Помериться физической силой интеллекта в Париж съехалось более 60 команд со всего света. Два дня бились за выход в финальную четвёрку турнира… Наша слаженная сборная легко одолела планку, набрав гораздо больше положенных для финалистов баллов! Собранному, как никогда, Егору больше всего понравилось работать в паре с Аней, с которой они думали почти в унисон, читая мысли друг друга по неуловимым для посторонних глаз жестам, мимике, даже дыханию: в чём терялся один, поправляла другая, и наоборот – что ни говори, игра ума на высшем уровне!!!
Понятное дело, за всё время турнира ребятам было не до окружавших со всех сторон Парижских красот. Они отстранённо наблюдали мелькающие панорамы большого города в окошках мчавшегося на очередной день соревнований микроавтобуса – это ж вам физика, наука сурьёзная, а не литература там какая-то!..
Если в предварительную фазу всем участникам команд предлагались вопросы из общей физики, то финал шёл по разделам прикладной физики: внутри каждой сборной сами решали, кому какая тема будет по силам, на неё и заявляли одного своего представителя – Андрею досталась теоретическая физика, Вениамину – экспериментальная физика, Анне – физика твёрдого тела, Егору – геофизика. В ночь перед финалом почти всем долго не спалось: штудировали доставшийся предмет, до автоматизма шлифовали домашние заготовки, чтобы утром специалистом экстракласса ринуться в последний, решающий всё, бой…
Ровно в девять часов утра все финалисты из Китая, Франции, США и нашей сборной прибыли к главному корпусу Университета имени Рене Декарта, прошли по красной дорожке сквозь строй из государственных флагов, корреспондентов, представителей делегаций, организаторов турнира в свои, предназначенные только им, залы. Финал начался!
На решение, оформление работ отводилось пять часов, а после двухчасового обеда и отдыха торжественное подведение итогов физического турнира такого высокого ранга. Егор благодарил Бога за выпавшее ему задание и дорогого Сан Саныча за тут же всплывшие в голове его лекции по геофизическим проблемам далёкого отсюда Севера! Закончив раньше всех, даже где-то загрустил по завершающемуся празднику любимой науки… В ожидании своих, прогулялся по аллеям университетского парка, посидел на одной лужайке со студентами этого заведения, в которое даже и не мечтал попасть, но в жизни, оказывается, тоже есть место сказке…
В главном историческом зале библиотеки зажгли все люстры, все кресла, проходы заняты по случаю церемонии закрытия торжества науки, интеллекта и молодости. Гимн Сорбонны открыл учёное заседание по подведению итогов международного физического турнира, что по силе и представительству команд был гораздо значительнее прошлых – тем весомее места, занятые в ходе бескомпромиссной честной борьбы за главные призы! Все светила мирового авторитетного жюри единогласно отметили успех нашей сборной школьников, доселе никогда не входившую в желанную тройку, а тут вдруг второе общекомандное место – впереди только несомненный фаворит, многократный победитель – сборная Китая, за нами на третьем – Франция, на четвёртом – США! Такой наш общий итог сложился из личных достижений каждого члена команды: Егор в "личке" уверенно поднялся на первое место, завоевав увесистую золотую медаль, Аня – на втором с серебром, Андрей – на третьем, тоже почётном, бронзовом месте, Вениамин стал лауреатом, что среди около 300 участников бесспорно является престижным!
Общий командный успех, по идее, должен ещё больше сплотить ребят, да зависть, к сожалению, всегда рядом: личное достижение какой-то девчонки Аньки, а особенно Егора затмили кое-кому глаза и разум, ибо те же Егор с Анечкой позволили этим кое-кому завоевать большое серебро турнира – не исключено, что их задело ещё и то, дескать, какие-то там с окраины страны в фаворитах, а мы, центровые, у них в пристяжных. Ну, да Бог таким судья любителям нагонять тучи на безоблачный день, первый свободный, кстати, насыщенный культурной программой, а то за баталиями и с Парижем толком не познакомились…
Егорушка с Анечкой шли рука об руку вдоль набережной Сены, искренне радуясь любому встречному французу, речным трамвайчикам с орущей оравой туристов со всего света, историческим мостам и, конечно же, вожделенной Эйфелевой башне, видимой со всех сторон… На некотором удалении тащились Андреич с Веником, явно не разделяя настроение коллег по команде – они бы с превеликим удовольствием освободили их от своего присутствия, да вот "товарищи в штатском", сопровождавшие ребятишек с самой Москвы всегда и повсюду, по инструкции не давали сделать это. Вальков очень хорошо запомнил слова всё того же Павла Лаврентьевича, сказанные ему лично по дружбе и большому секрету о возможных проблемах в будущей карьере и жизни после возвращения на Родину у тех, кто, ошалев от не нашего воздуха свободы, позволит себе лишнее даже в мелочах, ибо прямо в лицо могут и не сказать, но в отчётах, куда следует, на каждого обязательно напишут по-полной, а по сему Егор старался держать руку понравившейся спутницы как-то по-дружески, дабы не давать повода для подозрений Бог знает в чём… На командного аутсайдера Венечку уже, как пить дать, накатали в деле о его наклонности к пиву и просмотру в номере непотребных в его возрасте эротических каналов по телеку вместо усиленной подготовки к финалу международного турнира…
Но обо всём все сразу же забыли, увидев густой чёрный зловещий дым, идущий клубами из тоннеля Альма, и выбегающих оттуда в панике обгоревших людей!!! Не раздумывая ни секунды, Егор бросился навстречу неведомой опасности, презрев одёргивавшие крики сопровождающих и заполошный визг обезумевшей Анны!
За те, решившие всё, мгновения, когда он наобум рванул к месту катастрофы, тысячу раз материл себя за порыв, но точка возврата пройдена: сейчас, спасая, если удастся, других, он спасётся сам, да и не бежать же обратно, якобы, я передумал и глядеть на злорадные ухмылки Андрюхи с Венькой – только вперёд юный максимализм гнал нашего пассионария, а там будь что будет!!! Пока всё окончательно не заволокло дымовой завесой, цепким взглядом успел разглядеть роскошный кадиллак в огне, врезавшийся с его стороны по "встречке" в бензовоз, тоже запылавший жутким пламенем, что почти подмял под себя легковое авто, из которого Егору удалось чудом извлечь через заднее выбитое окно стонущего мужика в какой-то коричневой сутане и затащить его, благо тот оказался для подростка не таким тяжёлым, в высокую кабину тягача с цистерной, что грозила рвануть в любую секунду и разнести всё вокруг к чёртовой матери, ибо языки пожара уже добрались и до неё – ударив по газам, двинул пылавшую факелом махину к выходу, таща за собой жалкие останки бывшей роскоши на колёсах!.. Снаружи эту взрывоопасную процессию тут же подхватили брандспойтами примчавшиеся экипажи огнеборцев в плотном окружении понаехавших к месту катастрофы нарядов Национальной полиции и жандармерии. Великим спасением для этого исторического района Парижа с толпой сбежавшегося поглазеть народа явилось укрощение огненной стихии за несколько мгновений до взрыва, реально угрожавшего серьёзнейшими последствиями – слава Богу и профессионалам своего дела, всё обошлось без масштабных разрушений, хотя жертвы были: оба водителя и охранник спасённого, к сожалению, погибли в момент столкновения!!! Сам Егор, пребывавший в шоковом состоянии после всего случившегося, отделался, по счастью, поверхностными ожогами рук, ног и части лица – его, не дав опомниться, вместе с тем мужиком под мигалки и сирены медики сразу же экстренно отвезли в госпиталь, находившийся неподалёку от места происшествия…
Большие последствия, слава Тебе, Господи, в хорошем смысле слова, начались для безрассудного подростка после! Оказалось, спасённый-то был не простой смертной штучкой, а самых, что ни на есть, благороднейших кровей арабского Востока, и именовался не иначе, как шейх Хамдан аль-Мактум, наследный принц Эмирата – вот вам, как говорится, и приехали, то бишь спасли, дай, Бог, ему здоровья и долгих лет жизни после таких потрясений!!! Гражданин своей страны, героический подросток Егор Владимирович Вальков в одночасье попал почти во все мировые таблоиды, из простого гостя славного города Парижа превратился в почётного гостя лично самого мэра этой мировой столицы, о чём тот заявил ему при посещении госпитальной палаты – это значило, что после выздоровления героя ждут пятизвёздочный отель с номером-люкс, индивидуальная программа знакомства с Парижскими достопримечательностями и не только, презентации, встречи с известными людьми Франции при непременном его участии, но вначале всё это великолепие предварит торжественная церемония награждения прямо в величественном здании мэрии…
Через три недели после выписки Егора поправился, хвала Аллаху, и спасённый им наследный принц, который не мог не отблагодарить юного спасителя по-королевски! В посольстве его Республики во Франции прошёл пышный приём в честь господина Валькова. "Виновник" торжества в специально сшитом по этому поводу на заказ в самом лучшем модном Доме Парижа смокинге, накрахмаленной манишке, модельно подстрижено-причёсанный, волосок к волоску, внешне ни в чём не уступал собравшимся в богато убранном зале светским львам, хотя в душе был ещё львёнком. Сам принц аль-Мактум под бурные аплодисменты и фейерверковые вспышки фотокамер нацепил на грудь гражданину далёкой, но дружественной страны один из высших орденов Эмирата – орден "За храбрость", что своей изящной звездой из чистого золота под пурпурной муаровой лентой придал ещё больше мужественности юноше, тщетно пытавшемуся скрыть никак не унимавшееся волнение!..
Об одном только очень сожалел Егор в минуты триумфа, что рядом с ним нет родной мамулечки, заслужившей всей своей жизнью это чествование, и, если совсем уж на чистоту, Анечки, с коей из-за всего случившегося так и не сумел толком проститься, а ведь он заготовил под самый занавес поездки для неё целую прощально-признательную речь, впервые в жизни почувствовав в глубине души огромное желание быть рядом с такой милой, нежной, всё понимающей и без слов, трогательно-маленькой девочкой-мечтой, из-за которой, чего скрывать, совершено им всё то, что прославило его, страшно представить, на весь мир – не будь её, наверняка, ничего такого бы и не было!!! Вот так бывает, а он, дурачина, откладывая самое главное на последний день, постеснялся заранее обменяться адресами – не пошлёшь же письмо с таким лаконичным адресом "Хабаровск, Вальцовой Ане": во-первых, не дойдёт, во-вторых, какое-то "На деревню, дедушке" получается…
Но если уж чудеса случаются, то случаются до упора! В последний день пребывания Валькова на французской земле, консьерж принёс ему в номер розовый конвертик, подписанный одним словом "Егору", доставленный в отель из госпиталя, где его своевременно в суматохе дел забыли передать адресату… Самый дорогой в мире листочек, тонко пахнущий весенними лесными ландышами, был написан Анечкой, не забывшей, оказывается, его! Она желала Егорушке – так было выведено её рукой! – скорейшего выздоровления, успехов во всём, исполнения желаний и, главное, снова встречи, если тот захочет, в Москве, куда она тоже надумала, как и он, поступать… В конце совсем коротко и просто, но до глубины души пронзительно – люблю, Аня! Ура, она испытывает то, что и он, и открыто на бумаге призналась ему, ждёт, мучаясь, его ответа по оставленному по самому краю послания адресу: 680000, Хабаровск, улица Карла Маркса, 60, квартира 35 – он, конечно же, обязательно, вот прямо сейчас, сию минуту, ей и ответит!!!
Глава XVII. Вот и всё – прощай, школа!
Возвращение Егора Валькова домой было триумфальным: встречали, как vip-пассажира, прямо у трапа самолёта – руководство, многочисленная пресса, оттеснив родственников, бурно роились вокруг смущённого подростка, порядком уставшего от всего этого и мечтавшего только об одном: обнять мать и стать опять просто одним из многих…
Добравшись, наконец-то, до дома, распаковал свои подарки для родных из далёкой, сказочной для них, Франции. Как же всё-таки хорошие стоящие вещи преображают людей – иногда для этого многого и не надо! Маленький флакончик знаменитой "Шанели № 5", модное вечернее платье, сшитое Кристианом Диором, изящные туфельки к нему – и ещё стройная мамочка из замученной работой ясельной нянечки превратилась в королеву, если не Франции, то родного города точно!!! Отчим Филипп Иваныч горделиво приосанился, получив из рук пасынка настоящую ручку "Parker" с золотым пером и фирменный бритвенный станок со сменными многоразовыми лезвиями, что бреют идеально чисто и удивительно гладко, не в пример тупой, как валенок, "Неве". Марфа долго не могла успокоиться, заигравшись до полуночи подаренным набором диковинных кукол с почти настоящим гардеробом одежды к ним… В общем, и слава Богу, все домочадцы остались очень довольны – не скупились на восторженные ахи и охи за общим праздничным столом, накрытым Парижскими деликатесами и сладостями, что Егорушка сумел довезти через полпланеты всё в том же свежем и привлекательном виде! Смущённо-счастливая мамочка несколько раз терялась, не зная, как же теперь обращаться к знаменитому на весь свет сыну, сбивалась на казённо-уважительное "вы" или же на имя с обязательным отчеством, а ведь он для неё, даже если соберёт все звёзды мира, как был Егоркой-Егорушкой, таковым и останется, несмотря на зачастую обманчивую славу и года, что их будут теперь разлучать: не за горами конец учёбе, взрослая жизнь манит и зовёт из родного дома, но в душе, близко ли, далёко ли он будет находиться, семья останется рядом, согревая негасимым светом своих окон!..
А ночью Егору приснилась Аня, в белом платье невесты поджидающая его у массивных дверей Московского госуниверситета…
– Отчего ты такая нарядная?
– Тебя ждала, Егорушка…
– А почему вся в белом?
– Чтобы быть вместе…
"А почему бы и нет!.." – подумал ещё тогда Егор и проснулся, чтобы в прекрасном настроении от приснившегося пойти в школу, по которой очень соскучился, как будто не видел её целую вечность, хотя минуло всего-то два месяца с хвостиком.
На входе его встретила знакомая Доска "Ими гордится школа", но из общего ряда отличившихся школьников он исчез, зато появился огромным портретом на полстены и такими же словами – для слепых что ли?.. – о том, каким же знаменитым и где-то великим стал, что школа считает за честь находиться рядом с ним – одним словом, перегибы на местах, смущающие любого нормального человека, каковым наш ученик Егор Вальков и является… Лишь через месяц по его неоднократной настоятельной просьбе Элеонора Павловна из педагогических соображений это дело поправила, вернув отличника школы на его прежнее место, и слава Богу.
Егор с большим нетерпением ждал урока Сан Саныча, что сразу же вызвал к доске, но не отвечать, а, уступив место за кафедрой с вручением указки, назначил вести этот урок, сам же уселся на место своего ученика. Новоиспечённый учитель Вальков Егор Владимирович вначале поделился своими впечатлениями о турнире, о городе, где всё это происходило, где великая мировая история мирно уживается с вроде бы, на первый взгляд, несерьёзными городскими байками и легендами (одноклассникам, судя по их реакции, понравилась одна из них о чудном котике-рыболове, в честь которого, на полном серьёзе, названа одна из улиц Парижа, улица имени Кота-рыболова, она же прославилась ещё и тем, что самая короткая – любой русский турист, нагулявшись по острову Сите, непременно пройдёт по ней, чтобы попасть в знаменитый ресторан "Греческая таверна", где русский дух и Русью пахнет…), затем класс был озадачен, включая и Сан Саныча, турнирными заданиями, принесшими "преподавателю" Валькову золотую медаль и славу знатока геофизики. На последних минутах сдвоенного урока, не без общих рассуждений, решения нашлись, но пришлось попотеть всем и светиле-профессору тоже – на себе ощутили, как она даётся, эта слава! После с честью проведённого занятия весь класс и даже самые ярые завистники всего и вся искренне зауважали умницу и героя Егора, что остался скромнягой, не ходит гоголем, задравши нос, и рад поделиться всем, чем богат… А на последний в стенах школы Новый Год он принёс классные новые диски ультрасовременных мировых звёзд – дискотека получилась улётная, полнейший отпад!!! Соседка по парте Людка Семенец стала всё чаще и чаще угощать соседа домашней выпечкой со значением, что Егорушке, любителю всего сладкого и мучного, несомненно нравилась, но вот сама сдобная девушка в самом соку как-то уже не очень – влюблённость, вспыхнув, вся прошла, когда он встретил свою Анну… Практично-понятливая Людмила долго по этому поводу не страдала и, как тумблер амперметра, тут же переключилась на Пашку Мишина, отчего тот с её-то сдобы к выпускному балу очень даже раздобрел с намерением перебраться поближе к источнику сытости и благополучия.
Сразу же после зимних каникул Егор отправил документы для поступления на физический факультет Московского госуниверситета, отделение геофизики – Сан Саныч всецело поддержал выбор, тем более в своё время он сам закончил это славное заведение. Аня в письме сообщила, что сделает то же самое – оба уже жили ожиданием встречи, подгоняя время, кое, как затянувшаяся весна, не очень-то и торопилось… Зато выпускные экзамены пролетели махом – и уже завтра бал прощания со школой!
Как когда-то Егор с волнением собирался в первый класс, встав рано на рассвете, так и на выпускной почему-то поднялся ни свет, ни заря, хотя торжество наметили на послеобеденное время. Через три дня он оставит родной город и уедет далеко и надолго, но зато там, наконец-то, состоится встреча с той, с которой хотел бы связать себя на всю жизнь – так, по крайней мере, ему очень хотелось и мечталось… Когда ты на пороге взрослого, неведомого, это, естественно, немного пугает, тревожит, но и манит, тянет заглянуть за горизонт – на то она и юность, ведь не дома же на печке отсиживаться да ещё с такими перспективами, хотя мамочке так не хочется отпускать сыночку в неизвестные ей дали; отчима же скорый отъезд пасынка освобождал от присутствия всё равно неродного лица, а то у супруги разговоры только о нём, как будто он, супруг, менее значим, да и родной дочери надо больше внимания уделять, чтобы на старости лет не оставила его совсем одного…