12. Игры
С малых лет мы увлекались незамысловатыми деревенскими играми. Сколько их было у нас!
Зима. Озера затянулись льдом. С нетерпением ждешь, когда он окрепнет. И наконец слышишь, кто-то из приятелей кричит:
- Айда, ребята, карусель строить! Гурьбой бежим к озеру.
Забиваем посреди льда кол, на него насаживаем колесо от телеги, а к колесу прикрепляем длинную жердь. К концу жерди привязываем санки. Ляжешь на них плашмя, а ребята крутят колесо. И вот несешься по кругу, только в ушах свистит. Не удержишься - катишься кубарем. А если салазки сорвутся, то выбросит на самый берег. Часто и взрослые собирались посмотреть на нашу карусель.
Или вырубишь четырехугольную льдину-кригу, оттолкнешь, бросишься на нее с разбегу и мчишься по льду, пока не налетишь на берег.
Многие ребята катались на коньках. Мне отец коньков не покупал. Я с завистью глядел, как ловко и быстро ребята режут лед коньками, и чуть не плакал с досады.
Решил смастерить коньки. Сделал деревянную колодку, подковал ее проволокой и привязал к ноге.
Правда, на этих проволочных - "дротяных", как мы их называли - колодках можно было кататься лишь на одной ноге, но это меня мало смущало.
Летишь лихо. Одной ногой скользишь, а другой отталкиваешься. Быстроту такую развивал, что дух захватывало. Я так наловчился мастерить эти дро-тяные колодки, что даже другим ребятам делал, выменивая их на карандаши, тетрадки, фантики от конфет.
Дома мне за коньки доставалось: обувка на одной ноге изнашивалась скорее. И отец запретил мне кататься. Только через несколько лет я сам заработал себе на коньки и часто вспоминал лихое катанье на колодке.
Лыжи мы делали сами. Разберем старую бочку и из доски мастерим лыжину. Ребята устраивали большие снежные горы - трамплины - и с них прыгали. Бывало так врежешься в сугроб, что еле выберешься.
"Сонце повертае на лито, зима на морозы". Подходит коляда, а за ней Новый год. Январь - "си-чень": "сиче зиму пополам".
В хате вкусно пахнет взваром и медом: мама готовит кутью. Но хочется на улицу: все дела сделаны, уроки приготовлены. Заходит ватага мальчишек:
- Лобан, идем колядовать до вечери!
Колядки, этот пережиток глубокой старины, для нас, ребят, были игрой. В мешок насыпали просо, ячмень, горох - это у нас называлось пашней. Мы ходили по домам и постукивали пашней по окнам.
Кто-нибудь запевал на высокой ноте шуточную:
А в пана, пана Собака пьяна.
Все подхватывали, растягивая слова:
Добрий вечир! Лежить в санях У сыних штанях. Добрий вечир!
Хозяйки давали нам сластей, блинов. С пеньем, плясками, смехом обходили село.
Весной на переменах было шумно и весело. Мы высыпали во двор и начинали азартную игру, развивавшую меткость удара: она называлась у нас "жог". На одной стороне длинного прямоугольного бруска чернилами было выведено "жог".
Собираемся человек по десять; у всех карманы набиты пуговицами. Расставляем их ребрами на земле. Бросаем по очереди брусок: кому выпадает слово "жог", тот начинает игру.
Отходишь на несколько шагов, прицеливаешься и бросаешь брусок по ряду пуговиц. Ловкий удар - и они валятся. Забавно вспомнить, в какой мы приходили азарт и какой интересной казалась нам эта незатейливая игра.
Не меньше, чем волейбол, я любил старинную деревенскую игру "свинопас". В нее, вероятно, играли еще наши предки. Она вырабатывает ловкость, сообразительность.
По кругу на лужайке вырывали ямки-ярочки, а в середине ярочку побольше - "масло". Каяедый охранял свою ярочку. "Свинопас" целился деревянным самодельным шаром в "масло". Надо было отбить шар палкой подальше от круга. Начиналась суматоха: и шар надо отбить, и ярочку уберечь. Чуть отбежишь - ее займет "свинопас". Тогда сам становишься "свинопасом".
Не зеваю. Наношу удар по шару, слежу за движениями "свинопаса", но, случается, увлечешься, не рассчитаешь - и "свинопас" захватит твое место.
Поодаль от деревни, за холмами, - излюбленное место ребят: озеро Вспольное.
Летом оно зарастало очеретом и сытником. Мы были большие охотники до сладковатых побегов сытника. Пастух пригонял сюда скотину на водопой. На песчаных отмелях хорошо было загорать.
Была у нас и такая игра - кто дольше продержится под водой. Сидишь на дне, а ребята на берегу ведут счет. Зубы стиснешь, зажмуришься, в землю вцепишься, пока в висках не застучит. Только когда совсем невмоготу станет - вылезаешь.
Мы любили устраивать соревнования в заплыве: кто скорее переплывет озеро в оба конца. Со дна били холодные ключи. Плывешь, а тебя обжигают ледяные струи, сводит руки. Пробуешь ногой дно; кажется, что никогда не доберешься до берега, задохнешься. Подплываешь, путаешься в стеблях кувшинок, цепляешься за них - ну, спасся! Чуть передохнешь - и обратно. Только оглядываешься - не перегоняет ли кто?
Весной деревенские озера выходили из берегов. Мостки, перекинутые через ручьи, заливало. Трудно было добраться до школы. Я был невелик ростом, и мне особенно доставалось от вешней воды. Местами приходилось идти вброд.
Я раздобыл жерди, гвоздей и смастерил себе высоченные ходули. Чтобы не поскользнуться на льду, который кое-где лежал под водой, набил гвоздей в нижние концы ходуль.
Долго я тренировался во дворе, прежде чем пуститься в дальний путь. Сначала терял равновесие и летел на землю, но постепенно привык и уже ступал уверенно. Надо мной посмеивались, но когда я прошел через улицу, не замочив ног, отец позволил мне идти в школу на ходулях.
На следующее же утро я взял ходули и пошел. Переходил на них через глубокие места, резал ходулями воду. Сначала меня не узнавали даже знакомые дворовые псы - они с лаем бросались к моим длинным деревянным ногам. Я очень был доволен своим изобретением.
Вошел в школьный двор. Меня обступили ребята. Нина Васильевна очень смеялась, увидев меня на высоченных неуклюжих ходулях, и похвалила мою затею.
Когда подсохло, я соорудил на улице перед хатой турник. Достал ржавую трубу и укрепил ее между забором и врытым в землю столбом. Но турник у меня вышел непрочный. Когда я упражнялся, ребята держали его, чтобы я не слетел. Прохожие останавливались, заглядываясь на мой "цирк".
Скоро в деревню приехал настоящий циркач. Он выступал на клубной сцене: выжимал руками штангу, поднимал зубами гирю и был удивительно силен. Он стоял, широко расставив ноги, и его не могли сдвинуть десять человек Все только ахали.
Силач уехал, а мы, ребята, все о нем вспоминали. И запала мне в голову мысль сделаться силачом. По вечерам на улице, возле клуба, собирались взрослые парни и соревновались в силе. Кто-то притащил туда двухпудовую гирю. Но никому, кроме одного здорового, сильного парубка, не удавалось выжать ее одной рукой. Я все наблюдал за ним, за его движениями.
Как-то, когда у клуба "никого не было, я решился попробовать поднять гирю - поднял.
Взрослые парни скоро забыли о гире, и я перетащил ее домой. Каждый день вытаскивал во двор и тренировался. Через несколько месяцев научился толкать, а потом и выжимать ее одной рукой. Много лет спустя, когда я стал учиться в Военно-воздушной академии, мне удалось в соревновании силачей двадцать раз выжать гирю. И невольно вспомнил при этом, как я, тринадцатилетний хлопец, впервые в жизни одной рукой поднял двухпудовую гирю и как упорно тренировался, чтобы научиться ее выжимать.
…На село привезли новый замечательный фильм - "Чапаев". В старших классах мы проходили историю Гражданской войны. Героическая борьба Красной Армии с белобандитами и интервентами увлекала и интересовала меня больше всех других предметов. Этим я, вероятно, обязан и дяде Сергею, его живым, образным рассказам о старых партизанах - моих односельчанах. Поэтому фильм о Чапаеве был большим событием в моей юности.
Кинокартина кончилась, а ребята не расходятся: уселись на лужайке за клубом и обсуждают, как воевал Чапаев… И тут придумали мы игру в "Чапая"; играли до поздней ночи, после всех дневных дел и уроков.
Но больше всего я любил летом залезать по высокому каштану на колокольню. Подолгу смотрел, как убегают к самому небосводу луга, леса, поля, смотрел на просторы вокруг села.
На церковный купол вела лестница. Часто мы с ребятами поднимались по ней до самого верха.
Доползем до карниза, свесимся и смотрим вниз. Сначала дух захватывало, потом привыкли и бегали вокруг купола, состязались: кто быстрее заберется на крышу, кто быстрее спустится. Простые деревенские игры постепенно вырабатывали ловкость, силу, физическую выносливость, быстроту, осторожность, которые в будущем оказались так необходимы мне, летчику.
Часть вторая ПО ПУТЕВКЕ КОМСОМОЛА
1. Куда пойти?
В труде, учебе, играх незаметно пролетело детство. Весной 1934 года я кончил семилетку. Со всех сторон Союза в ту пору сообщалось о строительстве заводов-гигантов. Рос Кузбасс. Строился Беломорканал имени Сталина. В Москве сооружался метрополитен. Закончилась героическая эпопея советских полярников-челюскинцев.
Большие события в стране захватывали меня. Хотелось быть там, где свершались все эти великие дела.
Дома у нас произошли перемены: всем хозяйством ведают старший брат Яков и его молодая жена; отец и брат Григорий работают на заводе. А брата Сашко мы проводили в армию, и я с нетерпением жду от него писем. Мама по-прежнему смотрит на меня как на маленького. Ей хочется, чтобы я остался дома, был у нее на глазах. Часто по вечерам отец заводит со мной разговор о том, куда мне пойти учиться. Ему хочется, чтобы я получил специальность слесаря или токаря.
- Ремесло не коромысло, плечи не вытянет, - говорил он. - А учиться рисовать негде, надо ехать в большой город. Лет тебе еще немного, не уйдет. Подрастешь, там видно будет.
Отец любит завод, и мне тоже хочется учиться и работать на производстве. Но я вдруг решаю попытать счастье стать военным. От ребят я слышал, что воинская часть, стоящая в Шостке, набирает учеников в духовой оркестр. Ученикам выдается военное обмундирование, они там в части и живут. Думаю о том, какая интересная жизнь ждет меня, если я попаду в воинскую часть.
И вот однажды утром я отправился в город. Часть я нашел по звукам духовых инструментов. Скрежет и гул наполняли воздух: очевидно, упражнялись ученики. Но для меня эти звуки были нежной музыкой. У ворот стоял часовой. Мне показалось, что он очень важен и строг. Я долго вертелся около него, не решаясь ни о чем спросить. Наконец отважился:
- Дяденька, где тут учеников в духовой оркестр набирают?
Он посмотрел на меня, засмеялся:
- Иди-ка, хлопец, домой, подрасти сначала.
Так, не добившись толку, обиженный и уязвленный до глубины души, я побрел домой. О своей неудаче промолчал, чтобы не засмеяли, и вечером отправился к Нине Васильевне.
Как семь лет назад, сижу за столом в ее комнате и пью чай с конфетами.
- Помните, Нина Васильевна, как я плакал у школы, как вы мне ухо оттирали?
Нина Васильевна улыбается:
- Конечно, помню. Совсем ты тогда маленький был. Помню еще, как ты из подпасков убежал… Ну что ж ты, Ванюша, решил? Что будешь делать?
- Я хочу в ФЗУ пойти, Нина Васильевна. Нина Васильевна, помолчав, сказала:
- А я считаю, что тебе непременно надо продолжать образование. У тебя способности есть. А главное, ты работать умеешь. Я тебе советую подготовиться в педагогический рабфак. По-моему, из тебя выйдет хороший педагог. Об этом я думала, еще когда ты в третьей группе занимался с отстающими. Как ты сам на это смотришь?
- Да я бы хотел, но… Меня, Нина Васильевна, на стройку, на завод тянет. Техника мне нравится. Если изучу ремесло, пойду на, завод, на большое строительство поеду, в Кузбасс… да мало ли мест!.. Может, в экспедицию куда-нибудь…
- Ты мое мнение знаешь, - говорит Нина Васильевна. - Тебе надо учиться.
Я еще раз посоветовался с отцом и все же решил учиться ремеслу. На следующий день после выпускного вечера отправился в Шостку в ФЗУ. Медленно шагал по улицам, рассматривал вывески, плакаты и даже подумывал: "Вот бы стать мастером по росписи вывесок!"
Прошел мимо четырехэтажного дома. Вспомнилось, как я разглядывал его лет десять тому назад, сидя на возу, запряженном кобылой Машкой. У подъезда большие надписи: "Химтехникум", "Педрабфак" и объявление: "Открыт прием в школу рабочей молодежи. Принимаются лица, закончившие семилетку". Я постоял в раздумье: неплохо бы здесь учиться! И все же пошел в ФЗУ.
Вот и двор ФЗУ. Спросить, как пройти в канцелярию - так наказывал отец, - не у кого. Открыл первую попавшуюся дверь и очутился в мастерской. Светлое, чистое помещение, станки, инструменты. Отец прав: хорошо здесь.
- Ты как сюда попал? - вдруг раздался чей-то голос.
Передо мной высокий немолодой человек в спецовке. Очки сдвинуты на лоб, глаза смеются, но лицо строгое. Оробев, отвечаю:
- Я учиться…
Он оглядывает меня:
- Мал еще, друг. Лет-то тебе сколько?
- Четырнадцать.
- У нас с семнадцати принимают.
- А как пройти в канцелярию? - спрашиваю запинаясь.
- Тебе там делать нечего. Я - мастер и детей не принимаю.
Я повернулся и ушел. Мастер крикнул вдогонку:
- Подрастешь - милости просим!
Опять неудача! Мне так было обидно, что, возвращаясь домой, я даже всплакнул.
Раздумывал я недолго. На следующий день подал заявление в школу рабочей молодежи. И через неделю был принят.
Узнав об этом, отец долго молчал, а потом сказал вздыхая:
- Ты у меня упрямый, Иван… Что ж, учись!
2. Решение принято
Занятия начались с осени. В школе училась рабочая молодежь с завода; поступил и Ивась, тот самый, из-за которого я дрался в классе.
Учение кончалось в одиннадцать часов вечера. Мы возвращались в деревню вчетвером. Два моих односельчанина учились на педагогическом рабфаке. Они с Ивасем сворачивали, не доходя километра до села, и мы долго перекликались.
В слякоть, в пургу, в мороз ходили ежедневно по семь километров до Шостки да по семь - обратно. Учиться было нелегко, особенно много приходилось заниматься русским языком: у нас в сельской школе занятия шли по-украински.
Перед Октябрьскими праздниками меня вызвал директор и сказал:
- У нас организуется библиотека. Хочешь там работать? Будешь получать зарплату - на первый раз сто рублей в месяц. Утром будешь работать, а вечером заниматься.
- Конечно, хочу, товарищ директор, только…
- Пойдем туда, там и побеседуем. - Он показал рукой в направлении библиотеки.
В большой комнате стояли столы и несколько книжных шкафов. Пожалуй, мне не справиться - так много незнакомых книг. Да и как приступить к совсем новому делу?
Директор заметил мою растерянность:
- Тебе дается двухнедельный испытательный срок. Сходи в городскую библиотеку, там тебя проинструктируют. Вот Леня Дмитриев, секретарь учебной части, тебе поможет. Смелее за дело!
Леня - он был постарше меня и тоже учился в школе - взял надо мной шефство, помог мне разобрать книги, передал кдючи от всех шкафов.
Наутро я пошел в городскую. библиотеку. За столом в отделе выдачи книг сидел молодой человек в очках и быстро, но осторожно перелистывал книгу в красивом переплете.
Он поднял голову:
- Зайдите попозже. Выдача книг с пяти.
Я объяснил, зачем пришел, и подумал: "Тоже скажет, что я еще мал!"
Но библиотекарь отложил книгу и протянул мне руку:
- Что ж, поучитесь библиотечному делу! Главное - помните, что библиотекарь должен знать и любить книгу. Снять с полки, записать, принять и обратно поставить - это еще не все, что требуется от хорошего библиотекаря. Умей объяснить, порекомендовать читателю и подыскать нужную ему литературу. Ты обязан быть сам начитанным. Читай и конспектируй. Без стеснения спрашивай, если что не понял. А теперь я познакомлю тебя с работой библиотекаря.
Он перешел со мной на "ты" и несколько дней терпеливо учил меня.
Я впервые начал серьезно, систематически читать книги по списку, который мне дал библиотекарь. Внимательно следил за газетами, журналами. Часто ходил на консультации к библиотекарю. Он меня встречал дружески:
- Ну, как дела? Что читаешь? Пришли ли новые книги, журналы?
Прежде чем выдавать новые книги, я их прочитывал сам. Не отрываясь, залпом прочитал только что изданную тогда "Как закалялась сталь". Книга глубоко взволновала меня, я долго жил под ее впечатлением. Павел Корчагин стал моим любимым героем. Много раз я перечитывал замечательную книгу Николая Островского, и она помогала мне работать над собой.
Очень понравилась мне "Занимательная физика", увлекали научно-популярные журналы. Все больше и больше интересовался техникой.
Я был так занят работой и учебой, что часто оставался ночевать в канцелярии; спал на столе, подложив под голову несколько книг.
Иногда ребята помогали мне разбирать книги и, зачитавшись, тоже оставались до ночи в библиотеке.
Испытательный срок прошел, и меня зачислили приказом на должность библиотекаря. Радостно и гордо нес я домой после первой получки гостинцы - буханку белого хлеба и конфеты.
Работа в библиотеке дала мне много. Я полюбил мир книг, газет, журналов. Они стали моими настоящими друзьями, вооружали меня знаниями. Передо мной все шире и шире открывалась величественная картина строительства в нашей стране.
Незабываемое впечатление произвела на меня историческая речь товарища Сталина на выпуске академиков Красной Армии, слова вождя о том, что "техника во главе с людьми, овладевшими техникой, может и должна дать чудеса". Сталинский призыв усилил мое желание заняться изучением техники.
Помню и то, как я был поражен и заинтересован рекордом Алексея Стаханова. Сто две тонны угля вместо семи по норме за смену! Дня через три парторг шахты Дюканов вырубил за шесть часов сто пятнадцать тонн. А еще через несколько дней Стаханов вырубил двести двадцать семь тонн. В газетах замелькали фамилии героев труда, последователей Стаханова. У нас в обиходе появилось новое слово - "стахановец". Возникло могучее патриотическое движение стахановцев.
В те дни я узнал, что в техникум принимают с шестнадцати лет. И решил, не заканчивая школы, подготовиться к экзаменам в педагогический рабфак или химический техникум. Какую же специальность избрать? Я не мог принять твердое решение: меня увлекала техника, но в то же время хотелось учиться рисовать, заняться педагогикой - все казалось мне интересным.
- Пошли заявление в техникум, где на художников учатся, - советовал отец.
И я послал заявление… прямо в Академию художеств, в Ленинград. Через несколько дней из Ленинграда пришел ответ. Мне сообщили условия приема на подготовительные курсы. Условия оказались трудными. Да и ехать в Ленинград было далеко. Само слово "академия" казалось каким-то строгим, значительным, и робость охватила меня.
Вечером мы держали совет с отцом. "Стар стал отец", - думал я, поглядывая на его усталое лицо. Он долго молчал, а потом сказал:
- Я, Ваня, думаю: дюже далеко ехать и расход большой. Я болею. Мать тоже. Куда от нас, стариков, поедешь? Что делать, сынку… - И добавил: - Ты еще молод, и рисование не уйдет от тебя. Изучи пока ремесло.