XXI
В купе звенел звонок: машинист бронепоезда требовал к себе.
Незеласов устало позвал:
- Обаб!
Обаб шел позади и был недоволен мелкими шажками капитана.
Обаб сказал:
- Мостов здесь порванных нету. Что у них? Шпалы разобрали… Партизаны… А из города ничего. Ерунда!
Незеласов виновато сказал:
- Чудесно… мы живем, да-да?.. А до сего момента… не знаю, как имя… отчество ваше, а?.. Обаб и Обаб… Извините, прямо… как собачья кличка…
- Имя мое - Семен Авдеич. Хозяйственное имя.
Машинист, как всегда, стоял у рычагов. Сухой, жилистый, с модными усами и словно закоптелыми глазами.
Указывая вперед, он проговорил:
- Человек лежит.
Незеласов не понял. Машинист повторил:
- Человек на пути!
Обаб высунулся. Машинист быстро передвинул какие-то рычаги. Ветер рванул волосы Обаба.
- На рельсах, господин капитан, человек!
Незеласова раздражал спокойный голос прапорщика, и он резко сказал:
- Остановите поезд!
- Не могу, - сказал машинист.
- Я приказываю! Я…
- Нельзя, - повторил машинист. - Поздно вы пришли. Перережем - тогда остановимся.
- Человек ведь! Что?
- По инструкции не могу остановить. Крушение иначе будет.
Обаб расхохотался.
- Совсем останавливаться не к чему. Мало мы людей перебили! Если из-за каждого стоять, мы бы дальше Ново-Николаевска не ушли!
Капитан раздраженно сказал:
- Прошу не указывать! Остановить после перереза! Прошу…
- Слушаюсь, господин капитан, - ответил Обаб.
Ответ этот, грубый и торопливый, еще больше озлил капитана, и он сказал:
- А вы, прапорщик Обаб, идите немедленно, и чтобы мне рапорт, что за труп на пути!
- Слушаю, - ответил Обаб.
Машинист еще увеличил ход.
Вагоны напряженно вздрогнули. Пронзительно залился гудок.
Человек на рельсах лежал неподвижно. Виднелось на желтых шпалах синее пятно его рубахи.
Вагоны передернуло железными лопатками площадок.
- Кончено, - оказал машинист. - Сейчас остановлю, и посмотрим.
Обаб, расстегивая ворот рубахи, чтобы потное тело опахнуло ветром, соскочил с верхней площадки прямо на землю. Машинист спрыгнул за ним.
Солдаты показались в дверях. Незеласов надел фуражку и тоже пошел к выходу.
Но в это время лес толкнул бронепоезд гулким ружейным залпом. И немного спустя еще один заблудившийся выстрел.
Прапорщик Обаб вытянул вперед руки, как будто приготовляясь к нырянию в воду, и вдруг тяжело покатился по откосу насыпи.
Машинист дернулся и, как мешок с воза, грузно упал у колес вагона. На шее выступила кровь, и его медные усы точно сразу побелели.
- Назад!.. Назад!.. - пронзительно закричал Незеласов.
Дверцы вагонов хлопнули, заглушая выстрелы. Мимо вагонов пробежал забытый в суматохе солдат. У четвертого вагона его убило.
Застучали пулеметы.
Рельсы
XXII
Похоже - не мог найти сапог по ноге и потому бегал босиком. Ступни у лисолицего были огромные, как лыжи, а тело, как у овцы, - маленькое и слабое.
Бегал лисолицый торопливо и кричал, глядя себе под ноги, словно сгоняя цыплят:
- Шавялись! Шавялись! Ждут…
И, для чего-то зажмурившись, спрашивал проходившие отряды:
- Сколько народу?
Открывая глаза, залихватски выкрикивал стоявшему на холме Вершинину:
- Гришатински, Никита Егорыч!
У подола горы редел лес, и на россыпях цвел голый камень. За камнем, на восток, на полверсты реденький кустарник, за кустарником - желтая насыпь железной дороги, похожая на одну бесконечную могилу без крестов.
- Мутьевка, Никита Егорыч! - кричал лисолицый.
Темный, в желтеющих, измятых травах, стоял Вершинин. Было у него истощенное лицо, искушенный долгими переходами взгляд, изнуренные руки. Привыкший к долгой и тяжелой работе Пентефлий Знобов спокойно и весело стоял близ него. Знобов сказал:
- Народу идет много.
И протянул вперед руку, словно хватаясь за рычаг исправной и готовой к ходу машины.
- Анисимовски, сосновски!
Васька Окорок, рыжеголовый, на золотошерстом коротконогом иноходце, подскакал к холму и, щекоча сапогами шею у лошади, заорал:
- Иду-ут! Тыщ, поди, пять будет!
- Боле, - отозвался уверенно лисолицый с россыпи. - Кабы я грамотной, я бы тебе усю риестру разложил. Мильён!
Он яростно закричал проходившим:
- А ты каких волостей?!
У низкорослых монгольских лошадок и людей были приторочены длинные крестьянские мешки с сухарями. В гривах лошадей, в волосах у людей торчали спелые осенние травы, и голоса были протяжные, но жесткие, как у перелетных осенних птиц.
- Открывать, что ля? - закричал лисолицый. - Жду-ут…
И хотя знали все: в городе восстание, на помощь белым идет бронепоезд № 14–69, если не задержать, восстание подавят японцы, - все же нужно было собраться, и чтоб один сказал и все подтвердили:
- Идти… Сказать - всем, всем - слышать…
- Японец больше воевать не хочет, - добавил Вершинин, слезая с ходка.
Син Бин-у влез на ходок и долго, будто выпуская изо рта цветную и непонятно шебуршащую бумажную ленту, говорил, почему нужно сегодня задержать бронепоезд.
Между окрашенных под золото и красную медь осенних деревьев - тысячи плотно стоящих и тяжело дышащих людей. И было непонятно - не то сердито, не то радостно гудят они от слов тех, кто говорит с телеги.
- Голосовать, что ли? - спросил толстый секретарь штаба.
Вершинин ответил:
- Обожди. Не орали еще. Народу поорать надо.
Зеленобородый старик с выцветшими, распаренными глазами, расправляя рубаху на животе, словно к его животу хотели прикладываться, шипел исступленно Вершинину:
- А ты от бога куда идешь, а?
- Окстись ты, дед!
- Бога ведь рушишь. Я знаю! Никола-угодник являлся: больше, грит, рыбы в море не будет. Не даст. А ты пошто народ бунтуешь? Мне избу надо ладить, а ты у меня всех работников забрал.
- Сожгет японец избу-то!
- Японца я знаю, - торопливо, обливая слюной бороду, бормотал старик, - японец хочет, чтоб в его веру перешли. Ну, а народ-то - пень: не понимает. А нам от греха дальше, взять да согласиться, черт с ним, - втишь-то можно… свому богу… Никола-то свому не простит, а японца завсегда надуть можно.
Старик тряс головой, будто пробивая какую-то темную стену, и слова, которые он говорил, видно было, тяжело рождены им, а Вершинину они были не нужны.
И старик, выливая через слабые губы, как через проржавленное ведро влагу, опять начал бормотать свое.
- Уйди! - сказал грубо Вершинин. - Чего лезешь в ноздрю с богами своими? Подумаешь… Абы жизнь была - богов выдумают.
- Ты не хулись, ирод, не хулись!..
Окорок сказал со злобою:
- Дай ему, Егорыч, стерве, в зубы! Провокатеры тиковые!
Вскочив на ходок, Окорок закричал, разглаживая слова:
- Ну, так вы как, товарищи!.. Голосовать, что ли?
- Голосуй! - отвечал кто-то робко из толпы.
Мужики загудели:
- Валяй!..
- Чаво ждать-то?!
- Жарь, Васька!
Когда проголосовали уже, решив идти на броневик, влево, далеко над лесом, послышался неровный гул, похожий на срыв в падь скалы. Мохнатым громадным веником выбросило в небо дым.
Толстый секретарь снял шапку и по-протокольному сказал мужикам:
- Это штаб постановил - через Мукленку мост наши взорвали. Поезд, значит, все равно не выскочит к городу. Наши-то сгибли, поди, - пятеро…
Мужики сняли шапки, перекрестились за упокой. Пошли через лес к железнодорожной насыпи - окапываться.
Вершинин пошел по кустарнику к насыпи, поднялся кверху и, крепко поставив ноги между шпал на землю, долго глядел вдаль блестящих стальных полос, на запад.
- Чего ты? - спросил Знобов.
Вершинин отвернулся и, спускаясь с насыпи, сказал:
- Будут же после нас люди хорошо жить?
- Ну?
- Вот и все.
Знобов развел пальцами усы и сказал с удовольствием:
- Это - их дело. Я думаю: обязаны!
XXIII
Бритый коротконогий человек лег грудью на стол - похоже, что ноги его не держат, - и хрипло говорил:
- Нельзя так, товарищ Пеклеванов: ваш ревком совершенно не считается с мнением Совета союзов. Выступление преждевременно.
Один из сидевших в углу на стуле рабочий сказал желчно:
- Японцы объявили о сохранении ими нейтралитета. Не будем же мы ждать, когда они на острова уберутся. Власть должна быть в наших руках, - тогда они скорее уйдут.
Коротконогий человек доказывал:
- Совет союзов, товарищи, зла не желает, можно бы обождать…
- Когда японцы выдвинут еще кого-нибудь.
- Пойдут опять усмирять мужиков?
- Ждали достаточно!
Собрание волновалось. Пеклеванов, отхлебывая чай, успокаивал:
- А вы тише, товарищи.
Коротконогий представитель Совета союзов протестовал:
- Вы не считаетесь с моментом. Правда, крестьяне настроены фанатично, но… Вы уже послали агитаторов по уезду, крестьяне не идут на город, японцы нейтралитетствуют… Правда!.. Вершинин пусть даже бронепоезд задержит, и все же восстания у нас не будет.
- Это демагогия!..
- Прошу слова!
- Товарищи!
Пеклеванов поднялся, вытащил из портфеля бумажку и, краснея, прочитал:
- Разрешите огласить следующее: "По постановлению Совета народных комиссаров Сибири восстание назначено на двенадцать часов дня шестнадцатого сентября девятнадцатого года. Начальный пункт восстания - казармы артиллерийского дивизиона… По сигналу… Совет народных…"
Уходя, коротконогий человек сказал Пеклеванову:
- За нами следят! Вы осторожнее… И матроса напрасно в уезд командировали.
- А что?
- Взболтанный человек, бог знает чего может наговорить! Надо людей сейчас осмотрительно выбирать.
- Мужиков он знает хорошо, - сказал Пеклеванов.
- Мужиков никто не знает… На митинг поедете?
- Куда?
- Судостроительный завод. Рабочие хотят вас видеть.
Пеклеванов покраснел.
Коротконогий подошел к нему вплотную и тихо, в лицо, сказал:
- Мне вас жалко. А без вас они выступать не хотят. Не верят они словам, в человека уверить хотят. Следят… контрразведка… Расстреляют при поимке, - а видеть хотят. Дескать, с нами ли? Напрасно затеваете.
Пеклеванов вытер потный веснушчатый лоб, сунул маленькие руки в карманы короткополого пиджака и прошелся по комнате. Коротконогий следил за ним из-под выпуклых очков.
- Сентиментальность, - сказал Пеклеванов, - ничего не будет!
Коротконогий вздохнул.
- Как хотите. Значит, заехать за вами?
- Когда?
Пеклеванов покраснел сильнее и подумал:
"А он за себя трусит".
И от этой мысли совсем растерялся, даже руки задрожали:
- А хотя мне все равно. Когда хотите!
Вечером коротконогий подъехал к палисаднику и ждал. Через кустарник видна была его соломенная шляпа и усы, желтоватые, подстриженные, похожие на зубную щеточку. Фыркала лошадь.
Жена Пеклеванова плакала. У нее были острые зубы и очень румяное лицо, - слезы на нем были не нужны, неприятно их было видеть на розовых щеках и мягком подбородке.
- Измотал ты меня. Каждый день жду: арестуют… Бог знает… потом… Хоть бы одно!.. Не ходи!..
Она бегала по комнате, потом подскочила к двери и ухватилась за ручку, просила:
- Не пущу… Кто мне потом тебя возвратит, когда расстреляют? Ревком? Наплевать мне на них всех, идиотов!
- Маня! Ждет же Семенов.
- Мерзавец он и больше никто. Не пущу, тебе говорят, не хочу! Ну-у?..
Пеклеванов оглянулся, подошел к двери. Жена изогнулась туловищем, как тесина под ветром; на согнутой руке под мокрой кожей натянулись сухожилия.
Пеклеванов смущенно отошел к окну:
- Не понимаю я вас!..
- Не любишь ты никого… ни меня, ни себя, Илья. Не ходи!
Коротконогий хрипло проговорил с пролетки:
- Илья Герасимович, скоро? А то стемнеет, магазины запрут…
Пеклеванов тихо сказал:
- Позор, Маня! Что мне, как Подколесину, в окошко выпрыгнуть? Не могу же я отказаться: струсил, скажут.
- На смерть ведь! Не пущу.
Пеклеванов пригладил низенькие, жидкие волосенки.
- Придется…
Пошарив в карманах короткополого пиджака и криво улыбаясь, стал залезать на подоконник.
- Ерунда какая… Нельзя же так…
Жена закрыла лицо руками и, громко, будто нарочно, плача, выбежала из комнаты.
- Поехали? - спросил коротконогий. Вздохнул.
Пеклеванов подумал, что он слышал плач в домишке. Неловко сунулся в карман, но портсигара не оказалось. Возвращаться же было стыдно.
- Папирос у вас нету? - спросил он.
XXIV
Никита Вершинин верхом на брюхастой, мохнатошерстой, как меделянская собака, лошади объезжал кустарники у железнодорожной насыпи.
Мужики лежали в кустах, курили, приготовлялись ждать долго. Пестрые пятна десятками, сотнями росли с обеих сторон насыпи, между разъездами - почти на десять верст.
Лошадь ленивая, вместо седла мешок. Ноги Вершинина болтались, и через плохо обернутую портянку сапог больно тер пятку.
- Баб чтоб не было, - говорил он.
Начальники отрядов вытягивались и бойко, точно успокаивая себя военной выправкой, спрашивали:
- Из городу, Никита Егорыч, ничего не слышно?
- Восстание там.
- А успехи-то как? Военны?
Вершинин бил каблуком лошадь в живот и, чувствуя в теле сонную усталость, отъезжал.
- Успехи, парень, хорошие. Главно - нам не подгадить!
Мужики, как на покосе, выстроились вдоль насыпи. Ждали.
Непонятно-незнакомо пустела насыпь. Последние дни один за другим уходили на восток эшелоны с беженцами, солдатами - японскими, американскими и русскими. Где-то перервалась нить, и людей отбросило в другую сторону. Бронепоезд № 14–69 носился один между станциями и не давал солдатам бросить все и бежать.
Партизанский штаб заседал в будке стрелочника. Стрелочник тоскливо стоял у трубки телефона и спрашивал станцию:
- Бронепоезд скоро?
Около него сидел со спокойным лицом партизан с револьвером и глядел в рот стрелочнику.
Васька Окорок подсмеивался над стрелочником:
- Мы тебя кашеваром сделаем. Ты не трусь! - И, указывая на телефон, сказал: - С луной, бают, в Питере-то большевики учены переговаривают?
- Ничо не поделаешь, коли правда.
Мужики вздохнули, поглядели на насыпь.
- Правда-то - она и на звезды влезет.
Штаб ждал бронепоезда. Направили к мосту пятьсот мужиков, к насыпи на длинных российских телегах принесли бревна, чтоб бронепоезд не ушел обратно. У шпал пилились лома - разобрать рельсы.
Знобов сказал недовольно:
- Все правда да правда! А к чему - и сами не знаем. Тебе с луною-то, Васька, для чего говорить?
- А все-таки чудно! Может, захочем на луне-то мужика построить.
Мужики захохотали:
- Ботало!
- Окурок!
- Надо, чтоб народу лишнего не расходовать, а он тут - про луну. Как бронепоезд возьмем, дьявол?
- Возьмем!
- Это тебе не белка - с сосны снять!
В это время приехал Вершинин. Вошел, тяжело дыша, грузно положил фуражку на стол и сказал Знобову:
- Скоро ль?
Стрелочник сказал у телефона:
- Не отвечают.
Мужики сидели молча. Один начал рассказывать про охоту. Знобов вспомнил про председателя ревкома в городе.
- Этот белобрысый-то? - спросил мужик, рассказывавший про охоту, и тут же начал врать про Пеклеванова: что у него лицо белее крупчатки и что бабы за ним - как лягушки за болотом, и что американский министр предлагал семьсот миллиардов за то, чтобы Пеклеванов перешел в американскую веру, а Пеклеванов гордо ответил: "Мы вас в свою даром не возьмем".
- Вот стерва! - восторгались мужики.
Знобову было почему-то приятно слушать это вранье и хотелось рассказать самому. Вершинин вдруг робко спросил в трубку:
- Во сколько? Пять двадцать?
Обернувшись к мужикам, сказал:
- Идет!
И словно поезд был уже подле будки - все выбежали и, вскинув ружья, залезли на телеги и поехали на восток, к взорванному мосту.
- Успеем! - говорил Окорок.
Вперед послали нарочного.
Глядели на рельсы, тускло блестевшие среди деревьев.
- Разобрать бы - и только.
С соседней телеги отвечали:
- Нельзя. А кто собирать будет?
- Мы, брат, прямо на поезде!
- В город вкатим!
- А тут собирай.
Окорок крикнул:
- Братцы, а ведь у них люди-то есть!
- Где?
- У Незеласовых-то? Которые рельсы ремонтируют - есть-те люди?
- Дурной, Васька, а как мы их перебьем? Всех?
И, разохотившись на работу, согласились:
- Это можна… Перебьем!..
- Нет, шпалы некому собирать.
Все время оглядывались назад: не идет ли бронепоезд? Прятались в лес, - потому - люди теперь по линии необычны, - бронепоезд несется и обстреливает.
Стучали боязливо сердца, били по лошадям, гнали, точно у моста их ждало прикрытие.
Верстах в двух от домика стрелочника, на насыпи, увидали верхового человека.
- Свой! - закричал Знобов.
Васька взял на прицел.
- Снять его. Свой?
- Какой черт свой! Кабы свой - не цеплялся б!
Син Бин-у, сидевший рядом с Васькой, удержал:
- Пасытой, Васика-а!..
- Обождь! - закричал Знобов.
Человек на лошади подогнал ближе. Это был мужик с перевязанной щекой, приведший американца.
- Никита Егорыч здеся?
- Ну?