваясь то тут, то там, и поддерживая периодически различные светские беседы. Совершенно случайно его взор привлекла смешливая белокурая девочка, с интересом его разглядывающая. Ее маленькое личико как будто бы светилось, озаренное лучезарной, по-детски милой улыбкой.
Это была Аликс. Недаром английский двор нарек ее Санни – она действительно была похожа на солнышко, не только внешностью, но и своим светлым характером. Ее заинтересовал вошедший в зал статный парень, так любезно обращающийся с собравшимися гостями.
Когда Николай приблизился к Алисе, она, немного растерявшись от неожиданности, тут же присела в еще неумелом, но по-своему красивом реверансе.
– Алиса Гессен-Дармштадтская, сударь, – представилась она.