В заключении взрослого пикничка на одном из островков свободы и вседозволенности решили ещё и пострелять, да старый дробовик времён первой мировой войны из-за стёршегося от времени отбойника давал лишь осечки – тогда начали кидать в затухающий костёр патроны, отбегая по первоначалу в целях безопасности на приличное расстояние, однако жиденькие хлопки не производили должного эффекта… Кинули, не хоронясь, весь имеющийся боекомплект – и спасибо Господи, что порох отсырел, просто сгорев, а то крупная дробь изрешетила бы всех этих балбесов, потерявших страх и нюх от выпитого и выкуренного!!!
Достигнув русла разлившейся во всю величавую ширину реки, Витёк загорелся сплавиться до синеющих на горизонте сопок, но пришедший в себя командир Егор Вальков благоразумно дал команду на возвращение из-за надвигающихся сумерек – ближе к ночи они ступили на родимый берег, полные одних лишь приятных впечатлений от совершённого перехода… Правда, суматошные родители Вовочки, обыскавшиеся единственного сыночка, что побоялся поставить их в известность, конфисковали в наказание сделанный накануне ими подарок в пользу папы, который всегда говорит маме, куда и зачем отправляется!
Надо в школе попросить, чтоб в начавшемся учебном году их детишек побольше и основательно нагружали знаниями, взамен вольнодумных шалостей, сбивающих с пути истинного, но вот только без них и вспомнить-то будет нечего выросшему ребёнку… Вот так! А истина, как всегда, посередине.
Глава IX. На пути к знаниям
Школа… Для Егора Валькова она являла собой всё – он ходил туда с удовольствием, готов пропадать там днями! Не устраивали лишь порой неповоротливые ограниченные программы обучения да некоторые учителя-консерваторы, сами не высовывающие носа за их пределы и ученикам не дающие расширить свой кругозор: настырного до знаний ученика Валькова частенько осаживали на его "почему?" железобетонным по аргументации "потому!" либо просто отмахивались многообещающим "это входит в программу обучения следующего класса – на будущий год и задашь свой вопрос…". А Егор не хотел, теряя год, ждать – взялся себя самообразовывать: оставаясь после уроков, просиживал до позднего вечера в школьной библиотеке; если не хватало её запаса интересующих его книг, ходил в детскую городскую библиотеку, что находилась возле Зелёного рынка в бывшем некогда кафедральном соборе, иногда даже осенял своим появлением стены взрослых книгохранилищ вплоть до самого главного республиканского храма книги имени Пушкина…
В такие прекрасные мгновения общения с книгами, иногда старинными фолиантами, чувствовал себя с замиранием сердца кладоискателем знаний, спрятанных в тайниках прошлого!.. Поэтому очень удивлялся большинству своих одноклассников, которые отбывали уроки, будто повинность, и старались поскорее слинять домой, на улицу, на волю. А ведь настоящая свобода – в знаниях, что позволяют ощущать себя увереннее в жизни, не теряться в самых трудных ситуациях и даже, если только очень захотеть, обрести крылья!..
На некоторых уроках Егору доводилось откровенно скучать из-за нудного объяснения училкой нудным голосом давно уже пройденного им самостоятельно материала, отвлекаясь с безделья на непотребные на занятиях кунштюки, что, безобидные вначале, выливались иногда в серьёзные проступки с нанесением серьёзного материального ущерба. До сих пор кровь стынет в жилах от одного только упоминания, как он запулил сдуру на английском в негодяя Сеньку, сидевшего наискосок в соседнем ряду, фарфоровой чернильницей-непроливайкой за то, что тот расстрелял его из рогатки – но пущенный снаряд не попал на этот раз в цель, а, отскочив от парты, угодил в гулявшую меж рядов Мальвину Иванну, прямо на её белоснежнейший импортный костюмчик, и, не оправдывая названия, обильно окропил, к ужасу всех, ядовито-синим содержимым страшно взволнованную широкую грудь преподавателя – крику, шуму хватило на всю четверть, пока мать полностью не возместила ущерб! Но это были ещё цветочки – ягодки ждали впереди, вернее, целая ягодища, арбуз, упавший на бедовую Егорушкину головушку! В данном случае, в дело, страшно подумать, вмешалась большая политика! Всё из-за этого, Вовочки Самодинского, стукача, ещё другом назывался, и доброты Валькова, с широкого плеча одарившего товарища своими учебниками в хорошем состоянии после года использования, если не считать всего-навсего одной обыкновенной странички, правда, с портретом вождя мирового пролетариата, коего наши враги-злопыхатели причисляли к немецким шпионам, совершившим революцию на немецкие деньги, (а ведь это было недалеко от истины…) – совершенно не думая о последствиях, Егор придал образу из почёрпнутых им где-то сведений шпионский вид с обязательной чёрной повязкой на глазу и надвинутым на лоб котелком… Возмездие настигло несчастного тут же: на расширенном педсовете директриса в присутствии товарищей из горкома партии, самого обвиняемого и трясущейся матери, уже мысленно простившейся со своим чадом, метала громы и молнии, дойдя в своей обвинительной речи аж до измены Родине, настаивала на исключении из школы пускай и одарённого ученика-отличника, некогда гордости учебного заведения – в общем, детской кровью требовала смыть позор!!! Бедный-бедный Вальков в предынфарктном состоянии чуть на колени не упал перед ней, что-то лепеча о любви к родному краю и великому вождю, благодаря которому у него такое счастливое детство… К великому удивлению Егора все учителя, включая и, спасибо ей, англичанку, высказались за наказание, но без требуемых крайностей к малолетнему! В итоге, ограничились снятием фото отличника Валькова до конца учебного года с Доски почёта и испытательным сроком в шесть месяцев!
Отошедшая через три дня мать с великой амнистии, помимо уже возмещённых средств за испорченный костюм, достала где-то по блату через множество посредников для Мальвины Иванны кожаный импортный пиджачок, что очень подошёл к её ненашенским джинсам. Взятый на поруки Егорушка старался быть максимально незаметным, слился со всеми поступками и образом жизни; на отведённый ему срок вынужденно снял с себя, в пользу Витьки Будко, командирские полномочия в отряде неуловимых во избежание возможных недоразумений; дома беспрекословно выполнял все просьбы и указания матери, злорадствовавшего отчима и заодно сестры-малявки Марфы.
Но не бывает худа, как говорится, без этого самого добра! С перепугу наш герой, искупая свою вину, так взялся за учёбу, став в школе отличником из отличников, что умудрился взять сразу несколько призовых мест на трёх межшкольных олимпиадах, отчего завуч ещё до новогодних каникул вернула фотографию улыбающегося на ней Валькова на Доску почёта, на его место, что, слава Богу, никто не успел или не сумел занять.
В дни зимних каникул Егор превратился в завсегдатая новогодних утренников и библиотечных "Литературных ёлок", где всегда имели место быть конкурсы всезнаек с ценными призами, в основном, книгами, к каковым те тогда и относились. Дома мать, узрев вдруг на полке целый ряд появившихся новёхоньких книжек в подарочном издании, не на шутку опять встревожилась: да неужто её разнесчастное чадушко снова попало в какой-то переплёт – однако показанные обидевшимся было сыном дарственные надписи к ним развеяли страхи, сменившиеся другим подспудным материнским страхом: шибко умным не всегда везёт по жизни, ведь не зря в народе бают "много ума – много печали…", но будем всё же надеяться на исключения, без которых ни одни правила и законы не обходятся. Только в кого он, правда, такой башковитый – неужели в папаньку своего уродился, хоть какая-то с того нелюдя польза семье, и на том спасибо…
Глава X. На человеческих костях
Наконец-то, по весне и на окраинную Романовку пришло большое строительство. Власти города прельстил, видимо, огромный пустырь с горами нанесённого за десятилетия забвения песка – нет необходимости кого-то сносить, никому не надо взамен давать квартиры. Надо отметить, что вышеозначенная улочка имела одну градостроительную странность: дома стояли только на нечётной стороне – напротив отчего-то пустующее пространство с песчаными барханами, поросшими лебедой, чертополохом и прочей сорняковой растительностью. Пытались на этом пустыре как-то строиться приезжие Малышевы, Дураковы, Тупицыны, но, что интересно, никто не мог прижиться на той стороне: то крышу снесёт порывом ветра, то пожар спалит в мгновенье ока все постройки – в общем, какое-то гиблое нехорошее местечко… А объяснений сей мистике не находили, пока не начали рыть траншеи и вбивать сваи под будущие панельные пятиэтажки.
И вот тут-то началось! Оказывается, в прошлом веке, когда вместо жалких развалин ещё стоял огромный храм божий, поражающий всех приезжающих с обозами со стороны реки к торговым рядам Кружала своей величественной архитектурой, бьющей в глаза позолотой крестов и куполов, а в домах улицы Романовки под номером один находились архиерейские покои, пустырь был ни чем иным, как православным кладбищем!
Ковши экскаваторов вместе с землёй на свет божий, то тут, то там, начали выворачивать гробы с прахом и всем скарбом, захороненным по обычаям тех лет с усопшим! Зрелище, конечно же, архинеприятное: повсюду в траншеях, ямах черепа с жутким оскалом чёрно-жёлтых редких зубов и бездонным проникающим взглядом пустых глазниц, разрозненные кости скелетов, а в одном месте костлявая чья-то кисть торчала из песка и как бы угрожала живущим безбожникам своим пальчиком с мумифицированными остатками мягких тканей и ногтя на концевой фаланге, рядом валялись чашки, ложки, прялки и даже книги… "Неуловимые", переквалифицировавшись в юных археологов, после уроков стали пастись почти всем отрядом на затеянных властью раскопках, а заодно тестировать новеньких членов на смелость в борьбе с предрассудками. Труд самых настойчивых "чёрных копателей" из числа Егора и Витьки был вознаграждён по достоинству: в одной могилке они наткнулись на старинную плоскую железную коробочку из-под леденцов, перетянутую почти истлевшим шпагатом, в которой обнаружили аж двадцать серебряных николаевских рубликов и парочку георгиевских крестов, а сколько позолоченных столовых приборов поднято на поверхность – не перечесть! Как честные в поступках и чтящие память ушедших предков, ребята не присвоили себе почти ничего – найденное в течение каждодневных поисков на протяжении трёх недель передано в находящийся рядом краеведческий музей, что было принято с благодарностью в обмен на грамоты особо активным товарищам. Егор, не удержавшись, оставил себе на долгую память, как трепетный любитель книги, лишь один хорошо сохранившийся в сафьяновой обложке фолиант богословской энциклопедии конца XIX века издания, который приоткрыл ему совсем другой мир людей, давным-давно канувших в Лету, а какой певучий витиеватый язык – сказка, одним словом! О том, что мать реквизировала у него себе на серёжки два николаевских рубля, умолчал – ничего не поделаешь, ну, не вырывать же их с боем у неё – мать всё-таки!.. А серьги получились отменные и так были ей к лицу, что просто заглядеться можно!
В отличие от детского практического населения, взрослые близко к сердцу, болезненно восприняли святотатство над могилами. Несмотря что строительство давало шанс многим близ живущим переселиться из трущоб в благоустроенное жильё, некоторые люди выступили единым фронтом против поругания человеческой памяти – возглавил сие небезопасное движение, посмевшее оспорить действия властей, неожиданно для Егора, его отчим Филипп Иваныч Крысятников: он строчил дома вечерами при свете старенькой настольной лампы многочисленные петиции в защиту святого места, подкрепляя их архивными документами, а потом носился, как одержимый, собирая подписи живущих на районе – Егорка впервые даже зауважал его за эту смелость, на которую тот решился в память о родных, захороненных на дорогом его сердцу месте! И пускай мир безбожников, разрушающий храмы, перемалывающий судьбы людские, взял верх вкупе с городскими властями, вбухавшими в это место уже уйму денег, но отважный поступок-то остался, как пример, что и один человек способен возвысить свой голос в судьбоносные моменты над пассивным большинством, живущим сиюминутной выгодой!..
Жилой микрорайон на человеческих костях к очередному съезду партии был возведён. Квартиры заселили горожане, зажили в них своей жизнью, но ещё долго аукалось им осквернённая память внезапными порывами водопровода, канализации, один дом пошёл даже трещинами из-за просевшего фундамента… А однажды произошло событие, чуть было не поставившее крест на всех жильцах микрорайона, чего не случалось в этих местах никогда за всю историю освоенной территории!
Глава XI. ВсеЛенский Потоп
То, что каждый раз с весенним паводком Зелёный луг затапливался от края и до края, живущему рядом народу было не в диковинку, даже где-то красиво выходило – как будто стоишь на берегу разливанного моря, не хватает только для полной картины ощущений чаек, белеющих парусов яхт на горизонте и пальм над головой!
Но на этот раз произошло чрезвычайное происшествие – будто сама природа возмутилась деяниями грешных рук человеческих на святом для них месте! В ночь с воскресенья на понедельник, когда народ лёг почивать пораньше перед началом трудовой недели, мощные потоки большой весенней воды впервые за всю историю города перехлестнули асфальт объездной дороги и принялись стремительно затапливать новый жилой микрорайон и старенькие дворы с их низенькими домами, реально угрожая поглотить всю недвижимость вместе с ничего не ведающим спящим населением…
К утру волны уже плескались у окон первых этажей пятиэтажек, некоторые домики маячили резными коньками крыш, всюду плавали мусор, сорванные с петель ворота, калитки, заборные доски! Поднятый с постелей по тревоге народ в панике облепил окна, торчал на чердаках крыш – кто-то из предприимчивых, опережая действия властей, принялся за небольшую мзду срочно вывозить детей, женщин, стариков своими моторками до сухого места…
К удивлению многих, церковные развалины и двор Вальковых, находящиеся вроде бы на небольшом взгорке, вода пощадила, превратив намоленное святое местечко в спасительный островок, а иначе бы жильцов ждала участь многих с невосполнимым материальным уроном и душевными переживаниями за жизнь!
Дети есть дети. Вроде бы радоваться абсолютно нечему, а они испытывали восторг от моря-окияна под окнами, что отменил по уважительной причине занятия, переселил на чердаки, где жизнь куда интереснее, чем в надоевших домашних стенах, и, наконец, когда ещё можно вот так покататься по родимой улочке с ветерком на моторочке, как ни в пору случившейся стихии – фантастика да и только!!!
Обеспечив матушку, позволившую себе впервые взять отгул аж на целых два дня, питьевой водой и продуктами с ближайшего у водокачки незатопленного магазинчика, Егор с дядей Колей на лодочке через объездную дорогу рванули дедами Мазаями на Зелёный луг спасать живность, если таковая ещё осталась живой и взывает о помощи… Приплытие спасателей оказалось своевременным: тут и там на сучьях тальников, высоких пнях или пятачках суши, прижимаясь от страха и холода друг к другу, плотно сидели дрожащие зайцы, евражки, а в одном месте в общую массу несчастных даже затесалась облезлая лиса, думавшая в этот трагический миг не об охоте – о выживании: пережить суровую зиму и ни за что погибнуть весной, когда природа оживает и радуется жизни – это обидно, больно до невыносимости!!! Спасённые в лодке вели себя тихо, благодарно жуя брошенный им хлебушек. Юный в душе натуралист Егор во все глаза до рези вглядывался в представителей дикой фауны без картиночных прикрас и ретуши, объединённых одной общей бедой, мирных и милых, на время забывших жестокую борьбу между собой за существование – такие уникальные моменты не всякому выпадают в жизни! Правда, очень глубоко в душе мальчик боялся за охотничьи инстинкты дяди Коли, когда добыча вся в его распоряжении и покорно ждёт своей участи… Но, к чести взрослого человека и гражданина, в беде о наживе думать как-то не по-человечески, да и не по-звериному тоже! Доплыв до леска, что стоял на прочном сухом месте, Мазаи первыми выпустили быстроногих зайчиков, вторыми высадили евражек, юркнувших сразу же в норки соплеменников, а уж потом только – лисичку, дабы раньше времени не растревожить меж ними дикие повадки. Сделав святое благое дело, воротились к родным берегам, каждый к своим проблемам…
Этот случай ученик Вальков положит в основу сочинённого доклада о природе родного края на городской конференции, что будет замечен и отмечен к тому же небольшой денежной премией, с которой благодарный Егорушка отстегнёт дяде Коле целых три рубля за такой показательный жизненный урок доброты и милосердия к братьям нашим меньшим.
Разыгравшаяся стихия как стремительно пришла, так стремительно, через двое суток, и ушла. На заре тем, кто раньше всех встал, Бог дал возможность разжиться халявными дровами на зиму, а также кой-какими уплывшими от кого-то полезными вещами. Властям же города пришлось по-настоящему озаботиться строительством дамбы, ибо скупой и неповоротливый платит не дважды, а гораздо больше… Да и наглядно преподанный самой природой урок на ум пошёл: перед тем, как браться за большое дело, надо хорошо осмотреться и перекреститься, на всякий случай!
Глава XII. "С толстой сумкой на ремне…"
Летом, когда многие нормальные семьи отходят от дел повседневных и собираются на море или ещё куда-нибудь там подальше от родных надоевших мест, у мамы Егора в связи с нахождением целого ряда работников в отпусках начиналась большая работа в детских яслях, от которой она не отказывалась и с удовольствием бралась за неё, так как со скромной зарплатой супруга-архивиста их семейное благосостояние увеличилось ненамного, а тут такая подработка на одном месте и ходить за ней далеко не надо! Сводная сестра Марфа почти круглосуточно жила при маме на работе в тепле и сытости. Филипп Иваныч летними месяцами тоже пропадал в каких-то поездках по районам, кои солидно именовал научными экспедициями. Так что мальчик оставался совсем уж один-одинёшенек. Возможности отправить его в какой-нибудь завалящий пригородный лагерь у Екатерины Ивановны в целях экономии средств не было: она по документам числилась, вне зависимости от доходов, замужней женщиной, не матерью-одиночкой, поэтому рассчитывать на бесплатные путёвки не могла – а руководство школы, гороно уже не баловали отличника поощрениями, мол, организовывай свои каникулы сам, если сможешь и на сколько хватит фантазии… Но Егорушка шибко не унывал по этому поводу, ведь лето на дворе, когда весь мир становится домом, можно позволить себе сутки напролёт – белые дни, белые ночи – заниматься любимым им чтением книг, благо в библиотеках он на хорошем счету, как самый читающий посетитель, кстати, в отряде дела тоже найдутся, хоть там уже с полгода другой командир…