Через минуту из своего шалаша вышел Николай Григорьевич Константинов. Высокий, стройный, подтянутый, на ремне - наган в кобуре. Чуть в стороне от шалаша командира знакомо затренькала гитара. Конечно же, это играл Иван Киреев - наш разведчик, земляк командира, больше некому. Николай Григорьевич что-то сказал. Гитара замолкла, и тотчас же появился сам Киреев: автомат на шее, как всегда, неунывающе улыбался, о чем-то начал говорить Константинову. Я перевел бинокль на группу в комбинезонах. К ней подходил человек в… погонах. В нашей армейской форме, но в погонах?! Что за оказия? Но не лежать же целую вечность. Я подал знак ребятам, и мы по-пластунски двинулись вперед.
Вскоре ясно послышался разговор, оживленный, даже веселый. Говорил только что подошедший, на русском языке.
- Так что, товарищ командир, видно, и партизанам придется ходить в погонах, - долетел до нас окающий бас. - А что? Неплохо! Пока фашисты допетрят, кто перед ними, очередь "пэпэша" сделает свое. - И он молодо рассмеялся.
Я подал сигнал, и разведчики вскочили. Незнакомцы вздрогнули, схватились за автоматы.
- Свои, свои, - успокоил их Константинов. И ко мне: - Где вас до сих пор черти носили? - спросил обрадованно. - А у нас - гости! Знакомьтесь.
Теперь, спустя сорок с лишним лет, не помнятся ни имена, ни фамилии десантников, запамятовал и цель, с какой они - двадцать молодых парней - были сброшены неподалеку от Городка и случайно набрели на партизан в лесу под Пущей. Зато до мельчайших подробностей врезалась в память первая встреча с нашими армейцами в погонах, непривычных для нас.
Обрадовались мы нежданным гостям! Прежде всего они принесли замечательную весть: под Орлом и Курском фашистов избили в горькое яблоко, и фронт покатился к западу. Не забыть и того, как десантники здорово выручили нас, накрепко заблокированных в пущанском лесу. Они были отлично вооружены: у всех автоматы, пистолеты, патроны, гранаты. С таким оружием и боеприпасами теперь-то обязательно пробьемся, не может быть, чтобы не прорвались.
Константинов пригласил к себе капитана - командира десантников, Николая Соболевского и меня. Стали решать, каким образом и где можно разорвать кольцо блокады. Единственный вариант - прорываться на Ужлятино, по тому пути, каким выходил, а затем возвращался сюда Соболевский. С этим согласились все.
Николай Григорьевич предложил десантникам идти первыми - вроде штурмовой группы, а в прикрытии - партизанам с боеприпасами, доставленными группой Николая Соболевского. Командир десантников объяснил, что его люди мало обстрелянные, впервые в тылу врага, не знают местных условий и предложил временно поменяться оружием, передать автоматы и боеприпасы десантников наиболее опытным партизанам, которые и пойдут впереди. На том и порешили.
Когда смеркалось, мы вышли из лесу, соблюдая максимум предосторожности. Проводником шел Николай Соболевский. Разведка, как всегда, впереди вела поиск. Направились на деревню Кади, хотя там и стоял вражеский гарнизон: другого пути у нас не было. Стремительным налетом вышибли гитлеровцев из деревни и двинулись дальше - к Барсучине, а затем через Слободу на Мосорово, потом - на Тропино и влево по лесу в сторону Старого Села. За августовскую ночь марш-броском врезались в лес - к самой железной дороге, как раз против Ужлятино. Эта огромная деревня растянулась на перегоне между Старым Селом и Язвино.
В лесу передневали. День показался целым годом. Хотелось быстрее перейти "железку", соединиться с бригадой. Да и опасно было находиться рядом с охраной железной дороги и сильным гарнизоном. Кроме того, по нашим следам могли идти фашисты. Патронов же не густо, а в кармане ни кусочка хлеба или сухаря. От того шоколада и махорки, которыми поделились десантники, даже запаха не осталось. Но партизанам не привыкать к голодухе, хотя ох как дает она о себе знать!..
Наконец-то настала ночь, но было светло - стояло полнолуние. На небе ни тучки, угомонился ветер, и сторожкая тишина резала уши. Однако надо идти вперед. Разведка и штурмовая группа двинулись первыми, точнее, во главе колонны. Решили идти именно походной колонной, так сказать, ударить по психике гитлеровцев: если увидят, что нас немало (а луна, отбрасывая тени почти ста двадцати человек, конечно же, "расширит" колонну), может, и не осмелятся открыть огонь…
Прямо скажу, страшно шагать вот так: знать, что ты весь как на ладони, ощущать каждой клеточкой тела, что на тебя нацелены дула вражеских пулеметов и автоматов. Еще миг - и тебя нет, тебя никогда не будет.
Тут только бы не прозевать открыть огонь - резануть сразу, как ударят они. Ну, чего же молчите, чего?.. Нервы, как струны, туго натянуты. Напряжение такое, что хоть вызывай огонь на себя. Знаю: схлынет напряжение - и ты уже боец. Скорее же!..
Вспомнились слова Володи - младшего брата. Он не шел, как я теперь, стоял у стены родной хаты, а фашист целился в него и - выстрелил: пуля ударила выше головы. Затем из черной дырочки парабеллума ("во-от такая дырища!") снова сверкнуло пламя. И - еще раз, еще… Володя молчал, не выдал тогда меня, лежавшего в двухстах шагах от хаты…
Теперь я как будто на допросе. Вернее, иду на расстрел под дулами пулеметов и автоматов и не знаю, когда ослепит меня пламя. Тогда победил Володя! Победил, хотя в руках у него ничего не было. А у меня - автомат, и палец мой - на спусковом крючке. Однако нажать на эту горячую скобку железа никак нельзя…
Впереди вырастает, поднимается перед нами длинная снегозащитная полоса. Неужели и оттуда не ударят по нашей колонне? Боковым зрением замечаю, как из-под елочек метнулись две черные тени и тут же пропали за насыпью. Патруль! Но где же третий? В этом месте всегда ходили трое, четвертая - овчарка.
Справа от меня в черной снегозащитной полосе что-то завозилось, придушенно захрипело, взвизгнуло. Инстинктивно повел автоматом, однако напряженные до предела нервы не сдали - указательный палец не придавил спусковой крючок. Я понял: третий охранник возится с овчаркой, чтобы не подняла лай. Пусть пока поживут…
Разведка вместе со штурмовой группой взбежали на полотно. Ну, теперь уж откроют огонь! Еще секунда, еще, еще…
Мы уже в противоположном кювете - под ногами захлюпало грязное месиво. Основная колонна переходила через насыпь. Может, решили взять "в мешок"? Минута, вторая - молчит охрана, тихо в гарнизоне. А луна светит вовсю - полная, как солнце. Августовская луна…
Наша колонна вышла прямо на середину Ужлятино. Ни одного гитлеровца мы не встретили в деревне: все разбежались. Кое в каких хатах они побросали даже оружие и боеприпасы, продукты. Все это в данный момент было очень нужным для нас. Собрать все трофеи, однако, не успели, раздалась команда:
- Не задерживаться, вперед!
Константинов не зря поторопил партизан: со стороны Шумилино явственно долетал перестук приближавшегося тяжеловесного эшелона. По оврагам мы уже подходили к рогу небольшого леса, как состав, вдруг пронзительно взвизгнув тормозами, натужно остановился. Это совсем неподалеку от того места, где мы поставили мину. Патрули, прятавшиеся в снегозащитной полосе, конечно же, видели, что во время перехода партизаны заминировали полотно, и сумели вовремя подать сигнал машинисту.
Как только поезд остановился (это был идущий на фронт воинский эшелон с живой силой), из вагонов высыпали солдаты. Они открыли бешеный огонь по лесной опушке. Затем ударили из минометов. А лес-то небольшой, всего в полутора километрах от "железки". Присоединились к солдатам и разбежавшиеся из гарнизона охранники. Некоторые из них тут же стали проводниками, и за нами увязалась погоня. Найти же нас - сущие пустяки: при свете луны выделялся темно-зеленый след десятков людей, только что прошедших по обильной августовской росе. Короче, жарко пришлось бы партизанам, продолжи гитлеровцы преследование. Но они вскоре отстали. Видимо, солдат гнали на фронт.
Удачному переходу способствовало и то, что Соболевский был родом из Язвино. Это неподалеку от Ужлятино. Именно он посоветовал пересекать огромную, растянувшуюся вдоль железной дороги деревню прямо по центру: тут проходят овраги, и если бы нас обнаружили, то, укрываясь в них, мы все же смогли бы продолжить намеченный путь.
Во время перехода опытный проводник - главный человек. Я тоже знал эти места: до войны работал недалеко отсюда, а затем проводил здесь мобилизацию. Но, конечно, знал не так, как Николай Александрович Соболевский.
Несколько слов о его дальнейшей судьбе. После вывода нас из "треугольника" в Ушачскую зону он продолжал храбро сражаться в отряде имени С. М. Кирова. Отважным и находчивым проявил себя и в последующих боях, особенно в апрельско-майских схватках с карательной экспедицией. Николай Александрович часто ходил в разведку, постоянно был в группе прорыва. Смело действовал и при штурме железной дороги, при прорыве кольца окружения в Ушачском районе, а также при разгроме вражеского гарнизона в Старом Погосте, когда выходили из блокады в Дисненском районе. За мужество и отвагу он был удостоен ордена Красной Звезды и других боевых наград.
После изгнания фашистских захватчиков с территории Белоруссии Соболевского направили в Гродненскую область на работу в органы МВД. И здесь он хорошо зарекомендовал себя. Но при ликвидации одной из банд его тяжело ранило. Сейчас Николай Александрович - персональный пенсионер, проживает в Гродно.
Отряд собрался на противоположной опушке. Отставших и убитых не было, лишь троих поцарапали осколки, и десантники предложили им индивидуальные пакеты. Теперь в сторону Мишковичей надо было идти форсированным маршем: окрестности безлесые, а утром нас могла обнаружить и обстрелять вездесущая "рама". Единственное спасение от этого самолета-разведчика только в лесу или густом кустарнике. Поэтому Николай Соболевский повел нас вперед.
Гарнизон в Мишковичах оказался малочисленным, и мы без особого труда разогнали его. Вместе с трофеями прихватили и съестное. Предстояло идти еще двое суток, а нас более сотни здоровых мужчин и парней.
На рассвете вошли в какой-то густой кустарник, заняли круговую оборону, выставили часовых - решили здесь передневать. Здесь впервые за все длинные блокадные дни, в течение которых наши разбитые сапоги и ботинки промерили сотни километров, мы с жадностью ели горячую пищу.
Немецкий самолет-разведчик, прозванный "рамой", появился незаметно. Покружился над кустарником и улетел. А вскоре появились Ю-87 - пикирующие бомбардировщики. Над нашим кустарником они сделали боевой разворот и пошли в пике, одновременно стреляя из пулеметов и сбрасывая мелкие бомбы.
Стервятники улетели так же внезапно, как и прилетели, а у нас 2 партизана из отряда Н. К. Константинова были убиты и 6 ранено.
Вечером двинулись дальше. Только у самой Западной Двины нас стали преследовать, но было уже поздно. Разведчики переплыли на левую сторону - в партизанскую деревню Болбечье, пригнали оттуда лодки. Одни на лодках, другие вплавь - благополучно переправились через реку. Преследователи появились, когда мы уже были на противоположном берегу. Для острастки постреляли, но сунуться в воду не осмелились.
Вскоре сделали большой привал, хорошенько передохнули и ранним утром пришли в бригаду. Там нас уже считали погибшими.
День за днем
1
Долго отдыхать не пришлось. Снова вели наблюдение за противником, пробравшись на бывший ветеринарный пункт. Он стоял невдалеке от опушки "нашего" леса, а за ним - Улла, стремившаяся к Западной Двине. Как раз там, где впадает она в эту большую реку, раскинулся городской поселок Улла. Там теперь располагались крупный вражеский гарнизон, а в междуречье - аэродром, который также сильно охранялся. В бинокль отчетливо была видна каждая машина, проходившая через Западную Двину по шоссейному мосту. В городской поселок со станции Ловша враг перебрасывал снаряжение, боеприпасы, продовольствие и живую силу, а на аэродром беспрерывно подвозили бомбы.
К тому времени, когда мы возвратились из "треугольника", гитлеровцы после многих попыток наконец-то вклинились в партизанскую зону и поставили еще один гарнизон - в Больших Бортниках, в пяти километрах от Уллы. Намерения оккупантов вполне понятны: в Фролковичах через Уллу был переброшен мост, по которому проходила дорога на Камень. В Камене разветвление: направо - на Лепель, налево - на Бешенковичи - Витебск. Так вот, перережь мы эту артерию, связь с Витебском и Лепелем потеряет не только вражеский аэродром, но и тыловые части противника, расположенные к юго-западу. Поэтому гитлеровцы мертвой хваткой вцепились в Фролковичи.
Наш отряд по-прежнему стоял в Ляхово, Ратьково, Залуженье, Старине, а разведка располагалась то в Козейщине, то в Тенюгах - четырех-пяти километрах от самой Уллы. Коварная река Улла - широкая, с болотистой поймой - не давала нам возможности проникнуть ни в городской поселок, ни к аэродрому. Сделав большой круг, зайдя с севера, мы тоже не смогли бы переправиться через Западную Двину, чтобы ударить по этим стратегически важным объектам. А между тем каждый день с аэродрома поднимались фашистские стервятники и несли смерть в сторону приближавшегося фронта. Нам ничего не оставалось, как наносить удары по гарнизону в Фролковичах - обстреливать охрану моста из пулеметов и минометов. Другие партизанские отряды нашей бригады постоянно минировали шоссе Ловша - Улла. Но гитлеровцы, как раньше вдоль железной дороги, вырубили и здесь широкие полосы леса и кустарника, поставили дзоты-бункеры через каждые 250–300 метров. По сути, это были малые гарнизоны на всем 18-километровом участке шоссе.
Недалеко от Фролковичей (ближе к Улле) разведка нашего отряда обнаружила небольшой брод. Через него довольно часто посылали в городской поселок своих связных, а разведчики проникали к гарнизону. Обычно на задания ходили, так сказать, посменно: то Иван Митрофанович Попов с половиной бойцов, то я с оставшимися.
Однажды через Уллу перебрались Никифор Адаменко, Тамербек Аминов и я. Решили подойти к самому аэродрому, чтобы, надежно разведав, потом и уничтожить его. Однако наскочили на засаду. Хорошо, что гитлеровцы не ждали нас (мы зашли с тыла), открыли неприцельный огонь, и все же в перестрелке ранило Аминова. Нам удалось благополучно переправить его через речку и вернуться к своим.
Такие схватки происходили почти каждые сутки то в тылу гитлеровцев, то в нашем: вражеская разведка тоже не дремала.
2
С переходом партизанской бригады имени В. И. Ленина в Ушачский район мы на первых порах оказались в затруднительном положении. Приходилось осваивать новую территорию, налаживать контакты с населением деревень, расположенных по левобережью Западной Двины вблизи вражеского гарнизона в Улле. Бригада пока еще не наладила регулярную связь с Большой землей: не было у нас ни своей радиостанции, ни специально оборудованной площадки для приема самолетов, контактировали через радистов других бригад.
Не хватало у нас боеприпасов, вооружения и взрывчатки. Безусловно, в более выгодном положении оказывалась та бригада, на территории которой находился аэродром. Случалось, приняв самолет, она оставляла себе часть оружия, боеприпасов, взрывчатки, предназначенных для других бригад. Это, естественно, вызывало жалобы. Но, с другой стороны, такого комбрига можно было и понять: жизнь отряда или бригады зависела иногда от количества оружия и боеприпасов.
Так как мы почти вплотную подошли к Улле, нашему отряду, кроме всего прочего, поручили вести разведку не только в самом поселке, но и в соседних гарнизонах. Об этих опорных пунктах врага точных данных еще не было. Местные же бригады блокировали другие крупные гарнизоны - Лепель, Полоцк, Бешенковичи, Камень, Бочейково.
Трудность состояла и в том, что в Ушачскую зону мы пришли, в чем стояли. За время нахождения в "треугольнике", в постоянных боях и походах партизаны основательно пообносились: не имели ни сносной одежды, ни обуви. Не было и продуктов. Каждый питался там, где жил, то есть стали нахлебниками у населения.
Отрицательно сказывалось на настроении партизан также то, что большинство из них оторвалось от своих родных мест, оставило свои семьи, мы стесняли других. Правда, местное население делилось с нами последним куском хлеба, последней картошкой и одеждой со своего плеча.
Конечно, командование бригады знало об этих трудностях, на себе испытывало их и принимало всевозможные меры. Вскоре нам была определена территория, где мы могли в установленном порядке проводить заготовки продуктов, размол зерна, создавать запасы продовольствия на зиму, организовать выделку кожи для обуви, овчин для полушубков, восстановить свой обоз, оборудовать госпиталь, оружейную мастерскую и прочее самое необходимое.
На первых же порах надо было как-то приободрить людей, вселить в них уверенность в завтрашнем дне, убедить, что это временные трудности. Эта огромная работа легла на плечи командиров, политсостава, партийных и комсомольских организаций. Забегая вперед, скажу, что в результате нашего упорного и кропотливого труда обстановка в отрядах нормализовалась и наступили обычные боевые дни.
Но время и обстоятельства требовали других мер - усилить боевую деятельность. В конце августа, вскоре после нашего возвращения из "треугольника", всех политработников, секретарей партийных и комсомольских организаций вызвали в штаб бригады. Совещание кратким вступительным словом открыл комбриг Н. А. Сакмаркин. Он охарактеризовал обстановку на территории Ушачского, Лепельского и Полоцкого районов, сообщил, где и какие здесь действуют отряды и бригады, какие наиболее крупные операции провели они за последнее время. Короче, то, о чем рассказал нам Николай Александрович, подняло наш дух, вселило уверенность в свои силы. Узнали главное: мы не одиноки, а соседи у нас надежные.
- А сейчас, - продолжал комбриг, - надо усилить удары по врагу. Бить его там, где только можно, и сильнее, чем прежде. Этого требует сама обстановка.
- Наша бригада закалена в боях, - взяв слово, начал комиссар Антон Владимирович Сипко. - Люди смелые, преданные. Их только настроить на боевые дела, и они пойдут в огонь и воду. А настроить на такой лад должны вы, комиссары отрядов и политруки, секретари партийных и комсомольских организаций. Нам предстоит усилить удары по врагу, не давать ему покоя ни днем, ни ночью, ни в населенных пунктах, ни на дорогах. Расскажите своим бойцам, какие задачи стоят теперь перед нами. Как уже сказал комбриг, надо немедленно создать боевые группы - устраивать засады на шоссе и железной дороге, подрывать автомашины и поезда, разрушать мосты, громить гарнизоны. Сейчас бригада наконец наладила регулярную связь с Большой землей. Уже получили боеприпасы и взрывчатку. Только расходовать все это надо с толком, чтобы ни одна пуля, ни одна толовая шашка не пропали даром.
Еще в самом начале совещания я обратил внимание, что на столе перед комиссаром лежат свежие газеты, "Блокнот агитатора-партизана", сатирический листок "Партизанская дубинка". Он пользовался особым спросом. Мы все его любили читать, и я узнал его по рисункам и формату. Лежала на столе также газета-плакат "Раздавим фашистскую гадину". В ней белорусские писатели в своих фельетонах и сатирических стихотворениях очень метко и остро разоблачали ложь и провокацию гитлеровской пропаганды. Там помещались также рисунки и карикатуры на фашистских вояк и главарей "третьего рейха". Партизаны и население со смехом и издевкой рассматривали их. Отдельной стопкой на краю стола лежали какие-то книги.
- Еще тепленькие! - комиссар с улыбкой хлопнул ладонью по газетам и журналам. - Сегодня только с аэродрома.