– Свинины, говоришь? А ты на что?
С этими словами Бархус подскочил к не подозревавшему опасности капитану и пинком ноги в спину отправил его в море. Когда голова скрылась под водой, несколько акул устремилось в это место. Через некоторое время Мухатар, с искажённым от боли лицом, показался на поверхности и с мольбой в голосе, закричал:
– За что, господин? Дайте же скорей руку! Пожалуйста! Прошу вас!
На лице бизнесмена вспыхнула злая улыбка, напоминающая волчий оскал. Он стоял, держась за поручень, и продолжая ухмыляться, не проронил ни слова. Жгучая ненависть вспыхнула в глазах пирата. Осознав, что участь его решена, он направил ствол зажатого в руке пистолета-пулемёта в сторону катера и со словами: "Будь ты проклят!", – нажал на спусковой крючок. Не ожидавший от умирающего помощника такого прыти, Бархус даже не успел среагировать. Пулемётная очередь, прошив борт катера, только каким-то чудом не задела его. Быстро спустившись в кабину управления, Бархус трясущимися руками от пережитого страха запустил двигатель, и на большой скорости развернув судно, направил его подальше от острова. Его коварный план сработал! Последний свидетель из команды, знавший о серебряной горе, был ликвидирован.
С самого утра, как только часовые заметили приближение к их берегу чужого катера, воины племени МакакАдамов были подняты по тревоге. Разбуженные вождём Том и Джек первым делом дали команду закрыть проход в бухту, а затем из укрытия через бинокль стали следить за действиями противника. Была одна из тысячи вероятность, что пираты всё же попытаются штурмом взять неприступный остров, для обороны которого потребовалось настоящее оружие. Том вернулся к вождю и спросил его про лазерный пистолет.
– Нет, – ответил тот, – Пистолет находится в священной горе. Но я скажу, чтобы его принесли.
– Это было бы неплохо, – ответил Том и вернулся к Джеку.
На их глазах ложный бизнесмен безжалостно убил одного из своих бандитов, отправив того на съедение акулам.
– Живут по волчьим законам и погибают так же, – изрёк Джек.
– И не говори! Собакам собачья смерть! – добавил Том.
Только в пяти милях от берега Бархус заглушил двигатель катера и пошёл его осматривать. Спустившись в трюм, он сразу почувствовал запах дизельного топлива.
– Вот чёрт, бак пробил, поразит! Но ничего, пробки вставлю в отверстия.
Дальнейший осмотр показал, что солярки не хватит, чтобы добраться до материка. Настроение резко упало. Появилось желание выпить и заодно обдумать сложившуюся ситуацию. Ударив со злости кулаком по одной из перегородок, Бархус пошёл в свою каюту. Там он открыл начатую бутылку коньяка и стал пить, закусывая кислым лимоном.
Пулемётная очередь, прогремевшая со стороны острова обезьяноподобных людей, словно многократные раскаты грома, разбудила Зубастика, спавшего в своей пещере.
– Мои друзья в опасности! – была первая мысль, которая прозвучала в его мозгу. Невольно что-то защемило в сердце. Не раздумывая, он выбежал из своего жилища и, взмахнув крыльями, быстро поднялся в небо. Ещё издалека он заметил катер, напоминающий собой белую точку, быстро удаляющуюся от другого острова в направление открытого моря.
– От меня не уйдёте! Я вас и в океане достану! – решил птеродактиль, – Только бы успеть до призрачной стены!
На краю острова он спикировал, схватил лапами увесистый булыжник и полетел дальше. Ему повезло. Катер сбавил ход и замер, покачиваясь на волнах. На палубе никого не было видно. Зависнув в воздухе, ящер стал ждать появления противника. Минуты бежали одна за другой, но ничего не происходило. Мышцы в лапах затекли. Силы стали покидать тело могучего ящера. В этот момент мотор катера взревел, и он стал набирать скорость. Тогда Зубастик решился на отчаянную попытку – спровоцировать пиратов выйти на палубу. Подлетев ближе, он разжал когти, выпустив из них камень. Булыжник с грохотом упал на крышу кабины, не пробив её.
Изрядно захмелевший бизнесмен, стоявший у штурвала, услышав шум, чертыхнулся про себя и, схватив помповое ружье, выскочил на палубу. Там-то его и поджидал Зубастик, спрятавшись на крыше рулевой кабины. Не успел Бархус поднять голову и осмотреться, как стальные когти ящера, впившись в его плечи, оторвали беспомощное тельце от пола и понесли в небо. Он неожиданности новозеландский бизнесмен выпустил своё ружье, и оно полетело в море. Через некоторое время и он сам последовал туда же. Вынырнув из воды, Бархус увидел, что летающий ящер удаляется вслед медленно уплывающего катера. Всю хмель, как рукой сняло. Один, в открытом океане, кишащем акулами, он теперь представлял собою хороший завтрак для них. Единственная надежда на спасение – доплыть до того острова, где остановились путешественники и уговорить их взять его с собой. Скинув тесный пиджак и ботинки, Бархус поплыл в обратную сторону.
Когда опасность нападения пиратов миновала, Джек, объяснив вождю племени МакакАдамов, как стреляет пистолет его предка, сразу пошёл помогать жене и сыну переносить вещи на катер. Сборы не заняли много времени. Перед самым отплытием, Том стал звать попугая Кешу, но тот так и не прилетел.
– Его родина здесь, дорогой! Думаю, не стоит за него волноваться, – сказала Диана мужу, – В городской квартире он скоро зачахнет от скуки и безделья. Пусть остаток своей жизни Кеша проведёт на свободе.
– Хорошо, любимая. Ему и правда будет лучше на острове. Это я так, попрощаться хотел.
Мордашка Егозы и в особенности её глаза все были красными от слёз. Вторую ночь она не могла уснуть, зная, что её любимый Джек скоро покинет остров. "Пусть ему всегда сопутствует удача!" – думала она, – "Пусть любовь к Диане крепнет с каждым прожитым днём! Я желаю, чтобы и их приёмный сын – Серёженька вырос хорошим, добрым мальчиком, похожим на отца!" В глубине своей души она верила, что однажды она снова увидит Джека. Но когда это произойдёт, она не знала.
Когда все путешественники зашли на борт катера, провожавшие их жители острова стали громко кричать, махать лапами и причитать. Таким образом, они выражали своё горе по поводу разлуки с дорогими гостями. Диана и Настя даже прослезились от переполнивших их души чувств признательности и грусти. Баррикаду, перекрывавшую с утра выход из бухты в море, открыли. Взревел мотор и катер отправился в обратный путь.
Глава № 12. "Возвращение домой"
Майкл открыл глаза. Сильно болела голова, просто раскалывалась. Чувствовалась слабость во всём теле. Сколько дней он находился без сознания, в коме, было не известно. До коликов в животе хотелось кушать, а особенно пить. "Что же со мной произошло?" – подумал он, – "Почему я здесь, один?" Память постепенно возвращалась к нему. В мозгу стали всплывать различные картинки из прошлого: гора из чистого серебра, дракон с длинным клювом и катер. "Мы находились на необитаемом острове", – вспомнил он, – "А потом кто-то огрел меня по голове. Но, кто? И чем? Мы на остров приплыли в составе команды. Мухатар был нашим главарём. Так, где же все? И, где тот карлик, который нанял нас на эту работу? Ничего не понимаю!". Он лежал в кустах. Всё лицо было в запёкшейся крови. С трудом приподняв голову, раненый осмотрелся. Тут же его взгляд наткнулся на прежних своих друзей – пиратов, тела которых теперь источали неприятный трупный запах. "Е-моё! Кто же это вас, бедолаги?", – только и смог произнести удивлённый и, одновременно, огорчённый Майкл. С Гнусом прошло всё его детство и затем, после армии и тюрьмы, где он отбывал срок за групповое разбойное нападение, их дорожки вновь пересеклись. Оба мечтали быстро разбогатеть и поэтому, случайно познакомившись в таверне с Мухатаром, сразу откликнулись на его предложение – заняться пиратской работёнкой. Не раз они попадали в различные передряги, но судьба всегда была благосклонна к ним. А теперь его друга – Гнуса не стало. Встав на ноги и мысленно простившись с боевыми товарищами, он, пошатываясь, пошёл в сторону морского берега, где раньше был пришвартован их катер. На песке, буквально в пяти метрах от воды, находился остывший костёр. Рядом валялись кости с небольшим количеством жареного мяса животного. Припав к земле, пират стал жадно обгладывать их. Немного насытившись, сел на камень и задумался. Головная боль не прекращалась. "Во, влип!" – размышлял он, – "И что теперь делать, ума не приложу? Даже обычного ножа с собой нет, не говоря про огнестрельное оружие. Как можно выжить в таких условиях?" Слёзы сами собой потекли из глаз. Беззащитный и беспомощный Майкл продолжал сидеть, держась за голову. Хмурое небо навевало только грустные мысли. Со стороны моря, вдруг, донёсся шум мотора. Внезапная радость охватила всё его тело. Вскочив на ноги и забыв про боль, он стал вглядываться вдаль, в надежде разглядеть катер, а вместе с ним – единственную надежду на спасение. Но с каждой минутой эта надежда всё больше и больше угасала. Рокот от работающего двигателя постепенно затих. Катер – невидимка так и затерялся в морской пучине, приведя душу одинокого пирата в сильное смятение. Майкл не мог знать, что на том катере уплывал их недавний босс – Бархус и, что из команды пиратов только он один остался в живых.
Когда миновали инопланетную защитную стену – границу, находившуюся посреди моря, резко усилился ветер. Свинцовые облака низко нависали над неспокойными волнами. Казалось, что они попали в другое измерение. Такое моментальное изменение погоды было необычным. Все путешественники, за исключением Тома, который вёл судно, находились в своих каютах. Диана с Джеком обучали своего приёмного сына французскому языку при помощи журнала мод. У них просто не было необходимой для его возраста детской книжки с цветными картинками. Малыш, как и предупреждала Егоза, оказался очень смышлёным. Он водил своим тоненьким пальчиком по нарисованным вещам и громко повторял за мамой слова: "Блуз-ка, юб-ка, коф-та". Было видно, что это занятие, напоминавшее игру, ему очень нравилось. Вскоре Сергей уже самостоятельно перелистывал листики и по памяти повторял заученные названия предметов одежды.
В каюте напротив лёжа на койке, Настя тоже занималась чтением, только любовного романа, который ей подарил отец, перед самым отплытием. Он знал её пристрастие к литературе такого плана, где, как в сказке, обычная, простая девушка влюблялась в богатого принца и, в конце концов, удачно выходила за него замуж. "Что может быть прекраснее этого?" – думала она, – "Когда два любящих сердца находят друг друга и никакие жизненные преграды им не страшны. Совсем, как у нас с Томом! Разве могла я в тот день, отправляясь с родителями на открытие нового Дома книг предположить, что именно в нём встречу свою судьбу, моего дорогого Тома!? Нет, конечно! Всё произошло, как в сказке!" Её сердце переполняла любовь и признательность к мужу. Именно с ним она почувствовала себя настоящей, любящей женщиной. И только от него теперь мечтала иметь детей. Морская качка усиливалась. Появились первые позывы тошноты. Чтобы как-то развеяться, Настя решила навестить мужа. Том, стоя у рулевого колеса, полностью был поглощён управлением катера. Даже, когда Настя тихо зашла в кабину, не сразу заметил её.
– Дорогой, как ты здесь? – спросила она, и со спины обняв плечи Тома, поцеловала его в щёку.
– Нормально. А как ты?
– Немного укачало. Читала книжку, но потом устали глаза, соскучилась, вот и пошла к тебе.
– Хочешь дам порулить?
– А можно?
– Пока никто не видит, можно. Да ты не волнуйся, я сзади тебя страховать буду.
Взяв штурвал в свои руки, Настя, расплывшись в довольной улыбке, стала внимательно вглядываться в линию горизонта. Через некоторое время там что-то заблестело. Привлечённая этим непонятным явлением, она обратила внимание мужа, спросив:
– Милый, посмотри, что там такое?
Том не сразу смог разглядеть странный надводный предмет, который периодически поблёскивал. Настя, вытянула руку, указав направление обзора пальцем.
– По очертаниям это катер, – сказал он, – Похоже, кто-то терпит бедствие, так как не выдерживает прямолинейный маршрут движения. Давай я пока порулю, а ты позови Джека. Хватит ему отдыхать!
Настя, не раздумывая, сразу сходила за другом мужа и вместе с ним вернулась. Джек не зря являлся капитаном. Одного беглого взгляда ему было достаточно, чтобы сходу определить марку, модель и владельцев данного катера.
– Пираты! – произнёс он всего одно слово.
Моментально в кабине наступила тишина. Все поняли, что впереди вражеское судно, от которого можно было ожидать всего чего угодно. Одно не укладывалось в голове, – какой пьяный штурман им сейчас управлял. Дальнейшие наблюдения привели к выводу, что судно неисправно и команда терпит бедствие. Морской устав в таких случаях предписывал капитанам других судов незамедлительно идти на помощь нуждающимся в спасении.
– Надо подойти поближе и подать сигнал ревуном, – высказал предложение Джек.
Никто не стал отговаривать его. Только Настя, прижавшись к мужу, тихо задрожала. Ей было страшно. Том обнял её за плечи и, поцеловав в лоб, сказал:
– Так надо, дорогая. Иначе мы поступить не можем.
Она глубоко вздохнула, на время, перестав дрожать, и ответила:
– Я понимаю, любимый, но ничего с собой не могу поделать. Поступай так, как тебе велит совесть.
Когда до другого катера оставалось всего метров пятьдесят, Джек подал гудок. С интервалом в пять секунд он повторил этот звуковой сигнал, но ему никто не ответил. Направив луч прожектора на капитанскую кабину, все увидели, что там никого нет.
– Странно, но где, же люди? – произнёс Джек, – Том, ничего не остаётся, как подвести наш катер вплотную к другому катеру, терпящему бедствие, и попытаться на ходу перебраться на него. Ты рули, а я пока схожу, надену спасательный жилет.
– Джек! – окликнул его друг.
– Что?
– Будь осторожен. И удачи тебе!
– Да, не волнуйся ты так за меня. Где наша не пропадала? – с улыбкой ответил тот, – Прорвёмся!
Когда Том, выровняв своё судно, приблизился к катеру пиратов, Джек ловко перепрыгнул с палубы на палубу и махнул рукой, что означало – всё, окей. Через некоторое время он заглушил двигатель и, вернувшись обратно на палубу, кинул Тому буксировочный трос. Только когда катера были сцеплены между собой, Джек приступил к осмотру вражеского плавсредства. Через десять минут он перепрыгнул на свой катер и пройдя в кабину управления, сказал:
– Там никого нет. Судно брошено. В трюме находится примерно сорок мешков со слитками серебра.
– Вот это новость! – заявил удивлённый Том, – Не оставлять же добро посреди океана?! Не ровен час, затонуть может, разбившись о скалы или подводные рифы. Теперь оно ничейное, а значит – наше!
– Я с тобой согласен, но считаю, что серебро надо поместить на хранение в банк, а если через год их владелец не объявится, то тогда разделим по-братски между собой.
– Дело говоришь! Мы ведь никого не грабили, а только нашли бесхозное добро! Тем более пираты незаконно, обманным путём вторглись на наш остров. Получается, что мы вернули себе ранее у нас же похищенное.
– Тогда уж лучше сказать не у нас, а у племени МакакАдамов или, если быть абсолютно точным, – у представителя доисторических ящеров, Зубастика! Ты со мной согласен?
– Безусловно, Джек! Пойдём, расскажем эту хорошую новость нашим жёнам, а затем поплывём дальше к дому.
Бархус, практически обессиленный от усталости, упорно продолжал грести. Морская соль разъедала глаза. Временами мутнело сознание. Мерещились громадные современные корабли. Он даже смог разглядеть матросов, которые с палубы махали ему руками, предлагая плыть к ним. А то, из воды на поверхность поднимались киты – убийцы и тогда страх сковывал всё его тело. Потеряв счёт времени, находясь в полусне, бывший вор – бизнесмен, окончательно потеряв надежду на спасение, перевернулся на спину и, расслабившись, полностью отдался морской стихии. Течение сразу подхватило его щуплое тело и понесло в сторону горизонта. Больше суток он находился в воде, пока благосклонные волны не сжалились над ним и не выбросили его в бессознательном состоянии на песочный берег, окружённый скалами. Утром воины племени МакакАдамов, охранявшие границы острова заметили его и, предварительно обыскав, перенесли в хижину крестьян. К нему также приставили сиделку, которой было поручено, незамедлительно сообщить Егозе, когда тот придёт в сознание. Мартышка и другие правители сразу признали в спасённой коротышке одного из пиратов, пытавшихся проникнуть на их остров. Ещё два дня горе-бизнесмен находился в коме. Когда он открыл глаза, сразу позвали Егозу. Бархуса бил озноб. Решив, что он попал к обезьянам – людоедам, стал, не переставая молиться и просить прощения у бога. Егоза, понимая его душевное состояние, улыбнулась, а затем нежным голосом сказала:
– Успокойтесь. Нас не надо бояться. Мы не причиним вам вреда.
– Где я? – спросил он дрожащим голосом через некоторое время.
– На острове племени МакакАдамов, – просто ответила та, – Куда вы безрезультатно пытались проникнуть с остальными своими людьми.
– Вот оно что! – в задумчивости произнёс бывший предводитель банды разбойников и добавил, – А тогда, где Том с Джеком и их жёны?
– Их нет. Вот уже три дня прошло, как они уплыли к себе домой.
– Что? Как уплыли? А как же я? Что теперь будет со мной? – запричитал убитый горем Бархус.
Слёзы ручьём потекли из его глаз. Сразу превратившись в дряхлого старика, он сидел на соломенной кровати и тихонько хныкать. Куда только делись все его прежние господские манеры и весь внешний лоск? На него было больно смотреть. Возникало только одно чувство к нему – чувство жалости.