Наша встреча продолжалась минут пятнадцать. За это время удалось с близкого расстояния сделать несколько снимков норки в разных её позах. По сравнению с ондатрой она просто красавица. У неё плавные вытянутые линии тела, движения её грациозны, черный шерстный покров блестит в лучах солнечного света. У этого зверька очень красивая умная мордочка с чутким носом и небольшими ушками развёрнутыми вперед. Норка – беспощадный хищник: питается мышами, лягушками, птицами, рыбой, моллюсками и насекомыми, поэтому всем обитателям Пехорки надо её остерегаться. Один селезень кряквы уже стал её жертвой, остались только его пух и перья, лежащие кучкой в трёх метрах от жилища норки.
Но и ей нужно опасаться нежданных гостей. По нашим наблюдениям норка не труслива, к цели идет смело. Она любопытна, к тому же строго придерживается своего распорядка дня, чередуя работу по добыче пищи на реке с отдыхом в своей норе. За год общений мы с норкой подружились: корм она берет уже с рук. Лето, как ни странно, оказалось самым трудным периодом для выживания земноводных зверьков на Пехорке, особенно в выходные дни. Собачники выгуливают здесь своих псов, которые, почуяв запах зверьков, пытаются разрывать их норы. Шумная молодежь разжигает здесь костры, оставляет после себя упаковочный мусор, бывает, что и шпицы после употребления наркотиков, и всем этим забивает входы в жилища зверьков. Подростки иногда "развлекаются", стреляя в парке из малокалиберных и травматических пистолетов и ружей, которые они прячут в чехлах для гитар. Будет очень жалко, если норка, этот красивый зверек, погибнет от рук местных вандалов.
…Сегодня тепло, половина десятого вечера. Время земноводным обитателям Пехорки выходить на охоту. Кругом тихо, спокойно, наступили сумерки. Норка ещё дома. Покормив её, пошёл вдоль берега. Вдруг со стороны речки послышался звук, будто кто-то веслом ударяет по воде: шлёп-шлёп, шлёп-шлёп. На воде заметны разбегающиеся круговые волны. Взглядом ищу эпицентр, он за ветками и листьями ивняка, нависшими над водой. Среди веток удается разглядеть в потемках очертания зверька, сидящего на подтопленном бревне. Ондатра? Нет, зверек раз в пять-шесть больше обычных её размеров. Подошёл ближе, спустился к воде. Нет, это не ондатра! Но кто же? В протоке между длинных косм водорослей, вытянувшихся по течению, появилась большая голова странных очертаний. Голова удаляется, плывёт к брёвнам и доскам, застрявшим среди кочек и ивняка. Вдруг на середине бочага голова скрылась под водой, и она "закипела". Будто кто-то там, извиваясь, гоняется, видимо, за рыбой. Через несколько секунд вода успокоилась и из реки на бревно медленно вылезает темное, почти черное, мокрое "чудище" длиной около метра, со спины яйцеобразной формы покрытое густой шерстью. В сумерках от этого зрелища стало даже жутковато. "Чудище" стоит на четвереньках, сделало движение вперёд: неужели бобёр? Показался хвост. Хвост длинный, узкий, у спины клинообразный, широкий. Фу ты! Это не бобёр, это крупная выдра! Она медленно развернулась, что-то съела, сползла в воду и поплыла к веткам ивняка, полоскавшимся в воде. Вылезла на подтопленное бревно, и тут раздались уже знакомые звуки: шлёп-шлёп, шлёп-шлёп. Шлепки о воду выдра делает хвостом. Хвост у неё – третья точка опоры, когда её тело находится в вертикальном положении. Уже стемнело, только по движению веток над водой можно было догадаться, что выдра ещё здесь, видимо, сидя на бревне передними лапами выжимает воду из своей ценной шубки.
В другой раз удалось с высокого берега наблюдать, как выдра ловит рыбёшек в водорослях. Вот она, вытянув передние лапы вдоль тела, как торпеда, плавно извивая свой хвост, медленно плывет под водой по течению между водорослями. Затем, повернув голову против течения, она резко бьёт своим хвостом по водорослям, из которых мгновенно выскакивает стайка мелких рыбешек, кормившихся тем, что задерживают водоросли. Рыбёшки устремляясь по течению, где их поджидает выдра. И три-четыре из них тут же исчезает в пасти хищника.
Появление на Пехорке у голицынского парка норки и выдры, этих двух видов из семейства куньих, – ещё одно примечательное событие последних лет. Однако состояние реки и её поймы у голицынского парка безобразное. Чего только там не брошено: бутылки, автомобильные покрышки, доски, бревна, даже холодильники. В заводях она покрыта ряской, русло густо заросло водорослями. Прилетевшим в мае 2011 года нескольким пар хохлатой чернети пришлось уже в середине июня покинуть Пехорку, так как им, уткам-ныркам, стало невозможно добывать корм со дна реки из-за этих водорослей. Так что нам есть над чем задуматься…
Много интересного можно встретить и в самом голицынском парке. Летом, обычно с чау-чау по кличке Анука, мы прогуливались вдоль опушки леса. В зависимости от наличия времени, не торопясь, ходили любимым маршрутом на три-пять километров. Однажды в 3–4 метрах от нас на лесную тропинку неторопливо вышла ежиха, а за ней, друг за другом, четыре ежонка, выстроившись цепочкой. Поразил очень большой размер ежихи – с баскетбольный мяч, в контрасте с которой забавно смотрелись семенившие за ней крошечные ежата. Первые прилежно копировали движение матери, а последний ежонок постоянно отвлекался. Его интересовало всё на пути: то он отставал, то убегал в сторону. Мать – ежиха останавливалась и строго фыркала на "неслуха". Когда он возвращался в строй, движение продолжалось. Понаблюдав за дружной семейкой, спешившей, видимо, к своему дому, мы пошли дальше. В этот раз чау-чау неожиданно рванул и скрылся в кустах за деревьями. На всякий случай прислушался. Собака домашняя, ласковая, но это зверь. Мало – ли что его привлекло или может произойти. Через минуту со стороны, куда убежала собака, послышался шорох, будто идет какая-то интенсивная возня. Поспешил к месту непонятного звука. Шорох раздавался у комля огромной сосны, поваленной бурей. Собаки не было видно. Наконец-то из ямы под корнями весь в земле и листьях, вылез пёс. Он мотал головой. В его пасти что-то издавало писк. Присмотрелся. Ёж! Собака с добычей победно побежала на тропу, ведущую к дому. Догнав, палкой разжал её пасть. Ёж, упав на землю, лежал клубком, ощетинившись иголками, не издавая звуков. Подумалось, может быть молчит со страха.
Каждый русский знает поговорку: "За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь!" Но редко кому из современных городских жителей удавалось видеть её подтверждение. Нам такой случай представился. Идём с собакой вдоль поля шириной не более ста метров. Справа и слева – голицынский парк. Каждый из нас занят своим делом. Собака внимательно изучает всё интересное по ходу маршрута. Впереди – куст бузины. Сделали к нему несколько шагов. Вдруг из-под куста выскочил заяц и, не торопясь, попрыгал в поле. Собака бросилась к нему. Заяц прибавил ходу. Собака стала развивать максимальную скорость. До зайца осталось не более двух метров. Сейчас она его схватит. И вдруг… зайцев стало два! Откуда?.. Невероятно!.. Второй заяц возник как из-под земли рядом с первым. Видимо, до того они бежали синхронно, прижавшись друг к другу. Собака резко затормозила, на мгновение даже присела в замешательстве. В это время зайцы резко рванули и разбежались в разные стороны. Собака устремляется за ближним к ней зайцем. Другой, описав дугу и набирая скорость, понесся наперерез собаке. Он проскочил буквально перед её носом, на мгновение, преградив дорогу, отвлекая внимание на себя. Вид близкой цели заставил собаку переориентироваться на этого зайца, и она, резко тормозя, почти на 90 градусов изменяет направление бега. Пока собака делает манёвр, зайцы уже далеко. Попытки их догнать повторяются снова и снова. Зайцы несутся изо всех сил, выписывая "восьмёрки", в сторону леса – там их спасение. И вот они скрылись в его зарослях. Собака влетела за ними, стала очень громко лаять – до хрипоты. Лай то приближается, то удаляется. Вдруг наступила тишина. Вернулась она минут через 30, еле волоча ноги. Вид жалкий. Скулила, жаловалась на "нехороших" зайцев. Плохая она бегунья. Взялась не за своё дело. Такая работа – для гончих и борзых собак!
В тот год дождливые и прохладные дни весны и начала лета несколько задержали созревание земляники и малины в лесу. Цвели они дружно, по всему было видно, что их урожай будет хороший. В голицынском парке крупная, зрелая земляника появилась на солнечных полянах только в первой декаде июля. Прогуливаясь в парке, решил набрать этой сладкой ягоды. Обобрал один солнечный пригорок, пошёл к другому. Пока шёл по лесной тропинке вдоль её солнечной стороны, в траве ягоды попадались: одна, две… А вот и ещё несколько. Моё намерение сделать шаг и протянуть руку, чтобы сорвать очередную ягоду, остановила лежащая поперёк тропинки длинная, правильной конической формы, палка. Насторожило то, что она как-то странно, неестественно была изогнута. Может быть, это кусок электрического кабеля в оплётке? Надел очки, присел, чтобы лучше разглядеть, что же это. Змея!!! С ядовитыми змеями встречался в детстве и боялся их. Но тут любопытство взяло верх. Глазами стал искать её голову, чтобы определить, какая это змея. Одновременно снял с руки висевший на ремешке готовый к съёмке фотоаппарат: до этого сфотографировал пригоршню крупной земляники. Мои движения, видимо, вызвали беспокойство чуткой змеи, и она, показывая свой язычок, высунула голову с оранжевым ободком из толщи лесной подстилки. Так это же уж! Длинный, около метра, он грелся на солнышке. Я сфотографировал его на память. Звук сработавшего фотоаппарата спугнул ужа, и мы мирно расстались. Он уполз под кустарник, а мы продолжили собирать душистые ягоды. В другой раз в жаркий день женщина в возрасте стояла в начале мостика через речку и тут, почти у берега, кормила подплывших уток. Проходивший по мостику юноша, вдруг сказал: "Смотрите, змея!" Это был уж. Он медленно сполз с берега в речку и, держа голову над водой извиваясь, поплыл среди уток, которые на его появление никак не реагировали. Когда уж проплывал там, где на мостике стояла женщина, она в испуге отшатнулась от его края и произнесла: "Я бы умерла от страха, если бы в это время находилась в воде!"
Сегодня на безоблачном небе нежаркое ласковое солнышко. В берёзовой лесополосе вдвоём с собакой собираем грибы. Вышли на опушку. Остановились на краю довольно большого клеверного поля, прямоугольником врезанного в лес. Кругом тишина. Благодать! Вдруг на середине изумрудной зелени поля что-то мелькнуло. Будто язычки пламени от раздуваемого ветром тлеющего полена. Появляются: раз, два, три!.. Что бы это могло быть? Присмотрелся. Да это же рыжая лиса разгуливает по полю! Это её пушистый ярко-рыжий хвост с белым кончиком в прыжке пламенем взлетает вверх то тут, то там. Ловит полевых мышей. Увлечена! Лиса, охотясь, движется в нашу сторону. Всё ближе и ближе к опушке. Мы отошли немного. Спрятались с собакой за берёзой. Затаились, наблюдаем, что будет дальше. Лиса идет спокойно. Собака на поводке замерла. Вся внимание, ни звука. Она – молчун. "Рыжая", во всей своей красе, гордо прошла мимо нас в пяти метрах, даже ухом не повела! Мы взглядом проводили лису. Подождали немного, чтобы не нарушить симфонии природы. Под впечатлением от увиденного, пошли своей дорогой собирать грибы.
Грибы попадаются, но немного. Пошли вглубь леса. Напали на заросли малины и ежевики. Лежавшая на земле очень большая берёза делила малинник пополам. Не спеша, стали собирать ягоды. Увлеклись, малины много. Продираемся сквозь высокий малинник к берёзе. Собака идет рядом нога в ногу. Вот и берёза. Остановились. Палкой раздвигаю малинник, росший с противоположной стороны, решая, стоит ли перелезать через лежащую берёзу. Высоковато!
Вдруг – как вспышка от электрического разряда. Что это? Среди веток малинника большой немигающий глаз смотрит прямо на нас. Ноздри! Они нервно задёргались, из них пошёл горячий воздух. Не делая резких движений, приседаю. Огромная голова с рогами! Стук сердца заложил уши. До головы – лежащая берёза и два метра! Лось!!! – пронеслось в мозгу. Лосей в этих местах встречал и раньше, но так близко, чтобы "лоб в лоб" – в первый раз. Нагнувшись, тут же взял собаку на короткий поводок. Она молчит, умница! Начали медленно отходить назад – "от греха подальше". Лось тоже попятился. Расходимся в противоположные стороны тихо, обоюдно настороженно. Одновременно вышли из малинника. Отойдя на несколько метров, оглянулся. Оказалось, это лосиха с лосёнком! Он шёл рядом, прижавшись к боку матери. Её голова была повернута к плечу, глаза внимательно смотрели в нашу сторону. Лосиха уводила своего телёнка подальше от нас! Мы перевели дух, но успокоились только через час, когда присели перекусить.
В голицынском парке обитают и белки. Их можно увидеть как на аллеях, так и около зданий усадьбы. Но их немного, хотя парк большой, в нём много хвойных деревьев и орешника. Растут и грибы: чернушки, сыроежки, польский белый, опята, серые и фиолетовые рядовки. Если повезёт можно найти и настоящий белый гриб и подосиновик. Одной из причин не многочисленности белок, видимо, является обилие ворон в парке. Знающие люди говорят: "Где вороны, там белки не живут". Раньше их огромная стая обитала у зверосовхоза "Салтыковский" на Лисьей горе около парка. Теперь этой горы не стало. Её сделали лыжно-катальной горкой, а воронья стая переместилась в парк. Вороны особенно агрессивны, когда учат своих воронят летать. В это время они нападают даже на человека.
Мне не раз приходилось видеть, как вороны охотятся за бельчатами. Заприметив скопление ворон, белка тут же спускается с дерева на землю. Вороны, рассевшись на ветках, начинают с разных сторон пикировать на белку, вынуждая её вновь залезть на одиноко стоящее лиственное дерево. Цель достигнута – белка на дереве. Воронье преследование с карканьем продолжается до тех пор, пока белка не окажется у вершины, где на ветках её уже тихо поджидают несколько ворон. Считай, дело сделано. Измотанной белке остается или сдаться, или сделать отчаянно рискованный прыжок с большой высоты в надежде зацепиться за ветку ближайшего дерева. Прыжок сделан, белка в полёте. Одна из поджидавших её ворон, взмахнув крыльями и расчётливо оттолкнувшись от ветки, камнем устремляется к ней и точным ударом мощного клюва сбивает белку. Та замертво падает на землю…. Однажды увидел на полянке среди высоких деревьев лежащего на боку бельчонка. Внешних повреждений у него не было. Что послужило причиной его гибели неизвестно.
С наступлением зимних холодов всё чаще можно увидеть белок, синичек и даже дятлов у кормушек, расставленных школьниками вдоль главной аллеи парка. Они же оформили красочные стенды об истории усадьбы, о флоре и фауне её парка. Частые посетители парка приносят для его обитателей различный корм: ломтики батона, сухарики, семечки, орехи, пшено, сало и оставляют всё это в кормушках. Вот к кормушке у звездчатой поляны подлетело несколько синичек и, не мешая друг другу, стали мирно склёвывать пшено. Через аллею перебежала белка и тоже направилась к кормушке. С ветки деревца она спрыгнула в кормушку, синички посторонились, отойдя на край. Белке такое соседство не понравилось. Она стала издавать угрожающие цокающие звуки. Синички улетели, расселись на ветках ближайшей липы. Белка в одиночестве щелкала семечки не более минуты. Потом она по стволу деревца, стоявшего у кормушки, шустро спустилась на землю, перебежала аллею и скрылась в сучках большой ветви, лежавшей у вековой липы. От кормушки к этой ветви она бегала несколько раз, видимо там она хранила свои заготовки.
К кормушке подлетела большая птица, величиной с ворону, основная окраска её матово-черная, но верх головы малиново-красного цвета. Взяв мерзлую горбушку батона, и взлетев, она расчетливо, одним движением клюва вставила её в расщелину между веткой и стволом дерева. Устроив так свой стол, она стала долбить горбушку, как дятел. Когда приблизился к дереву, чтобы сфотографировать птицу, она, взмахнув крыльями, полетела вглубь парка. Её полёт напоминает катание на воздушных волнах: плавно вверх – вниз, вверх – вниз, вверх – вниз. Это был чёрный дятел – желна.
Чаще в парке можно встретить другого дятла с характерным чёрно-белым рисунком и красным подхвостьем. Это большой пёстрый дятел. Его размеры заметно меньше чем чёрного. Однажды большой пёстрый дятел – санитар парка увидел гнездо чужаков, в котором на яйцах сидела воробьиха. Воробьи в парке не живут, они кучкуются в городе, где посытнее. Но, когда приходит пора высиживать потомство, они прилетают на опушку парка вить свои гнезда. Подлетев к гнезду, дятел прогнал хозяйку и стал долбить и поедать лежавшие в нём яйца. Воробьиха видимо сообщила воробью о случившемся. И он, разъяренный творимым безобразием, подлетел к дятлу. Верезжа и отчаянно махая своими крылышками, воробей пытался клюнуть его в голову. Но дятла это не напугало, он тупо продолжал долбить гнездо и улетел только, когда закончил свое чёрное дело.