– Это было здорово! Я так давно мечтала хорошо помыться!
Серёжа открыл глаза, улыбнулся, а затем пролепетал что-то нечленораздельное, обращаясь к Диане.
– Что он говорит? – спросила она.
– Без помощи Егозы нам пока будет трудно понять его язык. Пойду, схожу за ней.
Когда он привёл её, та внимательно выслушала малыша, а потом как засмеётся.
– Ваш сын писать захотел, а где туалет не знает. Вот и вся проблема! Придётся вам наш язык учить или наоборот его своему. Не расстраивайтесь, он смышлёный малыш, быстро научится. Главное больше разговаривать с ним на вашем языке и объяснять при помощи жестов. А сейчас я приглашаю вас на завтрак, после которого мы отправимся в небольшое путешествие.
Долина "Аква" находилась в двух километрах к востоку. Всю дорогу Джек нёс малыша на руках. Следом шли Том с Настей, Егоза и Диана. Вид был поразительный. Долина лежала у подножия двух холмов, как им показалось, с белой и чёрной глиной. На самом деле одна горка была мыльная, а вторая илистая. Ванночки располагались на разных уровнях, напоминающих ярусы. Кругом всё бурлило, клокотало. В воздух поднимались клубы пара. В некоторых, из воды били сероводородные источники. Имелись и грязевые ванны, но они располагались на относительно ровной поверхности. Обезьяний народ в большом количестве присутствовал здесь. Одни, погрузившись по самую голову в жидкую массу, просто лежали. Другие с весёлым гиканьем скатывались с мыльной горки в чистую воду. Диана взяла у мужа Серёжу и вместе с ним тоже стала кататься с горки. Остальные, включая Егозу, устроились в грязевую ванночку. Обмазавшись лечебной глиной, они стали похожи на других обитателей острова. День пролетел незаметно. Накупавшись и изрядно проголодавшись, но счастливые, супружеские пары вернулись в пещеру. Вечером, на семейном совете было принято решение собираться в обратную дорогу. "В гостях хорошо, а дома лучше", – высказал свою мысль Том, которую все поддержали.
Глава № 9. "Торжественные проводы друзей"
На катере Бархуса день начался с причитаний его "компаньона". Он никак не хотел один отправляться за серебряным песком.
– Босс, может, хватит его уже? А если бы мы на барже сюда приплыли, то и её пришлось бы целиком грузить? Давайте отвезём груз на материк, продадим, наберем новую команду или зафрахтуем большой корабль и вернёмся?
– Ты опять за своё? Да нельзя нам светиться, пойми! Утечка информации может произойти. Тогда плакали все наши денежки! Народец-то ушлый пошёл. Не успеешь оглянуться, а песочек-то тю-тю – уплыл уже! Сейчас нам никто не мешает, время есть, знай, таскай. Ну, хорошо – давай ещё на денёк здесь задержимся, а потом и двинем восвояси.
– Никто, говорите, не мешает? А летающий ящер? Дождётесь – потопит катер или не дай бог покалечит кого из нас!
– Не каркай! Накличешь ещё беду! Другого выхода нет – тебе таскать, а мне добро охранять! И хватит об этом! Меньше слов – больше дела! На том свете отдыхать будем! Такой шанс быстро разбогатеть один раз в жизни выпадает. Не стоит упускать его.
– Да я, что, против? Только хлопотное это дело – тяжёлое и опасное!
– А я тебя, между прочим, нанимал не баклуши бить, а работать!
Продолжая бурчать себе под нос, Мухатар всё же взял пустые мешки и отправился на гору дракона, не забыв прихватить и "Узи". Бархус же проводив его взглядом, недовольно покачал головой. Настроение капитана ему не понравилось. "Ладно", – решил он, – "Завтра с ним разберусь!"
Новость о том, что друзья со своими жёнами намерены покинуть остров, сильно огорчила Егозу. Её сердце разрывалось между соплеменниками и желанием отправиться вместе с Джеком. За много лет она сильно привязалась к нему и считала его самым лучшим и дорогим человеком на свете. Была ли это любовь или обычная привязанность она точно не знала. Но в том, что ей без Джека будет грустно и тоскливо – уверена на все сто процентов. Она старалась не подавать вида, как ей тяжело решиться сделать этот выбор. На душе скребли кошки. С понурой головой она оповестила совет старейшин об этом печальном известии. Все правители, понимая её душевное состояние, старались подбодрить её ласковым словом, жестом или обычным рукопожатием. Всё, что они могли для неё сделать, это достойно проводить гостей, устроив в их честь праздничный парад. От этой новости у обезьянки заблестели глаза, а на губах появилась улыбка. Она воспрянула духом и сама лично занялась организацией этого мероприятия.
Том с Джеком стали готовить катер к обратной дороге. Проверили наличие топлива в баках, снасти, работу мотора и бортового оборудования. Запаслись пресной водой. Вспомнив про радиомаяк, обнаруженный на судне, Джек спросил:
– А с ним-то, что делать будем? Может выбросить его к едрени фени и дело с концом?
– Нет, дружище, мы поступим по-другому! Ты помнишь, как пираты драпанули, увидев у нас оружие пришельцев?
– Конечно, помню. Только они стали улепётывать не от вида пистолета, а от его удачного применения.
– Пусть так. Но всё, же сильно испугались. Думаю, теперь они побоятся иметь дело с нами. А это значит, что не сунутся и на этот остров, решив, что мы ещё здесь. Лучше отдадим шпионскую штучку Егозе. В случае чего, она и сама придумает, как с ней распорядиться. К примеру, прицепит к плавнику акулы и выпустит её в океан, тем самым запутает следы нашего местоположения.
– Здорово! Так и представляю, как она будет водить их за нос. А те, израсходовав весь горючий запас, так ни с чем и уплывут, проклиная этот новомодный приборчик!
К полудню все приготовления по случаю отплытия друзей Егозы были завершены. Участники парада надели нарядные костюмы, разукрашенные павлиньими перьями. На груди у них красовались серебряные бронники. На лапах имелось подобие перчаток. Щиты и мечи, тоже были выкованы из чистого серебра. Некоторые воины держали в своих лапах луки, арбалеты, дубинки, булавы, топоры и магические посохи. Но самыми примечательными были ювелирные украшения в виде серьги в ухе, колец и ожерелий на шее. Все рыцари выстроились на поляне в две шеренги. Вождь племени поднял над головой свой меч, что-то громко скомандовал, и его воины начали маршировать, периодически перестраиваясь в колонны, совершая повороты то вправо, то влево. Присутствующие у поляны гости, включая наших героев, в течение целого часа наблюдали за их выступлением. Когда оно закончилось, председатель старейшин пригласил Тома и Джека выйти к нему. Произнеся пламенную речь полную хвалебных эпитетов в адрес друзей, он предложил им встать на одно колено и склонить головы. Выполнив его просьбу, стали ждать. Старейший правитель взял у вождя его меч и, два раза похлопав им по спинам молодых мужчин, разрешил подняться. Затем он продолжил свою речь:
– Отныне эти храбрые воины навсегда зачисляются в дружину племени МакакАдамов, так же, как и их дети, внуки и правнуки. От них и впредь не будет никаких секретов. Мы всегда рады видеть их у себя на острове. Это относится и к Диане с Настей. А сейчас разрешите преподнести вам священные пластинки с космического корабля прародителя островного народа, как символ нашей доброй воли, признательности и уважения ваших заслуг.
Вручив реликвию, старейшина обратился к вождю с какой-то просьбой. Тот подал команду своему войску, вновь перестроиться в две шеренги, только лицом друг к другу. Тому и Джеку было предложено пройти сквозь строй. Проходя мимо рыцарей, каждый из которых стал хлопать поочерёдно своей лапой по правому или левому плечу друзей, в знак того, что они принимают их в свою команду. После этой традиционной процедуры посвящения, все собравшиеся, включая воинов, расселись за праздничными столами, которые были густо уставлены различными блюдами из съестных деликатесов. После чревоугодия начались танцы у костра. До самой ночи народ не хотел расходиться и отпускать виновников торжества. Но всё хорошее когда-то заканчивается. И этот праздник тоже. Под ярким впечатлением от увиденного, многочисленных комплиментов и знаков внимания в их адрес, путешественники пошли спать. На завтра был назначен день их отплытия. Для себя Егоза уже всё решила – она остаётся со своим народом. "У Джека теперь есть о ком заботиться. В их семье появился сын – Серёженька, которому он и будет отныне дарить свою любовь. А она… Да, что она? Её место здесь и точка!" – думала про себя грустная любимица Джека, утирая слёзы.
Глава № 10. "Зубастик в гостях у племени МакакАдамов"
Зубастик нервничал. Вот уже два дня его друзья находились на обезьяньем острове, а бандиты всё грабили и грабили серебряный песок, не думая уплывать. С самого рождения он ни разу не бывал на том острове, боясь местных дикарей, которые при его приближении начинали громко кричать и кидаться палками. "Удивительный народ эти обезьяны", – думал он, – "Никуда с острова не выбираются, горланят песни, кормят акул и к Тому с Джеком хорошо относятся. Но почему тогда меня игнорируют? Что я им плохого сделал? Нет, раз обезьянам позволено быть друзьями с людьми, то и он достоин, быть их другом! Пусть только посмеют прогнать меня, не дав увидеться с Джеком и его милой подружкой". Взмахнув своими большими и сильными крыльями, Зубастик поднялся в небо и полетел в сторону другого острова.
Весь прошлый день Мухатар пополнял серебряный запас на катере, каждый раз с опаской следя за небом. Поход до горы и обратно отнимал много времени, сил и нервов. Приходилось часто делать длительные остановки, чтобы перевести дух, отдохнуть и осмотреться. Иногда в небе он видел того монстра, которого ранил Бархус, но доисторический ящер ни разу не приблизился. "Караулит, наверное. Ждёт подходящего момента, чтобы напасть", – зло думал пират.
– Босс, отчаливать пора к дому! Вы обещали!
– Обещал! Но по дороге домой хочу ещё посетить другой остров.
– Но там, же акул полным-полно! Опасно!
– Верно! Но кто не рискует, тот не пьёт шампанское!
– Причём здесь шампанское?
– Это я к слову сказал. Поговорка такая есть. А смысл её сводится к тому, что кто всего боится, тот ничего от жизни и не получает. Сам посуди, боязливый ты мой, если пацаны со своими жёнами смогли попасть на остров, то и нам должно повезти! Чем мы-то хуже их? Вероятно, они смогли подкормить тех акул, вот они и пропустили их! Давай вместе сходим на охоту, подстрелим какую живность из джунглей – вот и завтрак будет акулам! Думаю, неспроста они задержались на том острове. Есть чем обогатиться там! Ты заметил, не сюда они изначально поплыли, а сразу на тот остров, хотя серебряная гора здесь находится. Какой из этого получается вывод – все основные сокровища там искать надо!
– Ну, если так, то можно и задержаться!
Прихватив помповое ружьё и пистолет-автомат пираты, оставив без присмотра катер, направились в лес.
Уже готовые к отплытию друзья перенесли на катер необходимые в дороге продукты питания и многочисленные подарки, когда ужасный вопль часового известил о приближении к острову какой-то опасности. Том и Джек, оставив своих милых жен, побежали к отвесной скале, граничащей с морем. С берега они увидели своего любимца. Он, широко расправив крылья, целенаправленно летел к ним.
– Вот кто их так сильно напугал! – сказал Джек, – "Надо предупредить вождя, чтобы не стреляли по Зубастику! Может, сходишь? А я здесь его подожду".
Том ушёл искать вождя. Вскоре послышались разноголосые команды – как по цепочке воины, охранявшие берег, извещали друг друга, чтобы те не "открывали огонь". Прибежала Егоза и, взяв Джека за руку, стала вместе с ним ждать прилёта друга. Он не заставил себя долго ждать. Приземлившись у самых ног, Зубастик сначала захлопал крыльями, а затем, уткнувшись длинным клювом в плечо, стал просить погладить его. Джек с удовольствием выполнил его просьбу, а затем, заглянув в его глаза, сказал:
– Друг ты мой сердечный, мне тоже жалко расставаться с тобой, но я человек и моё место среди людей. Мы скоро покинем этот остров, и может, больше никогда не вернёмся сюда. Увы, так устроена жизнь. Но я никогда тебя не забуду! И детям, и внукам своим буду рассказывать о тебе. Обещаю! А в том, что и ты сохранишь память обо мне, я уверен. Не грусти сильно. Здесь остаётся твоя подружка – Егоза. Если тебе будет грозить опасность, обратись к ней, к народу этого острова и они всегда придут к тебе на помощь. Смогут защитить, дать приют и тепло. Но и ты в свою очередь обещай не обижать и помогать соплеменникам Егозы. А сейчас я вместе с ней попробую познакомить тебя с их вождём и остальными членами племени. Что из этого получится, увидим.
По глазам Зубастика было видно, что он всё понял и готов к новой встрече. Егоза, заметив среди деревьев вождя, сразу подбежала к нему и стала что-то объяснять. Он был явно из храброго десятка, поэтому, только кивнув ей в ответ, не раздумывая, направился к Джеку. Дракон, о котором из поколения в поколение передавались страшные легенды, теперь стоял перед ним. Его необычный вид действительно внушал ужас. Но это было только первое впечатление. Когда Джек взял когтистые пальчики крыла своего питомца и вложил их в лохматую лапу богатыря, тот немного опешил, но дружеский жест, которым они часто и сами пользовались, растрогал его. Совершив рукопожатие, обезьяноподобный человек даже прослезился. Его душу переполняла радость и одновременно гордость за себя, за людей и своё племя. Он первый, кто зарыл топор войны и установил мир с легендарным драконом.
– Такой повод надо отметить! – утвердительно заявил он и предложил всем присутствующим следовать за ним.
Пришлось отложить отплытие на некоторое время. Джек понимал, что его присутствие Зубастику необходимо. Именно об этом он и мечтал, чтобы установились тёплые, дружеские отношения между обезьянами и птеродактилем.
Народ острова рукоплесканиями встретил нового друга племени. Серёженька, вырвавшись из рук новой мамы, подбежав к Джеку, спрятался за его спиной и оттуда теперь разглядывал крылатое чудище.
– Познакомься, это мой сын, – с улыбкой на лице, спокойно представил он малыша Зубастику.
Подняв на руки кроху, Джек взял его маленькую ручонку и нежно погладил ею по хохлатой голове ящера. Ему это явно понравилось и он, как и прежде, радостно захлопал своими кожистыми крыльями. Мальчуган резко отдёрнул свою руку и весь сжался от неожиданности.
– Успокойся, мой милый! Он просто играет с тобой. Не бойся!
Ласковый голос нового папы успокоил Сергея и он, спустившись с рук отца на землю, сам подошёл к Зубастику и смело погладил его по голове. Видя, что дракон проявляет радушие, не обижает даже малыша, жители острова один за другим стали подходить к нему и осторожно гладить во всем частям тела. Кто до чего смог дотянуться. Лес лап окружил слегка озадаченного таким приёмом Зубастика. Так, в сопровождении толпы, он и дошёл до заветной поляны, где уже накрывали стол.
– Ну, и горазды же обитатели острова, пиры устраивать! – сказала Настя, увидев всю эту процессию, и улыбнулась.
– А разве это плохо, когда народ такой гостеприимный? – спросил Том.
– Нет, конечно! Просто необычно как-то!
– Нам у них ещё многому учиться надо. Они живут, как одна семья, в дружбе и согласии. Если бы всё было иначе, они просто не смогли бы выжить в таком замкнутом пространстве.
– И то верно, дорогой. Ты как всегда прав. Вот и нам надо так жить – в любви и согласии до самой смерти.
– Так и будет, любимая.
Только к вечеру сильно попотев от блуждания по лесу, пиратам удалось, наконец, подстрелить жирного дикого кабана. Разрубив его на несколько частей и поместив по разным мешкам, всю добычу перенесли на катер. Здесь, на берегу, они развели костёр и поджарив одну ляжку, принялись ужинать.
– Завтра, на рассвете, поплывём на тот остров, – заявил Бархус, продолжая пережевывать вкусное мясо, – Только надо, как можно раньше проснуться, пока солнце не встанет. Иначе "туристы" могут помешать нам, осуществить наш план. Учти это! А так, глядишь, врасплох их возьмём.
– А вы уверены, что они ещё там?
– Конечно, уверен, – хмуря брови, возмутился Бархус, – Спутниковая система врать не будет. Против науки не попрёшь! Там, голубчики, там! Давай доедай скорей свою задницу и айда спать!
Глава № 11. "Прощание с островом"
До самого позднего вечера продолжалось пиршество в честь нового друга – Зубастика. Народ племени был готов скормить ему все запасы рыбы. Застолье закончилось традиционными танцами, только одежда некоторых островитян напоминала летающих ящеров. Во время театрализованного представления одни артисты изображали драконов, а другие – боязливых обезьян. Но в конце мнимого поединка и те и другие обнялись, хотя раньше драконы должны были погибнуть от лап храбрых воинов. Вероятно, изменения режиссуры произошли по ходу "пьесы". Итог – все остались довольны мирным окончанием поединка. Когда красно-оранжевое солнце одним краем коснулось горизонта, все зрители пошли провожать Зубастика. Это надо было видеть: с трудом переваливаясь с лапы на лапу, он шёл к берегу, а точнее нёс своё тяжёлое, сытое тело. Сколько точно килограмм рыбы съел за время пребывания на острове птеродактиль, осталось неизвестным. За столько лет одиночества, ему впервые стало по-настоящему хорошо на душе. Его полюбили те, кого он пренебрежительно называл дикарями. "Нет, они не дикари, а самые настоящие люди!", – думал он, оглядывая провожающих его. С трудом оторвавшись от земли, счастливый доисторический ящер полетел к себе домой, периодически оборачиваясь, чтобы ещё раз запечатлеть в памяти своих новых друзей. И даже ночью, в пещере, лёжа на кровати Джека, Зубастик увидел цветной сон, в котором нарядные артисты продолжали танцевать и гладить его по голове.
Утро нового дня сулило быть ветреным и дождливым. Тяжёлые, косматые тучи закрывали всё небо. Заметно похолодало. Заведя мотор катера, и отвязав канат, Мухатар направил судно в сторону другого острова. Его босс только встал и теперь занимался утренним моционом. Когда до входа в скалистый тоннель оставалось менее ста метров, капитан заглушил двигатель. Бархус поднялся на палубу с мешком разделанной свиной туши.
– Так, братцы-кролики, где вы прячетесь? Мухатар, подойди поближе к берегу! Похоже, акулы ещё спят!
Но только катер встал напротив прохода в скале, как первые хищницы начали атаковать пиратов.
– Что ты копаешься там, свинтус? Я, по-твоему, кормить акул буду? – закричал Бархус.
На палубу пыхтя, поднялся со злобной миной на лице капитан.
– Босс, зачем ругаетесь-то? У меня же не семь рук!
– Хватит болтать! Бери мешок и начинай кормить кровожадных тварей! Да, оставь же ты свой автомат, мешать только будет!
– Нет, господин, мне с ним спокойней! В случае чего и пальнуть могу по ним!
– Ну, дело твоё! Поступай, как знаешь!
Прожорливые морские хищницы нападали со всех сторон. Их чёрные плавники сновали из стороны в сторону, разрезая волны. Широкие, оскаленные морды с разгона ударялись в борт, сотрясая катер.
– Босс, мясо заканчивается! Ещё бы надо принести!
Бархус сходил за очередным мешком и передал его в руки бывшего главаря головорезов. Затем отойдя на метр, стал ждать, наблюдая за своим помощником. А тот, стоя на краю носовой части катера, раскидывал жирные куски свинины в разные стороны. В том месте, куда падали части убитого кабана, вода начинала бурлить. Как не странно, но голодные акулы не успокаивались, а с новой силой продолжали свои подводные атаки.
– Босс, акулы ещё свинины просят! – закричал взмыленный Мухатар.