Возможно, он является самым великим тренером, когда-либо рождавшимся на берегах Британии, и, возможно, во всем мире, но даже он ошибается. Иногда с персоналом, иногда с тактикой, иногда с заменами: в конце концов, он тоже всего лишь человек.
После травмы в начале сезона Бекс не смог занять место в основном составе, и босс начал ставить на правый фланг полузащиты Солскьяера. Оле играл отлично, и Ферги упорно продолжал доверять норвежцу, даже когда Дэвид снова достиг пика формы. Но невозможно оправдать то, что босс не включил Бекса в основной состав на второй матч с мадридским "Реалом" в Лиге чемпионов, состоявшийся на "Олд Траффорд" в апреле 2003 года.
"Юнайтед" уступил в первой игре со счетом 1:3, поэтому должен был на родном стадионе уверенно обыгрывать первоклассного соперника, чтобы сделать еще один шаг к финалу турнира на том же "Олд Траффорд", которого так желал Ферги.
Это была игра, в которой нужно было выставить на поле одиннадцать сильнейших футболистов, полностью готовых к игре, каким и был уже Дэвид. Однако вместо него в основном составе вышел Хуан Себастьян Верон. Аргентинец в течение последних семи недель восстанавливался после травмы и еще полностью не выздоровел, поэтому решение Ферги поставить его в основной состав иначе как нелепым назвать нельзя.
Я помню, как в то время написал о том, что такое решение, похоже, явилось еще одной безнадежной попыткой тренера оправдать приобретение этого аргентинца за 28,1 миллиона фунтов. А упрямые факты рассказывают, как это решение босса ударило по команде в тот день Святого Георгия, 23 апреля 2003 года.
Благодаря хет-трику бразильца Роналдо "Реал" обыгрывал "Юнайтед" и тем вечером 2:3, и Ферги наконец смягчился и убрал с поля неэффективного Верона, выпустив вместо него Бекса. В течение 21 минуты Дэвид забил дважды, и "Юнайтед" победил со счетом 4:3, но проиграл по итогам двух игр - 5:6.
Впоследствии Ферги утверждал, что он держал Бекса в запасе из-за Солскьяера, а не Верона: "Я считал это довольно прямолинейным решением. Солскьяер находился в фантастической форме и на правом фланге играл великолепно. Я больше уже не считал его запасным - он заслужил свое место в основном составе".
Два месяца спустя Бекс отправился в команду, которая положила конец мечте Ферги о выступлении перед собственными болельщиками в финале Лиги чемпионов. В конце концов "Милан" завоевал этот трофей в Манчестере, победив по пенальти "Ювентус", своего итальянского конкурента со счетом 3:2, после того как основное время матча завершилось нулевой ничьей.
В интервью, которое Ферги дал некоторое время спустя журналу Sports Illustrated, выходящему в Нью-Йорке, он объяснил свое решение продать Бекса за 25 миллионов фунтов мадридскому "Реалу" - по его словам, это было сделано не из-за угасания таланта этого футболиста. Нет, тренер "Юнайтед" впервые публично признал, что причина разногласий между ним и Бекхэмом заключалась в превращении последнего в "звездного футболиста".
Фергюсон сказал: "Он [Бекхэм] был одарен такой выносливостью, какой не обладал ни один из футболистов, которые были у меня здесь. После тренировки он всегда продолжал тренироваться и оттачивать свои навыки. Но его жизнь изменилась, когда он встретил свою жену. Она популярна, и Дэвид получил другой имидж. Он превратился в "модную вещь".
Я видел его трансформацию в другого человека".
К тому времени, когда Дэвид уехал, говорили, что он и человек, который сделал его, почти не разговаривали друг с другом. 16 июня 2003 выдающийся журналист Михир Бозе писал в The Daily Telegraph о нежелании "Юнайтед" удерживать своего звездного игрока - нежелании, которое обойдется ему весьма дорого.
Бозе писал: "Дэвиду Бекхэму предложили новый контракт с "Манчестер Юнайтед" 14 мая - спустя три дня после того, как капитан сборной Англии отпраздновал завоевание своего шестого титула чемпиона Премьер-лиги с клубом, к которому он присоединился в свой четырнадцатый день рождения. Это случилось тогда, когда адвокат Бекхэма, Тони Стивенс, встретился на "Олд Траффорд" с руководителем "Юнайтед" Питером Кеньоном. Но Бекхэм не видел этот контракт до воскресенья, проведя последний месяц со сборной Англии в Соединенных Штатах.
К тому времени это было неважно. На сей раз уже никто не скрывал конца их отечески-сыновьих отношений.
Отношение к Бекхэму в Англии, похоже, поставило его на пьедестал, находящийся далеко от той коллективистской командной философии, которую исповедовал Фергюсон".
Это был грустный конец замечательного партнерства, благодаря которому оба эти мужчины достигли вершин. Когда Бекс уехал, "Юнайтед" вошел в период трансформации и относительного упадка, поскольку Ферги теперь принялся планировать будущее без прежнего золотого мальчика и доказывать, что "Юнайтед" может процветать и без "знаменитой правой ноги".
Глава 8
Желанный кубок Англии
В мае 2003 года Ферги выиграл чемпионство в Премьер-лиге - уже в восьмой раз, однако 12 месяцев спустя показалось, что его дни и дни "Юнайтед" в качестве главной силы британского футбола сочтены. "Арсенал" укрепился, а благодаря вечно плодоносящему денежному дереву, принадлежащему Роману Абрамовичу, на передний план выдвинулся клуб "Челси", который обошел и "красных дьяволов", и "канониров".
Внезапно на Ферги и "Олд Траффорд" опустилась тьма, и "Юнайтед" вступил во вторую эру клубного кризиса (первая продолжалась с 1987 по 1990 год). Однако в начале нового сезона тренер искренне верил в то, что "Юнайтед" ожидает более крупный успех. В августе 2003 года босс объявил: "Лучшее из того, что могло произойти с игроками в прошлый сезон, это выигрыш чемпионата. Эта победа снова подтвердила их силу как футбольной команды. Победа вдохнула в них новые силы. Она их обрадовала. Их форма после Рождества была феноменальной, и правильно говорят, что характер человека раскрывается на поле, вы сами видели это в прошлом сезоне. Он стал для них фантастическим".
Однако сезон 2003/04 года оказался провальным, похвалиться можно было лишь завоеванием Кубка Англии - хотя, как ранее говорил Рой Кин, эта победа была не такой уж и значимой и не являлось уже утешительным призом. Кин (и Фергюсон) тогда еще не знали, что выигрыш Кубка Англии был последним триумфом, которого они сообща добились в "Юнайтед".
В тот сезон босс был, конечно, очень занят трансферными сделками. Он указал Бексу на дверь и теперь остро нуждался в равноценной замене, иначе Руд ван Нистелрой, который всегда полагался на точные и острые передачи Бекхэма, перестал бы забивать. Стоит сказать, что голландец заметно сдал в плане результативности после ухода Бекса.
Фергюсон заменил его парнем из Португалии по имени Криштиану Роналду; тот обладал, бесспорно, блестящим потенциалом, но был далек от идеала, когда, приобретенный за 12,24 миллиона фунтов стерлингов, прибыл на "Олд Траффорд" летом 2003 года. Роналду в конечном счете стал крайним нападающим мирового класса и лучшим игроком в мире, но он не смог так же относиться к делу, как Бекхэм, или отдавать такие поперечные передачи, которыми славился Бекс. На самом деле в первые два сезона Роналду на "Олд Траффорд" ван Нистелрой только и делал, что в отчаянии хватался за голову из-за того, что молодой португалец в очередной раз сделал неточную передачу или загубил атаку, пытаясь с помощью искусного дриблинга обыграть соперника. В то время он был вызывающим раздражение позером, который не завершал атаки, а после штрафных ударов в его исполнении, в отличие от штрафных ударов в исполнении Бекхэма, мяч, как правило, летел выше ворот.
Этот восемнадцатилетний парень - его полное имя Криштиану Роналду Душ Сантуш Авейру, - приобретенный у лисабонского "Спортинга", подписал пятилетний контракт, будучи уверен, что пришел в команду, которая будет выигрывать трофеи один за другим. Он говорил: "Я очень рад играть за лучшую команду в мире и особенно горд тем, что стал первым португальским игроком, который присоединился к "Манчестер Юнайтед". С нетерпением жду момента, когда смогу помочь команде достичь еще большего успеха в будущем".
Ферги тоже был убежден в том, что клуб ждут славные дни, и разглагольствовал о том, как Роналду сможет привести команду на еще более высокий уровень: "Мы вели переговоры относительно Криштиану в течение достаточно долгого времени, но интерес к нему со стороны других клубов за несколько последних недель усилился, поэтому мы должны были действовать быстро, чтобы заполучить его. Это удалось только благодаря сотрудничеству со "Спортингом" и достигнутому несколько месяцев назад соглашению.
Это чрезвычайно талантливый футболист, нападающий, бьющий с обеих ног, который может играть где угодно - впереди, справа, слева или в центре. После того как мы сыграли со "Спортингом" [предсезонную, товарищескую встречу в Лисабоне] на прошлой неделе, ребята в раздевалке постоянно говорили о нем, и в самолете на обратном пути домой они убеждали меня заключить с ним контракт - вот так высоко они его оценивали. Он один из самых энергичных молодых игроков, которых я когда-либо видел".
Как бы верно это ни было, но от этого парня нельзя было ожидать, что он раскроется сразу же. К августу 2003 года "Юнайтед" уже сильно отличался от той команды, которая тремя месяцами ранее обеспечила себе золотые медали чемпионата. Остальные приобретения, сделанные Ферги тем летом, можно назвать провальными. В команду пришли следующие "таланты": камерунский полузащитник Эрик Джемба-Джемба, французский нападающий Давид Беллион, американский вратарь Тим Ховард и бразильский полузащитник Хосе Клеберсон.
Джембу-Джембу болельщики изначально и с любовью окрестили Эрик 2 Диджей, но эта любовь через несколько месяцев полностью улетучилась. Джемба-Джемба и Клеберсон были призваны учиться у Кина и в конечном счете кое-чему все-таки у него научились. По крайней мере, так говорят. Оба эти игрока оказались абсолютными неудачниками, и со временем их потихоньку перепродали, Джембу-Джембу - в "Астон Виллу", а Клеберсона - в турецкий "Бешикташ".
В своей прощальной речи Эрик 2 Диджей утверждал, что, если бы не Кин, его будущее на "Олд Траффорд" было бы блестящим - и эти слова о знаменитом футболисте прозвучали из уст человека, который считается одним из самых неэффективных игроков в истории клуба.
Что касается Клеберсона, который помог Бразилии в пятый раз стать лучшей в мире в 2002 году, самый большой вопрос заключался в следующем: как он вообще попал в бразильскую сборную? Он тоже стал большим разочарованием - он был недостоин даже завязывать шнурки на бутсах Кина, уже не говоря о том, чтобы заменить этого Короля "Олд Траффорд".
Ради справедливости стоит сказать: Ферги не знал, что эти ребята, которых он приглашал, были настолько слабыми. Когда он просматривал диски с записью игр, в которых они участвовали, и сообщения скаутов, эти ребята казались достойными, и босс возлагал на них большие надежды. "Возрастная группа до двадцати трех лет очень важна, - говорил он. - Получить опыт в команде крайне важно, это очевидно. В прошлом мы отлично посотрудничали с игроками за тридцать - Лораном Бланом, Денисом Ирвином и Тедди Шерингэмом.
Если вы держите себя в форме, трудно сказать, до какого возраста вы сможете играть. Сейчас у нас мало тридцатилетних, разве что Рой Кин, Фабьен Бартез, Райан Гиггз и Оле Гуннар Сольскьяер. Но есть группа игроков чуть младше них, которые тоже обладают большим опытом.
Когда вы думаете о будущем, вам легче строить модель игры с более молодыми игроками, поэтому мы должны были посмотреть на группу двадцатидвухлетних и двадцатитрехлетних игроков. Эрик Джемба-Джемба может войти в нее и показать себя сейчас. Это то, что нужно, и я думаю, что этот парень как раз такой. Он ворвался в сборную Камеруна и играл за нее во всех играх, и ему всего двадцать два. Перед ним лежит продолжительное будущее, но также и великое настоящее.
Клеберсон молод, и мы, конечно, считаем его одним из самых прогрессирующих молодых игроков в Бразилии в настоящее время. Он атлетичен, креативен и быстр. Рою Кину тридцать два года, а Батту и Скоулзу зимой будет двадцать девять, поэтому Эрик и Клеберсон будут помогать опытным игрокам".
В сезон подъемов и спадов эти слова потом преследовали босса "Юнайтед". Да, к концу сезона команда завоевала Кубок Англии в рекордный одиннадцатый раз, но неудачи в чемпионате и в Лиге чемпионов действительно вызывали беспокойство. "Красные дьяволы" заняли третье место в Премьер-лиге, вслед за возродившимся "Челси" и чемпионом "Арсеналом".
А в Европе они не смогли войти даже в восьмерку.
В Премьер-лиге все пошло наперекосяк, когда Рио Фердинанд не явился на допинг-пробу после одного из матчей и был дисквалифицирован на восемь месяцев, начиная с января 2004 года. Этот эпизод стоил ему участия в Евро-2004, но что касается "Юнайтед", их дела в Премьер-лиге совсем не заладились, особенно преследование якобы непобедимого "Арсенала". Без Рио "Юнайтед" плелся в конце гонки за чемпионство.
Дисквалификация Фердинанда особенно сильно ударила по надеждам Ферги на возвращение клубу титула победителей Лиги чемпионов. Осенью и в начале зимы 2003 года этот защитник играл большую роль в битве "Юнайтед" с "Арсеналом" за первое место в Премьер-лиге. Мрачные новости пришли в пятницу, 19 декабря, когда Федерация футбола признала Фердинанда виновным в нарушении правил, после того как он не явился на допинг-тест 23 сентября, и назначила ему дисквалификацию, которая вступала в силу 12 января, а также штраф в 50 000 фунтов стерлингов. Говоря от имени клуба и стоя рядом с Фердинандом, директор "Юнайтед" Морис Уоткинс прокомментировал случившееся так: "В данном случае мы крайне разочарованы принятым решением. Это беспрецедентное наказание".
Вердикт касательно Фердинанда был вынесен спустя 86 дней, после того как его попросили пройти допинг-тест на тренировочной базе "Юнайтед" в Каррингтоне и он проигнорировал эту процедуру. Фердинанд утверждал, что после этого он связался с клубом, чтобы пройти этот тест, но ему сказали, что уже слишком поздно.
Независимая комиссия вынуждена была назначить восьмимесячную дисквалификацию. Назначь комиссия меньший срок, и любой, кто принимает допинг, мог бы в будущем заявить, что просто забыл пройти тест. Как критерий серьезности наказания можно отметить девятимесячную дисквалификацию бывшего голкипера "Юнайтед" Марка Боснича за то, что тот не прошел допинг-тест на кокаин.
Президент Всемирного антидопингового агентства Дик Паунд сказал: "Срок наказания Фердинанда - это лишь треть от максимального срока, который он мог получить, поэтому он еще легко отделался".
В тот сезон сомнению подверглись и собственные оценки и репутация Ферги, когда он вступил в юридическую схватку с двумя владельцами контрольного пакета акций "Манчестер Юнайтед". Возникла некоторая озабоченность по поводу того, что тренер переключил внимание с футбола на так называемую Кулморскую мафию, Джона Магнье и Дж. П. Макмануса, и право собственности на беговую лошадь по кличке Скала Гибралтара.
Босс владел этой лошадью совместно с женой Магнье, Сьюзен, и был свидетелем того, как Скала Гибралтара семь раз побеждала в скачках для лошадей в возрасте до трех лет. Но, когда она превратилась во взрослое животное, имя Шотландца было вычеркнуто из списка ее владельцев. Ферги оспорил это решение, а Магнье и Макманус в письме руководству клуба раскритиковали поведение тренера "Юнайтед", особенно его трансферную политику. Тогда казалось, что дни Ферги в клубе сочтены, поползли слухи, что Кулморская мафия выживает его с "Олд Траффорд". В конечном счете босс уладил судебные дела, но эта история, конечно, всколыхнула всех в клубе.
В том же сезоне была обнародована новость о том, что американский инвестор Малкольм Глейзер приобрел трехпроцентную долю в клубе. "Юнайтед", конечно, менялся со временем, но не к лучшему. Согласно информации, представленной на сайте фонда семьи Глейзер, Малкольм Глейзер был "истинным воплощением американской истории успеха".
В восемь лет он начал работать в компании своего отца, выпускавшей детали для часов, а в пятнадцать, когда отец умер, возглавил эту компанию. В 1995 году он купил борющуюся за выживание в профессиональной лиге американского футбола команду "Тампа Бей Баккэнирс", и в 2003 году она выиграла Супер Боул - но ведь его мечта стать еще и владельцем "Юнайтед" была несбыточной, верно?
В довершение всех проблем Ферги вынужден был констатировать: его давний соперник Арсен Венгер снова торжествовал, так как руководимый им "Арсенал" выиграл чемпионат, при этом не потерпев ни одного поражения, и клуб даже стали называть непобедимым. В современную эпоху только две других команды добивались такого же успеха: "Милан" (1991/92) и "Аякс" (1994/95).
Утешением для "Юнайтед" было то, что он все-таки переиграл "канониров" в их "непобедимый" сезон в Суперкубке Англии, в Кубке Англии и приобрел Роналду, который к концу сезона стал играть более стабильно. Мне говорили, что Венгер разозлился из-за того, что Ферги увел Роналду у него из-под носа: босс "Арсенала" следил за этим футболистом и планировал приобрести его.
Неприятные ощущения Ферги от проигрыша чемпионства "канонирам" усугубились из-за досадного поражения в Лиге чемпионов "Порту" с общим счетом 2:3. Причем во время первого матча Кин получил красную карточку. Капитан "Юнайтед" нечаянно наступил на голкипера "Порту" Байю за три минуты до конца встречи. Ферги поддержал Кина, сказав: "В этом инциденте не было злого умысла - не в характере Роя поступать так. Вратарь раздул эту историю до небес. Конечно, Рой наступил на парня, но я не знаю, мог ли он этого избежать. Я могу понять, почему судья на линии поднял флажок, но голкипер слишком уж все преувеличил".
Тренер "Порту" удивился тому, что Ферги защищал человека, который причинил боль его голкиперу: по его мнению, действиям Кина не было никакого оправдания.
Это было первое противостояние Фергюсона с человеком, который позже выиграет Лигу чемпионов с "Порту" и миланским "Интером", а также чемпионат Англии с "Челси", - с Жозе Моуриньо.
Когда команды покинули поле в Португалии, босс "Юнайтед" попрепирался с Моуриньо по поводу удаления с поля Кина из-за Байи. Но Моуриньо сказал: "Я понимаю, почему он несколько возбужден. Вы бы тоже досадовали, если бы вашу команду так явно переигрывали соперники, чей бюджет составляет десять процентов от вашего. Фергюсон сказал мне в туннеле, что он думает, что Витор выжал из этого эпизода максимум. А я ответил, что хочу увидеть видеозапись, прежде чем что-то комментировать, но если бы он оказался прав, то я бы извинился.
Однако если у него нет никаких причин предъявлять такие претензии, он может извиниться передо мной. Витор сказал мне, что он прыгал за мячом, а Кин, пойдя на мяч прямой ногой, причинил ему боль. Я понимаю, почему Алекс Фергюсон нервничает - у него есть несколько лучших игроков в мире, и они должны играть гораздо лучше, чем сегодня".
Два утешения для Ферги пришли вместе с победой в Кубке Англии. Первое состояло в том, что, победив "Арсенал" со счетом 1:0 в полуфинале, он и "Юнайтед" помешали Венгеру и его парням завоевать трофей третий раз подряд и в то же время разбили их мечты об очередном победном дубле.