Причина этого феномена, видимо скрыта в изначально правильной основе создания нашего города. Город – это особая социально-территориальная форма организации общественного производства, где осуществляется не только производство вещей, но и "производство" самих людей, их образа жизни. Качество "производства" человека во многом, если не во всём, зависит от состояния социально-культурной среды, которая создаётся в этом городе. Качество, которое определяется, в том числе, и такими факторами, как наличие и качество жилья и коммунальных услуг, связи, торговли, состояния здравоохранения, образования и т. п. В г. Заволжье всем этим факторам было изначально уделено самое серьёзное внимание, и с годами происходило их дальнейшее улучшение. В целом сам процесс усложнения городской среды приводит к изменению "качеств" самого человека. Как это не странно может показаться, но основная проблема г. Заволжья скрыта в адаптации коренного населения к городскому быту. Здесь достаточно отметить, что в буквально рядом расположенном городе Городце, за всю его тысячелетнюю историю, так и не открыл свои двери ни один Вуз, ни один техникум. Там совершенно другая культура и совершенно другое понимание жизненных основ и укладов. Только появление рядом с Городцом Заволжья внесло в жизнь городчан некоторые основы городской жизни и городской культуры.
Так как длительное время два небольших города Городец и Заволжье были неразрывно связаны друг с другом и активно влияли и продолжают влиять друг на друга, то следует рассмотреть в чём, и как именно происходит это взаимовлияние.
Культура села была преобладающей в г. Заволжье на первой стадии строительства города. Культура села (включая и собственно сельскую традиционную культуру) в условиях модернизации и урбанизации, несмотря на то, что сильно сокращается поле её воздействия в городской среде под воздействием указанных процессов, тем не менее является составной частью культуры города.
Культура села – это социально унаследованный комплекс практики и верований, определяющий основы жизнедеятельности сельской общины (общества).
Сельская культура отличается от городской не только и не столько по количественным и даже качественным параметрам основных её составляющих, сколько по технико-организационным, пространственно-временным и функциональным характеристикам.
Город Заволжье в полной мере испытал на себе процесс проникновения деревни в город, функционирование и мутацию сельской традиционной культуры в новых для неё городских условиях. Но г. Заволжье достаточно мягко прошёл все стадии адаптации и взаимопроникновения двух, в общем-то, очень различных культур. Этот не насильственный путь заключался в последовательном росте города от посёлка городского типа до города. Кроме того, ни городчане формировали и формируют население Заволжье. Жители Городца всегда были привязаны к своему месту, и никогда никуда не стремились переезжать, другое дело, что и приезжим в Городце выживать довольно трудно. Эти трудности связаны с вхождением в ту или иную общину по вере или в местный клан, основанный на других принципах.
Так же следует заметить, что только благодаря Заволжью стало расти и население Городца по той простой причине, что вновь прибывающие для проживания граждане не вторгались в местные трудовые связи имея возможность устройства работы на совершенно новые производства. Что касается численности городецкого населения, то научный сотрудник Государственного архива Кувшинова Ж. Д. в своей статье "Как село Городец стало уездным городом" отмечает, что в 1915 г. Городец насчитывал до 14 тыс. человек населения, а по выборочной городской переписи 1920 г. население Городца составляло 5633 человека.
Итак, на первой стадии своего становления г. Заволжью была свойственна гибридная (квазиурбанистическая или квазигородская) культура возникшая как результат неполной и искажённой адаптации традиционной сельской культуры к "новым" условиям урбанизации под воздействием ряда причин. Наиболее интересными в этом плане являются выводы В. Л. Глазычева о формировании в советских условиях особого типа культуры, возникающей на базе промежуточных типов поселений, главным образом – посёлков городского типа и рабочих окраин больших городов, которые автор характеризует удачным термином "слобода". В культуре "слободы" по мнению В. Л. Глазычева, "представлены элементы патриархальной культуры, роднящие её с деревней, и элементы "фабричной" культуры и мещанского фольклора, в которых чисто внешне присутствовали ценности культуры крупных городов и их центров в первую очередь. "Слободская культура" является промежуточным звеном в системе адаптации сельских мигрантов к урбанизованной среде.
Первое с чем сталкивается город адаптируя селян к городской культуре – это совершенно другое понимание потребления природного ресурса. Замещение природных элементов окружающей деревенского человека среды искусственно создаваемыми – есть фундаментальная черта городской жизни. "Социальность" города начинается тогда, когда речь заходит о процессе потребления, т. е. об использовании природы и искусственно создаваемой городской среды для жизнедеятельности человека. В этом смысле "потребление" человеком природы есть важнейший показатель социально-культурного развития городов. Чем крупнее город, тем более сложной и дорогой становится система его жизнеобеспечения, тем, как правило, сильнее загрязнена окружающая его среда. В загрязнении даже собственно окружающей среды таится одна из самых главных проблем городов. Не удалось избежать этой проблемы и г. Заволжье. Особенно трудно это проблема решается при большом притоке сельской миграции. Уклад жизни, который не подразумевает вывоза мусора, общих мест пользования, таких как пляжи в городской черте, внутренние городские водоёмы, подъезды домов, наличие лифтов очень часто приводят к их неправильному использованию, и, как следствие к их жуткому состоянию. Конечно, селяне оценивают вновь приобретённые удобства, но они не привычны, кажутся совершенно не нужными, и, к ним необходимо привыкнуть. Зачем, к примеру, ждать мусорную машину, когда есть опыт выноса мусора в овраг за деревню. Но в городе нет оврага, следовательно, можно поступить проще и вывалить мусор прямо с балкона. Многоэтажность домов, вроде как напоминает "овражий" быт. Долгое время мусор на улицах был очень серьёзной головной болью городской администрации.
Но по мере адаптации сельской миграции, работы с ней через домовые комитеты и трудовые коллективы проблему во многом удалось решить. Во многом, но далеко не совсем.
Следует заметить, что изначально для формирования городской культуры г. Заволжья были заложены оптимальные условия. Напомним, что строился социалистический город, город состоявшегося "светлого будущего". Не смотря на то, что годы строительства города приходятся на первые послевоенные (Великая Отечественная война 1941 – 1945 гг.), Заволжье не строилось в спешке. Сбитые в неряшливую группу бараки, землянки, засыпушки, окружавшие первую экономическую стройку ГЭС были довольно быстро снесены, а жители расселены, хотя первоначально и в коммунальные квартиры, но в каменные дома. В этом плане Заволжье сначала стал посёлком городского типа, а затем и городом в самом полном смысле этого слова.
Более того, хотя в Заволжье не предусматривалось строительство духовного центра в виде церкви по понятным причинам, тем не менее, социально-культурное развитие населения с первых дней основания посёлка городского типа получило системное направление через связи "культура в экономике" и "экономика в культуре". В этом процессе огромную роль сыграло строительство кинотеатра "Энергетик", Дома культуры энергетиков и стадиона "Гидростроитель".
На первой стадии своего строительства г. Заволжье, как образец социалистического города имел очень красивый вид, особенно его центральная часть. Более того, город представлял завершённую социально-культурную систему.
ГЭС и инфраструктура по ее обслуживанию, включающая школу, больницу, кинотеатр, культурный центр, детский сад, жилые дома, стадион и т. д. Весь комплекс имел прямые и ухоженные улицы, скверы.
Оставаясь в своём прежнем виде, пгт Заволжье, возможно, стал бы наукоградом. Но активно шло послевоенное восстановление страны. С каждым годом возрастала промышленная и шире – экономическая роль городов. В связи с этим пгт Заволжье попал в волну и стал одним из центров промышленной цивилизации.
В результате, практически построенный городок для обслуживания единственного объекта Горьковской электростанции становится эпицентром бурного роста заводского производства и концентрации огромных людских и финансовых ресурсов.
К счастью для жителей Заволжья, на момент его экономического подъёма приходится решение о расселении коммунальных квартир через быстрое строительство пятиэтажных панельных домов, так называемых "хрущёвок". Такое решение правительства в очередной раз избавило строящийся город от бараков и т. п. А так как в основание города, его проектирование и строительство уже была заложена хорошая основа, то новые районы, хоть и изменили облик города в целом, но не нарушили его прежней архитектуры, а главное принципа застройки. Город начинает приобретать вид многослойного пирога, очень удобного, хотя и очень разного. В принципе по архитектурному облику города Заволжья можно проследить, что, как и когда строилось в СССР.
Если центр города представляет из себя двухэтажные особняки с полукруглыми стенами, колоннами, лепными украшениями, то каждый новый район имеет свои достопримечательности соответствующие времени утверждения проектов градостроительства. Так в одном районе только пятиэтажные панельные дома, магазины со стеклянными витринами, в другом, более позднем девятиэтажные и двенадцатиэтажные дома. Строительство жилого сектора и социально-культурного было необычайно высоко вплоть до 1991 года. Конечно, быстрый рост города наложил серьёзный отпечаток на систему общественных отношений.
Город Заволжье становится главным местом занятости достаточно большой части населения близлежащих сёл и таких городов, как Балахна, Правдинск, Городец.
Жители этих городов начинают оказывать на культуру Заволжья очень большое влияние. Справедливости ради, следует отметить, что коренное население традиционных городов и сёл достаточно быстро адаптировалось к той новой городской среде, которая пришла в эти края вместе со строительством нового города. Одной из причин можно назвать прежний уклад жизни традиционного населения неразрывно связанного с ремёслами, что по сути является тем же производством. Этой же причине г. Заволжье обязан своим сохранением и неуклонным развитием, даже в период распада СССР и последующей перестройкой страны. Социокультурные, пространственные и другие условия оказались очень благоприятными для развития города.
Практически все взаимосвязи социокультурных, экономических, градостроительных, природно-ландшафтных и других аспектов города не входили в противоречия с общим историческим фоном развития традиционных поселений. Более того, возникновение нового города привело к резкому росту рождаемости нового населения и не произошло обезлюживания традиционных мест поселения в пользу нового города. Что по всей России происходило сплошь и рядом, например, через укрупнение деревни.
Город Заволжье фактически демонстрировал успехи индустриально-культурного освоения нижегородского регионе (Горьковской области), а ведущим признаком образцово-показательного "соцгорода" стала промышленная функция.
В Заволжье, кроме ГЭС строятся и выходят по полную мощность ещё пять заводов: Заволжский моторный завод, завод гусеничных тягачей, ремонтный завод, деревообрабатывающий завод, железобетонный завод. От промышленной составляющей не отставало и строительство общественных зданий – самого современного на то время кинотеатра "Юбилейный", плавательного бассейна, дома спорта, открывается ряд библиотек и т. д. В то время подчёркивалось, что почти все культурно-просветительские учреждения появились в советский период. И это было правдой. Более того, в этот же период на берегу Горьковского моря (водохранилища) начинается строительство пансионатов и санаториев федерального значения, а так же целого комплекса турбаз и пионерских (детских) лагерей отдыха.
Практически г. Заволжье становится тем катализатором, который приводит весь Городецкий район к небывалому расцвету, делая его образцово показательным с точки зрения удобства проживания. С ростом промышленности увеличивается и рост сельскохозяйственной продукции. В Городецком районе появляются флагманы сельского хозяйства – колхозы "миллионеры", а санаторно-курортный комплекс получил признание во всём Советском Союзе.
Все эти факты фиксируют то важное обстоятельство, что в городах, строительство которых пришлось на послевоенный период сложилось своё культурное пространство – ландшафт советского типа с обязательным набором инструментальных элементов в виде административно-хозяйственных, образовательных, культурно-просветительных учреждений и прочих опорных конструкций местного потенциала, включая и его духовно-творческие компоненты. На этот же период приходится расцвет шефских связей, которые закладывали соответствующие ценностные установки и организовывали встречные культурные потоки.
Таким образом, культурный потенциал, изначально заложенный в основу г. Заволжья был очень высок. Но подобный потенциал закладывался в ту пору в каждый город. Даже, каждый более менее преуспевающий колхоз строил у себя Дом культуры, как правило, в разы превышающий свои потребности, стадион и т. д. То есть, построенное по государственному плану с целью строительства культуры социалистического типа далеко не всегда было востребовано. В этой связи г. Заволжье так же является феноменом. В Заволжье было востребовано буквально всё.
В этой связи очень интересным является подход В. Л. Глазычева к содержанию понятия "культурный потенциал города". По его мнению, он подвижен, и одной из трактовок можно считать меру способности городского сообщества создавать и вновь поддерживать условия своего развития. Другой существенный момент связан с предложением В. Л. Глазычева: раскрывать культурный потенциал города через соединение двух компонентов формальной интерпретации культуры как чего-то внешнего, к чему можно приобщиться, и её сущностного смысла как городского мира, создаваемого усилиями всех жителей при ведущей роли активного меньшинства. Суть культурного потенциала города в его втором значении – городской мир – для историков культуры прежде всего истолковывается как деятельность "культурных сил" – местных и пришлых – таким образом увязывается с "интеллигентоведением", хотя и не ограничивается им. Собственно речь идёт о самоорганизации общества и людях её носителях, которые являются объектами и субъектами культуры и чья деятельность укрепляет эту культуру как специфическое явление.
Эти люди не только наполняют культурным содержанием формальные компоненты культуры, но и способствуют тенденции к складыванию новых мест городской культурной среды. Зачастую их инициаторами становятся пришлые деятели науки, образования, просветительской сферы. Результаты их усилий в большей степени принадлежат будущему "городскому миру" и востребованы первоначально лишь в узком кругу единомышленников.
Об этих людях, пионерах культурно-просветительской деятельности, благодаря которым г. Заволжье стал тем, чем он является, следует сказать особо.
Первый приток "столичных" специалистов пришёлся на 1950 год и был связан со строительством ГЭС и собственно "социалистического города".
Второй приток "столичный специалистов" пришёлся на 60-ти десятые годы XX столетия и был связан, как со строительством Заволжского моторного завода, так и с созданием системы средне-технического и высшего образования.
Именно здесь мы наблюдаем вливание в местный культурный потенциал одиночек – новаторов, сознательно связавших свою деятельность с г. Заволжье.
Их роль оказалась весьма значительной либо сразу, либо некоторое время спустя.
Но самыми яркими примерами можно назвать возникновение очагов культуры в средних школах города и так называемых школьных "группах продлённого дня", нынешний аналог – центры дополнительного образования.
Отсутствие столичного скепсиса по отношению к местной культурной среде, сотрудничество с активным меньшинством местного населения, особенно занимающегося художественными промыслами, в налаживании и обустройстве новых ячеек городского культурного пространства – эти черты отличали взаимодействие культурных потоков первого и второго притока "столичных" специалистов.
Картина сложившегося культурного потенциала города Заволжья будет не полной без упоминания перестроичного времени, которое началось в нашем городе приблизительно с 1990 года, но особенно активные изменения начались с 2000 года. Перестроичный период характеризуется вживлением в местную культуры "олигархических" групп.
К сожалению, эти представители будучи не очень образованными, первоначально приступили к активному разрушению замкнутого промышленно – социально – культурного цикла. Взяв за основу только личный интерес и как следствие, только промышленный комплекс. В некотором роде такой подход послужил причиной частичного разрушения административно-хозяйственного управления города. Избавление новыми собственниками промышленных предприятий г. Заволжья от социально – культурной сферы привело к упадку КЦ "Энергетик" принадлежавший ГЭС, к закрытию ряда детских учреждений, к запущенности кинотеатра (вплоть до показа кинофильмов на рваном экране) и т. д. Но к 2004 году ситуация стала выравниваться. Как свидетельствуют источники личного происхождения, вначале у представителей финансово-промышленных групп было преобладание "олигархического скепсиса" по отношению к местной городской культурной среде, её оценок как периферийной, провинциальной с негативным подтекстом, отсюда дистанцированность, разобщённость форм профессиональной деятельности. Здесь следует заметить, что почти всё руководство финансово-промышленных групп понятие не имело о том, что такое сложное производство. Сложное производство интенсивно разрушалось по всей стране. Для личного обогащения "реформаторам" хватало природных ресурсов. Но, занимаясь добычей руды, нефти и т. д. сильно мозги не разовьёшь. В начальный постперестроичный период, особенно с выбором нового президента России В. Путина, федеральное правительство практически вынуждено было направлять своих "реформаторов" в такие центры – города "соцкультуры", как Заволжья, где ещё не всё успели разрушить, для того, чтобы эти "олигархи" набрались ума.