Второе утешение состояло в том, что "Юнайтед" завершил пятилетнее ожидание своего 11-го триумфа в Кубке Англии, когда в Кардиффе 22 мая 2004 обыграл со счетом 3:0 клуб "Миллуолл", выступающий в Первом дивизионе; в этом матче блистал Роналду, продемонстрировавший, что он может предложить в будущем. Руд ван Нистелрой сразил наповал настроенных по-боевому южных лондонцев, забив два гола после великолепных передач Роналду, а гол самого португальца, забитый головой на исходе первого тайма, добил их окончательно.
Впоследствии капитан Гари Невилл отдал должное новой звезде "Юнайтед", Роналду. Он сказал "Би-би-си спорт" следующее: "Райан Гиггз и Руд ван Нистелрой создали несколько хороших моментов для нас, но особенно блистал Криштиану Роналду. Я думаю, что Роналду может стать одним из лучших футболистов в мире. Имея такую стоимость и будучи в таком возрасте, он показал себя с самой лучшей стороны в этом сезоне".
Ферги был рад добыть еще одну победу в Кубке Англии, и позже вместе с командой он отметил успех во время ужина и вечеринки, организованной в отеле "Вэйл оф Гламорган", где обычно размещается "Юнайтед", когда приезжает играть в Кардифф. Но, по всей видимости, он все равно говорил себе: ну ладно, "Юнайтед" завоевал Кубок Англии - но настоящий ли это успех по нынешним временам? В конце концов, еще не так давно они снимались с участия в розыгрыше этого кубка, чтобы провести показательные матчи в Бразилии. Общее ощущение в команде было таким - оно становилось все сильнее с годами, - что Кубок Англии не очень-то и важный трофей для клуба и что "Юнайтед" нужно думать о Премьер-лиге и о Лиге чемпионов, вместо того чтобы отвлекаться на внутренние кубковые баталии.
Конечно, такое представление разделяли и некоторые болельщики. Один из них, Стивен Хейвуд, суммировал подобные взгляды, сказав: "Да, было приятно видеть, как Ферги выигрывает очередной трофей, а Роналду получает хоть что-то в своем первом сезоне в клубе - но все это напоминает что-то вроде утешительного приза. Все мы знали, что Ферги отчаянно пытался выиграть снова Лигу чемпионов. Это то, что он хотел больше всего на свете. Поэтому, да, трудно было предположить, что он будет так рад выигрышу какого-то там Кубка Англии!
Конечно, я знаю, что эти слова прозвучат так, будто мы тут все уже пресытились, но болельщики были не очень-то рады этому кубку. Да, это тоже трофей - но теперь он стал явно второсортным и по своему значению приблизился к Кубку Лиги".
Это была тема, которую поднимали многие другие поклонники "Юнайтед". Один из них, Биг Берд из Солфорда, о завоевании трофея сказал: "Кубок Микки Мауса, наш утешительный приз в этом провальном сезоне. Это была профессиональная работа, ничего более. Мы играли против команды, боящейся собственной тени, не знающей, что делать, когда она получала мяч, и в основном выбивавшей его в поле или за его пределы, тем самым давая передышку своей обороне из десяти человек. Но справедливости ради стоит сказать, что мы все-таки победили, однако не стоит возноситься.
В такой игре не содержалось никаких намеков на возрождение или на нечто, о чем стоило бы беспокоиться остальным командам Премьер-лиги. Не было никаких признаков того, что в следующем сезоне мы наладим игру в чемпионате. Если бы с "Миллуоллом" играли "Арсенал" или "Челси", то число забитых мячей было бы двузначным. Был хороший день, прекрасная погода, прохладное пиво - простая прогулка для обычных "Юнайтед".
Но Ферги ликовал - в конце концов, это был 17-й трофей его эпохи. Он сказал: "Роналду блистал. Мы должны заботиться о нем соответствующим образом, потому что он будет выдающимся футболистом. Нужно всегда уважать своих соперников, и нельзя их недооценивать. Потребовалась большая часть первого тайма, чтобы взломать оборону "Миллуолла".
У нас играют профессиональные игроки, и мы ожидаем от них профессионального отношения к делу. Я горжусь всеми, кто связан с клубом. В начале сезона мы всегда намечаем цель - выиграть тот или иной трофей, - и сегодня мы это сделали. Я очень рад за игроков и за болельщиков".
Его капитан Кин установил послевоенный рекорд - принял участие в шести финалах Кубка Англии. Рой заметил: "Всегда приятно побеждать - и последняя победа всегда самая приятная. Мое почтение "Миллуоллу", я думаю, они проявили себя отлично. Гол перед перерывом был очень важным, поскольку "Миллуолл" играл уверенно. "Миллуоллу" было нечего терять, а нам нечего прятать. Нужно было проявить терпение и надеяться, что скажется класс, и он сказался".
Ни Кин, ни Ферги не знали, насколько хорошо это будет для "Юнайтед" переходного периода. Следующие два сезона были еще более трудными, поскольку конкуренты из Лондона снова вытеснили "Юнайтед" с вершины турнирной таблицы, а несколько ополчившихся на Ферги болельщиков "красных дьяволов" незаслуженно его обидели.
Глава 9
Отсутствие результата
После победы в Кубке Англии над "Миллуоллом" босс взялся за свою команду и новые контракты, но не было ли все это бесполезно? Действительно ли он верил в то, что им удастся сместить "Арсенал" с пьедестала и, самое главное, не подпустить к себе "Челси", поднимающийся наверх благодаря миллионам Романа Абрамовича? Была ли победа над "Миллуоллом", клубом из Первого дивизиона, действительно трамплином - или она была ложной зарей?
Реальность ситуации некоторым образом прояснилась для Ферги во время благотворительного предсезонного мероприятия перед началом нового сезона 2004/05 года - матча против "Арсенала" за Суперкубок Англии. Сложилось впечатление, что трещины в облике новой команды Ферги в дни после ухода Бекхэма были просто сглажены той победой в Кубке Англии.
"Юнайтед" бился с мощными "канонирами" на кардиффском "Миллениум Стэдиум". Лондонцы легко победили со счетом 3:1, голы у них забили Жилберту Силва и Хосе Рейес, а еще один мяч в ворота "красных дьяволов" срезал их защитник Микаэль Сильвестр; "Арсеналу" же гол забил Алан Смит.
Игровая схема "Юнайтед" показала, почему болельщики "красных дьяволов" не выражали восторга и не были такими оптимистами, как босс, в отношении нового сезона.
Включение в стартовый состав Дэвида Беллиона и Эрика Джемба-Джемба, а в запас Лайама Миллера и Хосе Клеберсона говорило о том, что "Юнайтед" находится в переходном периоде или даже в упадке.
Приобретения, сделанные тренером с целью укрепить жизненно важные позиции в центре полузащиты, которая нуждалась в усилении, поскольку карьера Кина уже завершалась, вызывали беспокойство. Хуан Себастьян Верон потерпел неудачу, и то же самое случилось с триумвиратом посредственностей - Миллером, Клеберсоном и Джемба-Джемба, - они просто не годились для "Манчестер Юнайтед".
Вне поля также хватало проблем, которые игрокам - и конечно, тренеру - было трудно полностью устранить из своих мыслей. Все, что они хотели, это играть свои матчи, но иногда это было нелегко, если даже сам босс (как уже упоминалось) был втянут в ожесточенную ссору с двумя из самых крупных акционеров клуба, Джоном Магнье и его партнером Дж. П. Макманусом.
Теоретически Ферги мог потерять работу, если бы они протолкнули идею о поглощении, но намечалось и еще одно возможное поглощение, связанное с именем Малкольма Глейзера. В течение 2004 года он увеличил свою долю в клубе, и к октябрю она достигла 27,63 процента. Это приблизило его к Магнье и Макманусу, которым принадлежали 28,9 процента акций "Юнайтед".
Эти дела, а также неуверенность вне поля вместе с борьбой "Юнайтед" за сохранение статуса команды номер один на поле привели к тому, что сезон сложился непросто для команды, ее болельщиков и тренера. "Юнайтед" завершил сезон без трофеев, утешало лишь одно: по крайней мере, они поучаствовали еще в одном кардиффском финале.
Но были, конечно, и плюсы. Роналду провел дебютный сезон и закрепился в клубе, и теперь Ферги ожидал от португальца гораздо большего. А еще босс показал, что у него действительно наметанный глаз, когда речь идет о приобретении нападающих: за 27 миллионов фунтов стерлингов он приобрел у "Эвертона" Уэйна Руни.
Теперь у Ферги на "Олд Траффорд" были два лучших молодых таланта в мире: Руни и Роналду - два парня, которые в конечном счете покорят футбольных болельщиков во всем мире.
Напористый, брутальный, гениальный форвард Руни был просто лучшим игроком в Англии со времен Пола Гаскойна. Ферги всегда хотел приобрести Газзу, но легенда "Ньюкасла" доказал, что действительно был "глуп, как пробка", когда отказал боссу "Юнайтед" и перешел в "Тоттенхэм", прельстившись яркими огнями Лондона. И Ферги больше не хотел проигрывать. Руни было всего восемнадцать, когда он присоединился к "Юнайтед", но он уже играл за сборную Англии, и впоследствии этот трансфер полностью окупился.
Ферги также приобрел сумасброда аргентинского футбола, Габриэля Хайнце: когда он ухмылялся, он становился похожим на Джека Николсона с топором в руке на рекламном плакате фильма "Сияние". Он также оказался еще одним отличным приобретением, но немного опоздал к началу сезона, как и Роналду. Оба парня играли на Олимпиаде за сборные своих стран, причем Хайнце с товарищами стал победителем.
Если начать оценивать трансферные приобретения Ферги, превосходство этих ребят и посредственность таких, как Беллион, Миллер, Клеберсон и Джемба-Джемба, вызывает неловкость. Не всегда попадается золото - но кто мог предположить, что Клеберсон так затеряется в "Манчестер Юнайтед" после того, как он играл за Бразилию в финале Кубка мира? Однако справедливости ради нужно признать, что босс попадал в цель в 75 процентах случаев и большинство его крупных приобретений - Роналду, Руни и Фердинанд - можно назвать потрясающими, даже если один-два трансфера (на ум снова приходит Верон) были неудачными.
Некоторые критики утверждали, что Ферги попадал в десятку, лишь приобретая форвардов, потому что сам был когда-то центральным нападающим, но это заявление опровергается тем, что он приобретал и защитников мирового уровня - Фердинанда, Стама, Неманью Видича и Патриса Эвра.
Тот сезон стал переломным: с одной стороны, Руни и Роналду объединялись, чтобы работать на будущее, и в то же время влияние старожилов вроде Кина уменьшалось.
То, что Кин фактически сыграл на 17 игр больше, чем в предыдущем сезоне, было заслугой тренера, который продолжал верить в него, и, конечно, это произошло из-за того, что смена, которую тренер привел в клуб, уступала по классу Кину. В самом начале сезона Ферги обрисовывал в общих чертах, как он намеревается больше задействовать своего капитана: "С Роем в этом сезоне мы поступим вот как: теперь, после того как он хорошо отдохнул нынешним летом и хорошо провел предсезонку, мы будем задействовать его, исходя из его самочувствия. Рою тридцать три, но некоторые футболисты играют и в тридцать шесть лет, и в тридцать семь, и весьма успешно. У нас нет более уважаемого игрока, чем Рой Кин, я хочу сказать, уважаемого игроками - потому что он много для них делает. Если они сражаются за что-то, он будет сражаться за них. Рой необычный человек, он сильно отличается от обычных футболистов наших дней".
Ферги также слегка помог ему, продолжая применять критикуемую схему 4-5-1, которая позволяла Даррену Флетчеру отрабатывать за Кина. Болельщикам, воспитанным на атакующем футболе, исповедовавшимся Басби, это не нравилось, но на данном этапе своей карьеры в "Юнайтед" Ферги приходилось быть больше прагматиком, чем артистом, исходить из того, какие полузащитники имелись в его распоряжении.
Кин, как и Ферги, был рад приходу на "Олд Траффорд" Руни. Еще до того как этот вундеркинд появился в команде, Рой сказал о нем так: "За последние пятнадцать лет появились только два английских игрока, за просмотр игры которых я бы заплатил. Один - Пол Гаскойн, а второй - Уэйн Руни".
Руни дебютировал за "Юнайтед" в незабываемом матче в Лиге чемпионов, когда "красные дьяволы" разгромили "Фенербахче". Кин тогда не играл, и Руни, словно Марадона наших дней, повел за собой команду, в которую входили Клеберсон, Эрик 2 Диджей и Беллион, и вдохновил ее на то, чтобы сыграть выше своих возможностей хотя бы в один вечер. Подобное в свое время проделал и Марадона, который привел посредственную сборную своей страны к победе в финале Кубка мира и находившийся в еще более плачевном состоянии "Наполи" к выигрышу итальянского скудетто.
Руни сделал блестящий хет-трик и покинул поле под восторженные крики поклонников "Юнайтед", поверивших, что в клуб пришел человек, который вскоре станет "новым Королем". Ферги уже признал, что хотел бы, чтобы на поле телохранителями этого молодого дарования были бы Кин и Пол Скоулз. Кину, наряду с Райаном Гиггзом, также вменялось в обязанность заботиться и о партнере Руни, взрывном Роналду, в особенности следить за тем, чтобы на поле он тоже не испытывал серьезных проблем. Как уже отмечал ранее Ферги, у двух его чудо-парней был темперамент мирового класса, под стать их таланту!
Между тем Гиггз призывал к терпению тех болельщиков, которые ожидали, что Роналду будет зеркальным отражением Руни и сразу же станет игроком мирового класса. Он сказал: "В том, как тренер обращается с Криштиану, я вижу элементы и его обращения со мной в свое время. Каждый раз после успешной игры Роналду хочется сыграть снова, и фанаты тоже хотят этого, и в глубине души этого, возможно, хочет и сам тренер. Но вы должны видеть перед собой всю картину происходящего. Чтобы раскрыть в Криштиану самое лучшее, ему требуются отдых и помощь в нужные моменты. Дело не только в физическом состоянии, ной в душевном - иногда тренер поступал так и со мной".
Для самого Гиггза этот сезон был отмечен парой личных достижений, на радость ему и его тренеру. В сентябре 2004 года он стал третьим футболистом, который провел 600 игр за "Юнайтед". Эта отметка была достигнута в домашней игре с "Ливерпулем", завершившейся с победным для "Юнайтед" счетом 2:1. После юбилейной игры Райан в привычном для себя стиле скромно сказал представителям сайта www.manutd.com: "Я горд тем, что шестьсот раз выходил на поле за клуб - ноя по-прежнему жажду побед".
"Юнайтед" преследовал лидера Лиги - "Арсенал", отставая от него перед этим матчем на 10 очков, и тем приятнее был итоговый счет. К тому же на игру против "Ливерпуля" в основном составе вышел Рио Фердинанд, отбывший восьмимесячную дисквалификацию за неявку на допинг-тест. Согласитесь, есть нечто особенное в том, что игроки "Юнайтед" возвращались на футбольное поле после спорной дисквалификации именно в матчах с самыми серьезными своими конкурентами: так было в 1995 году, когда возвратился Кантона, и повторилось девять лет спустя.
Однако все почести в том матче досталась не Рио, а его коллеге - центральному защитнику Микаэлю Сильвестру, который забил два гола после передач Гиггзи: первый после штрафного удара, второй после пробития углового.
В тот сезон Райан добился и еще одного личного достижения - в 2005 году его включили в Зал славы английского футбола. Гиггз был польщен, но еще больше он обрадовался, когда вскоре после этого босс сообщил ему о том, что исполнительный директор "Юнайтед" Дэвид Джилл согласился нарушить неписаное правило клуба не предлагать игрокам старше тридцати контракт более чем на один год. Довольный Гиггзи сказал: "Я хотел три года, но мы быстро договорились о двух".
Еще одна игра, которая дала надежду на будущее в тот переходный сезон, состоялась в следующем месяце, когда на "Олд Траффорд" пожаловал "Арсенал". Руни и Роналду не дали "канонирам" довести свою беспроигрышную серию до 50 матчей. Тяжелое противостояние закончилось победой "Юнайтед" со счетом 2:0, а голы забили Руд ван Нистелрой и Руни.
Это было первое поражение "Арсенала" с мая 2003 года, когда "канониры" уступили "Лидсу" со счетом 2:3. Однако они остались на вершине турнирной таблице с 25 очками. Ферги тогда сказал: "Это была важная победа. Это отличный толчок, и, хотя у нас слишком много ничьих, мы надеемся, что теперь войдем в ритм, потому что нам нужно побеждать, чтобы догнать "Арсенал".
Но его ждало разочарование. Пока "Юнайтед" следил за "канонирами", из тени вдруг вышел новый парень Жозе Моуриньо и вырвался вперед вместе со своим мощным "Челси". "Синие", которые победили "Юнайтед" с минимальным счетом в первом матче сезона на "Стэмфорд Бридж", оказались весьма сильной командой, приведенной в действие миллионами Абрамовича.
Мне сказали, что любимым матчем Ферги того сезона стала игра с "Арсеналом" в феврале 2005 года, когда "красные дьяволы" в отличном стиле переиграли "канониров". Говорили, что особенно впечатлило босса поведение капитана команды на поле и за его пределами, когда тот поддержал своих товарищей. Какой болельщик забудет словесную атаку Кина на своего коллегу из "Арсенала" Патрика Виера?
Кин столкнулся с французом после того, как Виера напустился на защитника "Юнайтед" Гари Невилла, поскандалившего с капитаном "Арсенала" перед матчем. Впоследствии Кин настаивал: "Мне надоело поведение Виера, и, если надо, я сделаю то, что сделал, и завтра".
Арбитру Грэму Полу пришлось оттаскивать Кина от Виера, когда ирландец с выпученными глазами и вздувшимися на шее венами налетел на огромного француза, грозя разобраться с ним.
Позже Кин признал, что Невилл, возможно, тоже был виноват в этом инциденте, что из-за него еще больше усилилась напряженность атмосферы. "Виноваты оба, - сказал Кин. - Возможно, Гари и заслуживает того, чтобы иногда за ним погонялись по туннелю, возможно, из желающих это сделать выстроится очередь. Но рано или поздно нужно положить этому конец".
Кин прибавил, что стычка между Виера и Невиллом была более серьезной и не ограничилась простой перепалкой. "Я обычно первым выхожу из туннеля, - рассказывал он, - но у меня возникли проблемы с шортами, и я пошел, наверное, четвертым или пятым, и к тому времени, когда спустился в туннель, увидел, как Виера снова попер прямо на Гари Невилла. Я имею в виду еще раз - и не словесно".
Позже Виера утверждал, что Кин в туннеле укорял его за то, что, будучи сенегальцем, Виера выступал за сборную Франции, а не за сборную Сенегала. Виера стал защищаться, сказав, что тот, кто оставил свою команду перед чемпионатом мира, вообще должен помалкивать. "Он не знает моей жизни, - говорил француз, - и я не хочу, чтобы он делал подобные комментарии, потому что он не имеет на это права.
Я не скажу, что угрожал Невиллу, я скажу, что попытался настоять на своем. Кин же отреагировал так, как отреагировал бы я, если бы кто-то подошел к одному из игроков "Арсенала" - я ожидал бы подобной реакции. Это меня вообще не удивило: это была реакция капитана, реакция лидера. Я очень уважаю его и игроков "Манчестер Юнайтед", в этом не сомневайтесь".
Это большое развлечение - острая закуска к главному блюду, - к радости Ферги, пошло на пользу делу "Юнайтед".
Виера все же получил утешение, забив первый гол манкунианцам, но дубль Криштиану Роналду похоронил надежды француза на то, чтобы снова завоевать титул чемпионов. После матча Кин не смог не посыпать тому соль на раны, повторив свою критику в его адрес: "Мне смешно, когда игроки начинают разглагольствовать о том, как они отстаивают честь той или иной страны, когда получают возможность показать себя в игре, хотя, возможно, это не мое дело".