Ежедневно он начал изматывать себя кроссами, занятиями в спортзале, купил несколько книг, из которых в результате смог читать только истерические, не исторические романы, а именно написанное историками, так и увлекся жизнеописаниями Александра Македонского и всего, что касалось Эллады, времени до и после его деяний. Далее переехав из этой родительской квартиры в свою, где жили они с Ией до рождения ребенка, но через неделю не став себя мучить, снял другую, а эту попросил сдать маму за любую сумму или даже пустить туда на время каких-нибудь знакомых.
Время оставалось масса, и все его, без остатка, он посветил изучению адреса, который был в конверте с деньгами, переданный "Седым". Встреч ни с кем больше не было, да их и не хотелось. Единственный человек, с которым он общался, кроме редких разговоров с родителями, была та девушка, которую "Усатый" привез к ангару вместо его жены.
В те дни, покидая больницу, он незаметно проник в ее палату, к тому времени она только начала отходить, вкратце объяснил ей ситуацию, оставил какую-то сумму – впрочем это было все, что у него при себе было, и настоял, чтобы она при первой же возможности покинула это место, что та и не преминула сделать на костылях и буквально в больничном халате…
…Встретились они случайно позже, около глазного Федоровского центра. Алексей подъехал в этот район посмотреть машину, которую задумал приобрести, и в которой появилась надобность. Девушка же проходила лечение, и хоть и понимала опасность своего появления на улице, все же выхода другого не видела – по всей видимости такие раны быстро не проходят. Благоразумно рассудив, что если будут искать, то только в государственных медицинских учреждениях, приезжала сюда. На самом деле так и вышло и до этого центра "лианозовские" не добрались. Это было ее последнее посещение, целью которого был искусственный глаз.
Увидев молодого человека, девушка напряглась, но заметив лишь скользнувшую улыбку и сразу последовавшую за ней полную отстраненность, перестала переживать. Сделав, каждый то, за чем приехали в этот район, они встретились в какой-то кафешке неподалеку.
Более чем за полтора месяца все зажило – тело и лицо Милены, и это был не рабочий псевдоним "ночной бабочки", а настоящее ее имя, приняло прежний ухоженный вид, а небольшая серебристого цвета повязочка, как у заправского пирата, придавала ей больше загадочности и совсем не уродовала.
Еще не полностью привыкнув ориентироваться одним глазом, она часто крутила головой и Алексей, правда бесцельно, но все же имел возможность первый раз рассмотреть ее с близкого расстояния, не стесняя собеседницу. Он больше молчал, она же тихо журчала о своих страхах, и может быть, первый раз за много лет была откровенна… – ведь это был человек, переживший вместе с ней страшнейшую, в её жизни, трагедию. Подошел момент – что делать любая женщина, даже не одинокая и даже состоящая в счастливом браке, после 10 минут общения с мужчиной, начинает интуитивно, зачастую даже не замечая этого, примерять его на роль перспективного мужа, как следствие Милена поинтересовалась о реакции его жены на произошедшее.
Темная туча накрыла его сознание, еле выдавливая слова, глядя сквозь нее, потяжелевшим в мгновение ока взглядом, он сдавленным голосом, почти шепотом, произнес:
– Онааа не успела… онааа не успела об этом узнать…, ей повезло меньше чем тебе… – По изменившейся внешности, далеко не глупая девушка, поняла что речь идет о какой-то трагедии, вполне возможно несравнимой с произошедшим с ней, сегодня занимающей весь его разум, интуиция подсказала необходимость отвлечь этого человека, буквально спасшего ей жизнь…
Машину он не купил – оказалась развалюхой, зато Милена была "при колесах". Предложив прокатиться в место, где ей нравится бывать, получила одобрительный кивок, и молодые люди отправились слушать органную музыку в костел на Малой Грузинской улице. Мощные звуки, необычность обстановки и располагающее общество не просто интересного человека, но женщины, немного отвлекли его от навалившихся, ледяным свинцом, тяжелых мыслей.
Выходя из церкви, Алексей неожиданно сам для себя поинтересовался, что бы она сделала, при имеющейся возможности, с издевавшимися над ней людьми? Ответ шокировал его:
– Отдала бы оголодавшим "зечкам"… – и повернувшись к нему своим блеснувшим ненавистью живым глазом, добавила:
– Подруга мамина рассказывала, что те вытворяли в послевоенные времена – ужас… – И прислонившись к его груди всхлипнула, по всей видимости окунувшись в воспоминание того страшного дня…
Что у него, кроме этого мокрого привлекательного личика осталось?! Эта женщина была близка пережитым в период времени, когда все были живы, правда несмотря на это, ее близость не стала напоминанием чего-то неприятного или волнующего. Она искала защиты, он мог ее дать, но вряд ли был готов к близости физической, и совсем не потому, что перед ним стояла проститутка, правда уже бывшая, пусть и элитарная – как раз это-то и не волновало. И даже не то, что она стала инвалидом… Открытость, откровенность, доброжелательность и преданность, вот чем она светилась, а все ее поведение выражало желание быть рядом с этим несчастным, борющимся с непомерной тяжестью горя, сильным человеком. Они нужны были друг другу, и понимали это. Их привязанность, казалось, не могла быть роковой и в случае необходимости молодые люди могли расстаться, может и сожалея о прервавшихся отношениях, но не делая из этого трагедию…
…Некоторое время, по-прежнему живя отдельно, молодые люди встречались большей частью просто поддержать друг друга…, когда молча бродя по скверам или музеям, когда посещая театры, а когда устраивая вкусный ужин при свечах. Дальше не заходило, они могли уснуть и засыпали, не касаясь полуобнаженных тел: мужчина женщины, а женщина – мужчины, потому что оба не были готовы к большему. Пока, не были готовы.
* * *
За прошедшие три недели после встречи с "Седым", Алексей узнал все, что было необходимо, проанализировал все имеющуюся информацию и пришел к выводу, что единственный приемлемый вариант: переодевшись в одного из наркоманов, приносящих отсиживающимся по указанному адресу четверым "лианозовским" во главе с "Усатым", наркотики и пищу, проникнуть под его видом в квартиру и… будь, что будет. Он чувствовал в этом свою обязанность и его решимость была непоколебима.
Алексей купил идентичную носимой курьером одежду, пистолет ПМ остался у него еще со времен ЦДТ. Он отобрал это оружие у охранника Левона при последнем разговоре, когда бывший шеф пытался обвинить именно "Солдата" в проступках, к которым он не имел отношения. Коробка патронов была, плюс пустой второй магазин. Всего два снаряженных по восемь патронов, еще один в стволе и несколько россыпью в кармане на самый крайний случай. Даже при самом плохом раскладе хватит на всех, ну а если суждено остаться там, то уж "Усатого" то он точно "приберет" с собой прямиком в ад!
Расчет был в следующем: позволить курьеру занести героин с продуктами в квартиру, обычно тот уходил через пять минут, отсчитать еще 15–20, что бы они успели приготовить дозы, употребить и попасть под действие этой гадости. Вот здесь-то и сделать вид, будто курьер вернулся, что-то забыв.
Квартира находилась на первом этаже и имела одну особенность – погреб под лоджией с дальнейшим выходом в подвал этого же многоподъездного жилого дома, в котором и находилась эта квартира. Вот именно этим путем он и собирался отходить.
Курьер обычно появлялся около 15.00, соответственно уходил в 15.05–15.10. Сегодня в очень похожей одежде, в такой же бейсболке и с такой же сумкой, благо почти все закупались на одних и тех же рынках – понятие бутиков и фирменных магазинов только появлялось, благодаря чему Алексей стоял, не переживая о возможном описании своей внешности, которое может появиться со слов людей из подъезда дома, на лестничной клетке, где он сейчас в ожидании и расположился.
Юноша был пунктуален, и "Солдат", уже намереваясь, отправиться, услышал открывающуюся дверь на лестничной клетке, мимо которой ему предстояло пройти. Чуть задержавшись, специально, что бы его увидели и рассмотрели, разумеется все кроме лица, он двинулся по лестничному пролету вниз, а что бы заострить внимание, проходя мимо, нагрубил женщине и даже сделал вид, что попытался пнуть ее собачонку. Внимание и ненависть были обеспечены, пожилая женщина чуть ли не бежала за ним и должна была увидеть издалека в какой именно подъезд он вошел.
Прежде чем покинуть лестничную клетку, где он караулил курьера, "Сотый" высыпал из целлофанового пакетика два окурка, которые поднял вчера, следуя за курьером. Тот курил "Беломор-Канал", довольно редкие папиросы для молодежи, и как каждый уважающий себя курильщик сминал фильтр, как ему казалось, по-особенному, впрочем, сегодня вечером это покажется не только ему.
Войдя в подъезд, он поднял ворот водолазки до глаз, повернул кепку козырьком назад и опустил, заранее пришитую к кепке резинку, под подбородок, что бы бейсболка случайно не слетела, надел перчатки и уже хотел позвонить, как в замке послышался лязг открывающегося замка. Гость нырнул этажом выше, дверь отворилась и один из близких "Усатого" появился с ведром мусора…
Не заметив Алексея, он занялся своим делом. Мысли "Солдата" летели молнией… да, именно молнией, испепеляя все сомнения и освящая лишь одно правильное направление движения: "Надо пользоваться ситуацией, но если зайти сейчас, то в тылу останется этот парень и наверняка со стволом. Если стрелять в него здесь, а прибора для бесшумной стрельбы нет, всполошатся не только братки, но и соседи – все таки лестничная клетка! Нет сейчас внутрь…, пока открыта дверь…, успею отработать…, а не успею, значит так надо…" – при последней мысли он юркнул в оставленную щель – непростительная ошибка для ожидающих нападения – нужно было закрыть на замок. Одновременно снял с предохранителя пистолет, девятый патрон был в патроннике, взвел курок, продолжая про себя думать: "Так, всего девять патронов, иииии… – Сразу направо была кухня, где у плиты виднелись две спины. Явно не "Юрок". Ступая на полную стопу, бесшумно продвигаясь на полусогнутых ногах, до следующего дверного проема, на очередном шаге, отдался в волю больше слуха, чем зрения. Квартира буквально дышала звуками, стоило закрыть глаза и всплывала полная картина происходящего в трехмерной проекции.
Застыв таким образом на несколько секунд, он безошибочно определил месторасположение, издающих хоть какое-нибудь шуршание. Теперь можно продолжать – время не ждет…
В стекле одной из створок раскрытой двери, в отражении, был виден сидевший в кресле "Усатый", запрокинув голову с закрытыми глазами, держа между ног приклад куркового охотничьего ружья с горизонтальным расположением стволов, курки были взведены, а значит ружье точно заряжено иии… – он то ждет точно! Это был третий, четвертый выносил ведро: "Всё, все четверо…" – вдруг сзади открылась входная дверь и опешивший от вида незнакомого человека с пистолетом в руке, парень с грохотом выронил ведро, которое если и не разбудило, то только сдохшего гиппопотама на Мисси-Сипи. В замен ведра парень пытался выхватить пистолет из-за пояса, но… прозвучал выстрел:
– Раз!.. – Первая пуля выпущенная Алексеем, перебила одну шейную артерию и наполовину раздробила шейный позвонок, кровь хлынула пульсирующей струйкой, соответственно частоте сердечных сокращений, и остановить ее никому не удастся!
Приседая, "Сотый", заметил выглядывающее лицо из-за угла кухни и фаланга указательного пальца дважды плавно, но быстро нажала на спусковой крючок:
– Два! Три!.. – Лицо исчезло… Уже лежа, отталкиваясь ногами, стрелок передвигался в сторону дверного косяка комнаты, где он видел "Усатого". В том же самом отражении, он увидел целящегося в проем "Юрка", только сидел он не в кресле, а на корточках за спинкой кресла, в надежде прикрыться. Леха еще раз оттолкнулся, заранее выбирая угол относительно пола и совмещая с примерным направлением прицеливания… Вот и проем… – ружье наугад выстрелило первым, причем дуплетом – нервное напряжение плохой помощник концентрации, тем более без привычки. К моменту появления цели, свободный ход спускового крючка ПМ уже был выжат, "Солдат" немного скорректировал направление:
– Четыре!.. – Пуля полетела в горизонтально расположенную щель высотой около десяти сантиметров, между полом и низом кресла, которым прикрывался хозяин ружья, металл вошел в подъем левой ступни и вышел через ахиллово сухожилие, разорвав его. Боль подкинула "Усатого", судорогой заставив выпрямить ноги, после чего раненная нога не в состоянии удержать равновесие и служить опорой, подвернулась. Корпус потеряв под собой жесткую опору, согнулся вперед и подался через спинку кресла к сидению.
"Усатый" вопил от боли, все тело его трясло. Адреналином, из под действия наркотика, он вернулся к жизни и, как оказалось, не в самый приятный ее момент. Он висел на спинке, облокотившись на нее спереди тазом, не в состоянии перебросить через нее ноги, и не имея возможность вернувшись, спрятаться опять за спинку. Ружье вылетело из рук, да в нем, разряженном, и не было смысла искать помощи. Алексею не были нужны мучения человека, только его жизнь. Каким бы он не был, нужно всегда выбирать, либо одно, либо другое, никогда вместе:
– Пять!.. – Взгляд наполненный ужасом и обращенный в сторону стрелявшего, которому он причинил столько несчастья, потух в одно мгновение, голова с отверстием в верхней части лба, упала на сидушку и застыла. Тело размякло и неестественно удлинилось. Из дырки выдавилось поначалу немного крови, а следом, будто бы, надулся пузырек сероватого вещества, образовав небольшой шарик – может быть как раз та часть мозга, отвечающая за совесть и уже более не в состоянии, находиться с остальной массой поддавшейся власти наркотика.
Тоненькая слабая струйка сумела дойти до переносицы, остановилась, странным образом, поделившись на двое, образовав на этом месте, как у индусов, знак брачующихся, похоже в данном случае, со смертью, и не только здесь, на грешной земле, но и там, где вера переходит в очевидность!
Парень с ранением в шею задыхался, пол вокруг него, залитый его же кровью, скользил и не давал ни перевернуться, ни скрыться. Белоснежные белки его глаз, выделялись на перепачканном красном лице…, таком же красном, как и руки. Человека редко тошнит от вида чужой крови, другое дело своя! Но умирающему все равно, ужас охватывает его навязчивым пониманием овладевающей им смерти. Тем более это усиливается, когда все происходит неожиданно.
Еще минуту назад, он был уверен, что вернется, перетянет руку жгутом и темная жижа выдавливаемая из "баяна" (шприца), теплой негой растворит его сознание. Но он и не предполагал, что это будет не так как всегда, а ужасно страшно и совсем физиологично, с точностью до наоборот: вытекающая кровь забирала тепло, телу становилось холодно, а сознанию страшно – он умирал, и умирал очень быстро, не в состоянии сопротивляться этому, прощаясь с жизнью совсем молодым, в то время, когда собирался жить еще долго, правда забывая, что стремился убить себя, с маниакальной настойчивостью торопясь к смерти, напаивая свой организм "ширкой".
Он мог умереть каждый день, как уходят из жизни тысячи подобных ему от передозировки или последствий употребления. Он был к этому готов – так ему казалось. Но то, что произошло и происходит сейчас… – нет…, нееет…! Он так не хочет…, он так не готов!
Молодой человек, агонизирующим взглядом, посмотрел на осторожно приближавшегося, почти не обращающего на его состояние внимание, незнакомца. Последнее, что он почувствовал – формирующаяся мысль, глаза увеличились, голова повернулась в сторону кухни, где одного тошнило и он блювал стоя на коленях, держа руку с сжатым пистолетом в сторону проема двери, а второй, сидя на корточках за ним, будто прячась, пытался дослать патрон в патронник, забыв сначала снять оружие с предохранителя.
Губы захлебывающегося, шевелясь, старались произвести на свет какое-то слово, но какое понял только стреляющий – скорее имя человека, который не дав этого сделать выстрелил:
– Шесть!.. – Муки раненного прекратились, возмездие свершилось – пуля прошла через глаз, раздробив заднюю стенку черепной коробки и выплеснув часть ее вместе с кусочками мозга и сгустками крови на паркет, где и застряла в дереве. Это был именно тот юноша, который ради смеха выбил Милене глаз, вендетта была случайной, но лишь на наш, человеческий взгляд!
Оставалось двое, и обойму с тремя не израсходованными патронами Алексею показалось рациональным поменять на полную, что он и сделал. Щелчок вставшей на место затворной рамки, почему-то сорвал с места "тошнотика" и он с диким криком кинулся в проход двери из квартиры, стреляя куда попало. Оттолкнуться в луже крови товарища ему не удалось, не получилось и от его застывающего тела, и он со всей инерцией влетел, споткнувшись, о уже начинающий охладевать труп. Ударившись о стену лицом, он потерял ориентацию, но продолжал стрелять, правда уже в сторону ошалевшего от его поступка последнего четвертого:
– Раз! Два!.. – Беспорядочная стрельба прервалась прицельной, и третий застыл, облокотившись правой надбровной дугой, левыми же щекой и скулой о нежелающую уступать стену. Ноги упирались в труп первого, в результате прогнувшись несколько не естественно и перегородив вход в квартиру полностью…
…Оставался последний. В зеркале, весящим в коридоре и отражающим кухню, было видно только его плечо мерно подрагивающее – похоже рыдания съели последние силы и волю. Алексей было собирался сделать несколько не прицельных выстрелов высунув руку с пистолетом из-за угла, но… раздался выстрел и следующий за ним звук падающего тела. Все же два раза после этого выстрелив на случай возможной уловки, "Солдат" резко посмотрел и не стал убирать голову. Пуля стрелявшего в себя, вышла через макушку. По всей видимости покончивший с собой, вложил пистолет в рот – так и сведя счеты со своим существованием и со своей никчемной жизнью.
"Уходя – уходи, а не заостряй внимание, на том что нежелательно" – шептал уставший от напряжения мозг уже растворивший адреналин, но взгляд зацепил книжечку, похожую на еженедельник. Зацепив ее, "Солдат" исчез в погребе и был таков. По пути, в подвале дома, он вынул заранее приготовленный мешочек, переоделся в костюм строителя местного стройуправления и вынырнул через самый дальний подъезд от места, только что происшедшего, пропав, так никем и не замеченный.