Приключения полюбившейся юным читателям неразлучной шестерки друзей из Круа-Русс и их верного пса Кафи продолжаются!
Компания решает провести каникулы в Испании. Но на границе случается целый ряд происшествий, изменивших их планы.
Найденный ребятами загадочный предмет непонятного предназначения становится началом сложного расследования, которое приводит к самым неожиданным результатам...
Содержание:
-
ДОЛГАЯ ДОРОГА В ИСПАНИЮ 1
-
ЭХ, НЕ ВЕЗЕТ! 2
-
ДВА ВЫСТРЕЛА В НОЧИ 3
-
КАФИ! 4
-
ФУТЛЯР ДЛЯ ОЧКОВ 5
-
АЛЛО! МАДИ!. 6
-
НЕОЖИДАННЫЙ ПРИЕЗД 7
-
СТРАННАЯ НАХОДКА 8
-
МАДИ УПОРСТВУЕТ 9
-
ВОЕННЫЙ СОВЕТ В ПАЛАТКЕ 10
-
ДЮЖИНА ОКУРКОВ 11
-
ОПЯТЬ НЕ ВЕЗЕТ! 13
-
ГОНКА С ПРЕПЯТСТВИЯМИ 14
-
"ЛЕТУЧАЯ БРИГАДА" 14
-
ЭПИЛОГ 16
ТАЙНА "ЛЕТУЧЕЙ БРИГАДЫ"
ДОЛГАЯ ДОРОГА В ИСПАНИЮ
Ребята ехали уже больше часа, когда Тиду, возглавлявший маленький отряд на мопеде с коляской, притормозил и остановился.
- Сапожник, дай-ка мне карту!
- Зачем она тебе? Никакой ошибки нет, это автострада номер девять.
- Знаю.
- Хочешь найти место, где поставить палатку?
- Нет, меня интересует другое. Взяв карту, Тиду развернул ее и стал подсчитывать вслух:
- До Перпиньяна еще пятнадцать километров. А от Перпиньяна до границы - тридцать один. В общем, до Испании совсем недалеко… а сейчас всего семь часов.
- Верно, - отозвался Гий, - но ведь уже темнеет. Мы будем там только через два часа. Как бы границу не закрыли!
- Это нам не грозит. Пертский перевал работает без перерывов, это указано в путеводителе. Если не останавливаться на ночь, мы на рассвете в Сан Мигеле. Лишний денек в Испании, неплохо ведь, а?
Сапожник и Бифштекс горячо поддержали Тиду, Гий уныло покачал головой.
- Лично меня это не прельщает, - заявил он. - Мы весь день не слезали с мопедов, и я совершенно вымотался. А жарища какая! Когда выезжали из Нарбона, меня чуть солнечный удар не хватил!
- Вот видишь! Ночью ехать куда лучше, а фары Стриженый у всех проверил. Завтра утром будем в Сан Мигеле… и сразу плюхнемся в море! Усталость как рукой снимет.
- Здорово! - с восторгом крикнул Сапожник, которого все называли "малыш", потому что он забывал расти.
- Точно! - подхватил Бифштекс. - Мы и вправду перегрелись. Подумать только, вчера утром в Лионе пришлось свитер надевать!
Тут он хлопнул по плечу Гия.
- Встряхнись, старик! Неужели ты так устал? Всего-то ночку осталось продержаться… и мы покатим по испанской дороге!
Гий смущенно улыбнулся.
- Ну, против троих мне не устоять. Решено, едем в Испанию без ночевки… но только сперва перекусим.
- Конечно, - кивнул Тиду. - Я и остановился здесь потому, что рядом лесок. Там прохладнее, чем на шоссе.
Они покатили в рощу и, спрыгнув с мопедов, разлеглись на порыжелой траве. Бифштекс, достойный сын отца-мясника, вспомнил о своих обязанностях шеф-повара и быстро приготовил ужин. Впрочем, ребятам не особенно хотелось есть. Слишком уж жарко было на этих равнинах Лангедока - ни единого облачка, ни намека на тень. Неудивительно, что они совершенно запарились… Но, если говорить начистоту, просто не хватало прежнего запала - ведь их было всего четверо, и отсутствие двоих членов компании явно ощущалось.
Накануне друзья, одолев расстояние от Лиона до Нима, заночевали в чистом поле. За все это время солнце выглянуло лишь однажды - в окрестностях столь памятного для них Монтелимара. Но с утра желанное поначалу солнце стало так припекать, что они готовы были взмолиться о пощаде. Даже великий фантазер Гий, слепо верящий в чудеса, не мог поверить, что в сентябре возможна такая жара.
В этом году друзья несколько припозднились с отъездом: в августе все они устроились на работу, чтобы накопить денег на каникулы в Испании.
А придумала это веселая, боевая Мади - единственная девчонка в компании Круа-Русс, отличный товарищ и верный друг. Идея пришла ей в голову как-то вечером, когда они забрались по Пиратской лестнице в свою знаменитую "пещеру", где некогда находилась ткацкая мастерская.
- Добрая половина лионцев проводит отпуск в Испании, - сказала Мади. - А мы чем хуже? В конце концов, это не так уж далеко. Мы вовсе не обязаны ехать в Севилью или в Малагу. Одна моя одноклассница была в Испании с родителями, и она говорит, что на Побережье Коста Брава есть чудесные места… а это совсем рядом с французской границей! Правда, в августе там слишком жарко и на пляжах не протолкнуться.
Компания с восторгом приняла предложение, а особенно ликовал Стриженый, который, впрочем, всегда находил идеи Мади "потрясными" - такое у него было излюбленное словечко.
Увы, всего не предугадаешь! Вот уже наступил вечер второго сентября, и друзья готовились пересечь границу, но в рядах их зияла брешь - недоставало именно Стриженого и Мади. Мама девочки перенесла небольшую операцию, и ей нужен был уход. А Стриженый объявил, что у него слишком мало денег, потому что в первой половине августа он не работал. Конечно, дело было не в этом - надо ли объяснять, что компания всегда устраивала складчину во время совместных вылазок! Просто Стриженому не хотелось расставаться с Мади, и он надеялся, что через несколько дней ее матери станет лучше - и тогда они вдвоем нагонят своих друзей.
- Нет, нет, нет! - заявила Мади, едва лишь зашла речь о том, чтобы отсрочить путешествие. - Не нужно меня ждать. Я не хочу портить вам каникулы. Если мама сможет обойтись без меня, я приеду на поезде. Расписание я уже изучила. Скорый "Лион - Барселона" останавливается в нескольких километрах от Сан Мигеля. Или вы думаете, что я не смогу найти дорогу? Да за кого вы меня принимаете? Я же не маленькая.
- Знаю я тебя, - отозвался Стриженый. - Если мы все уедем, ты с места не сдвинешься. У твоей мамы всегда найдется какой-нибудь предлог, чтобы удержать тебя… Она славная, но уж больно трясется над тобой. Решено, я остаюсь и буду ждать тебя.
Последнее слово было за Тиду - ребята дружно признали вожаком этого провансальского мальчика, который перебрался с родителями в Лион. Тиду поначалу колебался - ему совсем не улыбалось ехать вчетвером. Но Стриженый рассудил верно: если он останется, Мади станет совестно, и они присоединятся к остальным, как только выздоровеет ее мать, - вот тогда и начнутся настоящие каникулы.
Приятно было сидеть в прохладной зеленой рощице. Языки вскоре развязались. Естественно, друзья толковали об Испании - стране незнакомой и, следовательно, загадочной. Ни один из них ни слова не знал по-испански, но им сказали, что в Каталонии почти все говорят по-французски.
В девять Тиду дал сигнал выступать. Несмотря на поздний час, было не так уж и темно, поскольку небо оставалось безоблачным. Вскоре компания достигла Перпиньяна: город показался ребятам очень многолюдным, потому что все жители расселись, по каталонскому обычаю, на террасах кафе.
Дальше начиналась автострада, ведущая к границе. Для большинства французов сезон отпусков уже заканчивался. Навстречу ребятам двигался поток машин с прицепами, доверху нагруженными чемоданами и лодками. Зато попутчиков практически не было. Включив фары, друзья покатили цепочкой - замыкал группу Тиду на мопеде с коляской, где восседал его любимец Кафи. Разумеется, на коляске тоже горела красная лампочка.
- Перевал очень крутой? - с беспокойством осведомился Гий. - Боюсь, мой моторчик не выдержит.
- Да не дергайся ты, - ответил Бифштекс. - Это и перевалом-то трудно назвать. Всего триста метров вверх по склону… а потом вниз, прямо к морю.
Действительно, подъем был почти незаметным, а повороты не слишком резкими. Близость гор ощущалась только по растительности, которая становилась гуще.
И вдруг перед ребятами, почти не ожидавшими этого, возникла деревушка Перт с ее единственной улицей, которая словно бы соединяла Францию и Испанию.
- Так скоро! - воскликнул "малыш". - Ну, знаете ли! От Пиренеев больше ничего не осталось. Не помню, кто это сказал… но это истинная правда.
Он уже собирался нажать на педали, однако его придержала чья-то рука.
- Полиция!
Ребята слезли с мопедов. Подобные формальности были им не в диковинку - они уже проходили пограничный контроль, когда совершали путешествие в Англию и в Могабию. Но все-таки переход из одной страны в другую - событие волнующее. Ничего запретного они не везли и с чистой совестью предъявили документы - метрику, разрешение от родителей, страховку на мопеды, справку о прививках собаки. Тиду, Сапожник и Бифштекс уже двинулись дальше, где их поджидали таможенники, которые с интересом разглядывали сидящего в коляске Кафи. Однако Гий почему-то задерживался.
- Что там происходит? - удивился Тиду. - Неужели возникли проблемы?
Они вернулись назад. Обескураженный Гий выворачивал карманы и копался в бумажнике. Увидев друзей, он понурился.
- Никак не найду разрешение от родителей!
- А ты уверен, что взял его? - спросил Тиду. - У тебя же ветер в голове! Ты вполне мог оставить его в Лионе.
- Да нет, сегодня утром оно лежало в бумажнике, вместе с другими документами.
В надежде отыскать драгоценную бумажку, он положил мопед на дорогу и стал выворачивать свой рюкзак. Все было тщетно - разрешение испарилось. Тогда Гий повернулся к полицейскому и умоляюще произнес:
- Клянусь, оно у меня было! Мои товарищи могут вам это подтвердить. Они все его видели.
- Это правда, - сказал Тиду. - Мы все проверили перед тем как выехать из Лиона.
Надеясь уговорить полицейского, он пустился в объяснения.
- Мы собирались недельки три отдохнуть в Сан Мигеле, это совсем недалеко отсюда. Поймите, нас четверо…
- Невозможно! - оборвал его офицер.
- В Сан Мигеле он сразу же напишет родителям, и они пришлют новое разрешение. Мы вам обещаем….
- Невозможно! - повторил полицейский. - Да и испанские пограничники в Хунквера его не пропустят.
- Как же нам быть? - спросил Сапожник. - Не можем же мы бросить нашего товарища?
- Постарайтесь найти разрешение… или ждите пока ваш друг получит новое.
К пограничному посту уже подъезжали две машины, и полицейский добавил:
- Здесь стоять нельзя. Освободите дорогу.
ЭХ, НЕ ВЕЗЕТ!
Назревала катастрофа. Всегда спокойный Тиду готов был рвать и метать.
- Слушай, Гий, куда ты мог засунуть эту бумагу? Ты везде искал? Не могла же она улететь из твоего бумажника!
- Я… я ничего не понимаю, - бормотал Гий, в двадцатый раз выворачивая карманы и дрожащими руками копаясь в документах.
Поскольку полицейский велел не мешать движению, они сложили мопеды на обочине, и Гий вновь вытряхнул рюкзак, Для очистки совести остальные сделали то же самое, Поиски никаких результатов не принесли.
Несчастный Гий плаксиво повторял:
- Все это из-за меня! Вечно я попадаю в какой-нибудь переплет! Слушайте, не надо меня ждать, поезжайте одни!
- Ну уж нет! - отрезал Тиду. - Об этом не может быть и речи. Если тебя не пропустят через границу, мы тоже останемся во Франции. Ты позвонишь родителям из первого же кафе, Завтра они сходят в комиссариат и заверят бумагу, которую ты получишь, возможно, уже через день. Нужно только назвать им адрес кафе.
- Ничего не выйдет, - уныло промолвил Гий. - Мои родители сегодня утром уехали в горы, и я не знаю, где они остановятся. У отца отпуск еще не кончился.
Положительно в этой поездке компании не везло! Правда, бесстрашный и изобретательный Сапожник предложил выход.
- Это проще простого! Давайте перейдем границу тайком, по горной тропе… не здесь, конечно, а подальше. В конце концов, что тут плохого? Мы же не какие-то контрабандисты!
- Нет, - возразил Тиду, - это слишком рискованно. Мы не знаем этих мест. И все тропы, конечно, охраняются.
- Ну, хоть взглянем на карту!
Они склонились над захваченной из дома картой. Некоторые горные тропы, ведущие через границу, были отмечены, но можно ли там проехать на мопедах и с коляской для Кафи?
- В любом случае, - сказал Тиду, - мы не должны пускаться в такую авантюру ночью. На пост заступят другие полицейские… возможно, нам удастся как-то с ними поладить.
- Отличная мысль, - одобрительно кивнул Бифштекс. - Но что нам делать сейчас?
- Мы не можем ночевать здесь. Когда мы поднимались, я заметил небольшую рощицу возле каменного мосточка. Там наверняка и ручей должен быть.
Сложив вещи, они сели на мопеды и медленно покатили вниз, высматривая рощу. Примерно километра через три Тиду, возглавлявший отряд, притормозил.
- Вот она!
Ребята спешились. Под каменным мостиком действительно журчал ручей, а справа виднелся сосновый лесок. Туда вела тропинка, по которой пришлось идти пешком, поскольку проехать было невозможно. В двухстах метрах от дороги они обнаружили полянку, идеально подходившую для ночлега.
- Лучшего места не найти, - сказал Тиду. - Вода совсем близко. Остановимся здесь.
Включив фонарик, они быстро натянули палатку.
- Все это из-за меня! - повторял безутешный Гий.
Пытаясь загладить свою вину, он старался больше всех, но практической жилки у него никогда не было, а сейчас он так нервничал, что постоянно спотыкался о колышки и мешал работать другим. Кончилось все это тем, что он зацепился за веревку и растянулся во весь рост на земле, усеянной сосновыми иголками.
Друзья улеглись спать только около одиннадцати, Кафи, как всегда, занял место под боком у Тиду. Пес чувствовал, что происходит нечто необычное. Его хозяин вспылил, что случалось крайне редко. Неужели дела так плохи? И овчарка, подняв умную морду, словно бы спрашивала: "Что произошло? Почему ты так расстроился?"
Но вот Бифштекс глубоко вздохнул и первым погрузился в сон. Потом задремали и Сапожник с Тиду - жара и пережитое волнение все-таки сморили их. Лишь бедняга Гий никак не мог заснуть. Он ворочался в своем спальном мешке, пытаясь вспомнить, куда же он сунул злополучную бумагу. Наконец, мысли стали путаться у него в голове, и вскоре тишину палатки нарушало лишь дыхание спящих: размеренное и ровное у четверых мальчишек, быстрое и частое - у Кафи, которому было очень жарко в своей густой шкуре.
Тиду снилось, как он, следуя плану Сапожника, тайно переходит границу и пытается удрать от пустившихся в погоню таможенников. Вдруг кто-то крепко ухватил его за рукав. Толком не проснувшись, он решил, что это в самом деле таможенник - надо было вырваться во что бы то ни стало! Однако таможенник держал его мертвой хваткой, и он рывком сел в своем спальном мешке. Оказалось, что за руку тянул пес.
- Слушай, Кафи, дай мне поспать! Он снова лег, но овчарка не унималась, упорно теребя хозяина и тихонько рыча.
- Что с тобой? Почуял белку? Оставь ее в покое, ложись и спи.
В ответ Кафи зарычал чуть громче. Тиду пришлось встать и выйти с ним из палатки. Пес навострил уши, а затем повернулся к мальчику - как будто спрашивал: "Неужели ты ничего не слышишь?"
Не дожидаясь разрешения, Кафи устремился в лес. Нрава он был не злобного и никогда не бросался на людей по собственной воле - только по команде, чтобы защитить своих хозяев. Однако Тиду на всякий случай позвал его.
- Ко мне, Кафи! Ко мне!
Через несколько секунд пес вернулся к палатке - но не один. За ним следовали две почти не различимые во мраке тени. Вскинув фонарик, Тиду увидел таможенников в форме.
- Не пытайтесь ослепить нас! - резко крикнул один из них. - Что вы здесь делаете с собакой?
Тиду опустил фонарик, а таможенники включили свой. Увидев перед собой мальчика лет четырнадцати-пятнадцати, они повторили свой вопрос:
- Ты что здесь делаешь ночью? Контрабандой балуешься?
Тиду показал им палатку и сложенные рядышком мопеды.
- Нас четверо. Мы тут заночевали, потому что сегодня вечером нам не удалось пересечь границу,
- Что, документов нет?
- Документы в порядке, вот только один из нас потерял разрешение от родителей, и его не захотели пропустить.
Судя по всему, ответ не слишком удовлетворил таможенников. Заметив их враждебность, Кафи с рычаньем обнажил клыки. Из палатки вылезли остальные члены компании, разбуженные громкими голосами.
- Что случилось? - спросил Сапожник, протирая глаза,
Кажется, спросонья он не вполне понимал, где находится, потому что воскликнул:
- Неужели мы оказались на границе?
- Нет, - сухо ответил один из таможенников. - Но это запретная зона.
- Что еще за зона?
- Мы не обязаны давать вам объяснение. Предъявите документы!
Это было сказано очень властным тоном, и друзья повиновались - каждый показал свою метрику.
- Мы из Лиона, - сообщил Тиду, - из квартала Круа-Русс. Учимся в одном лицее… У нас каникулы, и мы…
- Достаточно! Снимайте палатку, и чтобы духу вашего здесь не было!
- Послушайте, - запротестовал Бифштекс, - почему нам нельзя здесь ночевать? Мы ничего плохого не делаем.
- Это запретная зона… Радуйтесь, что так дешево отделались.
Друзья поняли, что настаивать бесполезно. Под внимательным взором таможенников они неохотно свернули палатку и двинулись к автостраде, ведя мопеды за руль. Сапожник был вне себя от ярости.
- Запретная зона! - бурчал он. - Запретная зона! Что это означает? Мы во Франции или нет? И зачем документы потребовали? Это дело пограничников, а не таможенников! Зато в рюкзаки даже не заглянули…
И он добавил злобно:
- Что, до Перпиньяна будем тащиться? К черту всех таможенников с их запретными зонами! Давайте остановимся в ближайшей рощице, и пусть они только попробуют нас прогнать!
Тиду также негодовал. И был вполне согласен с Сапожником: нужно разбить палатку в любом удобном месте, чтобы хоть немного поспать. Уж больно неудачная выдалась ночь!
Сев на мопеды, они проехали около километра, когда у дороги показался другой сосновый лесок.
- Пожалуй, можно лечь прямо в спальных мешках… Ночь теплая, так что не будем тратить время на палатку.
Через несколько минут они уже лежали рядом. Было около часа, но спать никому не хотелось.
- Запретная зона! - продолжал брюзжать Сапожник. - На швейцарской границе есть свободная зона… не знаю, для чего она, но кемпингов там до черта… Вам не кажется, что эти таможенники какие-то странные?
- В любом случае, не слишком симпатичные, - отозвался Тиду. - Кафи редко ошибается. У него шерсть на загривке вздыбилась, а это о чем-то говорит!
- Гм! - пробормотал Бифштекс. - Таможенники похожи на жандармов и полицейских… работа у них такая - всех подозревать!
И только Гий лежал молчком, а про себя думал: "И все это из-за меня! Ничего такого не случилось бы, если бы я не потерял эту проклятую бумажку. Из-за меня ребятам не везет… кто знает, что еще будет?"