По просьбе Криштиану, который снова изъявил желание уехать, и после встречи с представителями игрока, "Юнайтед" согласился дать мадридскому "Реалу" возможность поговорить с игроком. Ожидается, что эти переговоры должны завершиться к 30 июня. Клуб не будет комментировать эту ситуацию до появления новых подробностей".
Это был сокрушительный удар для болельщиков, они задавались многими вопросами. Как "Юнайтед" усилит игру, если уйдет лучший игрок клуба? Кого Ферги планирует купить за рекордные 80 миллионов фунтов стерлингов, которые "Реал" готов выплатить за португальского гения? Действительно ли босс верит в то, что его команда может усилить свою игру без лучшего игрока в мире?
Да, казалось, он действительно в это верил, потому что в его команде был молодой человек, который уже был готов взять ответственность на себя и бросить вызов Роналду за право называться лучшим. Главным человеком на стадионе "Театр мечты" должен был стать Уэйн Руни. Но было ли у него достаточно лидерских качеств, чтобы привести "Юнайтед" на европейскую вершину, или "красным дьяволам" предстояло пережить еще один разрушительный переходный период, подобный тому, какой они пережили в 2003–2005 годах? Вопросов было много, но ответы на них имелись только у одного человека.
Но, прежде чем ответить на них, Ферги намеревался насладиться своим летним отпуском. А после него он возвратится уже с перезаряженными батарейками и, как обычно, высокими ожиданиями и требованиями к своим игрокам.
Глава 17
Пенсия, да? Черта с два!
Когда 1 мая 2010 "Ливерпуль" проиграл дома "Челси", многие болельщики "Юнайтед" обвинили их давнего врага Стивена Джеррарда в том, что из-за него "красные дьяволы" лишились титула чемпионов. Если бы Стиви Джи не помог ребятам Карло Анчелотти сделать счет 2:0, отдав нелепый пас назад (мяч тут же перехватил Дидье Дрогба и отправил в ворота), рассуждали они, то мерсисайдцы, возможно, могли бы и уцепиться за ничью, которая приблизила бы "Юнайтед" к чемпионству.
Ничья в этой игре позволила бы "Юнайтед" остаться на вершине турнирной таблице с 82 очками, опережая на одно очко "Челси", и все решил бы последний матч сезона. "Юнайтед", конечно, постарался бы победить дома "Сток Сити", после чего результат игры между "Челси" и "Уиганом" уже не имел бы никакого значения.
Однако обвинение Джеррарда было упрощением ситуации, даже если это и делало последнего страшилищем в глазах фанов "Юнайтед". Да, Джеррард ненавидит "Юнайтед" - на самом деле однажды он даже сказал: "Я вырос в Хайтоне, и меня научили ненавидеть "Юнайтед", его болельщиков, игроков, тренера, персонал, талисман, все, связанное с "Олд Траффорд".
И да, Ферги действительно сделал выводы из этого эпизода. "Я увидел это только после игры, - сказал босс. - Это был большой подарок. С этим ничего не поделаешь - просто приходится смириться".
Но не Джеррад был виноват - ион ошибся не намеренно, чтобы помешать "Юнайтед" в рекордный, 19-й, раз стать чемпионами (в этом случае "красные дьяволы" обогнали бы "Ливерпуль" по количеству побед в чемпионате Англии). Капитан "Ливерпуля" был явно потрясен, когда его пас перехватил Дрогба, но давайте не забывать прошлое Стиви Джи. На Евро-2004 подобный, сделанный им пас назад подарил победу французам. А в сезоне 2005/06 года такой же пас на "Хайбери" привел к тому, что Тьерри Анри легко забил гол "Ливерпулю".
На самом деле, реальные причины для печали Ферги в мае 2010 года по поводу потери титула были двоякими: проблемы в нападении и в защите. Боссу так и не удалось найти адекватную замену Криштиану Роналду, к тому же в самое неподходящее время травмы получили ключевые полузащитники, а защитники Видич и Фердинанд были дисквалифицированы. Успех "Юнайтед" в двух предыдущих сезонах был основан на голах, забитых Роналду, и железобетонном партнерстве Рио и Неманьи, поэтому не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что без этой ключевой тройки "Юнайтед" не сможет играть эффективно.
Однако для фанатов "Юнайтед", все еще обвинявших во всем Джеррарда, осталось одно утешение: это поражение означало, что Ферги наверняка останется в клубе и в следующем сезоне.
Люди с "Олд Траффорд", обладающие информацией, сказали мне, что босс серьезно подумывал над тем, чтобы уйти в мае 2010 года, если в рекордный, 19-й, раз выиграет титул чемпиона. Конечно, публично он объявил, что не планирует уходить и что надеется продолжить работу на ответственном посту в течение многих последующих лет.
К концу апреля 2010 года в прессе появились сообщения о том, что Ферги якобы покинет свой пост в мае 2011 года, а его преемником станет Жозе Моуриньо.
Босс высмеял такие догадки, сказав: "Это чепуха! В этом нет ни капли правды - я не собираюсь уходить, а если бы и собрался, то сказал бы об этом только [исполнительному директору] Дэвиду Джиллу и семье Глейзер".
Мой информатор сказал мне: "Он так сказал, да? Конечно, в этом есть доля правды - многие люди уже давно тайком говорят о том, что он, возможно, проведет еще один сезон, а затем мы пригласим руководить нашим кораблем Фабио Капелло или Луи ван Гаала. Он ведь не будет объявлять об этом за год, не так ли? Когда он играл в отставку в две тысячи втором, он объявил об этом за двенадцать месяцев до предполагаемого ухода, и "Юнайтед" стало лихорадить. Его заявление раскачало лодку, посеяв неуверенность среди игроков и персонала клуба.
Но были явные признаки того, что босс, возможно, уйдет даже в этом году [две тысячи десятом], если выиграет чемпионат в девятнадцатый раз. Все думают, что он бредит Лигой чемпионов, но это далеко не так - нужно помнить, что его главная цель всегда состояла в том, чтобы вытеснить "Ливерпуль" с Олимпа, и этот девятнадцатый чемпионский титул был всегда для него целью номер один".
Вот тебе раз: великий человек, оказывается, собирался уходить уже в 2010-м, если бы "Юнайтед" обыграли "Челси", а не наоборот. Возможно, те фанаты "Юнайтед", которые были недовольны Джераррдом, на самом деле должны были благодарить его! Хотя перехваченный пас Джеррарда и обошелся дорого, косвенно он также имел и положительный эффект. Проигрыш чемпионства "Челси", возможно, убедил Ферги в том, что ему определенно нужно остаться, по крайней мере, еще на один сезон, пусть и для того только, чтобы попытаться выиграть чемпионат в 19-й раз.
Еще один сюрприз состоял в том, что мой информатор в "Юнайтед" говорил о Капелло и ван Гаале из "Баварии" как о людях, которые "поведут судно". А как же Моуриньо? "Конечно, он - победитель, - сказали мне, - но он нравится не всем в "Юнайтед". Его футбол скорее функционален, чем интересен, а "Юнайтед" всегда любил побеждать красиво.
Нужно также помнить о том, как сэр Бобби однажды публично заявил, что у него есть некоторые возражения по поводу Жозе и что ван Гаал был в списке преемников наряду с Эрикссоном, когда сэр Алекс собирался уйти в две тысячи втором году, но потом передумал".
Сэр Алекс, возможно, и проиграл "Челси" в чемпионате на финише сезона 2009/10 года, но был ли его 24-й сезон в клубе успешным в других отношениях? Что ж, он действительно выполнил основную задачу, которую он ставит перед собой и своими подопечными и которая описывается принципом "один трофей в сезон - это успех", снова завоевав Кубок Лиги. Но в наши дни этот трофей, как уже отмечалось, считается малозначимым многими на "Олд Траффорд" (равно как и в четырех других ведущих клубах). Однако, исходя из более жестких требований, которые он неофициально предъявил себе и своим игрокам, этот сезон был для Ферги неудачным.
Вторые в Премьер-лиге, выбывание из Лиги чемпионов на стадии четвертьфинала в противостоянии с командой, которую "красные дьяволы" должны были спокойно побеждать, и из Кубка Англии в третьем раунде в результате проигрыша играющему в первом дивизионе "Лидсу", который они тоже должны были побеждать, - это была действительно неудача. Сезон начался на низкой ноте, когда 8 августа 2009 года "Юнайтед" на "Уэмбли" проиграл "Челси" Суперкубок Англии. Матч закончился вничью - 2:2, голы у "красных дьяволов" забили Нани и Роналду, но "Челси" одержал победу со счетом 4:1 по пенальти.
Нани сыграл блестяще, и он продолжил показывать блестящую игру и дальше, став, возможно, вторым звездным игроком команды после "бриллианта" Руни. Но в начале сезона он пал жертвой обрушившейся на "Юнайтед" эпидемии травм, вывихнув плечо в столкновении с Джоном Терри в выставочном матче на Уэмбли. "Он выбыл на неопределенное время, и нас беспокоит, что невозможно сразу вправить ему плечо", - сказал явно взволнованный Ферги после проигрыша "Челси".
У "Юнайтед" уже выбыл на два месяца основной вратарь ван дер Сар - ему требовалась операция по поводу перелома пальца и повреждения кости на левой руке.
Отсутствовал также Видич, который травмировал голень. Это были игроки, без которых Ферги, возможно, и обошелся бы, когда планировал быстрый отрыв на старте, но подобные проблемы то и дело мешали ему по ходу сезона.
На 74-й минуте того матча на "Уэмбли" вышел на замену дебютирующий в основном составе команды Майкл Оуэн, которого в конце сезона пригласили как свободного агента. Его приход на стадион "Театр мечты" был, конечно, просчитанным ходом босса: Оуэн пропустил огромное количество игр из-за травмы, и многие эксперты полагали, что его уже никто не продаст (или никто не купит). По истечении его контракта в "Ньюкасле" нападающий пришел в "Юнайтед" в начале июля 2009 года.
Бывший игрок "Ливерпуля" выказал энтузиазм по поводу возобновления своей карьеры, согласившись на серьезное снижение зарплаты, со 115 000 фунтов в неделю, которые он получал в "Ньюкасле", до скромных 50 000 фунтов в неделю на "Олд Траффорд". Оуэн признал, что очень хотел стать игроком "Юнайтед", поскольку это даст ему возможность сыграть в Лиге чемпионов и, возможно, позволит улучшить его шансы на попадание в сборную Англии, которая под руководством Фабио Капелло готовилась к участию в Кубке мира-2010.
Легенда "Юнайтед" Брайан Робсон был уверен, что Оуэн поможет клубу. Он сказал The Daily Telegraph: "Майкл - это прирожденный голеадор, а прирожденных голеадоров, способных достойно играть на высшем уровне, очень мало. Я определенно считаю, что он способен стать бомбардиром Лиги чемпионов, потому что ему всего двадцать девять и у него в запасе много хороших лет".
Сэр Алекс также полагал, что Оуэн мог компенсировать в нападении уход Роналду и Карлоса Тевеса. Он сказал: "Майкл - это нападающий мирового класса с признанным умением забивать на высоком уровне, и это никогда не подвергалось сомнению. Наши ожидания, связанные с его приходом в "Манчестер Юнайтед", должны понравиться Майклу".
Да и сам Оуэн проявил ребяческий энтузиазм, когда его попросили высказаться об этом переходе. Он сказал: "Я только начал переговоры с другими клубами, когда внезапно сэр Алекс позвонил мне и пригласил позавтракать с ним следующим утром, и во время этого завтрака он и сказал мне, что хочет пригласить меня. Я согласился, не раздумывая.
Это фантастическая возможность для меня, и я намереваюсь ухватиться за нее обеими руками. Я теперь надеюсь быть игроком "Манчестер Юнайтед", и мне повезло, что я уже знаю здесь так много игроков. Я пропустил предсезонку в прошлом году и рад, что начну тренироваться в Каррингтоне с самого первого дня.
Я хочу поблагодарить сэра Алекса за веру в меня и обещаю ему, что оправдаю ее своими голами и игрой".
Оуэн подписал двухлетний контракт как свободный агент.
Его приход на "Олд Траффорд" означал, конечно, понижение его статуса. Всего восемью годами ранее он был назван лучшим футболистом года в Европе, после того как способствовал тройной победе "Ливерпуля" в сезоне 2000/01 года - тогда клуб завоевал Кубок Англии, Кубок Лиги и Кубок УЕФА. В августе 2004 года он перешел в мадридский "Реал", и это было началом заката его звездной карьеры, поскольку началась кошмарная череда травм, и в конечном счете через год Оуэн оказался в "Ньюкасле".
Действительно ли он был ответом на дилемму "Юнайтед" после ухода Тевеса и Роналдо? Поклонники "красных дьяволов", конечно, не были убеждены в этом. Болеющий всю жизнь за "Юнайтед" Стивен Хейвуд сказал мне в то время: "Он слишком непредсказуем - у него было слишком много травм, и он уже, по крайней мере, наполовину потерял свою скорость. Вот увидите, он получит травму и выйдет из строя на месяцы". В июле 2009 года эти слова прозвучали пророчески, потому что сезон Оуэна закончится в следующем марте, когда он получит травму подколенного сухожилия.
Однако в этом сезоне он забил девять голов, включая два очень важных: незабываемый победный гол в дополнительное время в матче против "Манчестер Сити" в конце сентября и первый гол в победном финале Кубка Лиги на "Уэмбли", во время которого Оуэн получил ту самую травму подколенного сухожилия, из-за которой завершился его сезон.
Кевин Маккарра из The Guardian кратко суммировал важность гола Оуэна в матче против "Сити" и общий вклад в победу этого игрока, написав: "Решающий гол был забит вышедшим на замену Майклом Оуэном, который мастерски послал мяч в противоход голкиперу Шею Гивену после блестящего паса Райана Гиггза.
В свое время велись споры по поводу приглашения Оуэна, так как нельзя было сказать, что он точно будет выходить в основном составе, но его способность решать исход матчей более чем оправдала его приглашение в команду".
Важность гола Оуэна, забитого "Вилле" на "Уэмбли", была очевидна: этот гол привел "Юнайтед" в чувство и сподвиг их к победе, к выигрышу единственного трофея в сезоне, после того как "Вилла" повела в счете. "Юнайтед" пришлось догонять соперника, начиная с пятой минуты, когда Джеймс Милнер забил пенальти, после того как Видич сфолил на Габриэле Агбонлахоре. Оуэн сравнял счет через семь минут, пробив мимо Брэда Фриделя, а через 16 минут выдал голевой пас Руни, который забил победный для "Юнайтед" гол.
Так что Оуэн в своем первом сезоне сыграл хорошо: учитывая его проблемы с травмами, его вполне можно назвать голеадором "Юнайтед" номер четыре после Руни, Бербатова и еще одного футболиста. Единственная проблема состояла в том, что Ферги не пригласил этого одного, который мог бы заполнить брешь после ухода Роналду и Тевеса. Вместо этого "Юнайтед" пришлось полагаться на расцветающий талант молодого итальянца Федерико Македа, а с декабря - на нового парня, Маме Бирама Диуфа.
Руни, Бербатов, Оуэн, Македа, Диуф. Они едва ли дотягивали до уровня Йорка, Коула, Шерингэма и Солскьяера.
Роналду неизбежно направился под мадридское солнце в конце сезона 2008/09 года. Он хотел присоединиться к испанским гигантам годом ранее, но мой достоверный информатор в "Юнайтед" сообщал мне о том, что его убедили остаться, пообещав, что он обязательно осуществит свою детскую мечту перейти в команду своих кумиров через 12 месяцев.
Он ушел после удручающего проигрыша "Барселоне" в финале Лиги чемпионов в Риме. Всего через две недели после этой неудачи его уже не было в команде.
"Юнайтед" был непреклонен, Ферги принял решение отпустить португальца и объяснил это Би-би-си так: "Это было чисто футбольное решение, и оно не имело никакого отношения к финансовой структуре клуба". Но болельщиков это не убедило - многие полагали, что эти деньги будут использоваться для выплаты долгов, которые накопило семейство Глейзеров, купив клуб.
У их страхов, казалось, были основания, поскольку единственными приобретениями летом 2009 года были Оуэн и Антонио Валенсия - многообещающий, хотя и не полностью раскрывшийся крайний нападающий из "Уигана", обошедшийся в 17 миллионов фунтов.
Рекордная сумма - 80 миллионов фунтов - была некоторым утешением за потерю человека, который на тот момент был, возможно, лучшим игроком в мире, но пришедшим на замену Роналду игрокам было далеко до уровня Лионеля Месси, Карима Бензема или Франка Рибери, к большому огорчению болельщиков "Юнайтед", с явным недоверием наблюдавшим за Глейзерами.
Конечно, тем летом нападение "Юнайтед" потеряло не только блестящего Роналду: всегда энергичный, всегда активный, всегда достойный похвалы Карлос Тевес также покинул клуб. Наряду с уходом Криштиану, потеря аргентинца была сокрушительным ударом для "Юнайтед", хотя Ферги возражал этому и утверждал, что Тевес просто не стоил тех 25 миллионов фунтов, которые требовал за него его агент Киа Джорабчиан.
Босс обрисовывал в общих чертах свое видение ситуации в июле 2009 года; он сказал прессе: "Мы связались с Карлосом, я посылал ему письма и говорил с ним, когда он был в Аргентине. Дэвид Джилл [исполнительный директор, Юнайтед"] сделал предложение Киа Джорабчиану, поэтому я поговорил с Карлосом до миланского "Интера" [весной] и сказал, что мы переговорили с Киа.
Но мы так и не получили от него ответа. Я не считал, что он стоил двадцать пять миллионов фунтов, - это только мое мнение, возможно, я неправ. У болельщиков, что весьма справедливо, есть свои герои, и я уважаю болельщиков, поэтому я был бы рад заключить сделку, если бы это была правильная сделка. Наш успех зависит от болельщиков и их поддержки - мы нуждаемся в них, когда играем в гостях, к примеру, с "Фулхэмом" и "Арсеналом". Но Тевес просто не стоит двадцать пять миллионов фунтов".
По ходу сезона многие болельщики не соглашались с Ферги: они бы предпочли, чтобы ушел Бербатов, а не Тевес. В то время как аргентинец регулярно бился за честь клуба, вялая, даже ленивая, как сказали бы некоторые, игра Бербатова выводила фанатов из себя. По их мнению, у Бербы, возможно, и был свой стиль, но конечный результат отсутствовал. И это показало количество голов, забитых за сезон: Бербатов забил всего 12 голов за "Юнайтед", в то время как Тевес забил 29 за "Манчестер Сити".
Бывший тренер сборной Англии Терри Венейбле суммировал общее отношение болельщиков "Юнайтед" к уходу Тевеса, сказав, что во время пребывания Ферги на посту главного тренера команда сделала несколько ошибок, и то, что Тевеса отпустили, была одной из них. Венейбле сказал следующее: "Никто из нас, на самом деле, не знает, почему аргентинский нападающий летом уехал в "Манчестер Сити". Может быть, Ферги уже больше не видел его в своей команде? Или у него не было денег, чтобы заплатить владельцам Тевеса двадцать пять миллионов фунтов, которые они якобы хотели получить за его услуги?
Или Тевес был настроен уехать, потому что полагал, что его не любят на "Олд Траффорд"? Как говорится, никто этого не знает. Все, что мы знаем, это то, что, похоже, "Юнайтед" совершил большую ошибку".
Комментарии по поводу ухода Роналду, которые Ферги дал на этой же пресс-конференции, показывают явное различие в его оценке достоинств этих двух игроков. Если в отношении Тевеса ему казалось, что тот не стоит той суммы, которую за него просили, то проститься с Роналду ему было трудно. "Я обстоятельно поговорил с парнем об этом, - сказал Ферги. - Он уже принял решение. В прошлом году он просил меня, и в этом году мы с ним это обсуждали.
Я чувствовал, что это было правильно. Я сказал ему, что позволю ему уйти при одном условии, а именно: если за него заплатят самую крупную сумму в истории. Он ответил: "Хорошо, это меня устраивает".