В ночь накануне переправы турки предприняли встречный "поиск", но их нападение было отбито. Уведомив Салтыкова об успехе, Суворов еще раз посетовал на недостаток пехоты - он имел всего 500 человек против четырех тысяч у турок (о численности неприятеля узнали от пленных). Граф прислал подкрепление - малопригодных для дела карабинеров, которых и без того было достаточно. Теперь нужны были дополнительные суда. Последовать совету Салтыкова попросить их у Потемкина означало отложить переправу. К тому же суворовский отряд был обнаружен противником. И тогда Суворов принимает смелое решение: не откладывая, переправить пехоту через Дунай. Переправа шла ночью, чтобы скрыть малочисленность сил. Генерал твердо руководил штыковыми атаками своих каре и добился успеха. Турецкие батареи и три лагеря были взяты, противник бежал. Подоспевший резерв (60 казаков и 150 карабинеров) завершил разгром. В этом первом сражении на новом для него театре военных действий Александр Васильевич едва не погиб. Когда его подчиненные пытались выстрелить из захваченной турецкой пушки, ее разорвало. Осколками Суворов был ранен в правую ногу, но довел бой до победного конца. Причем ему пришлось лично отбить шпагой сабельный удар наскочившего на него янычара. К началу четвертого часа утра всё было кончено. В числе трофеев были шесть знамен, 16 пушек, 30 судов и 21 небольшая лодка. Солдаты получили богатую "добычь". Укрепления противника были уничтожены, а из городка на левый берег Дуная выведены 700 христиан.
"Ваше Сиятельство. Мы победили, - нацарапал Суворов карандашом на клочке бумаги. - Слава Богу; слава Вам!"
Это лаконичное послание Салтыкову послужило поводом к анекдоту, сложившемуся в начале XIX века. Суворов будто бы совершил "поиск" "без воли и ведома главного начальства", а донесение в стихах послал самому Румянцеву:
Слава Богу, слава Вам,
Туртукай взят, и я там.
Главнокомандующий якобы не оценил ни оригинальности донесения, ни самой победы и отдал нарушителя дисциплины под суд, который приговорил Суворова к лишению чинов и жизни. Но "Екатерина написала на докладе: "Победителя судить не должно" - и сею строкой спасла спасителя своего царства".
Анекдот стал широко известен и дожил до наших дней, хотя еще в 1853 году были опубликованы документы, из которых следовало, что набег на Туртукай был проведен в рамках общей задачи, поставленной Румянцевым. Ни о каком суде не могло быть и речи. Петрушевский предполагает, что стихотворное донесение главнокомандующему всё же было послано. О нем упомянул и единственный прижизненный биограф Суворова И.Ф. Антинг.
Сам Александр Васильевич был очень доволен своим дебютом. Он даже напомнил Салтыкову знаменитое изречение Юлия Цезаря Veni, vidi, vici - "Пришел, увидел, победил": "Милостивый Государь Граф Иван Петрович! Подлинно мы вчера были veni, vede, vince, а мне так первоучинка. Вашему Сиятельству и впредь послужу, я человек безхитростный. Лишь только, батюшка, давайте поскорее второй класс".
Несмотря на ошибки в латыни, главное сказано - победа настоящая, а победителю положен орден Святого Георгия 2-й степени. Через два дня, прикидываясь простаком, Суворов повторяет просьбу: "Не оставьте, батюшка Ваше Сиятельство, моих любезных товарищей, да и меня Бога ради не забудьте; кажетца, что я вправду заслужил Георгиевский второй класс, сколько я к себе ни холоден, да и самому мне то кажетца".
Румянцев с похвалой отозвался о "поиске" новичка. Когда же от петербургского друга Суворова А.И. Набокова пришло известие о том, что и президент Военной коллегии доволен его службой, Александр Васильевич решился написать самому Чернышеву: "Когда же меня повысить соизволите в Георгия 2-й класс, Вашему Высокографскому Сиятельству клянусь, что я на всю кампанию удовольствован буду, хотя бы еще полдюжины раз мне подратца случилось". Честолюбивый воин не знал, что императрица уже подписала грамоту о награждении, как не знал и того, что ему предстоят новые славные дела в кампании 1773 года, что именно он поставит победную точку в войне и за все эти победы наград не получит.
Рейды за Дунай не гарантировали легкого успеха. Так, 17 мая отряд полковника князя Петра Репнина, выполняя приказ Салтыкова, попытался сорвать турецкий пост ниже Рущука. Турки встретили лодки Репнина огнем и окружили их. Арьергард отстреливался, прикрывая отступление главных сил. Когда же патроны кончились, тяжело раненный князь с тремя штаб-офицерами и несколькими десятками нижних чинов были взяты в плен. Репнина отвезли в Константинополь.
Эта неудача вызвала большое волнение среди командования. Пленение младшего брата князя Николая Васильевича, известного генерала и дипломата, было несомненным успехом противника, постоянно терпевшего поражения.
Беду, приключившуюся с князем Петром, обсуждали в переписке Суворов, Потемкин, Салтыков, Румянцев и сам глава Коллегии иностранных дел Никита Иванович Панин, приходившийся полковнику дядей. При содействии французских дипломатов младший Репнин был вызволен из плена еще до окончания войны и с большим трудом добрался до Петербурга. Но полученные раны дали о себе знать - в начале 1776 года князь Петр Васильевич умер.
Для Суворова поражение и пленение значительной части отряда Репнина стали вескими доказательствами необходимости обучать солдат и офицеров решительному штыковому удару. Через 14 лет, уже после кинбурнской победы, в письме де Рибасу, предназначавшемуся для Потемкина, он набросал краткий план обучения войск активным наступательным действиям: "Против неверных пехота должна иметь 100 патронов, молодой Репнин оттого растерялся (не хватило патронов), да и другие, а надобно - в штыки".
В разгар подготовки похода за Дунай Румянцев приказал провести новые "поиски". Генерал-майор Вейсман разбил двенадцатитысячный турецкий корпус и при содействии Потемкина обеспечил переправу главных сил при Гуробалах. Суворов тщательно готовился к новому рейду, однако лихорадка заставила его отбыть на лечение в Бухарест. Там больной узнал, что его подчиненные, усмотрев значительные силы турок, не решились высадиться и повернули назад. Потрясенный этим малодушием Суворов писал Салтыкову: "Какой это позор. Все оробели, лица не те. Боже мой, когда подумаю, какая это подлость, жилы рвутца".
На правом берегу Дуная уже шло успешное наступление на крепость Силистрия. Но Суворов решил во что бы то ни стало восстановить боевую репутацию своих частей. Едва оправившись от лихорадки, он в ночь с 17 на 18 июня переправился через Дунай и разгромил при Туртукае семитысячный отряд противника.
Попытка овладеть Силистрией, куда отступила целая турецкая армия, окончилась неудачей. Противник активно контратаковал. Серьезные потери понес корпус Потемкина. Сам Румянцев едва не попал в плен. И тут разведка донесла о движении двадцатитысячного корпуса Нуман-паши, шедшего с намерением отрезать малочисленную русскую армию от переправ. Созванный 24 июня военный совет постановил вернуться на левый берег. Вейсману было приказано прикрывать отход.
Двадцать второго июня, имея всего пять тысяч человек, "Ахилл армии" наголову разгромил численно превосходящего противника, но в конце сражения сам был смертельно ранен. Румянцев донес Екатерине о его смерти как о большой потере. Суворов во время Итальянского похода, вспоминая кампанию 1773 года, заметил: "Вейсмана не стало; я из Польши, один бью; всех везде бьют".
Вскоре после смерти Вейсмана самому Суворову пришлось пережить тягостные минуты. В корпусе Салтыкова он пользовался полной самостоятельностью. И вдруг 7 июля Румянцев перевел его в корпус деятельного Потемкина. Присланный к Салтыкову в качестве инспектора желчный Михаил Федотович Каменский в письме к нему заметил, что, вероятно, генерал-аншеф доволен этой переменой, "ибо не знаю, кто из вас двух был в Негоешти начальником, особо с тех пор, как Суворов стал посылать донесения прямо к фельдмаршалу".
Сам Александр Васильевич расценил перевод как немилость. "Гром ударил, мне сего не воображалось, - писал он Салтыкову. - Прошу иного… И Ваше Сиятельство может ли помочь? Мне бы только с честью отсюда вытти; всего основания не знаю. Больно… Бегать за лаврами неровно, иногда и голову сломишь по Вейсманову, да еще хорошо, коли с честью и пользою".
Но всё обошлось. Румянцев вызвал строптивца в Главную квартиру, чтобы лично поставить ему задачу по обороне единственного укрепленного пункта на правом берегу Дуная - Гирсовского поста. "Делами Вы себя довольно в том прославили, - писал главнокомандующий в ордере от 4 августа, - сколько побудительное усердие к пользе службы открывает Вам путь к успехам. На сие, как и на искусство Ваше, весьма мне известное, довольствуюсь я возложить сохранение и оборону сего нужного поста".
Готовясь к обороне Гирсова, Суворов подружился с командиром приданной ему бригады генерал-майором Андреем Степановичем Милорадовичем. Первое из трех сохранившихся его писем Милорадовичу свидетельствует о деловой хватке Суворова. "Приношу за письмо Вашего Превосходительства мою покорную благодарность, - пишет он 9 августа 1773 года, вскоре после прибытия на место. - Из письма Князя Василья Володимировича (Долгорукова. - В.Л.) увидеть изволите, что мне на Барте надобен понтонный мостик. Прошу Вашего Превосходительства скорее тому споспешествовать. На бродах люди тонут. Я же от Г. Север[ного] далеко и прямо с ним дела иметь не могу, ни желаю". Кто зашифрован под именем "Г. Север", неизвестно. Возможно, речь идет о стоявшем в Бабадаге генерал-поручике бароне Карле Унгерне фон Штернберге. На его помощь в случае атаки турок Александр Васильевич почему-то не рассчитывал.
Два других письма написаны в конце кампании. Суворов называет Милорадовича "любезным другом" и просит не забывать: "Благодарю от естественной моей чистой души и цалую жизненным последним целованием. Прости! Всемогущий Бог да дарует вперед свидетца в радости".
Третьего сентября Александр Васильевич снова подтвердил свою боевую репутацию. Турки стремительно атаковали порученный ему Гирсовский пост десятью тысячами пехоты и конницы. Имея около трех тысяч человек, Суворов, подпустив противника на близкую дистанцию, встретил его картечью и нанес штыковые удары во фланги и в центр. После упорного боя нападавшие были опрокинуты и бежали. Энергичное преследование конницей довершило разгром. Противник потерял только убитыми более 1100 человек, семь орудий, почти весь обоз с провиантом и другим имуществом.
"За победу, в которой признаю искусство и храбрость предводителя и мужественный подвиг вверенных вам полков, воздайте похвалу и благодарение именем моим всем чинам, трудившимся в сем деле", - спустя два дня писал Суворову Румянцев.
Потемкин в приказе от 7 сентября служившему под его началом полковнику Н.Д. Языкову писал: "Его Сиятельство повелевающий Армиею Господин Генерал-Фельдмаршал присланным ко мне ордером дал знать, что торжествует Армия Ея Императорского Величества одержанную 3-го числа настоящего течения совершенным образом победу на той стороне Дуная Господином Генерал-Майором и Кавалером Суворовым над неприятелем в семи тысячах приходившим атаковать пост наш Гирсовский, где реченный Генерал с своими войсками, встретя оного, разбил и преследовал с великим поражением и, сколько еще из первого и краткого его рапорта известно, то взято довольно и пленных, и артиллерии, и обозов, Ваше Высокоблагородие имеете о сем благополучном произшествии за-втрешний день принести в Вашей части торжественные молитвы, учиня при том с полковых пушек тридцать два выстрела".
Армия салютовала суворовской победе, но "искусный и храбрый предводитель" за новый подвиг не получил ничего. Румянцев, зная, с каким неудовольствием приняли в Петербурге известие об отступлении от Силистрии, не стал представлять победителя к чину генерал-поручика. Суворов остался генерал-майором, хотя его успех позволил предпринять в сентябре новое наступление.
Сковав значительные силы противника под Рущуком и Силистрией, главнокомандующий двинул на правый берег Дуная два корпуса. Ими командовали генерал-поручики барон К.К. Унгерн и князь Ю.В. Долгоруков. Турки, не оказывая серьезного сопротивления, отступали. В этом походе Суворов не участвовал. Но Унгерн и Долгоруков действовали нерешительно и несогласованно. Несмотря на первоначальный успех, они не выполнили приказ Румянцева. Унгерн попытался самостоятельно захватить Варну, но был отбит и отошел. Оставшись один, Долгоруков поспешил повернуть назад от Шумны, в которой почти не было войск, тогда как падение этого опорного пункта могло приблизить долгожданный мир.
В составленной для себя в мае 1790 года записке уже прославленный своими блестящими победами Александр Васильевич отметил: "Графа А. Суворова-Рымникского Графу 3. Г. Чернышеву [лучше] было бы в степень Генерал-Поручика - от меня больше пользы! - после не были б странности при Варне, Шумне".
Глава Военной коллегии задержал его производство в следующий чин, и дело пострадало. Кампания 1773 года не принесла ожидаемого мира.
В зимнее затишье Суворов прибыл в Москву, куда звал его родитель. Престарелый Василий Иванович спешил устроить важное семейное дело - женить сына, которому шел 44-й год. Подысканная им невеста, княжна Варвара Ивановна Прозоровская, и по отцу, и по матери (урожденной княжне Голицыной) принадлежала к старинной московской знати. Среди близких родственников княжны оказались три фельдмаршала. Князь Михаил Михайлович Голицын, самый талантливый полководец Петра Великого, приходился ей дедом, князь Александр Михайлович Голицын - дядей, а на ее тетке Елизавете Михайловне был женат граф Петр Александрович Румянцев.
Невеста была моложе жениха на 20 лет. По понятиям того времени княжна засиделась в девицах. Да и Суворов был не первой молодости. Но он во всем повиновался воле отца: сватовство и помолвка прошли споро. 23 декабря Александр Васильевич писал своему новому родственнику Румянцеву: "Сиятельнейший Граф Милостивый Государь! Вчера я имел неожидаемое мною благополучие быть обрученным с княжною Варварою Ивановною Прозоровскою по воле Вышнего Бога!"
Тут же следовали просьба разрешить задержаться долее дозволенного отпуска и обещание вернуться к армии сразу по окончании связанных с женитьбой хлопот. Из прошения Варвары Ивановны на высочайшее имя от 17 января 1774 года видно, что ее приданое было невелико: "бриллиантов, золота, серебра - всего по цене на 7000 рублев; да сверх того на покупку деревень деньгами 5000 рублев". Княжна заявляла, что своей долей довольна и обещала "как при жизни… отца и матери моих, так и по смерти их о недвижимых и движимых их имениях на братьев моих родных и по них наследников не бить челом и никаких дел не вчинять".
По мнению В.А. Алексеева, Прозоровские приняли предложение Суворова не в последнюю очередь потому, что отец невесты, отставной генерал-аншеф князь Иван Андреевич, прожил свое состояние. Княжне Варваре деньги на приданое, очевидно, дали богатые родственники - Голицыны. Для обедневших Прозоровских Александр Васильевич был выгодной партией.
Его победы уже сделали его известным, а Василий Иванович оставлял единственному сыну значительное состояние.
Где состоялось венчание - в Москве или в одном из подмосковных имений Суворовых - мы не знаем. 30 января 1774 года Александр Васильевич уведомил новоиспеченного родственника - фельдмаршала князя Александра Михайловича Голицына: "Изволением Божиим брак мой совершился благополучно. Имею честь при сем случае паки себя препоручить в высокую милость Вашего Сиятельства". Варвара Ивановна сделала приписку: "И я вам, Милостивый Государь дядюшка, приношу мое нижайшее почтение и при том имею честь рекомендовать в Вашу милость Александра Васильевича и себя также".
Голицын не замедлил с ответом. "Сердечно поздравляю как Вас, так и государыню мою Варвару Ивановну с благополучным окончанием брака вашего, - читаем мы в его письме от 8 февраля из Петербурга. - Да соблаговолит Всевышний благословить оный к взаимному удовольствию Вашему и учинит оный для вас щастливым на множайшие лета, подав вам при том утешение видеть и воспитывать сынов ваших".
По словам знатока екатерининского времени Сергея Николаевича Шубинского, "жена Суворова была красавицей русского типа, полная, статная, румяная; но с умом ограниченным и старинным воспитанием, исключавшим для девиц всякие знания, кроме умения читать и писать". Сохранился редчайший отзыв о Варваре Ивановне младшего современника Суворова Аркадия Александровича Ригельмана, собравшего и опубликовавшего рассказы людей, хорошо знавших полководца. По этим свидетельствам, относящимся к концу 1783-го - началу 1784 года, когда Суворовы жили в крепости Святого Дмитрия Ростовского, супруга Александра Васильевича отличалась любовью к танцам и веселью.
Письма Суворова жене не сохранились. Из дошедших до нас отзывов Александра Васильевича о супруге видно, что он искренне привязался к ней.
Прибавим еще одно важное обстоятельство. Служба Суворова проходила на окраинах империи, как бы сейчас сказали, в горячих точках. Многие генералы, которых он считал своими соперниками, подолгу жили в столицах, были приняты при дворе, выезжали вместе с семьями за границу. Их жены веселились на балах, посещали театры и маскарады, одевались по последней моде. Варваре Ивановне довелось сопровождать мужа в Крым (полуостров тогда считался гиблым местом) и на Кубань, жить в далеких гарнизонах, среди постоянных опасностей. Известный русский психолог П.И. Ковалевский в своем очерке о Суворове подчеркнул одну из главных черт его характера: он не принадлежал ни себе, ни жене, ни обществу, был воин без страха и упрека.
Пока Суворов улаживал свои брачные дела, в судьбе его боевого товарища Потемкина произошли невероятные перемены. Еще во время мирных переговоров 1772 года стало ясно, что не только противница России Франция, но и ее союзница Пруссия не заинтересованы в скором окончании Русско-турецкой войны, истощавшей силы противоборствующих сторон. Войска молодого шведского короля Густава 111 (двоюродного брата Екатерины) заняли угрожающее положение в непосредственной близости от Петербурга. Высвободившиеся после раздела Речи Посполитой силы пришлось перебрасывать не на Дунай к Румянцеву, а на северную границу и в Предуралье, где в сентябре 1773 года вспыхнул мятеж яицких казаков.