Помочь бабуле с внучкой перейти дорогу, дедушке натаскать воды и т. д. – это приветствовалось, но верхом считалось совершённое добро с риском, если хотите, на грани жизни и смерти, и при всём этом не попасться в центр внимания, остаться неузнанным героем! В пример новобранцам Егор всегда ставил Витьку-заместителя, что как-то чудом в последний момент спас на перекрёстке из-под колёс несущегося без тормозов грузовика маленькую девчонку, схватив ту за шкирку, и её мать, оттолкнув своим боком в сторону – водитель тогда погиб под упавшим на кабину телеграфным столбом, а Витёк благородно исчез, воспользовавшись образовавшейся на дороге суматохой из милиции, скорой и зевак. Через день в городской газете появилась заметка с благодарностью и просьбой матери спасителю объявиться, чтобы народ смог узнать его имя и гордиться его подвигом! Вскоре, уже в республиканской газете, была опубликована целая статья под лихим названием "Снова неуловимые" о трёх мальчишках, умудрившихся до приезда пожарных проникнуть через окно пылающей квартиры на втором этаже и спасти почти задохнувшихся от едкого дыма и угара двух грудничков и их мать – только вот поблагодарить органам героев лично затруднительно ввиду сверхскромности последних, не пожелавших взвалить на себя бремя славы! Вот после этого-то пришла командиру идея именовать отряд "Снова неуловимые", где учитывались прежние пожелания, была новизна, да и вместо привычного приветствия друг друга подойдёт и как пароль симпатично: ты – "Снова…", в ответ обязательно должно прозвучать "…неуловимые", значит перед тобой свой брат-боец, которому можно доверять, а-то на лицо всех не упомнишь, так разросся их отряд за счёт даже центровых пацанов.
Многочисленность малолетних выручала в самых неожиданных случаях… Как-то на Вовочку Самодинского на подходе к школе напал какой-то бомжара в состоянии приступа белой горячки и принялся по-настоящему душить несчастного, посиневшего лицом до потери сознания! Егор, первым увидевший это изуверство в окно, свистнул своим, что озлобленным роем диких ос набросились на потерявшего разум мужичонку, отбили его жертву на последнем издыхании. Родители, особенно мама Татьяна Павловна, места не находили, томясь у дверей детской реанимации – слава Богу и Егорушке, всё обошлось! Спасённый удостоился второго Дня рождения, а спаситель – почётного приглашения на сей праздник победы жизни над смертью! С этого момента Вовочка тоже примкнул к отряду, хотя до случившегося мамуля не особо поощряла общение её чада с особями, не их поля ягодами, но в силу пресловутой интеллигентности прямо не запрещала – случай помог преодолеть заблуждения по поводу настоящей дружбы и социального неравенства… Мама Татьяна Павловна и папа Виктор Петрович стали ставить сыночке соседа Валькова в пример при каждом удобном случае!
Однако через год-полтора некоторые основополагающие отрядовские принципы претерпели изменения, причём по объективным причинам, что оказались выше мальчишеского максимализма… В одно прекрасное майское утро, когда уже особенно не хочется учиться, вездесущий Витька Будко решил прогулять уроки – бесцельно шляясь по весеннему вольному городу, набрёл на огромную демонстрационную доску "Их разыскивает милиция" возле горотдела внутренних дел. Фотографий разыскиваемых было много, но особенно выделялась одна с мерзкой запоминающейся рожей обидчика-насильника малолетних деток в фас и профиль. Витёк всегда близко к сердцу принимал всё, что касается беззащитных созданий, будь то люди-человеки или же любая мелкая тварь, природой обделённая умением постоять за себя – он вознамерился во что бы то ни стало наказать ускользающего до сих пор от возмездия преступника-педофила, тем более его последнее недавнее истязание и убийство первоклассницы совсем рядом с их местом проживания наделало много шума в городе и его окрестностях! Егор всецело поддержал инициативу, организовав несколько боевых групп по прочёсыванию городских кварталов с живою "приманкой" из числа мальцов отряда, за которыми на расстоянии постоянно следили бойцы захвата, вооружённые битами и цепями…
И вот, тактика ловли на живца в одно роковое туманное раннее воскресное утро сработала!!! На семилетнего двоюродного братика Витьки из-за гаражей неожиданно напал очень похожий на того с ориентировочного фото хлипкий мужичонка в надвинутой на лоб кепке и кургузой куртёнке с поднятым воротником и поволок жертву под панельный дом, на ходу стягивая с потерявшего от страха дар речи мальца штанишки… Егор, Витька и ещё пятеро бойцов кинулись следом за преступником, а двоих командир отрядил в находящийся совсем рядом опорный пункт милиции. Общими стремительными усилиями педофил был изобличён за своим преступным деянием – малыш не пострадал, а город вздохнул спокойно, освободившись от внедрившейся в общество заразы, благодаря, как было написано во вручённых в торжественной обстановке почётных грамотах, "умелым и решительным действиям юных помощников милиции…" Вот так, отвертеться, в хорошем смысле слова, на этот раз неуловимым не удалось – их фотографии в газетах увидели во всём городе! Витьку и Егора к тому же руководство внутренних дел представило к правительственным наградам после того, как к ним поступили заявления от родственников спасённых ими ранее жертв!!!
Чужая слава всегда застит завидущие глаза… Нашлись и такие, что с пеной у рта требовали прикрыть эту мальчишескую, ставшую явной, самодеятельность, их отряд, что, якобы, ничем не отличается от обычной банды малолетних преступников. Больше всех разорялись на эту тему некто Горохов, Золотов, Петров, мутные подростки-второгодники, промышлявшие на районе тёмными делишками, а слишком яркий свет добрых дел конкурентов высвечивал-выставлял в неприглядном виде их деяния. У Егора Валькова начались неприятности, правда и к чести последнего, с приятным, в конце концов, исходом, о чём вам поведает следующая глава…
Глава VII. Горохов, Золотов, Петров и другие неприятности с приятным исходом
С большой популярностью, к великому удивлению и сожалению, всегда большая морока: пока их отряд, верша добрые дела, уходил от известности, оставался в тени, завистников не было, но стоило попасться разок – и на тебе!..
С Санькой Гороховым, жившим в конце улицы Романовки, когда-то начинали вместе учиться, дружили, ходили друг к другу домой – с глаз завидущих дружба расстроилась вплоть до ухода из отряда, связался с ребятами старше его, промышлявшими отбиранием мелочи у малолеток в кинотеатрах, гоп-стопом пенсионерок, воровством с прилавков в магазинах. Попав под влияние уже дважды судимых переростков Золотова, Петрова, стал "работать по крупному": участвовал в налётах на продсклады, угонах автомобилей, чуть не попался на квартирной краже у одного солидного чинуши, жившего на проспекте… Сомнительная слава романтика с большой дороги вскружила голову мальцу, почувствовавшего себя Робин Гудом, вершащим справедливость, а уголовные "шестёрки" из Золотова, Петрова всего-навсего использовали его на побегушках своих интересов. Саня Горохов совсем отбился от рук матери, забросил школу – мать от беспомощности прибегала даже до Валькова, чтобы тот на правах бывшего друга по-мальчишески повлиял на её сыночка, уже поставленного на учёт в детской комнате милиции… Но, как говорится, тому всё было как об стенку горох! Если где-то на районе случались квартирные кражи, уличные грабежи, Егор чувствовал, что они проходили не без участия Саньки – однако стучать куда следует считал для себя последним делом…
И вот сия катавасия коснулась и его, вернее, уважаемого соседа по двору Тарасова Ивана Андреича, что после обрушившейся известности на Валькова стал благосклоннее воспринимать соседского мальчонку, бескорыстно помогающего ему в уходе за автомобилем: при разборе двигателя показывал что есть что, доверял сборку некоторых узлов, обучал азам автодела и даже два раза доверял ученику-малолетке самому за рулём выехать со двора на трассу под завистливые взгляды девчонок и малышей – в дом к себе по-прежнему не приглашал, но при встрече здоровался как с равным.
И вот "пришла беда – отворяй ворота"! В одну из тёмных ночей августа, когда весь честной народ спал мертвецким сном, на квартиру профессора был совершён бандитский налёт! Отца семейства вместе с упавшей в обморок супругой связали и вынесли подчистую всё ценное, вплоть до сервизов и хрусталя, дефицитных продуктов! Набили этаким богатством до верха трейлер в Тарасовском гараже и на хозяйском "Москвиче" довольные бандюки убыли в неизвестном направлении. Они были уверены, что сработали чисто, без свидетелей, да, слава Богу, двое свидетелей нашлось… Один из них, Егор Вальков, выбежавший, как раз в этот момент, по нужде во двор. Звать кого-то, когда автомобиль с награбленным бесшумно выкатывал на малой скорости за ворота, уже поздно – смелый пацан на ходу сумел забраться в трейлер и спрятаться в вещах. Вторым очевидцем преступления, а точнее, очевидицей стала древняя бабка Лукерья, приехавшая в город к Поповым погостить, из-за бессонницы ей не спалось дома, сидела на завалинке, чуть-чуть закемарив под шум листьев тальника.
Понаехавшей во двор милиции, что вызвали сами Тарасовы, освободившись от пут, та поведала, дескать, видела троих в чёрном, садящихся в "Москвич", четвёртый, мальчонка, пробежавший мимо неё и заскочивший на ходу в прицеп, по описанию очень смахивал на Катиного сынка – кинулись к Крысятниковым, а Егорки-то нет: с вечера был – посреди ночи исчез!!! Соседи не могли поверить, как и убитая горем мать, что Егорушка чем-то связан с бандой, но сомнения оставались, тем более, украдено столько дорогих вещей! Народ только сейчас узнал, как богаты были хозяева личного авто Тарасовы: оказывается, они одними из первых в городе заимели телевизор, техническое чудо тех лет, и втихую смотрели его, никого не приглашая глянуть хотя бы одним глазиком, а какая супер-пупер радиола со стереомагнитофоном ублажала их слух и душу, не говоря уже о стильном шмотье, украшениях, посуде, коврах и деньгах в чулочке на чёрный день – вот кто-то и навёл, не мог не навести на такое Эльдорадо, а может быть, этим самым наводчиком и был Егорушка-голодранец, не выдержавший искушения от находящегося совсем рядом оазиса состоятельности и благополучия… Крысятников, не скрываясь, открыто придерживался этой версии, пока ничем не подкреплённой, однако сие не мешало ему грузить утомлённые разум и душу в одночасье обедневших Тарасовых, и склонял соседей к поддержке его "следственных способностей" на основе дедуктивного метода мышления.
Пока суть да дело, шайке грабителей удалось преспокойно выехать из города, укрылись в пригородном селе, въехав в неприметный двор у околицы. С радостным шумом и криком завалились в избу к ожидавшим их за накрытым столом подельникам – пили, ели, гуляли от души… Егорке из трейлера удалось разглядеть сквозь замутнённые окошки "воровской малины" и Горохова, и Золотова, и Петрова, ещё трое сидели спиной. Эх, сейчас самый момент незаметно выбраться и заскочить в кабину "Москвича", где бандюки опрометчиво на радостях оставили ключи зажигания, да мешала злобная псина на цепи, учуявшая совсем рядом чужака… Из-за поднятого ею лая пьяненький Санька Горохов дважды выходил на крыльцо, но, ничего подозрительного не заметив, убегал обратно в тепло, уют и веселье. Спасибо Господи, помогла обнаруженная среди награбленного хлама корзина с деликатесами – три больших колечка краковской колбаски заткнули пасть неугомонной собаченции, что, обожравшись от пуза, отключилась замертво от дел своих скорбных охранных!
Машину повезло завести сразу – и только Вальков собрался ударить по газам, как появившийся, словно из-под земли, всё тот же Горохов вцепился в ручку водительской двери… Резким ударом локтя в переносицу смельчаку удалось отбросить от "Москвича" гадёныша – автомобиль сорвался с места вместе с виляющим позади трейлером и был таков!!! В боковое зеркало весь вспотевший от напряжения Егор видел, как же метались по двору вмиг протрезвевшие бандиты, яростно круша всё, что попадалось под руку, из-за своего бессилия что-либо уже исправить…
На рассвете угнанный ночью москвичёнок с не доставшимся ворам ценным грузом въезжал в родной двор, где следователи заканчивали свою работу. Оторопь от завершившегося так быстро дела взяла всех!!! Допрошенный тут же герой всё до мелочей расставил по своим местам – ликованию матери и добрых соседей не было предела! Лишь один Крысятников тихонько улизнул с места общей радости к себе в каморку, почуяв себя лишним на этом празднике жизни и справедливости.
Уголовники Золотов, Петров и их приспешники в этот же день были арестованы и помещены в следственный изолятор. Лишь о Горохове Вальков не обмолвился следователям ни словом – друг всё-таки, хоть и бывший…
Глава VIII. Шалости-малости
При всей порой серьёзности совершаемых поступков Егор и его команда оставались детьми, позволявшими себе шалости, лишённые всякой логики и серьёзности, иногда доходило до глупостей, подвергавших их самих жизненной опасности, хотя когда ещё совершать оные как ни в детстве…
В городе, в котором они жили, несмотря на столичность, грандиозных событий проходило мало – всё обыденно, мелко и прозаично. И вот в сентябре, когда в школах только-только начались занятия, никаких тебе контрольных, диктантов, зачётов и ещё свежи летние воспоминания, на одно из воскресений наметили открытие масштабной выставки всяческих достижений в народном хозяйстве Республики: на территории краеведческого музея отстроили несколько огромных стационарных павильонов из стекла и бетона, соединённых между собой прозрачными переходами, почти как на знаменитой ВДНХ в Москве, и чего там только не было – просто глаза разбегаются от искушения потрогать, попробовать на вкус, тем более, что пускали всех и бесплатно!
"Неуловимые" по сигналу общего сбора привалили на торжественное перерезание красной ленточки всем своим табором, растворились в общей толпе, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания взрослых, а особенно старушек-смотрительниц, коих на все залы всё равно не хватало. Основную массу полуголодных детей, конечно же, привлекли внимание выставки продовольственных товаров и детских игрушек, развлечений. Горками сложенные помидоры, огурчики, яблоки, груши, дыни, арбузы, аппетитные румяные булочки, пирожные, торты, редкий деликатес в коробках "Птичье молоко", неведомые доселе тонизирующие сладкие напитки с такими манящими этикетками вместо надоевшей всем "Крем-соды" вызывали обильное слюноотделение и животное желание отщипнуть тут же себе на добрую память крошку, кусочек от подобного изобилия, что от тебя всего лишь на расстоянии вытянутой руки, и от него не убудет, а прибудет ещё больше!..
Вот ребятки и разошлись, набивая всё, что можно и нельзя, съестным! Витьке Будко, первостатейному проныре, удалось даже пронести мимо охраны три бутылки импортной тонизированной газировки! Вот с игрушками дело обстояло сложнее: в этом павильоне неусыпно бдили аж четыре юрких старушки – но и на них нашлась проруха в лице обычно неповоротливого увальня Вовки Самодинского, который умудрился на своём животище, прикрытом болоньевым плащиком, умыкнуть две игры-головоломки и робота на батарейках! Радость, к великому разочарованию предприимчивых комбинаторов, была недолгой, так как при ближайшем рассмотрении и опробовании на зуб всё, добытое с таким риском, оказалось либо парафиновыми муляжами, либо искусно сделанной картонной имитацией, а нахваливаемый производителем тоник – вообще вода водой с краской!..
Ох, и дурят наш народ – даже здесь, в таком ответственном месте, ничего стоящего, но под Знаком качества!!! Уж лучше мы лишний раз смотаемся на Зелёный рынок, где есть чем поживиться и всё настоящее, без обману, на любой вкус и цвет! После визита оставшихся неуловимыми "Неуловимых" на многих, так сказать экспонатах, появились прозрачные защитные колпаки в целях защиты от разбазаривания всенародной собственности, принадлежащей всем, а не отдельным любителям приобщения ко всему, что не для них выставлено…
Героем ещё одной аферы стал единственный сынок высокопоставленного чиновника из отдела культуры Виталик Миляев, великий непризнанный в школе и дома химик-надомник, что откуда-то натаскал в штаб отряда всяких химикалиев с колбами и ретортами, в которых принялся готовить насыщенные растворы и химичить с ними, выращивая гранёные кристаллы разных привлекательных расцветок, кои после толкал за немалую денежку несведущим лохам, выдав оные за драгкаменья, в различных уважаемых общественных местах, где зачастую бдительность у большинства людей притупляется – потом долго прятался от справедливого возмездия честных приобретателей…
Витька Будко, раньше всех приобщившийся по семейным неблагополучным обстоятельствам к питию, курению и стрельбе из ружья по воробьям, делился наработанным с желающими в отряде познакомиться с запретными плодами из взрослой, такой манящей, жизни. На день рождения Вовке Самодинскому предки подарили самую настоящую надувную шестиместную лодку, на которой, само собой разумеется, актив команды, пользуясь последними тёплыми деньками бабьего лета, решил покорить неизведанные дали Зелёного луга с его множеством необитаемых островков, извилистых проток и рукавов от основного русла реки, куда планировалось в конце пути выйти для полноты впечатлений. И чтобы всё уж совсем выглядело по-взрослому, бесшабашный Витёк, помимо основного харча и воды, спёр у впавшего в очередной запой отца аж полбутылки чистейшего спирта, две пачки "Примы" и дробовик с несметным числом патронов (мало ли, вдруг какое-нибудь туземное племя нападёт – есть чем защищаться, спирт, конечно же, на крайний случай, для сугреву и растирания, а папиросы – народное средство для отпугивания всякой кусачей летающей твари, коей полно на островах – что ни говори, аргументы железобетонные, пришлось согласиться и взять эти нехорошие вещи на борт отходящего в автономное плавание судна… До обеда, интенсивно гребя вёслами, добрались до первых островов, где ни разу не были, где почти нетронутая природа внушала им ощущения первооткрывателей, за что обалдевший вместе со всеми Витька вдруг предложил пропустить по маленькой, убеждая всех, дескать, так полагается всем путешественникам, а иначе пути не будет. По незнанию, несчастную бутылку спиртяги разбавили до неузнаваемости вкуса аж полуведром воды, но зато никто не морщился и чувствовал себя заправским выпивохой! Ну, и вконец расслабившимся от вольного ветра и горячительного речникам-мореманам очень даже кстати пришлись уже закуренные Витярой папироски "Прима", что, полулёжа выпуская колечки дыма в небесную синь, рассуждал о пользе раннего познания неведомого пока им мира, ибо это всегда пригодится в жизни…