Сталин не без оснований считал, что новая советская интеллигенция, особенно научная, придаст мощный творческий импульс развитию страны. Быстрое развитие науки в СССР проявилось в бурном росте числа научных учреждений. К концу 1937 года в СССР действовало 806 научно-исследовательских институтов и их филиалов. Виднейшие ученые страны нередко обращались непосредственно к Сталину за поддержкой, будучи уверенными в его понимании и дружеском отношении. Выдающийся биохимик А. Бах неоднократно подчеркивал большую роль в его научной деятельности внимания Сталина к вопросам биохимии. Вспоминая об одной из встреч со Сталиным, он писал: "Я ушел успокоенный, унося с собою то чувство радостного удовлетворения, которое испытывает всякий советский гражданин после встречи с товарищем Сталиным".
Незадолго до своей смерти основоположник космонавтики К.Э. Циолковский обратился к Сталину с письмом, в котором именовал Сталина "мудрейшим вождем и другом всех трудящихся" и просил принять все его "труды по авиации, ракетоплаванию и межпланетным сообщениям… партии большевиков и Советской власти – подлинным руководителям прогресса человеческой культуры". В ответ Сталин направил выдающемуся ученому благодарность, а также пожелания "здоровья и дальнейшей плодотворной работы". Академик И.П. Павлов, известный своей непримиримой и долгой оппозиционностью к Советской власти, выступая на XV Международном конгрессе физиологов в 1935 году, говорил: "Вы слышали и видели, какое исключительное благоприятное положение занимает в моем Отечестве наука. Сложившиеся у нас отношения между государственной властью и наукой я хочу проиллюстрировать только примером: мы, руководители научных учреждений, находимся прямо в тревоге и беспокойстве по поводу того, будем ли мы в состоянии оправдать все те средства, которые нам предоставляет правительство".
Сталин также постоянно подчеркивал роль простых рабочих, добившихся успехов благодаря росту их образованности и культуры труда. Получившее правительственную поддержку движение рабочих-рационализаторов было названо "стахановским" после сообщения о рекорде в добыче угля, поставленного в ночь на 31 августа 1935 года забойщиком шахты "Центральная-Ирмино" А.Г. Стахановым. В забойщиках А.Г. Стаханове и Н.А. Изотове, кузнеце Горьковского автозавода А. X. Бусыгине, затяжчике ленинградской фабрики "Скороход" Н.С. Сметанине, машинисте паровоза П.Ф. Кривоносе, ткачихах Е.В. и М.И. Виноградовых и других Сталин увидел рабочих и работниц, "которые полностью овладели техникой своего дела, оседлали ее и погнали вперед". "Таких людей у нас не было или почти не было три года тому назад, – говорил он. – Это – люди новые, особенные".
Сталин считал стахановцев передовой частью нового рабочего класса страны. 17 ноября 1935 года на первом всесоюзном совещании стахановцев Сталин утверждал, что советские рабочие могут ставить трудовые рекорды, потому что они "работают… не на эксплуататоров, не для обогащения тунеядцев, а на себя, на свой класс, на свое, советское общество", потому что в СССР труд "является делом чести и славы". Сталин подчеркивал и рост благосостояния трудящихся как важный фактор, стимулирующий подъем производительности труда: "Основой стахановского движения послужило прежде всего коренное улучшение материального положения рабочего класса. Жить стало лучше, товарищи. Жить стало веселее. А когда весело живется, работа спорится".
Сталин отметил качественные перемены в квалификации тех, кто ставил производственные рекорды: "Нынешний… этап социалистического соревнования – стахановское движение,…обязательно связан с новой техникой". Он объяснял, что "несколько лет тому назад наши инженерно-технические и хозяйственные работники составили известные технические нормы применительно к технической отсталости наших работников и работниц. С тех пор прошло несколько лет. Люди за это время выросли и подковались технически… Без таких кадров, без этих новых людей у нас не было бы никакого стахановского движения". Под воздействием стахановского движения нормы выработки в промышленности и сельском хозяйстве были существенно увеличены. По оценкам экономистов, стахановское движение привело к росту производительности труда во второй пятилетке на 82%.
Второй пятилетний план был выполнен по основным производственным показателям на 103%. Объем промышленной продукции страны вырос в 2,2 раза, при этом по производству средств производства – в 2,4 раза. За вторую пятилетку СССР обогнал по уровню производства чугуна, стали, электроэнергии Великобританию и Францию. В отчетном докладе ЦК XVIII съезду партии Сталин представил таблицу, из которой следовало, что СССР опережал все капиталистические страны по темпам роста. Комментируя данные таблицы, Сталин замечал: "Наша промышленность выросла в сравнении с довоенным уровнем более чем в девять раз, тогда как промышленность главных капиталистических стран продолжает топтаться вокруг довоенного уровня, превышая его всего лишь на 20-30 процентов. Это значит, что по темпам роста наша социалистическая промышленность стоит на первом месте в мире".
В то же время Сталин предупреждал, что "мы все еще отстаем в экономическом отношении, то есть в отношении размеров нашего промышленного производства на душу населения". Он предупреждал, что "невозможно в 2-3 года перегнать экономически главные капиталистические страны… Требуется время, и немалое, для того, чтобы перегнать экономически главные капиталистические страны". Для решения этой задачи, по словам Сталина, требовалось "прежде всего серьезное и неукротимое желание идти вперед и готовность пойти на жертвы, пойти на серьезные капитальные вложения для всемерного расширения нашей социалистической промышленности".
Несмотря на продолжавшееся хозяйственное отставание СССР от ведущих стран мира, многие объективные наблюдатели на Западе увидели в итогах сталинских пятилеток достижение всемирно-исторического порядка. Оценивая итоги первых сталинских пятилеток, американский геополитик Эллсуорт Хантингтон, который был противником коммунистической идеологии, писал, что индустриализация и урбанизация 1930-х годов преобразила Северную Евразию, потенциал которой не мог до сих пор эффективно использоваться в силу суровых природных условий. Он отмечал: "Внедрение машин и образование позволили русским взять хороший старт в преодолении трудностей, порожденных длинными, холодными зимами и перенапряженной работы летом… Хорошо освещенные и отапливаемые заводы позволяют теперь миллионам рабочих трудиться зимой столь же эффективно, как и летом… Применение тракторов ускорило и облегчило работу, особенно пахоту, которая всегда создавала непреодолимые проблемы для российского сельского хозяйства". Он ставил модернизацию хозяйства СССР 1929-1941 годов в один ряд с такими событиями в истории человечества, как "открытие огня нашими предками… Российский пример, – по оценке Хантингтона, – является наиболее ярким среди современных событий этого рода".
Невероятный рывок в экономическом развитии произошел в стране с суровыми климатическими условиями.
В сравнении с другими северными странами, в СССР проживало самое большое количество людей в северных широтах. Для того чтобы обеспечить им цивилизованные условия существования, требовались гораздо большие энергетические затраты, чем в какой-либо другой стране мира. В то же время создание городов там, где прежде были необжитые земли, способствовало освоению новых источников энергии для развития страны. За вторую пятилетку было в основном завершено строительство У рало– Кузнецкого комбината. Началось широкомасштабное освоение богатств Сибири и Дальнего Востока, которые оставались практически нетронутыми в годы пребывания Сталина в Туруханской ссылке. В краю лютых морозов, где еще пару десятилетий назад господствовали первобытный уклад жизни и культ медведя, начала бурно развиваться промышленность.
Активное освоение Арктики ярко демонстрировали достижения первых сталинских пятилеток. Переход советских транспортных судов вдоль берегов Советской Евразии по Северному морскому пути за одну навигацию, создание научно-исследовательской станции папанинцев на Северном полюсе стали памятными событиями 1930-х годов. Первыми Героями Советского Союза стали летчики, спасшие участников полярной навигации "Челюскина".
Покорение Северного Ледовитого океана сопровождалось и выходом в "пятый океан". Сталин уделял особое внимание советской авиации, лично намечал маршруты для беспосадочных межконтинентальных перелетов. М. М. Громов вспоминал, что во время своего перелета в Америку он сообщил Сталину по радио, что его самолет, достигнув границы США с Мексикой, может долететь и до Панамы, но Сталин остановил его.
Сталин лично подбирал пилотов для таких полетов. Его любимцем был В.П. Чкалов. В июле 1936 года В.П. Чкалов, Г.Ф. Байдуков, А.В. Беляков совершили беспосадочный перелет на советском самолете АНТ-25 по "сталинскому маршруту" (Москва – Петропавловск-Камчатский – остров Удд). В июне 1937 года тот же экипаж из Москвы через Северный полюс совершил полет в США. Вскоре перелет из Москвы в США через Северный полюс совершили экипажи в составе М.М. Громова, А.Б. Юмашева, С.А. Данилина, экипаж в составе В. Гризодубовой, П. Осипенко и М. Расковой в 1938 году совершил полет по маршруту Москва – Дальний Восток. Поставил рекорд В. Коккинаки, который достиг на самолете небывалой прежде высоты в 14 575 метров. Выступая на правительственном приеме в честь завершения перелета Чкалова, Байдукова и Белякова по "сталинскому маршруту", Сталин особо подчеркивал возросший уровень знаний советских летчиков. "Смелость и отвага – это только одна сторона героизма, – говорил он. – Другая сторона, не менее важная, – это умение. Смелость, говорят, города берет. Но это только тогда, когда смелость, отвага, готовность к риску сочетаются с отличными знаниями".
Захватывавшие воображение успехи в освоении Арктики и небесных просторов, успехи в науке и технике, строительство новых промышленных гигантов происходили на фоне более скромных достижений в других областях. Производство предметов потребления, вместо намеченного планом прироста в 2,3 раза, выросло в 2 раза. Несмотря на бурный рост градостроительства, он не поспевал за ростом городского населения, жилья не хватало, и большинство горожан жило в коммунальных квартирах. Городское население увеличилось с 1913-го к 1940 году более чем в 2 раза – с 28,5 млн человек до 63,1 млн человек. Остались нерешенными и многие проблемы в сельском хозяйстве страны, в значительной степени порожденные ускоренной коллективизацией в годы первой пятилетки. В отчетном докладе XVIII съезду Сталин признавал, что по конскому поголовью и овцеводству страна отставала от уровня 1916 года. Несмотря на некоторое превышение поголовья крупного рогатого скота в 1938 году по сравнению с 1916 годом, его количество явно отставало от роста населения страны, что отражалось в снижении потребления мяса. Хотя по сведениям, представленным Сталиным, производство зерна в 1938 году превысило уровень 1913 года (позже эти данные оспаривались: утверждалось, что этот уровень не был достигнут), этого было недостаточно для возросшего населения страны.
И все же сельскохозяйственное производство неуклонно развивалось, и прежде всего благодаря механизации сельского труда. Ежегодное производство тракторов выросло в 3,5 раза, а производство зерновых комбайнов-в 4,4 раза. За годы второй пятилетки сельское хозяйство получило более 500 тысяч тракторов, 123,5 тысячи комбайнов, более 142 тысяч грузовых автомобилей. В конце 1937 года в сельском хозяйстве работало свыше 1 млн трактористов, комбайнеров, шоферов. Сталин утверждал: "Наше земледелие является, следовательно, не только наиболее крупным и механизированным, а значит и наиболее товарным земледелием, но и наиболее оснащенным современной техникой, чем земледелие любой другой страны".
Росту производства способствовало стахановское движение, которое развертывалось в колхозах и совхозах. Придавая большое значение трудовым успехам передовиков сельского хозяйства, Сталин замечал, что достижения Марии Демченко и ее бригады свекловодов не следует превращать в норму для свекловодов, но все же заявил, что после ее рекордов норму для урожайности свеклы можно увеличить почти в 2 раза.
Хотя достижения стахановцев села были далеко не массовыми, явное увеличение производства продовольствия и других потребительских товаров позволило ликвидировать карточную систему в первый же год второй пятилетки. Описывая бытовые условия тех лет, публицист Валентин Бережков, отнюдь не склонный к идеализации сталинского времени, признавал, что трудные годы первой пятилетки быстро сменились периодом относительного процветания, когда удовлетворялись потребности людей в основных продуктах питания. В конце горбачевской "перестройки", когда пустые полки наглядно демонстрировали провал политики тогдашнего руководства, В. Бережков писал: "Если перечислить продукты, напитки и товары, которые в 1935… появились в магазинах, то мой советский современник, пожалуй, не поверит. В деревянных кадках стояла черная и красная икра по вполне доступной цене. На прилавках лежали огромные туши лососины и семги, мясо самых различных сортов, окорока, поросята, колбасы, названия которых теперь никто не знает, сыры, фрукты, ягоды – все это можно было купить без всякой очереди и в любом количестве. Даже на станциях метро стояли ларьки с колбасами, ветчиной, сырами, готовыми бутербродами и различной кулинарией. На больших противнях были разложены отбивные и антрекоты. А в деревнях в любом дворе в жаркий день… вам выносили кружку молока или холодной ряженки и не хотели брать деньги". Для современного читателя постсоветского времени к этому можно добавить, что все эти продукты были отечественного производства, экологически чистые и без содержания консервантов, которыми напичканы нынешние импортные продукты питания, и все они были по доступным ценам.
Потребительские возможности возрастали и по мере роста реальной заработной платы рабочих и служащих. За годы второй пятилетки она увеличилась более чем в 2 раза. Быстрому и безболезненному переходу от скудости к относительному изобилию способствовали и специальные меры. А. И. Микоян рассказал Бережкову, каким образом при отказе от карточной системы удалось избежать очередей и ажиотажной закупки продуктов: "Прежде всего… путем строжайшей экономии и одновременного наращивания производства удалось накопить большие запасы продуктов и товаров народного потребления. Сталин лично следил за этим и строго наказывал нерадивых производственников.
Провели огромную работу по доставке всего этого к местам назначения, оборудовали склады и холодильники, обеспечили транспорт для развоза по магазинам, особенно в пиковый первоначальный период, когда люди еще не поверили в стабильность рынка. Заранее отремонтировали и красиво оформили магазины, мобилизовали продавцов на специальные курсы. И строго предупредили работников торговли, что за малейшее злоупотребление, сокрытие товаров и спекуляцию те ответят головой. Пришлось нескольких нарушителей расстрелять. Но главное – не растягивать снабжение, не выдавать его по чайной ложке, а выбросить в один день во все промышленные центры. Только это могло дать нужный эффект".
Рост материального производства способствовал и быстрому подъему уровня образования и общей культуры населения. Этому благоприятствовали и такие изменения в быту, как распространение электричества. Хотя лозунг Ленина о том, что "коммунизм – это Советская власть плюс электрификация всей страны" был еще далек от воплощения в жизнь, распространение "лампочек Ильича" имело огромное значение для раскрытия человеческого потенциала страны, которая живет значительную часть года с укороченным световым днем. На это обстоятельство обратил внимание Э. Хантингтон: "Появление электрического света во многих домах, даже крестьянских, облегчило людям условия труда. Оно позволило людям читать и усилило их тягу к образованию".
За вторую пятилетку почти удвоилось число клубных учреждений, включая избы-читальни, более чем в 2 раза увеличилось число библиотек. Быстро росли и тиражи печатной продукции. По сравнению с 1933 годом тиражи газет возросли на 40%, журналов – на 47%, книг на 37%, при этом тиражи политической литературы удвоились, а художественной литературы – утроились.
Сталин постоянно знакомился с произведениями советских писателей, поддерживал личную переписку, встречался с ними. Рассказы об этих вcтречах Сталина напоминают многочисленные описания совещаний по производственным вопросам. Видимо, Сталин видел в писателях таких же специалистов в области преобразования общества, как и в инженерах, техниках и хозяйственниках. Не случайно на одном из совещаний Сталин назвал писателей "инженерами человеческих душ". В 1932 году Сталин на встрече с писателями сформулировал понятие о методе "социалистического реализма" как способе художественного отображения действительности в социалистическую эпоху. Сталин при этом подчеркивал, что для этого писателю нет необходимости овладеть "марксизмом, диалектическим материализмом", а достаточно "правдиво показать нашу жизнь. А если он будет правдиво показывать нашу жизнь, то в ней он не может не заметить, не показать того, что ведет ее к социализму. Это и будет социалистический реализм".
Конечно, метод "социалистического реализма" породил немало конъюнктурных работ. Но все же в 1930-е годы появились замечательные произведения М. Шолохова, А. Толстого, К. Паустовского, Л. Леонова, К. Федина, К. Симонова, А. Гайдара и многих других советских писателей, которые пережили свое время. То же относится и ко многим произведениям советского кинематографа тех лет.
Сталин уделял развитию киноискусства особое внимание. По утверждению Е. Громова, "как зритель, Сталин был истовым поклонником нового искусства, отдавая просмотрам фильма один-два вечера в неделю". Он высоко оценил фильм "Чапаев" и любил его пересматривать. Очень хвалил фильм "Веселые ребята" и чуть ли не наизусть знал фильм "Волга-Волга". Сталин не ограничивался просмотрами, но неизменно высказывал свои суждения авторам картины и нередко настаивал на переделках отдельных частей фильмов. Е. Громов приводит многочисленные примеры замечаний, высказанных Сталиным в отношении фильмов "Депутат Балтики", "Член правительства", "Броненосец "Потемкин" и других.
С некоторыми режиссерами Сталин подробно обсуждал сценарии будущих фильмов. Как вспоминал А. Довженко, Сталин дал "ряд указаний и разъяснений… я понял, что его интересует не только содержание сценария, но и профессиональная, производственная сторона нашего дела". "Я ушел от товарища Сталина с просветленной головой, с его пожеланием успеха и обещанием помощи". Вспоминая разговор со Сталиным во время просмотра фильма "Старое и новое", в котором принимали участие также С. Эйзенштейн, Э. Тиссэ, режиссер Г.В. Александров писал: "Беседа со Сталиным и поездка по стране (предпринятая по совету И.В. Сталина. – Прим, авт.) не только дали новую концовку нашему фильму, но и оказали большое влияние на восприятие всего, что мы впоследствии увидели в Европе и Америке".